Волшебная луна

ГЛАВА 3. Гибельное открытие

Джеф Льюис терпеливо начал тренировать Курта Ньютона: как вытянуть атомный пистолет, как смело стоять вертикально, как быстро и мягко перемещаться.

— Пробуй думать о себе, как будто ты настоящий Капитан Фьючер, — сказал искренне режиссер. — Теперь повторим все снова.

Курт Ньютон неуклюже вошел, присел и вытянул атомный пистолет так осторожно и неуклюже, что ствол запутался в его собственном поясе.

Он почувствовал себя раскованным только тогда, когда Су Туар, который наблюдал за ним, последовал за Джоном Валданом и Лурой Линд из студии.

— Хорошо, у тебя будет время попрактиковаться на пути к Юпитеру, нашему первому месту съемки, — сказал ему Льюис. — Теперь мы начнем не раньше, чем через несколько дней.

Они были прерваны громким, зовущим голосом. Человек, который звал, шел поперек занятой студии к Джефу Льюису. Это был смуглый меркурианец с полной копной темных волос, и глазами, светящимися смелостью. Он с тщеславием обратился к Льюису.

— Как я понимаю, Вы нуждаетесь в актере, который сыграет роль Ото, человека Фьючера, в вашем новом фильме, — сказал он громко. — Хорошо, я как раз такой человек. Я — Ризо Тон, самый великий перевоплощатель, которого Вы когда-либо встречали. Единственный человек, который сможет сыграть этого андроида.

— Невыполнимо, — произнес прямо режиссер. — Для роли Ото я нанимаю Ки Икюра.

— Ки Икюра? Эту неуклюжую марсианскую ветчину? — усмехнулся Ризо Тон. — Да он не сможет сыграть эту роль даже через миллион лет. Подождите, пока Вы не увидите то, что могу сделать я.

Тщеславный меркурианец нырнул в одну из раздевалок, неся с собой комплект косметики. Несколько минут спустя он возвратился, полностью преобразованный.

Теперь он был бледнокожим, гибко-выглядящим человеком с эластичной фигурой и искрящимися зелеными глазами на лысом лице.

— Как Вам это? — спросил он уверенно. — Выберите меня для этой роли.

— Сказать по правде, ты лучше, чем Ки Икюр, — удивленно произнес Джим Виллард.

— В этой косметике ты копия андроида Ото.

Курт Ньютон усмехнулся про себя. Ризо Тон не только был похож на Ото — он и был Ото. Он просто убрал маскировку, вместо того, чтобы надеть ее.

Это была идея Ньютона взять Ото в экспедицию. И это сработало. Джеф Льюис был очарован изумительной косметикой, и сразу же нанял «Ризо Тона».

В конце этого дня, пока студия не опустела, Капитан Фьючер скрывался в своей раздевалке. Затем Ото проскользнул в комнату.

— Так теперь мы актеры, шеф, — усмехнулся нахальный андроид. — Я получаю удовольствие от этого.

— Ты получишь еще большее удовольствие, когда я скажу тебе, что правой рукой Валдана является Су Туар, и что он двинется с нами в одну сторону, — сказал мрачным голосом Курт Ньютон.

Ото чертыхнулся.

— Проклятая венерианская змея! Я думал, что он все еще в тюрьме. Хотя, если он не подозревает нас, то мы в безопасности.

— Он-то не подозревает, но станет, если мы допустим промах, — предупредил Капитан Фьючер. — И тот факт, что Валдан нанял преступника такого калибра как Су Туар, доказывает, что перед этой экспедиции — зловещая цель.

— Я никогда не сомневался в этом, — ответил Ото. — Но как насчет того, чтобы захватить Грэга и Саймона в экспедицию? Мы сможем сделать это?

— У меня не было шанса узнать это, — сказал Капитан Фьючер. Он выглянул.

Студия была темной и пустынной. — Пошли! Теперь у нас появился шанс прокрасться в отдел поддержки и заняться этим вопросом.

Невидимые, он и Ото держали свой путь в большую бутафорскую комнату, где комплекты костюмов для «Эпохи Космоса» складывались в транспорт «Персей».

Вскоре они нашли два объекта, которые искали. Один являлся большой металлической куклой, которая внешне выглядела точной копией Грэга. Это была машина-автомат, которая могла делать простые движения посредством внутренних двигателей, которыми управлял крошечный распределительный щит на спине.

Второй объект был подобен точной копии Мозга — квадратная, прозрачная коробка с «лицом» и линзами-глазами как у Саймона Райта. Внутри содержалась пластмассовая серая копия человеческого мозга. Они были макетами Грэга и Мозга, предназначенными для использования в телекартине.

