Воля и разум. Части 1 и 2

- А, уже? - несколько разочаровано поинтересовался тот. - Ну ладно... До встречи, хён!

Или же этот ребенок ничего не знает? Такое непосредственное поведение, такой восторг... Его либо используют вслепую, либо он великолепный актер. Выходя из кафе, китаец только покачал головой. Слишком запутано, слишком. И еще Шарк...

- Какого хрена, Тао? - не успел он отойти и на сто метров, как коллега начал разговор. - Это что, из-за Такео? Чем это ты занимался с тем ребенком?

- Да так... - неопределенно пожал плечами хакер. - Заинтересовал он меня.

- Меня и так бесят заморочки Такео, - сплюнул этот ненормальный. - Если еще и ты ударишься в это, я просто психану.

А вот это уже интересно... Про японца он знал не так уж и много, кроме его регулярных отгулов.

- О чем это ты?

- У этого парня настоящая слабость к детям, - усмехнулся Шарк. - Каждый гребаный раз он их спасает, даже если они формально на стороне противника. А если поблизости оказываются гражданские, то он по-тихому отводит их в безопасное место. И это не говоря о том, что иногда он даже не пошевелится, вплоть до прямого игнорирования приказов, если могут быть жертвы среди мирного населения! Ну, ты и сам знаешь все эти его заморочки...

Откуда-то из глубины начала подниматься самая настоящая волна бешенства, и пришлось сосчитать до десять, чтобы успокоиться и не натворить бед. Спокойно, Тао, спокойно... Чем эти слова могли так зацепить тебя?

- Ну да, он всегда себя так ведет, - счел он разумным наконец-то ответить на вопрос. Единственное, чего он не знал из этого списка, так это про слабость напарника к детям. Тогда вполне логично предположить, что во время отлучек он как раз и общается с детьми...

- В этом-то и проблема, - пожал плечами психопат. - Постоянно приходится все за ним исправлять...

Стоп. Что?

- Исправлять?

- Ну, сам же знаешь... 'Все субъекты, обладающие информацией о деятельности Союза, либо препятствующие достижению целей Союза, подлежат уничтожению.'

Новая волна бешенства была куда сильнее предыдущей, и пришлось засунуть руки в карманы, чтобы не выдать себя. Вот же...! Значит, все это время он убивал детей, входивших в контакт с Такео.

- Так ты...

- Абсолютно всех и каждого! - рассмеялся тот. - Не могу позволить им мешать достижению наших целей. Этот урод Такео конечно полагает, что своими бессмысленными выходками спас и защитил их всех... Хех, разве не прикольно смотреть, как он счастливо живет в своих иллюзиях? Хотя, если честно, дело тут не в том, что я такой буквоед и радею за исполнение инструкций. Просто этот Такео меня реально бесит.

Перед глазами мелькает притягательный образ - Шарк с улыбкой от уха до уха, правда вот, нарисованной лезвием на горле. Хм... А раньше он не замечал за собой таких порывов.

- Если Такео узнает... - слова давались нелегко. - Он сильно разозлится...

И не он один. Ведь в тот день Такео встречался с этой Су Юной и еще каким-то мальчишкой. Хм... Нашла коса на камень, да? Пожалуй, он даже не будет мешать.

- Ха! Думаешь, напугал? Да срать мне на него! - только и фыркнул коллега. - Но ты не переживай... Тех двоих я и пальцем не трону. Всех тех я зачистил только из-за интереса к ним Такео. Терпеть не могу этого ублюдка! Твои же двое мне нахрен не сдались...

Вот же сукин сын! Проверяет, однозначно. Впрочем, это еще вопрос, кто кого там тронет.

- Хех, сказал же, мне было просто слегка любопытно, - безмятежно улыбнулся Тао. - Просто хотелось слегка поразвлечься... Можешь делать с ними все, что хочешь. Мне до этих двоих нет никакого дела.

Пожалуй, он даже не будет мешать этой менталистке, вздумайся ей устранить Шарка.

Глава 12.

Как и всегда, с началом режима аврала, высыпаться катастрофически не удавалось. Мало мне DA-5, так еще и то дело с педофилами висело на мне. Стоит ли говорить, что затягивать с этим я не хотела? Так что на следующий же день после разговора с ноблесс я выползла из постели с утра пораньше. Меня ждала работа.

- Доброе утро, - в офисе уже все собрались. Отец, его шеф, куратор, М-24... Судя по всему, ждали только меня.

- Утро, - буркнула я, отхлебывая кофе из стаканчика. - В следующий раз, когда мне приспичит связаться с ноблесс, напомните мне, что от этого одни неприятности, ладно?

- Как будто ты нас об этом проинформируешь, - хмыкнул двадцать четвертый.

- Тогда мне срочно нужен кто-то, кто сможет втемяшить мне в черепушку хоть немного мозгов...

- Всегда готов помочь, - криво усмехнулся отец. Он хотел сказать что-то еще, но Ким Пак хлопком ладони по столу прервал его.

- Отставить разговоры! - рявкнул он. - Агент Су, что с ноблесс?

- Нейтралитет, - кратко отозвалась я. - Пришлось рассказать им, что я контрактор, они просто это почувствовали. Также они обещали оказать силовую поддержку в случае опасности. Кстати... Я так и не успела сказать, но в город прибыли агенты Союза, DA-5.

Ух, какие взгляды... Кажется, меня сейчас будут убивать. Неужели М-24 не сказал? Ой, б...! Я же сама забыла проинструктировать его по этому поводу...

- И как долго они тут? - голос Ан Санджи был холоден, как ветра Хота.

- Ну... - прикрыла глаза я, подсчитывая. - Сегодня уже третий день.

Тут же мне в голову полетела папка с бумагами, и срочно пришлось уворачиваться.

- О таком надо было сразу предупреждать! - заорал Санджи. - Пятерка С-уровня это не шутки!

- Простите, заработалась... - неловко улыбнулась я. - Ну, там подсадить им метки слежения, подсунуть М-21 как приманку... Кстати, что там с этими уровнями? Просветите уж неуча.

- Да ты...

- Ан Санджи, - одернул его Пак. - Всего есть десять так называемых уровней, или классов, от Н до SS. Обычные люди классифицируются нами как Н, а тренированные бойцы уже идут по маркировке G. К классу F мы относим инфицированных, дальше, на уровне Е, идут модифицированные с незначительными изменениями, способные проиграть сработанной группе из десяти человек. D характеризует модифицированных, способных к слабой трансформации или обладающих энергетическими атаками, С же является его улучшенной разновидностью. Для справки, курируемые Союзом организации не могут иметь у себя бойцов уже D-ранга, а модифицированных С-ранга у нас всего пятеро, один из которых Ан Санджи.

Ого, не ожидала такого от куратора. Элитный боевик Агентства возится со мной... И он один из тех, кто может на равных сойтись с кем-то из этой пятерки Союза. Не стоит недооценивать такую силу.

- ... с уровня В уже идут сложности, - продолжал тем временем пояснять ситуацию начальник аналитического отдела. - Все ноблесс, встреченные нами, были не ниже этого уровня. Мы не знаем, минимальный это для них уровень, но они вряд ли стали бы посылать к людям пушечное мясо. Сейчас вы, Су, расцениваетесь Агентством как боец В-ранга.

Млять. Нет слов. Меня так высоко ценят...

- А остальные? - прищурилась я. - А, S и дабл-S?

- Были некоторые... инциденты, - поморщился Ким. - У нас есть основания предполагать, что представители этого ранга являются далеко не рядовыми ноблесс. По остальным же двум рангам у нас есть информация только от Союза. Точно известно, что ряд старейшин Союза имеет планку силы на уровне S. Дабл-S же мы пока зарезервировали, все же вряд ли Союз предоставляет нам всю информацию.

Вот оно как. В принципе, логично...

- Тогда у меня есть поправка, - это и впрямь стоит озвучить. - Лишь четверо из наших противников имеют С-ранг. Кранц, командир группы, по воспоминаниям Такео на голову превосходит всех их четверых вместе взятых. Судя по тому, что я услышала, это В, возможно, А.

Все присутствующие резко погрустнели.

- Остается только надеяться на твоего контрактора, - покачал головой отец. - На этом все?

- Да, - наши планы разглашать я пока не спешила. - Мы справимся сами. У вас что?

Дело оказалось неожиданно сложным для меня - не физически, конечно, а морально. Агентству удалось организовать инспекцию в детские дома, директора которых были связаны с первым помощником мэра, и от нас с отцом и М-24 там требовалось поработать. Проблемы начались с самого приезда на место: его аура просто давила, а ощущение отчаяния и боли пробирало до костей. И для меня уже только этого хватило, чтобы понять, что тут дело нечисто. Да, у обычных детских домов аура места тоже далеко не светлая, но не настолько же!

Так что да, мы нашли тут то, что искали. Директор восьмого детского дома Инчхона, Либэй Джунг, сдавал своих воспитанников, так сказать, 'в аренду' только с одним условием - чтобы они оставались живы и нормально выглядели. Эту тварь мы повязали сразу же: я с ним потом сама поговорю, и он выдаст мне все адреса, пароли и явки. А затем... Затем пришлось заниматься детьми. Душа каждого из них была здорово искалечена, и у меня не было ни малейшей идеи, через сколько времени они бы устроили себе горячую ванну и холодную бритву. И нам всем троим приходилось как-то выправлять все это. Я не Целитель Душ из Ордена, и никогда не была им, а у моих напарников способностей было и того меньше, не говоря уже и про опыт! Но приходилось работать, оставлять это было никак нельзя. Мы переплавляли боль в грусть, отчаяние в надежду, ненависть в волю к жизни. Мы присыпали воспоминания незримой пылью забытья, мы глушили эмоциональные связи, мы... Это было трудно.

Освободились мы только ближе к вечеру. У всех троих знатно тряслись руки, было выпито немало кофе и выкурено с пару пачек сигарет, несколько раз мы просто отключались, а уж про кровь из носа можно и не говорить.

- Не думал, что это так... - только и покачал головой двадцать четвертый, усаживаясь на парту в одном из классов детского дома. - Запредельно.

Именно поэтому я и избегаю подобных слияний. Когда чужая душа на ладони, со своими ранами и травмами, ты сам того не желая рвешься помогать и залечивать все это. А последствия...

- Терпи уж, - хмыкнул отец. - У нас завтра еще один рейд, а потом с кого-то допросы.

- Сразу говорю, в ночь оставаться не буду, - буркнула я. - Не думаю, что мои обмороки вам нужны. У меня еще одна операция через несколько часов...

- Удачи, - отстраненно кивнул М-24. - Кстати, М-21 выходил со мной на связь... Чему ты его учишь, а?

- В смысле? - мне оставалось только нахмуриться.

- Он довел Шарка до белого каления, - усмехнулся модифицированный. - Признавайся, твое влияние?

- Неужели ты настолько недооцениваешь своего напарника? - я нервно рассмеялась. - У него врожденный дар невероятной силы...

- Да, он просто отточил его в долгих тренировках с признанными мастерами.

Пакпао слушал нашу шутливую беседу, только покачивая головой. Понимает же, что мы сейчас просто снимаем напряжение. И впрямь, лучше уж так, чем думать о том, что мы увидели...

***

М-21.

DA-5 произвели на него двоякое впечатление. С одной стороны - сильные и опытные бойцы. С другой же... Это еще чудо, что они не поубивали друг друга. Рассматривая их действия с точки зрений наработок по тактике Карады, он понимал, что ничего не понимает. С одной стороны, Шарк явно был неадекватен, и его уже должны были выпнуть с ускорением, но командир группы явно не обращал внимания на его тараканов, да и этот псих с чего-то смог получить поддержку еще одного члена их отряда, Хаммера, пока что остававшегося темной лошадкой. Хакер, Тао, казался донельзя самоуверенным, вот только это впечатление было явно обманчивым, так как самоуверенность при их работе подобна смерти. И у него тоже были свои тараканы, выражавшиеся в болтливости и подколках, да таких, что порой создавалось ощущение, что с Карадой бы тот точно сработался. Его напарник, Такео... Вот уж действительно наитемнейшая лошадка: все знает, ничего не говорит, ничего о нем неизвестно. Единственное - невооруженным глазом виден конфликт с Шарком, но на этом все. Кранц же... Такое ощущением, что ему вообще наплевать на свою команду, лишь бы приказы исполняли. И ведь ясно же, что при нем они сдерживаются - а что тогда творится в отсутствии посторонних и командира, сказать сложно. Тао при его способностях давно уже мог бы устроить кому-нибудь из напарников электрошок в ванной, а Такео бы просто застрелил во сне. Именно эти двое почему-то казались ему наиболее адекватными. Даже, пожалуй, будет немного жалко их убивать.

- Что лыбу давишь? - агрессивно спросил Шарк, оторвав М-21 от мыслей. Вот же...

- Может, у меня просто настроение хорошее? - с усмешкой поинтересовался тот. - Солнце за окном светит, птички поют...

- Издеваешься? - лицо психопата невозможно было описать словами. Все верно, ведь давно уже стемнело...

- А если и так, то что?

- Твою мать! - стул от пинка брюнета пролетел полкомнаты и впечатался в стену. - Кранц, если я отрежу ему пару конечностей, он ведь все равно сможет говорить!

- Ну, попытайся, - поудобней устроился у стены седовласый. - Вот только помни о последствиях.

- Да? - Шарка перекосило. - И что же меня ждет в таком случае?

- Не тебя, а всех вас, - усмешка сама собой расползлась по губам. - Просто я кое-что знаю, а вы нет. Я кое-что знаю, а вы нет...

Даже не имея способностей Карады или двадцать четвертого к менталистике, можно было буквально ощутить, как вокруг боевика Союза буквально сгущается воздух.

- Никто не помешает нам выбить из тебя эту информацию...

- Ах, ну да... - издевательски потянул двадцать первый. - Союз же обладает самыми разнообразными методами для выколачивания информации. Похоже, сильно вас припекло, раз вы собрались к ним прибегнуть? Попытайтесь, господа хорошие. Может быть, у меня найдется еще пара сюрпризов для вас.

Тао, то-то сосредоточенно печатавший и вроде не следивший за происходящим в комнате, только усмехнулся. Видимо, это представление доставляло ему истинное удовольствие.

- Вот только помните, - нагло взглянул на Шарка он, заканчивая речь. - Я могу утаить любой кусок информации, от маловажного до значительного, и вы можете остаться ни с чем.

- Шарк, - вполне ожидаемо придержал приготовившегося броситься вперед подчиненного Кранц. Ну просто великолепно...- Отставить. М-21, расскажи о деталях твоего текущего задания.

Вот же... Придется в срочном порядке развешивать лапшу на уши.

