Моя краткая речь таки возымела результат.
"Шанс... Хех. Мы в этот шанс зубами вцепимся."
Отступление.
В коридорах было тихо. Настолько тихо, что можно было слышать порывы ветра - погода с вечера начала портиться, и утром грозил пойти дождь. Хван Су было не по себе в этой больнице, сейчас пустой. Разбитые кое-где стекла, плохо оттертые капли крови... Это место не могло не пугать.
- Уф... У меня мурашки от этого места, - поежился Син Тхэ, перехватив фонарик поудобней.
- Неудивительно, учитывая то, что здесь произошло, - Су поправил фуражку. - Говорят, тут какой-то психопат был...
- Ну даже для сумасшедшего это уж чересчур... - поежился коллега. И впрямь, свидетели, по слухам, рассказывали о маньяке с тесаком, с непринужденной легкостью убивавшего одного за другим. - Куда катится мир... Хм?
Проследив его взгляд, полицейский обернулся. За его спиной стояло двое светловолосых подростков в темной одежде. А они-то что здесь делают?
- Стойте на месте, это запретная зона, - высунулся вперед Тхэ. - Вы, двое, уходите. Сюда нельзя.
Один из подростков только повернул голову в его сторону. В свете фонарей с улицы сверкнули красные глаза.
Глава 5.
Пришло время, и Агентство вспомнило обо мне - настала пора отрабатывать дивиденды и выполнять задания. Ан Санджи однажды днем, буквально на следующий день после приезда Суйи, просто забрал меня на машине от школы. Как оказалось, дело было в тех самых людях, которых допрашивал отец: они решили устроить покушение на первого помощника мэра и надо было узнать, кто за этим стоит. Восемь человек, и в памяти каждого мне надо было покопаться, причем аккуратно, чтобы все остались живы и не превратились в клиентов желтого дома. Именно этим мне задание и не понравилось - гораздо легче вырвать из чужой памяти необходимые сведения, доведя жертву до состояния овоща, чем аккуратно считать их. А уж у нескольких человек за довольно короткий промежуток времени... В итоге я все-таки грохнулась в обморок, и в сознание пришла только к ночи. На душе было мерзко, больше всего хотелось схватить ножи, пистолет и пойти убивать. Что показательно - не этих горе-киллеров.
- Как ты? - поинтересовался отец, ждавший моего пробуждения. - Рассказать сможешь, или нужен отдых?
- К черту отдых, - приподнялась я на больничной койке. - Дай мне мои таблетки, закурить, и будет тебе рассказ.
Мысли все возвращались к пистолету, и пришлось применить эмоциональный контроль на себя, чтобы удержаться от глупостей. Спустя пару минут, затянувшись, я нормально уселась на койке и начала рассказ.
- Начну издалека. Жили-были брат с сестрой. Родители погибли в аварии несколько лет назад, бабушек-дедушек живых не было. Брату было девятнадцать, сестре тринадцать. Он после смерти родителей оформил над сестрой опеку, не желая отдавать ее в детский дом, заботился о сестренке и любил ее всем сердцем. Однажды маленькая Тэюн возвращалась домой со школы, когда ее схватили люди из машины, стоящей на обочине, и увезли. Неделю от девочки не было вестей, пока ее не нашли где-то в подворотне, превратившуюся фактически в кусок мяса, но еще живую и относительно адекватную. Она прекрасно помнила своих похитителей, и было подано заявление в полицию. Да только вот следователь оказался продажной б...ю, и как только ему заплатил один из педофилов, как начал наведываться в больницу и раз за разом задавать Тэюн вопросы, каждый раз все более... бесцеремонные, скажем так. Под конец девочка, выписавшись домой, наглоталась таблеток, и все довольны, кроме ее брата. Какое-то время он пил, а потом в одном из баров встретил еще одного парня со схожей проблемой - его мать умерла под колесами машины, а высокопоставленному полицейскому ничего за это не было, дело замяли. Несколько встреч, алкоголь, разговоры, и парни собрали друзей, чтобы отомстить. Собрав деньги на оружие, они начали выходить на торговцев им и попались вам...
К концу объяснения отец сидел ни жив ни мертв. В эмоциях... омерзение. Да, не столь яркое, как у человека, не работающего на структуры и тем более идеалиста, но все же. И еще я чувствую, что он знал. И от этого более мерзко
Я ненавижу копаться в чужих мыслях - слишком уж там много грязи в большинстве случаев, и даже не то, что кто-то кого-то убил, подставил или изнасиловал. Намеренья, мечты об этом... Этого достаточно. Как думаете, сколько окружающих хочет убить среднестатический человек? Шумные соседи, надоедливые одноклассники/сокурсники/коллеги, босс-тиран, более удачливый соперник в борьбе за чье-то сердце, урод, поцарапавший машину... Но больше всего я ненавижу все эти мерзости по отношению к детям. Детская жизнь - священна! А эти твари... Я помню то, что осталось от девочки из воспоминаний Ю-Хва. И поэтому хочу убивать.
- Мы думали, что они просто исполнители... - покачал головой отец. - Как это обычно случается, подбирают исполнителей с мотивацией...
- Что будете делать? - поинтересовалась я. На душе стало чуть легче.
- Мы нащупали только край паутины, - твердо произнес Пакпао. - Резко дергать нельзя, уйти не должен никто. Кажется, у тебя появилось первое масштабное расследование... Надо будет пройтись по цепочке, считать память всех, кого можем. А потом полетят головы.
Я прикрыла глаза. Да, это я с удовольствием - но если все виновные вдруг начнут давать показания, то это будет как минимум подозрительно.
- Последствия для нас? - приподняла бровь я.
- Придется высылать данные по модификации эмпатов в Союз, - вздохнул отец. - И тебя регистрировать тоже. Конечно, можно обойтись и без этого...
... вот только ценой замалчивания. Пусть будет трудно, но я не пойду на сделку с моей так некстати проснувшейся совестью.
- Все нормально, - произнесла я. - Так надо. А что с этими киллерами?
- Сначала хотели повязать их, - поморщился аналитик агентства. - А теперь... Скорее всего, возьмем несколько подписок о неразглашении и отпустим. Стирать память нерационально, начнут все сначала. Да и, думаю, они не откажутся выступить свидетелями на процессах...
Этому ответу я даже рада.
- Сейчас пойдем? - затушив сигарету, я поднялась с койки.
- Если хочешь, - улыбнулся отец. Хорошо, что мое присутствие не вызывает возражений...
Одевание и сборы не заняли много времени, и вскоре мы были на подземных этажах штаб-квартиры, в комнате, напоминающей допросную. Стол, лампа под потолком, четыре раскладных стула со склада - и все. На столе лишь две ручки и две тоненькие пачки бумаг, стандартные подписки о неразглашении минимального уровня.
Еще через пару минут в допросную ввели двух парней. Светловолосый, наверняка крашеный, Юн Бэй, сын женщины, погибшей в автокатастрофе, и более высокий, темноволосый и темноглазый Бак Ю-Хва, брат той девочки. Были и остальные, но нам с ними разговаривать нет необходимости.
- А я-то думал, что безопасники не продаются... - только и выплюнул Бэй, садясь за стол. - Ну что, показания заставите подписывать.
- Заткнись и выслушай, - хмуро произнес отец. - Мы не будем вас засаживать и принимать какие-то санкции в вашем отношении. И вы, и ваши друзья после подписания этих бумаг вольны идти на все четыре стороны.
В эмоциях горе-киллеров лишь удивление.
- Были бы вы простыми исполнителями, пусть и взятые на ту работу за наличие мотивации, уже бы сидели, - продолжал объяснять Пакпао. - А так...
- С дураков спрос невелик, - хмыкнула я. Парни тут же перевели взгляды на меня. - Попасться на покупке оружия, и так неосторожно болтать о своих замыслах...
- Да что тебе вообще известно! - не выдержав, вскочил с места Ю-Хва. Ар-р-р...
- Сидеть, - ментальный посыл, сопровождающий слова, действует безотказно, и парень плюхается обратно на стул. - Хоть вы и идиоты, но полезны. Благодаря вам, мы вышли на след. Вы готовы дать показания в суде против первого помощника мэра Саконга Чоя и второго офицера дорожной полиции Сон Тё?
В эмоциях парней - шок. Они только переглянулись.
- Все, что угодно, лишь бы они сели, - наконец произнес Бэй. - Что еще от нас потребуется?
- Подписки о неразглашении сейчас и свидетельские показания потом, - произнес отец. - Ваши друзья просто разойдутся по домам. Остальное возьмем на себя мы.
- А потом тоже дело займут?
- Молчи,- голос Пакпао был тверд. - KSA не продается и не покупается. Мы защищаем Корею, в том числе и от внутренних врагов.
KSA... Это ведь не просто буфер между Союзом и Кореей. Это полноценная государственная организация безопасности, навроде пендосовской ЦРУ или нашей ФСБ. Модифицированные, на самом деле, являются элитными агентами организации, и они используют свои силы не только для сдерживания Союза, но и для обеспечения безопасности Кореи от кого угодно.
Бэй и Ю-Хва только переглянулись. Так, мне их эмоции не нравятся...
- Как можно присоединиться к вам? - наконец произнес Бак. Идиот! Куда он лезет?
- Так ли это вам нужно? - поинтересовалась я. - У вас обоих есть будущее. Бак Ю-Хва, студент педагогического университета по специальности "Психология", преподаватели характеризуют тебя как ответственного и надежного студента, который в будущем может стать прекрасным специалистом. Юн Бэй, студент второго класса старшей школы, талантливый спортсмен, уже получивший приглашения с кафедр физической культуры в нескольких университетах и колледжах. Вы сорвались от гибели ваших родных и сопровождавшей все это грязи. Но если вступите, то вам придется купаться в этом дерьме всю жизнь.
Не нравится мне это чувство решительности с их стороны. И косой взгляд отца тоже не нравится. Кадровая политика Агентства... Их нехватка кадров не оставит мальчишкам выбора - если из них выйдет хоть какой-нибудь толк, то Агентство их не упустит, а учитывая их идейность, то могут и модификации провести, и не беспокоиться о лояльности. А я... Решения принимать не мне, и остается только сжимать кулаки.
- Решать не тебе, - наконец произнес отец и повернулся к парням. - Подписывайте.
Ну, хотя бы по этому пункту споров не было. Как только листы оказались у нас, Пакпао повернулся ко мне.
- Проводи их на выход. И дай им свой служебный номер для контакта, на всякий случай. У тебя больше шансов быстрее оказаться на месте в случае чего.
- Будет исполнено, - сухо кивнула я. - Пройдемте.
Ненавижу ввязывать посторонних в свои дела! Тем более таких, как они. Идеалисты... Сломаются или ожесточатся, это факт. И если у Шинву и Ик-Хана, которые тоже впутаны во все это, все еще есть шанс на нормальную жизнь, то эти двое уже увязли, пусть и сами того не осознают. Жутко хотелось закурить.
- Не знал, что безопасники привлекают детей, - насмешливо произнес Бэй, пока мы шли по коридору.
-Смешно слышать это от своего ровесника. К тому же, мой возраст должен вас волновать меньше всего, Юн-ним, - спокойно произнесла я. - Я занимаю свое место тут по праву.
- Прости, не знаю, как к тебе обращаться... - произнес его приятель.
Ну... В принципе, имя можно и сказать, все равно придется с ними связываться.
- Су Юна, - спокойно произнесла я. - Внештатный работник.
- Какие у нас шансы, Су-ним?
- Это решать не мне, - шансы-то у них однозначно выше нуля. - Будь моя воля, у вас бы их не было вообще.
- С чего бы это? - недоверчиво хмыкнул Юн Бэй. - Что, так опасно?
- Вы не цените того, что у вас есть, - за разговором мы дошли до лифта. Так, нам на первый наземный этаж... - Спокойная мирная жизнь... Это уже немало. Не спешите себя лишать чего-то подобного.
- Тогда почему пошла ты? - нахмурился Бак, стоило только дверям лифта закрыться. И что сказать в ответ? Ради друзей? Чтобы защитить близких? Всякое бывает? Нет, это не убедит их.
- У меня не было выбора, - данный ответ максимально честен. Пишущая не оставила мне выбора, ни малейшего шанса.
А затем... У меня по коже буквально пробежали мурашки от ощущения чьего-то присутствия на грани моего восприятия. Обычно я приглушаю свой дар, оставляя зону чувствительности в десять километров, эмпатическую - метров в сто, а телепатию использую только при необходимости. И на границе зоны чувствительности я почувствовала сразу два объекта с повышенным ментальным фоном, выходящим даже за пределы модифицированных. Ноблесс? Чувствуются они однозначно слабее Рэйзела.
"Франкенштейн! В городе еще двое ноблесс!"
Эмоции директора всколыхнулись беспокойством.
"Что именно ты чувствуешь?"
"Гораздо слабее Рэйзел-нима. Один где-то в четыре раза, второй еще слабее, где-то от пяти до шести раз."
"Куда они двигаются?"
Так... напавление... скорость... Черт.
"У них по курсу двадцатая городская больница, та самая, где произошла резня."
Хм. Судя по всему, блондин начал успокаиваться.
"Похоже, эта резня привлекла внимание Лукидонии. Сидим на месте и не вмешиваемся, нам ни к чему светиться."
Да, пожалуй...
"Я временно заблокирую восемьдесят процентов своих способностей, чтобы они не почувствовали меня. Франкенштейн, прошу, попытайся как-то скрыть наличие Черного Копья. Боюсь, они могут его почувствовать."
Короткое замешательство.
"Хорошо. Я предупрежу двадцать четвертого о том же. Где ты сейчас?"
"Штаб-квартира Агентства. Скоро освобожусь."
"Позвони Ик-Хану и Шинву. Временно приостановим активную фазу тренировок."
"Будет сделано."
Вздохнув, я открыла глаза и потерла виски. Надо будет срочно озаботиться защитой мысленных диалогов.
- Настолько не было выбора? - задал вопрос Ю-Хва. Похоже, мое молчание поняли неправильно... Ну, мне же лучше.
- Я вас предупредила.
Вот и первый этаж. В холле нас уже ждали - шестеро подростков и молодых людей в возрасте от пятнадцати и где-то до двадцати лет.
- Парни, вы как?
- Они вас отпустили?
- Вы целы?
- Все нормально, Нигай-сонбэ, - улыбнулся Бак. - Мы все можем идти. До встречи, Су-ним. Был рад познакомиться...
