Обратный путь занял целых три дня… Дозорные тщательно высматривали берега, опасаясь нападения серой стаи. Но путешествие закончилось благополучно и спокойно. После полудня четвертого дня мы пристали к пристани.
— Мне не верится, что мы дома, — счастливо вздохнула, рассматривая замок.
— Да, нам навстречу уже выслали лошадей, тебя отправим первой! — рядом стоял Мейе.
— Я заглянула в каждую стаю волков, нет ли новостей. Нападений не было, все тихо… — смотрела на причал и встречающих нас воинов.
— С одной стороны, это хорошо, с другой — странно, серые уже три месяца как перестали появляться на нашей земле.
— Возможно, что-то готовят, но ведь мы не узнаем, пока задуманное ими не случится, — пожала я плечами.
Наконец мы пришвартовались, нам уже привели лошадей. Мейе остался следить за разгрузкой, а я с сыном и братом отправилась в замок.
— Зелинхар, старик, мы дома! — я замерла в холле, пытаясь понять, встречает нас он или нет.
«Гулены! Дом бросили, ни забот у них, ни хлопот!», — буркнул он, скрывая радость от нашего возращения.
— Я тоже рада тебя слышать! — кивнула я, и поспешила наверх к себе. — Приготовь, пожалуйста, ванную, брату — комнату, и одну гостевую на втором этаже!
«Что за гость? — заинтересовался замок. — Его статус?»
— Статус и я пока не знаю… Но, на всякий случай, пусть второй этаж будет готов к приему гостей!
«Хорошо, леди Аделла, все будет сделано!»
— Леди Аделла, — в меня вцепилась моя воспитанница. — Я так рада, что вы вернулись!
— Как ты? — обняла одной рукой девочку. — Никто не обижал?
— Нет, все хорошо!
— Давай, ты присмотришь за Амере, пока я искупаюсь?
— Конечно! — обрадовалась она.
Искупав сына, усадила его в коечку, знаю, замок присмотрит за ними. Сама залезла в воду, и облегченно вздохнула.
— Зелинхар, расскажи новости! — попросила я.
«Прибыли крестьяне, я выдал им продукты. Взялись заготавливать лес для домов. Вчера прибыли каменщики, они уже построили портал в горы, начали готовить камень».
— Надо будет завтра сходить, посмотреть… Да и план построек пока еще не обсуждали, только общее расположение дорог и улиц, — вздохнула я.
«Сегодня утром прибыли люди в прислугу, но я не пустил…, они не дали клятву!», — возмутился замок.
— С этим тоже я разберусь позже… — согласно кивнула. — Сегодня надо обсудить план стройки, ведь это важно.
«Собрать Альф?», — уточнил он.
— Да, и всех старших из тех, кто прибыл сюда. Кто будет говорить от имени всех! Клятву возьму сразу, как придут сюда.
«Хорошо, леди Аделла!»
— Еще есть новости? — вода уже остывала, надо вставать из ванны.
«Ничего особенного. Все по хозяйству»
— Давай уже, рассказывай! — хмыкнула я, покидая воду. Знаю, накопил сплетен, и жаждет поделиться со мной. Слышу-то я его одна!
«Трое Альф нашли свои пары среди человеческих женщин!», — выпалил он.
— Ого… Это разве бывает? А они не замужем? — испугалась я. Мне еще не хватало проблем с родственниками женщин.
«Ну, как оказалось, да, это бывает. Но волки пока это обсудили только между собой, к женщинам не подходили… Кто они — этого я тоже не услышал», — с досадой посетовал замок.
— С этим надо обязательно разобраться сразу. Как бы не было проблем… — Надела чистое платье, и села расчесывать волосы. — Что еще?
«Повара узнали, что в числе прибывших слуг есть повар и кондитер, не хотят их видеть на кухне! Считают ее своей территорией!»
— Им придется потесниться, они работали помощниками поваров, их научили делать простые и сытные блюда. Им надо набираться опыта… — отмахнулась я.
«Новая прислуга где будет жить? Среди них много женщин…», — намекнул на что-то Зелинхар.
— А где мы их можем поселить? Ведь там приехали целые семьи? — задумалась я. В замке можно, конечно, но только на первом этаже, вместе с воинами, а это не очень хорошо.
«Временно — только на первом, под лестницей. Нужны комнаты с дверями… А вот потом?»
— Потом мы построим целый город. Каждая семья получит свой дом бесплатно. Ты только, пожалуйста, выдавай продукты… Они настрадались с прежним хозяином, — попросила я.
«Да, я уже послушал… Запасов хватит не на один год. Не беспокойтесь, леди Аделла. С чего начнете?»
— Давай Альф – женихов ко мне в кабинет на втором этаже, не при всех же это обсуждать. Потом схожу на кухню, поговорю с поварами. Готовь комнаты для прислуги и их семей… Клятву приму завтра утром. Они ведь придут к воротам?
«Придут, конечно, все уже знают, что вы вернулись!»
Привела себя в порядок, забрала Амере, усаживая его в малой гостиной к игрушкам.
Села за стол, положила перед собой записную книгу.
В дверь постучали, и друг за другом вошли трое мужчин.
— Доброго дня, леди Аделла!
— Доброго дня! — у стены замок поставил три стула. — Присаживайтесь!
