Волшебный стрелок

Чистая кровь – 2

Он снова не ошибся, доверившись новому сверхъестественному чутью. Андрей пустил свою яхту в прыжок именно в то мгновение, когда это было нужно. Не раньше и не позже. Его корабль совершил слепой прыжок в подпространство и не разбился о боевое судно своего преследователя, но сделал это в непосредственной вблизи от него. Это было опасно, но не опаснее самоубийства. Защитное поле крейсера искривило пространство вокруг себя, и из этой точки нельзя было совершить точный прыжок в нужное место. Сейчас Андрей со своим кораблем мог оказаться в любой части огромного куска вселенной, переместиться, куда ему хватит запасов энергии реактора. Он с равным шансом мог появиться как в относительной безопасности, так и огненной радиоактивной короне неизвестной звезды. По этой причины для прогнозируемого прыжка через подпространство необходимо было перелететь в «чистый» космос, в относительной дали от массивных объектов и сильных полей. Но результатом этого рискованного маневра было то, что он захватил с собой добрый кусок крейсера. Оставшегося на месте огрызка тоже не ждало ничего хорошего. Из-за хлопка пространства на месте перехода в гипер все живое и неживое будет уничтожено на многие мили вокруг. А он, как минимум, на некоторое время будет еще пока жив. Он жив, его враги и семья – нет.

Мысль о том, что он только что убил последних самых близких себе людей – отца, мать, маленькую сестру – не вызвала у него уже почти никакого отклика в душе. Андрей сам удивился этому: он пережил столько потерь и смертей в последнее время, что выгорел весь за это время, чувства притупились. Лишь одна ненависть все еще клокотала и не находила себе удовлетворения. Парень понимал, что ничем бы не смог помочь своим близким. Заложников никто бы не отпустил после того, что он сделал с живыми, даже если бы он добровольно сдался и сложил оружие. У него был только один выход: сдохнуть и постараться унести за собой преследователей. Он сделал все, что мог, ему не оставалось никакого выбора. Андрей знал, что скорее всего погибнет, но это знание не вызывало у него никакого протеста, ему стало все полностью безразлично, и теперь все решал случай.

– Аня, выход из гепера.

– Велика опасность крушения, я не имею данных о возможной точке выхода!

– Их никто не имеет, и что ты предлагаешь? Если мы не выйдем из прыжка сами, нас выкинет после исчерпания топлива. От этого наши шансы не улучшатся.

– Принято, капитан, мне было приятно служить под вашим началом. Обратный отсчет, приготовиться к выходу. Три, два, один!

Фильтр обзорного экрана среагировал немедленно, и Андрей не успел ослепнуть от этого моря огня и света вокруг. Присмотревшись кругом, он понял, что это не корона звезды, а отражение от накрывшей его корабль огромной сферы. Перегрузки он тоже не ощутил, это обнадеживало, значит его корабль находится в относительной удаленности от массивных тел.

– Аня, быстрый отчет ситуации!

Пока ИИ отчитывалось о состоянии систем корабля и невозможности определения координат из-за экранирующего экрана неизвестной природы, Андрей разглядывал еще одного главного «узника аномалии». Чудный веретенообразный корабль с восемью парусами-крыльями медленно тянули на буксире два огромных корабля, по контурам своей постройки похожие на работу Джоре, и которые на его фоне казались песчинками. Сам гигант был поврежден, но переливался разноцветными огнями, как корпус, казалось бы, весь созданный из переплетения труб разного диаметра, так и его пестрые витражи парусов. Верхняя часть надстройки впереди по ходу была прорвана, и из нее прямо в открытый космос выглядывала черная крона мертвого дерева. Нейросеть Андрея получала данные от дальномера корабля и определила его высоту в несколько километров. Парень чуть не присвистнул от удивления и недоуменно покачал головой.

Аня перечислила еще почти три десятка мелких на таком фоне кораблей Джоре старой постройки и один новый – эльфийский. Андрей узнал свою давнюю работу по наладке его систем. Сам корпус и движок к нему на Штопор-11 тогда доставили аграфы, но остальную начинку он ставил сам. Управился за неделю и даже получил хорошую премию от заказчика. Теперь именно с этого корабля звучали призывы о спасении, единственные сигналы в удивительно молчаливом, словно вымершем космосе.

Он дослушал отчет ИИ о исправности систем корабля, все было нормально за исключением топлива. Его осталось совсем немного и требовалась дозаправка. Парень достал из кобуры игольник, посмотрел на него, активировал заряд и приставил к виску. Палец мягко надавил на курок, и Андрей зажал глаза.

– Капитан, что мне ответить на призывы о помощи?

Отвечать не хотелось, Аня далеко не так разумна, как был сержант, с которым можно было поговорить по душам. Она не поймет то, что он сейчас испытывает. Андрей замер и прислушался к своим ощущениям, он хотел понять, как поступить дальше. Мыслей никаких не было, лишь эмоции. Однозначно жить уже не хотелось, как, впрочем, и умирать. Не то чтобы он боялся сейчас смерти или над ним довлело чувство вины. Нет, этого не было – он не винил себя за то, что сделал, считая, что у него не было выбора, что он был поставлен в такие условия и от него ничего не зависело. Парень отбросил игольник на пол, так резко, словно мгновенно осознал, что сжимает в руке змею.

