Волшебный стрелок

Да будь ты проклят!

– Тебе лучше как можно раньше сменить личность, постарайся не иметь ничего общего с прошлой Ланой. Родственникам, конечно, весточку можно подать, но очень осторожно. Не стоит облегчать работу тем, кто захочет тебя найти через них.

Лана устало кивнула головой, и поставила на пол небольшую сумку со своими вещами. Она взяла лишь самое необходимое. Андрей перевел ей на два счета достаточно крупную сумму денег – нужды девушка знать не будет. Между тем парень поправил заботливо воротник ее комбинезона и продолжил давать советы.

– Неплохо будет подыскать кого-нибудь, чтобы был человек, который о тебе будет заботиться…

– Мне никто не нужен!

Андрей помолчал минуту.

– Со временем… Пойми… Меня не стоит ждать или надеяться… Это я говорю просто, чтобы ты время не теряла… Ничего не выйдет.

– Я поняла.

Парню показалось, что она держится из последних сил и нарочно говорит с ним грубым голосом, подыгрывая его тяжелой игре. Как плохо, когда тебя читают как открытую книгу. Но хорошо, что она понимает, что так надо, что иначе нельзя… Умная девочка. И сильная.

Андрей был уверен, что уже несколько дней как они оторвались от погони. Провинциальная планета Крат была подходящим вариантом для того, чтобы им разделиться и расстаться на всегда. Парень пристыковался к станции с орбитальным лифтом и оплатил восьмичасовую стоянку своего «шахтера» и «злого смайлика» сержанта. Типичная станция, с населением в пятьдесят-шестьдесят тысяч человек, была в достаточно хорошем состоянии – видимо, или ее недавно построили, или почти только что хорошо отремонтировали. Андрей оделся в легкий штурмовой скафандр, который был изготовлен для скрытого ношения, и напоминал внешне робу техника. Ему удалось забрать у Ланы сумку, которую он норовил помочь донести до лифта.

– Если ты уже все решил, то не нужно меня провожать.

– Лан, прекрати, мне это нравится не больше тебя, но так надо…

Девушка отвернулась и зацокала по путепроводу. На станции несколько широких улиц для пешеходов была сделаны в виде аллей, а мостовая выложена чем-то похожим на настоящую брусчатку. В больших кадках реально росли мощные исполины с густыми кронами. Чудеса и причины дорогого дизайна были ему не очень понятны, но думать об этом времени не было. Андрей поспешил вслед за девушкой, которая неумолимо мелкими частыми шажками вырвалась далеко вперед. Лана не оборачивалась и не смотрела по сторонам, она хотела, чтобы их расставание быстрее прекратилось, и спешила на центральную площадь, где обычно должен был располагаться пассажирский лифт. Юноша не спешил ее догонять или просто окликнуть, он решил, что лучше будет все окончить без лишних разговоров.

– Эй, красотка, куда летишь, по сторонам не смотришь?

– Извините.

Лана легонько толкнула в плечо рослого парня, который, честно говоря, вышел ей наперерез специально, и не думал уступить проход. Он резко схватил ее за руку крепкой хваткой.

– Посмотри, какая невоспитанная. Дэн, как думаешь, может, стоит нам преподать этой дамочке пару уроков вежливости?

Более мелкий подельник, с узкой полосочкой усов на беспокойном лице, согласно кивнул головой.

– Да, Рон, думаю, ты прав, но такой цыпочке нужно дать шанс исправиться. Предлагаю нам вместе пойти куда-нибудь и пропустить по паре стаканчиков, поговорить о жизни…

– Отпусти меня немедленно, я буду кричать!

Рон недоуменно оглянулся вокруг.

– И что? Мы же не делаем тебе ничего плохого, а лишь предлагаем выпить в компании настоящих мужчин, которые лишь хотят уделить девушке немного своего драгоценного внимания. Разве тут есть повод для крика?

Рон остановил взгляд на Андрее, подходившим к ним быстрым шагом. Ситуация его забавляла: никто из них, конечно, не думал насиловать Лану прямо на улице, друзья только пристыковались на своем мусорщике и планировали вначале обмыть удачное возвращение из долгого рейса. Просто Рон был по натуре хамоватым уродом, любящим пользоваться своей силой, которую он считал важнейшим личным достоинством, позволяющим ему делать то, за что другим уже пробили бы голову. Это редко встречающееся качество среди обычно спокойных здоровяков было причиной его частого попадания в весьма скользкие ситуации, но почти всегда все сходило ему с рук.

