Волчица. Хозяйка диких земель

Глава 14

Два месяца спустя

Жизнь в замке была рутинной. Я, конечно же, заскучала. Дальше двора замка я выходить не могла, да и смысла не было, вокруг был снег.

Сейчас, конечно, уже весна, полномасштабная, с ручьями, пением птиц. Но во дворе замка не было и травинки, везде — каменная брусчатка. Поэтому я с тоской смотрела на уже зеленеющие сквозь серые прошлогодние травы поля.

Все два месяца я старалась не контактировать с Альфами, пресекая попытки ухаживать за мной. Изучала библиотеку, и готовила подарок.

Замок к весне ожил, и вроде бы меньше вредничал. Хотя я ни о чем не просила, он все и так делал. Просто он иногда по-стариковски бурчал, жаловался, и даже стонал по ночам. Словно его мучили артрические боли… хотя ведь он каменный, вроде бы…

Мейе нашел мне где-то в запасниках с одеждой совсем новый меховой жилет, длиной по самое колено. Вот его-то я и вышивала последнюю неделю. Свои апартаменты и комнаты Амере я изучила вдоль и поперек. Найдя там кое-что для меня нужное: шёлковый кушак, совсем новый, и несколько деревянных гребней.

Сейчас я стояла на башне и смотрела на реку. Пару дней назад она вскрылась, лед пока шел большими глыбами, и на воду судна типа «Нефы», лежащие на берегу, пока не опускались.

Прочитав большую часть библиотеки, я только уверилась в том, что мне надо в мир людей. О запрете привозить их сюда ничего сказано не было, просто ни у кого и в мыслях этого не возникало.

Сегодня я запланировала небольшое событие. Ведь на Руси всегда подкармливали и одаривали домовых. Возможно, это упущение прежних владельцев, хотя я думаю, что «есть» замок не будет, он же дух. Но вот подарки от меня примет. Я ведь еще не выяснила, где брать жалованье для воинов. Записи об этом я нашла, разобрав свитки в секретере.

Спустилась вниз, прошла по двору и зашла в замок, возвращаясь в гостиную. Сын уже подрос до размеров годовалого ребенка, пугая меня своими темпами роста. Уверенно ходил по комнате, перебирая немногочисленные игрушки. Замок где-то взял вырезанные из дерева фигурки, мечи, и даже лошадку.

Мейе теперь часто его забирал на конюшню, к воинам, когда те тренировались на заднем дворе. Но малыш Амере был молчуном, ему проще было мысленно передать о своем желании, чем что-либо сказать. Все, что он произносил вслух, это — Маа, Мее, и все.

Сложив то, что мне нужно, на кресле, я немного волновалась. В вышивку рубахи, жилета, сапог, и даже небольшую переделку кушака, я вложила душу и большое желание порадовать старика.

— Зелинхар? — позвала я.

«Что опять?», — буркнул он, и мне привиделось недовольное выражение его лица и почесывание спутавшейся бороды.

— Как хозяйка замка, я прошу тебя, хранителя очага, принять дары! — напряглась в ожидании, вдруг обижу его.

У стены шевельнулась тень, безликая, и не имеющая очертания. Она двинулась к креслу, зависая над ним.

«Мне?», — его удивление буквально заполонило комнату.

— Тебе!

«Ты два месяца над этим трудилась, и для меня?», — недоумевал он.

— Да, хотела порадовать тебя, твоя одежда износилась… — теперь я уже окончательно растерялась, не понимая, принимает он мой дар или нет.

Одежда, обувь, два гребня и кушак исчезли с кресла вместе с духом. Принял, уже хорошо…, а благодарить его, возможно, и не учили, так что ему это простительно.

Со вздохом облегчения я села в кресло. Сделала записи в ежедневник о том, что бы я хотела еще купить для замка. Прикрыв глаза, мечтательно представила фруктовый сад, кустики с цветами… может быть, парк для прогулок.

В мои мечты ворвался… Зелинхар, он неспешно прогуливался в каком-то огромном помещении. Я с удивлением рассмотрела его преобразившийся вид. Он был переодет во все новое, явно искупан… И, вроде, даже выглядит моложе. Он ходил среди полок, сундуков, и то-то выискивал и бурчал.

— Все не то! И это не то… — потом замер, оглаживая расчесанную белоснежную бороду, — точно, все верно! — кивнул он.

Виденье с ним пропало, а я открыла веки.

Рядом на столе звякнула связка ключей. Увесистых таких…

Я так понимаю, мне доверили ключи от тайных и закрытых дверей, подвала, например?

Сейчас Мейе заберет сына, и я смогу поискать входы в подвал. Хотя, я вроде бы здесь все осмотрела: никаких лишних дверей, в которые мне не удалось попасть, не было…

Красный волк ждал на втором этаже, я спустилась вниз, передавая сына. Вернулась наверх, третий этаж был доступен только мне и Амере. Поэтому дверь или двери могут быть только здесь. Хотя по пространству, я бы сказала, что трое апартаментов и кабинет — это явно малая часть этажа.

А это значит, что вход надо искать на стене, той же, где дверь кабинета…

Стена была каменной, гладкой, без единой щели, куда можно было вставить ключ. Прошла от кабинета до окна в конце коридора, остановилась, думая. И где искать?