- Вот, - нехотя я протянула ему визитку. - Если что, звоните. И, знаете... Эти ребята за вас волновались. С вашей стороны это было свинством, так что не предоставляйте им еще больше поводов.
И знаю же, что не послушают... Дурачье. Редкостное дурачье.
***
Следующим утром мое состояние можно было охарактеризовать только как разбитое. Я еле-еле проснулась, мысли двигались кое-как, и мелькнула даже идея прогулять школу. Но беспокойство Франкенштейна - не совсем то, что нужно мне сейчас, так что пришлось идти. Урезанная сила заставляла чувствовать себя весьма неуютно, сейчас мой радиус чувствительности составлял где-то километр от силы, а эмпатия и телепатия ограничивалась лишь контактом с собеседником. Я-то думала, что без оружия чувствую себя голой... Мне было паршиво. Очень.
- Ха, привет, - вырвал меня из размышлений голос Ик-Хана от входа в класс. - Слава богу, мы не опоздали.
И впрямь... Суйи тут, Рэйзел тут, мелкий тут. Стоп, а где рыжик?
- А где Шинву? - поинтересовалась Суйи.
- Он с нами не пошел, - плюхнулся на парту мелкий и укоризненно посмотрел в глаза мне. - Его нереально разбудить... Что бы я ни делал, так и не смог его поднять.
"И зачем надо было будить нас посреди ночи? Мы оба потом от волнения долго уснуть не могли. Все так серьезно?"
- Ну... Вам явно стоит меньше гамать, - пожала плечами я.
"Более чем. Пока не получите сигнал от меня, сидите на задницах ровно и не дергайтесь."
- Похоже, на урок Шинву точно опоздает, - взглянула на часы подруга. - А сегодня на воротах учитель Пак дежурит...
И впрямь - урок уже начался, а рыжего не было видно. Я было начала беспокоиться, но одна из нитей связи метки дернулась, вызывая на контакт. За эти несколько недель я успела установить ментальные метки как ребятам с эмычами, так и отцу. Метка Шинву... Прикрыв глаза, я устремилась вперед по связи.
"В чем дело?"
Эмоции рыжика были окрашены беспокойством.
"Я тут на подходе к школе двух странных чуваков встретил. Оба красноглазые."
Млять... Красные глаза - отличительный признак ноблесс. Конечно, это может быть совпадением, но теперь и я ощущаю присутствие тех двоих, что засекла ночью.
"Подробности."
"Девушка и парень, серебристые волосы у обоих. Одеты в нашу школьную форму, но я их никогда раньше не видел."
Еще раз млять. Сомнений нет.
"Раз уж они идут сюда, веди их к Франкенштейну. Воспользуйся любым поводом, хоть учениками по обмену их представь, о которых ты что-то от директора слышал. Сам решишь, своя голова на плечах есть. Удачи."
Обрываю связь - и тянусь к Франкенштейну.
"Директор, у нас гости. Те двое. Шинву приведет их к вам."
Опасение - и сосредоточенность.
"Защита детей и мастера на тебе. М-21 я извещу сам, пусть присмотрит за вами."
- Су Юна! - окликнул меня голос учителя. Ох, сейчас же история... - К доске!
Я уже говорила, что ненавижу занимать тела школьниц?
Глава 6.
Новенькие появились в классе ко второму уроку. Опять математика, опять их представлял Педро. Я уже к тому времени связалась с Франкенштейном снова, и мне хотелось истерически смеяться. Они не подозревали нас, как я боялась, и даже не почувствовали! Как оказалось, двоим ноблесс, проводящим расследование того инцидента в больнице, требовалась крыша над головой и прикрытие, чтобы не выделятся среди людей. Директор сказал, что они пытались использовать на нем слабенький контроль разума, приняв за обычного человека, и пришлось подыграть, чтобы не выдать нас. Ох... Кажется, чей-то дом превращается в общежитие. Во всяком случае, М-24 придется съехать, чтобы не выдать себя, случайно выпустив силу из-под контроля, и хорошо, что KSA временно предоставит ему одну из квартир. Отца пришлось извещать в срочном порядке, и теперь Агентство исподволь начинало готовиться к устранению последствий возможных столкновений.
- С сегодняшнего дня, у нас в классе еще двое новеньких, - хмуро начал наш классный руководитель. Договорить ему так и не дали.
- Ва-а-а!
- Только гляньте на их волосы, они же серебристые, реально серебристые!
- Они их покрасили, что ли?
- Крашеные волосы не выглядят так натурально...
- Круто...
- Тихо! - хлопнул ладонью по столу учитель. - Как видите, они не из нашей страны. В Корее они впервые, так что дайте им освоиться...
Смотрелись ноблесс действительно красиво - что парень, что девушка. Одинаково прямая осанка, тонкие черты лиц и их невозмутимые выражения, алые глаза и серебристые волосы. Родственники? Быть может... Похожи на младшего брата и старшую сестру. Почему именно так? Девушка была на полголовы выше парня.
- Не волнуйтесь...
- Нам уже не привыкать...
- Как шумно, - наконец произнес младший ноблесс. - В вас нет даже тени элегантности.
Мне кажется, или я приманиваю разных личностей с отвратительным характером?
- Ух, круто...
- Он не такой, как все!
- Может, так кажется потому, что он иностранец?
- Они будто аристократы из фильмов...
- Что значит 'будто'? - нахмурился ноблесс. - Мы и есть аристократы.
Я не комментирую, нет, я не комментирую...
- Ва-а-а!
- Что он сказал?
- Живые аристократы?
- Типа граф и графиня, что ли?
- Так! Тишина в классе! - порой я нашего классного руководителя просто обожаю. Хоть у мужика и тяжелый характер, но он обладает одним очень важным талантом - без каких-либо сверхспособностей управлять сборищем подростков это надо уметь. - Теперь вы, двое, вкратце расскажите нам о себе.
Недолгое молчание. Ой...
- Это еще зачем? - поинтересовался паренек.
Кабздец котенку... Педро тихонько начал закипать.
'Боженька, что же я натворил такого в прошлой жизни?'
- Для начала, вам следует изменить свою манеру разговора, - кое-как взял эмоции под контроль наш классрук. Нет, у него точно стальные яйца... - Кто вас научил так обращаться к учителю... Для начала, назовите хотя бы ваши имена.
- Регис К. Ландегрэ, - нехотя отозвался парень.
- Сейра Джей Роярд, - спокойно произнесла девушка.
Ну у этих ноблесс и имена...
- Эй, Ик-Хан, ты чего? - неожиданно шепнул Шинву. Я перевела взгляд на мелкого... И впрямь - восторженный взгляд в сторону ноблесс и неразбериха в эмоциях. Похоже, кто-то тут влюбился... - Похоже, парниша в нее по уши втюрился...
Его состояние заметил и этот Регис, сопроводив лишь недоброжелательным прищуром. А потом он перевел взгляд на Рэйзела... Млять, он же может знать его!
Однако затем я уловила мысль блондина, которая развеяла все мои опасения.
'Не могу поверить. Кто бы мог подумать, что мы встретим здесь... такого элегантного человека!'
Млять.
В следующий раз с этой парочкой мы смогли поговорить только после уроков. По привычке мы завалились домой к директору, чтобы пообедать, когда пришел и он. Не один, естественно. Ох... Директор объяснил, что эти двое - дети его знакомого и поэтому поживут пока тут. Спектакль для трех зрителей! Суйи в нашей компании была единственной, кто ни о чем не знал.
- Похоже, предстоящий деньки обещают быть веселыми! - радостно оскалился Шинву, правда вот, в эмоциях осторожность. Хорошо он научился играть, да... Но пока еще недостаточно. - Надо будет почаще заходить...
Директор только дернулся от этого заявления. Аккуратист...
- Ой, мы же еще не представлены друг другу... - нервно улыбнулся Ик-Хан. - Меня зовут Ву Ик-Хан, приятно познакомиться. Это Хан Шинву...
- Йо!
- ... а наших красавиц зовут Им Суйи и Су Юна...
- Приятно познакомиться, - улыбнулась айдол.
- Надеюсь, мы подружимся, - кивнула я.
- И, наконец... - мелкий выдержал паузу. - Как и вы, Рэй тоже нездешний, он в Корее впервые. Сокращенно мы зовем его Рэй, но его полное имя Кадис Этрама Ди Рэйзел.
'Кадис Этрама Ди Рэйзел...'
Млять. Неужели знают?
'Даже его имя... Все в нем безупречно!'
Фейспалм.
И именно в этот момент я ощутила знакомое присутствие буквально у порога. Двадцать первый... Явился охранять нас. Вот он зашел в комнату, перекинув пиджак через руку. Вот Регис начал оборачиваться...
- О, аджосси, вы уже вернулись? - обратил на него внимание Шинву.
У меня плохое предчувствие. И впрямь - мелкий ноблесс нехорошо прищурился.
'Нелюдь... Что это существо, отказавшееся от человечности в обмен на силу, делает здесь?'
Ой-ей. Как он почувствовал М-21? Хотя... Я дура. Я же сама чувствую модифицированных за счет их увеличенного психического фона, так почему бы это не понять другому эмпату? Да и ментально этот мальчишка сильнее девушки.
- Ребят, на вас накрывать? - поднялась я из-за стола. Надо срочно увести волчару. - Аджосси, поможете мне?
Седовласый только кивнул. Стоило мне оказаться на кухне, как я прикрыла за собой дверь.
- Они почувствовали тебя, - устало прикрыла глаза я. - Даже не думала, что это возможно...
Модифицированный побледнел. Он был в курсе всей ситуации.
- И что теперь?
- Так, вопросы будут. Пока что ты - их единственный подозреваемый по поводу резни в больнице. Говори, что виновника убил ты, а сам сейчас тут находишься в бессрочном отпуске. Пока никаких корректировок нет.
- Мне уйти? - прищурился он.
- Куда? - я приподняла бровь. - Агентство тебя не приютит, воспользуется тем, что ты не работаешь на них, чтобы отказать тебе. Нас все еще боятся. Отец Шинву вернулся из командировки, к нему нельзя. У меня и Ик-Хана тоже родители не поймут. И вообще, ты тут живешь на законных основаниях!
- Мне они не нравятся, - нахмурился волчара. - Расследование... Они же не уйдут, пока не получат данные, так ведь?
- Так, - поморщилась я. - Придется следить за ними.
***
Слежку мы разбили на две смены. Одна ночь - Франкенштейн, другая - мы с двадцать первым. Как телепат, я первой напросилась на смену, ведь логично предположить, что они не станут тянуть с расследованием. Так и вышло: тем же вечером они наведались в полицейское управление. Мне пришлось подключиться к органам чувств одного из следователей, расследующих это событие. Ничего необычного он не знал, а следовательно, этого не узнали и ноблесс. Так что это не стоило головной боли и крови из носа, все же я еще не оправилась от допроса тех восьмерых.
- Если бы я не знал, то подумал бы, что ты тоже ноблесс, - отстраненно произнес волчара, провожая взглядом детей, выходивших из здания. - У вас у всех столько силы... Глядя на вас, легенды о вампирах кажутся реальностью.
- Я человек, - отозвалась я, закинув в рот таблетку. Что там думал директор наш белокурый по этому поводу? - И Франкенштейн тоже человек. Тебе это прекрасно известно. А вампиры... Знаешь, мне не часто доводилось встречаться с ними, но, уверяю тебя, ноблесс и вампиры не имеют почти ничего общего, хоть связь и видна отчетливо.
- Ничего общего? - недоверчиво покосился на меня модифицированный.
- Почти, - припоминая путанные объяснения блондина, отозвалась я. - Понимаешь, вампиры являются своеобразными мутантами, но не как вы, искусственными, а почти нормального происхождения. Ноблесс не обязательно пить кровь, она для них скорее как слабое лекарство, тогда как вампиры просто обязаны ее пить, чтобы выжить. С другой стороны, ноблесс, выпив кровь, получают власть над человеком, а взамен дают ему силы. Это и есть то, что называется контрактом. Но контракторы, кроме силы, получают еще и возможность самим заключать контракты и даровать силы. Их контракторы тоже не упускают случая получить влияние... И на самом низу этой пирамиды - вампиры, то есть те, кем был М-24 на момент нашей встречи. Еще способен на создание упырей, но уже чувствует необходимость периодически пить кровь.
- Нам в организации говорили иначе, - немного подумав, вздохнул волчара. - Мол, вся эта раса, называется вампирами, а ноблесс - истинные ее правители. Впрочем, глупо ожидать, что организация будет делиться важной информацией с такими мелкими сошками...
- Не совсем, - покачала головой я. Поймав удивленный взгляд двадцать первого, я пояснила: - При случайном контакте вы могли спровоцировать ноблесс на агрессию неверным обращением и ухудшить их отношение к Союзу. Не говоря уже про необходимость в как можно большем количестве информации для успешного выполнения заданий. Вас не тренировали толком, не проводили занятий по тактике, у вас даже куратора нормального не было...
- Ну, неудачным экспериментам глупо ожидать иного, - с нечитаемым выражением лица вздохнул он. Опять рецедив депрессии? Хватит с меня!
- Эй... - подойдя к нему вплотную, я дотронулась пальцами до уголков его губ и чуть сдвинула их вверх. Получилась своеобразная улыбка. - Не недооценивайте себя, а то мы с Франкенштейном можем и обидеться, раз уж работали над вами. И вообще, на месте того, кто отвечает за подготовку рядовых агентов, я бы гоняла вас в хвост и гриву, но у вас не было бы провалов на заданиях.
- Ты и так нас гоняешь, - он наконец-то улыбнулся самостоятельно. Прогресс, однако.
- Дурачье. Я даю вам шанс выжить.
***
Через три дня я чувствовала непреодолимое желание убить одного мелкого блондинистого ноблесса. Расследует инцидент - ладно, мы не помогаем ему, но и не мешаем. Допрашивает М-21 - ладно, мы это предвидели. Но попытка наложить ментальный контроль? Да еще шкет наговорил двадцать первому много всякого и очень разного, настолько много и настолько разного, что мне пришлось посредине ночи подрываться с постели и нестись домой к Франкенштейну, чтобы вправлять мозги одной депрессующей волчаре.
- Говори.
- Не буду.
- Я заставлю.
- Пытайся.
- Харэ! - скрестив руки на груди, я хмуро взглянула на двадцать первому. - Не заставляй меня вламываться к тебе в мозги.
- Да пытайся сколько угодно, - огрызнулся он.
'Все вы горазды на это... Монстры. Впрочем, я сам не так уж и сильно отличаюсь.'
