Волшебный стрелок

Все будет хорошо

Максимов посоветовал ему включить в ежедневный рацион специальные батончики, которые он жевал сразу, как только на это давала команду специальная программа в интерфейсе. Результат не преминул сказаться, Андрей, словно теленок, стал набирать по пятьсот грамм веса в день. В сутки уходило кроме основной еды по пять кредитов шесть-семь раз за один батончик. Как сказал капрал, ему необходимо «обрасти мясом», чтобы потом можно было из этого всего сваять нужную форму.

– Дружище, тут нет такого, что один раз напрягся – и в шоколаде, чтобы поддерживать себя на пике формы, нужно пахать каждый день!

Андрей молча кивнул программе, с которой они стали друзьями, и продолжил разучивать сложный комплекс. Неизвестно, куда их закинут после обучения, нужно быть готовым ко всему. Юллия сдержала свое слово и пихала Андрея и Веру всеми малость пригодными им базами с максимальным ускорением. В ответ она проводила несколько дней в неделю с ними, расслабляясь в непринужденной обстановке. Андрей даже немного поссорился с напарницей из-за этих вечеров.

– Слушай, нужно послать ее куда подальше! Мне это не нравится, с нами обращаются, как с проститутками…

Андрею очень не понравилась их прошлая встреча, на которой они разыгрывали что-то типа ролевой игры про красную шапочку, серого волка, корзинку с пирожками и… Короче, ему была не в жилу его роль, отнюдь не в виде серого волка. Похотливого зверя разыгрывала лейтенант Мрахом. А Вера, как назло, или не понимала этого, или хуже – ей это нравилось и она умело делала видимость и притворялась, что согласна с Андреем.

– Зая, прекрати. Подумай сам, она очень нам нужна сейчас, нужно немного потерпеть, пока не встанем крепко на ноги. Мы должны успешно закончить эту миссию, выполнить контракт, получить вознаграждение и тогда сможем жить в свое удовольствие. Ты хочешь все испортить? Хочешь ее разозлить и сделать так, чтобы наши шансы резко обесценились?

– Нет, но это неправильно, ты моя девушка…

– Прекрати, хватит, моей семье нужно помогать, ты прекрасно знаешь, в каком они положении. Если я погибну в первой стычке, мне будет без разницы, шалил ли со мной старший техник обучения, впрочем, культурная и обходительная женщина, или нет. А если я вижу, что нам реально помогают, то можно немного потерпеть.

Парень замолчал, но в уме у себя зарубку сделал. С базами обучения были странности, их не учили тому, что должно делать обычное подразделение. В современном вооруженном столкновении все строго расписано заранее и запротоколировано множеством инструкций. Вначале бомбардировка авиацией, потом огонь дружественной артиллерии, зачистка с применением управляемых боевых модулей, разминирование, и, наконец, боевое развертывание пехоты. Именно так должна проходить классическая схема операции. Но их учили действовать автономно, без поддержки авиации и артиллерии, без применения управляемых боевых модулей, и без связи! Как военное формирование может полноценно действовать без связи, без контроля и управления командования? Все текущие задачи им придется решать самостоятельно, без дополнительного управления.

Разницу он почувствовал потому, что кроме этих специальных баз для их группы Мрахом пихала его и общевойсковыми курсами. Инструкции по целому кругу вопросов выглядели противоречиво, Андрей задал ей вопрос по этому поводу, на что она ему ответила:

– Так и должно быть, вашу группу специально отбирали для этого странного задания, даже ваши стандартные базы заменены на специально адаптированные. Я не могу сказать, куда вас могут послать, но ты сам можешь догадаться: там будут проблемы со связью, управляемыми модулями, ваш штатный скафандр заменен на спецразработку для условий, осложненных электромагнитными бурями, отбор персонала произведен в сторону тех, кто способен выполнить поставленную задачу, но мало нацелен на неподчинение приказа.