- С удовольствием, - надо бы время потянуть... Карада, твою мать, выходи на связь! - Но прежде... Я очень сильно проголодался. Может, вы дадите мне что-нибудь поесть?

DA-5 переглянулись.

- Хаммер, отсыпь ему, - покачал головой командир. Ну уж нет!

- Нет, я хочу кое-что другое, - улыбнулся М-21.

- И что же?

Хм, что бы сказать...

- Рамен.

- Это вообще съедобно? - с сомнением произнес Хаммер. - И где его можно...

- В любом ближайшем магазине.

- Ох... - поднялся с места Тао. - Так уж и быть, я схожу.

- Сиди уж, - покачал головой седовласый. - Пусть Шарк сходит. И приготовит потом.

- Чего? - вызверился психопат. - Ты совсем охренел? С чего это мы должны исполнять твои приказы?

- Информация.

О, это чудодейственное словно... Шарка просто перекосило. Не сказав ни слова, он подхватил свою куртку, висящую на спинке стула, и буквально пулей вылетел за дверь. Все же, очевидно, даже он поддается дрессировке...

- Сумасшедший, - покачав головой, произнес Тао. - Зачем ты вообще рискуешь и доводишь его?

- Ну... - может, сказать честно? - Просто мне скучно.

Ответом были сдавленные смешки снайпера и хакера. Нет, они бы точно сработались.

***

Ночью мне снова толком выспаться не удалось. Мне нужно было как можно больше информации о DA-5, чем я смогла вытянуть из мозгов Такео, и именно поэтому я сейчас сидела на крыше здания напротив, рассматривая квартиру в том доме. Из всей этой группы я до сих пор не встречалась именно с Кранцем, и именно по нему мне нужна информация.

Впрочем, мое одиночество недолго продолжалось. Метка Такео на карте у меня перед глазами сдвинулась, а затем начала идти по дуге, явно стремясь зайти мне за спину. Еще пара минут, и он очутился на той же крыше.

- К чему эти танцы? - молчать смысла не имело. - Я тебя чувствую.

- Ты могла бы и не извещать меня, а сразу атаковать, - шаги японца на секунду сбились.

- Могла бы, - поднявшись на ноги, я отряхнула брюки и повернулась к собеседнику. - Но так неинтересно. Кстати, как ты узнал, что я тут?

- Тао просил быть осторожней, - криво усмехнулся снайпер. Вот как... Ну да, этот фронт закладки не прикрывали. И так пришлось вложиться, чтобы исключить вероятность получения отчетов Союзом. - Порой складывается ощущение, что ты вездесуща.

- Такова уж работа, - оставалось только пожать плечами. - И зачем ты пришел? Помахаться? Прости, но сегодня я не в настроении.

- Сходиться в бою с противником неизвестной силы? - приподнял бровь Такео. - Нет, спасибо. Зачем ты тут?

- Хм... Действительно, зачем? - задумчиво произнесла я. - Я вижу массу вариантов, начиная от того, что ты мне понравился, и заканчивая тем, что мне понравился арсенал Хаммера, и я хочу умыкнуть его. Выбирай любой.

- Лжешь.

- Лгу.

- Так зачем?

- Хочу квартирку в этом доме снять, вот, присматриваю...

- Снова лжешь.

- Снова лгу.

- Теперь ясно, что М-21 не соврал, - неожиданно усмехнулся японец. Что? Я скользнула в его мысли... и только покачала головой. Провокация. - Он действительно за тобой следил.

- Двадцать первый? - я обернулась, взглянув на окно той квартиры, где были остальные из DA-5.- А, этот... Он забавный, правда? Знаешь, мне даже любопытно, кто кого переиграет, я его или он меня.

- Он думал, ты не знаешь, - после недолгого молчания произнес мой собеседник.

- Или сказал, что не знаю? - рассмеялась я. - Знаешь, хватило бы одного моего слова, чтобы его пустили в расход. Но он интересен.

- И ты рискуешь только ради интереса? - в эмоциях снайпера было лишь презрение. Ну да, я произвожу впечатление предательницы... - Это не выглядит как здравая мысль.

- А кто сказал, что я адекватна? - оставалось лишь пожать плечами в ответ. - На самом деле, любой достаточно сильный менталист безумен в определенной мере. Ты даже не представляешь, как тяжело постоянно ощущать эмоции окружающих, всю грязь, nbsp; Так что да, мы нашли тут то, что искали. Директор восьмого детского дома Инчхона, Либэй Джунг, сдавал своих воспитанников, так сказать, 'в аренду' только с одним условием - чтобы они оставались живы и нормально выглядели. Эту тварь мы повязали сразу же: я с ним потом сама поговорю, и он выдаст мне все адреса, пароли и явки. А затем... Затем пришлось заниматься детьми. Душа каждого из них была здорово искалечена, и у меня не было ни малейшей идеи, через сколько времени они бы устроили себе горячую ванну и холодную бритву. И нам всем троим приходилось как-то выправлять все это. Я не Целитель Душ из Ордена, и никогда не была им, а у моих напарников способностей было и того меньше, не говоря уже и про опыт! Но приходилось работать, оставлять это было никак нельзя. Мы переплавляли боль в грусть, отчаяние в надежду, ненависть в волю к жизни. Мы присыпали воспоминания незримой пылью забытья, мы глушили эмоциональные связи, мы... Это было трудно.

что там творится! А про их мысли и подсознательные порывы я вообще молчу, каждый раз после просмотров всего этого добра чувствую себя искупавшейся в дерьме. При таком раскладе адекватным остаться просто нереально!

Такео напротив просто молчал, в любой момент ожидая атаки с моей стороны.

- Такими тайнами не делятся, - наконец произнес он.

'Похоже, отпускать меня не собираются...'

Вот как? Я только усмехнулась.

- Да не собираюсь я тебя убивать! - вздохнув, я только развернулась к нему спиной, застыв на у самого края крыши. Удобная мишень, да... - Я же говорила, что сегодня сражаться я не в настроении.

И... Удача улыбнулась мне. В окне дома напротив мелькнула шевелюра Кранца, и мне этого хватило для установления контакта. Аккуратно погрузиться в его воспоминания... Тренировки на базах Союза, уничтожение противников, чистки среди зарвавшихся подконтрольных организаций... Нет, интересно, но не то. А вот тут... Оп-па. Он применял свои способности в полную силу всего несколько раз, что наводит на соответствующие размышления, и пока что ни азу не применял в бою свою уникальную способность...

От увиденного меня выкинуло из его мыслей. Вот же... До такого даже я не додумывалась! Мало того, что их создательница была той еще сумасшедшей, так и инструкции свои оставила. 'В случае столкновения с превосходящим противником пожертвовать своей группой, чтобы заполучить их способности'. Тва-а-ари... А ведь ни Тао, ни Такео, ни Шарк с Хаммером не знают, что они всего лишь подкормка для своего командира. С другой стороны... Мне же легче будет, если DA-5 распадется. И эта информация станет идеальным рычагом для давления.

Я помотала головой, приводя мысли в порядок. В этот раз я устояла на ногах, хоть и пошатнулась. Зато Такео не упустил своего шанса, и мне в затылок уперлось дуло пистолета.

- Что. Ты. Затеяла.

- О, ничего особенного, - я мило улыбнулась, полуоборачиваясь к нему. - Просто ваш командир очаровал меня. Интересная он личность, да... И секретов у него много.

Странные для японца голубые глаза нехорошо прищурились.

- Судя по всему, ты уже все про нас знаешь. Будешь отрицать?

- Зачем? Тебе же и так уже все ясно. Я виделась со всеми вами, и этого мне оказалось достаточно.

- Тогда почему мы все еще живы?

О, как мило. Меня переоциенивают.

- Потому что мне интересно, - я просто пожала плечами. А теперь... немного убеждения в голос, чтобы мои приказы выполнялись беспрекословно. - Будь так любезен, прекрати держать меня на прицеле.

Рука снайпера опустилась сама собой.

'Что? Ментальный контроль такой силы? Невозможно...'

- Знаешь, мне не составит труда убить тебя. Если уж я могу заставить тебя убрать оружие, то почему бы мне не заставить тебя застрелиться?

Его рука словно сама собой поднесла пистолет к виску. Хм, а неплоха идея... Вот только здравый смысл говорит, что сейчас этого делать не стоит. Поэтому я просто развернулась к нему спиной и продолжила.

- Как я уже говорила, вы мне интересны. Эдакие пять пауков в банке... За вами любопытно наблюдать, и я не трону вас, пока вы не покуситесь на моих людей. Если не тронете, вообще оставлю вас в живых, ведь рано или поздно вы друг друга сожрете.

- Отпускаешь... просто так? - через силу произнес он.

- Я за вами слежу, - я лишь пожала плечами. - Да и... Знаешь, я в знак симпатии подкину вам кое-какую информацию. Тао легко сможет проверить мои слова, так что в достоверности можешь не сомневаться. Подумай: Кранц использовал эти ваши 'D' всего четыре раза, и никогда не применял ничего из особых способностей, просто убивая противников. При этом все его физические показатели развивались равномерно, а значит, его трансформация при приеме 'D' не заточена под улучшение каких-то определенных характеристик, как у тебя и Хаммера. Логично предположить, что это способность иной ветки модификации, такой, как атаки электричеством Тао или дистанционные энергетические Шарка.

- Зачем... ты все это... говоришь?

- Может, я хочу внести разлад в ваши стройные ряды? - рассмеялась я. - Хотя зачем вносить то, что и так там уже давно. Просто у вашего капитана есть от вас ма-а-а-аленький такой секрет, и мне охота посмотреть на вашу реакцию.

И сразу же ухожу, не прощаясь. Ментальный контроль спадет через пару минут, да и не станет Такео за мной гнаться. А я же... Я послежу за ними.

Это должно быть просто шикарно, надо бы запастись чипсами...

Глава 13

Тао.

Ночью определенно что-то произошло, вот только что именно - для него оставалось загадкой. Такео понял его намек и внял предупреждению, отправившись караулить снаружи, вот только вернулся он спустя полчаса от силы, и от его рассеянного взгляда было не по себе: вид у него был, словно его долго били по голове пыльным мешком. А потом еще и Шарк со своей конфиденциальной просьбой...

- Тао, найди мне этих ребят.

Простая отпечатанная на бумаге фотография. Какой-то рыжий парень, явно крашеный, и черноволосая девушка, по ну очень странному стечению обстоятельств оказавшаяся его недавней знакомой. Менталистка... И как только Шарк вышел на нее?

- Кто они? - с улыбкой поинтересовался хакер, скрывая напряжение. - Бедолаги, умирать в таком юном возрасте...

- Придется им заплатить за то, что Такео с ними закорефанился, - Шарк лишь рассмеялся. Вот оно как... Похоже, кто-то скоро допрыгается. Но кто Тао такой, чтобы мешать товарищу совершить самоубийство? Как говорится, говна не жалко. И поэтому он принял этот заказ, а заодно и прошелся по базе данных местной мелкой организации, KSA, корейского агентства безопасности, в результате чего собрал данные на всех менталистов. Су Пакпао, зам главы аналитического отдела. Су Юна, его дочь, внештатный агент, но уже D-ранга, что для такой организации максимум. И еще один мальчишка, только как раз перед его визитом на местный сервер включенный в проект, Бак Ю-Хва. Трое... Если Кранц прознает, то их наверняка придется устранять хотя бы потому, что одна из этой троицы общалась с Такео и чисто теоретически могла заполучить секретную информацию.

Потряся головой, чтобы привести мысли в порядок, китаец обвел взглядом комнату. Шарк, Такео и Хаммер куда-то ушли, М-21 дремал, прислонившись к стене, а Такео сидел рядом за столом, разбирая и вновь собирая свои пистолеты. Хм... Японца это всегда успокаивало, но он делал так только когда был сильно взволнован.

- Такео, что произошло этой ночью?

- Я засек одного из наших противников, - буркнул снайпер. - Ну, ты сам знаешь кого...

Менталистка, однозначно. Впрочем, она же предупреждала...

- Вот это да, - только и покачал головой хакер. - Ну и кто кого? Ты вроде бы не ранен...

- До драки дело не дошло, - покачал головой собеседник. - Мы просто поговорили и разошлись.

- Ну ни хрена... - вздохнул китаец. Да... И как бы сказать Такео о том, что Шарк собирается напасть на его знакомых? Подставляться не хочется, придется как-то намекнуть. - Такео... Может, мне попробовать найти ее? Твою сестру...

- Тао, - взгляд японца был бешеным. - Что ты сказал?

- Клянусь, никакого подвоха, - ну и почему все подозревают его, такого белого и пушистого, во всех смертных грехах? - Я лишь к тому, что могу поискать последние данные на твою сестру. Естественно, сам понимаешь, что никаких гарантий... Я лишь к тому, что я могу попытаться. Главное, не жди слишком многого.

Напарник смерил его подозрительным взглядом.

- Что ты хочешь за это?

- Ничего.

- Ничего?

- Я предлагаю это не потому, что мне от тебя кое-что нужно. Просто... Тебе не помешало бы кое-что узнать.

Ну же, думай, думай.

- А если честно?

- Ну... На самом деле, я хотел бы кое-что спросить у тебя, - кривовато улыбнулся Тао. И какой бы вопрос задать... В памяти невольно всплыло лицо мальчишки, звавшего его хёном. Маленький лжец... - Каково это, быть старшим братом?

- М-м-м... Не скажу точно, - потянул Такео. - Это трудно описать.

- Я помню, ты говорил, организация держит ее как заложника. Разве тебе не хотелось бы это изменить?

- Она - все для меня... - вздохнул тот. И явно ведь хочет попросить... Все-таки, порой напарник ведет сеяб как идиот. - Тао, у меня есть к тебе другая просьба. Мне нужна информация о модификации Кранца.

Что? Вот теперь он был сильно озадачен. Они вроде бы все о командире знают...

- Зачем это?

- Птичка на хвосте принесла, - кривовато усмехнулся напарник. А... Менталистка, значит. - Мне нужно кое-что проверить.

Трудновато будет...

- Будешь должен, - раскрыл он ноутбук. Товарищ же усмехнулся.

В их среде просто нельзя иначе.

***

В этот день я наконец-то попала в школу. Да, уже и отвыкла за такой короткий отпуск... Получив выговор от классного руководителя за прогулы, я успокоилась и с чистой совестью беспалевно продремала почти все уроки, просыпаясь только на перемены. Ребята только косились на меня, но не сказали ни слова - Суйи была достаточно тактична для этого, а все остальные были в курсе моей работы. Так что уроки прошли более-менее нормально, а вот после них мне надо было ехать в Агентство, чтобы провести пару допросов. Правда вот, сначала надо было пойти домой, закинуть сумку...

- Блин, жрать охота... - потянул Шинву рядом. Точно, пожрать еще! Организм, измученный постоянныйми нагрузками, требует еды, и желательно - чего-нибудь мясного. Ур-р-р...