– Жалкий слабак…

– Простите, капитан, что вы сказали?

Андрей понял, что еще не закончил все свои дела. Нужно проверить, каким образом его родные попали в лапы прокурора, и какую в этом роль сыграла Вилина. Он подумал, что лишь ищет отговорки и пытается затянуть дело, найдя повод продолжить свое бессмысленное существование.

– Ты ничего не создал, никого не родил, вокруг тебя лишь смерть и разрушение. Так чем ты лучше этих упырей?

– Капитан, я вас не понимаю. С кем вы сейчас говорите?

– Да, Аня… Так кому там требуется наша помощь? Не совсем они, конечно, по адресу обратились, не совсем…

Андрей просмотрел и прослушал короткое сообщение, которое записала аграфка, и которое их корабль постоянно слал в эфир, ища помощь. Помощь требовалась не самому кораблю, а его экипажу – двум молодым эльфам-разведчикам, его давним знакомцам. Они несколько дней назад нашли этот огромный корабль, который был древним ковчегом их расы, и самонадеянно, не вызвав подкрепления и не поставив никого в известность, проникли на его борт. На корабле, как ни странно, еще работали некоторые системы жизнеобеспечения, а, кроме того, внутри он представлял собой что-то наподобие гигантской летающей оранжереи и зоопарка одновременно. Там присутствовало притяжение, атмосфера, и сохранился замкнутый экологический цикл. Множество видов животных и растений жили здесь тысячи лет в полной гармонии, словно на их древней планете предков. Тут были почти все представители их священного леса, даже те, которые считались навсегда утраченными после войны и не очень успешной эвакуации с Ковчега. Поэтому молодые разведчики словно опьянели от восторга и утратили всякое чувство опасности.

А меж тем враг не дремал: колония арахнидов в одну из последних атак роя пролетала на пути странного корабля, и некоторая их часть попала под пелену его маскировки. Они были дезориентированы и лишены связи с роем. Их коллективный псевдоразум ориентировался на излучения мозга разумных, лакомым кусочком для них были густонаселенные планеты и колонии, там они могли получить достаточно пищи и материалов для постройки коконов и обновления панцирей. Люди, Джоре и Аграфы были неплохим кормом, а их корабли, дома и предметы быта – источником материала для наращивания новых панцирей после линьки. Чем более взрослой была особь, тем больше ценного сырья ей требовалось, но зато тем более агрессивной и могущественней она являлась на поле боя.

Но здесь, утратив связь с роем, они не видели цели, и были чем-то похожи на не очень разумных роботов, лишь способных выполнить несложную, заложенную в них базовую программу. В такой ситуации пауки замерли и впали в анабиоз на десятки лет. Когда здесь появились эльфы, они уловили излучения их разума и медленно начали выходить из спячки. Пора было нападать, есть и расти.

Исилиэль с Фанталиэлем облетели большой корабль, осмотрели его пробоину и крону мертвого дерева. Затем просканировали корабли Джоре. Активности на них не было, экипаж давно был уничтожен предыдущей волной роя арахнидов. Фантик просканировал открытые участки Ковчега. К его удивлению, там была жизнь. И ее было много. Подросший под тенью погибшего собрата молодой Мелорн раскинул крону и своим могучим полем закрыл пробоину, сделанную когда-то давно его предком. Его листья питались от яркого света и удерживали атмосферу, могучие корни грели почву, а обновляющаяся крона и кора давали пищу для других более мелких растений. Арахниды, притаившиеся на гигантском корабле, были в анабиозе, и чувствительная аппаратура не засекла до поры до времени их присутствия.

По началу восторгу молодежи не было предела. То, о чем только могли мечтать поколения их предков, наконец, осуществилось благодаря их старанию и упорству. У Иси от гордости и осознания такой мысли, словно у астматика, так расперло грудь, что дышать стало физически тяжело. Пришлось с трудом успокоиться и взять себя в руки.

Молодые аграфы, конечно, посетили вначале Священную Рощу на корабле. Там, стоя в густой тени молодого Мелорна, они взялись за руки и задрали головы вверх, с трудом пытаясь рассмотреть в вышине мертвые ветви погибшего старшего исполина. Черноту космоса и уже привычное взгляду разноцветное мерцание звезд они не могли увидеть, поскольку неизвестное поле укрывало их от зрителей.

– Невероятно! Мы смотрим на космос через прореху в корабле, но он, несмотря на это, не потерял свою атмосферу, как это может быть?

Фантик был ошеломлен и не верил ни своим глазам, ни показаниям приборов, хотя вокруг него было целое буйство красок тропического леса и множество непуганых пичуг и зверьков продолжали заниматься своими делами, совершенно не обращая внимание на молодых людей. Иса улыбнулась и подняла руки к шлему своего легкого скафандра. Она сняла его и вдохнула свежего воздуха с приятным запахом трав и пыльцы цветов.

