Воля и разум. Части 1 и 2

Аннотация:

Фанфик по "Ноблесс". Не бечено, читать на свой страх и риск.

Часть 1. Шанс.

Пролог.

Солнце припекало, и мне хотелось сдернуть капюшон, но приходилось держаться. Формальность... Не хочу показывать слабости перед существом во много раз сильнее меня. Хорошо хоть, с моря дул легкий бриз, и поэтому жара не чувствовалась полностью.

- Я не узнаю тебя, - голос шефа звучал осуждающе. - Ты... изменилась.

А что сказать? Я лишь склонила голову, избегая взгляда хозяйки. Тем временем та встала и начала ходить вокруг меня кругами. Каблучки звонко стучали по белому камню.

- Когда мы встретились в Межреальности, ты была совсем иной. Кричащая, яростная, проклинающая все вокруг... все же живая. Ты всегда была упорной и стремящейся вперед, но что теперь? Я вижу перед собой только бледную тень Бешеной Карады, никак не ее саму. Скажи мне, что изменилось?

- Путь, - мой голос прозвучал глухо. - Он может сломить любого.

- Даже тебя? - фыркнула она. - Менталист, ученый, воин... Мне грустно наблюдать за тем, что осталось от тебя. Неужели ты думаешь, что сможешь остаться с ним, если в таком состоянии вернешься в свой родной мир?

Слова задевают что-то внутри. Она права... Я не смогу находится рядом с ним долго.

- У вас есть задание для меня?

- Вот дура! - периферийным зрением я заметила взметнувшееся белое платье шефа. - Да, есть. Ты отправишься в тот мир, где сможешь заново научиться чувствовать, и не сможешь покинуть его, пока я не сочту мое задание выполненным.

- Условие?

- Продолжительные сильные эмоции, направленные на какого-либо человека либо же общность людей, - голос Пишущей смеялся. - Ты будешь ограничена в своих силах... Пожалуй, ограничение по шестой форме, оставшегося тебе вполне хватит, если действовать с умом. И чем сильнее ты будешь воздействовать на окружающих, тем сильнее будет отдача на твое тело. Смотри, не умри там до окончания задания...

Шестая форма... Это будет сложно. Это не седьмая, оставляющая совсем крохи силы, и не восьмая, опускающая меня на уровень обычного человека, но все равно маловато. Кроме сильно урезанных телепатических способностей, у меня останется лишь возможность управлять магической энергией, чуть-чуть усиливать свое тело и управлять энергией внутренних резервов. И все... Скорее всего, этот мир действительно не сильно опасен.

- Мир будет... необычным, верно?

- Верно, - ответ последовал после недолгой паузы. - В обычном мире тебе было бы труднее. Гораздо, гораздо труднее... Не беспокойся, неприятности сами найдут тебя. Научись хотя бы ненавидеть, и я сочту твое задание выполненным.

- Будет исполнено.

- Подними голову, Карада.

Приказ Норны застал меня неожиданно, и я замешкалась на секунду - но затем подняла взгляд. Она стояла надо мной, спрятав руки за спину. Прохладный ветерок с моря трепал белое платье и локоны темно-русых волос, грозя сорвать широкополую шляпу.

- Знаешь, почему выбрала тебя? - она присела на корточки передо мной, и теперь, пока я все еще стояла коленопреклонно, наши глаза находились на одном уровне.

- Нет.

- На самом деле, попасть в Межреальность относительно легко, и такие находки, как ты, не являются редкостью, - серо-зеленые глаза смотрели изучающе. - Но ты обладала тем, что мне так приглянулось. Волей, - ее палец ткнул в нагрудные пластины доспеха, - и разумом, - следующее прикосновение было ко лбу. - У тебя есть ум, и ты не боишься им пользоваться, помнишь?

Уголки губ приподнялись в фальшивой улыбке. Собеседница тут же досадливо шикнула.

- Нет, все не то! Ему ты улыбалась совершенно по-другому, когда говорила эту же самую фразу!

- Я постараюсь исправиться.

- Хорошо, что не обещаешь, - буркнула она, поднимаясь на ногу и протягивая мне руку. - Побереги себя, ладно?

***

Этот мир на первый взгляд казался крайне бесперспективным и скучным после всего того, что мне довелось видеть. Очередная альтернативная версия Земли... Некоторое разнообразие внесла только страна, где я находилась - Южная Корея. Этого языка я раньше не знала в принципе, в основном, работая в мирах, где в ходу были английский, японский, латынь или их разновидности. Так что оставалось радоваться, что знание языка нашлось в памяти моего нового тела. Кстати про тело... Осознав, кем я теперь стала, я почувствовала сильное желание сказать Зари пару ласковых... А может, и не пару.

Школьница, мать вашу. Обычная корейская школьница. С телефоном-раскладушкой с дурацким брелком, с плакатами на стенах в комнате, которая обожает пирожные и фанатеет по певцу с потрясающе нежным взглядом. Что сказать... Зари поставила мне условия выполнения задания радикально. По крайней мере, раздражение ей вызвать удалось.

Мое отражение глубоко вздохнуло вслед за мной, и я оторвалась от размышлений, связывая волосы в удобный низкий хвост. Ну какие тут могут быть неприятности? Да у этой Юны, чье тело я заняла, в дневнике не было описано проблем серьезней, чем признавшийся ей в любви Шинву, которого она считает лучшим другом и теперь не знает, что делать дальше. Оставалось только надеяться, что шеф не промахнулась с миром, иначе... Что будет за этим "иначе", мне даже не хотелось думать.

- Мам, я ухожу! - крикнула я, выходя из комнаты ежедневное прощание Юны с матерью перед школой. Из соседней комнаты раздался невнятный голос женщины, но я даже не стала разбираться, что она сказала. Я чувствую ее эмоции и поверхностные мысли - скоро на работу, надо доделать проект, и так уже аврал, а еще и шеф странно посматривает... Как же я отвыкла от таких мирных мыслей с непривычными для меня проблемами.

Больше всего сейчас мне хотелось заполучить мою винтовочку, или хотя бы пистолет. Однако указания шефа в таких ситуациях были четкими и недвусмысленными: ровно сидеть на жопе до начала событий и не высовываться. Ну что же... Месяц, я думаю, потерпеть можно. А потом у милой и доброй девочки Юны начнется подростковый кризис с приступами немотивированной агрессии.

Именно с такими мыслями я и выходила из дома. Дорога прошла совершенно незаметно, рефлексы тела сами вывели меня к зданию школы. А затем... меня словно током ударило. Мои сохраненные способности к эмпатии вопили во весь голос, призывая бежать подальше, а ощущение темной ауры буквально припечатывало к земле. Словно тысячи душ одновременно задыхаются от ненависти! Эгрегор, такой небольшой, но уже столь сильный? Нет... Все это исходило от одного человека...

- Просто прелестно, - прошептала я, взглянув на эту школу уже другими глазами. Подобной ауры я не чувствовала уже давно. И мне это ощущение определенно нравится!

Пишущая, я признаю, ты была неправа. Этот мир будет очень интересным.

Не будь я Карадой из Отогакуре.

***

- Ты поступила... опрометчиво, - покачала головой черноволосая девушка, усаживаясь за стол. Зари смерила ее невидящим взглядом и снова вернулась к пирожному. - Знаешь, рано или поздно прирученный звереныш нехило тяпнет тебя за руку.

- Чего ты хочешь, Инэ? - наконец оторвавшись от тарелки, произнесла Зари. - И не помню, чтобы разрешала тебе вновь появляться здесь.

- Ну, ты же знаешь мою силу... - неопределенно покрутила пальцем в воздухе ее собеседница. - Передвинуть пару вероятностей тут, истончить там, и твоя хваленая защита даже не заметит меня.

- Плетельщица... - скривилась Зари.

- Обманщица, - покачала головой брюнетка. - Ты прекрасно знаешь дарованное мне имя, Пишущая.

- Многие говорили, что мы можем стать отличным союзам. Твои Глаза Пророка, видящие сквозь время и пространство, и моя сила, позволяющая изменять настоящее положение вещей. Почему, Инэ? Мы были подругами.

- Вот именно - были, - жестко ответила Инэ Обманщица. - Тебе напомнить, что с нами стало по твоей милости? Скольким из нашей пятерки ты судьбы искалечила? Я, Янай, Дан и Крил... Знаешь, мальчики готовы тебя на части порвать, и мне стоит огромных трудов удержать их от дружеского визита.

- Так почему же удерживаешь? Ты же знаешь, что твой брат с его Абсолютным Спокойствием в два счета пройдет через мою защиту, а его друзья при твоей поддержке додавят меня.

- Пачкаться неохота, - красивое лицо собеседницы исказила гримаса брезгливости. - Ты даже свое имя потеряла. Каждый раз я пытаюсь вспомнить наше детство в первом мире, и каждый раз натыкаюсь на пелену. Стоило ли, Зари? Ты видишь, куда завела тебя эта безумная идея, ради которой ты отказалась от всего личного.

- По-моему, ты не ангел, чтобы взывать к моей совести, - тонкие пальцы сжали чайную ложечку, и столовое серебро медленно и неотвратимо начало гнуться.

- О, поверь мне, я преследую собственные корыстные интересы, - в такие моменты было легко понять, почему в ряде миров подругу называют демоном. - Впрочем, как и всегда.

- Ты не изменилась, Инна.

- А вот ты сильно изменилась. Хм, может, набрала пару лишних килограмм?

В такт настроению хозяйки домена погода начала меняться. Небо закрыли тучи, а ветер с моря начал усиливаться.

- Что тебе надо?

- Ответа на один вопрос. После этого я сразу же уйду.

- Задавай.

Бывшая подруга мило улыбнулась - вот только взгляда эта улыбка не затронула. Зелено-золотистые глаза, за которыми не один век гонялись странники Межреальности, смотрели с угрозой.

- Та девочка, Карада... Ты же не собираешься ее отпускать, верно?

Пальцы сжали ложку с удвоенной силой, и два обломка ударили по белой скатерти, образуя складки, а затем со звоном упали на каменный пол терассы.

- Зачем она тебе?

- Просто любопытно. Так ты будешь отвечать?

Закрыть глаза. Вдох, выдох. Не поддаваться на провокации Инэ, она в них мастер. Придется сказать правду, хорошо хоть, не всю - лгать Инэ опасно, все равно почувствует.

- Я отвечу тебе. Ты права, я ее не отпущу. Она сможет стать одной из нас и не сломаться, к тому же, ее псайкерский потенциал на несколько порядков превышает наш вместе взятый. Дать ей время и толкового учителя, и мы получим монстра.

Глаза Инэ опасно прищурились, а затем вспыхнули золотым светом, нарушая все немыслимые правила по сдерживанию своей силы на условно-враждебной территории. Проклятая Провидица! Раз она задействовала свою способность, то уже все знает. А если убить ее... Нет. Старшие благоволят ей и не хотят терять столь редкую способность.

- Ну что же... - с легкой улыбкой поднялась брюнетка из-за стола. - Спасибо за встречу, с тобой было приятно беседовать. Не скажу, что не буду вмешиваться, раз не обещала...

Стерва.

А тем временем Инэ засунула руки в карманы тяжелого кожаного плаща, с которым не расставалась в любою погоду, улыбнулась - и исчезла, распавшись клочьями тумана. Хозяйка же домена устало откинулась на спинку стула. Раз уж ее планы стали известны, то предстояло еще много работы. Надо было переиграть как можно больше, пока не вмешался Отрицающий.

Взмах руки - и ее айтем, тяжела книга в черной кожаной обложке, падает на край стола. Пора работать.

Глава 1.

Осваиваться в новом мире было неожиданно тяжело. Сколько себя помню, меня сразу бросало в самую гущу событий, где приходилось изворачиваться и выкладываться на полную, чтобы выжить, а тут... Я была свободна. Никаких организаций, имевших на меня виды, ни родственников, на которых могли повлиять через меня, ни-че-го. Если забыть о Зари и заключенном с ней контракте, то я чувствовала себя абсолютно свободной.

Конечно, была и другая сторона. Я была абсолютно неприспособленна к мирной жизни - во время прогулки по улице мысли с любования окрестностями сами собой перескакивали на поиск удобных позиций для снайперов, а тело само дергалось пи разговоре применить что-то из НЛП. Учитывая полное отсутствие угрозы со стороны, мне все это казалось абсолютно диким. Слишком уж долго я убегала и, наоборот, разыскивала кого-то. Бешеная Гончая... Это прозвище я получила заслуженно.

Кроме того, была масса повседневных забот, которые если раньше и были, то воспринимались мною в чисто деловом свете, без примеси личного. Необходимо было поддерживать отношения со старыми друзьями Юны, к слову, оказавшимися неплохими ребятами, ходить в школу, поддерживать разговоры с родителями за ужином и завтраком... Меня ни разу не забрасывало в ребенка, у которого есть семья, и я успела отвыкнуть от изливаемого на меня чувства заботы и желания защищать. А Су Мэй и Су Пакпао даже не подозревали, что тело их дочери заняла тварь, которая только и может, что убивать.

- О чем задумалась, Юна? - оторвал меня от размышлений голос Ву Ик-Хана, одного из двух приятелей Юны. С ним было гораздо удобнее общаться, чем с теми же одноклассницами, парень неплохо разбирался в компьютерах и был заядлым геймером. Второй же друг детства моего тела, Хан Шинву, был редкостным хулиганом и постоянно ввязывался в драки, так что с ним можно было потренироваться. Как он удивился, когда милая девочка Юна попросила поучить ее драться! Но теперь я хотя бы могу приводить тушку в норму фактически на законных основаниях. А еще... Интуиция мне подсказывала, что эти двое мне пригодятся. Внешне же ребята смотрелись довольно необычно для корейцев: Шинву был огненно-рыж и имел голубые глаза, а Ик-Хан был шатеном, и, судя по всему, не крашенным. Чует мое сердце, что не к добру наличие подобных генотипов у жителей Дальнего Востока... Есть у меня одна догадка, но не знаю, верна ли она.

- Да так, просто задумалась, - отложив палочки в сторону, оторвалась я. Прежняя владелица тела и тут мне удружила: все знали, что Су Юна любит рамен, я же сама эту чертову лапшу ненавидела. Вот же... Удалось отговориться тем, что берегу фигуру и сажусь на диету. - Шинву, ты к проверочной готов?

- А? - удивленно воззрился на меня он. - Вот черт! Ребят, помогите, а?