– То есть послушного стада?

– Нет, людей, которые без лишнего пригляда будут выполнять предписанные инструкции. Для этого и была проведена такая виртстадия псевдообучения, чтобы отсеять непригодных для предстоящей программы.

– Возможно, было бы лучше провалиться…

Андрей сказал это тихо, но Юллия его прекрасно услышала и подошла ближе, чтобы приподнять рукой за подбородок.

– Это был неправильный вывод, можешь быть уверен, ты не позавидуешь их судьбе…

Андрей потихоньку научился пользоваться сетью, это была замечательная вещь, жаль, что ничего подобного не было на Булыжнике. Он, как губка, впитывал в себя новые знания и факты, только теперь он понял, как был туп и ограничен ранее.

Вера тоже проявляла любопытство, но к другим вещам. Ей было интересно планирование дальнейшей жизни, она интересовалась судьбой сотрудников Меркурия. Быстро стало понятно, что их шансы дожить до окончания контракта не более тридцати процентов. Нужно безупречно отработать положенные пятнадцать-двадцать лет, чтобы надеяться на выходное пособие и пенсию. Тогда можно будет разучить какую-нибудь гражданскую профу и продолжить жизнь в свое удовольствие свободным человеком. Конечно, не совсем свободным, как можно чувствовать себя свободным в мире, где даже целые планеты принадлежат корпорации?

Как и говорила Мрахом, его обучения действительно шли более быстрыми темпами, чем у других детей и Веры. Здесь сыграла свою роль и разница в интеллектуальном уровне, и то, что обучался он под десятикратным разгоном. У других ребят все было гораздо попроще. Юллия действительно почему-то выделяла его из других подопечных, была она человеком непростым и Андрей ее до конца так и не понял. Главное, что ему понравилось учиться, узнавать новое, накапливать знания. Но возникли вопросы к качеству этих самих знаний. Все было на уровне общего схематического устройства. К примеру, для ремонта техники предлагалось заменить определенный блок, в зависимости от рода неполадки. Никто не предлагал заменить одну сломанную деталь или, не дай боже, ее починить! Он посоветовался об этом с лейтенантом.

– Это обычная практика на начальном уровне баз: первый – общее представление, второй уровень – обслуживание и управление, третий – ремонт на уровне блоков, четвертый – управление на уровне мастера, капитальный ремонт.

– А дальше?

– Дальше? Пятый – ведущий специалист, контроль за правильностью обслуживания, шестой – разработка новых наименований оборудования, научный специалист.

– Ух ты! Долго на него учиться?

– Долго, дорого и не для всех. Тут уже важен уровень интеллекта, его можно, конечно, поднять при помощи ускорителей нейроинтерфейса, дополнительных блоков памяти… но важна база, откуда отталкиваться. Вам, кстати, поставили дорогую версию нейроинтерфейса, только немного обрезали с блоками ускорения и памяти.

– А зачем было ставить дорогую, но урезанную версию?

– Я же тебе сказала. Из-за функции связи при высоком уровне внешних электромагнитных помех, а дополнительные блоки вам для миссии не нужны.

– Понятно, а что они делают и сколько стоят?

Юллия усмехнулась.

– Хочешь стать самым умным?

– Разве это плохо?

Девушка опять внимательно на него посмотрела и задумалась.

– Это, конечно, хорошо, но тут нужны большие вложения. Блоки к самому нейроинтерфейсу тебе не по карману, ты на самый дешевый лет за и десять не заработаешь.

– Такой дорогой?

– Да, самый простой может ускорять мыслительные процессы в два раза, как бы создает два параллельных потока сознания. Одним можно пользоваться для повседневных задач, а другим обучаться, работать в сети или просто читать и слушать музыку одновременно. Самые дорогие ускорители делают четыре потока одновременно! Но они стоят миллионы, блоки памяти расширяют объем информации, которой человек может оперировать мысленно.