– Открой скаф и убедись сам, а про это не думай. Поверь мне наслово, рядом с Мелорном привычные законы физики не действуют! Жаль, у меня нет таких способностей, как у матери и старшей сестры, они могли общаться со Священной Рощей без слов, понимать, что чувствуют звери и травы…

Фанталиэль тоже раскрыл скафандр и с наслаждением вздохнул.

– Как приятно… И ты долго жила в этом великолепии, о таком можно только мечтать!

Девушка подошла к невысокому кустарнику и отломила у него два мясистых побега, оборвала листья и протянула один другу.

– Попробуй, это тайпра. Откусывай небольшой кусочек и жуй, пока не станет мягким.

Парень откусил безвкусного стебля и послушно принялся его жевать. Жилистый стебель по началу был на вкус, как мокрый картон, но потом стал сладковатым, терпким, после немного жгучим, и, наконец, превратился в мягкий сочный кусок хорошего мяса. Ися с набитым ртом сообщила, что нужно глотать, когда вкус особенно понравится. Фантик кивнул и посмотрел по сторонам. Живность вокруг по-прежнему не обращала на них ровно никакого внимания. Несколько мелких зверьков так и продолжали играть друг с другом на небольшой полянке, птицы разных видов и окрасов носились туда-сюда, фантастически красивые цветы переливались всеми красками ароматов и покачивали своими бутонами на тонких ножках. Даже Исилиэль не узнавала половину из них, что говорить о ее спутнике, который первый раз попал в окружение такой красоты и ходил за ней с открытым от восхищения ртом.

Но Священная Роща, несмотря на свои огромные размеры, занимала лишь малую часть корабля. Конечно, разведчикам не терпелось хотя бы мельком взглянуть на остальные секреты Ковчега. Терминал межсекционных дверей никак не реагировал ни на их приближение, ни на команды голоса или попытки управления через нейросеть. Но древние строители предусмотрели такую возможность и продублировали функцию ключей забытого кода в виде пентаграммы ладони сбоку портала. Фантик приложил свою руку, результата не было. Тогда его попытку повторила принцесса. Двери послушно разошлись в сторону, девушка показала другу язык.

– Видал, смерд, чья кровь древнее и чище?

– Видал…

Они устали бродить по этим хитросплетениям комнат и коридоров. Множество помещений отводилось для законсервированной техники неизвестного сейчас назначения. Из привычного взгляду попадались малые корабли и совершенно дикого вида истребители. Про разного рода сельхозмашины, блоки автоматических заводов и фабрик, горнорудные комбайны и строительные верфи и речи не было. О предназначении этих механизмов друзья без посторонней помощи не узнали бы никогда. Видимо, аграфы, утратив знания предков, смогли заново научиться создавать лишь часть их наследия, но все равно и это было вершиной среди трех разумных рас в известных мирах.

– Почему этого всего не находили ранее, ведь самые древние известные корабли и машины выглядят иначе?

Фантик пожал плечами на этот вопрос подруги.

– Скорее всего на том оборудовании, которое беженцы смогли эвакуировать с Ковчега, невозможно было воссоздать все эти образцы, и нашим бедным предкам пришлось клепать какие-то грубые по сравнению с этими эталонами поделки, упрощая, где возможно, и привнося свои собственные наработки…

– И все равно для нас они остаются по-прежнему вершиной совершенства.

– До сих пор да. Но теперь все изменится. С таким наследством Вы станете не просто принцессой, а королевой всех эльфов. Наш род возвысится не только среди аграфов, возможно, мы сможем повести за собой теперь и Людей с Джоре, где-то ограничивая их влияние, а где-то направляя в нужную нам сторону…

Девушка рассмеялась, глядя в его серьезное лицо.

– Фантик, ты снова начал называть меня на «Вы», почти как тогда, в детстве…

Верный поклонник не успел ответить, ибо в эту секунду их разговор прервался сигналом тревоги. Самые молодые арахниды первыми выбрались из спячки, и аппаратура на корабле наконец прореагировала на их присутствие. Сразу же в их сторону направились несколько вооруженных дроидов охраны для зачистки. Исилиэль с парнем снова активировали раскрытые скафандры, пожалев в это минуту, что надели легкую и удобную для движений модель. Фанатлиэль сжал в руке рукоять автомата и вызвал ИИ корабля, требуя активировать всех боевых дроидов на борту и выслать половину им навстречу…

Андрей прослушал еще раз запись взволнованного голоса девушки и включил связь.

– Капитан Сомов принял ваш сигнал бедствия, расскажите, где вы находитесь и какого рода помощь вам нужно оказать?

После его слов корабль эльфов начал снова передавать запись, но на полуслове замолчал. Андрей еще раз включил сканер и исследовал все вокруг. На корабле эльфов не было как ничего живого, так и неживого в виде боевых и разведывательных дроидов, а, помнится, их-то заказчик прикупил тогда несколько дюжин.