Сейчас он затеял это «пленение» не с целью знакомства с худосочной девушкой, которая даже в его вкусе не была, а исключительно желая развлечься и утвердиться за счет ее парня, который уже спешил на выручку.

Грозное и одновременно решительное выражение лица Андрея не произвело на него никакого впечатления, скорее развеселило. Он не считал калеку с крюком достойным соперником, и уже прикидывал в уме, как сбить спесь с этого лоха и развести его на пару сотен кредитов.

– Отпусти мою женщину!

Дэн и Рон одновременно заржали.

– Кент, мне показалось, или сейчас действительно что-то прожужжало?

– Угу, мне тоже показалось, что какой-то молокосос просит обратить на себя внимания.

Здоровяк сделал грустную рожу, обращаясь к приятелю и полностью игнорируя Андрея, бросил нехотя в сторону:

– Мальчик, иди куда шел, не путайся под ногами у серьезных дядей…

Ден как бы невзначай откинул полы своей куртки и показал здоровенный полицейский стартер в кобуре. Рон между тем снова дернул на себя пытавшуюся вырваться из грубой хватки Лану, девушка чуть не подвернула ноги на месте, чем вызвала еще большие вопли восторга гопоты.

– Смотри, прям на ногах не держится, спешит раздвинуть ляжки перед храбрыми покорителями космоса. Потерпи, малышка, вначале надо выпить, а потом мы познакомимся поближе…

Рон, не выпуская ее руку из своих лап, засунул ладошку Ланы к себе в карман комбинезона. Карман был обрезан, белья под ним на бугае тоже не было, поэтому ее рука сразу уперлась в его причиндалы.

Ден присвистнул и снова рассмеялся.

– Думаю, ты произвел впечатление на даму, она сейчас сразу увлажнилась и потекла в ожидании нашего совместного свидания в два смычка!

Андрей еле сдерживался от того, чтобы не порвать их на месте, просто ему не хотелось привлекать сейчас к себе постороннего внимания. Ситуация были дикой и глупой: в подобном неприятном положении он оказался впервые. В таком людном месте уже давно можно было ожидать вмешательства охраны, но никто не реагировал на хулиганов, редкие прохожие старались обойти их стороной.

– Ребята, не нужно доводить меня до крайности, просто отпустите девушку и мы мирно разойдемся.

– Друзьями?

Ден подошел к нему и пихнул его в грудь ладонью левой руки, при этом правую он положил на рукоять стартера, приготовившись выхватить его в любую минуту.

– Да не вопрос, разойдемся друзьями. На выпивку подкинь нам монет, а с девушкой немного потанцуем и отпустим на все четыре стороны. Под утро… Так что не жмись, не хочешь же ты, чтобы выпивку для твоей бабы оплачивали незнакомые дяди? Это будет выглядеть малость не красиво и не по-мужски…

Приятели опять радостно заржали, а Андрей запоздало понял, что его попытка договориться была заранее обречена на провал. Тогда он, не разрывая дистанцию, ударил из неудобного положения ногой по левому бедру Дена. Шестерка бугая не успела даже взвыть от боли, как парень наступил ему на носок своей пяткой и тут же ударил уже левой ногой во внутреннюю верхнюю часть голени до характерного звука. Отскок в сторону, гопник с переломанной конечностью упал под себя, Андрей с разворота пробил ему вдогонку в бестоловку. Готов, теперь если и придет в себя, то не скоро. Все прошло как на тренировке – быстро и эффективно.

Но здоровяк, несмотря на предполагаемую для своих кондиций медлительность, успел среагировать на угрозу. Он тут же отпустил девушку и потянулся рукой к большому карману на груди. Рон стрелял из игольника словно из пулемета. Защита скафандра поглотила два первых выстрела, но третий подряд в то же самое место прошел. Несмотря на боль от прострелянной на вылет ноги, Андрей сумел добежать до бугая и вцепился мертвой хваткой в такой, казалось бы, игрушечный пистолет в этих огромных лапищах. Через несколько секунд Рон приподнял свои руки вверх, Андрею лишь удалось изо всех сих отводить ствол в сторону… и повиснуть на руках мусорщика, заигравшегося в пиратов.

Лана попыталась толкнуть его в бок, но бугай сбросил Андрея на землю, а от девушки отмахнулся легкой затрещиной, от которой она чуть не получила сотрясение и поплыла на пару минут.