Захотелось побиться головой о какую-нибудь стену, а еще лучше - побить об нее голову Региса. Эмоциональный окрас последней мысли не оставлял сомнений. Двадцать первый и так комплексовал по поводу того, что он является результатом эксперимента, а тут еще я с моей помощью, из-за чего он медленно превращается в оборотня. И мелкий не нашел лучшего момента, чтобы потоптаться по больной мозоли...
- И что же тебя так огорчило? - спокойно поинтересовалась я. - То, что какой-то левый мальчишка начал катить на тебя бочку? Или из тебя под его словами комплексы поперли? Я была лучшего мнения о тебе, волчара.
- Даже ты не считаешь меня человеком.
Млять. Из-за этого? Впрочем, для большинства людей это действительно проблема.
- Успокойся, - села я на диван рядом с ним. Как бы не пришлось вмешиваться в психику, чтобы убрать это неприятие своей сущности... - Просто скажи мне, что он сказал.
- Что я пожертвовал человечностью ради того, чтобы обрести силу.
М-да. Дело и впрямь плохо. Для них с напарником это действительно больная тема. Вздохнув, я начала концентрировать силу для точечной коррекции.
- Но ты же знаешь, что это не так...
- Неужели он думает, что я отказался бы быть человеком ради какой-то силы?
Готово. Можно начинать.
- Эй, посмотри мне в глаза, - повернулась я к нему. - Все мы знаем, что это не так. Что тебя смущает больше? То, что кто-то сказал про добровольность такого действия, или что назвал тебя нелюдью?
- Второе, - после некоторых раздумий ответил седовласый.
- И что с того? - от моего вопроса он дернулся, но я продолжала говорить, подкрепляя слова легким убеждением. - Ты, по сути, перестал быть человеком, когда только начался эксперимент Кромбеля. Почему ты сокрушаешься только сейчас?
- Я, по сути, уже даже и не модифицированный...
- И что с того? Что ты собираешься делать с этим? Обратно человеком тебе уже не стать.
- Предлагаешь смириться?
- Да, предлагаю.
- Ты...
- А что? Вечно у вас, оборотней, проблемы с самоопределением... - только прикрыла глаза я. - Помню, один идиот за пару лет умудрился довести себя до раздвоения личности, да так, что совместить было нельзя, как и удалить одну из личностей.
- И что ты? - по взгляде седовласого начал появляться интерес.
- Надеюсь, душа Ремуса легко достигла Серых Пределов, и Страж Порога был милосерден к нему,- я лишь пожала плечами. - Во всяком случае, его тело обладало вполне сносными характеристиками.
Рэйзел и Франкенштейн, присутствовавшие при беседе, недоуменно взглянули на меня с дивана напротив. Да и М-21 тоже был немало удивлен.
- И мое тело тоже захватишь, если я сдамся? - нервно улыбается волчара. Млять. Не думай, Карада, не думай.
- Обязательно, - серьезно кивнула я. - Слышал детскую страшилку о подкроватных монстрах, которые могут схватить тебя, если ночью высунешь ногу из-под одеяла или спустишь ее с кровати? Хоть одна слабость с твоей стороны, и я не упущу своего шанса.
Хмыкает. Уже лучше.
- Монстры...
- Да, мы монстры, - кивнула я. - Зачем с этим спорить, если это бесполезно? Остается лишь принять свою суть и стать сильнее. Я монстр, и я этим горжусь.
Эту фразу мне приходилось говорить неоднократно. Девочке-рэйфу, которая никак не могла заставить себя питаться человеческими жизнями, одной синекожей мутантке, одному рыжему оболтусу, боящегося своего альтер-эго... Проще сказать, в каком из миров мне не приходилось говорить это.
- Звучит, как выпячивание на показ ублюдочных качеств... - покачал головой модифицированный.
- Это не оскорбление, а всего лишь обозначение черт личности, - оставалось лишь пожать плечами в ответ. - Каких именно... Посмотри этимологию. И передай это своему товарищу, а то если меня еще раз сорвут посреди ночи, то я кому-то набью морду. Ну да ладно, я пойду, а то еще в школу завтра...
Проскальзываю по его эмоциям - и улыбаюсь. Внушение подействовало. Ему, как и М-24, действительно нужно больше уверенности в своих действиях.
- Мастер, разрешите покинуть вас, - вслед за мной поднялся Франкенштейн. - Я оставлю вас ради своего эксперимента...
Эксперимента? И почему я об этом не знаю?
- Франкенштейн, я полностью рассчитываю на тебя, - кивнул брюнет.
- Да, мастер, - коротко поклонился блондин. - Во что бы то ни стало, я создам идеальный рамен, какого мастеру раньше не доводилось пробовать.
Млять. Клоуны чертовы.
- Пожалуй, я провожу тебя, Карада, - встает с места М-21, только помотав головой.
И я соглашаюсь. Несмотря на то, что отец может увидеть. Несмотря на то, что мы оба понимаем, что мне-то на улице ночью никто не может угрожать.
Просто потому, что здесь волчара имеет все шансы сдохнуть со смеху.
Глава 7.
Квартира была небольшой, всего две комнаты. В одной небрежно свалены несколько матрасов и лампочка под потолком, во второй же обстановка чуть получше: простеньких кухонный гарнитур, стол и несколько стульев. Около стены составлено несколько ящиков, и можно было бы предположить, что хозяева только переехали, не будь все эти ящики металлическими, такими, в каких обычно провозят оружие. Да и сами 'жильцы' не были похожи на добропорядочных граждан.
- Странная страна, - произнес один из них, стоящий у входа на балкон. Порыв ветра всколыхнул темные волосы, и мужчина только сердито откинул пряди и оскалился. - Я слышал, будто это единственное на планете государство, разделенное надвое. Я ожидал здесь увидеть царство хаоса, беззакония и непрекращающуюся гражданскую войну... А тут у них мир и порядок, как в детской книжке. Я-то губу раскатал...
- Капитан, я не совсем понимаю, почему с этим заданием сюда отправили именно нас, - неожиданно поддержал брюнета молодой парень лет двадцати на вид с азиатской внешностью, в отличии от остальных, бывших более похожих на европейцев. От остальных, выглядевших более серьезно, его отличала и стрижка под горшок, и крашеная белая прядка в черных волосах.- Это место совершенно не соответствует нашей специализации. Наша группа предназначена для выполнения задач по систематическому и организованному подавлению противника. Мы же специалисты по боевым операциям! Зачем нас, с нашим вооружением, рассчитанным на проведение крупномасштабных боевых действий, направили именно сюда?
- Тао... - хмуро произнес толстяк, уплетающий что-то из пакета. - Ты что, намекаешь, что без наших пушек мы ничего не стоим?
- Да ладно, чё за проблемы? - поддержал толстяка стоящий на балконе брюнет. - Оружие предназначено для повышения нашей эффективности, но залог успеха в наших собственных способностях.
- Эй, да успокойтесь, вы не так поняли, - улыбнувшись, поднял руки в защитном жесте Тао. - Я всего лишь выдал результаты тщательного анализа обстановки. Вы же и сами понимаете, задания подобного рода - не наш профиль... В этой стране гражданам даже запрещено иметь огнестрельное оружие. Везде, куда ни ткнись, в том числе и вокруг нашего укрытия, полно местных жителей. Есть и такие, которые забредают прямо сюда, и даже по ночам. Хаммер, неужели ты думаешь, что тебе позволят использовать твою любимую взрывчатку в таком месте?
- Ну... - неуверенно потянул толстяк, названный Хаммером.
- Это вам не какая-нибудь страна третьего мира, - самодовольно улыбнулся китаец. - Организация не потерпит здесь шума. Шарк, полагаешь, тебе можно будет тут, как обычно, резать всех, кого вздумается, ради развлечения?
- Блин, так и знал, что в этой дыре будет скучно, - буркнул брюнет.
- Я вовсе не пытаюсь сказать, что мы слабы, - кивнув, продолжил объяснять Тао. - Я утверждаю, что мы совершенно не предназначены для внедрения в человеческий коллектив и работы под прикрытием. Это не наш профиль.
- Ну, ты закончил уже трепаться? - раздраженно произнес мужчина с волосами сине-зеленого цвета и шрамом на лице.
- Более или менее, капитан, - пожал плечами болтун. - А что конкретно нам поручили здесь делать?
- В этот раз наше задание не связано с боевыми действиями, - нехотя пояснил капитан. Было видно, что болтливость подчиненного его уже порядком достала. - Нас послали сюда провести расследование.
Сказать, что все трое его подчиненных удивились - ничего не сказать.
- Расследование? - оскалился Шарк. Его и без того малоприятное лицо исказилось еще сильнее. - Да я в этой проклятой стране и так уже задыхаюсь, Кранц, а ты мне еще про расследование!
- Ха, - кивнул Хаммер. - тоже не ожидал такого.
- Дело обстоит именно так, - спокойно произнес Кранц. - Мы должны выяснить все, что связано с доктором Кромбелем и тем, чем он занимался во время последнего визита в Корею.
- А, тот экспериментатор?
- Доктор Кромбел... - задумчиво произнес китаец. - Официально об этом еще не объявили, но совсем недавно его повысили до уровня члена Союза. Очевидно, его заслуг перед наукой оказалось вполне достаточно. По пути сюда я развлекался, копаясь в серверах Союза, и случайно обнаружил эту информацию.
- Он теперь один из самых главных? - заторможено произнес толстяк, отправив в рот еще немного чипсов из пакета.
- Кранц, какого хрена? - повысил на начальство голос Шарк. - Мы что, должны теперь копаться в прошлом высшего командного состава? Кранц, ты знал об этом?
- Нет, пока Тао не сказал. Но это не имеет значения. Как и всегда, наш долг - беспрекословно следовать приказам. Мы останемся здесь и узнаем все о докторе Кромбеле и его работе.
- Вот теперь мне это нравится, - оскалился брюнет - Значит, это не обычное расследование. Слышь, а где Такео?
- Ушел, - вместо командира отозвался Тао. - Сказал, что собирается осмотреть окрестности.
- Кранц, почему ему позволено приходить и уходить, когда вздумается?
- Потому что на заданиях Такео всегда в точности выполняет приказы, в отличии от тебя, Шарк.
- Хм... Ну да, ну да... Он всегда в точности исполняет приказы... в отличии от меня...
***
Я когда-нибудь говорила, что я люблю выходные? Нет? Я их просто обожаю. Никакой школы, возможность выспаться, куча свободного времени - кайф! Единственным минусом стал звонок от отца с просьбой встретиться с Бак Ю-Хва и Юн Бээм, чтобы проводить их в штаб-кватриру. Личные дела мальчишек все-таки изучили и решили привлекать их. Гады... А те идиоты и рады только.
- Су-ним, я смотрю, у вас полный допуск... - заметил Ю-Хва, когда я предъявляла идентификационную карту на входе.
- Мои возможности прямо пропорциональны моим способностям, Бак-ним, - в разговоре с ними я держала дистанцию. - Все-таки не передумали?
- Нет, - покачал головой Бак. - Ты же была одной из тех, кто смотрел наши личные дела?
- В каком-то смысле, - пожала плечами я.
Сдав их на четвертом этаже доктору Лиму, я было вознамерилась отправиться в тир, однако не преуспела и была отловлена посредине маршрута куратором.
- Добрый день, Санджи-ним, - мило улыбнулась я ему, чуя, что начинаются неприятности. - Что-то случилось?
- А разве мне нужен повод, чтобы поговорить с подопечной? - фальшиво улыбнулся куратор. - Впрочем, ты права. Твой отец разработал несколько набросков операции по добыче информации в деле 'Юн и Бак', так что нужна твоя помощь с определением. Как будешь готова, мы начнем.
- Хорошо, - кивнула я. В самом деле, с этим лучше не медлить. - Отец сейчас может меня принять?
- Да, идем, - кивнул Ан Санджи.
Впервые за месяц знакомства я оказалась на пятом этаже, в офисе аналитического отдела. Меня там ждали отец и еще один мужчина, седой и коротко стриженный с цепким взглядом вроде бы теплых карих глаз.
- Юна, это Ким Пак, начальник аналитического отдела, - кивнул мне отец. - Ким-ним, это моя дочь, Су Юна, контрактор ноблесс.
- Рада встрече, - оставалось кивнуть мне.
- Взаимно, - поприветствовал меня аналитик. - Перейдем сразу к делу. Саконг Чой, сорок девять лет, первый помощник мэра. Женат, двое детей, репутация безупречная, скандалы отсутствуют. Однако живет явно больше чем на одну зарплату, на заграничные счета периодически переводятся немаленькие суммы. Занимается благотворительностью, периодически делает пожертвования детским домам. Найти на него ничего не получается. nbsp;
к девять лет, первый помощник мэра. Женат, двое детей, репутация безупречная, скандалы отсутствуют. Однако живет явно больше чем на одну зарплату, на заграничные счета периодически переводятся немаленькие суммы. Занимается благотворительностью, периодически делает пожертвования детским домам. Найти на него ничего не получается.
Единственная зацепка - пожертвования детским домам. Тогда вполне вероятны встречи с директорами оных заведений, а там можно и договориться о предоставлении детей для своих нужд. Мало информации.
- Юна, от тебя потребуется сказать, на каком расстоянии функционирует твоя телепатия, - тяжело произнес отец. - Ограничения тоже нужны.
Не улыбается мне рассказывать это, мелькает мысль, что все может аукнуться. Значит, просто занижу цифры.
- Я могу ощущать чье-либо присутствие на расстоянии в пять километров, - вздохнув, словно нехотя произнесла я. Со стороны собеседников раздалось удивление. - При желании, я могу растянуть и эмпатию с телепатией до этой зоны, но тогда мой мозг не выдержит подобных нагрузок более-менее длительный промежуток времени. Выделить отдельного человека из этого месива для меня сложно, я должна предварительно увидеть его. При желании, я могу связаться с кем-либо на расстоянии до десяти километров, если до этого предварительно поставила своеобразную метку. Могу считать воспоминания после зрительного контакта, но тут два выхода. Либо я делаю это быстро и не церемонясь, и моя жертва превращается в овощ, либо медленно и аккуратно, но в таком случае я теряю контроль над телом, что выглядит как обморок. А еще... - этот козырь мне светить не хотелось, но это потребуется, если они захотят незаметно устранить всю эту мразь. - Я могу захватить чужое тело под контроль, ненадолго, но все же. Так я могу инсценировать самоубийство.
Мужчины только переглянулись. Я прям-таки ощущала, что у них начинает рождаться план.