– Сомов? Капитан, вы меня слышите?

Голос девушки был взволнован и радостно возбужденным. Андрей легко узнал ее по легкому акценту, значит, он не ошибся и это действительно были его давние клиенты.

– Слышу вас хорошо, вы, как я вижу, не на том корабле, с которого передается сигнал тревоги?

– Нет, мы находимся сейчас на Ковчеге. То есть на этом большом корабле с мертвым Мелорном, к которому пристыковались. Это правда вы? Скажите мне что-то, чтобы доказать, что вы не галлюцинация моего сознания, прошу вас.

– Не знаю даже, как вам ответить, но галлюцинацией я себя не считаю, и думаю, что буду жить дальше и без работы вашего сознания. Как бы я от него несильно завишу… Давайте лучше перейдем к сути дела.

– Да-да, конечно… простите, я вторые сутки сижу взаперти, мой друг сильно ранен, и я не имею возможности оказать ему медицинскую помощь. Скажите, у вас есть хорошее вооружение на корабле?

– Что вы имеете в виду? У меня небольшая скоростная яхта, но вооружение имеется в достатке для того, чтобы дать отпор!

– На нас напали арахниды, прошу, будьте осторожны. По началу атаковали только мелкие пауки и с ними справлялись дроиды охраны, но потом проснулись большие, и мы не смогли отбиться. Они перебили всех роботов, а наше личное оружие не берет их броню. Фанталиэль ранен и я только смогла затащить его в какой-то небольшой ангар, где мы сидим вторые сутки без еды и питья. Но самое главное, что он потерял много крови и у него начался жар. Фантик сейчас уже без сознания, и я ничем не могу помочь. В наших легких скафандрах нет даже аптечек, а пауки нас караулят под дверью и не дают выбраться.

Андрей дал команду Анне просканировать большой корабль, к которому пристыковался разведчик эльфов. Исилиэль тем временем переслала ему схему их маршрута внутри Ковчега и указала на ней место своего расположения. Парень минут двадцать облетал вокруг этой махины, сканируя ее более подробно. Картина была неутешительной: аграфы забрались почти в самый центр трюма, и выходы оттуда блокируются семью крупными пауками класса «элита». Мелочь эльфы лихо перестреляли, соревнуясь с дроидами поддержки, а потом из анабиоза проснулись эти монстры. По полтонны весом, ростом под три метра в холке, с прочной броней, которую берут лишь ракеты да стационарное оружие, и то не все. Они быстро подстрелили Фанталиэля в ногу, пытавшегося спрятать Исилиэль за своей спиной. Девушка не растерялась и не бросила друга, ей в последнюю минуту удалось затащить его в укрытие, но получилось так, что они сами загнали себя в ловушку, лишь отсрочив приговор.

Андрей задумался над сложной ситуацией. Оружие на корабле было, но пауки спрятались в коридорах этого странного Ковчега, куда на его яхте не залететь. Боевых дроидов на борту тоже не было, лишь ремонтники и пару роботов-кошек для разведки. Придется идти разбираться лично, одеться в штурмовой скаф и идти… Жаль только, что хорошего калибра против этих тварей у него нет, из Вура их броню не пробить.

Парень встрепенулся и стал рыться в своем снаряжении, пенал из когда-то темной, а теперь посветлевшей кожи был на месте. Он не стразу оценил по достоинству бесценный подарок дикаря-шамана, но краснорожий знакомец оказал ему огромную помощь. Уже не раз его «пули» спасали ему жизнь. Андрей открыл крышку.

– Какая ирония, осталось ровно семь штук!

Отчего-то стало грустно, видимо, шаман думал, что после битвы с пауками ему уже патроны не помогут.

– Ладно, спасибо тебе и за это, друг…

Андрей зарядил винтовку, у него теперь не было возможности ошибиться. Одна пуля – одна цель, или все бесполезно. Нельзя промахнуться, нельзя не убить одним выстрелом. Жаль, придется стрелять в головогрудь. Он хотел поразить одного из арахнидов в более защищенное брюшко, чтобы потом вскрыть и препарировать двух взрослых пауков, составив представлении об их устройстве полностью. В нем вновь проснулась жажда исследователя.

Хорошо воевать, когда есть карта и видишь на ней отметки расположения противника. Все относительно просто: подкрался, выстрелил и забыл. Но Андрей не спешил, внимательно подготовился к бою, проверил снаряжение, сменил аккумулятор на винтовке. Элитные пауки стреляют плазмой, его скафандр должен выдержать пару попаданий, но лучше не подставляться. Медленно и осторожно.

Но это было так, в планах, а когда он подкрался достаточно близко к засаде, то трое из семи пауков резво побежали в его сторону. Парень не растерялся, и несмотря на то, что они виляли, подпрыгивали на ходу, пригибались и всячески мешали точному прицеливанию, он положил последнего из нападающих в десяти метрах от себя. Три хлестких выстрела и три мерзких трупа.