- Да мы же только что поели! - возмутился Ик-Хан. Хм, может, не стоило бирать пока тренировки из расписания? У мелкого с их окончанием, и, соответственно, с уменьшением расхода энергии, здорово упал аппетит.

- Час назад! - энергично ответил рыжик. - Все уже давно переварилось...

Ну да, с его-то метаболизмом...

- А где Сейра и Рей? - неожиданно поинтересовалась Суйи.

- Не знаю, - пожала плечами я. - Кажется, Сейру вызвали к директору, а Рэйзела с обеда не видно...

- Регис, не знаешь, зачем Сейра понадобилась директору? - спросил рыжик. А в эмоцих... Хм. Кажется, кто-то переключился на новую цель? Весьма забавно, хех.

- Он говорил, что хочет показать ей, как делать покупки в каком-то "супермаркете"... - задумчио произнес ноблесс. А, ну тогда ясно... Порой мне кажется, что наш дражайший директор целенаправлено учит Сейру заниматься домашним хозяйством.

- Значит, Рэй, наверое, тоже пошел с ними? - лишь приподнял бровь Ик-Хан.

- Не, это вряд ли! - беззаботно рассмеялся Шинву. - Даже если бы он и пошел, то ничего кроме рамена брать не стал бы.

- Точно, ха...

- Кстати, аджосси, нашего охранника, уже несколько дней не видно... - задумчиво произнесла Суйи. Млять! - Кто-нибудь вообще видел его в последнее время?

И вот как прикажете объяснять гражданскому лицу, что объект ее интереса находится на миссии по внедрению? Порой мне начинает казаться, что надо либо рвать с Суйи все контакты, либо же, наоборот, вводить ее в наш круг. Оба эти варианта сулят просто грандиозную головную боль, а уж про сопутстсвующие трудности я и не говорю.

- Ну... Я слышал, он в отпуск ушел, - нашел отмазку Шинву. Хм, мне кажется, или в последнее время ему в голову приходят достаточно умные для него мысли?

- Жалко... - только и вздонула подруга. Чего? Ар-р-р, я протестую!

- Раз уж все проголодались, то, может быть, зайдем к директору? - вновь разрядил ситуацию рыжик. - У него всегда холодильник полон еды...

- Вай, гениально!

- Эм... А ничего, что мы так чтосто к нему приходим? - робко спросила Суйи. Все так же стесняется... Впрочем, зная нашего директора, правильно делает.

- Суйи, все в полном порядке! - небрежно отмахнулся Шинву. - Директор любит, когда мы заваливаемся к нему всей компанией, правда, Ик-Хан?

- Конечно! Директор нас любит!

- А если мы там немного подождем, то и Рэй с Сейрой подтянутся!

- Хм... Сомневаюсь, что он будет в восторге, - задумчиво произнес Регис, глядя на мальчишек, устремившихся вперед с удвоенной скоростью. Я лишь усмехнулась, вспоминая панические мысли блондина по поводу устраеваемого нашей компанией беспорядка. Ноблесс, заметив это, повернулся ко мне. - Что-то не так?

- Да нет, - рассмеялась я. - Вот вы представьте: мирный, спокойный вечер, классическая музыка, Рэйзел и директор наслаждаются отменным чаем. Тут Рэйзел ставит чашку на стол и говорит, мол, у меня плохое предчувствие. А наш директор в ответ: "Неужели прямо сейчас сюда направляется Шинву с компанией?"

Суйи рассмеялась, да и ноблесс не сдержал ухмылки. А затем... Меня накрыло. Чужие взгляды, приправленные жаждой крови, были направленны на всю нашу компанию. Регис тоже вскинулся, оглядываясь. Ага, вот они где! На одной из крш неподалеку я заметила две знакомые фигуры. Хаммер и Шарк, ну кто бы мог подумать... Вздохнув, я лишь кинула взгляд на ноблесса.

"Ну и что будем делать?"

Тот лиш дернулся и недоуменно посмотрел на меня. На удивление, мысленный ответ ему удалось формировать достаточно быстро.

"Не рискуй, я сам. Лучше присмотри за людьми."

Губы сами собой расползаются в улыбе. Наивный, наивный мальчик... Даже немного совестно такого обманывать.

"Не беспокойтесь, Регис-ним. И... будьте осторожней, пожалуйста."

- Прошу меня извинить, - поклонился ноблесс. - Я оставлю вас, но клятвенно обещаю присоединиться позже.

- Жаль... - покачала головой Суйи. - Возвращайся скорее, ладно?

Глядя в спину удаляющемуся ноблесс, я только покачала головой - и развернула сеть меток, попутно активируя ряд из них. Впереди сбились с шага Ик-Хан и Шинву, по меткам прокатилось удивлене Франкенштейна, двадцать первого и двадцать четвертого. Ну, с Хаосом! Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на связи.

"Шарк и Хаммер вышли на нас."

От всего того беспокойства, что прокатилось по нитям связи, я аж пошатнулась.

"Что? Где? Я их не вижу!"

"Где Регис? Он же только что был тут!"

"Где вы?"

"Вот же су..."

Я лишь помотала головой. Вот же гомон!

"А ну заткнулись все нахрен! Кто-нибудь начинает, остальные молчат!"

Мысленные голоса только притихли. Ну хоть что-то... Первым решил нарушить молчание Франкенштейн.

"Докладывай."

"Так точно, сэр... Итак, Шарк и Хаммер. Внимание обратили на всю нашу компанию. Регис счел нужным самому препадать им урок, оставил меня присмотреть за остальными. Какие будут указания?"

Недолгое молчание. И - лаконичный ответ.

"Не вмешивайтесь. Я подстрахую."

Недовольство со стороны Шинву. Ему что, шило в одном месте жить мешает?

"Надрать бы им задницы..."

Идиот.

"Шинву... Ты меня разочаровываешь. Как только возобновим тренировки, я тебя пару дней с них не выпущу.""

По связи хлестнуло паникой. То-то же! Сполна насладившись маленькой победой, я вновь обратилась к сети меток. Ну-ка, что там от Ик-Хана?

"По-моему, это нельзя оставлять просто так. Ладно мы, а если Суйи им попадется вместе с нами?"

И он прав... Однако я высказаться не успела - первым отправил сообщение по мыслесвязи М-24.

"Я за то, чтобы встретиться и обсудить это. По-моему, не стоит дальше затягивать с устранением DA-5. Если промедлим, то можем получить немало проблем."

Ну и кто тут более опытный телепат, а? Эмоции Франкенштейна представляли вполне занятный коктейль. Опаска, усталость, решимость...

"Я предупрежду мастера. Остается только мисс Сейра, но собираться будем не у меня дома, а в школе. Проводите мисс Суйи и подходите, мы будем ждать."

Ну... Думаю, это будет несложно, все же ментальный контроль никто не отменял, и у подруги не возникнет лишних вопросов.

Спустя какие-то полчаса почти вся наша компания собралсь в школе, в кабинете Франкенштейна. Подошел даже М-24, подтянувшись последним. Вся наша компания расположилась на уютных диванчиках, директор и я заварили на всех кофе... Нестерпимо хотелось закурить, хоть и не было необходимости в использовании моих способностей, кроме установки контакта с М-21. Хм, тело окончательно адаптировалось к этой привычке? Нет, не похоже... Скорее всего, я просто устала от этой истории. Ненавижу режим аврала!

- Карада, обрисуй расклад, - усевшись на диване, отдал приказ Франкенштейн.

- Так точно, - кивнула я. - Итак, господа, нам на сегодняшний день известно задание DA-5 и их боевые характеристики. Про их миссию нам всем известно, так что перехожу ко второму пункту. Состав группы - Кранц, Шарк, Такео, Хаммер и Тао, в порядке уменьшения силы. Действуют обычно двойками, Такео с Тао и Шарк с Хаммером, Кранц является самостоятельной боевой единицей, будучи на два поряка сильнее своих коллег. В одиночку его валить нельзя, нужен еще как минимум один человек для страховки. У оного модфицированного весьма прочная шкурка, сила со скоростью и регенерацией тоже соответствуют. К трансформации прибегает нечастно и плохо контролирует свою силу в этой форме, но после пятнадцать минут трансформации, как и у остальных, наступает откат, так что у одиночки есть шанс потянуть время, измотать его и только потом атаковать. Во второй форме появляется способность к поглощению чужой жизненной силы и способностей, - тут слушатели вздрогнули, - но только при условии, что жертва предварительно была изменена соответствующим образом, то есть, он может использовать это только на своих коллегах, и то после приема "D". Также имеются мощные энергетические атаки, от нох можно разве что уворачиваться, принимать на себя крайне не реккомендуется. Именно по этой причине против него я не реккомендую выходить тебе, двадцать четвертый, и вам, мальчики, все же вы еще не доросли сражаться с кем-то такого уровня... Дальше идет Шарк. Тоже опасный противник, но ему часто рвет крышу, так что вполне реально подловить на тактике. Сила у него, по сравнению с Кранцем, далеко не очень, но скорость для его уровня на высоте. Мастер ближнего боя, на высоте обращается с парными кинжалами, даже стиль боя просматривается. Даже без трансформации способен на дистанционные энергетические атаки, в ней же резко меняет оружие - использует своеобразные костяные выросты, которые использует как в рукопашном бою, как и на дистанции, для концентрации энергии для атаки. Мальчики, и к нему тоже вам соваться нельзя...

- Совсем мы слабаки, верно? - буркнул Шинву.

- Совсем вы идиоты, - я передразнила его. - Вы только месяц назад получили свои способности, даже толком не научились ими пользоваться, а все туда же! Пока что вы без проблем вдвоем можете завалить только Тао, уже после драки с Хаммером вам придется поваляться на больничной койке, а Такео вас не убьет только из-за моральных принципов! Так что в этой миссии вам отводится роль только группы страховки, не более. Кстати, о Такео... Высококлассный снайпер, пользуется на дальней дистанции винтовкой, на ближней - парными пистолетами. Трансформация не дает особых способностей, кроме скорости реакции, а модификация дала ему просто феноменальное зрение. Недостаток силы компенсирует опытом и умением применять мозги в бою, в отличии от Хаммера. Наш толстячок является специалистом по диверсионно-подрывному делу, и больше привык полагаться на свое оружие. Бомбы, газы, яды... Если увидете, что тянется к карманам - бейте со всей силы. Трансформация не дает особых способностей, основную силу данного индивида составляет оружие. И, наконец, Тао... Больше полагается опять же на технические девайся, хакер экстра-класса, в бой вступать не любит. Скорость реакции на высоте, способен обрабатывать большие объемы информации, является мозгом группы, до как боевая единица...Однозначно слаб. Предпочитает действовать на средней дистанции, использует любые попавшиеся под руку предметы кнутового типа, может генерировать электрические импульсы средней силы.

- Это все характеристики? - поинтересовался Франкенштейн. Хм, надо бы дополнить психологическими... Вот только я даже не успела открыть рот - одна из нитей связи послала по всему телу волну боли. Пишущая?

"Смотрю, ты за работой, Отогакуре?"

Я лишь спрятала лицо в ладонях, согнувшись в три погибели. Больно, как же больно! Почему она этим пользуется? Ведь волеизъявление контрактора напрямую обычно калечит подчиняющегося...

"Шеф... Зачем?"

Эмоций Норны я не чувствую, но ее ментальный голос весел.

"Да ладно, чего тебе сделается! Все равно это лишь временное тело, сама же знаешь, дольше десяти лет оно не протянет, слишком уж ядовита твоя сущность для обычных слабых человеческих тел... А вообще, я по делу."

Вот же... Несмотря ни на что, она бы не стала мучить меня.

"Каковы будут приказания?"

Легкая тень одобрения с примесью насмешки.

"Тао и Такео... Они мне нужны живыми. Несмотря ни на что."

Но... Зачем? Да, ребята они хорошие, но даже М-21 и М-24 со временем смогут стать сильнее, чем эти двое!

"Не тебе это решает, и меня не волнует, как ты будешь выполнять этот приказ. Хоть ложись под Франкенштейна, хоть прямо говори, но эта часть задания должна была выполнена. Они мне нужны живыми и рядом с тобой."

Связь оборвалась так же внезапно, как и появилась, а я осознала, что лежу, скорчившись, на диване, так и не отняв ладони от лица. Кто-то теребил меня за плечо, а со всех сторон накатывало ощущение беспокойства.

- Карада? Твою же... Отзовись!

Кое-как удалось шевельнуться. Ненавижу эту часть контракта... Одно дело - вложить контрактору в голову идею, и совершенно другое - высказать ее напрямую: грубое вмешательство куда более болезненно. Бр-р-р... Голова гудит, мысли путаются, а в горле совсем сухо.

- Пить...

Мне помогают выпрямиться, и я кое-как отнимаю руки от лица. Кровь... Похоже, все-таки открылось глазное кровотечение. Она меня точно убьет такими темпами! Кто-то сует мне в рот стакан воды и какую-то таблетку, и я просто глотаю лекарство, даже не интересуясь, зачем. Взгляд удается сфокусировать только через пару минут, и я кое-как обвела комнату. Мелкие сидели на диване напротив, притихнув и круглыми глазами глядя на меня, Франкенштейн суетился рядом, двадцать четвертый неподалеку потирал виски... Неужели почувствовал? Вот же... Связь меток! Я было дернулась, но тут же была остановлена рукой директора.

- Сиди.

- Но М-21... и вы все...

- Я с ним уже связался, - отозвался М-24. - Он почти в полном порядке. Как только тебя накрыло, я перекинул нить связи на себя, как и все остальные.

Уф... Хорошо, что я дала ему высший доступ к сети меток! Я лишь откинулась на спинку дивана. Сил не было совсем.

- Простите за это недоразумение...

- Это контракт? - неожиданно произнес Рэйзел. Млять... Вот только ненадо меня жалеть, а?

- Пишущая изволила донести до меня свою волю, - мой голос звучал невероятно устало.

- Простите, директор... Но я не могу не послушаться ее приказа.

Блондин напрягся, а я отчетливо ощутила, что он вот-вот высвободит свою силу. Ну что, Карада, добегалась?

- Франкенштейн, - голос брюнета заставил блондина вытянутся по срунке, а затем ноблесс перевел взгляд на меня. - Что тебе приказала твоя контрактор?

- Простите, я... - я уткнула взгляд в пол. - Пишущая приказала мне сохранить жизнь Тао и Такео.

В комнате повисло молчание. Я фактически видела, как ворочаются мысли окружающих...

"Поддерживаю."

М-21? Какого ...? Судя по округлившимся глазам, у остальных был тот же вопрос.