- Вот, - протянул мне Пакпао лист бумаги. - Мы сортировали по расстоянию, на которое можно подобраться. Это список мест, который периодически посещает Саконг. Выбери сама наиболее удобный для тебя вариант.
Так, что там? Мэрия - каждый будний день, приезжает в 9:30 и уезжает в 19:30. Кафе 'Империя вкуса', неподалеку от администрации - каждый будний день, на обеденном перерыве, с 13:30 до 14: 00. Дом - каждый день, по будням выезжает оттуда в 9:00, и возвращается в 20:00. Школа... так, наша школа. Даже не думала, что его дети учатся с нами! Хотя школа Е Ран довольно престижно и занимает одно из первых мест в национальном рейтинге, несмотря на то, что находится не в столице. Итак, школу он посещает раз в месяц, в последнюю субботу месяца, в 18:00, прибывая на родительские собрания - его дочери учатся в классах 1-А и 3-В. Это опустим, ученики в это время уже давно расходятся по домам. Разве что у школы... Но ждать две недели не хочется, поэтому этот пункт опускается. Что еще? А вот остальное не по графику - периодические визиты в детские дома, вечера в ресторанах со знакомыми, поездки-отпуска. Значит что? А значит, надо будет караулить либо в кафе, либо в машине у дома или мэрии. В кафе мой обморок может быть слишком заметен, у дома может дежурить охрана, так что остается лишь дежурить утром у мэрии, когда он прибывает на работу. Вряд ли просмотр его памяти затянется на дольше, чем пять минут, а такой промежуток времени подозрений не вызовет.
- Мэрия, - твердо произнесла я. - Утром. Думаю, достаточно будет посидеть в машине, карауля его приезд. Встанем на другой стороне дороги. Сопровождающий, которого вы мне назначите, потянет время походом в круглосуточную аптеку, она есть на той стороне дороги. Я в это время считаю память Саконгу. Остальное за вами.
Отец и его начальник вновь переглянулись, и Ким Пак только кивнул.
- Поедете вместе, - кивнул тот. - Ваше присутствие рядом подозрений не вызовет, если кто-то вдруг начнет на нас копать. Нужна какая подготовка?
- Только выспаться, - пожала плечами я. - Которую ночь уже дергают по разным мелочам...
Пакпао нехорошо так прищурился.
'Эта мелочь называется М-21, бывший модифицированный Союза? Я слышал, как ты уходила ночью, и видел, как он потом тебя провожал.'
Млять. Режим 'заботливый папа' активирован.
'Ничего подобного. Просто следим за ноблесс, прибывшими в город.'
От отца волнами расходилось раздражение.
'Сделаем вид, что я тебе поверил. Но если что, я с него шкуру спущу.'
Я чуть было не прыснула. А ведь я сама обещала двадцать первому спустить несколько шкур с оборотней, которые явятся за ним... Все же мы с ним похожи.
- Разговорчики, Су! - рявкнул на нас аналитик, правильно понявший наше молчание и переглядывание. - Раз возражений нет, назначаю операцию на утро понедельника. Что встали? Свободны.
Меня из кабинета буквально вынесло. Обсуждение не заняло много времени, на остальной же части - ведь нас наверняка будут прикрывать. По поводу обследования я пока могу не спешить... Значит, в тир!
А там же... Я оторвалась по полной программе. Расстреляв две полные обоймы, я удовлетворилась, что все пули ложатся не дальше девятки, и думала было успокоиться, когда вспомнила о таком фокусе, как ускорение пуль - или ножей, или сюрикенов, или сенбонов - телекинетическими импульсами. Сосредоточилась на пуле, отпустила курок... Млять! Мишень колыхнулась, а стена за ней пошла трещинами. По крайней мере, концентрироваться на столь мелких объектах вполне можно, хоть и трудновато. А вот ножи будут в самый раз, так что пули будут только как оружие засады, на два-три выстрела. Неплохо бы еще и ножи также испытать...
Вот только не успела я. Телефон в кармане зазвонил. Номер куратора... Похоже, на дальнейшей тренировке можно ставить крест.
- Алло, Санджи-ним. Что, ребята уже освободились?
- Вечно от тебя ничего не скрыть, - голос мужчины смеялся. - Да, уже. Тебе надо будет ответить на несколько вопросов и проконсультировать их. Встретишь их на втором этаже.
- В чем именно?
- На месте разберешься, - рассмеялся он и кинул трубку. Вот зараза... Мне осталось только в темпе собираться и подниматься на второй надземный этаж, где в одной из зон рекреаций с ошалелым видом сидели мальчишки.
- Ну, и как обследования? - поинтересовалась я, только подойдя к ним. Взгляд Юн Бэя сфокусировался на мне.
- Су-ним, хоть вы скажите, что это неправда, - жалобно потянул он. - Организации, генетически улучшенные люди...
- А, ясно, - кивнула я. Значит, они оба пригодны к модификации, раз уж им выдали эту информацию. - Хотела бы, Юн-ним, но это с моей стороны будет обманом. Все это реально.
- Как это может быть реальностью? - нахмурился Бак Ю-Хва.
- Ну, хотя бы так... - я вытряхнула из рукава один из метательных ножей. Клинок было жалко до слез, но ничего другого, что я могу сломать и за что мне не придется платить, поблизости не было. Протягиваю его собеседникам, те, покрутив его в руках, возвращают обратно... а затем я просто закручиваю рукоять штопором. У зрителей были глаза по пять копеек. - Есть множество видов модификаций. Силовики, энергетики, псионики... Вам же сказали, что ваше состояние здоровья вполне пригодно для модификаций?
- Угу, - хмуро кивнул Бак. - Мне еще сказали про какой-то проект Су...
Что? Но я не ощущаю у него каких-либо способностей к псионике... Значит, дело в чем-то другом. Во всяком случае, обучать его придется либо мне, либо отцу. Ох...
- Теперь ясно, почему просветить вас попросили именно меня, - я лишь кивнула. - Проект Су означает склонность к ментальному контролю. Сейчас мне известно лишь трое агентов с такими способностями, и я являюсь одной из них.
- Что? - Юн буквально мне ударил по мозгам своим удивлением. - Значит, тогда...
- Я оценивала вас, - подтвердила я его догадку. - И, Бак-ним, кажется, вам с высокой вероятностью предстоит тренироваться под моим началом.
- Бр-р-р, - потряс головой черноволосый парень. - Но тогда.... Ладно, с этим потом разберемся. Су-ним, расскажете нам поподробней?
- Ну что же, - я присела. - Итак...
Глава 8.
Разглядывая здание мэрии за окном, я только покачивала головой. Красиво... Вот только это место мне не нравилось на уровне ощущений. Дело в том, что когда люди или иные разумные в одном месте на протяжении сколь-либо долгого времени испытывают одинаковые эмоции, то они откладывают отпечаток и на место, и оно обзаводится своеобразной аурой. Чтобы описать всю глубину этого, достаточно сказать, что неопытным эмпатам лучше не появляться в больницах, моргах, детских домах, кладбищах и других местах, где эмоциональный фон может быть подобным.
- Подъезжает, - оторвал меня от мыслей отец. И впрямь, автомобиль с тонированными стеклами вывернул из-за поворота. Еще несколько секунд, и машина останавливается, а на тротуар выходит моя цель: невысокий полноватый мужчина с залысиными и добродушной улыбкой на лице, эдакий добрый дядечка. И, по совместительству, педофил и вероятно их покровитель. - Начинаем?
- Да, - киваю я. - Иди.
Проникнуть в его сознание не составляет труда, и я закрываю глаза, откидываюсь на спинку сидения и концентрируюсь. Нужное мне всплывает после некоторой задержки: деньги и номера счетов, двое знакомых владельцев детских домов, человек, который исправно платил за товар... А это что? Один из дорогих ресторанов в центре, личные кабинеты с хорошей звукоизоляцией, дети, приводимые с заднего входа... Фу-у-у, а вот это я не хочу видеть. Итак, есть три имени, два детских дома, номера счетов, более двух десятков детей, четверо из которых являются 'любимчиками' и целая куча нарушений помельче, от взяток и до дачи ложных показаний. Спешно оборвав контакт, я утерла кровь из носа. Мерзость, редкостная мерзость! Если дело решат не доводить до суда и мне не разрешает уйти этого гада, то будет ему несчастный случай. Так сказать, смерть по естественным причинам, хех.
В реальности же прошло не больше пяти минут. Пакпао уже вернулся из аптеки и сидел рядом со мной.
- Ты как?
- Бывало и лучше, - меня буквально передернуло. - Поехали. Отчеты напишу в штаб-квартире.
А ведь это только первый случай. Даже в этом деле придется идти по обоим направлениям цепочки - с одной стороны, директора детских домов и те, кто должен был следить за психическим и физическим здоровьем детей, а с другой - те, кто этих детей покупал и продавал дальше. И у каждого в мозгах найдется немало грязи. А ведь еще и тот следователь, который продался, и выяснить, не было ли у него таких же продажных знакомых, потом сбивший мать Юн Бэя полицейский, его связи...
Именно поэтому я ненавижу копаться в чужих воспоминаниях. Столько грязи... И не только у тех, кто убивал и насиловал, отнюдь. Мечты об убийстве, жажда наживы и власти, расчеты, как бы кого подставить... Мысли материальны, это я говорю как псайкер. И мысли с подобным эмоциональным окрасом омерзительны настолько, что неподготовленного эмпата буквально выворачивает наизнанку. Быть может, все бы было по-другому, если бы дар получали одни прожженные и закаленные жизнью циники, но дар псайкера почему-то чаще всего достается молодым идеалистам. Почему среди нас так много тварей? Потому что мальчишки и девчонки с горящими глазами просто не выдерживают окружающей действительности и ломаются на раз-два. Их розовые очки даже не разлетаются на обломки, а выдираются вместе с глазами.
И вот теперь одной из таких тварей может стать Ю-Хва, болезненно честный парень с обостренным чувством справедливости. И он только первый... А сколько их еще будет? Желающих защитить свою страну мальчишек и девчонок, которые будут возится в этом дерьме всю жизнь, если им вообще позволят. Агентство вряд ли заявит, что у них есть кто-то сильнее эмпатов, а то наверху поднимется знатный вой. Сохранность государственных тайн... Как же. Страх за свои продажные шкуры.
Крепись, Карады. Я ведь знала куда влезала... наверное.
***
В тот день в школу я так и не попала - пришлось писать не один отчет, выуживая из украденных воспоминаний мельчайшие детали. Освободилась я только ближе к вечеру, но и тогда не смогла пойти домой, попав в лапки Шинву. Ребята снова собирались посидеть, а так как мне было по пути, то рыжик направился меня встретить, чтобы вместе купить что-нибудь вкусненькое. Неспешная прогулка, разговор ни о чем... Вот только проходя мимо одной из подворотен, я почувствовала агрессию и жажду наживы, и поэтому притормозила приятеля за рукав.
- Давай, братуха, поживей... доставай и гони сюда, - подобравшись поближе, мы смогли увидеть трех парней гоповатой наружности, прижимающей к стене четвертого. И его ментальный фон... Не обычный человек, однозначно, хоть и до ноблесс не дотягивает. Модифицированный. А в эмоциях - сместь усталости, раздражения и предвкушения. Ой, кому-то сейчас будут ломать руки и ноги... Надо бы вмешаться, чтобы личных жертв не допустить.
- Шинву, - еле слышным шепотом произнесла я рыжему. - Как насчет поразмяться?
- Всегда пожалуйста, - усмехнулся тот в ответ. - По сигналу, да?
- Ага.
Тем временем гопники продолжали нарываться. Я же искоса рассматривала модифицированного. Черты лица вроде бы азиатские, но глаза голубые. Волосы странного фиолетового цвета собраны в длинный, значительно ниже спины, хвост. Под курткой угадываются очертания пистолетов... Хм. Модифицированные обычно не пользуются огнестрелом, кроме снайперов, но поскольку чехла для винтовки я неподалеку не вижу, он не на задании. Значит, просто вышел развеяться, снять напряжение, а тут эти, и сейчас снимать напряжение будут на них.
- Не понимаешь, что ли? - борзел еще один из гоп-стоперов. - Давай...
- Делай, что говорят, и не осложняй себе жизнь!
- Мы ведь не злые, нам неохота иностранца калечить, но если придется... Добро пожаловать в Корею, парень!
Модифицированный потянулся за бумажником. Ну да, стандартный ход - бросить предмет в лицо, отвлекая внимание, а самому атаковать. Взвесив в руке так и не открутую банку спрайта, я усмехнулась - и с силой бросила ее. Емкость с газировкой врезалась в голову одному из мужиков, смялась, расплескала жидкость, и тот словно подкошенный рухнул на асфальт. Нокаут!
- Страйк... - довольно улыбнулся Шинву, привлекая к себе внимание всех присутствующих. - Аджосси, а чем это вы тут занимаетесь? А присоединиться к вам можно?
- Ах ты, поганец мелкий! - рванулись вперед остальные двое гопников. Что сказать... Не тот уровень. Даже не выходя за рамки человеческих возможностей, мы парой ударов уделали обоих. По удару в солнечное сплетение, а дальше Шинву вырубил своего ударом по затылку, а я пнула в колено. Кажется, кто-то будет долго на костылях прыгать...
- Уроды, - только и сплюнул рыжик, оглядывая их. - Грабить приезжих... 'Добро пожаловать в Корею'? Ага, щазз, блин. С вами все в порядке, аджосси?
- А, да, - улыбнулся тот. Знакомый акцент... Японец? - Спасибо, что заступились.
- Да не за что, - улыбнулась я. Вот же... Вряд ли он из KSA. Союз? Вполне может быть, Инэ меня предупреждала. - Как корейцы, мы обязаны извиниться перед вами за случившееся.
И - сигнал по метке.
'Шинву, он модифицирован. И он не из наших.'
Друг даже не вздрогнул. В эмоциях разлилось волнение.
'Что будем делать?'
'У него нет повода подозревать нас. Если пойдет на контакт, подыграем. Было бы неплохо заполучить его воспоминания.'
Рыжик только прикрыл глаза в знак согласия.
- Нет, нет, - помотал головой японец. - Как приезжий, я должен быть признателен за вашу доброту.
- Хех, да ладно, делов-то... - только и потер затылок друг.
- Да и мы с Шинву неплохо повеселились, - улыбнулась я, прекратив топтаться на тушке одного из гопников.
- Ой, боже, боже... Неужели из-за меня прервалось свидание двух любящих пташек? - Что? И где его тактичность? - Теперь я вам еще более благодарен.