- Ох, лентяй... - и ведь не денусь от него никуда, на контрольной у него рука сама нужные ответы обведет. Конечно, не сто баллов, но проходной вытянет. - Куда денемся?

- Подсказывать нехорошо, - раздался сбоку голос. Вот же черт! Если бы я не отложила палочки в сторону то, наверное, уже сломала бы их. И тому были весомые причины.

На нашу троицу обратил внимание директор. Высокий светловолосый и голубоглазый мужчина был красив и любезен, однако это перевешивалось множеством других фактов. Он обладал странной для европейца фамилией Ли, и в то же время не выглядел как полукровка. Уже одно это настораживало, и это если не считать, что его мысли мне сходу прочитать не удавалось, необходим был длительный зрительный контакт... Согласитесь, для человека подобная защита на разум весьма подозрительна? Я могла почувствовать его эмоции, но было еще одно "но". Та странная темная аура, которую я почувствовала в первый же день, не могла не настораживать. Тысячи захваченных душ... Я видела такое, целых семь раз. Гомункулы, странные создания, бывшие когда-то людьми и за счет поглощенных ими душ получившие невероятные способности.

Напрашивается лишь один вопрос - что такому делать в школе? А ведь слухи говорят, что именно он основал старшую школу Е Ран, и вопросов становится все больше.

- Ну что вы, директор, - мило улыбнулась я. - Разве тут кто-то кому-то подсказывает? Речь лишь шла о подготовке к тесту, пусть и в режиме форсажа. Мы с Ик-Ханом быстро объясним Шинву темы, а тот все запомнить. Правда ведь, Шинву?

Рыжик поспешно закивал. А что ему еще оставалось? Наш же директор только улыбнулся.

- В таком случае, удачи вам в учебном процессе.

Мне оставалось только скопировать его улыбку. Вот же человек! Подобный тип личностей я встречаю только второй раз, а учитывая, что в последний раз встреча с одной... заразой закончилась дырками в моей шкуре и истрепанными нервами, я нашему директору доверять не буду. Ни в чем.

В этом мире я жила уже полгода, и мне кое-как удавалось постепенно привыкать к нормальной жизни. Я бы даже расслабилась, если бы не постоянное присутствие в моем окружении столь странного существа. Как-никак, но столь темная аура помогала мне держать себя в тонусе. А что касается остального... Я просто привыкала жить без ежедневной опасности. Ходила в школу, общалась с приятелями, вечера проводила с семьей, в свободное время рубилась в стрелялки и ММОRPG в компьютерных клубах с ребятами или тренировалась с Шинву, маскируя свои навыки боя под результат тренировок.

А потом, еще неделю спустя, я поняла - началось. И события завертелись.

Тем утром я, как и обычно, направилась в школу. Не проспала и даже не опоздала... Вот только на пороге школы меня буквально припечатала к земле странная аура, появившаяся слишком внезапно. Не темная, не светлая, но настолько сильная, что на несколько мгновений стало тяжело дышать. А потом все кончилось столь же внезапно, как и началось, и об этом событии напоминало только ощущение присутствия где-то поблизости, всего в километре отсюда.

Такое сильное присутствие... Однозначно, что-то началось. Критически не хватает информации! И непонятно, что делать. Бежать туда не имеет смысла - если это что-то не является дружелюбным, то у меня все шансы откинуть копыта. Пишущая, конечно, вытащит меня, но за спасение предъявит отдельный счет, так что этот вариант отпадаем. Притворится, что ничего не произошло? Да, вариант практически беспроигрышный - как я поняла, Юна до моего подселения и так бы оказалась втянута в самую гущу событий, так что тут я ничего не теряю, но не могу и ничего приобрести. И, наконец... Рассказать директору. Вот только это гарантированно засветит мои способности и повлечет за собой выбор стороны, но тут меня никто не ограничивает, к тому же, наличие подобного объекта в моем окружении ненавязчиво так намекает на желание шефа... Решено, так и сделаю. Сейчас только сыграю испуганного ребенка, а потом буду внимательно присматриваться. Если не понравятся цели либо методы, то уйду прежде, чем меня успеют чем-либо привязать.

Вздохнув, я провела по лицу. Оп-па... Носовое кровотечение. Неужели нагрузка на мозг от одного ощущения ауры того существа была столь велика? Бр-р-р, аж страшно становится. И в столкновении с таким монстром мне нечего рассчитывать на способности псайкера, я элементарно солью ему в первую же минуту.

- С тобой все в порядке? - поинтересовался Ик-Хан. Славный он малый, а самое главное, что тактичный и не задает лишних вопросов. Вот и сейчас я остановилась, затем у меня начала течь носом кровь и взгляд остекленел, а он не суетится. И вместе с тем я чувствую, что он беспокоится.

- Да, - улыбнулась я. - Просто перенапряглась в последнее время. Я сейчас просто зайду в медпункт, а потом сразу же на урок.

- Я предупрежу учителя, - поколебавшись несколько секунд, вздохнул он. - А ты будь осторожней со своим здоровьем.

- Спасибо. Я скоро приду.

Ноги сами принесли меня на второй этаж, где в самом конце коридора был расположен кабинет директора. Ну, с Богом... Прокрутив в голове ту чушь, которую я собираюсь навешивать ему на уши, я постучалась и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.

Директор Ли был на месте. Заметив мой приход, он недоуменно снял очки и приподнял бровь.

- Проходи, Юна. Что-то случилось? У Шинву опять какие-то прблемы?

Да... Рыжик - это отдельный разговор. Мало того, что он постоянно опаздывает, да и дисциплина у него хромает, так еще он часто ввязывается в драки, и, если это становится известно полиции, то уведомляют и директора.

- Нет, директор Ли, - зайдя, я прикрыла за собой дверь. - У Шинву все в порядке. Как, впрочем, и у нашего класса.

- Тогда в чем дело? - нахмурился он. - Что-то с учениками?

- Нет, - покачала головой я. Так, а теперь изображаю смущенную школьницу: опускаю взгляд и нервно мну пальцами рукав пиджака. - Директор... Я уже давно хотела спросить у вас кое-что, но никак не решалась. Вы же не обычный человек, верно?

Дыхание моего собеседника на секунду сбилось, а зрачки расширились. Вот оно. Он боится чего-то. А затем от него повеяло настороженностью. Хм, и в чем меня подозревают?

- Не понимаю, с чего такие выводы, - мило улыбнулся он. Ну-ну, после встречи с Инэ Обманщицей на одном из нижних планов я не ведусь на такие вот улыбки. - Откуда вообще такие мысли... Мне ведь казалось, что ты здравомыслящая девушка, Юна, и не увлекаешься манхвой.

- Не обманывайте, я же чувствую, - двинулась я вперед. - Ваша аура выдает вас, директор. Столько ненависти и безумия, что неподготовленный, почувствовав ее, просто не сможет устоять на ногах. Я чувствую все те души, которые вы собрали.

В эмоциях моего собеседника - удивление, опаска... и готовность меня убить. Просто чудесно. Главное - не дать противнику опомнится. Поднимаю голову и решительно смотрю ему в глаза.

- Ты чувствуешься, как обычный человек, - наконец произнес блондин. - Отменная маскировка.

Пишущая... Сволочь редкостная. Мало того, что закинула меня в мир, по которому не было вообще никакой информации, так еще и свинью подложила. Мир выглядит стандартным технологическим, а значит, наличие иных магических рас маловероятно. И что сказать-то? Ложь в стиле "я вас не понимаю" и милая улыбочка не прокатят, ни этот образ, ни этот диалог тому не способствуют.

- Нет времени на лишние разговоры, - твердо произнесла я. - Простите, директор, но мы с вами в городе не одни такие. Есть еще один, третий. И он... Он может быть опасен.

- Предупреждаешь? - хмык в ответ. - Зачем? Предавать союзников...

- Он мне не союзник, я почуяла его только сегодня, - во что я вляпываюсь, а? - Если он опасен, я одна не справлюсь с ним, слишком уж разные у меня с ним уровни силы.

- И почему я должен уничтожать твоих врагов?

Ненавижу беседы, когда я ничего не знаю не только о противнике, но и о текущей ситуации! В таких случаях я чувствую себя безоружной, что еще хуже, чем голой. Похоже, ничего не поделаешь, и мне придется использовать свои способности на полную. Ох, трудновато будет пробиваться через подобную защиту, только поверхностные мысли и смогу услышать.

Вздохнув, я прикрываю глаза.

"Еще один... Я пока что ничего нет чувствую. Неужели кто-то из них? Но даже Геджутель и Рагнар не знают о том, где я, не говоря уже о Лорде. Прошло уже восемь веков..."

Стоп. Сколько-сколько? Ну... Хотя, с чего это я, собственно, взяла, что это обычный мир? Зная Пишущую и человеческую фантазию, тут может быть все, что угодно. Я не удивлюсь, если меня сейчас обзовут магглой, а окружающая реальность обернется одним из миров-притоков Роалинг.

Выводы? Длительность жизни и оговорка про людей заставляет предполагать наличие долгоживущих рас. Эльфы не подходят, все же уши у моего собеседника не острые. Вампиры? Хм, разве что высшие, но и то не факт.

- У меня тут нет врагов, - пожав плечами, спокойно произнесла я. - У вас же... Это мне неизвестно. Но прямо сейчас он движется сюда. Выводы делать только вам.

"Хм... Одного из них я бы почувствовал, как и контрактора. Значит, вероятнее всего, человек. Но сенсорика, относящаяся к ментальному контролю, встречается лишь у одной расы, а она не из их числа. Полукровка? Но что один из них делает в этой стране?"

Вот как, значит, способности к телепатии тут не являются чем-то неординарным. Жаль, вариант с полукровкой не прокатит - даже без учета Мэй и Пакпао, наверняка можно выяснить, являюсь ли я человеком, и неважно, как, обследованиями или какими-то заклинаниями.

- Интересно, - прищурился он. - С тобой я пока разберусь. Что известно о том... существе? Он один из них?

Ох, и что бы ответить? А как любопытно-то, что он голосом выделил таинственных "них"...

- Мне это неизвестно, я не успела понять, - оставалось только помотать головой. - Но я могу показать вам, если вы согласитесь впустить меня в свой разум.

"Что? Проецирующая телепатия? Уровень чистокровного..."

Хех, я быстро расту.

- Кажется, кое-кто тут собрался прыгнуть выше головы, - нехорошо прищурился директор. - Неужели ты думаешь, что я так просто пущу тебя в свои мысли?

"Даже Лорду нужно разрешение..."

Млять. Во что я вляпалась, а?

- А что я смогу вам сделать? - нервный смешок вырвался сам собой. - Души, поглощенные вами, защищают ваш разум. Я могу только показать то, что видела, и не более...

В эмоциях собеседника - недоверие. И правильно, то логично. Я прячу намного больше, чем он думает, что я прячу: менталистика самая сильная из моих способностей, и даже в таком урезанном состоянии я могу ментальным ударом убить человека. Директора я, конечно, вряд ли убью - все же те души его защищают - но пару закладок незаметно установить смогу.

- Решать вам, - вновь произнесла я. - Только учтите, что он уже на походе.

Недовольно морщится. Ну что же, сам виноват! Концентрирую силы для атаки - и наношу удар, эмоциональное воздействие, окрашенное не доверием, так как это было бы подозрительно, а решительностью. Заметил? Нет, удача улыбнулась мне. Я фактически вижу, как в его мозгу формируется нужная мне мысль.

"Придется поверить. Но потом мне никто не помешает использовать Черное Копье..."

Черное Копье? Очевидно, это название его уникальной способности как гомункула. Надеюсь, это не что-то вроде Абсолютного Клинка, понаделавшего в моей шкуре достаточно дырок... И, кстати, стоит учесть, что к эмпатическим атакам мой визави явно не привык, либо же она совпала с его собственными намерениями. Как же хочется изучить аспекты ментальной защиты его силы!

- Если ты почувствуешь, что ты лезешь не туда, то сразу убью... - сухо предупредил он. Нет, это однозначно дежа-вю!

"Даже дернуться не успеет..."

- Охотно верю, - кивнула я, приблизившись к нему вплотную. - Мне потребуется тактильный контакт для передачи образа.

Пусть недооценивает меня пока что, так будет проще. И надо будет завести перчатки и носить их, чтобы не вызывать вполне закономерных подозрений... Вздохнув, я прикрыла глаза и, сосредоточившись, попыталась вызвать то, что успела уловить.

... давящее ощущение силы...

... пойманный образ небольшой квартиры с гробом из странного материала, стоящим посредине комнаты...

... люди в странной одежде внизу на улице. Усилие - и его одежда стремительно меняет цвет и фасок, значительно светлея и становясь почти неотличимой от одежды остальных...

... знакомое чувство... Он рядом.

Закончив, отошла назад. На губу стекло что-то теплое, и я машинально слизнула. Кровь... Хорошая у него защита на разуме, разве что слишком заметная.

Спустя несколько мгновений директор сморгнул. А затем... Я еле удержалась на ногах. Такая волна эмоций, просто цунами! Шок, неверие, нетерпение и яркая, ошеломляющая радость. Хм, мало того, что эти двое знакомы, так он еще и рад этой встрече.

- Понятия не имею, кто ты, но я благодарен тебе, - наконец произнес блондин. - Мы поговорим позже, ладно?

"Мастер здесь! Он пробудился!"

Мастер? Его создатель? Ой-ей... Уже страшновато, ибо когда я раньше встречалась с создателем таких вот гомункулов, для меня это неизменно заканчивалось дырками в шкуре, несмотря на ее тогдашнюю сверхтвердость. А ведь гроб навевает мысли о высших вампирах, и это заставляет быть еще осторожней.

- Хорошо. Я могу идти?

"Надо привести мастера сюда как можно скорее... Хм. Но и подобное просто так оставлять нельзя, такие способности могут быть и полезны, и опасны. Убить?"

Нет, все-таки это уже было. Только не с гомункулом и школьницей-телепаткой в главных ролях, а с ученым и медленно умирающей женщиной.

- Постой, - после недолгого молчания нехотя произнес гомункул. - Что ты хочешь за свои услуги?

"Подпускать к себе - опасно, но опасней пустить все на самотек. Пробуждение мастера и эта... Таких совпадений не бывает. Пусть лучше будет на виду."