Пока Андрей думал, как и чем завалить эту гору мышц, руки сами собой достали нож, лезвие с щелчком выскочило из рукоятки и ему оставалось лишь направить его ладонью в нужном направлении. Металл легко пробил обычный комбинезон мусорщика, и по самую рукоятку зашел в живот. Рон взвыл и согнулся от боли, пытаясь двумя руками обхватить рукоять и вытащить побыстрее нож из раны. Здоровяк просто одним рывком извлек его и, абсолютно не прицеливаясь, отшвырнул в сторону парня. Нож пролетел мимо и, ударившись о камни мостовой, улетел в сторону. На животе бугая расплывалось небольшое пятно крови: вероятно, Андрею не удалось повредить ему никаких жизненно важных органов, или в пылу борьбы Рон еще не осознал тяжесть своего ранения. За то время, пока он ослабнет от кровопотери, с его противником будет покончено.

Вот он выпрямляется в полный рост, лишь левая рука прижимается к пятну крови на животе, а ствол в правой уже смотрит в лицо юноши. Андрей хочет сначала ударить головой его в раненый живот, но потом падает в ноги, решив, что так ему будет неудобно выстрелить. Расчет удается, но у них завязывается какая-то глупая борьба на пределе человеческих возможностей. Сначала схватки прошли какие-то секунды, а кажется, что уже часы. Ему не удается провести ни один эффективный прием из тех, которые так легко оттачивались на тренировке в симуляции. Никто не думал, что у него будет противник с такими габаритами. Андрею удалось бы справиться с ним, если бы скафандр был усилен экзоскилетом, но он надел простою модель, чтобы не привлекать внимание. Перестраховался – ношение экзоскилетов в людных местах не поощряется обычно силами правопорядка, как, впрочем, и ношение мощных полицейских станнеров и игольников. Это не помешало гопоте долго задумываться над этой делимой, а дало преимущество в схватке, в которой он может ни за что потерять жизнь.

Парень заставляет себя тут же прекратить сеанс самобичевания и собраться. Рука Роя, мокрая от крови, скользит по его не защищенному скафандром лицу. Пальцы больно надавили на глаза и оттянули вниз веко на многострадальном единственном здоровом глазе. Еще и захват не получается провести правильно: как назло вместо нормальной руки или хотя бы бывшего протеза у него пластиковый крючок! Андрей падает на бок между его ног, бьет слегка закругленным концом крюка в левое бедро бугая, загоняя его с усилием поглубже. Одновременно он упирается спиной во внутреннюю сторону голени правой ноги, подтягивает свои ноги, сгибается калачиком, и резко бьет обеими ногами в колено другой ноги бугая, надеясь как минимум раздвинуть их, и завалить его на землю.

Подошва одной ноги попадает в коленную чашечку, Андрей чувствует, как ощутимо та сдвигается от удара, но потом нога срывается и уходит в пустоту, зато вторая уперлась крепко. Юноша распрямляет спину, пытаясь лишить противника опоры, к его радости, это ему удается. Кроме того, Рон падает не на него, а вперед – на руки со все еще сжатым игольником. Не давая противнику форы, Андрей мигом вскакивает, и его буквально пронзает боль в прострелянной ноге. Приходя от этого в жуткую ярость, он кулаком здоровой руки без всякого эффекта бьет несколько раз в затылок, самодельный крюк сорван с его культяпки и остался в ноге бугая. Парень орет что есть мочи, его легкие разрываются от усилий, но не могут дать достаточную дозу кислорода крови. Юноша выложился почти до придела, устал неимоверно, у него почти нет сил. Мышцы начало трусить от дикого перенапряжения, его два последних удара приходятся не в то место, куда он целил, единственная оставшаяся рука явно повреждена.

А между тем Рон пытается встать на колени и подняться. Взгляд Андрея цепляется за выпущенный противником игольник. Он мучительно долго извивается в броске, просто целую вечность берет его в надежный захват, указательный палец ложится на спусковой крючок в тот самый момент, когда юноша падает на спину, снова под ноги врага, и встречается с ним взглядом. Рон успел испугаться за мгновение до того мига, пока два точных выстрела дырявят его крепкий череп и не замечают сопротивления, словно выпущены в раздутый воздушный шарик. Две маленькие дырочки возле переносицы поставили точку в этой схватке.

Бывший жужек не успевает насладиться фонтаном кровавых брызг из затылка бугая, как слышит громкие крики.