Снайпер переговорил с девушкой, постарался ее успокоить и сообщил о том, что уже перебил часть их караула, но просит оставаться на месте. На месте оставались и затаившиеся пауки: то ли они были более осторожны, то ли предпочитали охотиться из засады. Арахниды заняли удобные позиции за перегородками и складками в коридоре и не желали их покидать. Андрей послал вперед своих роботов-разведчиков, надеясь выманить ими агрессора. На небольшой площадке возле дверей ангара, где притаились эльфы, все было усыпано остатками от боевых и технических дроидов, которые аграфы бросили в бой против арахнидов. Но их попытки были бессильны против их брони и вооружения.

Андрей облизал губы и сделал осторожный шаг вперед. На провокацию его роботов противник ответил презрительным молчанием. Он хорошо видел, что два ближайших паука засели совсем рядом, по бокам коридора, и прекрасно понимал, что если двинется еще чуть-чуть вперед, то попадет под обстрел сразу с двух сторон. Пытаясь слиться со стеной, он крался таким образом, чтобы максимально быть ближе к левому противнику, и так же как можно больше дальше от правого. Шесть красных глаз резко выглянули прямо перед ним, и парень в тот же миг послал подарок в их сторону, одновременно разворачиваясь корпусом и направляя винтовку на второго элитника, так же поднявшего голову из своего укрытия. Два выстрела практически слились в один мощный грохот, отразившийся от стен и потолка коридора. Оставшиеся арахниды никак не выдали своего присутствия, продолжая отсиживаться в засаде.

Шла война нервов, Андрей прекрасно понимал, что ему пока очень везет, так как обороняющиеся всегда имеют весомое преимущество перед нападающими. Позиции оставшихся врагов были на редкость удачными. Для того чтобы подобраться к ним, ему придется пробежать открытый участок и попасть под встречный огонь. Парень покрутил карту коридора с целью рассмотреть возможность обойти противника и зайти ему в тыл. Такой маневр имел еще худшие шансы: на редкость удачная позиция пауков позволяла им контролировать подходы и с той стороны, даже еще на большем удалении, чем с этой.

Он последовательно кинул в сторону врага три наступательных гранаты, полностью безвредных для него, впрочем, надеясь не на их боевые качества, а на то, что грохот от взрывов заставит противника вскочить и подставится под выстрел. С последней, четвертой гранатой так и произошло. Паук резко подпрыгнул на своих длинных лапах и метнулся в его сторону с молниеносный прытью, стреляя в него разрядом плазмы. Скаф удержал прямое попадание и Андрей снял прыгуна на лету. Выстрел прожег защиту головогруди и разметал ошметки нападающего по грязному полу. Куски кровавой слизи и вырванная чешуя пластин усыпали обломки механического войска, полегшего в неравной схватке.

Оставался последний притаившийся партизан. Парень подумал над тем, как снова не подставляться, а выманить его из засады. Он постучал Исилиэль.

– Остался последний гад, нужно его как-то выковырять оттуда. Ты не сможешь попробовать открыть дверь, чтобы привлечь его внимание?

Девушка задумалась.

– Могу, но если что-то пойдет не так, я не смогу утащить Фантика на себе. Эх… нужно было не глупить и надевать скафандр с усилением.

– Мы все сильны задним умом, ты не отходи далеко от портала, сразу же закрывай створку назад, не хватало еще, чтобы он к вам заскочил, если я промахнусь.

– А есть вероятность?

– Пока еще ни разу такого в жизни не было, но у меня последний заряд остался, которым его покоцать можно. Как назло, все было по счету.

– Здорово, я готова!

– Давай!

Девушка открыла створки своего убежища, паук продолжал сидеть в засаде и не двигался. Она спросила, что делать дальше. Андрей предложил ей подождать немного и кинул для начала в ее сторону аптечку. Долгих двадцать минут он ожидал какой-то реакции от арахнида, но ее не было. Исилиэль закрепила аптечку на развороченном бедре друга, и вышла, закрыв за собой дверь ангара.

– У тебя есть еще оружие, эффективное против него?

Андрей держал наготове в руке магазин с обычными пулями и молча покачал головой, показав ей свой Вур.

– Только это может взять, но здесь последний эффективный заряд, я покараулю эту тварь, остальной корабль чист. Мой ИИ все тщательно проверил, думаю, тебе нужно идти и переодеться в более защищенный скафандр.

– Хорошо, я вернусь за Фанталиэлем так быстро, как только смогу.

Она сорвалась с места и припустила легким бегом. Андрей сжал покрепче винтовку и приготовился ждать. Девушка действительно вернулась очень быстро и уже облаченная в хорошо защищенный скафандр, таща другой в руках. Она снова открыла шлюз и бросилась быстро переодевать друга. Тот по-прежнему был без сознания, но аптечка уже начала действовать и угроза для его жизни должна была отступить. Теперь Исилиэль легко взвалила его себе на плечо и понесла на корабль. Андрей проводил ее взглядом, пожелав всего хорошего, а сам послал своих «котят» заглянуть за перегородку с врагом.