"Я успел изучить их. Они неплохие люди, со своими моральными принципами, которые никогда не переступят. Уже сходу могу сказать, что Такео конфликтует с Шарком, и на этом можно сыграть. К тому же, есть какая-то история с его сестрой, что тоже в нашу пользу."

- Хм... - голос Франкенштейна был задумчив. - Мастер?

Рэйзел только прикрыл глаза.

- Карада. Покажи мне.

Делиться воспоминаниями.. Бр-р-р, не люблю я этого. Однако надо, мне и самой стрелок с хакером несколько симпатичны, и не хотелось бы убивать их. Кивнув, я опустила часть щитов, вытаскивая на поверхность нужные воспоминания. Тао... Операции, цели, базы данных, шутки над товарищами - несмотря на ершистость, шило в заднице, хитрость, хамоватость и прорывающиеся порой безумные идеи, парень он честный и с приниципами, не терпящтй подлостей. Такео... Жестокость к врагу, беспощадность - и воспоминания о сестре вместе с любовью к детям и некой тенью идеализма, понимание ценности человеческой жизни... Даже Аарн не побрезговали бы этими ребятами...

Минута - и Рэйзел еле заметно улыбвется. Неужели...?

- Я не буду против.

Получилось! Улыбка сама расползлась по моим губам. Честно говоря, мне самой было бы совестно убивать этих двоих... Особенно, если можно их перевербовать.

- Мастер? - Франкенштейн недоверчиво глянул на него, а затем вздохнул. - И как ты себе это представляешь, Карада?

- Ну... - ох, это будет сложно... KSA их не подсунешь, иначе мы все огребем проблем. Значит, нужны деньги на поддельные документы, на съем жилья, на последующую закупку вооружения. Пока что на ум приходят три способа добыть их. Первый - оказать услуги целителя кому-нибудь из больших шишек, но это означает засветить себя. Второй не совсем законен - с помощью способностей псайкера нехило так сжульничать в азартных играх; можно, конечно, засветиться, но я подумаю над маскировкой. И третий не законен уж совсем - сделать налет на какую-нибудь бандитскую точку, коих везде хватает, загасить всех и забрать деньги. Пожалуй, придется совместить второй и третий варианты... - Не волнуйтесь, я разберусь...

- Сиди уже, - хмыкает он. - Я сам. И будешь должна.

Что? Я уж было дернулась, когда пришло осознание вместе с поверхностными мыслями блондина. Вот оно как... До сих пор чувствует себя обязанным за то, что я обещалась помочь Рэйзелу? Глупо, я же не из корыстных побуждений это делаю, сама же знаю, каково это, когда отпущенный срок жизни вот так вот сокращается... Ну да ладно, Карада хорошая девочка, Карада ничего не поняла и ничего не скажет.

- Несомненно. Продолжим совещание?

- А может, перенесем на завтра? - хмурится Ик-Хан. - Выглядешь бледной... Тебе точно уже лучше?

- Нет, закончим сейчас, - произнес двадцать четвертый.

"Действительно, завтра может быть уже поздно..."

М-21... Молодец, молодец.

- Тогда я продолжу, - кивнула я. Так, придать половине доступного резерва энергии исцеляющих "окрас" и разогнать по делу... Уф, теперь точно смогу нормально добраться до дома, да и довести собрание до конца мне ничего не помешает. - Раз остается всего лишь трое, то будет гораздо проще. Шинву, Ик-Хан... Вы вмешиваетесь только в самом крайнем случае. Раз уж Шарк нацелился на Шинву и меня, то может попытаться похитить нас или сразу устранить. При втором варианте я выжигаю ему мозг, а ты страхуешь. При первом, если он не один, зовем на помощь и тянем время до подхода подкрепления. Ик-Хан... Постарайся не вмешиваться. В крайнем случае, у тебя отработана тактика совместных действий с Шинву.

- Хорошо, - кивнул рыжик. Волнуется... Еще бы, перед первой операцией и не такое случается.

- Итак... Вообще, удобней всего выглядит вариант с западней, - я устало провела рукой по лицу. - Лучше не устраивать выяснения отношений в городе, чтобы посторонние не пострадали.

- Думаю, для этого подойдет разрушенная база организации... - задумчиво произнес Франкенштейн. - Как заманивать будем?

- Мы по меткам Тао и Такео сможем внушить им желание придти туда... - задумчиво потянул двадцать четвертый. - Они же еще не проверяли, осталось ли что на серверах базы, верно? А они приведут с собой М-21, и тогда у нас будет еще одна единица боевой поддержки. Такео можно отделить от группы, послав на крышу мониторить обстановку, а Хаммер не сможет использовать большую часть арсенала в помещении.

- Вполне сносный план, - идея и впрямь была хороша. - Двадцать четвертый, возьмешь на себя подрывника? Он один из слабейших в их группе. Ты вполне сможешь удержать его под ментальным контролем секунд десять, а этого вполне хватит, чтобы убить его.

- Без проблем, - кивнул тот. - И, если вас все-таки похитят, перебрось сеть меток на меня. Я вполне выдержу контроль ситуации.

- Хорошо, - да, он вполне вытянет... Прикрыв глаза, я потянулась к ними М-21.

"Волчара, потянешь Шарка?"

Немного совестно. Шарк - не самый легкий противник, но М-21 с его свойствами трансформации вполне сможет его подловить, так что проблем быть не должно.

"Сомневаешься?"

"Ни на мгновение..."

- Значит, двадцать первый берет на себя Шарка... - задумчиво произнес Франкенштейн.

- Кранц на мне. Карада, будешь координировать.

- Либо же возьму на себя Хаммера, - поправила я. - В зависимости от ситуации... А что с планом действий? Будем действовать так же, как и с Джейком, или кинуть Шарку затравку через Тао?

М-24 на диване напротив дернулся. Да, то дело попортило ему с напарником немало нервов...

- Если будем действовать через хакера, вполне возможно, что он первым придет за мной, - подал голос Шинву. - Наверное, придется подставляться и мне, и тебе, Карада. Так будет безопасней.

Да уж... Звучит парадоксально, но это так.

- Выдрать бы всю вашу компанию ремнем... - пробурчал Франкенштейн. - Карада, чему ты учишь детей? Сначала двадцать первый, теперь Шинву...

- Честное слово, они сами! - улыбка далась мне тяжеловато.

- А что будешь делать с вербовкой?

- Я уже работаю над этим, основы уже заложены. Остается только морально добить в подходящий момент. На этом все?

- Да, пожалуй, - Франкенштейн обвел взглядом всю нашу компанию. - Сегодня отдыхайте и хорошенько подготовьтесь, начнем завтра. Карада... - его взгляд потяжелел. - Отоспись. Нам не нужен невменяемый менталист.

Вот оно как... Улыбка сама проскользнула по губам. Как бы мне не было плохо, надо еще поговорить с Регисом, надо еще предупредить KSA, надо подготовить оружие... У меня много работы, и на отдых просто нет времени. Отдохнуть я успею и на том свете.

- Карада, - голос Рэйзела словно хлестнул по нервам. - Послушайся Франкештейна.

Млять. Неужели я настолько читаема? Ну да ладно, они правы. Оставлю на сегодня только разговор с Регисом, а остальные вопросы решу утром и во время уроковnbsp; "Я предупрежду мастера. Остается только мисс Сейра, но собираться будем не у меня дома, а в школе. Проводите мисс Суйи и подходите, мы будем ждать."

.

- Будет сделано, - встав, коротко поклонилась я. - Разрешите откланяться...

Следуя моему примеру, остальные тоже начали расходиться. Похоже, остаться собирались только директор и ноблесс. Киnbsp;

внув им, я хотела было выйти за дверь - самой последней! - но не успела.

- Карада... - голос ноблесс был задумчив.

- Да?

Хм, что я опять сделала не так?

- Ты забыла поднять щиты.

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Дура! Неужели воздействие Пишущей так сильно выбило меня из колеи? Поклонившись и пробурчав что-то в знак благодарности, я выскользнула в коридор.

Оставалось только порадоваться, что двадцать четвертый предварительно перебросил нити связи на себя...

Глава 14.

М-21.

Голова болела немилосердно. И это только отголосок чужой боли... Бр-р-р. Повезло еще, что в тот момент он притворялся спящим, иначе бы DA-5 насторожила внезапная потеря сознания пленника.

Интересно, так у всех контракторов или только у одной конкретной? Тогда тем более непонятно, почему люди соглашаются на контракты с ноблесс и сами жаждут чего-то подобного. Платить за увеличение силы болью и подчинением? Увольте, то же самое, что и у модифицированных Союза, только в другом масштабе. Только безумец может пойти на что-то подобное... добровольно. Карада же не производила впечатление безумной, по крайней мере, в повседневной жизни. Хотя, этот план... Он ведь прекрасно знал, что она заранее начала подготавливать раскол DA-5, причем, вербовка некоторых членов была вполне очевидным последствием. Зачем? Предчувствовала? Кто знает... Но она и их в тот раз перевербовала. Было ли это случайно? Опять же неизвестно. И вся эта картина очень и очень настораживает.

- Фа-а-ак! - оторвал его от мыслей голос Шарка. Ну надо же, уже вернулся... Кинув взгляд в сторону двери, М-21 только приподнял бровь. Хм, а этот психопат выглядит весьма потрепанно. Это тот мелкий ноблесс его так отделал? Пожалуй, за такое зрелище стоит пожать мелкому руку. - Какая зас-с-сада... Так наколоться с этим недомерком!

- И что на этот раз? - равнодушно произнес Кранц, скорее, для проформы.

- Нас обидели, - иронично отозвался Хаммер. Ну-ну, таких обидишь...

- Да ладно! - шутливо поинтересовался Тао, и единственный видимый из-за челки глаз округлился. - Кто посмел?

- О... Мы тут огребли по полной программе, - начал было толстяк, но был прерван.

- Хаммер! Ты чего несешь?! - у Шарка явно начиналась истерика. - У нас даж D с собой не было! Это только начало! Мы еще покажем этому зверенышу, кто кого!

- Насчет D не спорю, - только кивнул тот. - Но то, что мы вдвоем оказались против него бессильны - это факт.

- Да если бы ты меня не оттащил, мы бы его на британский флаг порвали!

- Хаммер... - голос Кранца звучал устало. Ну еще бы, с такими-то подчиненными... - Докладывай.

- Мы наткнулись на того же ноблесса, что и раньше, - начал отчитываться оный. - Во время боя, он полностью завладел инициативой. Мы не смогли ему ничего противопоставить, и потерпели сокрушительное поражение...

- Да нихрена подобного!

Ну что за голос у Шарка... И так голова болит, а теперь еще из-за его воплей и шум в ушах добавился. Двадцать первый только потряс головой, притворившись, что очнулся от полудремы.

- Наше оружие оказалось неэффективно, - тем временем продолжал доклад толстяк. - Я посчитал, что у нас нет шансов, и принял решение отступить.

- Разве эти ноблесс настолько сильны? - рассеянно произнес хакер. - Помню, те, которые попались нам в прошлый раз, были полными слабаками.

Вот оно в чем дело... Они наверняка раньше сталкивались с модифицированными, которые объявили себя ноблесс, и, одержав легкую победу, уверовались в слабости последних и в своей силе. Жаль... Жаль, что этот Регис дал уйти Хаммеру и Шарку, и теперь DA-5 получат информацию. Но, с другой стороны, если бы они были убиты сегодня, это бы насторожило остальных гораздо больше, и пришлось бы как можно скорее начинать операцию, не говоря уже об изменении плана.

- Мы ошибались насчет ноблесс, - покачал головой Хаммер. - Этот мелкий гаденышь по сравнению с теми хлюпиками - как небо и земля. Похоже, в тот раз нам попались обычные слегка модифицированные люди с какими-то базовыми сверхспособностями. По крайней мере, можно сказать, что они и рядом не стояли с ноблесс.

- Я тут припомнил, что нам говорили на брифинге перед нашей самой первой миссией... -Тао странно тянул слова, словно на грани издевки. - А говорили нам, что мы должны любой ценой избегать конфликтов со всеми, кто может хоть потенциально оказаться ноблесс.

- Пф... Не так уж он и силен, чтобы заслужить подобное предупреждение со стороны Союза, - Шарк даже сейчас не хотел признавать поражение. - В принцие, даже в обычном состоянии мы могли бы потягаться с ним в скорости и силе, если бы не эта его способность...

- Способность? - подал голос доселе молчавший Такео. Хм?

- Да... - лицо брюнета исказилось от ярости, хотя, казалось бы, куда уж больше... - Стоитло только встретиться с ним взглядом, как мое тело цепенело и переставало меня слушаться. Он как будто приказывал ему замереть... Пока я собирался с силами, чтобы сбросить это наваждение, было уже поздно уклоняться от его атак. Только чудом я смог избежать смертельных ударов...

- Все было именно так, как говорит Шарк. Думаю, это была уникальная способность ноблесс воздействовать на чужой разум, подчиняя его. Было такое ощущение, что он просто приказал нашим телам прекратить двигаться. С этой силой можно бороться, и ее действие длилось доли секунды... но если применять ее в бою в нужный момент, это становится чрезвычайно опасным.

Невесело. Теперь они в курсе ментального контроля, и Караде с напарником будет гораздо тяжелее, так как враг предупрежден.

- Неужели она настолько эффективна? - покачал головой китаец. - Использовать нечто подобное...

- Херня все это! - рявкнул Шарк. - Не будь мы связаны по рукам и ногам запретами, мы бы порвали его на британский флаг! Его грязные трюки не сработали бы, если бы мы могли хотя бы использовать D!

Грязные трюки? Он вообще о чем? В бою все средства хороши, так что применение любых способностей не является грязным трюком. Силен в менталистике - заставь врага перерезать себе горло. Быстр - зайди со спины и атакуй. Да и кто бы говорил про грязны трюки, да... Вся эта ситуация вызывала только смешок.

- Смеешься? - Шарк это заметил. Вот же... Кажется, мордобоя не избежать. - Только что... ты смеялася надо мной? Урод, тебе совсем, что ли, жить надоело?!

- Оу... Дико извиняюсь, - наглая улыбка сама расползлась по губам. Как говорится, если не можешь предотвратить безобразие, так надо возглавить его. - Поучается, этот молокосос отделал тебя на пару с Хаммером. Я правильно понимаю? Впрочем, тут нет ничего особого... Бедный, бедный Шарк! Каждый норовит обидеть его, белого и пушистого...

Закипает. Неужели боец его уровня так просто теряет контроль над собой? В любом случае, двадцать первый напрягся, готовясь в любой момент вскочить со стула.

- И вот тут я внезапно вспомнил, что вы двое, кажется, знакомы... - голос психопата словно звенел от ярости. - Что вас с ним связывает? Они имеет какое-то отношение к миссии, которую поручил тебе доктор Кромбел, я прав?