Какая прелесть... Мало того, что мне не доверяют, так еще и подозревают черти-в-чем. Хорошо хоть платить собираются, но и тут заковыка. Ох, и хочется, и колется... И ведь не притворишься хорошей девочкой, работающей бескорыстно, это будет еще более подозрительно. Но и с ценой нужно быть осторожней, а то я не знаю, что именно можно попросить...

- Мне нужна информация, - твердо произнесла я. Мой собеседник вскинул бровь, и мне пришлось пояснять: - Так получилось, что я какое-то время не могла следить за событиями... в определенных кругах, так что я не в курсе текущей ситуации. Также с вас снаряжение и покрытие служебных расходов. Это все условия моего найма.

"Не в курсе... Как и мастер. Жаль, что я затаился столь давно, придется поднимать старые связи"

Да, я могу продешевить - но информация мне куда нужнее. Гораздо нужнее.

- Вполне удовлетворительные условия, - прикрыв глаза, кивнул директор. - Я принимаю их. Где... тот, кого ты почувствовала?

Интересная заминка.

- Он... - я прикрыла глаза. - Уже совсем недалеко, будет тут минут через десять. Что мне следует сделать?

- Встреться с ним и пригласи его сюда. Если что, просто упомяни, что Франкенштейн ждет его.

Кхем! И ведь чувствую, что это имя, а не прозвище. А вообще, гомункул по имени Франкенштейн - весьма забавно. Интересно, какая его уникальная способность?

- Будет сделано, - кивнула я и направилась к двери, но остановилась у самого порога. - Совсем забыла об одной вещи... Как мне обращаться к нему?

"Хм... Не думаю, что эта информация навредит."

- Кадис Этрама Ди Рэйзел, - вздохнул блондин.

Да, ну и имя... Хотя, если рассуждать логически, то директор контактировал с этим Рэйзелом восемь веков назад, а тогда подобное имя могло быть нормой. И я еще ничего не знаю об его окружении - они вообще люди или как?

Уже выйдя в коридор и неторопливо отдаляясь от кабинета директора, я напряженно размышляла. Мастер... Из этого слова вкупе с эмоциями следует простейший вывод, что уважаемый директор служит ему или же работает на него, если забыть о том, что оный мастер вполне может оказаться его создателем. В чем разница? Хм, на шефа я работаю, но если у меня будет шанс кинуть ее без потерь для себя, то я не буду раздумывать ни минуты, слишком уж большой у меня к ней счет. А вот служить - совершенно другое дело, и, судя по употребленной формулировке, директор испытывает некое уважение к этому самому существу. И, учитывая, что к директору каким-то боком относится прозвище или имя Франкенштейн, наверняка, с соответствующей историей... К существу, которому служит кто-то подобный, стоит относится с уважением.

А тем временем объект "Мастер" приближался к школе. Недалеко от школьных ворот он столкнулся с точкой Шинву, а затем рыжик двинулся дальше, впрочем, как и оный "Мастер", какое-то время постоявший на месте. Прости, приятель, но мне нужно больше информации. Прислонившись к стене, я прикрыла глаза и потянулась к сознанию Шинвы. Защиты на разуме у него нет по умолчанию, а природное сопротивление более-менее опытному псайкеру легко обойти. Мне нужно взять его тело под контроль на несколько секунд, не больше. Итак, подавляю сознание, мягко отстраняя личность в сторону, беру контроль на себя и открываю глаза.

Тротуар около школы. Изредка проезжают мимо машины, но никого из учеников нет поблизости - немудрено, ведь приятель опаздывает. Я оборачиваюсь на ощущения и окидываю "Мастера" взглядом. Красив... Ни меры, которых я неоднократно встречала в Скайриме, ни дроу, ни красивейшие из Узумаки и рядом не стояли. Черные волосы лежали аккуратно, волосок-к-волоску, обрамляя бледное лицо с тонкими чертами, фигура... просто закачаешься. Одет он был в форму школы Е Ран, сидевшую на нем, словно была сшита на него. А глаза... Необычные. Красновато-карие, если быть точным. И поблизости давление его ауры только усиливалось, долго я Шинву под контролем не продержу.

- Чего стоишь, опоздаешь! - махнула рукой я и, развернувшись, устремилась дальше, постепенно возвращая приятелю контроль над телом. Вот он уже бежит самостоятельно, а вот мне остается только роль наблюдателя. Последний штрих, и я блокирую воспоминания об этом событии и отпускаю нить.

Снова коридор школы, но теперь, по крайней мере, без носового кровотечения - сопротивление простого человека минимально, и максимум, что мне светит, так это головная боль, постоянный спутник активно пользующегося своей силой псайкера. Вздохнув, я отлепляюсь от стены и не торопясь двигаюсь дальше. По крайней мере, портрет этого "Мастера" я срисовала, не обознаюсь.

К школьным воротам мы подошли одновременно, спустя несколько минут, и мне выпало наблюдать забавную сцену - наш классный руководитель, Педро, очевидно заканчивал читать нотации опоздавшему Шинву, в то время как объект наблюдения появился на горизонте, что вызвало вполне очевидную реакцию дежурного педагога, и сейчас он вместе с приятелем обсуждал, что не видел раньше оного объекта. И именно тогда Шинву произнес судьбоносную фразу:

- Тогда, может быть, это ученик по обмену?

Интуиция сразу тревожно зазвенела. О, этот маленький звоночек... Просто почти незаметное начало прихода большого и жирного полярного лиса. Однако вместе с этим созрело решение, как удержать сейчас на расстоянии потенциально опасный объект.

- Именно, - повысив голос, уверенно произнесла я, тем самым привлекая к себе внимание всех присутствующих. - Директор Ли послал меня за новеньким.

- Юна? Почему именно тебя? - возмутился приятель, взъерошив свою огненно-рыжую шевелюру. Он просто прелесть, с его-то бестактностью!

- Хм... Дай-ка подумать... Может потому, что я хочу познакомиться с симпатичным учеником по обмену? - от вида вытянувшегося лица друга я просто рассмеялась. - Шутка, просто я оказалась рядом.

- Как мне отказать, так сразу, а как к новеньким липнуть... - недовольно произнес рыжик, а я почувствовала чье-то ментальное касание. Не поняла? Он еще и менталист? Мгновенно нарастив как можно больше слоев защиты, я настороженно посмотрела на мастера. Вот же черт... Вернусь - выскажу Пишущей все хорошее.

- Ничего личного, - лучезарно улыбнулась я Шинву и повернулась к объекту. - Кадис Этрама Ди Рэйзел, пройдемте, директор ждет вас.

И, вместе с тем - приоткрыла сознание, установив зрительный контакт на грани внушения мысли и передавая всего одну фразу.

"Франкенштейн ждет вас".

В ответ я удостоилась не то, что кивка головы - всего лишь того, что он прикрыл глаза, соглашаясь, и двинулся вперед. Ну и... Если бы не смесь легкой заинтересованности и осторожности в эмоциональном фоне, то я бы сочла это снобизмом. Интересно, чего он так опасается? В любом случае, мне стоит быть настороже.

Вот и второй этаж, дверь кабинета директора. Открыв ее, я запустила гостя внутрь и вошла сама. Кабинет за мое отсутствие не то, чтобы сильно изменился, но что-то тут поменялось... Точно! Запах чая. И, если мне не изменяет мой нюх, то этот сорт...

Директор при виде "Мастера" опустился на одно колено и склонил голову. Знакомый жест... Но эмоции не дают сомнений - он точно служит ему.

- Давно не виделись... Франкенштейн, - наконец произнес брюнет. Я была права, все-таки это имя, а не прозвище, и одно это заставляет моего внутреннего хомяка предвкушающее потирать лапки, ибо с ним я наверняка сработаюсь. - Встань.

- Да, мастер, - произнес он, поднимаясь с колен. А мне что делать дальше? Я заняла место около двери, стараясь не отсвечивать. - Прошу, садитесь... Мастер, что вы делали все это время?

- Я совсем недавно открыл глаза, - отозвался тот. Хм... Это намек на похмелье? Если да, то у него был знатный бодун.

- Что... - видимо, не одна я думаю так.

- Как долго я спал?

- Я не совсем уверен, сколь долго вы спали, но вас не было восемьсот двадцать лет.

М-да... Я не комментирую, нет, я не комментирую. Но как же интересно!

- Восемьсот двадцать лет... - ошеломленно произнес брюнет. М-да, кажется, что-то подобное не является нормой.

- После того, как вы пропали, мы сделали все возможное, чтобы найти вас, - поклонился директор, старательно пряча взгляд. В эмоциях - стыд и непонимание. - Но из-за нашей некомпетентности, мы не нашли ни единой заметки о вашем местоположении. Я искренне сожалею.

- Долго же я... спал... - ошарашено покачал головой его мастер.

В комнате ненадолго воцарилось молчание, а я напряженно размышляла. Похоже, пока что я не прогадала с выбором стороны, а в наличии у этих двух оппонентов я даже не сомневаюсь - вряд ли эти века Франкенштейн занимался чем-то неприятным мне, да и он упоминал в своих мыслях, что спрятался ото всех, не прекращая поиски. Вот только моя интуиция голосит, что все не так просто с таким длинным сном и столь внезапным пробуждением именно здесь. Этот Рэйзел мог оказаться где угодно и проснуться когда угодно. В совпадения меня отучила верить работа, так что, чует моя задница, на горизонте появились большие неприятности.

- Как вам здешний язык? - задал вопрос Франкенштейн, оторвав меня от размышлений. - Мастер спал так долго, что я боюсь...

И впрямь, они оба похожи на европейцев, но никак не на азиатов. А столь легкое общение для брюнета на местном языке может объясняться разве что телепатией, что подтверждает мою догадку о псайкере. Интересно, нас таких здесь много? Если да, то все мое преимущество сходит на нет.

- Учитывая мои способности, приспособится не составит проблем, - а вот и подтверждение.

- Приятно слышать.

- У некоторых людей здесь достойная похвалы аура, - произнес собеседник директора. Хм... И что он ответит? Учитывая минимум информации по мне. - Ты основал здесь род и обзавелся последователями во время моего отсутствия?

Даже сказать нечего. Род и последователи? Хотя схожая форма на всех, и повиновение учеников директору вполне могут произвести ложное впечатление на незнакомого с современным миром.

- Ничего такого... Это место называется школа. Здесь обучаются дети.

- Школа... - задумчиво произнес брюнет. - Похоже, я должен больше узнать о том, как изменился мир, пока меня не было.

Нехорошее у меня предчувствие...

- Я позабочусь о том, чтобы у вас не было проблем с людьми, пока вы находитесь здесь, - коротко поклонился блондин. Мать моя женщина! Похоже, ложь с учеником по обмену станет легендой для прикрытия этого существа. И почему мне кажется, что это принесет сплошные неприятности?

Глава 2.

Это все обещало обернуться множеством проблем. Пока что сложности виделись только с повышенным вниманием к новичку, из-за которого следить за ним будет легче, но в случае опасности окажутся замешаны совершенно посторонние люди. А вообще, первое знакомство древнего существа с коллективом прошло довольно забавно: Шинву чуть не схлопотал люлей за подстрекательство, а затем он, Ик-Хан и Рэйзел вынуждены были усесться за одной партой, так как у них оказался один учебник на троих. А еще Рэйзел, судя по всему, стал целью охоты для девушек из класса, так как на рыжика и Ик-хана, сидящих с ним за одной партой, и на меня, сопровождавшей его в класс, смотрели крайне неприязненно.

Еще одним забавным фактом оказалось то, что Франкенштейн после нашего разговора быстро покинул школу, и, судя по всему, направился туда, где я впервые почувствовала Рэйзела. По крайней мере, его аура ощущалась там, всего в полутора километрах от школы, и ошибиться я не могла. Но зато, судя по всему, на меня по умолчанию взвалили обязанности по опеке Рэйзела.

- Ну и как тебе новеньких, Юна? - довольно агрессивно произнесла одна из одноклассниц, Мо Арам, стоило только уроку окончился. - Красивый, верно?

- Ну... - окинула я его взглядом. Действительно, вне классификаций, вот только я все еще помню одну желтоглазую сволочь, которая при первой же нашей встрече распакует для меня коробку люлей, а потом никуда от себя не отпустит. - Да, красив. Но на вкус и цвет фломастеры разные.

- Что? - кажется, бедная кореянка весьма озадачена этой русской пословицей. Я мысленно чертыхнулась. Хотела же привести корейский аналог!

- Говорю, мне кое-кто другой нравится, - мило улыбнулась я и уткнулась взглядом в учебник. Все верно, моим типом являются неадекватные, хамоватые и языкастые ученые или маги-экспериментаторы, ибо сама такая же. Вот только в скольких мирах я не побывала, а более-менее долго я смогла прожить с одним из их братии в том самом первом мире, где мы вдвоем строили свою систему... А остальные? Мы либо ссорились, либо все отношения скоро стекали в плоскость делового сотрудничества и оставались там намертво, да и не хотела я ничего менять. Ценой, которую я запросила за контракт, было возвращение в тот самый мир, к нему.

Моя же собеседница была озадачена. Сильно. Она и остальные считают Рэйзела воплощением совершенства... Глупые, он разве на них посмотрит? Долгоживущие редко обращают внимание на людей в вопросах романтических или дружеских отношений, разве что когда им срывает крышу, а Рэйзел никак не похож на того, кто так просто потеряет над собой контроль. Так что нет, никакой романтики девочкам не светит. Разве что чисто эстетическое удовольствие.

- Ну и глупо. Мне же лучше, - фыркнув, Арам развернулась и отправилась прочь, к стоящей неподалеку компании девушек. А ведь первоначально она планировала выспросить у меня все о Рэйзеле, но от возмущения просто забыла. Как там она сказала? Правильно. Ну и глупо, мне же лучше.

В целом день прошел без происшествий - разве что Рэйзел обедал у директора в кабинете, а позже они просто уехали вместе. Мне же ничего не оставалось, кроме как отказаться от очередного визита в компьютерный клуб с ребятами и пораньше завалиться домой, придя куда, я заперлась в спальне, села за стол и положила перед собой лист бумаги и ручку. Мне надо было подумать.

