Волчица. Хозяйка диких земель

Бонус – Сын Амере

Пролог

Мама – она была для меня примером в руководстве городом.

Она сняла с себя княжий венец ранней весной, когда мне было двадцать лет.

— Сын, ты готов, а мне пора бы пожить и для себя, — она погладила меня по щеке. — Но я всегда рядом, ты знаешь, куда прийти с любым вопросом, за ответом, если он, конечно же, у меня есть!

— Я буду достойным преемником! — не выдержал я, и обнял ее.

***

Меня вырастил замок. Мама, Хашира, ее муж, Мейе и его жена Ришаре.

Все вложили в меня каплю своей силы духа, частичку души и множество знаний.

Мама за двадцать лет выстроила город волков, имя ему — Белолик.

Город прекрасен, его строили гномы. Большая крепостная стена закрывает город и его жителей от любых вторжений и непогоды. Восемь кругов улиц, правда, часть домов пока не построены, и ждут своих хозяев. Четыре дороги, ведущие к башням - выходам, находящимся под охраной. Но попыток проникнуть в город тех, кто желает нам зла, не было. Нет желающих… Даже серые стаи долго пытались вернуть свой замок и снова сделать землю своей, но было поздно, мать объединила ее, и теперь это — вотчина дяди и его семьи.

Скоро — первая весенняя ярмарка, и в город стекутся торговцы, приплывшие по реке. Стаи, что населяют леса, и даже степные волки приезжают третий год подряд.

Дел было много, и как только я принял княжий обруч, то услышал всех Альф стай – они приветствовали меня. Было странно ощущать каждого волка на своей земле.

Первая неделя была тяжёлой, я не ожидал, что так трудно слушать волков. Судить тяжбы, помогать нуждающимся… Да, большую часть работ выполняли Альфа и Беты, мои помощники, но их нужно было выслушивать, и принимать решения.

Но на седьмой день вроде наступило затишье, и, выглянув в окно из кабинета, я увидел уже стоящие шатры ярмарки. Сегодня — второй день, а я даже не прогулялся.

— Я — на ярмарку! — сообщил замку и помощникам. Охрана, в обычной одежде, чтобы не привлекать внимание, вышла первой.

Вышел следом, тоже надев простую одежду, подвязав кошель к поясу. Свои знают, кто я, а чужим и ни к чему. Пройдя улицу, вышел на поле перед башней, смешиваясь в толпе с людьми. Ходил, заглядывая в палатки, просто с интересом. В общем-то, мне просто ничего и не было нужно.

Остановился сначала у лавки с выпечкой, а потом и возле оружия. Мечи, луки, алебарды, секиры... Да, вот оружейника у нас так своего и не нашлось. Обучать было некому… Простые кузнецы брались максимум за топоры и наконечники копий. Гномы делали только на заказ, а это мог позволить себе не каждый.

Выбрав себе пару кинжалов на пояс, я расплатился и пошел дальше. Мне хотелось еще взглянуть на коней. Хотя своих разводили не хуже, но все же…

Между палаток мелькнула странная фигура, вся укутанная в плащ. Непонятно, чем она привлекла мое внимание, но я прислушался к интуиции. Пошел следом, стало любопытно, а вдруг что-то интересное наклюнется.

Фигура мелькала между людьми, заглядывала в палатки, словно что-то искала. Пару раз завязывался разговор с торговцами, незнакомец что-то показывал им, и, после отрицания, снова уходил. Он продает или покупает? А если это вор?

Такое тоже случалось, но все это пресекалось стражей.

Фигура наконец-то нашла то, что искала, один из торговцев согласно кивнул. Вот тогда и я успел к разговору.

— Где-то было похожее… — мужчина кивнул, и начал ковыряться в ящиках с безделушками для женщин. — А, вот! — он что то показал.

Незнакомец покачал головой.

— Тогда нет, прошу прощения, — торговец мгновенно потерял интерес. — А, вспомнил! Есть еще! — вдруг он посветлел лицом и подошел к ящикам, стоящим в углу, порывшись, достал небольшую шкатулку.

— Цена? — глухо спросил незнакомец, заглядывая внутрь.

Я уже почти вплотную приблизился, и делал вид, что смотрю товар.

— Десять золотых! — спокойно и не думая ответил торговец. — Это привезено из другого мира!