Враг сидел и не двигался, выглядел он неважно. Две его лапы были повреждены, как и отросток с плазмо-пушкой, смотревший куда-то в сторону. Видимо, этот раненый арахнид был единственным результатом работы боевых дроидов эльфов. Парень вышел вперед, спокойно и неспешно шагая в полный рост. Он остановился в пяти шагах от паука, тот поднял на него красные глаза, всмотрелся на секунду и что-то затрещал. Андрей не мог прочитать никаких эмоций на его композитно-хитиновом панцире и нажал на курок. Брюшко на вылет прожгло последним подарком шамана, глаза твари погасли.

Фантика пришлось перенести на корабль Андрея, капсула, установленная у аграфов, была не предназначена для сложных медицинских процедур, она могла лишь сделать диагностику и простые операции. Девушка снова переоделась в простой комбинезон, и он только теперь заметил, что она в положении. Между тем Исилиэль спросила его:

– Как с ним, все будет нормально?

– Через двадцать часов будет как новенький, это очень хорошее оборудование, да и у меня максимальные уровень по медицине человека. Вы несильно от нас отличаетесь, вернее, отличия, можно сказать, незначительные… Я буду держать ситуацию под контролем, а он пока пусть побудет в состоянии медикаментозного сна, так что не переживай.

– Хорошо. Андрей, у меня есть еще одна просьба: не мог бы ты посмотреть еще одного пациента?

– Ты тоже ранена?

– Нет, это другое, возьми свою аптечку и инструменты, надеюсь, мы не опоздали…

Эльфийка привела его на волшебную поляну, где Андрей увидел небольшое существо с золотистой шерстью и маленькими рожками, чем-то напоминающего оленя.

– Кто это?

– Тари, он ранен, эти твари подстрелили его, когда шли за нами по пятам.

– Хорошо, что не съели, давай попробую помочь.

Исилиэль вздрогнула при этих словах. Андрей присел рядом на траву, девушка подняла голову олененка и положила к себе на колени, поглаживая его по шее. Тари молча лежал и посматривал не нее черными умными глазками. Рана в боку была серьезной: заряд плазмы хоть и прошел по касательной, но пропалил шкуру сказочного зверя так, что наружу торчали обломки ребер. Видимо, было повреждено и одно из легких: по крайней мере у животного была заметна одышка. Андрей не смог вспомнить его породу, и вообще к какому виду животного мира тот относится. Для начала он приложил к нему свежую аптечку с целью диагностики состояния. У него были разучены базы ветеринара и он знал, что там применяются почти те же самые лекарства, как и для человека, ведь строение и физиология организма животных напоминает анатомию и физиологию человека.

Но не этого «оленя». Пульса у тари не было, а температура равнялась двадцати одному градусу – слишком мало для теплокровного животного. Показатели крови ни то что были ненормальными – они просто вообще были ни на что ни похожими. Андрей задумался.

– Я не знаю, как ему помочь, могу только обработать рану и попробовать наложить повязку. У него какая-то странная физиология, я боюсь давать ему привычные лекарства. Кто он вообще такой, почему я про него не встречал никакой информации ни в одной из баз знаний?

– Мы называем его духом священного леса. Весь этот корабль – это наследство нашего вида, здесь собраны и сохранены все образцы того, чем обладали наши предки. Мы очень долго его искали, хотя все уже считали его существование простой легендой, и вот наконец нашли… И чуть было не потеряли снова, спасибо тебе, за то, что помог нам!

– Не за что. Хоть на что-то я сгодился в жизни. Ты знаешь, наверное, это единственный раз, когда я принес пользу, а не вред. Нужно как можно быстрее покинуть вас, пока не поздно, чтобы не принести вреда.

Андрей обрабатывал рану тари, а девушка еще раз внимательно на него посмотрела.

– Я вспомнила тебя, ты тот кораблестроитель, который налаживал нам оборудование на нашем разведчике!

– Да? Я думал, ты раньше вспомнишь, или для вас люди все на одно лицо?

– Нет, я хорошо различаю людей, просто очень устала за эти два дня.

– Иди тогда поешь и отдохни уже, я сам справлюсь…

Исилиэль не ушла и помогла с перевязкой раненого. Андрей смотрел на свою работу скептически.

– Даже не знаю. Ни антибиотиков не дашь, ни противовоспалительного не уколешь, как прикажите его лечить?

– Думаю, я знаю как. У тебя есть в аптечке шприц побольше?

Парень порылся в сундучке и достал шприц на полсотни кубиков.

– Такой пойдет?

– Да, дай жгут…

Девушка сама перетянула себе жгутом руку и подставила вену под укол, Андрей легко попал в сосуд и набрал шприц темно-алой крови с золотыми прожилками.

– Что у тебя с кровью? Никогда такого не видел, просто день открытий какой-то!

Исилиэль звонко рассмеялась.