Взяла связку ключей, рассматривая их, все они были сделаны из бронзы, только верхняя часть покрыта цветной глазурью. На каждой из них была нарисована руна…

Так, руна… я ещё раз прошла, просматривая каждую трещинку в камне, даже рисунок на нем, на уровне дверной ручки кабинета. И обнаружила просто загогулинку в виде одной из рун. Ну и, наугад, ткнула в неё ключом с такой же руной…

Вуаля — и ключ утонул в скважине, я повернула его, и появилась дверь. Она вела вниз…

Крутая винтовая лестница, уходящая вглубь. На стене зажглись лампы, и я решительно зашагала в неизвестность. Спускаться пришлось не меньше четырех этажей, и когда я достигла первой двери, я выдохнула… Да, первой, потому что лестница продолжала идти вниз. На карте было три подземных этажа.

Но я решительно подобрала ключ по руне, и открыла эту дверь.

— Я так понимаю, это — склад… — озвучила я, оглядывая огромное пространство с полками, сундуками и мебелью. Решила пройтись по ближайшему ряду, просто ради интереса, мне, вроде бы, ничего и не нужно.

Судя по объёмам, этим можно обеспечить еще один замок. Зачем такие запасы?

На одной из полок обнаружила связку шелковых шалей. Погладив цветную ткань, обшитую кружевом и мягкими кистями, решительно взяла все. Побродив еще немного, я пошла на выход.

Спустилась ниже на этаж, открывая следующую дверь.

— Это — зачем? — я шокировано уставилась на огромное количество продуктов.

«На всякий случай! Война, голод», — важно ответил мне замок.

— Столько лет тебе?

«Восемьсот!», — гордо ответил он.

— Сколько раз была война или голод, для которого понадобилось такое количество еды? — понимала, что, если он прав, то — да, это правильно. Это магическое помещение может сотни лет сохранять продукты.

«Война была всегда! Но продукты тратились не полностью, максимум — годовой запас. Голода не было…», — Зелинхар засомневался.

— Ты знаешь ведь, где новое пополнение, а где самое старое? — я смотрела на полки, забитые мясом, рыбой, мешками, бочками.

«А там есть еще третий этаж!», — попытался он меня выгнать со склада.

— Он же никуда не денется! — я уже шагала между рядов, пытаясь понять, где конец этого огромного помещения.

«Я знаю, где самое старое, и, конечно же, даю сначала оттуда!», — возмутился он.

— Тогда к чему такая экономия? Ты даешь запас продуктов с собой тем, кто уходит в башни охранять долину? — почему-то я догадывалась о его ответе.

«Самое необходимое, и не более того! Рядом — лес, мясо можно всегда добыть! Я и так собрал четверть одежды, обуви, оружия, и выставил для пользования!»

— Так, — вздохнула, — я запрещаю экономить! У меня в замке сто пятьдесят мужчин. Сотня — все время в движении, нужно экипировать их в полной мере. Выдавай им крупы, мясо, рыбу, чай, овощи, и все по списку, который они подают! А я знаю, что он есть! — злилась я.

«Хорошо», — замок спокойно отреагировал на мои слова.

— В чем подвох? — нахмурилась я.

«Да ни в чем! Вы, леди, правы, тут хватит на сто лет неурожая…», — он вздохнул.

— Прекрасно… Тогда я осмотрюсь, — прошла между полок, заглядывая в лари, коробы, и обнаруживая даже мороженые ягоды, похожие на малину. — Это — на кухню, хочу сладкий пирог. Мясо и рыба уже надоели…

Побродив еще, обнаружила даже какую-то выпечку.

— Но это - то — зачем хранить?

«Один из Альф любил, привозил из путешествия в город людей, осталось несколько коробов».

— М, вкусно… — я взяла небольшой квадратик, покрытый глазурью. — Похоже на пряник! А почему у нас такие не пекут?

«Там нужны какие-то особые продукты. Яйца птиц, пекарские порошки, никто и не умеет!», — пояснил Зелинхар.

— С яйцами я разберусь. Мы ведь сможем устроить в замке домашний скот? Коров, кур… овец?

«Я даже не знаю, что это, и кто… Но для скота найдется место».

— Ну, а дальше мы разберемся. Вот теперь я хочу пойти посмотреть на третий этаж. Мне надо знать, хватит ли на мои задумки денег.

«Денег столько, что хватит на сотни лет вам и вашим внукам, даже если запас не будет пополняться!», — гордо ответил замок.

Я поспешила вниз на последний этаж, уже было интересно!

Открыла дверь и замерла…

— Да ничего себе! — уставилась на сундуки и бочки с золотом, драгоценными камнями и монетами. Отдельно стояли полки со шкатулками с украшениями.

«Да вот, как-то так!», — смутился замок.

— Да ты молодец, все в идеальном порядке! И ведь можно же выдать жалование за прошлый год всем?

«Конечно, уже пора! Все выдам сполна!»

— Поварам — чуть больше, чем обычно. Все же, они трудятся больше всех!

«Добавлю по серебряному за прошедший год. А за этот — золотой!»

— Я благодарна тебе за помощь! — улыбнулась я и, подхватив одну из шкатулок с украшениями, пошла на выход. — Пряники пока всем не отдавай. Чаю хочу с ними… — пожадничала я лакомство.

«Конечно!», — мне показалось, замок довольно улыбается.