— Я в курсе, и даже знаю, у кого и где украдено! — зло зашипел незнакомец.

— Украдено не мной, а значит, ко мне не может быть претензий! Десять золотых, нет — тогда проваливай! — торговец, поняв, что покупать не будут, убрал шкатулку, поставив ее на прилавок.

Я заглянул — странное ожерелье, даже не из драгоценных камней… за что тут брать десять золотых?

Мысленно приказав следить за незнакомцем, я остался возле прилавка. Рядом начала собираться охрана. Нашим законом запрещено скупать и торговать краденым, продавец новый, возможно, не знал, но, как говорится, незнание не освобождает от наказания.

— Что-то присмотрели? — торговец обратил внимание на меня. Женщин и зевак, толкущихся возле прилавка, оттеснили мои люди.

— Да, вот это, — я кивнул на шкатулку.

— Всего пять золотых! — о, как цена упала.

— Дорого! Это даже не золото! — искренне возмутился я.

— Четыре и по рукам?

— Да тут и золотого много! — продолжал торговался я, взяв шкатулку в руки.

— До чего же людская жадность дошла. Иди с богами отсюда!

— Я-то останусь, а вот ты… — я откинул капюшон с головы.

— Сопляк, не на того нарвался! — сказал, меняясь, торговец, на его лице проявился рисунок, цвет кожи поменялся… на чешую. Кто это?..

Меня быстро оттеснила охрана, откуда-то появились маги, мгновенно накрывая палатку куполом.

— Что происходит? — посмотрел на замкового мага.

— Мы обнаружили аномалию в стене мира – вход. Но наш мир закрыт, и только в определенных местах можно входить – выходить, в стационарных порталах. След мы не смогли обнаружить, а так как была ярмарка, то начали искать здесь. Но он очень силен, прятался, увидели только тогда, когда он показал свою сущность.

— И что дальше? — я рассматривал трех существ, что сейчас стояли под куполом. Странные: змеиный хвост, тело человеческое. Палатка странно свернулась в какую-то шкатулку, которую один из них положил в сумку.

Но дальше было просто: миг, и он разрубает мечом купол, и они открывают портал, сразу уходя в него.

— Они слишком сильны для нас, и мы даже не знаем, кто это. Надо идти к учителю, он успел попутешествовать, возможно, знает о них… А у вас в руках занятная магическая штучка, но не опасная, но мне кажется, её нужно вернуть владельцу, — маг покачал головой и испарился.

А я же остался на месте, держа шкатулку в руках.

Моя охрана вывела чужака – подозреваю, что он тоже не из этого мира.

— Скажешь, что это? — спросил у незнакомца.

— Это — мое! — он легко стряхнул с себя моих волков. Вот это сила…

Он внезапно подошел ближе ко мне и выхватил украшение, сжимая в руке, я попытался схватить его за плечо, но он дернулся. Плащ остался у меня в руке, а я уставился на самые прекрасные — голубые как небо – глаза…

Миг, и она растворилась в портале.

Я потерял покой… моя пара — кто она, и где ее искать?

— Так. Спокойно, — мать, взяв меня за руку, подвела к креслу и втолкнула в него. — Я поняла только одно. Ты встретил пару.

— Да! — я попытался вскочить, но она придержала меня за плечи. — Но она не из нашего мира…, а раса, маг сказал, она — нагиня!

— Я знаю этот вид существ. Но, насколько помню, в наших мирах их нет? — она посмотрела на Хаширу. — Да?

— Рядом — нет. Есть в одном из дальних, но так далеко я не забирался, — муж матери, волк Хашира, нахмурился. — Но ты не пойдешь!

Я знаю, мама последние годы полюбила путешествовать по мирам вместе с мужем. Но почему сейчас нельзя?

— Я и не собиралась, — вздохнула она, откидываясь в кресле. А я внезапно прозрел… мама ждет ребенка.

— У меня будет брат? — радость волной накатила так, что смогла отодвинуть мысль о том, что у меня теперь есть пара.

— Сестра, — улыбнулась мама.

— Я и ей рад! — вскочил и, подойдя к ней, опустился на колени и положил голову ей на руку. Она погладила меня по волосам, я снова почувствовал ее безграничную любовь.

— Вам придется идти вместе. Но возьмите магов и лучших воинов, не просто волков! — она напряглась. — Насколько я помню, наги — сильные и как воины, и магически.