Они нерешительно, но все же сели, выглядели они, словно нашкодившие щенки — виноватыми. Я молчала, и они молчат…
— Давайте уже, рассказывайте! Замужем? Взрослые? Разговаривали с ними? — поторопила я их. У меня дел полно, а они в молчанку играют.
— Не замужем, девицы на выданье… Не говорили, — ответил один из них.
— Прекрасный разговор! — начала злиться. — Что собираетесь делать?
— А что делать, они же — люди, а волки не женятся на человечках! — сказал один из них.
— Про парность — точно? — нервно затеребила книгу.
— Точно…
— И где прописано правило, что если пара другого вида, то нельзя жениться?
— У волков такого нет. А вот у людей…
— Тоже нет! Девушки выходят замуж по любви или по расчету! — оборвала его. — Сегодня будем обсуждать план постройки города, выбирайте себе землю и начинайте стройку. Деньги выдам! Готовьте дома к свадьбам! Да, и сразу предупредите всех, что девушки — ваши, чтоб не было драк! Ясно?
— Вы позволите нам взять в жёны этих девушек? — они переглянулись.
— Что не так?
— Мы — ваши воины…
— А со службы вас никто и не отпускает! Да и содержать вы семью на что будете? Денег дам только на стройку и необходимую мебель! — осадила я их.
— Мы благодарим вас! — они поднялись с мест и поклонились мне.
— Идите… Перед ужином — сбор всех Альф, Бет, и человеческих старшин, — еще раз напомнила я им, и отпустила.
Так, теперь на очереди повара…
Вышла следом, подхватив сына на руки, в холле ждет Мейе, и, судя по его эмоциям, что-то он волнуется.
Спустилась вниз, и подошла к нему.
— Что произошло?
— Ничего, — он дернулся и спрятал эмоции. Это что-то новенькое, но лезть не буду, надо — сам расскажет.
— Где устроили магов? — вспомнила я про них.
— На чердаке. Вход в него по боковой лестнице, через этаж слуг…
— Так, а гости твои, их куда устроил?
— Они разбили юрты в поле, занимаются всеми лошадьми сразу. Построили загоны, собрали всех лошадей в табун…
— Это прекрасно, кто-то должен этим заниматься. У них все есть?
— Да, они ни в чем не нуждаются, — кивнул он, забирая у меня сына. — Пойду, займусь делами…
— Иди, до ужина присоединяйся к обсуждению плана постройки города…
Не теряя время, пошла к поварам, они распаковывали ящики с запасом продуктов.
— Завтра придут кондитер и хлебопек, их поварята. Они будут работать с вами, — посмотрела на мужчин.
— Мы не справляемся? — упрямо нагнул голову один из них.
— Вы — справляетесь! Но кондитер — это тот человек, кто умеет то, чего вы не умеете делать, а хлебопек будет заниматься только хлебом, в ночное время! Ясно?
— Ясно… — они прямо фонили неудовольствием.
— Хлебопекарню планирую построить отдельную. Столько людей прибавилось, и нужно его много. Поэтому воспринимайте их присутствие как помощь, учитесь!
— Да, леди Аделла!
— Готовьте ужин!
Я развернулась, выходя из кухни, сразу пошла в общую комнату. На один из столов постелили большой плоский кусок древесного спила. Большого куска бумаги нет, а складывать план города из мелких листов неудобно.
Посмотрела на магов, они что-то обсуждали между собой и рядом стояла пара Бет.
— Леди Аделла, — поклонились они мне.
— Давайте начнем с того, что я наметила уже, — вытащила из кармана лист с моими зарисовками. — Кто хорошо рисует?
— Позвольте мне, я буду это делать с помощи магии, — Вроилай подошел ближе.
— А я буду записывать словами, для фиксации деталей, — произнес ученик мага, Имас.
— Тогда ставь в центр замок, и рисуй пристань и леса по краю. Они важны для моей задумки, — кивнула я.
На спиле вырос замок, сотканный словно из дыма, следом появилась река, и лес.
— Теперь мне нужна мельница, — ткнула на реку, чуть выше по течению. — Она должна быть построена к осени.
В двери начали входить люди, кланялись мне, приветствовали и присоединялись к нам. Пока просто стояли, наблюдали.
— Если будет мельница, то нужен дом для мельника и его семьи! Чем-то надо будет заманивать новых поселенцев… — из толпы вышел мужчина. — Я — трактирщик, леди Аделла. Картес.
— Добавьте. Дорогу пока присоедините к той, что ведет к причалу, — согласилась я. — Теперь надо решить, как пойдут улицы, какое расстояние оставлять между домами. Чтобы не пошло все вкривь и вкось.
— Сначала надо определиться, что вы хотите видеть возле самого замка? — присоединился еще один человек.
— Парк, сад, место для прогулок. Место, зрительно отделяющее замок от самого города.
— Это разумно. И шум города не будет слышен.
— А сам город, каким его вы хотите видеть?
— Улицы — как круги по воде. Между ними, как лучи, четыре поперечных дороги, — я показала свой рисунок, маг забрал у меня лист, что я принесла с собой, и начал творить макет.
Из-под его пальцев появлялись образы, вырастали тени деревьев, дорожки, следом выросло три круга улиц и четыре дороги. Пока без домов…