- Разве я не говорил? - небрежно пожал плечами М-21. - Если хотите получить информацию, сначала выполните свою часть сделки...

В следующий момент все-таки пришлось покидать насиженное место. Удобный стул, на котором он сидел еще мгновение назад, просто впечатался в стену.

- Ах ты кусок мусора!

- И нечего срывать злобу на мне из-за того, что тебе навалял какой-то сопляк... - уклоняться от хаотичных и явно непродуманных атак Шарка труда не составляло, да только и тот бил не в полную силу. Действительно, и это - один из лучших оперативных отрядов Союза? - Или больше сорвать не на ком? Бедный, бедный Шарк...

- Мы с ним по-хорошему, а он все борзеет и борзеет! - вопил тот. Хм, а все же, он себя еще немного контролирует, понимает, что в таком маленьком помещении заденет всех присутствующих. Спускает пар? - Пора уже раз и навсегда указать тебе твое место! Думаешь, м собираемся все это терпеть ради какой-то там информации? Да я лучше прибью тебя, и мы наконец-то нормально займемся расследованием!

Вот же сукин сын! Подловил. Привыкнув к определенной скорости противника, он чуть не упустил миг атаки и еле успел отдернуть голову - и удар, который вполне мог выбить глаз, лишь оставил царапину на щеке, которая уже начала затягиваться. Идиот! Подловили, как ребенка...

- Шарк.

- Не останавливай меня, Кранц! - промах оппонента взбесил этого психопала еще больше. - Я оставлю его в живых, ок?

- Остановись, - командиру DA-5 пришлось лично придерживать подчиненного. Вот же... Шарк теперь может все сорвать, попытавшись убить двадцать первого раньше времени. И что делать? Только вздохнув, М-21 сел на стул. В голове начал рождаться план.

- Думаю, мне придется утаить одну важную деталь, - улыбнулся одной из фирменных улыбочек Карады, так бесящей окружающих, и окинул агентов Союза взглядом. Те отчего-то вздрогнули. Хм? - Вы подняли на меня руку, я не могу просто так оставить это. Несмотря на нашу договоренность, я придержу часть нужных вам сведений...

- Что?! - взвился Шарк, перебив его. Ну уж...

- Или, может, просто совру в чем-нибудь...

- Думаешь, с таким отношением ты получишь то, что хочешь? - брюнета просто перекосило. - Только попробуй, и получишь от нас сфальсифицированные данные!

- Как угодно, - улыбка растянулась еще шире. - Просто знайте, что один важный кусок информации вы уже не получите... благодаря тебе, Шарк.

- Ах ты сукин...

- Шарк, - ага, вот и то, чего он ждал. - С этого момента я не потерплю рукоприкладства в отношении М-21 с твоей стороны. Это касается и всех остальных.

Получилось...

- Но Кранц! - возмутился было тот, правда вот, вынужден был заткнуться. И еще один плюс - теперь можно издеваться над ним сколько угодно.

- Что-то жрать хочется... - потянул двадцать первый. - Сделайте-ка мне рамен.

- Ты, урод...

Отказывается? Ну-ну. А есть и впрямь охота, все же обратной стороной регенерации является ускоренный метаболизм.

- И, Шарк... Приготовь его ты.

Тао и Такео на заднем плане только переглянулись, а затем повернулись, наверняка пряча улыбки. Все же они забавные, с ними, по крайней мере, будет не особо скучно...

- Что? Ах ты мурло...

- У тебя должно получиться, в прошлый раз было довольно вкусно, - с каждым словом дрожь психопата была видней все более ясно. - Талант, наверное... Верь в себя, Шарк! Еще немного практики, и никто не сможет тебя превзойти.

- Ты...

- А если ты все-таки забыл, там инструкция с обратной стороны. Не ошибешься... Главное, чтобы его приготовил именно ты. И если у тебя хорошо получится, возможно, я забуду об этом небольшом инциденте.

Развернувшись, Шарк направился в сторону кухни. Надо же, поддается дрессировке...

***

Регис вернуся ближе часам к девяти вечера. Я как раз стояла недалеко от дома Франкенштейна, чтобы не мозолить глаза директору нашему белокурому, и курила. Этот процесс помогал придти в норму и привести мысли в порядок... Пожалуй, тело уже привыкло, неудивительно, с таким-то режимом во время периодов аврала...

Срок жизни, отпущенный этому телу, сократился еще на год. А сколько будет таких вот визитов Пишущей? Три, четыре, пять? И это не учитывая откатов от использования Врат, а в том, что мне придется задействовать их, я и не сомневаюсь, все же характеристики DA-5 не оставляют возмоностей сомневаться, а они все же не самые сильные. С другой стороны, сомнительно, что она разрешит мне задержаться тут дольше, чем на пару лет - а значит, я должна как можно быстрее найти способ избавиться от контракта с ней. Как? Инэ не спешит выходить на связь, значит, остается только информация о контрактах ноблесс и Рэйзел, как источник этой самой информации. Придется повязывать себя новым долгом... Но это всяко лучше, чем снова связываться с Норной.

В последнее время я ловлю себя на мысли, что мне нравится мир. Если не получится вернуться, я хотела бы остаться тут... Значит ли это, что я смирилась с тем, что потеряла Орочи? Наверное... Я не знаю. Слишком уж это сложно, а у меня не так уж много времени, чтобы тратить его на раздумья и метания.

Мои мысли прервал силует ноблесс, показавшийся на другом конце переулка. Затушив сигарету, я направилась к нему на встречу.

- Регис-ним... - одежда на нем цела, царапин и других повреждений нет, о факте драки говорят только лихорадочно поблескивающие глаза и запах пороха. - Вижу, ваши противники оказались слабее.

- Я дал им уйти, - голос мальчика звучал раздраженно. - У тебя есть по ним информация?

- Есть, - кивнула я. Ух, какие эмоции! - И если бы вы запросили раньше, я сразу же выдала бы ее.

- Так изволь уж...

- Как будет угодно, - издевательски поклонилась я. У ноблесса дернулась бровь. - Итак, группа противника состоит из пяти человек. Кранц, Шарк, Такео, Хаммер и Тао... Список по силе, в порядке убывания. Вы встречались с Шарком и Хаммером, и как уже могли заметить, первый из них является мастером ближнего боя, второй же - диверсионно-подрывного дела. Оба из них весьма опасны и в человеческой форме, но после приема особого стимулятора, "D", все их характеристики вырастают на два порядка; однако их время в трансформации ограничено пятнадцатью минутами, и в самом худшем случае можно просто подождать, а потом, когда у противников наступит откат после завершения трансформации, завершить начатое. Это если противник один... Если же нет, то лучше вообще не допускать приема противной стороной стимуляторов.

- Что с остальными? - нахмурился Ландегрэ.

- Кранц, командир группы... Сильнее своих товарищей на два порядка, и просто равнодушен к их жизням: они для него всего лишь расходный материал. Владеет мощными энергетическими атаками, которые лучше не принимать на блоки. Ему ни в коем случае нельзя давать использовать D! И против него лучше не идти в одиночку, слишком уж он силен. А с остальными двумя вам не придется схватиться.

- Почему? - взгляд молодого ноблесса полон непонимания.

- Приказ моего контрактора, - твердо прознесла я. - Они должны остаться живыми, так что я беру их на себя, как и всю ответственность.

- Зачем? - вот же дотошный мальчишка... И что бы солгать?

- Они воины. Честные, прямые, со своими принципами... В отличии от их товарищей. Моему контрактору нужны такие, и не имеет значения, что они являются людьми. Важно лишь то, какие они.

Регис задумчиво посмотрел на меня.

- Если они что-то натворят... Я убью сначала тебя, а потом уже их.

Я лишь усмехнулась. Как все привычно...

- Несомненно.

***

Хаммер.

Напарник бесился. Почти сутки спустя... Все еще бесился. Впрочем, это вовсе не удивительно - сначала тот неудачный бой, а потом разговор с М-21, который обладал поразительной способностью выводить окружающих из себя.

- Какого хрена я должен терпеть... в этой дыре... от такой падали, как он! - брюнет сердито пнул парапет крыши, которую они облюбовали. - Дерьмо собачье! Я убью его нахрен. Придет еще мое время... Жалкое отребье, эта тварь унизила меня!

- Шарк, успокойся, - он уже устал от всего этого. Эта страна, это задание, эти срывы напарника... Хотелось просто завалиться и поспать, а еще лучше - подорвать кого-нибудь.

- Успокоиться? - взмахнул руками Шарк. - А ты бы на моем месте успокоился?

- Так ты что, собираешься сорвать нам миссию? - вполне резонно поинтересовался Хаммер.

- Еще больше меня бесит, что Кранц позволяет М-21 вести себя подобным образом! - брюнет словно и не слышал того, что он сказал. Вот же...

- Кранц делает все для успеха задания, - терпеливо, как ребенку, он начал пояснять ситуацию этому идиоту. - Ты знаешь, что доктор Кромбел представляет из себя? Он смог достичь таких высот только благодаря своему гению. Неужели ты думаешь, что такой человек повсюду оставил на себя компромат? М-21 нам нужен... пока что.

- А М-24? Он-то сможет нам все рассказать, даже если мы убьем М-21!

- О да, он расскажет нам все, понимая, что мы сделали с его напарником и что он сам повторит такую же судьбу... Смотри на вещи более реально, Шарк. М-24 залег на дно, и не факт, что Тао удастся быстро его отыскать. Так что если мы потеряем информацию, которой располагает М-21, то неизвестно, как долго еще будем копать под доктора Кромбела. Даже ты должен это понимать.

- Но это не значит, что м должны смириться с его наглостью!

- Уф... - порой ему кажется, что его напарник - просто большой ребенок. - Это решение Кранца. Потерпи еще немного.

- Гадство... - сердито буркнул тот.

- Ну, по крайней мере, Кранц разрешил нам использовать D...

- Это точно, - оскалился Шарк. - С ними мы уделаем сопляка в два счета... Не желаешь присоединиться?

- А разве до меня дойдет очередь? - усмехнулся Хаммер.

- Конечно же... нет. Он мой! - рассмеялся напарник, запрокинув голову. Однако затем его смех остановился, а взгляд темных глаз устремился в сторону. - Посмотри-ка...

Развернувшись, подрывник окинул взглядом улицу. Ну ничего себе... По дальней стороне дороги двигалась компания смутно знакомых детей. Двух он видел лично, еще один был на фотографии, которую показывал Шарк... А что еще забавнее, так с ними был ноблесс.

- Ну и ну... - восхищенно произнес напарник. - Да они вместе... Тут и сопляки, с которыми знался Такео, и знакомый Тао, и даже ноблесс... Похоже, эти детишки знают друг друга.

Стоп. Он где-то видел одну из девушек... Точно! Тот день, когда они забирали М-21

- она тогда была с ним в парке, несла какие-то пакеты и разговаривала. Хм...

- Постой, - в голове начал формироваться план. - А не эта ли девчонка была с М-21?

Напарник понимающе взглянул на него и усмехнулся.

- Думаешь, этот урод заговорит, если приведем заложника?

- Уверен.

- Тогда убьем трех зайцев одним махом!

Ноблесс внизу вдруг остановился и посмотрел прямо на них. Заметил? Ну что же, к лучшему. Мелкий поганец обернулся к своим спутникам, прознес несколько слов - и направился в противоположную сторону. Хм... Не хочет, чтобы люди пострадали? На этом тоже можно сыграть...

- Займешься мелким гаденышем сам?

- Спрашиваешь!

- А я пока поймаю детей...

***

Тянуть с началом операции мы долго не стали, да и не дали бы нам - Шарк с Хаммером вышли на нас уже на следующий день. Заметив их недоброе внимание, направленное на всю нашу компанию, я только скользнула в их мысли. Вот оно как... Значит, мы не только цели, а еще и заложники. Ну, нам же лучше. Вздохнув, я развернула сеть меток.

"Начинаем операцию. Шарк и Хаммер вышли на нас."

Со всех сторон - опасение, легкое волнение и предвкушение. Первым отозвался М-24.

"Похищают? Тогда перекидывай контроль на меня."

"Сейчас..."

Усилие - и нити связи завязываются вокруг метки двадцать четвертого, который становится узловым центром.

"Предупреди отца или Санджи-нима. Сам справишься с воздействием на Тао?"

"Нет, не рискну."

Ну что же... Тогда это на мне. Формирую идею проверить компьютеры заброшенной Союзом базы, куда они еще не наведывались, и оставляю маленькую закладочку Тао. Почти готово... Теперь еще небольшое вмешательство в восприятие Такео, который поддержит эту идею.

"М-21, готов?"

"Да-да, я помню, Шарк на мне..."

Вот и хорошо...

"Ик-Хан, Шинву... Они не планируют отпускать Суйи, так что на вас ее защита."

В эмоциях ребят лишь сосредоточенность и легкое волнение. Эти не подведут, я уверена.

"Не беспокойся, нуна! Мы защитим ее."

Нуна? С каких это пор рыжик называет меня нуной? Вот только Франкенштейн не дал мне довести эту мысль до конца.

"Если хоть один волос упадет с головы Суйи, то я лично убью одного контрактора."

Ой, нехорошо-то как... И ведь не получится вывести ее из-под удара, я так толком и не оправилась от вчерашнего контакта с Пишущей, а сегодня мне понадобится каждая крупица сил. Так что остается только понадеяться на мальчишек и по-быстрому устранить DA-5.

"Не беспокойтесь, директор, все будет в лучшем виде. Вы уже выдвигаетесь?"

Краткое молчание. Не поняла?

"Мы немного задержимся. Тут мисс Сейра... Как только закончим, сразу же присоединимся к вам."

Млять! Как невовремя-то... И ведь не скажешь ничего...

"А ввести ее в курс дела никак? Шарк и Хаммер нацелились еще на Региса, так что нам по-любому придется раскрыться..."

Эмоции директора отдавали обреченностью.

"А стереть им память не сможешь?"

Я чуть не заскрипела зубами. Вот же...

"Простите, директор, но после сегодняшней операции мне потребуется отдых в несколькт дней. И я не ручаюсь за то, что может произойти в этот срок."

В эмоциях собеседника - раскаяние.

"Прости... Я не подумал."

Не подумал он!

"Все нормально. Вводите мисс Сейру в курс дела и вперед."

Оборвав контакт, я повернулась к настороженно оглядывающемуся Регису. Почувствовал что-то? Да нет, бред... Вот же, все-таки уловил что-то, на самой грани восприятия.

- Регис-ним, все в порядке? - сочувственно поинтересовалась я. Ноблесс только помотал головой и взглянул на меня.

"Защитишь детей?"

Эх...

"Я сделаю все для этого. Не беспокойтесь."

- Прошу прощения, но я вынужден откланяться, - лишь пожал плечами Ландегрэ.

"Долго это еще будет продолжаться?"