– Человек, ты узнал слишком много наших тайн, и мне теперь придется тебя уничтожить!

– Очень интересно, и это после того, как я спас ваши задницы?

– Андрей, я шучу. Но, действительно, это наши секреты. Я прямой потомок древних эльфов по двух ветвям, в моих жилах течет чистая кровь, которая может творить чудеса. Жаль, что у меня не было шприца с собой, когда ранили Фантика. Хотя мы все равно бы погибли рано или поздно от голода, если бы ты не услышал наш сигнал, ты правда оказался здесь совсем случайно? Мне до конца трудно в это поверить!

– Нет, я следил за вами все эти два года и летал по пятам! Делать мне больше нечего, конечно, я оказался здесь совершенно случайно. Сам до сих пор понять не могу, как оказался жив…

Андрей вколол иглу шприца в вену на шее тари и медленно надавил на поршень. Олень задергал ухом и недоуменно покосился на него глазом, силы возвращались к нему буквально на глазах. Вскоре тари нормально задышал, поднялся на ноги и принялся щипать изумрудную траву. Андрей, не веря своим глазам, отогнул край повязки, под ней была свежая грануляция, рана уже затянулась. Он повернулся к девушке.

– Ты знаешь, лучше и правда держать это в секрете, боюсь, многие люди, узнав об этом, пойдут на все, чтобы выкачать из эльфов всю кровь до последней капли!

– Ничего не выйдет, такими способностями обладают только принцессы рода, и то со временем они угасают. Доить нас как племенных коров не получится, количество живительных клеток в крови максимально при рождении, и на протяжении жизни не восстанавливается.

Андрей посмотрел на пустой шприц в руках и подумал, что ему было бы интересно исследовать эту кровь. Он пробыл вместе с эльфами больше трех недель. Подлатал Фанталиэля, молодой аграф не понял сразу, откуда на древнем корабле оказался человек. Андрею пришлось немного рассказать им свою историю, без особых подробностей. Ребята смотрели после этого на него с грустью и тоской, но постепенно все вошло в колею. Целые дни они посвящали исследованию корабля.

Вначале он осмотрел корабли Джоре, и установил их год постройки. Почти все они, кроме двух буксиров, за это время уже пришли в негодность. Чего нельзя было сказать о Ковчеге. Конструкции корабля и оборудование на борту по истечении тысяч лет были в полном порядке. Они нашли множество складов с различной техникой: стазис-камеры с образцами растений и животных, множество клонов различных био-роботов, которые древние аграфы широко использовали в быту и на производстве. Кроме этого они нашли экипаж, рубку управления кораблем, и главный архив расы эльфов. Исилиэль и Фанталиэль просто сияли от радости. А когда они нашли стазис-ячейки с пятью принцессами рода, то на перевозбужденных детей леса вообще нельзя было спокойно смотреть.

Девушка захотела разбудить одну из своих далеких родственниц. Но ничего не вышло. Стазис-камера работала исправно, тело древней принцессы не пострадало, у нее было нормальное сердцебиение и дыхание, но пробуждаться от многотысячного сна она никак не хотела. Отчаявшись, друзья обратились к Андрею. Тот как раз выкроил минуту, чтобы вскрыть свои трофеи и исследовать тела арахнидов. Пауки на протяжении своей жизни несколько раз линяли, каждый раз переходя из одной личиночной формы в более взрослую. Высшей формой для них был как раз класс «элита», он характеризовался более сильным вооружением и мощной броней. Фантик тихо подошел и смотрел, как Андрей, уложив мертвого врага на железный стол, выпустил из своего протеза лезвие из монокристала, и с большим трудом даже им вскрывает пластины на головогруди паука. Под ними показалось внутреннее содержимое. Арахниды имели внешний скелет, который нес всю массу тела на себе, а внутри состояли из жидкой и липкой слизи, собранной в различные полости и железы. Организм пауков перерабатывал почти любую пищу и материалы, которые использовал для формирования брони во время линьки. Как только арахнид накапливал достаточно нужных компонентов, он сразу заматывался в кокон и линял, выбираясь из ставшего уже тесным панциря, паук важно раздувался и первым делом поедал прежние доспехи. Большую часть материала можно было использовать для построения новых. Каждая линька переводила паука на новую ступень развития, мелкие формы были более слабыми, не имели некоторых желез для переработки химически стойких металлов и полимеров, поэтому первыми гибли в бою. Убить же взрослую особь было не так просто, поэтому когда дикий рой падал на какую-то населенную планету или колонию, для защиты от них приходилось использовать тяжелую боевую технику.

Андрей выслушал молодого эльфа, и с готовностью согласился помочь с пробуждением спящей красавицы. С пауками он уже закончил и набрал достаточно образцов для изучения. Древняя эльфийка по-прежнему спала, и просыпаться от своего тысячелетнего сна никак не собиралась. Друзья, недолго думая, перенесли ее в медкапсулу корабля, где Андрей смог сделать тщательную диагностику, которая ввела его в состояние глубокой задумчивости.