Итак, первый вопрос - с кем именно я столкнулась. Какие существа могли прожить столь долго? У людей во все времена ходят рассказы об оборотнях или вампирах, но это отметаем сразу: на солнце они не спешили покрываться ни блестками, ни хорошо прожаренной корочкой, так что не вампиры, а оборотни... Знакома я с этими товарищами, видела их в нескольких мирах. У них обращение "мастер", более характерное для вампиров, отсутствует как класс, спокойствием в большинстве своем они не отличаются, привычки спать веками не имеют, да и не живут обычно столько. А каких еще нелюдей я знаю? Маги и мистики разных мастей обычно тоже столько не живут, разве что целители высшего класса, но им обычно по истечению определенного возраста все надоедает и они стараются селиться уединенно, если просто не принимают решения оставить мир и прекращают поддерживать жизнь в своих телах. Эльфы... Нет, не они, остроухие чувствуются по-другому. На рэйфов же эти двое ну никак не похожи, с внешностью-то зеленокожих, они бы даже не смогли выйти на улицу. Темная аура директора может выдавать в нем некроса, но они с таким уровнем силы находятся уже на уровне личей, а там им просто сносит крышу. Энергетические существа? Даже не смешно, для достижения этой ступеней эволюции необходимо наличие ряда моральных принципов, а аура Франкенштейна не оставляет сомнений в том, что ему на уровень Вознесения путь заказан. Разве что сильные ментальные маги, как и я, периодически меняющие тела, но сомневаюсь, что Рэйзел является одним из них, иначе бы столь долгий сон был невозможен.

И... все. Догадки кончились.

Итак, какие выводы? Стандартная логика здесь не работает, так что придется воспользоваться логикой тех миров, куда так любит посылать меня шеф... вернее, отсутствием оной логики. Итак, мы имеем как минимум двух существ с большой продолжительностью жизни, но не магов. Далее - сам факт длинного сна, обращение "мастер" и нестандартное имя Рэйзела вкупе с его манерами указывающее на принадлежность оного к когда-то существовавшей аристократии... Правда ведь, напоминает высших вампиров? Солнца не боятся, кровь при мне не пили, ведут себя вполне цивильно. Пока что других гипотез нет, буду разрабатывать эту... Разве что смущает серьга в виде серебряного креста у Рэйзела, но, быть может, они и серебра с крестами не боятся. Хм, не припоминаю ничего такого...

Шеф... Если эта тварь послала меня в очередной мир-приток, созданный человеческими сознаниями на основе какого-либо произведения для массовой культуры, я не знаю, что я сделаю.

Ладно, успокоились и порадовались появлению сильных эмоций... Все? Теперь дальше. Вопрос второй - правильно ли я поступила, вписавшись за них? Этот Рэйзел со своим долгим сном похож на одного из древних вампиров, как бы не на образ Дракулы в романах и кино. Остается только надеяться, что он не имеет абсурдного желания уничтожить человечество или мир, иначе я просто бесславно сдохну, ибо ничем не смогу ему помешать. Да и против этой теории говорит наличие некоего Лорда, уж не знаю, насколько сильнее Рэйзела это существо. Конечно, я могу попытаться сбежать и скрыться, но тогда выполнения задания шефа окажется под угрозой. Какова была судьба той девочки, которая стала моим сосудом? Однозначно она должна была быть тут и ядом с Рэйзелом, но в каком качестве, я понятия не имею. А значит, придется быть союзником, странным и непонятным, но достаточно ценным для того, чтобы беречь ему жизнь. Во всяком случае, сбежать я всегда успею.

Третье... Что будет дальше? Я ведь жопой чую, что надвигается опасность, но не могу понять, откуда. Скорее всего, извне, так как Рэйзел вряд ли будет что-то предпринимать, пока не адаптируется. Чем я рискую? Да всем. К Франкенштейну внимания не будет, если он и впрямь нигде не засветился, а вот его мастеру оно гарантировано, все же не могло древнее существо пробудиться просто так... Возможно, его переместили сюда для чего-то, но не успели это сделать, так как он пробудился и просто ушел, и теперь его будут искать. Кто в зоне риска? Да все его окружение, и я в том числе. Что из этого следует делать? А тут просто два варианта: либо качать скилл бега и стеллса, чтобы не попасться, либо наоборот, подставиться, чтобы избежать других жертв и устранить преследователей. И, скорее всего, рациональней будет второй вариант... Ох. Придется начать сближаться с Рэйзелом, подготавливая роль девушки, которую похищает кто угодно.

Ладно, вопрос четвертый. Что я могу с этого поиметь? Минимум - вооружение. В оптимуме - обращение, оно же инициирование, что здорово поднимет мои физические показатели, и могу даже получить какой-либо аспект Тела или Духа, который, правда вот, достается совершенно случайным образом из всех возможностей тела. И максимум... Знания, которые я могу унести с собой дальше. Это я уношу из каждого мира, и тут они мне не помешают, какими бы они не были. Магические, технические - все равно!

И, наконец - вопрос пятый и последний. Что я могу? Я тут уже полгода, и мое тело успело более-менее приспособиться под доступные мне силы. Энергосистема почти сформировалась до максимально возможного уровня, магическое ядро дает достаточно энергии, я в любой момент могу открыть семь из восьми Врат, но это будет уже на крайний случай. А еще мне на шестом уровне Печати Ограничения был доступен только один из Телесных Аспектов! Хорошо еще, что не случайный, а самый развитый из них - поглощение чужих жизненных сил и, наоборот, их отдача. Жаль, конечно, что мне недоступно АТ-поле или Абсолютный Щит, но тут уже не из чего выбирать. Зато при мне мои навыки обращения с огнестрелом и рукопашный бой, заточенный под применение того самого Телесного Аспекта, так что я не пропаду, в крайнем случае, просто подпущу противника к себе и высосу его жизнь.

Вздохнув, я отложила ручку в сторону и скомкала лист, вставая из-за стола. Хоть я и обычная корейская школьница, но лишних улик оставлять не следует, поэтому лист бумаги так и не дошел до мусорки. Щелчок вытащенной из сумки зажигалки, и лист занимается огнем, а спустя несколько секунд в корзину падает пепел. Не оставлять улик - первое правило Второй Октавы, бессменным лидером которой я была больше двадцати лет.

Итак, все разложено по полочкам. Пора действовать.

Вечером, за ужином, атмосфера дома была напряженной. Мама мирно что-то готовила у плиты, а вот отец сидел за столом и хмуро смотрел на меня. Даже как-то страшно...

- Юна, я беспокоюсь за тебя, - начал Пакпао, прежде чем я успела влезть ему в мысли. Кхем, что я сделала не так? Вроде бы не вела себя как-то странно... - Ты постоянно возвращаешься поздно вечером, перестала общаться с подругами, постоянно берешь из семейной аптечки пластыри и бинты...

Блин. Я едва удержалась от нервного смеха. Думала, я на чем-то спалилась и теперь меня подозревают как минимум в наличии расстройств личности, а тут, всего-то! И никакого потайного смысла за этими словами не стояло.

- Я, конечно, все понимаю, - подхватила эстафету Мэй. - Прелести ночного города завораживают и затягивают, а ты молодая девушка... Но я просто прошу тебя быть осторожней.

- Мам, пап, все в порядке, - поддельная улыбка далась легко. - Я не наркоманка, не посещаю клубы и ни с кем не встречаюсь. Просто в последнее время я вновь стала больше общаться с Шинву и Ик-Ханом. Мы периодически играем вместе в компьютерные игры, а Шинву учит меня драться, потому что на улицах и впрямь порой небезопасно, вот и все.

Немного убеждения, улыбка - и мои слова падают на благодатную почву. Сомнения у родителей исчезают, а я получаю новый опыт. Никогда мне еще не приходилось обрабатывать близких родственников моего сосуда, и это было чем-то... необычным. Я бы даже сказала, немного неприятным. Нет, моя совесть не вопила "ты убила их дочь, и теперь, притворяясь ею, нагло пользуешься расположением этих несчастных людей!". Нет, таких воплей у меня никогда не было, да и моя совесть, будучи зверем дрессированным, послушно спит. Вот только появлялось ощущение неправильности каждый раз, когда я глядела на них. Каждый раз вспоминались родители и брат с сестрой, которые так и не дожили до моего шестнадцатилетия, а именно столько и было сейчас моему телу. Как бы они... А толку, чего гадать-то. Они мертвы, и их уже не вернуть.

Уже потом, в своей комнате, я неожиданно для самой себя уставилась в зеркало. И впрямь, от той Юны, которую помнили остальные, не осталось и следа - темные волосы собраны в небрежный хвост, прищур словно прицел, взгляд карих глаз, где уже проскальзывают золотые искорки, являющиеся первым признаком смены пигментации радужки, насмешлив и ироничен. Запястья замотаны бинтами, чтобы не вывихнуть, а костяшки хронически сбиты. Если бы не поднадоевшая мини-юбка школьной формы (Франкенштейн, часом, не сам ее придумывал?), ты был бы готов образ пацанки обыкновенной. Короче, Бешеная Карада так, как она есть. Даже кожанка с гриндерами ждут своего часа в шкафу, разве что огнестрела не хватает.

Готова ли я к неприятностям? Хех. Милые мои, я жду вас!

***

Наблюдать за Рэйзелом было неожиданно забавно. Всего второй день в школе Е Ран, и все так же привлекает к себе внимание, причем, сам того не желая. Но при этом вокруг него какая-то странная атмосфера, и с вопросами к нему просто никто не подходит, словно боятся. Нет, не совсем так... Робеют - вот так правильней. В любом случае, мне же лучше, если объектов для защиты будет гораздо меньше.

Сегодня на обед он пошел вместе с нами - Шинву счел, что он забыл деньги, и пожалел товарища. Ик-Хан, также безденежный, собирался упасть ему на хвост, но о нем уже решила позаботиться я, так как двух нахлебников карман рыжика может и не потянуть.

- Спасибо, - смущенно произнес мелкий. - Не дело, чтобы девушка платила...

- А, забудь, - махнула я рукой. - Потом купишь шоколадку, и мы в расчете.

В столовой парни - все, поголовно - взяли рамен, а мне опять пришлось выкручиваться, при заказе мясного салата оправдываясь диетой. Кстати, было интересно: этот Рэйзел действительно питается нормальной пищей, или только кровью? Было бы забавно, если бы второй вариант оказался верным, хех. Ну, как бы то ни было, мы все уселись за столиком.

- В последние дни я совсем расклеился, - жалобно произнес Шинву, потягиваясь.

- Это от того, что ты спишь на столе, - усмехнулся Ик-Хан.

- И ночами в контру режешься... - подхватила я.

- И кофе литрами пьешь...

- Серьезно, это не может так продолжаться, - в один голос закончили мы с мелким и рассмеялись, а затем я обернулась к вампиру. - Ладно, чего это мы заговорились? Приятного аппетита, Рэйзел.

- Ты ведь никогда раньше не ел рамен, да? - усмехнулся рыжик. - Он афигенно вкусный!

Оп-па... А что это у нас тут? Стоило только брюнет разломить палочки, как его эмоции всколыхнулись с такой силой, что я смогла уловить образ-воспоминание. Толпа людей с фонарями, распростертый на земле человек... с колом в груди. Или все же не человек?

- Прими же очищение через протыкание колом!

Бр-р-р, ну и картинка. Покачав головой, я взялась за палочки и начала уплетать салат. Вот и первая странная реакция на повседневные раздражители. А дальше что?

- Думаешь, вещи подобного рода как-то влияют на меня? - усмехнулся он. Мать моя женщина, он шикарен... Я еле успела затуманить сознания ребятам, чтобы они не придали значения этой его фразе.

- Чё ты там бормочешь? - оторвавшись от лапши, произнес Шинву. Уф, успела! - Ешь давай!

- Все потому, что ты ни разу раньше не ел рамен, - подхватил Ик-Хан. Ох, меня окружают одни... любители рамена, мать их. Прикрыв глаза, я на пару секунд опустила щиты с сознания, и брюнет смог уловить одну фразу.

"Не держите на них зла, они не имели в виду ничего дурного..."

Судя по тому, как прикрыл глаза и принялся за еду - услышал и поверил.

- Ешь с этим, - придвинул к нему тарелочку с кимчи Шинву. - Это называется кимчи, без него рамен - не рамен!

Млять. Туда же по рецепту чеснок кладут... Оставалось только готовить еще одно затуманивание на разум. И впрямь: стоило ему только попробовать, как в моей голове промелькнуло еще одно чужое воспоминание. Да что же это такое!

- Это яд? И это на меня тоже...

- Когда я ем, я глух и нем, понял? - скосил взгляд на него Шинву. Ох...

- На самом деле, это очень вкусно, - улыбнулась я, разруливая ситуацию. - Я бы сама взяла себе то же самое, если бы не надо было следить за фигурой...

- Порция огромно...

- Что значит "порция огромна"? Рамен просто разбух. Заткнись и лопай давай.

Фейспалм. И вот эта вот сцена характеризует всю мою работу во многих мирах, куда меня посылала шеф. Приходится раз за разом сглаживать конфликты, когда разные... альтернативно одаренные люди могу т всего парой фраз уничтожить мой труд. Было бы смешно, если бы не было так грустно...

- Кстати, Юна, - неожиданно повернулся ко мне Ик-Хан. - Как насчет погамать сегодня вечером?

Хм... Предложение, однозначно, заманчивое. Вот только Рэйзел...

- Можно и его с собой позвать, - словно прочитав мои мысли, кивнул друг.

Ик-Хан, я говорила тебе? Ты просто прелесть. Теперь и вампир будет под присмотром, и я малость развеюсь.

Глава 3.

Закат окрашивал облака на небе в розовато-лиловые тона. Здесь, наверху, это было особенно красиво - никакие здания не мешали наслаждаться прекрасной картиной, и на несколько секунд могло показаться, что все проблемы и заботы остались где-то там, внизу.

- Как я и прогнозировал, гроб будет найти непросто, - задумчиво произнес молодой мужчина с седыми волосами, придерживая серый плащ, развевающийся от ветра. Его спутник лишь удрученно вздохнул:

- Наверное, мне надо было сначала хорошенько допросить его, а потом уже есть.

- Он не знал ничего важного, - пожал седой плечами с видом "что сделано, то сделано". - Хорошо хоть в еду тебе сгодился.

- Хех... И то правда, - оскалился второй. Смотрелся он более чем внушительно, с его-то ростом и шириной плеч. - Так даже интересней, не люблю тратить время на решение легких задач. Как думаешь, кто наш противник?

- Не важно. Это никогда не имело значения... - усмехнулся его собеседник. - Мы устраним все, что нам мешает. Элементарно, Ватсон.