– Это как?

– Ну, например, не все могут играть в шахматы в уме, а если подключить дополнительный блок нужного объема, то это легко. Человек может делать сложные вычисления в уме, рисовать картины, создавать музыку, чертить сложные конструкции… Понятно?

– Да.

– Вот, нейроинтерфес – это сродни сети, он просто соединяет мозг человека с нужными модулями.

Этот разговор отложился у него в голове и он обдумывал его со всех сторон.

– Вера, сколько у тебя кредитов осталось?

– Ну, почти девятьсот. Через две недели наше обучение закончится, а так и не говорят, куда нас закинут. Ума не приложу, может, что-то прикупить в дорогу надо?

– Понятно, ты мне сможешь пять сотен занять, если что?

– Не знаю, я хотела на эти деньги еще месяц прожить, а следующую получку маме отослать, а тебе на что надо?

– Да ладно, забудь, я просто спросил.

– Если просто, то могу, наверное…

Андрей пересмотрел список установленных баз, почти все они были военными, все то, что поможет ему выжить в случае войны. В основном второго-третьего уровня. Лишь снайперская подготовка была четвертого, у Веры база наводчика была лишь третьей, и вообще объем баз значительно меньшим. Парень просмотрел информацию в сети насчет блоков нейроинтерфейса. Более дешевым вариантом было купить браслет на руку, который выполнял те же функции, хоть и значительно проигрывая в скорости установленным блокам. Перейдя по рекламе, он просмотрел модель за двадцать тысяч кредитов. У него на счету оставалось две тысячи, как работник корпорации он мог взять у нее кредит на определенную сумму под низкий процент. Для этого нужно было составить рапорт. Андрей только успел составить и отослать файл, как Вера напомнила ему обещание сходить в городской парк. Ему и самому там понравилось, они выбирались туда два раза в неделю и отдыхали по полдня.

Но пока они добирались не спеша пешком в центр города, случилось ЧП. Почти у них на глазах взорвалось кафе на другой стороне улицы в нулевом этаже высотки. Здание устояло, несмотря на взрыв, но многие флаеры, стоявшие рядом, просто разметало по дороге. Груды стекла с нескольких верхних этажей посыпались на асфальт. От звуковой волны заложило уши, ребята присели на месте, и тут Андрей увидел, как прямо перед ними замедленно падает с воздуха чья-то нога в ботинке. Она упала на дорожку и подпрыгнула вверх, разбрызгивая капли сукровицы. Вера завизжала, судя по выражению лица и открытому рту, но он ничего не слышал, взял ее в охапку и повел назад домой.

Неприятный инцидент, с учетом того, что если бы они проходили мимо кафе по другой стороне улицы в эту минуту… Об этом думать не хотелось. Как понял из выпуска новостей, это был теракт. Группа радикалов боролась с властью ненавистной корпорации Меркурий весьма странным образом. Они взрывали ни в чем не повинных людей. Для Андрея все это выглядело дико и глупо, но его заинтересовало фото одной из предполагаемых участниц террористической группы. Очень похожая на Веру девушка, такая же молодая и конопатая, такая же симпатичная, но только террористка. Васса – дочь богатых родителей, праправнучка одного из основателей Меркурия. Странный выверт судьбы, внуки борются с наследием своих предков.

На следующий день у них были практические стрельбы. Первый раз с настоящим современным оружием, после обеда Мрахом забрала их и на служебном флаере вывезла на полигон.

– Будут занятие в виртуале, но вы должны прочувствовать все своими руками.

Оборудования было с два больших кофра и сумка. В одном лежала винтовка с прицелом и боеприпасы, в другом метеостанция и маскировочный модуль. Кроме этого снайперу и наводчику полагается еще и личное оружие, снаряжение… Полигоном было большое ровное поле с разными мишенями и несколькими видами огневых рубежей. Мрахом махнула прямо на траву перед собой.