— Они почти идентичные копии, и это облегчает нам задачу, — сказал Курт Ньютон. — Сегодня вечером, Саймон и Грэг смогут прокрасться сюда и самостоятельно заменить эти макеты…

— И направятся с экспедицией без какого-либо подозрения, — закончил Ото. Он хихикнул. — Четыре человека Фьючера играют непосредственно себя в телекартине.

Глаза режиссера не выдержали бы, если бы он узнал!

— Это не какая-то беззаботная игра, которую мы играем, — напомнил ему Курт Ньютон. — Мы будем в опасности с того момента, как оставим Землю. Именно поэтому я не позволил Джоан узнать что-нибудь об этой миссии.

Он выглянул из студии.

— Вокруг никого. Теперь у нас есть шанс унести эти макеты отсюда.

Этой ночью, два часа спустя, он и Ото осторожно внесли два макета в офис Президента Системы, расположенный наверху Правительственной Башни.

Грэг и Саймон Райт ожидали их там. И с ними был стареющий человек в форме Планетного Патруля — седовласый, морщинистый ветеран, холодные глаза которого светились удовольствием.

— Капитан Фьючер, — воскликнул он. — Я думал, что Вы все еще в открытом космосе, пока не получил ваше сообщение сегодня.

Маршал Эзра Гурни, старый товарищ Фьючера, пожал руку Курта Ньютона.

— Джоан тоже слышала, что Вы вернулись, — усмехнулся он.

— Она не должна знать, Эзра, — сказал искренне Курт Ньютон. — Мы по уши в опасном деле, и я не хочу Джоан впутывать в это. А то она настояла бы на том, чтобы полететь с нами, если бы узнала.

— Что случилось? — резко спросил старый маршал. — Что происходит?

Капитан Фьючер быстро объяснил. Лицо Гурни вытянулось, когда он услышал.

— Тогда скажите, что требуется от меня сделать, — сказал быстро старый ветеран.

— Я хочу, чтобы Вы взяли «Комету» и ждали нас на Стиксе, — произнес Капитан Фьючер. — Мы будем нуждаться в нашем судне.

— Но разве «Комета» не будет опознана? — спросил Эзра Гурни.

— Ее можно сделать похожей на небольшой космический крейсер, — сказал ему Курт Ньютон. — А Вы можете стать межпланетным разведчиком, который услышал об алмазной забастовке на Стиксе. И, конечно же, Вы должны будете временно убрать Патруль из этого сектора, чтобы Вы смогли юридически пролететь туда.

Эзра Гурни кивнул.

— Я могу все это сделать. Я буду ждать вас прямо в Планетном Городе, инопланетной колонии на Стиксе.

Капитан Фьючер протащил вперед два макета, которые он с Ото тайно принесли со студии.

— Это копии вас, Грэг и Саймон, — сказал он Мозгу. — Все, что Вы должны сделать — это прокрасться сегодня вечером и занять их места. Никто не поймет разницу, если вы не будете двигаться, когда кто-то рядом.

Грэг посмотрел презрительно на безжизненную металлическую копию себя.

— Отвратительно, что я должен олицетворять глупый автомат, как этот, но я думаю, что смогу справится.

— Да ведь этот автомат стал бы лучшим напарником Фьючера, чем ты, — сострил Ото. — Ведь он только работает тогда, когда нажимают на его кнопки.

Грэг с негодованием обратился к Капитану Фьючера.

— Шеф, Вы собираетесь позволить этому косоглазому пластмассовому андроиду оскорблять меня?

— Закройте оба ваши рты, — нетерпеливо приказал Курт Ньютон. — Я совсем забыл о небольшом распределительном щите на спине автомата. Мы должны будем поместить его на твою спину, Грэг.

Вскоре он приложил распределительный щит на широкую большую металлическую спину робота.

— Конечно, его кнопки не связаны ни с чем. Но когда на одну из них нажмут, ты должен выполнить соответствующее действие.

Он тренировал Грэга до тех пор, пока робот не смог натянуто ответить на нажим кнопок, так как это делал реальный автомат.

— Достаточно хорошо, — наконец сказал Ньютон. — Теперь Ото отведет тебя и Саймона на студию.

— Несомненно, я притворюсь, что Грэг — груз старого железа, которое я доставляю, — отпустил шутку Ото и увернулся от удара сердитого робота, нацеленного в него.

Следующим утром, когда «Чен Карсон» явился в телевизионную студию, он тайно заглянул в бутафорскую комнату. Мозг покоился на полке, а Грэг стоял жесткий и неподвижный в углу.

Никакой обычный человек, возможно, не вынес бы длительные периоды неподвижности, которую эти двое должны были хранить, чтобы поддержать их обман.