— Ты не волнуйся, думаю, мы справимся! — Хашира стоял рядом, положив руку на плечо матери. — Собирайся и объявляй сбор. Завтра на рассвете уходим!

Я поднялся, посмотрел на него с благодарностью, он заменил мне отца, как и Мейе. Вышел из их дома, сел на коня, пуская его в галоп, охрана окружила меня.

***

Утром на рассвете мы все стояли во дворе замка. Два мага, десять белых волков, и я с Хаширой.

Маги, сосредоточившись, открывали зеркало – переход на очень далекое расстояние. Как только полотно натянулось, первым шагнул один из воинов, давая сигнал, что безопасно на той стороне.

Мы вошли, замирая, стоя на площадке, в горах, а напротив высился город, построенный прямо в горе!

— У нас проблемы. Входа и выхода здесь нет, — сказал один из магов. — Город настолько сильно укреплен, что прорваться туда можно только имея специальное разрешение – амулет!

— Она там? — посмотрел на меня Хашира.

— Да! — я смотрел на город, словно надеялся, что увижу ее.

— Тогда ищем ближайший город, и ждем возможность попасть сюда. Собираем слухи, и я не думаю, что туда вообще нельзя проникнуть! — Хашира оглянулся.

Под горами на равнине расположился город, несколько деревень. Маги снова открыли портал в ближайший лес, чтобы не показываться сразу.

— На вас морок, чтобы не было видно сущность зверя. Неизвестно, как здесь на это реагируют, — пояснил маг, прикрепляя нам амулеты.

Мы вышли из леса, обогнув деревню, не рискуя зайти в нее, и, петляя по дороге, через три часа подошли к воротам города. Внеся плату за проход, беспрепятственно проникли в город.

Отыскав таверну, расположились там. Маги ушли на поиски дороги в город наагов.

Воины по одному уходили, возвращались, чередуясь. К вечеру хозяин таверны спросил, не желаем ли мы снять комнату… Пришлось платить, иначе мы уже вызывали интерес со стороны разных темных личностей.

Я и еще трое волков, оставшихся рядом, поднялись в свою комнату, в которой стояло десять коек. Расположившись на них, мы стали ждать.

Попытался представить себе свою пару… но я помнил только глаза, больше ничего! Потянулся к ней по парной нити, желая хоть что-то о ней узнать.

Неожиданно безжизненная серая нить дернулась, и я ее услышал.

«— Зачем ты пришел?

— Ты — моя пара!

— Глупости, нагиня может быть супругой только наага!

— Мне все равно, какой ты расы, не важны ваши правила, я не отступлюсь! — сжал кулаки.

— Бред какой-то… — вздохнула она. — У меня нет права выбора!

— Всегда есть выбор!

— У меня его нет… — в ее голосе послышалась безнадежность.

— Расскажи! — потребовал я.

— Ты все равно не успеешь…. Моего брата казнят, если я сегодня на рассвете не выйду замуж за правителя города наагов.

— Что он сделал?

— Он — наследник трона, единственный! Ничего он не сделал, кроме того, что родился в нашей семье, ему всего три года… — на меня нахлынула ее боль.

— Как попасть в ваш город? — вскочил с кровати.

— С прислугой… их запускают через портал – арку в городе людей, — в ее голосе послышалась надежда.

— Жди меня!»

Позвав всех через альфа – силу, я сел на кровати, сжимая кулаки. Я не могу ее подвести…

Через полчаса в комнате были все, я рассказал то, что услышал от пары.

— Это мы тоже узнали, — переглянулись маги. — У слуг есть артефакт - пропуск, предлагаем перехватить кого-то из них, и проникнуть в город под видом слуг.

— Всем пройти не получится, заметят! — Хашира стоял возле окна, спиной к нам.

— Предлагаю одного мага, двух - трех волков и меня! — посмотрел на него.

— Волков мало… Но если выбор будет, пустим больше. Нам нужно двигаться к площади, занять места на боковых улицах. Надо перехватывать тихо и незаметно! — Хашира повернулся ко мне.

— Мы узнали, где живут несколько семей, что работают там! — два волка - брата обратили на себя внимание.

— Женщины? Мужчины?

— В одной — три женщины и один мужчина, во второй — трое мужчин и одна женщина.

— А телосложение? — уточнил Хашира.