– Будем считать, что это ваша позиция, двадцать минут на изготовку к стрельбе!

– А где наша цель?

– Цель?

Юллия оглянулась и указала рукой на коробку бронетранспортера на удалении в километр.

– Вот ваша цель.

Вера принялась, как и положено по инструкции, сначала растягивать маскировочную сеть, разворачивать метеостанцию, потом установила прицел и бинокль. Андрей достал электромагнитную пушку, соединил ствол с коробкой, надел бандуру глушителя, установил все это на треногу и, передернув вручную затвор, подключил кабель от винтовки к кофру, там была расположена батарея питания.

– Куда именно и какими стрелять?

– Да целься прямо в центр этой железяки, бронебойным.

Парень кивнул и на экране навел прицел ствола, гидравлика треноги уравновесила положение оружия и точно навела его на центр корпуса броневика. Вера вносила необходимые поправки и корректировки, моторчики попеременно вздрагивали и противно взвизгивали. Андрей посмотрел, как алюминиевый цилиндр снаряда подался в начало ствола из трех гнутых спиралью штанг. Электромагнитное поле в долю секунды сожмет его и раскрутит в нужную сторону, воздух мгновенно покинет канал ствола, и пуля начнет лететь в вакууме со скоростью нескольких десятков километров в секунду.

– Мы готовы.

– Огонь!

Несмотря на глушитель, грохот был приличный, а из ствола на метр вылетели искры. Воздух буквально раскалился на том отрезке, когда пуля покинула ствол и соприкоснулась с ним в первый раз. Андрей грустно подумал, что в реальных боевых условиях их расчет прекратит существование после первого выстрела. Или нужно установить винтовку, а самим залечь рядом и замаскироваться. В магазине пять патронов, возможно, они успеют их все выстрелять до того, как вражеская артиллерия сравняет с землей их позицию. Парень посмотрел на Веру, ей в эту минуту в голову пришли точно такие же мысли. Мрахом усмехнулась и предложила пойти посмотреть на мишень вблизи. На первый взгляд броневик как стоял, так и стоит. Через прицел удалось рассмотреть новую маленькую дырочку, точно в том месте, куда целились.

Пока шли этот километр по траве, Андрей разговорился с Юллией про ту модель браскома, рекламу которой видел в сети.

– Хочу купить его себе.

В разговор вмешалась Вера.

– А где ты двадцать тысяч возьмешь?

– Я вчера подал рапорт на получение кредита от корпорации.

– Зачем ты это сделал? Ведь долг придется отдавать, да еще и с процентами.

– Ну и пусть, если меня убьют, то ничего отдавать не придется.

– А если не убьют? И вообще: откуда такие мысли?

– Правильные мысли. Если не убьют, то дополнительные знания помогут выжить.

Юллия вмешалась в их перепалку:

– Не ссорьтесь, если он подал рапорт еще вчера, а до сих пор еще не ответили, то скорее всего ему отказали.

– Почему?

Мрахом помрачнела.

– Корпорация имеет полный доступ к данным о вашем тестировании, возможно, тебе не совсем доверяют, хотя это странно, небольшую сумму тебе должны были ссудить. Своим работникам редко отказывают, стараются закабалить посильнее.

– Или?

– Или считают вашу миссию провальной…

Ребята замолчали, задумавшись, пока не подошли к остову броневика. Входное отверстие было действительно маленькое и аккуратное, казалось, защитная керамика проплавлена чем-то горячим. А вот сзади картина была ужасной. При выходе алюминиевый снаряд вырвал с мясом куски брони из передней стенки корпуса и ударил ими же в заднюю, оставив десятки больших пробоин. Корпус был буквально, как решето! В некоторые дыры можно было не только кулак засунуть, но даже голову в шлеме!

– М-да! Вот так бабахнули!

Мрахом и Андрей посмотрели на восторженную Верочку, а та заблымала глазками.