Но Мозг часто тратил дни, размышляя в неподвижной тишине о своей научной деятельности. А Грэг не имел нервов обычного человека.

Однако робот пробормотал жалобу, когда вошел Капитан Фьючер.

— Эта неподвижная игра собирается все время быть монотонной.

— У вас скоро появится шанс для движений и действий, — успокоил Курт Ньютон.

— Экспедиция скоро начнется.

Ото, снова ставший Ризо Тоном, взволнованно вбежал в бутафорскую комнату. Он принес тревожные новости.

— Шеф, я думал, что Вы собирались держать это дело втайне от Джоан. А в настоящий момент она находится здесь, в студии.

Курт Ньютон был ошеломлен.

— Невозможно! Джоан даже не знает, что мы вернулись из космоса.

— Однако она здесь, — парировал андроид. — Она сейчас разговаривает с Джефом Льюисом.

Недоверчиво Капитан Фьючер поспешил поперек шумной, большой студии. Он нашел Джефа Льюиса перед дверью его офиса. С кинорежиссером была фигура, при виде которой прыгнуло его сердце. Тонкая земная девушка, в серьезном коричневом жакете и космических брюках с устойчивыми темными волосами, с прекрасным небольшим лицом, которое отражало эмоции, когда она говорила.

Джоан Рэнделл была секретным агентом Планетного Патруля, которую любил Курт Ньютон, а также веселым и галантным компаньоном людей Фьючера во многих приключениях.

Он хотел шагнуть вперед и взять ее в свои руки, но подавил импульс. Он не осмелился сообщить Джоан Рэнделл об опасном предприятии, на котором они были задействованы. Он слишком хорошо знал, что она настоит на том, чтобы присоединиться к ним.

Джоан говорила с режиссером с негодованием.

— Я не поддержу это, мистер Льюис! Как только я услышал об этой картине, которую Вы планируете снять, я сразу приехала сюда, чтобы выступить против этого. Я не позволю Вам делать дешевый, глупый триллер о Капитане Фьючере.

Джеф Льюис попробовал успокоить ее.

— Это будет великий фильм, мисс Рэнделл — дань людям Фьючера. Не будет ни одной вещи в нем, которая бы не соотвествовала действительности. Да ведь мы собираемся с огромным риском и расходами снимать их деяния в идентичных сценах.

— «Эпоха Космоса!» — сказала Джоан презрительно. — Это абсурд! Капитан Фьючер — герой, не охотящийся за славой истории. Он — реальный человек, самый прекрасный в Системе, который рисковал жизнью, помогал народам Системы, сокрушал преступников, охотящихся на него, и далеко продвигал границы космоса. И Вы хотите сделать деньги на этом обаятельном человеке! Я не разрешу этого! Люди Фьючера не могут возразить, поскольку все еще отсутствуют где-то в открытом космосе, но я — здесь, и я применю всевозможные юридические средства остановить эту глупую картину.

Сердце Курта Ньютона разгорячилось от ее верной лояльности. Но Джеф Льюис выглядел более взволнованно.

— Юридически Вы не сможете остановить картину, потому что все в ней будет верно, — ответил продюсер. — История «Эпохи Космоса» основана на эпической борьбе Фьючера с Легионом Гибели, и каждый заговорщицкий инцидент происходил в действительности.

Джоан Рэнделл не удовлетворилась этим ответом.

— А я не уверена, что ваша история собирается придерживаться правды, и поэтому попрошу судебное предписание против создателя вашего фильма. Это, по крайней мере, задержит картину до возвращения Капитана Фьючера.

— Вы не должны делать этого, — взмолился Джеф Льюис. — Наша экспедиция вот-вот начнется. У меня есть идея. Пойдемте в мой офис, и, я думаю, что мы можем сгладить это.

Они столкнулась лицом к лицу с Куртом Ньютоном, когда обернулись. Ньютон затаил дыхание. Он носил маскировку «Чена Карсона», но не был уверен, что это спасет его от острого взгляда Джоан Рэнделл.

Она, казалось, поразилась его видом. На мгновение радость запрыгала в ее карих глазах. Затем она застыла, когда посмотрела на него более близко.

— На мгновение я подумала… — начала она.

— Вы подумали, что это Капитан Фьючер? — закончил Джеф Льюис за нее, улыбнувшись. — Это неудивительно, поскольку мы выбрали очень похожего человека.

Это Чен Карсон, который должен играть Фьючера в фильме.

Джоан скривившись, посмотрела на «Чена Карсона».

— Вы не похожи на космонавта.

Ньютон ответил робко.

— Нет, я никогда не был вне Земли. Но я надеюсь, что в этом полете не подвергнусь космической болезни.

Ее карие глаза внезапно похолодели.

— И Вы собираетесь играть Капитана Фьючера?