- Хех... - только и покачал головой здоровяк, придерживая шляпу, которую чуть не сдул порыв ветра. Хоть он и усмехался, казалось, что бравада напарника его несколько пугает.

- А что насчет того парня? - неожиданно спросил седой, потерев шрам около губ.

- Я что-то почувствовал, скорее всего, он недавно проснулся, - нехотя отозвался его спутник. - Его укусили в девять вечера, так что он должен пошевеливаться.

- Через три часа его тело начнет разлагаться... - голос седовласого был задумчив. - Как думаешь, он успеет найти добычу за три часа?

- Есть вероятность, что он не умрет.

Молодой мужчина согласно прикрыл глаза, а спустя секунду усмехнулся и закончил за напарника фразу:

- ... поскольку это место - просто рай для охоты.

***

А неплохо посидели! Усмехнувшись, я запрокинула лицо к небу и вздохнула полной грудью. Гамали мы сегодня до посинения и прокачались на несколько уровней. Пришлось, конечно, отвлекаться на прокачку Рэйзела и объяснения ему правил игры - оный товарищ оказался редкостным нубом, что было довольно логично, но зато мы общими усилиями сегодня сделали ему двадцатый уровень в линейке, на которую я подсадила ребят. Теперь у нас практически сбалансированная группа: Шинву танкует и оттягивает агро на себя, Ик-Хан с комбо своего роги наносит множество неприятных сюрпризов, я накладываю бафы и лечу по мере сил, а теперь, когда к нам присоединился Рэйзел, у нас есть визард. Вполне удобно, однако. Разве что рыжик бухтел, что приходится качать нуба, но вампир довольно быстро понял суть игры, и поддерживал нашу команду вполне сносными атаками. Если докачаем его до наших пока что заброшенных хай-левелов, то будет вообще прелесть...

- Ладно, прощаемся, ребят, - я остановилась. Мальчишкам и Рэйзелу надо было идти дальше, а мне надо было на этом повороте свернуть направо, и оставалось всего-ничего до дома. - Увидимся завтра в школе.

- Пока, Юна, - улыбнулся Шинву. - Завтра погамаем еще, ладно?

- Конечно, - оставалось только покачать головой. - Если только других планов не нарисуется.

Улочка была освещена вполне сносно, и поэтому я шагала вполне уверено. Сегодняшний день принес массу впечатлений, и надо было обобщить массу сведений... Вот только поужинаю сначала, а то в животе бурчит.

Внезапно какой-то звук раздался спереди, и я невольно замедлила шаг, всматриваясь в неосвещенный участок улицы, где кто-то шевелился. Какой-то мужчина сидел прислонившись к стене и обхватив голову руками. Хм, странно. У нас район вполне благополучный, и с момента заселения в это тело я не замечала в ближайшем ареале своего обитания наркоманов или совсем вдрызг пьяных. Может, просто человеку плохо? Хотя чего гадать! Я начала приближаться к нему, попутно разворачивая свои способности. Ох ты ж ё! Это с какой силой он жрать хочет, что аж у меня желудок отозвался на его эмоции? А меж тем он явно меня заметил.

- Простите, вам плохо? - поинтересовалась я, приближаясь к нему. Он поднял голову...

Млять.

Я понимаю, люди разные бывают, и изнуренный вид этого конкретного представителя рода человечества может сказать мало конкретного. Но вот синюшный оттенок кожи, залитые кровью глаза и удлиненные клыки, видимые в оскале, наводят определенные подозрения. И мне удалось уловить только одну мысль.

"Добыча! Сожрать!"

И затем эта тварь бросилась на меня.

- ТВОЮ МАТЬ!!! - мой вопль прокатился по переулку. Я сместилась в сторону и ударила его ногой в бок, но он словно не почувствовал. Точно нелюдь. Ну, шеф... От его двух последующих ударов я уклонилась. Что делать дальше? Убегать не вариант: я либо выведу его к своему дому, либо в людное место, где он может сменить цель и могут пострадать другие люди. Ладно, раз обычные атаки не действуют, попробую бить по болевым точкам...

Эта сука еще и боли не чувствует!

Однако затянуть драку у меня не получилось - раздался быстрый топот, а затем упыря просто снесло в сторону. Шинву? Ах да, я кричала вполне громко, он мог и услышать... Вампир тем временем - или кто он там, упырь? - просто проехался по асфальту и влетел в помойку. Живиписенько, хех...

- Юна, с тобой все нормально? - подлетел ко мне Ик-Хан. Не поняла, это кто тут за кого волнуется?

- Да, - кивнула я, сдерживая раздражение. - Этот хмырь ничего не успел мне сделать.

- Шиву, благодаря тебе, она не пострадала, - облегченно выдохнул мелкий, скосив взгляд на друга.

А тем временем мое внимание, как и внимание Рэйзела, было приковано к вампиру. Уж с ним я не церемонилась, не беспокоясь о незаметности проникновения, а просто вторглась в его разум, и воспоминания нахлынули на меня со всех сторон. Безденежное детство, желание иметь то же, что и остальные, банда в старшей школе, начало пути барыги обыкновенного... Нет, все не то. Стоп! А вот это уже интересно. Он согласился подержать несколько дней у себя на съемной квартире груз, но вчера вечером не обнаружил оного, представляющего из себя гроб замысловатого вида. А потом был разговор с желающими купить гроб, и, когда того не оказалось, двое клиентов весьма опечалились... И укусили его.

Мать вашу... Я неверяще потрясла головой. Ну, шеф, ну, тварь редкостная... Засунуть меня сюда без практически всех моих боевых способностей и без снаряжения? Похоже, она хочет еще глубже повязать меня долгом, спасая мою драгоценную шкурку из очередных неприятностей.

А тем временем со стороны вампира послышался стон и он, пошатываясь, поднялся на ноги. Блин...

- Ребят, валим, - еле слышно произнесла я. - Я тоже пыталась его завалить, но у меня не вышло.

- Что с этим парнем? - раздраженно произнес Шинву. - Он не мог так быстро оклематься...

- Шинву, это мужик какой-то ненормальный, - сдавленно произнес Ик-Хан.

- Может, я повторяюсь, но я предлагаю отступить...

Рыжик тем временем лихорадочно оглядывался по сторонам, и вскоре цель его поисков стала предельно ясной. Схватив мусорный бак, он поднял его над головой, а затем просто метнул в вампира.

- А вот теперь - валим!

Блин, я же хотела ему окончательно мозг сжечь... Но при свидетелях? Увольте. Так что мне оставалось только бежать следом за ребятами. Вот только уже удаляясь от места встречи, я почувствовала внимание, направленное на меня. Неужели за нами наблюдали? Тогда все будет еще сложнее... В таком случае, даже лучше, что я не засветила свою силу. Тем более, что те двое, наблюдавшие за нами, имели явно завышенный пси-фон, отличающих их от людей.

Только спустя минут десять бега мы остановились. Лично я даже не представляла, где мы находимся.

- Уф... Давайте передохнем.

- Да... Вряд ли он будет преследовать нас так долго.

Более-менее свежим выглядел только Рэйзел. Ну, для него это естественно... А вот я просто жажду поговорить с дражайшим директором. Думаю, ему будет интересна информация из мозгов того вампира.

- Что с этим типом? - более-менее отдышавшись, поинтересовался Ик-Хан. - У него такие жуткие глаза, и вообще, странный он какой-то...

- Да! - поддержал его Шинву. - Видели лазеры, вылетающие у него из глаз? Видели? У него вот такие растянутые глазищи были...

О мой мозг...

-Шинву, вернись в реальность, - мелкий попытался воззвать к разуму друга. - Вероятно, у него красные глаза, и они просто отразили свет...

- Юна, ты и в самом деле не пострадала? - рыжик сменил тему и обеспокоено повернулся ко мне.

- Все нормально, - улыбнулась я. - Спасибо вам, ребята. Ик-Хан, Шинву, Рэйзел... Благодарю вас.

- Меня вот интересует вопрос, - нахмурился Шинву. - Как ты вообще смогла запомнить его имя? Такое сложное...

- Ничего особенного, - только покачала головой я. Ты еще сложных имен не слышал! Одна моя фамилия чего стоит, а уж его имя и фамилия... Просто тихий ужас. - Впрочем, не у вас одних такая проблема. Все девочки в классе не запомнили его имя, и поэтому называют его Рэй, сокращенно от Рэйзел. Хотя, - я взглянула на вампира, - если тебе не нравится, то так и скажи...

- Ты вольна называть меня, как пожелаешь, - еле заметно улыбнулся он. Красивый, чертяка! Вот только два "но". Во-первых, мне скоро придется уходить, и поэтому никаких привязанностей заводить не стоит. А во-вторых... Абсолютно не мой тип.

- Хорошо, - кивнула я. - Ну, будем расходиться...

- Я тебя провожу! - чуть не подскочил Шинву, но затем он вдруг задумался. - Кстати, а где дом Рэя? Он живет неподалеку?

- Теперь, когда ты упомянул об этом... - Ик-Хан задумчиво потер подбородок, а затем требовательно уставился на вампира. Вот же гадство! А тот, тем временем, засунул руку за отворот пиджака, достал какую-то бумажку и протянул рыжику. Ну-ка, что там?

Видит Хаос, я не поперхнулась только чудом.

Фотография, стандартного формата 12 на 9. На ней был изображен Франкенштейн с очаровательной улыбкой на губах. И он выглядел так, что... Мужика мне. Срочно. Хоть я девушка, но подростковые гормоны меня рано или поздно доканают.

Я почувствовала, как меня начинает разбирать нервный смех. Особенно, когда мне на глаза попалась надпись на обороте.

"Я потерялся. Пожалуйста, помогите. 018-9000-000".

Ну...Рэйзел наверняка обидится, если я рассмеюсь. Верно? Не ржать, не ржать, главное держаться...

***

Дома у директора было вполне уютно. В благодарность за помощь Рэйзелу он позвал нас на чай, в процессе чего долго расспрашивал о произошедшем и делал для себя какие-то выводы. Милый и обходительный хозяин, он предложил нам чувствовать себя как дома... и был предельно внимателен ко всему, что мы говорили. Нервы, скажу я, у него железные. Он стоически перенес новость о прозвище Рэя у одноклассников, а вот дальше пошли одни проблемы. И в голове у него крутились мысли о том, что вампиры совсем обнаглели... так что да, все сходится.

И уже после разговора, когда ребята расходились, я решила рискнуть. Пара прикосновений, задействование дара - и они спокойно уходят без меня, а дома внушение спадем, и им покажется, что они проводили меня до дома. Меня же ждал разговор... Впрочем, он и так подождет.

- Меня кое-что тревожит в этой истории, - начал директор. - Был ли тот, кто напал на вас...вампиром? Я не могу ничего утверждать только на основе вашего рассказа, но это беспокоит меня. Возможно, вы не знаете, но сейчас вампиры вынуждены скрываться. Чтобы не выдать себя, им запрещено нападать на людей. Простые граждане не догадываются об их существовании. Если вампиры нарушили закон и напали на человека, особенно в городе, где вычислить их не составит труда...

Ну, тогда те двое, что укусили напавшего на нас, точно выдали себя. С гарантией. И про вампиров можно говорить уверенно.

- Не знаю, - произнес Рэйзел.

- Но если он был вампиром, уверен, мастер...

- От него исходила неудержимая ярость. Я почувствовал гнев и голод, каких прежде никогда не ощущал.

Почему он утверждает, что не знает? Или это из-за моего присутствия? Хотя, вероятно, он не такой сильный телепат, как я, и его сила заключается в чем-то ином.

- А ты? - обернулся Франкенштейн ко мне. - Ты осталась, потому что что-то почувствовала?

- Да, - кивнула я, отлепляясь от стены, которую подпирала до этого. - Я смогла считать кое-что из его воспоминаний. Еще вчера утром он был человеком. И... боюсь, это связано с пробуждением Рэйзел-нима.

На меня тут же уставились две пары глаз, красные и голубые. А эмоции... Бр-р-р.

- Излагай.

- Несколько дней назад к нему обратились старые знакомый с просьбой использовать одну из "нычек" под склад и обещали забрать на следующий же день, но не вернулись. А вчера этим... грузом заинтересовались двое неизвестных и пожелали купить его, однако, прибыв на место, обнаружили пустую квартиру. Они напали на этого человека, и один из них укусил его. Впрочем, это не так важно, как сам груз. Думаю, гроб странного вида из неизвестного материала вам прекрасно знаком.

Ага, знают. Ну что же, продолжаю.

- Нападавшие выглядели как иностранцы. Один очень высок, выше двух метров, и обладает коренастой фигурой. Все лицо у него в мелких шрамах, глаза светло-серые, почти белые, клыки удлиненные. Именно он и укусил того человека. Второй же гораздо ниже, чуть выше среднего роста, весьма худощав. У него удлиненные седые волосы, не достающие до плеч, серые глаза и шрам около губ. Оба европейцы, оба носят одинаковую одежду, серые костюмы и плащи.

- Сможешь показать ту квартиру? - нахмурился директор. Прикрыв глаза, я восстановила карту из чужих воспоминаний.

- Несомненно. У вас будут еще какие-то вопросы?

- Нет, - покачал головой блондин, предварительно взглянув на мастера. - На этом все.

- В таком случае, разрешите откланяться, - улыбнулась я. Хм, а что он смотрит на меня так? Скользнув в мысли директора, я задержалась на самой первой фразе, крутящейся на поверхности.

"Надо поговорить. Завтра, большая перемена, крыша школы."

Ну... Надо, так надо. И как только он понял, что я способна к дистанционной телепатии? Коротко кивнув, я развернулась и направилась к выходу. Уже берясь за ручку двери, я услышала голоса из гостиной.

- Он угостил меня обедом.

Хех, пожалуй, кого-то ждет интересный разговор...

С усмешкой я вышла на улицу. Похоже, скоро мне скучать не придется...

Глава 4.

Облака, плывущие по небу, создавали ощущение спокойствия и безмятежности, а легкий ветерок не давал почувствовать жару. Хотелось лечь прямо на бетон и закурить, вот только это было невыполнимо: сигарет не было, все же в Корее с продажей курева несовершеннолетним строго, да и слабость показывать не хотелось.

- Я искал информацию, - голос моего собеседника был ровен. - Простая школьница, нигде не замешана, не привлекалась, за пределы Инчхона не выезжала, даже сколь-либо длительных больничных нет. На кого ты работаешь?