– Мне ответ пришел. Одобрили кредит на две четыреста, на полгода под три процента годовых…

Юллия посветлела.

– Тогда не все потеряно, просто Андрея, может, считают человеком, совершающим необдуманные траты, не способным правильно распорядиться средствами.

Девочки захихикали. После стрельб было окончание рабочей недели и лейтенант забрала их в уже знакомую гостиницу, где они удачно поиграли в больницу, доктора и его ассистента. Андрею даже понравилось на этот раз.

Утром часов в восемь Юллия постучала ему на связь. Был он в кровати в своем номере, лежал в обнимку с Верой.

– Эй, соня, я подумала над твоими словами насчет браскома, есть неплохой вариант, подъезжай через часик.

Девушка продиктовала адрес и отрубилась.

– Ты чего не спишь?

Вера подняла голову и осуждающе посмотрела на своего парня.

– Да Мрахом стучала, нужно через час подъехать в одно место…

Подъехали они вдвоем, Вера его самого не пустила. Это был большой магазин с кучей полок, как поняли ребята, что-то типа продажи бывшей в употреблении техники. Они минут десять походили по практически пустому от посетителей ангару, рассматривая кучи барахла на полках, пока не появилась Юллия. Она сразу взяла их в охапку и пошла к продавцу, скучающему на кассе.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь?

Пожилой продавец с достоинством посмотрел на потенциальных покупателей.

– Да, я посмотрела в объявлениях, что у вас есть браском модели Ирис 40-12ус.

– Минуточку, проверю по базе…

Мужчина завис буквально на пару секунд и улыбнулся.

– Да, есть, но он имеет повреждения…

– Могу я его видеть?

– Конечно, минуточку.

Продавец вернулся с картонной коробкой и положил ее на прилавок. Девушка покрутила в руках тонкий браслет шириной сантиметра в четыре и отметила, что корпус поврежден и аккумулятор нуждается в замене.

– Сколько хотите?

– Отдам за семь тысяч и не торгуясь.

– Он разбит, неизвестно, можно ли его починить…

Продавец согласно кивнул головой.

– Я и продаю его, как запчасти…

– Но он прошлого поколения и модель устаревшая…

Глаза у продавца засветились добрыми огоньками.

– Прекратите, девушка, я прекрасно знаю, какая это устаревшая модель. Держу пари, что вам не найти почти рабочий браском этой модели за такую цену…

– Хорошо, я его беру за шесть с половиной.

– Ох, только из-за красоты ваших дивных глаз шесть девятьсот и не кредитом меньше.

– По рукам!

Вера и Андрей переглянулись, а Юллия довольно забрала коробку и пошла на выход. Они проехали еще пару кварталов в ремонтную мастерскую ее знакомого, где за тысячу кредитов он заменил браскому аккумулятор и изготовил новый корпус не хуже заводского. Девушка протестировала готовое изделие на контроллере и довольно потирала руки.

– Вот Андрей – это уникальная вещь, такую модель выпустили небольшой партией, пока сообразили, что сделали и свернули производство.

– И чем она уникальна?

– Здесь двойное ускорение потока и практически безграничный объем памяти для обычных приложений, но не это главное, а то, что он может копировать базы знаний и хранить их образы в памяти.

Глядя, что Андрей ничего не понял, она ему стала разъяснять:

– Смотри, при разучивании базы знаний кристалл вставляется в камеру обучения, информация записывается на твой интерфейс и сам кристалл стирается. Его делают одноразовым, чтобы никто не смог копировать записи, ведь они стоят денежку. Понял?

– Понял, а с помощью этого устройства их можно копировать?

– Нет, копировать нельзя, но можно в нем хранить образ кристалла и разучивать без камеры. Просто во сне или во время отдыха, монотонной работы… Понял?

– Копировать нельзя?