Призрак улыбки заблуждал в глазах Курта Ньютона, когда он наблюдал за ней и Джефом Льюисом, входящих в офис режиссера.

Подошел Джим Виллард.

— Готовы к вашим космическим деяниям, Карсон? Экспедиция собирается взлетать завтра утром.

Ньютон сумел изобразить возбуждение.

— Так скоро? — сглотнул он.

Он больше не увидел Джоан Рэнделл, но позже, тем утром, он услышал, как Джеф Льюис заговорил о ней помощнику режиссера.

— Эта девушка Рэнделл задержала бы всю экспедицию, — сказал Льюис молодому Вилларду. — Но я придумал способ убедить ее, что картина будет соотвествовать по характеру духу Фьючера.

Следующим утром «Персей» был готов к взлету. Толпы запрудили космопорт, чтобы наблюдать, как экспедиция «Эпохи Космоса» отбывает. Огласка данной картины интересовала всю Систему.

Играл оркестр, махали тысячи рук, когда последние актеры и техники прошли к проходу. Капитан Фьючер с «Ризо Тоном» и Джимом Виллардом, наблюдали за этим с прогулочной палубы.

— Лура обычно выходит на последней минуте, — сказал циничный молодой помощник режиссера. — И Валдан с нею, как обычно.

Очаровательная светловолосая актриса восторженно помахала толпе, когда подошла к проходу. Позади ее сопровождала полная фигура Джона Валдана, с сияющей улыбкой на его розовом лице. Его сопровождал Су Туар и высокий синекожий сатурнианин.

— Сатурнианин Кин Курри, одна из марионеток Валдана в Совете Системы, — отметил Виллард. — Он летит как гость Валдана.

Глаза Курта Ньютона сузились. Присутствие сатурнианского политического деятеля более чем что-либо убеждало, что заговор Валдана против Стикса очень большого масштаба. Но какова его природа?

Космические двери захлопнулись, закрывшись. Звонки прозвенели предупреждение, и громкоговорители судна произнесли свое механическое предостережение.

— Взлетное время — пять минут.

Курт Ньютон засимулировал боязливое предчувствие. Он жутко посмотрел на Вилларда.

— Нас очень начнет трясти?

— Нет, но будет гораздо легче, если ты сядешь в одном из этих космических кресел, — сказал ему Виллард, и добавил иронически, — Помни, ты самый великий космонавт в этой картине.

Ньютон с возбужденной робостью уселся в одно из противоперегрузочных кресел.

Затем с громовым грохотом ракет, «Персей» поднялся в воздух и быстро заревел вверх через солнечный свет.

Курт Ньютон задыхался в шоке.

— Я… я должен спуститься в мою каюту. Я боюсь, что у меня космическая болезнь.

— Тогда разрешаю, «Капитан Фьючер», — сказал Виллард, пожимая плечами с отвращением.

Неустойчиво, Ньютон встал на ноги. Реальным поводом у него было желание как можно скорее осмотреть нижние палубы. Внезапно он напрягся. Дальше по палубе он увидел тонкую женскую фигуру в сером космическом жакете, и у него появилось желание осмотреть нижние палубы как можно скорее.

— Она летит с нами, не так ли? — спросил он Вилларда с тревогой.

Виллард кивнул.

— Да, она летит. Джеф сказал мне об этом утром.

Капитан Фьючер почувствовал себя оглушенным. Он стал передвигаться по палубе, и затем встретил Джефа Льюиса и Валдана. Полный финансист хмурился.

— Почему я впервые об этом слышу? — говорил Джон Валдан сердито. — Почему, во имя мира, мы должны были взять эту шпионящую девушку — агента Патруля?

Льюис беспомощно пожал плечами.

— Я вынужден был взять ее. Она собиралась задержать наш старт, потому что думала, что наша картина будет клеветой на ее друзей, людей Фьючера. И я должен был предложить взять ее с собой, чтобы она могла поверить картине, которую мы снимем, и дать хорошие рекомендации.

Обычно сияющее розовое лицо Джона Волдана выглядело уродливым.

— Возможно, ее можно было бы обработать другими способами, — огрызнулся он. — Но теперь очень поздно.

Они прошли. Джоан Рэнделл исчезла. И Капитан Фьючер остался с внутренним, холодным, предостерегающим страхом. Верная себе Джоан невольно проникла на это дьявольское судно заговора, где опасность для нее была чрезвычайной. Валдан не хотел ее присутствия на борту. И он мог бы решительно избавиться от нее.

Курт Ньютон застонал внутри. Он не мог раскрыть себя ей, не впутывая в дальнейшую опасность. И он должен продолжить играть свою странную роль, если хочет проникнуть в большой заговор против Волшебной Луны.