"Люди за последнее время изменились. Теперь они получили больше власти, и контролируют практически все... Это было всегда. Организации, союзы, альянсы. Людям нужно еще больше власти."

Хм, вот как... Значит, существование некой организации, которой нужен гроб, воспринимает как факт.

- На себя и только на себя, - позволила себе улыбку я.

"Не похоже на правду."

Директор пришел, как и обещал, и предсказуемо стал задавать вопросы. Хорошо хоть я заранее знала, что буду отвечать.

Да, есть вампиры... Но почему бы не быть другой нелюди? Оборотням там, или еще кому-нибудь. А полукровки и разнообразные потомки? Да сам Хаос велел! Но стоит обождать с легендой, пусть он сам думает, а я уже выберу из рассмотренных им вариантов наиболее подходящий мне.

- Одиночки долго не живут, - наконец произнес он. - Поэтому ты пришла ко мне?

"Она вполне может быть замешена в пробуждении мастера. Такой источник информации отпускать нельзя."

- Если бы не появление Рэйзел-нима, ноги бы моей не было на пороге вашего кабинета, - с усмешкой ответила я. - Знаете, мои способности позволяют не только управлять чужим сознанием, но и чувствовать как чужое присутствие, так и уровень силы. Вашу силу... Признаюсь, я почувствовала ее слишком поздно. Но не переводиться же отсюда? А Рэйзел-ним... Его сила превосходит вашу, и я испугалась. Больше мне было не к кому обратиться, меня бы просто не стали слушать.

Молчит. Думает. Я слышу его мысли - насторожен и готов защищать своего мастера, как цепной пес. Доверять мне не может, но и не хочет терять потенциального союзника с неизвестной силой.

- Мастер никогда не поднимет первым руку на того, кто слабее его, - хм, предположим, это так. И что с того?

"Происхождение обязывает..."

Стоп. А вот это что? Не поверхностная мысль, скорее фоновая. И в чем же разница в происхождении, почему оное должно обязывать?

Ладно, обдумаю это после.

- Он - не поднимет. А другие? Вчера, во время столкновения с тем вампиром, за нами наблюдали. Шинву и Ик-Хан могут оказаться в опасности. Те двое, что ищут гроб, просто так не остановятся, и вы это знаете. Если ребят выследят, то столкновения не избежать.

- Мы сможем защитить их, - голос Франкенштейна был тверд. - И тебя тоже. Но только если вы будете осторожными.

"И правда, дети теперь в опасности. Главное, чтобы они не наделали глупостей..."

- Хотела бы поверить, да не могу, - я окинула его подозрительным прищуром. Находится с ним, когда он не скрывает свою силу, было тяжеловато - я словно слышала шепот, принадлежащий множеству голосов. И его содержание меня не радовало... А вообще, картина была знакомой. Любой гомункул, хоть тот же Энви, чувствовался абсолютно также. - Сколько же душ ты собрал? Знал бы ты, чего они обещают за твою смерть...

Вздрогнул. Кхем! Неужели я угадала?

"Почувствовать Черное Копье... Даже главы кланов не могли понять это сразу, пока я не высвобождал силу."

Хм. Черное Копье? Однозначно воплощение его силы, правда, как именно это происходит, у меня нет ни одной мысли. И таинственные главы кланов... Каких? Вампирских?

- Что у тебя за сила? - его голос был глух.

- Контроль разума, - пожала плечами я. - Телепатия, менталистика, псайкерство... Называй как хочешь. Полный пакет, так сказать, от сенсорики и до ментальных атак. Очень удобно, знаете ли.

"Редкая даже для них сила. Мастер, Лорд - только они способны на полномасштабную телепатию, остальные обходятся внушением и парой мелких фокусов. Оборотень? Нет, у них психических способностей замечено не было."

Так, существование оборотней воспринимаем как факт. Интересно, есть ли еще расы? Впрочем, это второстепенно. Раньше я думала, что Рэйзел является сильнейшим вампиром, но наличие некого Лорда меняет всю картину. И это уничтожает все шансы выставить себя потомком одного из вампиров: если на телепатию и впрямь способны только сильнейшие, то все их потомки, скорее всего, прекрасно известны. Придется придумывать другой способ легализации.

Воцарилась тишина, прерываемая порывами ветра и шумом со школьного двора, где рассредоточивались группки учеников, вышедшие на обед.

"Ей нельзя доверять. Но ее сила... интересна. Мастер... Вряд ли она сможет навредить, к тому же, вряд ли она столько времени проводила с Ик-Ханом и Шинву просто для создания легенды. Значит..."

- Надо будет присмотреть за детьми, - задумчиво произнес Франкенштейн. - Берешься? Больше послать некого, у меня нехватка людей, а ты и так постоянно с ними.

- Я и так планировала это сделать, - пожала я. - Не люблю, пока сторонние страдают. Мальчишкам еще жить и жить, их истории еще не дописаны, и будет обидно, если они оборвутся по моей оплошности.

"Как и мастер... Вроде бы не лжет, иначе бы не было потребности в столь длинной речи."

- Полагаюсь на тебя, - прищурился блондин. - Ты упоминала снаряжения... Какие будут требования?

Ох...

- Пистолет, калибра не меньше сорокового, - пожала плечами я. - Глушитель к нему, чтобы можно было использовать в условиях городского боя. Винтовку я просить не буду, слишком заметна. Метательные ножи хорошего качества, можно еще и метательные иглы. Также хотелось бы разжиться коммуникаторами, а то с тобой телепатически с большого расстояния я могу связываться только из-за твоей силы, которую можно почувствовать издали.

Задумчиво кивает - с требованиями согласен. Вот только оно породило у него лишние вопросы.

"С оружием умеет обращаться, занимается с Шинву рукопашным боем. Однозначно, внедрение. Но с какой целью? Столько лет она вела себя нормально, а затем вдруг ее поведение изменилось. Ментальный контроль? Или же... Стоп. Ее способности!"

Вот же б...! Как он догадался? Даже с такими урезанными возможностями, я могу сменить тело, конечно же, не сразу, но после соответствующей подготовки. Впрочем... Да, я веду себя слишком взросло, да и знаниями о тактике диверсионных групп может похвастаться далеко не каждая шестнадцатилетняя девчонка.

В голове начал медленно оформляться план. Нет, не так - ПЛАН.

- Ты же не Юна, верно? - наконец произнес блондин.

- Понятия не имею, о чем вы, - пожала плечами я, усмехаясь. - Я прожила эту жизнь как Су Юна.

- А до этого?

- Переселение душ? - яд в моем голосе можно было ложкой черпать. - Полностью ненаучный факт, простите. У вас на этом все? Если да, тогда я пойду.

- Чего ты хочешь? - в эмоциях буквально чувствовалась готовность в любую секунду убить меня.- Прячешься тут, в человеческом мире, выдаешь себя за человека...

- Я хочу жить, - мой голос был спокоен, правда вот, я во все стороны фонтанировала гневом. - И я выживу, а ты мне не помешаешь, несмотря ни на что. Убьешь - и я возрожусь в любом человеке из толпы, и ты однозначно потеряешь мой след.

- А дети? - прищурился он. Вот же! Успел просчитать.

- Ну, вы-то их сможете защитить...

Сочтя разговор оконченным, я развернулась и направилась к лестнице, ведущей вниз. Надо было продумать как можно больше.

- Ты знаешь, что сегодня ночью произошло убийство?

Этот вопрос застал меня врасплох, слишком уж не вовремя я погасила свой дар. Ох... Времени все меньше.

- Придется идти на контакт, - спокойно произнесла я. - Не возражаете?

- Мы обсудим это позже, - эмоции Франкенштейна искрили настороженностью. - Я закажу вооружение сегодня же по своим каналам.

- Спасибо, Франкенштейн, - кивнула я.

- Как тебя зовут на самом деле?

Хм... И что бы сказать? Вряд ли я нарвусь на совпадение.

- Карада, - спокойно произнесла я. - Отогакуре Карада.

***

На следующий урок я не пошла - заглянув в медпункт, я сказала, что у меня болит голова, получила таблетку, которую впоследствии выбросила, и просто сбежала из школы. Мне надо было подумать, и наплевать, что директор заметил мой побег и даже решил проследить. Немного внушения, и в магазине продают мне сигареты, не обращая внимания на мой возраст. Хоть я и не люблю курить, но никотин расширяет сосуды головного мозга, что с моей способностью просто необходимо. Да и успокаивает это здорово. Усевшись на лавочке в ближайшем парке, я затянулась и прикрыла глаза.

Итак, что у нас в наличии? Организации, притом человеческие - как минимум одна штука. Оборотни и вампиры в неизвестном количестве. Высшие вампиры - как минимум две штуки. Некий Франкенштейн - одна штука. Объекты для защиты - две штуки. Черт, недостаточно информации!

Ладно, план действий таков: ненавязчиво опекаю ребят и мониторю окрестности. По вечерам - выхожу на прогулки, с целью выйти на контакт с теми двумя, может, и найду их. Потихоньку собираю информацию об убийствах, жду, пока не придет оружие. При выходе на контакт с теми двумя аккуратно выворачиваю их мозги, и пробую идти дальше по цепочке. Если же Франкенштейн попытается меня разговорить, то буду говорить, что когда-то вместе с мужем искала способы достижения бессмертия, а обретение силы стало побочным продуктом поисков. Легенда же... Я отлично знаю японский язык и этикет, средневековые реалии жизни и их историю. Вкупе со стилем боя и оставшимися крохами сил остается только один вывод: шиноби, то есть наемный убийца. Это будет ну очень сложно проверить.

Стоп... А с чего я вообще взяла эту легенду? Я же собиралась поступить совсем иначе... Стоило только подумать об этом, как виски кольнуло болью, а в голове раздался издевательский смех.

"Можешь не благодарить..."

Пишущая. Вот же... Ладно, я промолчу. Чисто из вредности хочется сделать все наоборот, но шефу виднее, с её-то даром. И это в очередной раз подтверждает мои мысли о мире-притоке.

Встав с лавочки, я затушила сигарету и бросила бычок в урну. Ощущение взгляда Франкенштейна так и не покидало меня. Ну, пусть подозревает - не впервой, он тоже поначалу мне не доверял, а в итоге мы сражались спиной к спине. И, если меня вскоре не отзовет шеф, т история имеет все шансы повториться.

Порой... я с нетерпением жду момента окончания задания.

Вернувшись в класс, я чуть было не огребла по полной, ведь я ухитрилась опоздать на урок Педро, нашего классного, отличающегося крайне паршивым характером и практически полным отсутствием выдержки. А потом был визит к директору для всей нашей компании, где нас настойчиво просили быть поосторожней и лишний раз не выходить из дома. Ну-ну... Вот знаю же, что по закону подлости кто-то не усидит и попадется. Так что уж лучше я выступлю в роли приманки, заодно и соберу всю информацию. В самом конце нас настойчиво попросили сразу после школы расходиться по домам - и что бы вы думали? Шинву потащил нас в компьютерный клуб, где мы сделали всем еще по шесть уровней. И уже потом, не успели мы найти далеко, я почувствовала пристальное внимание, направленное на нас. Оч-чень знакомое внимание...

И почему все так быстро, а? Еще бы несколько дней, и пришло бы оружие, и вот тогда бы я смогла развернуться на полную. А сейчас... Рано, слишком рано.

Их, как и в воспоминаниях того вампира было двое. Высокий здоровяк, и худощавый седовласый парень. И их эмоции... М-м-м. Злое веселье, предвкушение и азарт, и все это направлено на нас. Хм, что мы такого натворить успели? Разве что столкнулись с тем вампиром... Стоп. Это именно они тогда видели нас. Наблюдали за охотой новообращенного? Да, это логично. А если учитывать, что до укуса тот человек - как там его, Ким Мо? - не блистал физическими характеристиками, то Шинву с его способностью с легкостью метнуть здоровенный мусорный бак мог привлечь их внимание.

Ладно, хватит. Вздохнув, я прикрыла глаза. Зрительный контакт был установлен, и ничего не помешает мне вломиться в их воспоминания.

... резервуар с водой и маска на лице. Он не один такой, их много - везде, куда только может достичь взгляд, видны капсулы с людьми, плавающими в жидкости. Они едины. Они вместе. У них одна судьба.

... ряд капсул пуст. Не смогли, не выдержали. Прощайте, братья.

... свободная комната, полностью белая, и восемь человек в светлой одежде. Те, кто выжили. Самые близкие существа.

... смерти, одна за одной. Почему? Они же обещали выжить...

... их осталось всего двое. Неудачные результаты эксперимента, по стечению обстоятельств оставшиеся в живых. Глухое, черное отчаяние - и клятва. "Мы не умрем, пока не найдем наши имена".

... первые задания. А ведь теперь они сильно отличаются от людей! Пули просто летят мимо.

... ощущение свободы... Ложное. Они привязаны к организации, и никуда не деться до самой смерти.

... прием лекарств пропущен. Тело словно выворачивает на изнанку, сердце бьется как ненормальное. Он выживет, он обещал! Голос друга "Живи, М-21!"...

... лекарство удается принимать все реже. Похоже, эксперимент был не так уж и неудачен! А еще спустя пару месяцев - первая трансформация и страх друга. Они должны прятать это, иначе вновь придется вернуться в лабораторию, не достигнув своей цели.

... все сложнее и сложнее. Убежать бы... Но М-24 все еще нужны лекарства.

Из чужих воспоминаний меня выкинуло спонтанно. Вот это... Вашу мать, слов нет. Цензурных. Украдкой утерев кровь из носа, я потерла висок. Голова ныла, и не было ни одной идеи. Черт, что делать-то? Никогда не думала, что вот так вот столкнусь с результатами чьих-то экспериментов. За что мне это, а? По карме, что ли, как не самому адекватному ученому?

- Эй, Юна... - потеребил меня за рукав Ик-Хан. - Смотри, тут мужики какие-то странные...

- Только заметил? - криво усмехнулась я.

Наша компания остановилась напротив них... и затем просто мы двинулись дальше. Ох, похоже, проблем у меня гораздо больше, чем я думала. Хотя бы потому, что перед глазами у меня стоят Сай и Шин, вытащенные из лабораторий Шимуры.

"Карада-сан, вы наш новый командир?"

"Карада-сан, почему вы помогаете нам?"

"Карада-сан, а обед скоро будет?"

"Карада-сан, смотрите, у меня получилась эта техника!"

"Карада-сан..."

"Мама..."