– Ничего не понимаю, все в норме, тело не имеет никаких повреждений. Вот только ее мозг вызывает у меня удивление.

Ися нахмурилась.

– В чем дело? Он поврежден?

– Нет, он девственно чист! Мозг хорошо сформирован, все отделы развиты и соответствуют показателям взрослого человека… Но у него нет нейронных связей, которые должны были образоваться при развитии в течении жизни.

– Как это?

– А вот так, им никто не пользовался! Там нет разума, нет памяти, перед нами не разумное существо, а какое-то растение!

Парень и девушка переглянулись.

– Нет, я уверен, что это не клон, как ни странно, даже для выращивания клона характерна стимуляция коры мозга для того, чтобы в целом организм развивался нормально и правильно функционировал. Но здесь этого нет, и я не знаю технологий, с помощь которых можно получить такой результат.

– Тогда оставим этот вопрос на потом, спасибо за помощь, мы уложим ее обратно в ее ячейку и пусть разбираются наши более мудрые старейшины.

– Хорошо, если ты не против, я только возьму немного ее крови на анализ…

– Думаю, никто не будет против. Ты уже решил, когда улетаешь?

Андрей набрал на дисплее капсулы команду и кивнул головой.

– Завтра утром. Хочу заправить свою скорлупку из запасов одного из кораблей Джоре и лететь.

– Друг мой, позволь, я помогу. Возможно, тебе будет неудобно самому таскать эти шланги. К сожалению, у нас не осталось дроидов.

Фанатлиэль похлопал его по плечу.

– Спасибо, у меня есть два техника, но, думаю, действительно твоя помощь не будет лишней.

Андрей твердо решил лететь на Фиодосию, пришло время расставаться с новыми знакомыми. Пока эльфы забрали свою принцессу из капсулы, унося ее на место в недры Ковчега. Он покрутил в руках ампулу с чистой кровью, такую же, как и у Исилиэль, темно-бордовую, с золотыми прожилками, и стал искать, куда ее положить до лучших времен. Как раз под руку удачно попался футляр, в котором он раньше хранил подарок шамана с Терки. Парень положил ее туда, добавив за компанию другое свое сокровище, до которого так и не дошли руки внимательно его изучить. Изначальная нейросеть, кристалл которой он взял с собой из архивов Торина. Андрей вздохнул, дав себе обещание сразу же приступить к разгадке его тайн, как только он разберется с людьми, нарушившими уговор и продавшими его семью прокурору.

Вечером Фантик помог ему с заправкой судна. Они нашли полные баки на одном из кораблей Джоре, Андрей сделал анализ топлива. Оно прекрасно подходило для двигателей его яхты. Решил заправиться под завязку – неизвестно, когда ему удастся пополнить баки, а здесь добро все равно пропадет без дела. Они состыковались с брошенным кораблем, и с помощью двух его ремонтников раскатали бабины топливного шланга высокого давления. Отрезки по сто метров соединялись резьбой. Фанталиэль так жаждал помочь хоть чем-то новому другу, что, не доверяя роботам, пошел соединять их вручную. Андрей лишь усмехнулся на это. Аграфы ему понравились – совсем не такие высокомерные и заносчивые, как о них говорят люди. Немножко, конечно, себе на уме, не без этого, но дела с ними вести вполне можно. Это не повернутые на всем механическом в противовес природе Джоре. С теми договориться намного сложнее. На любого, у которого в теле нет пары-тройки бионических органов, вместо своих родных, они смотрят то ли как на биомассу, то ли как на мерзкую плесень.

Эльф в легком скафандре пропустил вперед дроида-ремонтника, тянущего на себе бабину шланга, и оглянулся по сторонам. Он осторожно достал из бокового кармана баночку с миной, и прямо на стенке ее баллончика набрал время срабатывания взрывчатки, потом склонился над соединением кустарного топливопровода и открутил резьбу. Фантик открыл банку с жидкой миной и влил гель в раструб, снова соединяя концы шланга. Ему было мерзко от того, что он делал. Андрей спас от верной смерти не только его самого, но и его любимую женщину, беременную их сыном. Эльф понимал, что никогда себе не простит того, что сейчас делает, но на кону стояла слишком большая цена. Ценная информация не должна была выйти за пределы их родового клана.

Андрей простился с новыми друзьями, искренне пожелал им успеха и прибавки в семействе, поцеловал Исилиэль, обнял по-дружески Фантика.

– Давай, паря, береги свою принцессу. Как я тебе, чертяга, завидую! Если бы я не был тогда дураком и не улетел с Гроха, то уже сам бы был отцом…

Аграфка попросила его при прохождении через защитный полог передать в эфир короткое закодированное послание их клану с точными координатами и инструкциями по поиску – сами они категорически не желали оставлять без присмотра Ковчег даже на краткий миг. Парень кивнул. Сделать это было не трудно, а для прыжка все равно придется выходить за полог, чтобы сориентироваться и точно определиться для прыжка на Фиодосию.