- Уже второй день подряд... - бурчит Шинву. А хорошо играет! - С тебя должок, Регис...

"Недолго. Дата ликвидации уже назначена."

"Не подведи, контрактор..."

Глядя в спину удаляющемуся ноблесс, я только покачала головой. Вот же... Все складывается весьма паршиво. Привлекать этих двух ноблесс чревато - хоть они и могут быть боевой поддержкой, но могут и выдать важную информацию. Ох, хоть бы не ошибиться тут... Главное, чтобы они не отправили отчет, пока я не приду в норму.

... а потом нас просто взяли. Хаммер не обратил внимания ни на то, что мы словно специально отдались от оживленных улиц, ни на то, что "вроде бы" не заметили его. Мне удалось убедить его, что он вырубил нас, и имитировать обморок - а вот Суйи пришлось гасить сознание на самом деле. Ох... Теперь меня хватит только на мысленное общение и еще на пару ментальных воздействий, и все. Остается лишь надеяться, что все пройдет благополучно.

И, когда подрывшик взваливал меня на плечо, ни к месту пришла мысль, что на двадцать первом кататься мне понравилось гораздо больше...

Глава 15.

Регис К. Ландегрэ.

Ситуация складывалась совсем некрасиво. Эти двое псевдо-людей, или же модифицированных... Слишком уж много неприятностей от них. Вот и сейчас пришлось вприходить на встречу с ними, и это - второй раз за два дня! Настораживало еще и то, что противник был один, а второй куда-то подевался. Впрочем, почему "куда-то"... Наверняка заложников решили взять. Остается лишь надеяться, что контрактор сможет защитить детей.

- Ты все не успокоился? - с легкой улыбкой поинтересовался ноблесс, скрывая нервозность. Вот так нагло придти на следующий же день после того, как получил трепку... У противника наверняка достаточно козырей в рукаве.

- Я не чувствую удовлетворения, все же мы еще не дрались по-настоящему, - оскалился тот. - Так что не лей слезы, если проиграешь...

Восхитительная наглость! Однако не хочется думать, что стоит за этими словами.

- Пф... Наверное, я недостаточно ясно выразился, - пока что удавалось сохранять спокойствие. - Если рассчитываешь и сегодня легко уйти - не надейся.

- Гы-ы-ы... Ты не будешь разочарован, обещаю.

Вот же мерзость!

- Поздно, твое лицо уже меня разочаровало.

- Тс... - лишь поморщился противник. - Какой же ты болтливый...

Брюнет лишь крутанул в пальцах какую-то таблетку. Стимулятор? Нет, если он хочет закончить все быстро, то этого допускать нельзя! Ландегрэ лишь рванул вперед, стремясь остановить противника - но было уже поздно, тот успел проглотить таблетку. Вот же... Он начал раздаваться в плечах, кожа потемнела до темно-серого цвета, под ней взвились мышцы. Та самая трансформация?

- Ну вот, я принял D, и мне нужно немного времени, чтобы приспособиться... Не серчай, если я какое-то время не смогу контролировать свою силу, - прищурился он. - Впрочем, судя по твоей реакции, ты и так знал. Интересно, откуда? Впрочем, неважно... Сдохни, мразь!

В следующий момент пришлось резко уворачиваться - асфальт на том месте, где он стоял, разлетелся в крошки от силы удара. Быстрый... Да, как и предупреждали.

- Чувствуешь разницу? - псевдо-человек попытался зайти со спины, и пришлось снова менять местоположение. - В прошлый раз мою силу сдерживали идиотские ограничения, но я принял D! Мои скорость и сила возросли многократно! Ну, как тебе это нравится?!

Что за дурацкая манера говорить во время боя, да еще и кричать? Он же так только быстрее выдохнется... Впрочем, это только его проблемы. В любом случае, затягивать этот фарс не стоит. Пожалуй, придется вновь прибегнуть к ментальному контролю...

"Замри!"

Противник и впрямь на мгновение замер - но затем стряхнул воздействие и рванулся вперед с удвоенной скоростью. Что это вообще такое?

- Думаешь, такие дешевые фокусы подействуют на меня?!

Вот же...! От следующей атаки он уклониться элементарно не успевает! Пришлось принимать атаку на блок - и она весьма некстати оказалась энергетической, так что Региса отбросило на пару шагов, а весь обзор заволокло пылью. Кхе... И почему противник не атакует, неужели он настолько глуп, что уже уверовал в свою победу? Впрочем, это и к лучшему...

- Ха-ха-ха! Неужели ты больше ни на что не способен, кроме контроля разума?

Бесит. Как же он бесит...

- Тс... - теперь уже не до шуток, придется сражаться в полную силу. - Я старался сдерживаться из-за того парня...

- Того парня? Ты про М-21? - озадаченно поинтересовался этот Шарк. М-21... Циничное именование, словно для куска пушечного мяса. - Вы все-таки как-то связаны... Я передумал убивать тебя. Лучше схвачу и приволоку показать ему! Интересно, как он отреагирует?

Вот это наглость...

- Убьешь? - голос начледника клана Ландегрэ чуть ли не шипел. - Схватишь? Дерзкий глупец...

- О, так значит, это было не все? - ухмыльнулся псевдо-человек. - Ха, замечательно, это уже интересно!

И рванул вперед. Впрочем, кто Регис такой, чтобы оставаться в долгу? Так что он устремился навстречу противнику, чтобы обменяться с ним короткой серией ударов. Быстр! Но недостаточно, уже еле уклоняется от некоторых атак, хотя уклониться от всех атак брюнета не составляет труда. А если так? Да, задел! Так, теперь наращивать скорость... Пытается разорвать дистанцию? Бесполезно. По губам ноблесс проскальзывает улыбка, и тот бросается вперед. Разбег, прыжок, занести руку для удара...

- Умри.

- Эй, пацан, пора остановиться, - чей-то голос вместе с ощущением чужого присутствия заставляют на миг замереть. Что? Кажется, это второй... Но что он тут делает? Ландегрэ оборачивается - и замирает в изумлении. Около Хаммера лежает четыре детских тела, прекрасно знакомых ему. Шинву, Ик-Хан, Суйи, Юна... Неужели контрактор все-таки не справилась? Да, она слаба физически, но проиграть такому мусору... Это все осложняет.

- Хаммер? - Шарк мгновенно оказался рядом с товарищем, воспользовавшись заминкой ноблесс. - Дьявол... Что так долго?

Что же теперь делать? Дети могут пострадать...

- До этого я еще сомневался... - голос толстяка был задумчив. - Но теперь я окончательно убедился, что ты знаком с этими ребятишками.

- Да кому интересно, знает он их или нет? - нервно рассмеялся брюнет. Ох, если бы все действительно было так просто... - Неужели ты думаешь, что этого выродка так заботит кучка обычных детишек?

Повреждений вроде бы не видно... Слаба богу. Похоже, их просто вырубили. Все же, он был слишком беспечен, раз допустил что-то подобное. Ясно же было, что они нацелись на детей! Он совершил наиглупейшую ошибку, оставив их одних...

- Если ты не хочешь увидеть, как страдают эти детишки, то выслушаешь нас, - противник правильно истолковал его заминку. Вот же...

- Хаммер, ты что несешь? - а Шарк, похоже, еще ничего не понял. - Думаешь, такого парня волнует, что мы взяли детей в заложники?

- Ну... Щас мы это и узнаем.

Нехорошая ситуация сложилась...

- Хмпф, чего и следовало ожидать от столь неэлегантных особ... - думай, Регис, думай... - Только и можете, что брать в заложники невинных детей.

- Чё?!

Похоже, альтернативы нет...

- Хм... Ну да, некрасиво с нашей стороны, - пожал плечами толстяк. - Ну, если тебе не нравится эта ситуация, то я могу просто убить этих детишек, чтобы не мозолили тебе глаза, и мы продолжим нашу схватку. Мне убить их? Их все равно это ждет, рано или поздно... Так что ты думаешь, а?

Печально... Выхода нет.

- Что за хрень? - округлил глаза второй. - Это что, сработало? Эй, ты! Ты же реально не купился на шантаж? Это же не так, а? Скажи что-нибудь!

Надоедливый...

- Шарк, свяжи его на всякий случай, - перебросил наручники напарнику Хаммер.

- Окей...

Холодный металл защелкнулся на запястьях, и на пару мгновений словно стало труднее дышать. Что это такое?

- Сломать эти наручники будет непросто, - с видимым удовольствием утолил его любопытство Шарк. - Они созданы, чтобы ограничивать силу таких, как мы, уяснил?

Вот оно как...

- Довольно бесполезных разговоров, - надо позаботиться сперва о заложниках... - Отпустите детей.

- Чего-чего? - прищурился псевдо-человек. Но... Они не собираются отпускать детей!

- Не заставляй меня повторять, - пришлось прилагать усилия, чтобы голос звучал ровно. - Я сдался, так что в этих детях больше нет необходимости.

- А, вот ты о чем! - просияла это мразь. А затем последовал удар, от которого ноблесс пошатнулся. - Эй, пацан, с какого перепуга я должен выполнять твои хотелки?

Вот же nbsp;- Ты забыла поднять щиты.

тварь!

- Чего вылупился? - удар, и еще удар... Приходилось прилагать усилия, чтобы не шататься, как молодое деревце на ветру. - Думаешь, все еще можешь строить из себя сильного и всемогущего передо мной? Забудь свою заносчивость! Теперь это все не имеет значения!

Ведь он же может вырваться... Терпеть побои от такого ничтожества? Но взгляд Региса упал на детей, и осталось лишь досадливо поморщиться. Даже если сейчас он убьет Шарка, воспользовавшись тем, что он рядом, то остается еще и Хаммер, и кто знает, что он может успеть сотворить с детьми!

- Что же ты не стал применять силу? - продолжал глумиться Шарк. - Ну, давай! Не надо тут стоять и глазеть на меня! Покажи свою мощь, как раньше!

Больно...

- Все еще стоишь на ногах... - скривилось лицо этой мрази. - Вы, ноблесс, что, слишком благородны для того, чтобы падать?

А затем... Удар по основанию шеи. И свет померк.

***

Франкенштейн.

Получив сообщение от Карады, он лишь устало потер висок. Очень уж нехорошая ситуация складывалась... Он лишь кинул взгляд на стоящую рядом Сейру, сервирующую стол. И вот ее вводить в курс дела? Еще бы знать, что сказать...

- Кажется, у детей неприятности, - наконец вздохнул он. Рука ноблесс дрогнула.

- Что-то случилось? - настороженно поинтересовалась девушка. - С ними Регис...

- Даже Регис не сможет помочь против двух таких противников, - покачал головой блондин. - Модифицированные...

Обстановка в комнате мгновенно накалилась. Он сам спокойно стоял за плечом девушки, а та же... Резко повернулась, взмахнула рукой, и к его горлу оказалась приставлена боевая коса из черного металла. Похоже, это уже становится тенденцией - вторая девушка норовит приставить ему к горлу что-нибудь колюще-режущее... Лишь мастер спокойно сидел на диване напротив, попивая чай.

- Я думала, вы обычные люди, - нахмурившись, произнесла Роярд. Эх... Сколько ей лет? Двести, триста? А уже такое бремя... Да, опыта ей не хватает.

- Ну, у меня было достаточно времени, чтобы научиться маскироваться... - улыбнулся Франкенштейн. - А у вас явно не хватает опыта, глава клана Роярд.

Коса дрогнула в руках ноблесс.

- Откуда вам это известно?

- Ну... Я живу очень долго, - усмехнувшись, пожал плечами блондин. - Примите мои соболезнования, я знал вашего отца...

- Франкенштейн, - сухо произнес мастер, и директор стушевался. Да, знал... Эх, сразу вспоминается то время, когда он вызвал сразу всех глав кланов. - Времени не так уж и много.

- Простите, мастер, - коротко поклонился ученый. - Вы правы, надо спешить. Простите, мисс Сейра, что оставляем вас...

- Не помню, чтобы разрешала вам куда-то уходить, - взгляд девушки обещал всевозможные кары. - Что такие, как вы, делают среди людей?

- Мы... отдыхаем, - ответ казался издевательством, особенно, если вспоминать, что М-21 отвечал также. - Поверьте, мисс Сейра, мы не состоим ни в одной из человеческих организаций, и не принадлежим к какой-либо общности...

- Рэйзел-ним, вы... ноблесс, - глава клана Роярд говорила, словно роняла слова. - Вы и есть контрактор Су Юны?

Ай да девочка...

- Нет, - ответ мастера был лаконичен.

- Мы просто временно работаем вместе, - пояснил Франкенштейн. - Не более того. Она и передала мне, что и на нее с Регисом, и на детей вышли агенты Союза, а также их местоположение.

- Те трое... - тихо произнесла Сейра... а затем опустила косу. Уже поверила? - Менталист... Ясно. Они сами не справятся?

- Юна сейчас не в состоянии, - эта фраза далась тяжело; перед глазами сразу встало, как Карада корчилась вчера на диване, и потом две кровавые дорожки от глаз на ее лице. - Так что прошу простить нас, но мы вынуждены откланяться.

В висках неприятно запульсировало. Карада?

"Советую поторопиться. Хаммер уже захватил нас, и Ландегрэ повелся на шантаж."

Вот же... Времени и впрямь мало.

"Как остальные?"

Вместо Карады ответили мальчишки, постоянно перебивая друг друга.

"С нами все в порядке, директор!"

"Да что нам сделается?"

"И с Суйи все нормально, нуна погрузила ее в сон.."

Нуна? Хм, и как много он пропустил?

"Будьте осторожны."

- Стойте, - произнесла Роярд, стоило только мастеру подняться с дивана. - Моя связь с Регисом... оборвалась. Похоже, вы были правы. Я иду с вами.

Хм? Ну, во всяком случае, все не так плохо. Да и еще одна боевая единица не помешает, учитывая, что ему лучше не вмешиваться.

- Милости просим, - с вежливой улыбкой поклонился он.

Главное - чтобы мастер не возражал... А у того, судя по всему, возражений не было.

... А затем был долгий забег по крышам - все же здание организации располагалось не так уж близко. И, как он и думал, им никто не собирался давать просто так добраться до цели... В какой-то момент один из противников встал у них на пути. Довольно высокий и немыслимо толстый человек с ирокезом и татуировкой в виде черепа на правом плече. Хаммер, вроде бы? Тогда тем более надо закончить все быстро...

- Какая встреча... Куда направляетесь? - прищурился он, после чего обратился к Сейре, так и не опустившей косу. - Ищешь сопляка, с которым была в прошлый раз? Обыскалась своего коротышку, да?

Затягивать лучше не стоит... Тем более, судя по виду, глава клана Роярд очень молода и наверняка не вошла в полную силу.