- Любящих пташек? Ни за что! - в один голос сказали мы с Шинву, переглянувшись, а затем он продолжил: - Да я и эта старуха...
- Да я и эта мелочь... - одновременно сказала я, и мы тут же оба сразу закончили. - Ну уж нет!
- А по-моему, вы друг другу прекрасно подходите, - мило улыбнулся модифицированный. - Красивый и сильный парень... настоящий самец! И сексуальная пышногрудая мисс... Сейчас, как же это будет по-корейски... э-э-э... Убийственно горячие, точно.
А я-то думала, что это я за речью не слежу...
- Но я думаю, я должен отблагодарить вас за помощь!
В ответ на взгляд Шинву, я только кивнула. Все складывалось донельзя лучше.
- В принципе, мы можем посидеть где-нибудь недолго... - словно сомневаясь, произнесла я. - Да и у меня давно не было случая попрактиковаться в японском.
- О, мисс изучает японский? - только приподнял бровь наш собеседник, а затем тут же перешел на тот язык. - И какова же причина? Я думал, в наши дни китайский более перспективен для изучения, так как их экономическая ситуация постепенно улучшается...
- Ох, о чем это вы? - да, я действительно давно не практиковалась в японском. - Мне куда более интересны японский традиции и классическая литература. Читать переводы... Это не совсем то, многие смыслы теряются.
- Учитывая плохую память у граждан вашей страны об японской оккупации, ваши интересы выглядят весьма удивительно...
- Может, хватит уже? - жалобно поинтересовался Шинву, и мы тут же замолчали. - Я рядом с вами чувствую себя идиотом...
Спустя какое-то время мы расположились в кафе неподалеку. Что сказать... кофе тут был просто восхитителен, особенно после нервотрепки трудового дня. Ну, пора и за работу!
- Хех, аджосси, вам вовсе необязательно было нам все это покупать... - неловко улыбнулся Шинву, отвлекая нашего собеседника. Я же скользнула в его воспоминания. Придется смотреть случайные...
... небольшая квартира на окраине. Ящики с оружием и взрывчаткой у стен, товарищи по команде. Тао, как всегда, не замолкает ни на секунду, Хаммер хрустит чипсами, командир молчалив. Шарк тоже подозрительно тих, как бы он глупостей не наделал...
- Что вы, что вы! - помахал рукой японец. Такео... Вот, значит, как его зовут. Группа у них что надо: хакер и боец поддержки, снайпер, подрывник и двое боевиков. Открыто и с полным составом сходиться не стоит, работая в команде, они могут нанести серьезный урок. - Я лишь сожалею, что не смог выбрать более подходящее место...
- Нет, кофе тут просто великолепен, - улыбнулась я и прикрыла рот рукой, зевая. - Самое то, что сейчас нужно.
От снайпера повеяло настороженностью.
'Пистолеты под курткой... А тут оружие гражданским носить запрещено. Случайность?'
Млять. Заметил все-таки... Впрочем, сложно было бы не заметить, с его-то опытом и калибром моих пушек. Сороковой, как-никак, звери, а не оружие!
- Да, этого более, чем достаточно, - кивнул рыжик.
... воспоминания об инструктаже командира перед заданием. Расследование деятельности доктора Кромбела... Все же разрушенный местный филиал после его визита не может не настораживать...
Так и знала! Надо будет разработать стратегию на этот счет. Неужели придется их всех уничтожать?
- Вы чем-то напомнили мне мою сестру, - наконец произнес Такео. Хм... С чего бы?
... Тэйра на больничной койке... Слишком слаба, чтобы сбежать. Привязка для него, гарантия лояльность Союзу. Порой он ненавидел этих мразей...
- У вас есть сестра? - поинтересовался Шинву.
- Да, у меня есть младшая сестра примерно вашего возраста, - кивнул он. В эмоциях грусть и опасение.
'Если ее решат подвергнуть модификации, я ничего не смогу сделать.'
- Вау, младшая сестра... Вы, наверное, с ней очень близки.
- Да, очень, - кривовато улыбнулся он. Лжет. - Я нахожу Корею очень приятным местом. Хотел бы я, чтобы моя сестра могла жить и учиться здесь.
'Мирная страна... Здесь не боятся отпускать детей по вечерам. Здесь не боятся отпускать их на улицу, боясь, что они могут не вернуться.'
Любит детей?
- Если она похожа на вас, то должна быть настоящей красавицей, - улыбнулся рыжик. - Надеюсь, я смогу когда-нибудь с ней познакомиться...
'Ее никто никуда не отпустит.'
- Хех, все может быть.
Именно в этот момент у меня запищал в кармане телефон. Вот же... Сообщение от Суйи. Похоже, придется прерываться, да и если мы не уйдем сейчас, это может показаться подозрительным.
- Шинву, похоже, ребята нас уже заждались... - протянула я другу телефон. Тот только нахмурился.
'Все в порядке. Больше я ничего не смогу из него выкачать, обморок будет излишне подозрительным. Уходим.'
- Блин, я и забыл! - подскочив, Шинву хлопнул себя по лбу. - Простите, аджосси...
- Ничего страшнго, - вслед за нами из-за стола поднялся и Такео. - Извините, что задержал вас...
- Нам и правда очень жаль, - я начала рыться в карманах в поисках визитки. Да где же она... В случае чего, будет лучше, если они выйдут на меня, а не на мальчишек. - Вот, возьмите, аджосси. Пока будете тут, звоните еще, ладно? Без общения с носителем языка я не смогу улучшить свое знание японского...
- Су Юна... - прочитал он на визитке и протянул мне руку. Все складывается донельзя лучше! - Красивое имя. Приятно познакомиться, мисс.
- И мне тоже, - стянув перчатку, я пожала ему руку. Немного усилий, и на моей внутренней карте загорается еще одна метка. - Буду рад еще раз пообщаться с вами.
- Юна, я все Пакпао-ниму расскажу, - прищурился рыжик. - Не думаю, что твой отец одобрит такие встречи.
- А он узнает? - под моим тяжелым взглядом друг стушевался. - В любом случае, до встречи, аджосси! Надеюсь, наша страна вам понравится.
Стоило только отойти на более-менее приличное расстояние, как Шинву зашептал:
- И что это было?
- Он из Союза, - кратко пояснила я. - Тут он по делу, его группа расследует деятельность доктора Кромбеля...
- Ох ты ж ё...
- Вот и я о том же. К тому же, он заметил у меня оружие и начал что-то подозревать. Если что, пусть уж лучше они выйдут на меня, а не на вас.
- А то рукопожатие?
- Метка, Шинву, метка. А сейчас мне надо где-нибудь присесть...
Искомый пункт нашелся невдалеке - скамейка в парке неподалеку. Усевшись на нее, я прикрыла глаза и устремилась вперед по нити связи. Небольшое усилие, и я уже вижу глазами Такео и слышу его ушами. А теперь - ждем.
Долго ждать не пришлось. Снайпер сидел за столиком буквально несколько секунд, выискивая взглядом кого-то в толпе. Спустя какое-то время на стул напротив него опустился кудрявый брюнет с настолько паскудной усмешкой на лице, что и мысли читать не надо было, чтобы поставить диагноз. Мразь редкостная, одна штука.
- Какая прелесть... - усмехнулся он. Шарк, точно! - Ну и что это были за детишки? О чем вы тут с ними так мило беседовали?
- Не суй нос, куда не надо, - холодно произнес японец.
- Кажется, дети - твое слабое место... Наверно, они напоминают тебе о сестре, ведь так?
Терпение у снайпера кончилось. Рывок, и ствол, скрытый скатертью, наставлен на его товарища.
- О... Размахивать стволом в таком людном месте? - продолжал издеваться брюнет. - Я чуть со страху не обкакался. Неужто нас накрыло праведным гневом?
'Да как у этой твари ее поганый язык повернулся?'
- Не смей больше упоминать о моей сестре. Никогда.
Усмехается еще шире. Сволочь. И мне, и Такео одинаково хочется натянуть ему улыбку от уха до уха.
- Ой-ой, я совсем забыл, что не должен упоминать о твоей сестре...
Крепись, Карада. Если Франкенштейн с Рэйзелом разрешат убить их всех, то этот будет первым.
Глава 9.
Такео.
Настроение было паршивым. Шарк... Редкостная тварь. И как только Кранц его терпит? Впрочем, все и так ясно - Шарк второй по силе в их пятерке, после самого капитана, который сильнее всех их вместе взятых. Вот только каждый раз, во время или после задания, он устраивает резню... И дело даже не в том, что ему самому это противно: он снайпер, и сам убивал не меньше. Но одно дело убивать цель задания, и совершенно другое - просто ради веселья. Сидит, мразь, усмехается...
- Последние несколько дней я просматривал записи камер видеонаблюдения, расположенных в районе базы, - продолжал докладывать Тао. Хоть и болтлив, и характер у него несносный, но в их команде именно китаец - самый адекватный. - Я пытался понять, происходило ли тут что-либо во время присутствия доктора Кромбеля. Как и ожидалось, организация стерла все записи, относящиеся к интересующему нас периоду времени. Уничтожено все, вплоть до момента ликвидации базы, однако более поздняя информация не затронута. Видимо, ее не посчитали нужным удалять, и именно там мне удалось обнаружить кое-что неожиданное. А именно - этих людей, М-21 и М-24.
Щелчок клавиш, и на экране проектора появляется пара изображений, явно снятых с камер видеонаблюдения. На одном - высокий широкоплечий лысый мужчина расплачивается за какую-то мелкую покупку в киоске. На втором - улица, свет фонарей, случайные прохожие... Резко выделяется один, в неприметном черном деловом костюме. Мало того, что он был европейцем, что само по себе привлекало внимание в любой азиатской стране, так еще он был полностью сед. Отдельной приметой был шрам на правой половине лица, пересекающий край губ.
- Что? - недоверчиво произнес Шарк. - То есть, они ошивались тут даже после уничтожения базы?
И впрямь, странно. Вот только что-то во втором изображении не давало Такео покоя. Что-то... Стоп. Буквально в двух шагах от двадцать первого стояла какая-то девушка. Черные волосы, нижняя половина лица прикрыта шарфом. В просвет между темной тканью и челкой видны лишь желтые глаза, отчего-то знакомые. Как у... Стоп. Та вооруженная девушка, встреченная им сегодня, Юна, вроде бы. С другой стороны, это хоть и распространенный цвет глаз, но далеко не самый редкий - хотя бы у Юрия глаза такого же цвета. Выходит, сегодняшняя встреча не была случайностью?
- Да, М-21 и М-24 были зафиксированы в еще нескольких местах, - кивнул китаец.
- Получается, они здесь вполне могут выполнять какое-то задание Кромбела, - невнятно произнес Хаммер.
- Этого пока нельзя сказать наверняка, - покачал головой хакер. - Точно только одно - М-21 и М-24 все еще находятся где-то рядом.
Как и эта... Юна. И зачем дала ему свой номер телефона? Неужели Кромбел ведет тут какую-то игру? Но, в любом случае, номер он пока попридержит. На всякий случай.
- М-21 и М-24, как единственные выжившие, должны знать, что произошло на базе, - произнес Кранц. - К тому же... Они наверняка выполняют секретное задание доктора Кромбеля. Шарк, Такео, Хаммер... С этого момента - ваша задача найти и захватить любого из них. Живым. Разрешаю использовать для этого любые средства.
Вот как... Тогда и эта Юна узнает. И будет шанс выйти на нее. Встреча явно была не случайна - кто-то знал, что они прибудут в Корею, и даже следил за ними. Шарка с Хаммером подпускать к этому просто нельзя, а Кранц явно отдает им предпочтение... Значит, придется действовать самому.
Уже потом, когда почти все разошлись, снайпер встал со своего места и подошел к хакеру.
- Есть дело.
- Да? - удивленно взглянул тот из-под челки. - Ты не так уж часто обращаешься ко мне.
- Это может быть связано с нашим заданием, но Шарк с напарником могут все испортить. Надо пробить по всевозможным базам одного человека. Есть только номер телефона и имя.
- Вполне хватит, - усмехнулся Тао. Шарка с Хаммером он тоже недолюбливает, и не упустит случая их обойти. - Давай свой материал.
***
- Значит, так все и было, - покачал головой Франкенштейн, выслушав мой рассказ. Я выложила все как на духу, включая и то, что потом пришло по метке связи. - Опять вызываешь огонь на себя?
Наш импровизированный совет вновь состоялся у него дома, пользуясь отсутствием Региса и Сейры. Информация была слишком важна, и ее требовалось обсудить всем вместе.
- Ну, мне не привыкать, - улыбнулась я. - Да и пусть они лучше выйдут на меня, чем на кого-то другого. Меня от больше другое волнует... Что мы будем делать с приказом по захвату?
- А что делать? - только и вздохнул М-24, у которого наконец получилось вырваться со службы. - Придется идти кому-нибудь. Ведь если у них есть записи с камер наблюдения, то они могут найти и те, где мы с детьми...
- Мы и сами можем за себя постоять! - взвился на ноги Шинву. - Не для этого ли вы нас готовили?
- Сядь, - ледяным голосом произнес директор. - Ладно, вы двое. А если с вами окажется Суйи или еще кто-то из одноклассников? Вам придется отвлекаться на их защиту, что снизить вашу боевую эффективность.
- DA-5 не так слабы, как может показаться, - неожиданно произнес двадцать первый. - Я знаю, что они были не слабее Джейка. Каждый из них! Кроме того, у них высокий уровень командной работы, и они пользуются высокотехнологичным вооружением...
- Согласна, - оставалось только поддержать его. - Я видела воспоминания Такео о ряде операций, вместе они могут причинить немало разрушений. С ними нельзя сходиться в прямом столкновении, надо как минимум разбить их пятерку. Самый слабый там хакер, Тао - он только боец поддержки, предпочитает действовать на средней дистанции; против него может пойти Ик-Хан, реакции вполне хватит, а электрические атаки обладают необходимой мощностью. Затем идет Хаммер, подрывник и по совместительству хомяк-переросток; ему нельзя давать добраться до вооружения... Его либо бить ментальным контролем на дистанции, либо выставлять Франкенштейна. Потом Такео, с которым мы сегодня встречались. Высококлассный снайпер, на ближней дистанции пользуется парными пистолетами неизвестного мне производства, но явно пятидесятого калибра или больше. С ним надо сокращать дистанцию, лучше всего против него выставить Шинву как щит, и М-24 или меня в поддержку. Вторым по силе будет Шарк, и он один из самых пакостных противников. Мастер ближнего боя, почти идеально владеет парными кинжалами, но есть и мощные дистанционные и энергетические атаки. Но, самое главное, его крыша держится на честном слове, и он не раз становился причиной появления жертв среди мирного населения. Против него можем выступить я с М-21. И, самое пакостное... Кранц. Такео считает, что он сильнее всех остальных вместе взятых. Очень крепкая шкура, исключительная сила, феноменальная скорость, мощные энергетические атаки. По идее, Франкенштейн может справится с ним, но тогда некоего оставить против Хаммера.