— Мужчины очень худые, низкорослые, а вот женщины… — переглянулись волки.

— Не вижу препятствий побыть и в платье… Меньше подозрений вызовем, — хмыкнул Хашира. — Выдвигаемся!

Мы быстро собрались, и покинули таверну под внимательным взглядом трактирщика. Через полчаса маги запустили магический сон в дома слуг, и мы проникли в них.

Нам повезло, женщины были крупными, рослыми, переодеться в их одежду не составило труда. Мы приготовились к ожиданию, тщательно спрятав мечи под плащами.

Едва на горизонте забрезжил рассвет, мы вышли к площади, смешиваясь с толпой людей. Их было достаточно много, поэтому мы пока не вызывали интереса.

Люди по одному проходили через портал, следуя друг за другом. Я, пройдя полотно, прислушался к себе, четко следуя зову пары. Встречавшие слуг воины почти не смотрели на них, стоя расслабленно, опираясь на алебарды. Я поразился их виду, они были в своем истинном обличии: змеиный хвост, огромное тело… Размерам они превосходили нас на три головы. Толпа следовала в разных направлениях, потихоньку разделяясь, и уходя в боковые коридоры.

Мы беспрепятственно поднимались все выше и выше… Но в один момент нас все же остановили.

— Куда прете!

— Так нас ждет леди, позвала приготовить ее к ритуалу! — маг хихикнул и жеманно повел плечом. Я чуть не выпрыгнул из платья, что он делает…

— Мы сейчас узнаем, только сменились, и приказа не было! — нааг ушел куда-то внутрь, через некоторое время вернулся. — Одна пусть проходит, остальные — проваливайте!

Я решительно выдвинулся вперед, за что и получил по ягодицам огромной лапищей…

— Будешь свободна — подходи… — нааг улыбался довольно, я, опустив голову, поспешил в указанном направлении. Я ему потом в его змеиную задницу алебарду воткну…

Возле двери стояло еще двое наагов, они пропустили меня. Войдя в апартаменты, я замер… возле зеркала седела она, обладательница самых красивых глаз во всех мирах.

Ее длинные черные волосы лежали на полу, черные смоляные бровки были подняты в недоумении. Глаза были припухшими от слез, смотрящими на меня удивлённо.

— Чем я могу услужить леди? — склонился я, подмигнув ей.

— Ты…

— Тш… — прижал палец к губам подошел к ней. — Нам надо выбраться отсюда!

— У нас не осталось времени, сейчас за мной придут… — ее плечи опустились.

В комнате за занавеской раздался тихий плач ребенка.

— Нет. Я не один, маг уже усыпляет стражу! Собирайтесь!

Она словно ждала этих слов, заметавшись по комнате. Я следил за хрупкой фигуркой с замиранием сердца, она настолько прекрасна, что у меня захватывает дух… Мне кажется, она все же надеялась уйти, поэтому к побегу было все готово.

Она стояла возле меня и прижимала к себе маленького мальчонку, на шее которого сейчас было то самое ожерелье, что она взяла из моего мира.

Дверь открылась, и в нее заглянул маг.

— Быстрее, Альфа, сюда идут!

Мы поспешили на выход, минуя коридор и этот этаж беспрепятственно, а дальше пришлось спрятаться за угол. Навстречу шла большая толпа…

— Сюда! — маг, шаривший по стене, словно что-то нащупал, и нажал на какой-то камень. За нами открылся проход, мы скрылись за ним, замирая в темноте.

— Нам надо вниз, — тихо шепнула девушка, я держал ее за локоть, боясь отпустить. — Там порталы - выходы из города!

— Судя по эманациям – тайный ход пользуется спросом! — маг поспешил к небольшой винтовой лестнице вниз. — Надо быстрее!

Мы, следуя друг за другом, шли, лестница – переход, длинные узкие коридоры, снова лестница. Света здесь не было, но с нашим звериным или магическим зрением проблем не было.

Внезапно маг остановил нас.

— Нам придется вернуться и искать другой выход. Впереди либо кладбище… либо что-то страшное, с эманациями смерти.

— Это тюрьма… — прошептала девушка. — Но там есть выход к морю! Решётки для стока… они охраняются, конечно же, — она сникла.

— Много заключенных? — уточнил я.

— Нет, там только смертники, сюда приводят тех, кто осужден на смерть! Мучительную и голодную… — она всхлипнула, я прижал ее с мальчиком к себе.