- Мастер, позвольте мне... - тихо произнес он. Рэйзел лишь окинул его взглядом... и прикрыл глаза в знак согласия. Разрешает!

- Только не снимай печать.

Ну, это и так можно... Кровожадный оскал сам выполз на лицо. Этого можно не жалеть! Мужчина только обратился к силе Черного Копья. Немного, малая толика, совсем чуть-чуть... Сформировать штыри из этой силы в небе, прямо над Хаммером - и ударить, пока противник ничего не понял! Пусть его размажет ровным слоем по крыше, пусть кровь хлынет во все стороны!

- Франкенштейн, - голос мастера оказал волшебный эффект, просто утихомирив эмоции.

- Не увлекайся.

- Простите, мастер, - ученый отошел от тела модифицированного, раны на котором испускали эманации Черного Копья. Мертв... Надо буде потом забрать тело, чтобы исследовать. Союз не должен найти ничего лишнего.

Глава 16.

Такео.

Черт бы побрал Тао и его идеи... И почему штатный хакер только сейчас додумался, что они ни разу не проверили компьютеры на базе Союза? Ведь если там найдется информация, необходимая М-21, то они смогут как можно быстрее закончить эту миссию... Немного жаль двадцать первого, ведь Кранц не отпустит его живым. И еще это дурацкое сообщение от Шарка с Хаммером... Только подумать - они просят их явиться сюда!

- Кранц... Шарк и Хаммер объяснили что-нибудь? - недовольно потянул Тао. А ведь все его тело напряжено, хакер наверняка что-то знает, но не говорит. Стоило ли говорить, что он не дождался ответа от командира? - Тсч... Бесит.

И не его одного...

Вот и дверной проем, за которым горит тусклый свет. И впрямь, Шарк уже тут, а вот Хаммера не видно...

- Йо, командир! - радостно воскликнул брюнет. - Вы уже здесь... Милости просим, ха-ха!

Слишком уж он подозрительно весел...

- Шарк, ты много себя позволяешь, - сухо произнес капитан.

А взгляд тем временем зацепился за четыре тела, лежащих на полу у ног коллеги. Пятеро детей... и трое ему были знакомы. Один - тот беловолосый ноблесс из парка, и еще двое. Шинву и Юна. Что здесь делают дети? Что вообще все это значит?

- Что это? - нахмурился Кранц. - Эти дети...

- Я ведь рассказывал тебе, да? - Шарк пнул тело беловолосого мальчишки. - Он ноблесс! И был вместе с остальными...

Это какой-то фарс...

- Совсем зеленый, - покачал головой капитан.

- Он, что ли? - на тело ноблесс обрушился еще один пинок. - Внешность обманчива... Но знаешь, что самое интересное? Эти дети вступали в контакт с Тао и Такео. Эти дети вступали в контакт с Тао и Такео...

Напарник был предельно напряжен, а сам Такео никак не мог уложить в голове всю картину. Этого же не может быть, верно?

- И что теперь мы должны с ними делать? - собственный голос звучал так, будто доносился издалека.

- Сказал же, они были вместе с ноблесс, - оскалился этот психопат. - Я их использовал, чтобы поймать этого недоноска... Все складывается просто отлично. От них можно избавиться одним махом, и не надо выслеживать каждого по отдельности...

Нет. Это неправда!

- Избавиться? - потрясенно спросил стрелок. - О чем ты говоришь?

- О том, что я по-любому собирался устранить этих детей, - прищурился Шарк. - Почему? Да потому, что они вошли в нежелательный контакт с вами.

Не верится...

- Ты решил устранить ни в чем не повинных детей только потому, что они перекинулись с нами парой слов?

- Ты чё, реально не догоняешь? - продолжал глумиться коллега. - Или прикидываешься? Я всегда так делаю...

Стоп. Что?

- Ты всегда так делаешь? Ты не мог...

- Если ты еще не понял, я объясню, - лицо этого психопато было невероятно довольным. Мразь! - Такео, все, с кем ты когда-либо встречался покинули этот мир. Так ведь забавнее? Спасать их жизни... Как бы то ни было, я устранил всех тех, с кем ты контактировал во время заданий.

Что?

- ... невинные люди погибли из-за тебя. Ты знал?

Нет...

- Большое тебе спасибо! По крайней мере, мне не было скучно, ха-ха...

Все те люди... мертвы? Из-за него?

Внутри что-то оборвалось, что-то словно сгорало в ярком пламени. Гнев просто сносил крышу. Всадить этому ублюдку весь магазин в висок! Раздробить голову прикладом!

- Ша-а-арк!!!

- Такео, стой! - командир остановил его одной рукой.

- Кранц! Снова станавливаешь меня? Я должен позволить этому ублюдку делать все, что ему взбредет в голову?

Капитан молчал. Да быть не может...

- Такео, а хочешь, я раскрою тебе один секрет? - расхоотался Шарк. - Я ведь не один делал все это... Мне частенько помогал Хаммер. И знаешь, что еще? Все это делалось с одобрения Кранца. Все это делалось с одобрения Кранца...

Твари!

- Что? - пальцы уже сами легли на рукоять пистолета.

- Шарк прав, - спокойно произнес Кранц. - Он исполнял мои приказы.

- Что ты сказал?

Убить. Прямо сейчас. Немедленно. А М-21 вполне может оказать ему поддержку.

- Ты забыл? - голос командира был ледяным. - Конфиденциальность - приоритетная задача организации.

Мразь...

- Они же ничего не знали!

- Неважно. Вступление в контакт и разговор достаточно веская причина, чтобы убить их.

Он убьет их. Убьет их обоих, а потом и Хаммера. Как только они расслабятся, он сразу же нападет.

- Такео... - сочувственно произнес Шарк. - Ты тут не единственный, кто хочет завести друзей. Но не надо так убиваться, ха-ха...

- Такео, я больше не буду с пониманием относиться к подобным действиям, - отстраненно произнес капитан. Пальцы сжались на рукояти пистолета и потянули вверх. Плевать, что он не выйдет отсюда! Но этих двоих он заберет с собой!

- Да, лучше бы тебе прислушиться, - рассмеялся этот психопат. - Иначе с твоей сестричкой может произойти что-то очень нехорошее...

Тейра! Одно упоминание о сестре заставило снайпера замереть и заскрежетать зубами. Сволочи! Она же заложница... Осталось только развернуться к выходу.

- Да чтоб вас...

Он отомстит за этих детей. Обязательно отомстит, а потом умрет, чтобы Тейре не досталось из-за него.

- Эй! - окликнул его голос напарника. Стоило только развернуться, как пришлось ловить брошенный коммуникатор. - Будь на связи. Мало ли что...

Было что-то такое в словах Тао, что заставило засунуть проклятое устройство связи в карман. А затем он просто вышел из помещения и направился прочь. Дальше отсюда, как можно дальше, а то он просто сорвется! Однако не успел он дойти до лифта, как виски неприятно кольнуло болью, а в голове раздался знакомый голос.

"Успокойся, Острый Глаз. Вдох-выдох, вдох-выдох..."

Юна? Но она... В сознании, хоть и притворяется, что это не так. Какого хрена?

"Прости, Острый Глаз, но сейчас тут проводится одна наша операция..."

Тварь! И она тоже готова рисковать детьми! Однако стоило только подумать об этом, как голову пронзила острая боль.

"Твою мать! Успокойся и выслушай меня. На сегодня запланировано уничтожение большей части вашей группы. Отряд уже на подходе."

Но... Тогда дети выживут, если подкрепление успеет! Хоть бы с ними ничего не произошло...

"Народная китайская мудрость гласит "ни сцы", что означает - будь безмятежен, как цветок лотоса на озерной глади. Так что успокойся, Такео. В той комнате есть только один человек без всяких особых способностей, так что за детей можешь не волоноваться."

Но... Один человек? То есть... Губы кривятся в усмешке. Теперь понятно, откуда идея Тао придти сюда именно сейчас, почему сам Такео его поддержал, и почему в это же время тут оказался Шарк. Спланированная операция, ловушка! Красиво их развели... И будь он проклят, если сейчас повернет назад, чтобы предупредить командира. Жаль только, что они с Тао не выживут...

"И кто тебе такое сказал?"

Стоп. А действительно... Но зачем они нужны?

"Честно? Сама не знаю. Мне приказали сохранить ваши жизни, и я выполню приказ. Да и неплохие вы ребята, было бы совестно вас "уходить", так что считайте, что я действую согласно своим моральным принципам."

Смешно... В таком случае, ему остается только довериться. Да и поблагодарить потом эту Юну...

"Карада. Так меня зовут. Запомни это."

Карада? Хм... "Карада ни варуй", вредная, упертая и нехорошая. А подходит, в самом деле.

"От тебя не потребуется ничего сложного. Просто выйди на поверхность, не ввязывайся в столкновения и дождись меня. Все будет хорошо."

Как только двери лифта отрезали его от коридора, японец только рассмеялся. Что-то переломилось в нем, перегорело, он сжег за собой все мосты. Да, все теперь будет хорошо, он точно в этом уверен. Эти твари умрут, а он сбежит, попросит Тао найти Тейру, похитит ее - и все действительно будет хорошо. Теперь он получил шанс на новую жизнь, и в этот шанс он вцепится зубами.

... Поверхность встретила его свежим воздухом - и смехом двух людей, стоящих у двери. Один из них, пепельноволосый мужчина средних лет, был ему незнаком, а вот второго же он совсем недавно видел на фотографиях. М-24... И он здесь?

- Я же говорил тебе, - повернуся человек Кромбеля к своему спутнику. - Один готов.

Один готов? Но...

- Выиграл, зараза лысая, - буркнул второй человек. - Вечно ты выигрываешь... Читер.

- Каждый пользуется тем, что у него есть, - хохотнул двадцать четвертый. - Так что давай, не зажимай свой выигрышь.

- Черт с тобой, завтра отдам тебе этот блок сигарет...

- Не забудь - именно "Red Cat"...

- Да как будто ты дашь мне забыть...

- Что здесь вообще происходит? - ошалело произнес снайпер. - Вы...

- Для начала - Кромбел тут никаким боком не учавствует, - словно прочитал его мысли М-24. - Мы сами сбежал от него, почему - вопрос отдельный. И это не KSA. И нет, твои мысли я не читаю, хоть и могу. И да, у тебя на лице все написано.

Ками-сама... Куда он попал, а? Сначала Карада, теперь этот... Да сколько же тут менталистов?

- С детьми точно все будет в порядок? - лишь спросил он.

- Когда там М-21 - несомненно, - кивнул двадцать четвертый, после чего потер висок.

- О... Хаммер мертв. Минус один. С тебя еще блок, Санджи! Я же говорил, что его убьют первым.

Хаммер... Мертв? Трудно поверить. Хорошо же работают эти ребята...

- Да куда тебе столько? - лишь вызверился его собеседник. - Ты их что, жрешь?

- Я с Юной поделюсь, - дружелюбно отозвался тот. - Давай, Санджи, не жмотничай...

- Сволочи вы все, - нехотя буркнул этот Санджи. - А, чтоб вас...

Какое-то безумие... Но ему это определенно нравится. Он сам не может объяснить чем, но сейчас он чувствует себя гораздо легче, чем в эти два года работы в DA-5. Словно... дышится легче. Даже на какие-то моменты кажется, что он свободен.

- О, - оторвал его от мыслей голос двадцать четвертого. - А вот и подкрепление...

Снайпер поднял голову, проследил его взгляд - и лишь приподнял бровь. На асфальт рядом с ними мягко опустились, явно спрыгнув с какой-то из крышь, трое людей - или же нет? По крайней мере, одна из них точно была ноблесс, одна из тех двоих, что они встретили в парке; девушка с серебристыми волосами крепко сжимала в руках внушительную черную косу. Второй также обладал характерными для ноблесс красными глазами, но ощущение его силы было несравнимо больше, чем у девушки - она просто припечатывала к земле. А третий... Невольно вспомнилось предупреждение М-21. Бежать при встрече с вежливо улыбающимся блондином? Хех...

- Ну вы и горазды, директор, - кивнул М-24. - Так отделать беднягу...

- Не юродствуй, двадцать четвертый, - лишь покачал головой блондин. - Как остальные?

Он убил Хаммера? Силен...

- Наша зараза сейчас развешивает лапшу на уши Кранцу и Шарку, - усмехнулся двадцать четвертый. - Стоп... А нет, уже не развешивает, Шарк вот-вот откинет концы. Дети уже бегут сюда.

- Тогда и нам не стоит задерживаться, - улыбнулся этот самый директор. - И, двадцать четвертый... Позаботься о нашем госте. Помнишь свое состояние, когда мы начали работать вместе? Имей совесть, пожалей беднягу.

- Точно, вы же предупреждали! - хлопнул себя по лбу модифицированный, и, пошарившись в карманах, выудил на свет искарапанну фляжку, в которой что-то плескалось, и перебросил ее снайперу. - Чуть не забыл... Выпей, полегчает. Но осторожно и немного, а то захмелеешь.

Алкоголь? Стрелок лишь потяс фляжкой, а чуткий нос действительно уловил знакомый запах. Он сам пил не так уж и часто, но сейчас это действительно необходимо, чтобы привести мысли в порядок. Открутив крышку, японец глотнул - и только закашлялся. Ксо, виски, да еще и такой крепкий!

- Ну что, лучше? - участливо поинтересовался М-24.

- Кха... Да, спасибо, - кивнул тот и верну фляжку обратно. Хм, а те трое уже ушли...

- Вот и славно, - улыбнулся двадцать четвертый. - Кстати, одень коммуникатор. Услышишь много чего интересного...

Пальцы сами выудили из кармана кусочек пластика и микросхем. Тао как знал... Стоп. И его уже перевербовали? Вот же... Хорошо работают.

Теперь все будет хорошо, он уверен в этом. Теперь все точно будет хорошо.

***

Стоило только Такео выйти в коридор, как я довольно усмехнулась. Можно начинать! Беседа с ним не заняла много времени и прошла по плану, а значит, пора переходить ко второму этапу.

"Шинву, Ик-Хан... Как только все начнется, хватайте Суйи и бегите. Мы прикроем."

От эмоций мальчишек веяло волнением и раздражением. Понимаю... С одной стороны - первая более-менее серьезная операция, в которой они учавствуют, с другой же стороны - до настоящей работы их не допустили. Но мальчики они умные, все понимают, особенно Ик-Хан.

"Не беспокойся, все сделаем в лучшем виде..."

Они-то да, а я? Сил осталось совсем ничего, либо на минуту рукопашки, либо на три-четыре ментальных воздействия. Как бы не пришлось открывать одни из Врат... Надеюсь, все обойдется. Ну ладно, не подведи своих людей, Карада.