Остальные внимательно слушали объяснение, а по окончанию крепко задумались. Я и сама не знаю, что делать! Вздохнув, я поймала на себе взгляд Рэйзела. Неучтенный элемент, явно сильнее нашего директора, но ему нельзя ввязываться в сражения. Мне и так придется слишком много перекачивать ему энергии! Да, Франкенштейн, по его словам, уже начал выращивать крупную партию клонов, но на это потребуеnbsp; Искомый пункт нашелся невдалеке - скамейка в парке неподалеку. Усевшись на нее, я прикрыла глаза и устремилась вперед по нити связи. Небольшое усилие, и я уже вижу глазами Такео и слышу его ушами. А теперь - ждем.
тся несколько лет. У меня еще осталось немного от Джейка, но я не знаю, хватит ли это возместить вред от нынешнего столкновения. Поэтому я лишь покачала головой, и ноблесс только прикрыл глаза. Все понял... Впрочем, я и не стремилась этого скрывать.
- Франкенштейн, - неожиданно произнес он. Что? Нет, ну уж нет! - Я пойду.
- Мастер? - блондин дернулся. - Но ваша сила...
Млять. Сколько же вокруг идиотов, которые готовы рисковать своей жизнью! Судя по всему, я подумала это слишком громко, так как брюнет перевел взгляд обратно на меня. Щиты, Карада, щиты!
- В любом случае, надо распределить роли, - покачал головой блондин. - Итак...
- На внедрение пойду я, - спокойно произнес двадцать первый. Стоп, что?
- Ты совсем? - вызверился двадцать четвертый. - Из нас двоих менталист я, и...
- А у меня элементарно шкура толще, - нагло усмехнулся волчара. - Да, допустим, ты менталист. Но информацию мы можем узнавать и через связь Карады с Такео, а моя живучесть пригодится, если они начнут распускать руки. Наивысший показатель регенерации именно у меня. К тому же, для вида согласившись сотрудничать, мы через Тао сможем получить доступ к базам данных Союза и узнать информацию.
М-да... Они явно не упустят этой своей цели.
- И где ты так научился так рисковать собой, а? - устало поинтересовалась я.
- У меня был хороший учитель, - улыбнулся седовласый в ответ. Вот же... - Я иду. И точка.
- Никто не спорит, - только кинул Франкенштейн. - Итак, приманкой будешь ты. Координация... Двадцать четвертый, потянешь?
- Вполне, - кивнул тот. - Если Карада обеспечит допуск к сети меток.
- Хорошо, - оставалось только согласиться. Он уже должен потянуть... - Мальчики, вы без необходимости постарайтесь не соваться в это дело. Если же придется, то тактика для работы паре у вас есть, несколько минут до нашего прихода продержитесь. Если же с вами будет Суйи...
- Защитим, - кивнул рыжик. - И продержимся, не беспокойся.
- Хорошо, - вздохнул волчара. - Какую лапшу мне вешать на уши DA-5?
Хм... И в самом деле, какую? Есть, конечно, пара идей...
- Как насчет шпионажа в KSA? - задумчиво произнесла я. - Большего можешь и не говорить. Раз я уже засветилась, то через тебя выйдут на меня, а Тао первоклассный хакер, и раскопает все, что можно. В крайнем случае скажешь, что передавал Кромбелю секретную информацию о проводимых здесь модификациях с целью копирования способности ноблесс ментального контроля. Как я знаю, это чуть ли не верхняя планка модификаций, которую организации вроде KSA могут проводить на своих агентах, и ничего противозаконного в этом нет. Союз уже должен был получить эту информацию, как и иные данные, в том числе и мою регистрацию.
- Хм, вполне сносная идея... - после некоторого молчания произнес Франкенштейн. - Только позаботься о том, чтобы твоя мать покинула город; в отличии от тебя и Пакпао-нима, она не сможет защититься. Так... Значит, координация на М-24, приманкой пойдет М-21, вспомогательный отряд - Шинву и Ик-Хна, основная сила - боевая двойка, я и Карада.
- Франкенштейн, - хмуро произнес Рэйзел.
- Простите, мастер, - спохватился блондин. - Боевая тройка, значит. Что-то еще?
- Да, директор, - отозвался до того сосредоточенный на ноутбуке Ик-Хан. - Знаете, вчера в полицейское управление, которое я курирую по просьбе одного родственника, попытался вломиться хакер. Я думал помешать ему, но на самом интересном месте был прерван...
Так, а чего это Шинву сконфузился?
- А я думал, что ты с девушкой... то есть... да, именно с девушкой общался...
Так, и что у нас тут? Погружаюсь в поверхностные мысли рыжика - и еле удерживаюсь от фырка. Влезть в переписку с хакером, перепутать его с девушкой, обзавидоваться другу - а потом, при выявлении пола хакера, считать своего друга геем... Да, Шинву так может.
- Идиот, - раздраженно фыркнул мелкий. - Нет, этот хакер смог взломать защиту полицейского управления. И вот сейчас он вышел на связь, предлагает встретиться завтра лично... Я почти уверен, что это тот самый Тао, так как всех местных хакеров я знаю по стилю работы, а тут ничего похожего.
Так, а вот это уже серьезно. Я надеялась, что хотя бы Ик-Хан не засветится, но отказ... Это может показаться подозрительным.
- Сходи, - наконец произнес директор. - Карада, подстрахуешь издали?
- Да без проблем, - кивнула я.
Какая картина вырисовывается, а? Мастер ловушек во мне буквально пляшет от радости, предвкушая последствия этой операции. Так... интересно! Я не я, если не выкачаю из этой пятерки максимум информации: адреса-пароли-явки, базы Союза, тренировочные программы... А уж то вооружение, что хранится у них в квартире, заставляет моего внутреннего хомяка захлебываться слюной.
Вот только надо будет отца известить, чтобы он не волновался... А еще - меня беспокоит участие Рэйзела в намечающейся заварушке.
Уже потом, когда все начали расходиться, я задержалась во дворе дома директора под предлогом покурить. Рядом со мной остался и двадцать первый, и отчего-то задержался директор. Впрочем, оно было мне на руку.
- Франкенштейн... - затянувшись, вопросительно произнесла я. - Скажи, почему Рэйзел так рвется в бой, несмотря на то, что ему может стать только хуже?
М-21 только вздрогнул. Ну да, он же не знал... А в эмоциональном фоне - любопытство.
- Ну... Это долгая история, - вздохнул директор. - Тут замешан и расовый менталитет мастера. Вы действительно хотите это услышать?
- Ну, вообще-то... - неуверенно потянул модифицированный. - Не то, чтобы мне это было любопытно, но...
Я только усмехнулась. Обычно подобная фраза становится предвестником мегапи... кхем, скажем так, очень сложной ситуации. Вот только я и сама хочу это услышать.
- Если бы вы спросили, я бы уже ответил, - улыбнулся коллега.
- О... В самом деле?
Франкенштейн только кивнул.
- Хм... С чего бы мне начать? Пожалуй, с самых основ. Точно неизвестно, когда на земле появились те, кого мы сейчас знаем как 'ноблесс'. Кто-то утверждает, что они появились вместе с людьми, другие считают, что раньше. В те далекие времена, люди еще не находились под защитой науки и цивилизации. Регулярно они подвергались множеству самых разных опасностей. Особенно они были уязвимы перед могучими плотоядными. Сейчас говорят, что люди использовали примитивные инструменты и оружия и жили в общинах. Однако в доисторические времена человечество еще только начинало их осваивать, а численности населения поселений первобытнообщинного строя было явно недостаточно для защиты от хищников. В какой-то момент, люди начали просить помощи у наделенных силой существ, с которыми им доводилось встречаться. Защищая людей, эти существа с легкостью расправлялись даже с самыми грозными из хищников. Вскоре, люди начали селиться близ мест, где эти существа обитали, чтобы в случае необходимости обращаться к ним за поддержкой. Существа никогда не отказывали людям в помощи и, более того, сами никогда не трогали своих соседей.
Знакомо. Очень знакомо. Это я уже видела, и не раз. Подчиняющие, Древние...
- Так что люди начали создавать свои общины вокруг жилищ этих существ и множится в больших количествах, - продолжал объяснять Франкенштейн. - Невероятная сила этих существ была предметом людского страха и преклонения одновременно... В разных местах это преклонение принимало самые разные формы. Где-то их почитали как богов, где-то как героев, а кое-где называл и великими правителями. Люди стали предлагать своеобразные подношения за защиту, но существ это не интересовало. Хотя... они особо и не пытались заставить людей прекратить подносить им дары.
А вот за этими словами я почувствовала реальную обиду, глубокую и застарелую.. Хм, однозначно личное.
- А потом некоторые люди пожелали возвыситься в глазах этих существ, чтобы с помощью их влияния получить власть в человеческом обществе, - с каждым предложением голос блондина становился все холодней. И не на людей направлен этот холод, отнюдь... - С тех пор, и вплоть до нашего времени, структура человеческого общества почти не изменилась.
Вот оно. Все ясно. Даже допрос еще до завершения заварушки с Мэри и Джейком становится понятным. Люди хотели контрактов! И судя по всему, получили их, за некое вознаграждение или услуги. Отсюда и имеющаяся с незапамятных времен у директора информация про вампиров.
- Так вот как все, значит... - задумчиво произнес двадцать первый. - Они стали править людьми?
- Нет. Если выражаться точнее... - какое-то время помолчав, коллега продолжил объяснения. - Все это было лишь красочной иллюзией, пораженной умами людей и там же плотно засевшей. Сами существа никогда не стремились править людьми...
- Не понимаю.
- Они просто игнорировали людей, поселившихся у них под боком. Пока люди не доставляли неприятностей, существам не было до них никакого дела. Они крайне замкнутые создания, большинство из них предпочитало наслаждаться покоем в мирном уединении. Они не презирали людей, но и особой любви к ним не испытывали.
- Тогда зачем они им помогали? Ты же сам говорил, что они защищали людей?
- Да. Но это происходило не от желания оказать помощь. Они просто не могли наблюдать, как люди гибнут у них на глазах...
- Не могли спокойно наблюдать?
- Да, они не могли не откликнуться на зов помощи тех, кто был намного слабее их. Не могли бросить беззащитных людей на произвол судьбы. Они считали, что помогать людям - это долг и вопрос чести для созданий с их уровнем силы.
Вот оно как... Я только усмехнулась. Глупцы, редкостные глупцы. Помогать тем, кто сейчас так к ним относится... Невыносимо смотреть на такую глупость.
- Это... Это очень похоже на то, что в наши дни называют... - до волчары, похоже, дошло.
- Правильно. Со временем эта концепция развилась в то, что сейчас называют 'noblesse oblige', - подтвердил Франкенштейн. - 'Происхождение обязывает'... Значение, конечно, слегка изменилось, но фраза среди людей прижилась. С течением времени существа, конечно, менялись, подобно окружающему из миру, но, несмотря на это, такие как Регис и Сейра продолжают традиции предков. Честь не позволяет им причинить вреда обычным людям, не имеющим никакого отношения к их делам. Сила любого из этих существ намного превосходит человеческую, а отпущенные им года жизни несопоставимы с людскими, но, тем не менее, они жили мирно и с достоинством. А люди... Люди поклонялись этим существам и называли их 'благородными' или 'аристократами'.
Отпущенные года жизни... Стоп. У меня начала медленно, поэтапно, формироваться мысль. У модифицированных гораздо больше жизненных сил, чем у обычных людей. А сколько будет у ноблесс? Если вырастить клонов, то можно будет вернуть Рэйзелу гораздо больше сил... И я даже знаю, у кого можно взять генетический материал. - Хотя, название не совсем верно, - неожиданно произнес директор. - Ноблесс... Изначально это было названием не для всей расы, а лишь для одного.
Млять. Я даже догадываюсь, для кого...
Глава 10.
Операцию отложить у нас не получилось - уже следующим вечером DA-5 вышли на нас. Шарк, Такео и Хаммер... Глупо вышло. Мы в тот момент с волчарой возвращались из магазина, так как Франкенштейн задержался и попросил нас закупиться продуктами. Три фигуры в черном просто заступили нам одну из тропинок в парке, по которой мы решили срезать.
- Ну, вот и встретились, - оскалился Шарк. - А я-то думал, замучаемся тебя искать...
- Вы что-то хотели? - спокойно произнес двадцать первый.
- О, да не то слово! Дельце у нас к тебе... М-21.
- Хм... Шарк, верно? - склонив голову на бок, произнес седовласый. Наши противники были неприятно удивлены. - Да, все приметы сходятся. А это, я полагаю, Хаммер и Такео. До меня доходили слухи о столь неординарных личностях.
Снайпер узнал меня, и его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.
- Ух ты! - только и восхитился брюнет. - Ну, вот и познакомились. А теперь пройдемте-ка с нами.
Я нырнула в его мысли... и тут же вывалилась оттуда, судорожно хватая воздух. Гадость, гадость! Я лишь покрепче стиснула пакет. Нельзя его сейчас убивать, нельзя... Но, очевидно, этот жест был воспринят по-другому.
- И она тоже... - усмехнулся штурмовик Союза. - Авось, и заговорит кто-нибудь из вас.
- Шарк, - одернул его Такео. - Кранц сказал привести либо его, либо его напарника. Лучше не задерживаться, а то командир будет в бешенстве.
- Тс... - только фыркнул Шарк, а я почувствовала только чье-то знакомое приближение. Вот же черт их принес! Как будто без них было бы проще... Еще пара минут, и на тропинке показалась пара ноблесс. Меня тут же захлестнула паническая волна от М-21.
'Карада, ты куда вообще смотрела?'
Ну...
'Идиот, я же блокирую свои силы!'
Запоздалое раскаяние.
'И что теперь делать?'
И в бой не вступишь, посторонние могут пострадать...
'Что, что... Выкручиваться. Подыграй мне.'
- Вы? - я расширила глаза. - Немедленно уходите! Вам тут может быть опасно...
Ступор в эмоциях волчары.
'Ты что за пургу несешь?'
'Заткнись. У меня все под контролем.'