И ведь эта встреча произошла бы по-любому, вне зависимости от моего подселения. Ну...

- Юна, у тебя глаза... странные, - еле слышно произнес мелкий, шедший рядом. Из-за того, что Шинву что-то рассказывал про нашего классного, больше никто его не услышал. - Они словно пожелтели...

Верно, пожелтели - сильные эмоции форсируют синхронизацию моей сущности с телом. А сейчас я очень зла.

Эта стерва, пославшая меня сюда... Я когда-нибудь убью ее. Как только закончится наш контракт, я просто убью ее.

Глава 5.

Ближе к вечеру я снова пришла к Франкенштейну домой. Действительно, для разговора тем было вполне достаточно.

- Я провел расследование по своим каналам и выяснил, что у трупа почти не было крови. Инцидент произошел близко к месту, где вы встречались с тем типом. Это, безусловно, он, если конечно по близости не бродил никакой другой маньяк, что вряд ли, - устало произнес он. - Я понаблюдал за трупом на всякий случай. Он не обратился.

Вампир? Но у меня все-таки совсем другие сведения.

- Боюсь, наша информация расходится, - произнесла я, привлекая к себе внимание. - Мне удалось проникнуть в память одного из них и выяснить, что они оба не являются вампирами.

- Говоришь, смогла прочитать их воспоминания... - задумчиво произнес блондин. Его мастер сидел неподалеку на диване, попивая чай, и, как мне казалось, слушал наш разговор в пол-уха.

- Не совсем, - покачала головой я. - Только у одного, и совершенно случайные. У него в мыслях такая мешанина, что без тактильного контакта я второй раз не подступлюсь.

- Кто они?

- Люди, - честно ответила я. - Они были подопытными в эксперименте по модификации человека. Проект посчитали неудачным и закрыли, а они выжили. Как я поняла, сейчас они являются рядовыми агентами организации.

"Люди далеко продвинулись... Если они это считают неудачей, то дрожи берет от мысли о более удачных образцах."

Ясно все с ним... Сама такое испытываю, когда удается дорваться до чего-то по-настоящему интересного.

- Тогда вампиры... - оборвал себя на полуслове он. - Неважно. Карада, есть еще информация?

Неважно? Та-а-ак, мне все интересней. Но копаться в его памяти при Рэйзеле? Увольте, я еще хочу жить.

- Разве что как можно надавить на них через болезненные воспоминания, - покачала головой я. - Одному из них необходимы препараты для стабилизации его состояния. В качестве побочного эффекта от модификации его мучают сильные боли. Их обоих можно купить за информацию об остальных участниках их экспериментов. В случае столкновения их можно вывести из себя словами о том, что они расходный материал или оскорбляя погибших товарищей.

"Специфичный ответ..."

- Положение обязывает, - буркнула я и только потом сообразила, что сделала. Вот же! На меня пристально смотрели две пары глаз. - Пожалуйста, думайте потише, если вас не затруднит. За последние двое суток я поглотила слишком много чужих воспоминаний и сейчас плохо контролирую свои способности.

На самом деле, я плохо контролирую сейчас не свой дар, а себя. Махинации шефа становились предельно ясными - я должна привязаться к тем двоим, как к своим детям. Вот же сука... И могу я избежать этого только убив их, но тогда мое задание затянется на определенный период и это станет вызовом шефу. А оставив их в живых, я рискую сорваться.

- Будь уж аккуратней, - недовольно произнес директор. - На этом все?

- Так точно, - кивнула я. - Разрешите предложение?

- Говори.

- Предлагаю выходить на контакт. Нам нужна информация, и добыть ее я могу только от них. Судя по встрече сегодня на улице, они выбрали нас как объектов охоты, и их вполне мог заинтересовать Шинву. Я могу выступить как приманка для него, а потом, когда меня захватят, не торопясь считать всю необходимую информацию.

- Это может быть опасным, - неожиданно произнес Рэйзел. Кхем? С чего бы ему беспокоиться за меня? - Ты человек.

Интересно, а нелюдь бы справилась? Подавив раздражение, я прикрыла глаза.

- Расклад сил таков: их двое, привыкли работать в связке. Скорость, сила... все показатели превышают стандартные человеческие. М-21 способен к трансформации и лезет в ближний бой, М-24 обладает значительной силой и весьма средними телепатическими способностями. Исходя из этого вырисовывается связка для действий двойки. М-24 атакует первым, нанося ментальный удар, а потом они вместе помножают цель на ноль. Для противодействия достаточно избегать ближнего боя, ментальные же атаки мне не навредят. Если не доводить дело непосредственно до столкновения и давить морально, то повреждения будут отсутствовать вообще.

- Только с нашей боевой поддержкой, - нахмурился Франкенштейн. Все ясно, за мной будут следить... ну, я другого и не ожидала. Не в новинку, и даже отдает чем-то родным... Все правильно, именно через подозрения у меня с ним и завязались отношения. - Я озабочусь техническими средствами, будешь постоянно на связи. На контакт пробуешь выходить с завтрашнего дня, как раз все должно придти.

Ого... Оперативно работает. Хм, надо будет подготовить остальные части экипировки...

- Как раз насчет этого, я хотела задать вопрос, - подняла голову я.

- Да?

- Можно ли юбку школьной формы заменить на брюки или просто другой фасон? Здесь совершенно некуда прятать оружие, а оно должно постоянно находиться со мной...

Лицо моего собеседника надо было видеть - здорово его все же перекосило. Неужели он действительно сам придумывал фасок школьной формы?

- Только если со всем остальным будет нормально, - наконец нехотя произнес блондин.

Ну, хоть что-то удалось отстоять, а то в этом безобразии даже бегать неудобно!

***

А на следующий день появились первые новости - Шинву нашел сумку, которой лишился в день нападения. Ну как нашел... Она стояла у самой двери его квартиры. Все в целости и сохранности, пропала только одна книга. Что сказать? Стандартный ход, сигнал к началу охоты. До ребят тоже дошло это, и они решили обратиться к директору. Со стороны все это смотрелось как то, что нас не собираются оставлять в живых, но украденные воспоминания подсказывали, что те двое в конце убьют этого вампира, а нас оставят в покое. Поразвлекаются, блин... Франкенштейн только и мог, что посоветовать Шинву пожить у Ик-Хана.

Ребята были подавлены. Еще вчера все было нормально, а теперь... Странно было видеть это в стране, где родители не боятся отпускать детей погулять вечером. Странно и обидно.

А ближе к вечеру пришло оружие - и мне осталось только восхищенно материться. Мысленно, конечно же. Франкенштейн не ограничился огнестрельным оружием, заказанным мной. Зацепившись за то имя, которым я представилась, он начал разработку этой версии, и додумался до шиноби... как ни странно, но абсолютно правильно. И поэтому передо мной сейчас лежали так милые сердцу сюрикены, короткие метательные клинки и тонкие длинные иглы сенбонов. М-ням! Выбранная одежда была кстати, высокие гриндера, в которые я заправила брюки, могли стать хранилищами для части ножей, а пистолет можно спрятать под кожанкой. Так, сенбоны в правый рукав, несколько ножей в левый, сюрикены в карманах, еще несколько ножей за голенища гриндеров. Пистолеты же... Огнестрельное оружие - отдельная песня. Пистолетов он взял два, HecklerKoch USP, сорок пятый калибр, с запасными обоймами. Что сказать? Характеристики этой модели неплохие, и не будет так сносить отдачей, как с "орлов", что очень важно при моей-то хиленькой тушке.

- Забавные рефлексы, - сухо прокомментировал Франкенштейн, наблюдая за моими сборами. - Значит, все-таки ниндзя?

- Одно из моих первых тел, - кивнула я. - Весело было... Диверсионно-разведывательный профиль, иногда сопровождала дипломатов из-за своих способностей. Казалось бы, уже много времени прошло, а замашки все те же.

Да... весело тогда было. Раскол в Конохе, образование Отогакуре, частые контакты с дайме Чая, где мы и обосновались, и кланом Мэй-чан... Спасала только устойчивость к ядам моего того тела.

- Давно это было?

- Кому как, - пожала я. И впрямь... - Уже больше шестисот лет прошло.

- Выглядит так, словно ты не потеряла форму. Вела активный образ жизни?

- Что-то вроде того, - прикрыла глаза я, втыкая сенбон в волосы, чтобы придержать разлетающиеся пряди. - Мы с одним человеком проводили исследования, пытаясь достичь бессмертия. А потом в одной заварушке я просто потеряла его след. Он, наверное, ушел на дно... Я все эти годы искала его, где только можно, надеясь, что он выйдет из тени. Пока что безуспешно.

- И след привел тебя в Корею? - голос блондина был холоден.

"Можно ли считать это совпадением? Мастер проснулся тут же... Слишком много совпадений. И нет гарантий того, что она не замешана в истории с пробуждением мастера."

- Тут я просто зализываю раны. Скажем так, мои способности из-за ряда причин стали сбоить, и мне нужно время адаптироваться к изменениям. Как только все будет кончено, я продолжу его искать.

Вот только если у меня все получится... Не только у директора есть сомнения по поводу происходящего.

- А почему это не используешь? - он кивнул на кучку, отложенную отдельно. Разнообразные чехлы, куча метательных звездочек и два недлинных вакидзаши. Ну что же...

- А не влезает все, - пожала плечами я. - Это же гражданская одежда, а не полная разгрузка. Чехлы все эти не нацепишь, слишком уж они привлекают внимание, а любому более-менее понимающему скажут, что я не простой человек. Клинки же... Куда мне с моими способностями в ближний бой? Нет уж, обойдусь и без такой радости.

Да, я могу сейчас усиливать тело, но ненамного, и после этого буду лежать пластом. Есть еще скрытые резервы организма, но откат никто не отменял. Со всеми этими ограничениями у меня есть только один по-настоящему полезный прием, который я могу использовать в ближнем бою, но это на самый крайний случай, если жизни окружающих будут под угрозой.

- Коммуникаторы еще не пришли, - произнес он.

- Ну и ладно, - я только пожала плечами. - Сигнал можно перехватить, так что лучше перестраховаться. Я могу связаться с тобой в любой момент, слишком уж ты выделяешься, такое скопление душ пропустить нельзя.

"Скопление душ... И этот дар..."

- Что вы использовали для экспериментов? - нахмурился Франкенштейн. - Человеческие души, верно?

И как ему ответить, а? Тогда мы не использовали души, слишком уж это было неизученной материей. Потом уже, в коллегии Винтерхольда, я вплотную занялась изучением камней душ и даже кое-чего достигла, в частности, смогла слить свою душу с частями души плененного дракона, что значительно усилило все мои способности. А потом были и эксперименты с философским камнем, и магия душ синигами и пустых...

- Душа - очень пластичная материя, знаете ли, - отстраненно произнесла я. - Ее можно уничтожить, поглотить, порвать на куски, исказить или же восстановить... Моя душа принадлежит только мне.

Вот и думай, что это значит.

"Значит, хватило ума не повторять Черное Копье... Это уже хорошо."

- Черное Копье... Именно так вы называете вашу силу? - от моего невинного вопроса блондин вздрогнул. - Я никогда не встречала ничего подобного.

- Эта сила слишком опасна, - покачал головой он. - Как для ее жертв, так и для владельца.

"Все же, где я мог оплошать? Обо мне знает только Лорд и главы кланов... Все же совпадение?"

- Ладно, - нашарив пачку сигарет в кармане, я направилась к двери. - Я пойду. Надеюсь, мне удастся их обнаружить.

- Я провожу, - неожиданно произнес он. Чего? Он что, совсем? - Если тебе повезет быстро наткнуться на них, то моя поддержка лишней не окажется.

- Как угодно, - пожала плечами я. Вообще-то я планировала занять наблюдательную позицию у дома Шинву, выкурить пару сигарет и поискать их с помощью медитации. Но теперь все планы летят к черту под хвост, я просто не смогу сосредоточиться до такой степени во время ходьбы.

Ночная улица встретила нас светом фонарей, шумом машин где-то вдалеке и звездами на небе, из-за света фонарей почти не видимыми. Хотелось достать пачку и затянуться, но еще рановато, да и тело стоит поберечь. Если я активно начну использовать резервы организма, то протяну от силы лет пять, и то при нормальном образе жизни.

- Ты не можешь их почувствовать? - поинтересовался блондин.

- Нет, - совершенно честно ответила я. - Население города составляет больше миллиона человек, и искать в нем троих просто не имеет смысла, не получится. Тебя я чувствую только потому, что у собранных тобой душ одинаков эмоциональный заряд, такое не почувствовать просто сложно. Они же... Хоть и отличаются от обычных людей чуть более высокой сопротивляемостью, но найти их просто нереально, кроме как методом тыка.

"Тянет время?"

- Да ничего я не тяну, - раздраженно буркнула я. Черт, опять! - И хватит думать так громко, пожалуйста.

Да, "период подозрений" полезен при налаживании плотного сотрудничества. Вот только пережить бы его еще! Теперь я понимаю, как сильно я устала со всем этим мотанием по мирам, и хочу поскорее вернуться к нему. А ведь эта усталость опасна. Чем? Да хоть тем, что я пока держусь, но могу сломаться при сильном давлении, как перекаленный клинок, коим я на самом деле и являюсь. И остается лишь надеяться, что этот слом выпадет на мирную обстановку, чтобы я могла хотя бы срастить обломки души и идти дальше. В боевой же обстановке подобная ситуация повлечет за собой мою смерть.

А еще меня терзали сомнения. Шеф, с ее способностями Пишущей, знала судьбу той девушки, в которую я вселилась, и знала неминуемость встречи с М-21 и М-24. Я просто не смогу остаться равнодушной к их истории, и из этого мира будет еще труднее уходить. Следует ли из этого примера то, что она знала судьбы всех тех существ, которые были моими сосудами? Знала ли она, что я заранее привяжусь к людям и нелюдям из миров, где успела побывать, и потом мне будет трудно уходить? И не было ли все это подстроено? Ведь каждый исход калечил что-то во мне, и привел к почти полному эмоциональному коллапсу, чуть не лишив меня дара псионика, и, как следствие - к заданию тут.

И остается еще один вопрос. Действительно ли она отпустит меня по завершению контракта?

- Почти пришли, - неожиданно произнес Франкенштейн, и я от неожиданности чуть не споткнулась. Надо же было так задуматься... - Найдешь где засесть, чтобы охрана не почувствовала?