- Как же меня бесит этот идиот... - радраженно произнес Шарк, облокотившись на плечо Тао. - Прости, ничем не могу помочь... Я хотел оставить в живых того мальчонку в очках, но он был вместе с ноблесс, так что... Сам понимаешь...

Эмоции Тао - коктейль, непередаваемый словами. Гадливость, направленная как на Шарка, так и на Хаммера с Кранцем... Да, против их смерти он возражать уж точно не станет.

- А девчонка? - с улыбкой поинтересовался он.

- А она была с Такео, да еще и с М-21, - черноволосый психопат повернулся к волчаре. - Забавное совпадение, верно? А еще обнаружить оружие, которое в этой стране запрещено к ношению гражданскими... Я же тащил ее, и просто не мог не почувствовать пистолеты под пулей. Сорок пятый калибр - просто классные игрушки для простого человека!

Эх, да, вытащил он у меня моих "немцев"... Но на то и был рассчет. А вот в эмоциях у М-21 лиш паника.

"Карада, какого хрена ты творишь?"

"А ты еще не привык? Я тяну время, концентрируя внимание на себе... Кстати, можешь рассказать."

Одновременно с этим снимаю часть закладок, поставенных мною же, с Тао - и тот начинает говорить первым.

- Ну, я и не сильно удивлен... Она из агентов местной организации. М-21, ты же следил за ней?

- Да, - подыграл ему волчара. - Су Юна, внештатный агент, D-ранг, одна из менталистов KSA.

Просто чудестно! Со всех сторон обрушивается восхитительная смесь недоверия и опасения.

- Так это что же получается? - в голосе Шарка сквозило раздражение. - Ты, Тао, да еще и Такео общались с этой менталисткой?

- На тот момент мы не знали, - пожал плечами хакер. - А сейчас... Ну, мы же все равно ее не отпустим?

Так... Теперь короткий импульс - и Суйи с Регисом начинают приходить в сознание, а я лишь приподнимаюсь на руках и обвожу делано-непонимающим взглядом комнату.

- Ик-Хан! Шинву! Суйи! Очнитесь, пожалуйста... Регис? - изображаю я удивление, наткнувшись взглядом на наручиники. - Да что тут вообще... Аджосси? - перевожу я взгляд на М-21.

Они знают, что я играю - ну, на то опять же и рассчет. А тем временем растормошенные мной мальчишки лишь завозились.

- Быстро пришли в себя, - хмынул Шарк. - А я думал, что Хаммер их сильнее приложил...

Ага, Суйи очнулсь и, приподнявшись на руках, принялась озираться.

- Что здесь...

- Прости, - я лишь усмехнулась. - Это все из-за нас...

Есть и еще одна причина, почему я дала Суйи увидеть все это. Она в последнее время тяготит нас и не дает заниматься основной деятельностью, так что это проверка для нее. Пройдет и примет все - останется с нами, и получит даже кое-какую силу. Если же нет... Сотрем память и впоследствии разругаемся. Да, жалко, да, обидно... Но она сама же будет в безопасности, раз уж не сможет принять новую жизнь.

- Что вообще происходит? - она обратила взгляд на М-21. - Аджосси?

- Вай, что за чудестная страна! - направился к нам Шарк. Тем временем очнулся и Регис, но до сих пор притворялся бессознательным, явно готовясь преподнести врагу сюрприз. - Должно быть, здешние мальчики и девочки хорошо питаются и живут в комфорте, раз их лица так сияют... особенно у девушек.

Решил поиграть с жертвами? Хех... Один из моих учителей тоже любил играть со своими будущими жертвами, подставляясь под их удары, а после уничтожая врага морально, а затем и физически... Так Шарку до него как от Кэ-Эль Энах до Ааарн Сарт раком, да еще и осматривая все достопримечательности на планетах по маршруту.

- Ублюдок... - прошипел за моей спиной Шинву. Хорошо играет! Ну да ладно, подыграем пару минут...

- Аджосси, а вы кто? - жалобно я взглянула на него. - Почему вы нас привели сюда?

Эмоции двадцать первого можно было истолковать только как восхищенный свист.

"Я, конечно, знал, что ты здорово лицедействуешь..."

А то! За что-то же меня ценит Инэ Обманщица?

- Милые личики и учтивая речь.... - восхищенно покачал головой этот психопат. - Да вот только ты не обманешь меня, менталистка. Грубовато ты сработала...

Вот как... Тянуть не намерен - и ладно.

"Директор, что у вас там?"

Ответ последовал незамедлительно.

"Хаммер мертв. Мы уже скоро будем."

Вот и хорошо.

"Поторопитесь. Дальше тянуть будет сложновато."

Прерываю контакт - и переключаюсь на М-21. Похоже, прежний план придется похерить, раз уж Шарк так удобно подставляется...

"Волчара, я беру Шарка на себя. Страхуй Кранца."

Легкое беспокойство.

"Справишься? Ты не в форме..."

"Вот как раз и постараюсь ее восстановить..."

Вся беседа не заняла и десяти секунд. Теперь можно и начинать!

- Яре-яре, меня раскрыли... - я изобразила на лице фирменную улыбочку Обманщицы. - Кто бы мог подумать...

- Сама виновата, что подставилась, - ядовито произнес двадцать первый, помогая потянуть время.

- Уж кто бы говорил, - улыбнулась ему я. - Мне напомнить нашу первую встречу?

- Пожалуй, обойдучь и без такого счастья...

- Голубки бранятся, - Шарк только поморщился. Ребята перевожили делано-непонимающие взгяды с меня на волчару и обратно. - Харе уже!

- Хай, Шарк-са-а-ан, - потянула я. - И чем же столь скромная персона, как я, могла заинтересовать Союз?

Мне надо, чтобы он сделал еще пару шагов вперед. Ну, давай же! И он... сделал. Присев на корточки напротив меня, он ухватил меня пальцами за подбородок.

- В шпионов поиграть решила?

Подставился!

Глава 17.

Подставился!

Я даже не стала скрывать торжествующего оскала - к чему это сейчас? Короткий замах рукой, чуть ускорить движения, чтобы он не успел понять - и моя ладонь впечатывается ему в грудь, и я активирую Аспект Тела, поглощающий жизненную энергию.

- А-а-а-а-а-а!!! - вопль модифицированного разносится под потолком комнаты. Как же приятно! Я ощущаю этот поток сил, устремляющийся от него по моей руке, и крышу от него сносит как бы не хлеще, чем от оргазма. Сзади за моей спиной в ужасе визжит Суйи, подскочил Регис, я ощущаю опасение ребят... Жаль, сейчас нет времени доводить дело до конца, напрягшийся Кранц элементарно не даст мне этого сделать. Отнимаю ладонь, и уже поседевшее и порядком искушенное, но еще живое тело психопата падает на пол. Сейчас он уже не соперник, ему жить осталось всего чуть-чуть. С усмешкой я поднимаюсь на ноги и окидываю взглядом помещение.

- Ребят, уводите Суйи, - я буквально мурлычу. Теперь мне хватит сил довести операцию до конца, и я почти счастлива.

- Юна...? - лишь вхлипывает та.

- Бегом, мать вашу! - и мальчишки бегом исполняют приказ. Шинву покрывается черной броней, а по телу Ик-Хана начинают бегать электрические разряды. Уже освоил покров молний? Прелесть-то какая... Рыжик хватает подругу за руку, и все трое бросаются к выходу. И Кранц туда же! А нет, он уже никуда не идет - М-21 трансформируется на ходу и загораживает проход.

- Поговорим, Кранц-доно? - мило улыбаюсь я. - И, Регис-сан, может, соизволите прекратить подметать пол своим пиджаком? Это не очень элегантно...

Ноблесс поднимается на ноги... и разминает руки, уже свободные от наручников. Вот шустрый малец! И когда успел, а? Но додумать я не успела - М-24 сильно хотел со мной поговорить.

"Как вы там?"

О да, как же вовремя...

"Шарк уже не боец, остался только Кранц. Поторопи этих, а то прихлопнем всех без них..."

Смеется. Зараза!

"Непременно..."

- Значит, в городе были еще ноблесс, - прищурился команир DA-5. - Не думал, что встречусь с убийцей агента Джейка.

А у Союза уже есть сведения о моих характеристиках - или же, по крайней мере, об их части. Нехорошо. Придется прятать трупы...

- О, подобные слова тешат мое самолюбие, - улыбнулась я. Эх... Не стоит затягивать это. Ну что же, рано л поздно пришлось бы применить и эту способность... Концентрирую силу, повышаю голос - и рявкаю: - На колени!

Кранц тут же, с размаху, падает на пол, а мне остается лишь довольно усмехнуться. Это свою способность я обожаю всеми фибрами души, несмотря на ее источник... Да, это мне подарила Пишущая. Каждый демон Междумирья при контракте дает часть своих уникальных способностей контрактору, и так же я получила эту способность, усиливать ментальное воздействие и вообще свои способности псайкера при помощи голоса, что превосходило даже внушение Бене Гессерит. Да и "приплавка" частей драконьей души к моей тоже даром не прошла... А все дело в том, что айтем Пишущей расколот на две части. Ее "Книга Судеб" - и ее голос.

М-21 на это зрелище лишь приподнимает бровь, а вот Регис с Тао удивлены. И сильно удивлены... Вот только это удивление продлилось недолго - все же мой не столь сильный сейчас ментальный контроль начал спадать. Вот рука Кранца кое-как тянется к карману... Только не это! Но он уже направляет неболшую белую капсулу в рот, а затем его тело меняется - он раздается в плечах, и кожа сереет. Трансформиция... Млять!

- Фу-у-у... - вздыхает он. - Да... Впечатляет. Как ноблесс, ты сильнее того пацана.

Тянуть время...

- А с чего ты взял, что я ноблесс? - приподняла бровь я. - Что-то не припомню такого факта в своей биографии...

- Человек? - его лицо изумленно искажается. - В любом случае, справиться с тобой будет нелегко... Тао, принимай D!

- Простите... но нет, - нагло усмехается китаец.

Кранц был удивлен. Сильно удивлен.

- Нарушаешь приказ?

- Да, нарушаю, - смеется хакер. - И ты сам знаешь почему. "В случае встречи с превосходящим противником поглотить силу любого модифицированного из DA-5"... Кажется, именно такая формулировка.

- Откуда ты узнал? - лицо командира группы искажает недоумение, но потом он смотрит в мою сторону. Все понял... - Не думал, что ты предашь Союз.

- Прости, но мне своя жизнь дороже, - пожал плечами Тао. - Знать, что мы создавались для тебя и под тебя, чтобы ты просто поглотил наши способности в критической ситуации, быть твоей подкормкой... Я для этого слишком люблю жить.

А сверху, по метке, пришла волна потрясения от Такео. Значит, хакер еще не успел сказать своему напарнику... С другой стороны, это сейчас только добьет его в решимости покинуть Союз.

- Вот, значит, как... - Кранц только нахмурился. - Тогда сначала убью тебя, чтобы не оставлять за спиной, а потом займусь ими...

Млять! Этот урод на всей скорости метнулся к Тао. Не успеваем... Я только открыла рот, когда от входа в помещение донесся уверенный и тихий голос:

- На колени.

Ух, как припечатало! Я лишь обернулась - и не удержалась от улыбки. У входа в комнату стояли Сейра, Франкенштейн и Рейзел. Помощь прибыла!

А Кранц тем временем еще пытался сопростивляться, из-за чего заслужил еще один взгляд от брюнета. Ух, что сейчас будет!

- Я не позволял тебе дышать.

И этот урод действительно начал задыхаться! А ведь ноблесс прикладывает минимум сил для такого воздействия... Остается только завидовать. Но, тем не менее, я не хочу, чтобы эта тварь умера так, тем более, его смерть может принести пользу.

- Рейзел-ним... - я обращаю на себя внимание брюнета. - Позвольте мне...

Я не держу щитов на мыслях, просто нет сил на это - и он это прекрасно чувствует, прекрасно видит мои мысли. И поэтому просто прикрывает глаза в знак согласия.

Ну что же, теперь моя очередь.

- Знаешь, я ненавижу таких тварей как ты, - я сдвинулась с места, подходя к Кранцу.

- Жертвовать жизнями товарищей... Мерзко. Меня раздражает в тебе все! Но знаешь, что меня бесит больше всего? То, что твоя способность является лишь грубой пародией на мой дар. Твоя создательница явно халтурила...

Прикладываю руку к его лицу - и по комнате проводится новый вопль боли. С одной стороны, я жалею, что не могу сейчас выжечь ему мозг, как тогда Джейку... но с другой же, я хочу, чтобы он сполна прочувствовал всю эту боль. Бьется, извивается... затихает. Мертв, а мое тело буквально переполняет его жизненная сила. Так я вполне смогу восполнить годы, отнятые у меня Пишущей!

Регис вздрагивает, когда я поднимаю взгляд. От Тао несет волной ужаса.

- Отлично справилась, Карада, - кивает Франкенштейн.

- Я еще не закончила, - покачиваю головой я. И впрямь, я еще чувствую боль Шарка... Подойдя к нему, я присела на корточки. - Еще дышишь, болезный?

- Чудовище... - шепчет он; тонкие губы еле шевелятся. - Добей...

Устало прикрываю глаза. Да, Аспект Тела "Прикосновение Рейфа" ломает почти всех, на моей памяти было всего несколько человек, сумевших выдержать подобную боль и психическое напряжение. Но добивать... С одной стороны, "птичку жалко". С другой - заслужил. С третьей же... Что я могу поиметь с Шарка? Знания о базах и операциях Союза есть и у Тао с Такео. У самого же Шарка есть только его способности, вполне неплохие, кстати, и стиль боя... Хм.

- Я хочу заключить с тобой договор, - наконец произнесла я. - Ты мне отдаешь всю свою силу, без остатка, и все, связанное с ней. Я же дарую тебе быструю и безболезненную смерть.

- Все... что... угодно...

Просто чудестно! Кладу ему руку на сердце - и активирую Договор.

'Я, Отогакуре Карада, восьмой контрактор Пишущей из домена Всеизменяющего, желаю заключить Договор.'

Внимание на меня обращается вновь. Услышали и поняли...

'Условия?'

'Передача со стороны смертного его способностей по форме Аспектов Тела и сопутствуюших знаний к их применению. Быстрая и безболезненная гибель для смертного с моей стороны. Временная неактивность Аспекта Тела до передачи следующему вдажельцу.'

Своеобразное молчание действует на нервы. Не так уж и часто я заключала Договор с атакой формулировкой...

'Приемлимо. Договор заключен.'

Неужели получилось? Облегченно улыбаюсь. Слышала я про одного паренька со способностью Договора, заключающего сделки с такой формулировкой направо и налево, но до сегодняшнего дня у меня не было подтверждения. Мой хомяк уже начал предвкушающе потирать лапки, но я одернула себя. Не время и не место.