- Тц... Мало того, что врал, так еще и обычных людей во все впутываешь... - буквально выплюнул Регис. Да, давай! Мы тут никто ничего не знаем... Я только прикрыла глаза и потянулась к нити связи Франкенштейна.
'Операция под угрозой срыва. Прибыли Сейра и Регис. Разрешите их привлечь?'
Некое замешательство блондина, и затем - обреченность.
'Привлекай. Грязновато работаем...'
Вот как будто я сама не вижу! Черт, если бы не необходимость скрывать силу, не было бы столь досадного прокола. Но
- Сколько свидетелей... - потянул Шарк. - Я думал, эти детишки просто проходят мимо, а они, оказывается, твои знакомые. Напрягает меня и эта страна, и это задание... Кругом одни потенциальные свидетели, а слухи распространяются нынче ой как быстро! Может, уничтожить их всех?
Так, конфликта допускать нельзя...
- Забавно, - произнес ноблесс. - Кто кого уничтожит? Какие-то отбросы, утратившие последние остатки человечности... собираются уничтожить меня?
Млять! Как я ненавижу, когда всякие умники вмешиваются в мои планы!
- О, смотрю, это непростые школьнички... - нехорошо прищурился этот гад. - М-21, ты их знаешь?
Я только прикрыла глаза. В принципе...
'Скажи им, кто они.'
- Эти двое - ноблесс, - прикрыв глаза, произнес седовласый.
- Что? Эти малолетки? - гулко произнес Хаммер. - Ха! Думают, то мы в штаны наложим от этого названия? Сколько уже прошло с тех пор, как мы на них напоролись?
- Год или около того, - с наглой ухмылкой отозвался Шарк. - Помнишь, как те чмошники умоляли оставить их в живых?
Так, боюсь, мордобоя не избежать.... Не хотела я прибегать к прямому внушению, но придется. Снимаю блок с силы, и тут же чувствую ошеломленные взгляды двух ноблесс, теперь прекрасно чувствующих меня. Прикрываю глаза, концентрируюсь - и волю всех троих сминает мощный посыл. Свой для каждого, и вместе с этим в голове у каждого разворачиваются мои приказы, которые они выполнят беспрекословно.
- Шарк, идем, - произнес Такео. - Нас ждут. С ними сможешь разобраться и потом.
- Тц... - только скривился он.
По мере того, как они удалялись, я чувствовала все более сильное головокружение. Под конец, когда их спины уже почти исчезли из виду, я просто осела на землю. Кровь из носа капала с подбородка на рубашку.
- Ты как? - сквозь пелену раздался голос. Регис... Ухватившись за его руку, я кое-как поднялась. - Что вообще творится в этом городе?
- Бардак тут творится, - поморщилась я. - А вы двое его только усугубляете. Ноблесс, тоже мне! Чуть не поставили под угрозу срыва всю операцию! Сами бы потом с Союзом разбирались!
- Ты знаешь, что тут происходит? - поинтересовалась Сейра.
- Знаю, - кивнула я. - Пожалуй, все-таки придется вам рассказать... Не здесь, ладно?
Спустя где-то полчаса мы расположились... у меня дома; светить Рэйзела и Франкенштейна я не сочла нужным. Втроем, мы заняли мою комнату. Ноблесс только с отстраненным любопытством взглянули на груды метательного железа, но тактично промолчали. Ну что же, начинать придется мне.
- Разрешите представится - Су Юна, внештатный агент Корейского Агентства Безопасности, или KSA, как вам удобней, - представилась я, глотая таблетки. Подобная демонстрация моей слабости лишней не будет, и может немного расположить их ко мне. - К сожалению, вы стали свидетелями одной из наших операций по внедрению своего человека к агентам Союза. Приношу свои искренние извинения за эту сцену.
- Что такой, как он, делал в школе? - поморщился Регис. Не бить ему морду, держаться, держаться...
- Он там выполняет функции моей охраны, - соврала я. - Хоть я и отличаюсь от обычного человека, но не боевыми качествами. Агентство беспокоится о безопасности ряда своих сотрудников, не способных самим защитить себя.
- И ты... - неожиданно произнесла Сэйра. - Ты ведь все еще человек, верно?
Интересно, как они это чувствуют? Ментальный фон у меня завышен, как у модифицированных... Значит, дело в чем-то ином.
- Я не подвергала свое тело искусственным изменением, - после некоего молчания произнесла я. Ну... попытаюсь им скормить ту же сказку, что и остальным. - Я заключила контракт с ноблесс.
Недоверчиво переглядываются. И в эмоциях неверие...
- Я бы почувствовала, - покачала головой Роярд.
- А мою силу до сегодняшнего вечера вы чувствовали? - резонно возразила я. - То-то же... Мне не досталось почти никаких физических способностей, но зато мой ментальный контроль силен, и спрятать что-либо для меня труда не составило.
- Именно контролем ты и заставила их уйти? - нахмурился Ландегрэ. - Они явно собирались напасть...
- Да, - оставалось только кивнуть. - Надеюсь, вы в дальнейшем не будете вмешиваться в наши операции?
- Сначала расскажи, что тут произошло.
Как же достали...
- Где-то около месяца назад у нас случилось столкновение с агентами Союза. Так получилось, что созданный ими инфицированный задел сферу интересов моего контрактора... Но, опасаясь последствий, мы лишь предупредили их и ушли. Спустя некий промежуток времени к ним прибыло подкрепление, и инициированный с одобрения их начальства начал резню; причиной этому были конфликты внутри организации. В последствии и подкрепление, и инфицированный были устранены. Сейчас же те люди, которых мы встретили, проводят свое расследование по этому поводу, так как информация не дошла до Союза по произволу одного из их ученых.
- Устранен... - покачал головой Регис. - Почему ты это нам рассказываешь? Вы, люди, обычно делаете из всего этого тайны государственной важности.
- Причин несколько, - прикрыла глаза я. - Нам не с руки ссорится с ноблесс, к тому же, мой мастер дал разрешение. И... Знаете, я бы попыталась стереть вам память, если бы вы не принадлежали к тем ноблесс, что стремятся не впутывать людей в свои дела. Не то, чтобы я так уверена в успехе...
Ноблесс только нахмурился.
'А ведь смогла бы... Я ментальным контролем могу разве что заставить говорить, стереть из памяти несколько минут разговора и приостановить противника. Не хотелось бы сражаться с менталистом уровня не ниже глав кланов.'
Я только искоса взглянула на Региса. Вот как? Хм, это надо будет учесть.
- И что будет дальше? - поинтересовалась Сейра. - Тот человек... Он в безопасности?
- Пока да, - кивнула я. - Я держу с волчарой ментальную связь, и при необходимости мы выдвинемся ему на помощь.
- А дети?
- Дети... - у Ик-Хана же завтра встреча с Тао... - Они все еще люди, и не подписывали контрактов. Мы будем защищать их изо всех сил. Регис-ним, Сейра-ним... Я хотела попросить вас по возможности защитить их, если меня не окажется поблизости и это не пойдет в разрез с вашими планами.
- Хм, - только прикрыл глаза Регис. - Оставить их беззащитными... С нашей стороны это было бы неэлегантно. Что вы планируете?
- М-21 отправился добывать информацию, - пожала плечами я. - Как только этот пункт будет выполнен, мы устраним DA-5. Можете не волноваться, мы справимся своими силами.
- Если что, я не откажусь вам помочь, - самодовольно улыбнулся ноблесс. - Эти... вопиюще неэлегантны.
Как же он меня достал с этой фразочкой! Я только собиралась что-то съязвить в ответ, как меня прервал стук в дверь.
- Юна, ты дома? - отец зашел в комнату. Млять, как же не вовремя! Пакпао тем временем заметил обоих моих гостей, а также их ауры и отличительный цвет глаз. Ноблесс, в свою очередь, опознали в нем модифицированного.
- Привет, пап, - мило улыбнулась я. - А у меня тут... гости.
- Ну да... Ты не перестаешь меня удивлять, - только вздохнул он и повернулся к Регису и Сэйре. - От имени KSA, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Юна, - опять взглянул он на меня. - Завтра, после школы, загляни на работу. У нас там намечаются подвижки в расследовании.
- Хорошо, пап, - кивнула я, глядя на закрывающуюся дверь. Вот же... Порой мне кажется, что Пишущая надо мной изощренно издевается.
- Он же... - недоуменно начал Ландегрэ.
- Будь так любезен... - я непроизвольно начала выпускать Ки. - Просто заткись. Если скажешь хоть что-то про моего отца, я вырву твой поганый язык и даже не посмотрю, что ты ноблесс.
Блондин благоразумно заткнулся. Очень хорошо.
- Что вам нужно от нас? - поинтересовалась Сейра.
Что?
- От вас мне ничего не надо, - честно произнесла я. - В своем докладе в Лукидонию можете сказать, что виновник резни был уничтожен контрактором неизвестного вам ноблесс, это не так уж и далеко от правды.
- Мы пока повременим с отчетом, - упрямо произнес Регис. Вот же...
***
Такео.
Операция по захвату прошла относительно легко. Вот только свидетели... Сомнений в том, что те двое являются ноблесс, почему-то не было. И та девушка... Эта Юна однозначно во всем замешана. Но она была с тем ребенком, а он вроде бы обычный человек. Так что пока явно не стоит сообщать об этом. Сомнения внушало и столь легкое согласие Шарка. Как бы этот идиот не натворил чего...
- Зачем вы меня сюда привели? - поинтересовался М-21, стоящий у стены. Несомненно что-то знает. Но вряд ли скажет, не тот тип... Даже жаль его немного, ведь за него возьмется Шарк.
- Мы полагаем, что ты обладаешь важной для нас информацией, - начал переговоры Кранц. Ну... Надолго его терпения не хватит.
- Я? - ухмыльнулся эксперимент Кромбеля. - Откуда ей у меня взяться? Я всего лишь мелкая сошка... С вашим статусом вы спокойно сможете получить любую информацию, к какой у меня когда-либо был доступ.
Врет. Ну, это довольно логично...
- Недавно было уничтожено одно из исследовательских отделений организации, - командир сегодня необычно терпелив... - Полагаю, ты в курсе?
- Да, - кивнул седовласый. - Я с напарником в тот момент выполнял задание неподалеку.
- Однако больше в отчете ничего не сообщается, - нахмурился Кранц. - Нам надо знать, что произошло. И особенно нас интересует, чем там занимался доктор Кромбел.
- Я не понимаю, почему вы именно меня спрашиваете о нем? Чего вы хотите...
Снайпер, сидевший за столом, только покачал головой. Себе же хуже делает, идиот... И впрямь - капитан лишь прикрыл глаза и произнес всего одно слово.
- Шарк.
Тут же кулак товарища снес М-21 с ног.
- Самодовольный ублюдок, - только сплюнул брюнет.
- У меня нет времени на лишнюю болтовню, - голос Кранца был холоден. - С этого момента, только отвечай на вопросы.
А сам же Такео внимательно всматривался в лицо двадцать первого. На скуле у него стремительно наливался синяк, чтобы секунд через тридцать поблекнуть, оставив просто ровную чистую кожу. Надо же...
- У тебя поразительная регенерация, - наконец произнес японец. Взгляды тут же скрестились на нем. - Доктор Кромбел занизил твои боевые показатели в отчетах, верно?
Седовласый лишь поднял лицо... и усмехнулся. Радужка начала стремительно наливаться желтым цветом.
- Ой-ой, похоже, меня уже раскрыли... - криво усмехнулся он. - Ну, как бы сказать... Всегда полезно иметь туз в рукаве, верно?
Значит, не просто рядовой агент, почему-то направленный на задание Кромбеля, а его подручный. Неожиданно, что сказать. И М-24, скорее всего, тоже. Но агенты их уровня носят хотя бы кодовые имена, а не числово-буквенные обозначения... Хорошо законспирировались. А ведь их все, кто о них знал, считал результатами неудачных экспериментов...
- Зачем ты тут?
- А я должен вам вот так все выложить? - усмешка была... неестественная. Нет, не поддельная, но ощущение от нее было странным. - Меня, знаете ли, за это по головке не погладят. Да и для тех, кто хочет получить ответы, вы ведете себя не слишком вежливо.
Напрашивается... Опять же жаль.
- Шарк.
Еще один удар был просто заблокирован поднятой рукой. Как? Его уровень... Значит, повышена не только регенерация, но и остальные характеристики. Да, весьма быстр.
- Смотри, не возгордись... - коллега оскалился. - То, что у тебя хорошая регенерация, только на руку мне, можно будет поиграть с тобой подольше.
- Ну, попытайся,- произнес М-21. - Неужели ты думаешь, что на этом все? Хотя ты можешь попробовать, но вы не узнаете того, что я хотел сказать.
Сволочь. Умная сволочь. Теперь у командира просто нет выбора.
- Что? Ах ты...
- Стой, Шарк, - спокойно произнес Кранц. - Ты будешь говорить?
- Для тех, кто хочет получить ответы на свои вопросы, вы ведете себя не слишком вежливо, - усмехнулся двадцать первый. - И да, я буду, но лишь в угоду личным интересам. Как насчет сделки?
Шарку этого хватило, и этот псих рванулся вперед. Вот же...
- Достаточно, - приказ командира был выполнен, хотя было ясно, что Шарк на грани срыва. - Говори.
- Спасибо за разрешение, - двадцать первый улыбнулся, и глаза начали возвращаться к серому цвету. Хм... Сам Такео никогда не видел, чтобы модификация влияла на цвет глаз, кроме как у него самого, но у него и многое завязано на глаза. Тут тоже? - Вам нужна информация, мне нужна информация. Я выдаю вам интересующие вас сведения, вы помогаете мне добыть необходимые мне.
- С чего ты взял, что мы сможем? - произнес снайпер.
- С того, что рядом с тобой сидит Тао, - усмехнулся человек Кромбеля. А он хорошо информирован... - Не думаю, что для высококлассного хакера составит труд найти необходимые мне сведения.
- Ха, спасибо за комплимент, - улыбнулся китаец. - Что тебя интересует?
- Мой эксперимент, - прикрыл глаза М-21. - Не обязательно реальные сведения, хватит и официальных. Мне нужна информация обо всех подопытных. Взамен я разглашаю вам детали моего текущего задания и информацию о событиях в исследовательском институте. Ну что?
- Договорились, - кивнул командир. - Тао...
- Да, босс, - скривился он. - Я начну.