— Идемте, за нами погоня! Не сложно было вычислить наш след! — вскричал маг.

Мы ускорили шаг, и через один пролет спустились на последний этаж. Открыв потайную дверь, вошли в большую пещеру. По ее периметру шли клетки… в них угадывались останки существ… В самом конце виднелся выход.

— Там, ниже, стоки, можно попробовать… — девушка, закусив губу, устремилась к выходу. — Брата теперь все равно казнят…, а у меня — одна судьба, женщин наагов не убивают, их заставляют быть матерью гнезда!

Не знаю, что это значит, но из ее уст звучало страшно. Пройдя почти всю пещеру, мы проходили последнюю клетку… на решётку внезапно бросился огромный белый змей. В его глазах светилось безумие…

— Боги, он еще жив…— девушка замерла. — Это — наш дядя, но сказали, он сошел с ума, и его давно казнили!

— Поспешим, — поторопил нас маг. Мне кажется, я слышал топот ног в тайном ходе. Впереди показался просвет, уходящий под уклон, и почувствовался специфический запах сточных вод.

— Дядя, прошу, не дай убить нас, защити! — она внезапно шагнула к клетке, и посмотрела на змея. А он замер, потом начал меняться, перед нами стоял нааг огромных размеров. Клыки продавливали губы, хвост белого цвета бил по каменному полу… его тело покрывала вязь из знаков, которые перемежались между собой.

— Дитя… Живо… Месть… — в его красных глазах виднелось то же безумие.

Она сделала шаг вперед и, сняв ожерелье с мальчика, натянула его на его огромную руку.

— Ухо-ди… — прошипел он змеиным языком.

Она побежала следом за магом, я не отставал от неё. За спинами послышался лязг оружия и крики, нас догоняли. Но следом раздался грохот, я оглянулся, задерживаясь на доли секунд… Белый нааг сломал клетку, и ринулся навстречу воинам. Мне показалось, или ожерелье действительно странно светилось?..

Мои воины сцепились со стражниками, а маг взорвал решетку, а затем кинул в наагов шар с магией, обездвиживая стражников.

— Скорее, у нас мало времени! — я прижал девушку к себе, вошел в воду, как только впереди возник проем в море, глубина увеличилась, но маг уже открывал окно перехода.

Мы буквально вывались вместе с водой прямо на мостовую в моем замке.

— Они будут нас искать… — она дрожала у меня в руках.

— Сын… проси отца. Пусть закроет мир от их вторжения, — мама отобрала у меня мою пару, завернув ее в плащ. Малыша взял Хашира.

— Отца? — растерялся я.

— Амере… Только он сможет!

Я сжал кулаки, запрокинул голову к небу, и позвал. Я делал это всего пару раз… когда в этом была большая нужда. Первый раз — когда люди принесли мор в наш город, второй — когда дожди грозили смыть посевы урожая, а это обещало бы голод для людей…

«— Отец! Прошу, спаси мой мир от вторжения наагов! Прошу для себя и своей пары… — молил я, надеясь, что мой зов дойдет до чертогов бога.

— Сын… Нааги теперь закрыты в своем мире, но им сейчас не до этого. Белый зверь уничтожает врагов!» — и затих.

— Отец закрыл их… — вздохнул я.

— В замок, вам надо принять ванну… — скомандовала мама, уводя от меня мою пару. А я даже не спросил ее имя…

«Шаеесса…» — раздалось в моем сознании.

***

Они оказались наследниками внезапно почивших королевы и короля наагов. Но она не может взойти на трон, а мальчик слишком мал, поэтому поставили того, кто будет править до его совершеннолетия. Но новому королю захотелось большего, наследников королевской крови, и уничтожить единственного, кто мог бы этому помешать. Ее брата…

А того, кто мог этому воспрепятствовать – дядю, из не наследных принцев, просто отправил в тюрьму. Надеюсь, он навел там порядок… А малыш, когда вырастет, пусть сам решает, нужен ли ему тот трон?..

Моя нагиня оказалась хрупким и ранимым цветком, за который я готов был горы сравнять с долиной… Но она этого не требовала, а смотрела на меня своими глазами - озерами, навсегда забрав мою душу, сердце…

Через год мама уже нянчила нашего первенца, просто волчонка и наследного Альфу — Беринга.