– Грубо говоря, нет, ты же не создаешь копию, но можешь на нем хранить образ. Такой элегантный обход закона, но выпуск этих браскомов запретили в конце концов. Этот работоспособный образец я могу толкнуть теперь за двадцать кусков.

– Слушай, неплохо, купила за шесть, еще штука – ремонт…

– Который мог показать, что вещь не ремонтнопригодна.

– Ну да…

– А я рискнула и выиграла, а теперь продам тебе за шесть тысяч девятьсот кредитов!

– Спасибо, но у меня нет таких денег. Я могу заплатить только две тысячи кредитов…

Вера посмотрела на него и сказала:

– Я могу тебе отдать мои пять сотен и взять тот кредит, который мне одобрили на две четыреста.

– Спасибо, но это будет только четыре девятьсот, эх, если бы мне не отказали в кредите тоже…

Мрахом буквально сияла от удовольствия.

– Ты можешь взять кредит в коммерческом банке, а не у корпорации. Правда, процент будет большой…

Так Андрей влез в долги сам и затащил доверчивую подругу за собой. Обросшие долгами друзья ужинали в столовой за один кредит, Вера была расстроена, но старалась не показать виду, Андрей поглядывал поминутно на браслет на руке. Браском пока не работал, Юллия сказала, что на это надо полдня и ночь.

Утром, когда они явились на разучивание баз, Веру лейтенант сразу затолкала в камеру, а Андрею предложила посидеть на кушетке, пока она не разберется с делами. Еще десяток ребят было уложено по капсулам, пока у нее добрались руки до него. Девушка подмигнула парню и повела его к себе в кабинет. Когда она закрыла на замок дверь, Андрей подумал, что она захочет близости, но Юллия действовала по инструкции и запирала дверь в кабинет перед тем, как открыть сейф с базами.

– Садись.

Девушка кивнула на стул и поставила на стол бокс с кристаллами.

– Сейчас мы зальем тебя по максимуму!

За два часа они скинули в память браскома образы десятка воинских специальностей четвертого ранга. Андрей стал: «Военнным энергетиком второй категории, пилотом орбитальной шлюпки, сапером, аналитиком полковой разведки, артиллеристом и медтехником…». Все эти названия высвечивались в меню нейросети, но он не чувствовал новых знаний.

– Так и должно быть, ты поставь очередность их разучивания и сделай фоновый режим обучения.

– Мне теперь не нужна камера для обучения?

– Не нужна, но в ней обучение будет проходить еще быстрее под медицинским разгоном, так что оставшиеся две недели лучше использовать полностью. Остальные базы знаний разучишь в фоновом режиме.

– А у тебя только военные базы знаний, нет ничего научного или серьезного гражданского?

– Нет, только военные и до четвертого уровня, но ты станешь хорошим специалистом, плюс те знания гражданских специальностей, которые ты уже разучишь, будут проматываться с ускорением обучения. Ты на цены посмотри.

Андрей посмотрел на табличку скинутых на его новый браском баз. Легко сложил в уме – двести шестьдесят восемь тысяч.

– Ого, у тебя проблем не будет?

Девушка захлопнула крышку с кристаллами и убрала кофр в сейф.

– Нет, базы же на месте! У тебя только образы на барскоме, это не по каким документам не учитывается.

Теперь Андрей понял, какая уникальная вещь ему досталась. За оставшееся время он выучил базу снайпера четвертого уровня, сапера, медтехника, и начал учить артиллериста, когда их собрали и объявили об окончании обучения и отправке на место работы. Они даже не попрощались толком с Юллией, для нее это тоже стало неожиданностью, несколько ребят не успели пройти обучение до конца, нужно было еще пару дней, но приказы не обсуждают. Тридцать восемь молодых воинов загрузили в лифт на орбиту, и вот уже малый десантный корабль входил во врата гиперперехода, унося их в таинственную неизвестность. Вера опять села рядом с ним и просила, как тогда, сжать в руке свою ладошку и сказать, что все будет хорошо.