- Спрашиваешь! - хмыкнула я. Так, развернуть способности, чтобы засечь местоположение охраны... Честно говоря, я ненавижу использовать дар ночью. Почему? Да просто потому, что люди ночью в своем большинстве спят, а значит все то, что пряталось у них в подсознании, вываливается наружу. Честно говоря, ощущение неприятное. Но все это искупается одним "но": с сознанием спящего работать гораздо легче. А теперь развернуть на все здание...

Не поняла. Еще раз.

Итак, если рассуждать логически, охранник должен бдить, но среди бодрствующих его сознания не было - только пара подростков на верхних этажах висели в интернете да внизу на кухне молодая девушка заливала пивом разрыв с парнем. А среди спящих... Пришлось перелопачивать одно сознание за другим, ища по ассоциациям. Снова никакого результата не было.

- Постой, - я ухватила за рукав Франкенштейна. - Я не чувствую охрану.

- Что? - глаза моего спутника округлились. - Может, просто отошли?

Я только покачала головой. Отошли, да... Хотелось бы верить, но работа отучила. Так, что там с вниманием, направленным в сторону дома? Отсутствует. Можно идти.

- Я его вообще не чувствую, - покачала головой я, вспоминая неплохого дядьку, еще вчера стрелявшего у меня сигареты. Ли Мо, вроде бы? - Он не спит, и его нет поблизости.

Мой спутник только оглянулся.

- Так, ты на крышу, следи. Я проверю.

На крышу так на крышу... Почти на грани доступных мне способностей, без внутреннего резерва тела, я взлетела по стене и замерла на самом краю. А тем временем блондин очень резво переместился к дому и начал взбираться по лестнице. Остановившись на четвертом этаже, он вдруг присел к полу, а затем понесся обратно. Еще несколько секунд, и он был на крыше.

- Там кровь, - криво усмехнулся он. - Ну, хвали свою интуицию.

Оп-па... Похоже, игра выходит на новый уровень.

Глава 6.

Этот знак проигнорировать было никак нельзя, и на ребят был наложен своеобразный домашний арест. Я же... Я же вышла на поиски. Просто бродила по улицам, разворачивая дар на полную, в поисках М-21 и М-24. Уже ко второму часу прогулки у меня болела голова от всей той информации, которую я пропускала через себя, к восьми же утра начали слипаться глаза после бессонной ночи. Пришлось брать несколько банок с кофе в автомате у какого-то магазинчика и заливать их в себя.

Искомую группу я нашла только ближе к вечеру, часов в шесть. Ноги гудели от долгой ходьбы, а в голове шумало от выпитого кофе, так что я чуть не проморгало их. Седой и здоровяк стояли у какого-то небольшого супермаркета. Ну наконец-то! Прикрыв глаза, я мысленно потянулась к сознанию Франкенштейна.

"Я нашла их. Улица Тхэ Ли, сорок первый дом. Стоят у круглосуточного продуктового магазина, меня не видят".

В ответ по связи пришла волна удивления и веселой злости.

"Выманивай их в безлюдное место. Не давай себя оглушить. Мы скоро будем."

Мы? Сюрприз, однако. Ну да ладно, лишняя боевая единица не помешает. Вздохнув, я поправила чехол с винтовкой на плече и неспешным шагом направилась вперед по улице, что-то насвистывая себе под нос. Ну же, смотрите на меня... Есть! Взгляды серо-стальных и почти белых глаз оказались прикованными ко мне, а я просто спокойно прошла мимо них. Так, сюда не сворачиваю, это выведет меня на еще одну оживленную улицу, а если свернуть вот тут, то через минуты две можно дойти до спального района. Ага, так и сделаю. Довольная улыбка сама выползает на лицо, так как эти двое прутся за мной. Так, а вот сейчас один сворачивает и начинает обгонять по параллельной улице, стремясь зайти вперед. Засада, пхе... Придется подыграть.

О, а вот и фигура здоровяка на горизонте. Приближаюсь вплотную.

- Аджосси, в чем дело? - недоуменно произнесла я. - Вы вчера нас преследовали, сегодня... Я так могу подумать, что вы маньяк какой-то.

А второго, заходящего со спины, я типа не замечаю. Решили меня вырубить? Ну-ну.

Стоп! Что за? Взгляд М-24 как-то поплыл, а я почувствовала прикосновение к своему разуму. Он что, сам решил вырубить меня? Ох... Похоже, это не лечится. Чтобы не настораживать его, изолирую действие ментальной атаки - хоть атакой это может называться весьма условно - и, закрыв глаза, начинаю заваливаться на асфальт. Ну все, тащите меня.

- Что, уже все? - голос его напарника был ошеломлен. - Я рассчитывал на большее.

- Слабая у нее воля, - еле слышно произнес М-24. - Ну да ладно, забираем.

Меня аккуратно подняли с асфальта и взвалили на плечо.

"Франкенштей, они попались. Тащат меня куда-то."

М-да... Если изображать его эмоции жестами, то сейчас они соответствуют фейспалму.

"Куда вы движетесь?"

Так, судя по ощущениям, они совершают большие прыжки, а это ожжет значить только одно.

"Передвигаемся по крышам. Постепенно отдаляемся от оживленных улиц."

Задумчивость и легкий интерес.

"Вы сейчас где-то в спальном районе. Где-то там была заброшенная стройка. Мы выдвинемся туда."

Хм... Интересно, почему я раньше там еще не была? Надо будет исправить, да и как место для тренировок этот объект идеален. А пока что остается просто расслабиться и ждать. Хотелось бы прямо сейчас прошерстерить его память, благо тактильный контакт позволяет мне максимально сфокусировать способности, вот только мне нельзя вываливаться из реальности.

Где-то через пару минут ощущения прыжков прекратились, а моя бренная тушка стала спокойно покачиваться в такт шагам. Прибыли, значит... Еще через какое-то время меня сгрузили на пол. Украдкой приоткрываю глаза. Темное помещение, где-то проходы затянуты желтыми лентами с надписями "Опасность!", кое-где валяется строительное оборудование.

"Директор, вы были правы. Судя по всему, я и впрямь на заброшенной стройке."

"Хорошо. Можешь приступать к операции."

- И что теперь?

- Зови своего упыря. Как явится, будем выманивать остальных.

Упыря? Хм, это кодовое название или просто пренебрежительное отношение? А тем временем я почувствовала, как здоровяк мысленно тянется к кому-то. Хм... Попробуем перехватить.

"Где тебя черти носят? Быстро ко мне!"

Какая прелесть, он еще и мысленно контактирует с укушенным. Конечно, как телепат, он не самый сильный из виденных мной, но если обучить и дать время набраться опыта, то с него выйдет толк. Ну да ладно, нечего разлеживаться. Открыв глаза, я зашипела и сделала вид, что пытаюсь сесть.

- Ого, а она быстро очнулась, - раздался голос седого. - Ты точно не схалтурил?

- Да она вообще странно реагирует на воздействие, - недовольно отозвался его собеседник.- Феномен, блин.

Помотав головой, я уселась и взглянула на них. М-дя, вблизи здоровяк смотрится еще внушительней... Заметив, что я пришла в себя, эти товарищи подошли ко мне, а седой опустился передо мной на корточки. М-ма... Эмоции все как на ладони, и его психологический портрет прекрасно составлен. Наглый, хамоватый, безбашенный тип с паршивым характером и наверняка острым языком. Смотря на его наглую усмешку, я прекрасно поняла замысел шефа.

Абсолютно. Мой. Тип.

Очевидно, мои широко распахнутые глаза и молчание были подняты по-другому.

- Боишься? - оскалился М-21.

***

М-21.

Хорошо хоть сумели найти кого-то из их компании. Так беспечно разгуливать по улице, зная, что на них ведется охота... Либо у них нет мозгов, либо они настолько уверены в своих силах. Схватить девчонку не составило труда, правда вот, любопытство подогревали несколько нетипичные реакции с ее стороны. Вот и сейчас - только недоуменно оглянулась по сторонам и спокойно уселась.

- Боишься? - присел он рядом с ней на корточки. Она лишь широко распахнула глаза.

- Боюсь, - прямо ответила она. - Вот, сижу на холодном полу... Еще задницу отморожу.

Губы сами собой растянулись в улыбке. Забавная.

- А нас не боишься?

- А смысл? Хотели бы убить, убили бы. Хотели бы изнасиловать, не стали бы лишние разговоры разводить. Так зачем волноваться и трепать нервы?

Была бы пацаном, сказал бы - со стальными яйцами.

- Умница, - произнес напарник. - Сиди тихо и молчи, и, может быть, выйдешь отсюда живой.

Кивок в ответ. Ну что же, на редкость здравомыслящая для девушки особа. Осталось только выманить остальных.

- У тебя есть контакт с тем рыжим?

Зрачки девушки на миг сузились. Ого, кто-то злится...

И в этот же миг раздался шум... Вибрация телефона, стоящего на тихом режиме. Просто шикарно.

- Дай трубку.

- А если нет?

- Убью.

Достает трубку - и нехотя протягивает ему. Хорошо... Мужчина нажал на "принять входящий" и поднес телефон к уху.

- Юна, это Шинву...

- Шинву... Ясно, - улыбнулся он. Все складывается донельзя лучше. - Значит, твое имя Шинву. Очень вовремя. Судя по голосу, ты тот самый парень. Спасибо, что облегчил мне задачу.

- Кто ты, черт возьми? - голос в трубке едва не рычал. - Почему этот телефон у тебя?

- Для начала... расслабься. Не стоит так паниковать, Шинву.

- Где Юна?

- С хозяйкой этого телефона все в порядке... пока что.

- Что тебе надо?

Хорошо. Такие, как он, бросаются вперед, не раздумывая.

- Хочу дать тебе шанс.

- Шанс?

- Ты ведь уже понял, что тебе опять надо спасти девушку...

- Что?

Нехило он тупит.

- Прямо как несколько дней назад.

- Но тогда это было...

Догадывается? Тем лучше.

- Можешь обратиться в полицию, я не возражаю. Но, увы и ах, тогда девушка умрет, сам понимаешь...

Звонок резко оборвался, и оставалось лишь спрятать трубку в карман. Ну вот и все, веселье скоро будет... Кинув взгляд на девушку - Юну, вроде бы - М-21 вздохнул. Сидит, руки сжаты в кулаки, губа превратились в тонкую линию, глаза закрыты. Еле сдерживает гнев?

- Злишься? - насмешливо бросил он, убирая трубку в карман. Ответом было молчание. - Вы сами виноваты. Были бы осторожней тогда, сейчас бы ничего этого не было.

Снова молчание.

- Эй, ты меня слышишь? - вновь присел он на корточки рядом с заложницей. - Или это новая тактика?

- Это чудо, - произнесла она, наконец открывая глаза. Ну и взгляд... По идее, светло-карий, почти желтый - теплый цвет, но сейчас словно повеяло холодным ветром. - На самом деле, это чудо, что ты с твоим поганым характером еще жив.

Что за... Нет, это, наверное, случайность. Откуда ей знать, что каждый раз, общаясь с кураторами или более сильными агентами, приходится сдерживаться?

- Значит, ты все же знаешь, на кого лаять, а рядом с кем молчать, - криво улыбнулась эта Юна. - Хорошая собачка, молодец. Или тебя твой друг останавливает, как более сдержанный? Тогда мне остается только отдать почтение его навыкам дрессировки.

Ах, эта... От удара, ее голова мотнулась, а на щеке расцвел отпечаток ладони.

- Закрой пасть, или я прихлопну тебя прямо сейчас.

***

Стискивая кулаки, я наблюдала за разговором. Вот же... Знала бы - избавилась от телефона. А теперь придется еще и детей прикрывать.

"Директор, они вызывают Шинву! Похоже, он придет спасать меня."

Шквал эмоций, которые последовали за этим, чуть не сбил с ног. Тут и злость, и раздражение... и половина всего этого направлена на меня.

"Он живет не так уж далеко. Мы прибудем одновременно."

Ладно, не время. Успокойся, Карада. Псайкер ты или где? Мой дар позволяет не только управлять чужими мыслями, но в первую очередь своими мыслями, чувствами и эмоциями, с легкостью манипулируя своим сознанием. Именно поэтому мне удалось раньше полностью обрезать эмоции, вот только это имело свои последствия - именно эмоции усиливают каждое применение моего дара, каким бы это применение не было, и без них я начала резко слабеть. Теперь же мне надо просто взять свои эмоции под контроль и переплавить их в любопытство, что усилит проникновение в чужую память. Но нельзя вламываться сразу, грубо, ведь это фактически выжжет мозг жертве и превратит ее в растение, а эти двое еще могут пригодится.

Пожалуй, сойдет и М-21, все же у него более-менее серьезная защита отсутствует по умолчанию. Закрываю глаза, и погружаюсь в его воспоминания. Это не то, эти слишком ранние... Есть, нашла!

... небольшой кабинет. За столом полноватый седеющий человек, куратор одной из групп рядовых агентов в Корее, к которому они временно приписаны.

- ... с одного из складов организации был похищен некий артефакт. Ваша задача - доставить его обратно.

- Сопутствующая информация, сэр?

- Записи камер наблюдения за тот период отсутствуют, вероятней, их подтерли. Вот фотография.

На экране проектора - изображение гроба из неизвестного металла, с гравировками на крышке.

- Срочность?

- На ваше усмотрение.

... улица, залитая солнечным светом.

- Ну и что будем делать?

- А что остается? К информаторам, мать их за ногу...

... маленькая кафешка. Субтильный человек с вежливой улыбкой за столиком напротив пьет кофе.

- Искомый предмет выставляет на продажу некто Ким Мо. Вам лучше поспешить. Кстати, что там с оплатой моей работы?

... лестница. Лампы не работают. Впереди них поднимается тот самый продавец.

- Надеюсь, вы понимаете, что такой товар стоит не так уж дешево...

- Не волнуйтесь, мы вполне платежеспособны.

Все равно этот человек долго не проживет.

... пустая комната.

- Он же был тут!

Так, а вот это уже было.

Вывод? Эти двое ничего важного не знают. Жаль... Остается только поставить на них своеобразную метку, чтобы можно было засечь их местоположение и текущие мысли. Вот только нужен тактильный контакт... Но просто так они не пойдут. Значит, нужно спровоцировать их.

- ... меня слышишь? - голос М-21 настиг меня, как только я вынырнула из транса. Он сидел на корточках рядом со мной. - Или это новая тактика?