– Оружие на землю! Это служба безопасности станции, всем немедленно бросить оружие и встать на колени, или мы будем вынуждены применить оружие! Повторяю…

Дальше он почти теряет способность двигаться, лишь с трудом поворачивает голову в сторону шума. Легкая пассажирская платформа с открытым кузовом выезжает из-за угла. На ней двое мужчин в темно-синей форме со станнерами в руках. Какие же они здоровые! На миг припозднившиеся служители правопорядка кажутся ему такими же быками, как поверженный гопник, но, присмотревшись, он замечает, что их заметно увеличивает надетая защита. Лана что-то кричит, пытаясь им объяснить, и бежит навстречу, махая руками. Тут же следом выныривает из-за угла второй, точно такой же наряд патруля. Первая двойка приближается к Андрею, на ходу делая несколько разрядов в него из стартеров в целях профилактики. Защита его костюма легко их поглощает: это не игольник, который он по-прежнему сжимает в руке и все еще не выпускает, лихорадочно оценивая свои шансы.

Шансы не велики: у него одна рука, да и ту он почти не чувствует, прострелена нога, почти нет сил, а сам он в таком состоянии, что хочется просто лечь и, не двигаясь, подохнуть.

Первая двойка подходит к нему, один их СБ-шников берет в руку игольник, второй пытается поднять Андрея. Его напарник достает наручники и заковывает его здоровую руку, но не сразу понимает, что делать со второй рукой преступника, у которого вместо нее культяпка. В это время один из служащих из второй двойки подходит к Лане, пытающейся объяснить им, что они не виноваты, что это на них напали те двое, что сейчас лежат на земле. Что она и Андрей – хорошие, а эти два парня – гопники, приставшие к ним средь бела дня.

Андрей смотрит на эту картину и понимает, что они не смогут ничего доказать. Вернее, смогут переслать запись нейросети под протокол… но он реально убил одного и серьезно покалечил другого нападающего. Их обязательно арестуют и проверят личность с целью дознания, возможно, даже попытаются сделать принудительное ментосканирование. Тогда выплывет все… и им уже не жить.

Пока четвертый полицейский пытается успокоить девушку и положить ей ладонь на плечо, она сбрасывает его руку и что-то снова с жаром пытается до него донести. Третий страж правопорядка осматривает труп Роя и Дена с перебитой ногой, он вызывает бригаду санитаров и делает предварительный доклад начальству по сети.

– Андрей, беги! Я их задержу!

Видимо, девушка приходит к тем же выводам, что и Андрей. Она отталкивает «своего» СБ-шника и резко бежит к его платформе. Парень не понимает: что она задумала? Отвлечь их на себя, попробовать убежать на полицейском транспорте? Они же просто заблокируют его по сети! Но бывшая в прошлом удачливая гонщица действует быстрее, чем текут его тугие сейчас мысли. Лана быстро переключает тумблер панели в положение ручного управления и давит на газ, срываясь с места. Полицейские опешили от такой наглости и на секунду теряют дар речи. Девушка не уезжает далеко, а на всей скорости делает полицейский разворот на их колымаге, и тут же мчит назад. Первых двух полицейский отбрасывает с ее пути, как кегли. Андрей не понимает, откуда у него появляются силы отскочить подальше в сторону: он увлекает за собой второго полицейского, который держится за половину наручников. Лана в этот миг резко тормозит, подминая под платформу еще одного стража правопорядка, и задевает правым крылом последнего, занятого Андреем, который отлетает в сторону кубарем. За несколько секунд картина резко изменилась, и у них снова появился шанс. Нужно немедленно мчать к кораблю: чем быстрее они стартуют, тем вероятнее удастся оторваться от погони.

– Прыгай быстрее!

В самый ответственный момент Андрей замешкался и выбился из последних сил. Он почти полминуты не может забраться на платформу, Лана даже привстает со своего места, чтобы помочь ему. Уходят драгоценные секунды, наконец девушка снова жмет на газ и срывается с места. Андрей закрывает глаза от потока воздуха в лицо и не сразу понимает, что слышит за спиной выстрел из игольника. Через сотню метров их машина блокирована и тихо останавливается на месте. Лана оседает в водительском кресле. Выстрел из игольника поразил ее на вылет, последний полицейский успел подняться на ноги и выстрелить им вдогонку, мстя за смерть своих товарищей.