- Вот и чудесно, - улыбнулся двадцать первый. - Тогда я выдаю аванс. Кромбел оставил тут меня и М-24 для слежки за KSA, местной правительственной организацией с модифицированными агентами. Они считают, что спасли меня из лап Союза, и теперь мы с М-24 работаем для них как внештатные агенты, то есть те, существование которых не стремятся афишировать. Целью нашего задания была добыча информации об их исследованиях, и она была успешной. KSA недавно смогли провести модификацию по привитию человеку способностей к ментальному контролю. Мне известно о двух агентах, успешно прошедших этот эксперимент, и их обоих я знаю лично. С одним я поддерживаю постоянный контакт.
Ментальный контроль? Вот же... Отличительная способность ноблесс. Японец только помотал головой - не хотелось бы ему столкнуться с таким противником. Интересно, это KSA обладает правом на проведение экспериментов такого уровня? В любом случае, это не его забота. Если эти менталисты пока еще не опытны, то есть шанс победить их. Союз однозначно не допустит того, чтобы они остались в живых, так как с обретением опыта они могут стать значительной силой и угрозой безопасности Союза.
- Как тебя еще не разоблачили? - поинтересовался Тао. - По идее, менталисты должны были проверить тебя в первую очередь...
- Я достаточно хорошо внедрился, - пакостно усмехнулся М-21. И вот понимай это как знаешь... Звучит так, словно он обеспечил свою безопасность через постель. - На этом все, аванс выдан. Дальше дело за вами.
Вот же... Восхитительная наглость.
- Тао, займись поиском, - начал распоряжаться Кранц. - Такео, на тебе его охрана. Шарк, сменишь через восемь часов. Хаммер... На тебе дежурство снаружи.
Неужели все уходят? Похоже, так и есть... Тогда у него есть шанс задать необходимые вопросы. Как только все разошлись, снайпер кинул на хакера предупреждающий взгляд и, взяв со стола бутылку, подошел к двадцать первому, усевшемуся около стены.
- На вот, попей, - тот только недоуменно взглянул на японца. - Советую попить, пока есть возможность.
- О, у кого-то тут коварные планы?
- Не волнуйся, это обычная вода, сыворотка правды на тебя не подействует, - усмехнулся Такео краешком губ. - Более того, уверен, ты бы смог воспользоваться этим и выдать ложную информацию. Если хочешь, я могу отпить первым.
- О, не стоит себя утруждать... - открыто улыбнулся М-21. Странная у него манера, постоянно улыбаться... - Стремишься втереться в доверие?
- Такео, твои планы разгадали! - радостно засмеялся Тао, отрываясь от печатанья. - Что ты еще хочешь? Хм, выпытать подробности секретной работы агентов Кромбеля? А то вдруг, у них условия лучше, чем у нас... Я бы тогда и сам переметнулся!
Вот же трепло. Наверное, это чудо, что он с его языком без костей еще жив.
- Заткнись и работай, - душевно посоветовал ему снайпер. - М-21, что ты знаешь о человеке по имени Су Юна?
Седовласый вздрогнул и порывисто вздохнул. Значит, что-то знает, однозначно.
- И ты уже знаком с ней, да? - усмехнулся он. - Порой мне кажется, что она единственная в своем роде... Второй такой сволочи хрен сыщешь.
- Она человек?
- Человек? - поморщился М-21, потерев висок, словно от головной боли. - Ну... Скажем так, Шарк и вполовину не так опасен, как она. И не скажешь, верно? Эта сволочи ничего не стоит притворяться обычнnbsp;ым человеком, да так, что я и сам поверил, когда впервые встретил ее. Хм... Пожалуй, я скажу тебе. Одной из целей моего задания была слежка за ней. Угадай, почему?
Догадка пришла резко, в один этап. Это доверие к ней при встрече, пока он не заметил пистолеты, долгие изучающие взгляды, предложение следующих встреч - и сегодня, в парке, когда даже Шарк не стал атаковать ноблесс, что вообще для него нетипично. Ментальный контроль, иного объяснения просто нет.
- Она - одна из тех двух, что прошли эксперимент по привитию способностей к ментальному контролю, верно?
Тао за спиной, судя по звуку, поперхнулся кофе, которым пил. По-видимому, попало на экран, так как китаец с непонятными экспрессивными репликами на его родном языке начал метаться около стола.
- Такео, твою мать, предупреждай в следующий раз! - голос напарника был возмущенным. - А то заставляешь меня искать информацию по девушке... Я-то думал, ты личную жизнь налаживаешь! Как бы на сервера Союза лезть не пришлось...
Б...! Неужели со стороны все выглядело именно так?
- Я предупреждал, что это может относиться к нашей миссии, - отстраненно произнес японец.
- Предупреждал он...!
- Эй, - неожиданно произнес двадцать первый. - Она передавала послание. Только для вас двоих.
Это еще почему? Хочет добиться раскола?
- Почему именно мы? - поинтересовался Тао.
- Потому что Кранц - ваш командир и, по ее словам, как собака предан Союзу, а Шарк и Хаммер падлы еще те, и их не жалко. Сразу говорю, я цитирую с ее слов!
Хех... Характеристика емкая и донельзя правдивая. И как только добыли информацию по ним?
- Говори.
- Если вы, двое, увидите европейца и голубоглазого блондина в обстановке, приближенной к боевой... Бегите. Так у вас будет хотя бы шанс выжить.
Глава 11.
Тао.
Это задание... Обещало быть как минимум интересным. Несмотря на то, что это все-таки не профиль их команды, он может хорошенько повеселиться - ему, как хакеру, все равно, где работать, лишь бы было что взломать. И тут ему повезло: обнаруженный во время попытки взлома сервера полицейского управления паренек оказался талантлив и интересен. С таким и поговорить можно, а то с товарищами только о работе да о работе... Скучные они.
Разнообразие внесла и просьба Такео. Девушка... Эту он пробил по паре доступных баз данных и успокоился. Школьница, старшеклассница, отличница, не привлекалась, замечена не была - в общем, ничего интересного, кроме больших для ее возраста сисек и смазливой мордашки. А потом... Как говорится, потерять хватку легко, достаточно просто недооценить противника. Да и М-21 с М-24... На серверах Союза не было никакой информации об их эксперименте, кроме официальных сведений. Похоже, это даже не заносили в базы данных, перестраховываясь. И перестраховались вполне успешно. А еще... Он пока сказал только Кранцу, и тот не спешил поделиться информацией с остальными. Удалось найти в базах данных результаты вскрытия агентов Джейка и Мэри, и даже ему самому стало жалко эту парочку, несмотря на чрезмерно раздутое чувство собственного величия блондина. Мэри, судя по всему, погибла легко, но сами атаки ее противника были странными, блокируя регенерацию клеток. А Джейку не повезло гораздо больше, его нашли в виде высушенной мумии, и не было информации, что за атака убивает так. А если убийцы этой парочки еще в городе, то им всем придется несладко.
Однако пока что он вполне мог расслабиться. Сегодня М-21 опять караулит Такео, а это значит, что у него есть несколько часов свободного времени.
- Да ладно тебе, расслабься, - улыбнулся он своему собеседнику, сидящему по другую сторону стола. - Я пришел без злого умысла.
- Как мне не быть подозрительным? - огрызнулся Ву Ик-Хан, тот самый парнишка, с которым они неплохо повеселились на полицейском сервере. Невысокий даже для корейца, он стриг волосы в удлиненное каре, что выглядело ужасно мило. Судя по тому, что он вертел в руках очки, со зрением у него были проблемы... - Я сижу, подчищаю его следы на полицейском сервере, и вдруг он появляется передо мной собственной персоной.
- Ха-ха, вот как... - улыбнулся китаец.
- Так как ты меня нашел? - продолжал хмуриться мальчишка. - Я думал, что не оставил за собой никаких следов.
- Ну, это было непросто - обойти твой необычный брандмауэр, одновременно отражая атаки, - комплимент тут не повредит, тем более, что это так и было. - Мне пришлось здорово попотеть. Неужели ты сделал все это сам?
- Ну да... - смутился мелкий.
- Впечатляет!
- Хех... Ладно, зачем ты меня искал?
- Просто так.
- Ха?
Ну вот - только в кои-то веки ведешь себя хорошо, не треплешь языком лишний раз, говоришь правду и ничего не делаешь без какого-либо умысла, и тут же все окружающие подозревают тебя во всех смертных грехах. Неужто это и есть то, что называют профессиональной деформацией?
- Ну, я совершенно не ожидал, что тот сервер курирует такой потрясный парень... - пришлось пускаться в долгие путанные объяснения. - Да и ты, наверное, и сам догадался, что на том сервере нет ничего интересного для меня. И каждую ночь я вламываюсь туда, вроде как, к тебе в гости...
- А-а-а, ясно, - Ик-Хан вроде бы расслабился. Ну... Теперь можно и поговорить по душам.
- И мне показалось, что ты ощущаешь то же самое, что и я.
- Ну да... Я никогда не встречал никого, хоть сколь-либо похожего на тебя, - робко улыбнулся паренек. - Получить возможность помериться со специалистом твоего уровня... Я многому научился.
- Ха? Мне в прошлом доводилось иметь дело со многими одаренными парнями, но с ними никогда не было так весело, как с тобой.
- Правда, что ли?
Неужели наконец получится излить душу?
- Да... Мне показалось, мы с тобой в чем-то очень похожи, и поэтому мне захотелось встретиться с тобой и узнать, что ты за человек. Мне кажется, тот, кто так похож на меня, смог бы понять...
- Что... понять?
- Это горькое чувство одиночества...
- Одиночества...
- Да, одиночества, на которое обречены мы, интеллектуалы. Чувство отверженности, возникающее под пренебрежительными взглядами тех, кто не способен понять твои таланты. Начальство привыкло, что я всегда под рукой, и думает, что результаты сами собой берутся из воздуха... А эти безмозглые скоты вообще ведут себя как последние идиоты.
Свиньи они неблагодарные...
- Я так тебе сочувствую...
- Таким, как мы, в этом мире приходится очень нелегко.
- Твоя правда... Мы не от мира сего.
А затем... Затем было множество вопросов. Мальчишка засыпал его вопросами по любому поводу, жадно ловя ответы и впитывая информацию, как губка. Действительно талантлив... Ему бы время дать, чтобы получить опыт, и вышел бы специалист экстра-класса.
- Ого! Как вообще возможно такое?
- Хех, это не так уж и сложно...
- Я даже е подозревал, что так вообще можно!
- Да скоро ты и сам так научишься...
И впрямь, научится. Этот - да, этот - сможет.
- Хён, ты потрясающий! - восторженно воскликнул мальчишка. Что?
- Хён? - недоуменно склонил голову на бок китаец. Такого отношения к себе он еще не встречал...
- Ага, ты же ненамного старше меня! - радостно кивнул мелкий. - Можно я буду тебя так называть?
Необычно...
- Ну... Хорошо, если хочешь,- смущенно потер нос Тао. - Ты же вроде бы еще недавно меня нуной называл?
- Не-е-е, - теперь уже пришла очередь Ик-Хана смущаться. - Это мой приятель влез. Он подумал, что ты девушка.
- То-то мне на следующий день показалось, что у тебя стиль общения изменился, - да, а у них так быть просто не может... Секретность, чтоб ее. - Забавные у тебя друзья.
- Уф... Сплошное недоразумение. Я его с детства знаю... - недовольно произнес мелкий. - Я вас познакомлю как-нибудь.
Что?
- Впрочем... - мальчишка посмотрел куда-то в сторону. - О, я тебя и с Юной познакомлю! Не думал, что она сейчас тоже тут...
Юной? Знакомое имя... Хакер оглянулся - и окаменел. К их столику двигалась высокая черноволосая девушка, лицо которой ему было знакомо. Та менталистка! Здесь... По коже прокатились мурашки, и он уже другими глазами взглянул на своего собеседника. И впрямь... Та встреча Такео с менталисткой не могла быть случайностью, и об их прибытии в город уже знали, как знали и о составе их команды. А нечто подобное мог провернуть только хакер, достаточно опытный, чтобы взломать сервера Союза. Ловушка... Все их задание - одна большая ловушка. А вокруг слишком много свидетелей...
- Йо, Ик-Хан! - махнула рукой она. - Не думала, что увижу тебя тут...
- И я тоже, - улыбнулся мелкий. - Ты какими судьбами?
- На подработке вымоталась, заскочила пару чашек кофе выпить, - пояснила она, плюхаясь за стул, и только потом поинтересовалась: - Не помешаю?
- Нет! - покачал головой мальчишка. - Юна, это хён... Ну, тот, про которого я говорила.
- Рада познакомиться с таинственным хёном моего друга, - протянула руку девушка. - Су Юна, подруга детства этого чуда.
- Цхун Лай, - произнес он первое пришедшее на ум китайское имя и протянул руку.
Ох, лучше бы он этого не делал. От рукопожатия под кожей прокатилась волна мурашек, а он сам неожиданно понял, что никому не расскажет о том, что знает о ее модификации, и о сотрудничестве с мелким хакером, и вообще о том, какой большой за... западней является это задание. Закладки? Вот же попал... Неужели и на эту встречу его спровоцировали? Попался, глупо и нелепо, как ребенок... Хотя, смотря какой ребенок, хех.
- Какие планы на вечер, Юна? - поинтересовался мелкий.
- Ну... Пришлось взять часть работы на дом, у нас аврал, - приняв кофе, которое уже успела принести официантка, начала пояснять девушка. - Скорее всего, опять засижусь допоздна. Передай всем мои извинения, окей?
Работа вечером... Придется усилить бдительность.
- Вечно ты так... - буркнул Ик-Хан. - Опять Шинву ворчать будет...
- Ну прости-прости, - подняла менталистка руки в примирительном жесте. - Давай завтра, ладно?
- Ты всегда так говоришь...
Зачем она вообще явилась? Если бы не пришла, он бы и не догадался об участии этого ребенка в делах Союза... Но если бы так, то он рассказал бы Кранцу об ее участии. Только зачем? И почему она не стала стирать память Такео, позволив им уцепиться за эту ниточку? Ловушка? Но это было бы действенно, если бы она позволила им рассказать. Тогда зачем? Устало потерев переносицу, хакер взглянул в сторону, и мысленно выматерился. У кафе, недалеко от дороги, стоял Шарк. И он явно все видел... Менталистку тоже? Нет, она сидела к выходу спиной, так что вряд ли успел бы.
- Простите, ребят, но у меня образовались неотложные дела, - вытянув несколько купюр из кармана и положив их на стол, произнес китаец. Дальше тянуть нельзя... - Ик-Хан, встретимся как-нибудь в другой раз, ладно?