Андрей, обколотый стимуляторами, стоит у пульта медкапсулы и с силой бьет по экрану разбитой в кровь рукой. Все усилия оказались напрасны: он сам чуть не подох, пока рвал жилы и как можно быстрее старался дотащить бесчувственное тело девушки к кораблю. Хорошо, что на последних сотнях метров к нему вышли оболочечники Максимова, взяли ее на руки и донесли до медкапсулы, а самому юноше вынесли так необходимые в эту минуту лекарства. Обколовшись, стало легче: сразу появились силы, он снова забыл про боль в ноге и нехватку кислорода. Плохо, что аппаратура оболочечников имеет ограниченный радиус действия от корабля сержанта. Его помощь в прошлой заварушке была бы кстати.

– Аня, быстрее запускай комплекс реанимации, и готовь корабль к экстренному отлету, как только я окажусь на борту.

Через две минуты ИИ огорошила докладом. От выстрела игольника замкнуло батарею сердца, и сильнейшим электрическим разрядом поврежден спинной мозг и нижние отделы головного мозга. Парень не верит, и все перепроверяет лично. Несколько раз подряд запущенный комплекс реанимационных мер не дает результата: если кровообращение удается запустить на отключенном и выжженом разрядом сердце, то в мозгу уже успели произойти необратимые процессы. Самая совершенная автоматика пасует перед такими трудностями. Мозг Ланы погиб, а с ним погибло и ее сознание со всеми мыслями и чувствами, надеждами, устремлениями, с тем только у нее неповторимым умением так ласково смотреть и при этом улыбаться лишь уголками губ.

Крышка медкапсулы поднялась, и перед ним теперь лишь плотный черный запаянный пакет, в котором с трудом угадывается хрупкое тельце такой храброй до безумия девушки. Девушки, которую он считал своей, но так и не успел полюбить до конца всем сердцем. Заботился, как мог, всячески хотел уберечь, вырвал один раз из лап смерти, чтобы потом ввязать во все это, и погубить…

– Андрей, тебе нужно оказать первую помощь. Действие лекарства окончится, у тебя может быть шок!

Парень снова бьет кулаком по бесполезному пульту и не узнает своего голоса.

– Потом. Что у нас с курсом, мы уже оторвались от погони?

– Да, нас никто не преследовал. Видимо, не успели так быстро среагировать, но мы уже успели сделать два прыжка.

– Хорошо…

Андрей не помнил, сколько так простоял над капсулой: он был так обескуражен нелепой и глупой смертью Ланы, что потерял счет времени. Из забытья его вернул срочный вызов.

– Бывший работодатель, чего это он?

Парень искренне удивился стуку на сеть Техника Сергея с Гроха. Он не удалял его номер из контакта, оставив на всякий случай, вот в эту тяжелую минуту тот и вызвал его на связь. Разговаривать не очень хотелось, юноша завис на секунду, но потом подумал, что новости о старом приятеле и бывших подружках – это самое то, чтобы прогнать поганые мысли. Лучше бы он этого не делал. Это был видео-звонок, с экрана на него смотрел здоровяк, в котором сейчас с большим трудом можно было узнать бывшего лейтенанта и солидного мужчину. Голый по пояс Сергей ежесекундно всхлипывал, рыдал в камеру горючими слезами, размазывая их грязными руками, с зажатым в них пистолетом, по лицу.

– Андрей, ты здесь?

– Здесь, что случилось, тебе нужна помощь?

Сергей злобно скривился.

– Уже нет.

Андрей молчал, а здоровяк набрал полную грудь воздуха и с шумом его выдохнул, восстанавливая дыхание.

– Я стучу тебе, чтобы передать привет. Парень, не знаю, что ты там такое натворил… Ей богу, мне это уже не столь важно сейчас. Даже не помню, что они мне сказали тебе передать… Мне вообще-то насрать на все это… посмотри сюда.

Волосатая рука потянулась к камере и повернула ее в сторону. На диване рядышком сидели две обезглавленные фигурки. По их очертаниям Андрей тут же опознал Наташу и Аню. Казалось, уже дальше некуда, но в груди еще больше похолодело, он заорал, а рука Сергея снова повернула камеру на себя. Мужик посмотрел на него так, словно хотел прожечь взглядом насквозь, и с трудом, заикаясь, проговорил:

– Да будь ты проклят!

Его рука дернулась с пистолетом к подбородку, и он выстрелил себе в голову. Капли крови и мозгов полетели в камеру, потом связь оборвалась.