Воля и разум. Части 1 и 2

- Спи... - менталтное воздействие, подкрепленное голосом, и Шарк действительно засыпает. А я же телекинетичски нащупываю его сердце и сжимаю его - но не сдавливаю, а просто заставляю остановиться. Еще немного времени, и я перестаю чувствовать его жизнь... Готово.

А затем на меня наваливаются его знания. Как же их много! И управление способностями в трансформации, и стиль боя, и опыт проведенных миссий, и навыки боя на кинжалах... Целая библиотека! И похоже, это срубит меня вернее, чем последствия от прямого общения с Пишущей...

- Волчара... - мой голос звучит невероятно тихо. - Держи меня.

И мир просто потух перед моими глазами.

***

М-21.

Подхватив осевшую на пол девушку и подняв ее на руки, мужчина только покачал головой. Вот же... Значит, вот как она передала способности Шинву и Ик-Хану, Франкенштейн говорил, что она ставила какие-то условия. А ведь врала, что пробудила! Нет слов, просто нет слов. И неужели обязательно было так выкладываться?

- Все нормально? - поинтересовался босс. И он тоже волнуется...

- Да, просто потеряла сознание, - отозвался модифицированный. - Сделай уж потом внушение, она тебя послушает.

- Не факт, - нервно дернулся уголок губ блондина. - Но тебя она послушает точно.

- С чего бы это? - смех получился натянутым. - Переваливаешь с больной головы на здоровую?

- Нет, просто констатирую факт...

И вот теперь думай, что он этим хотел сказать...

- Вы... Что вы все вообще такое? - мелкий ноблесс, кажется, только отошел от шока. И ведь теперь двадцать первый сам его понимает...

- Всегда подозревал это! - радостно оскалился М-21 и с наслаждением произнес. - Пацан... Ты реальный тормоз.

Мальчишка вспыхнул. Забавный...

- М-21, сейчас не время, - попытался усовестить его Франкенштейн. - Нам еще много проблем надо решить... Пора идти. И ты тоже, - повернулся он к хакеру.

Тот только скривился. Ясно все с ним... Да, над этим придется поработать.

Путь на поверхность они одолели быстро, а там их уже ждали. М-24 шутливо пикировался с куратором Карады, дети стояли неподалеку, а Такео... Он пытался успокоить плачущую Суйи.

- ... ну что же ты так... - доносился его негромкий голос.

- Но Юна же... убить того человека... так... так...

- Ну, убила она его. А что было бы, если бы он остался в живых? Он бы убил и ее, и тебя, и твоих друзей. И отпустить бы его тоже не получилось, он потом бы все равно пришел бы за вами...

- Да что вообще за чертовщина вокруг происходить...

Хорошо, что ругается - значит, начала успокаиваться. Снайпер, очевидно, тоже это понял, так что с улыбкой потрепал девушку по голове

- Все будет хорошо. Ты умница, ты сможешь во всем разобраться.

Да... Теперь видно, что он действительно хорошо относится к детям.

Их приход не остался незамеченным - напарник первым обратил внимание на них, почувствовав приближение, а затем и остальные проследили его взгляд. Да... Зрелище действительно необычное - мелкий ноблессеныш в драном пиджаке и его спутница со здоровенной черной косой, Франкенштейн с его милой улыбкой, как всегда флегматичны Рэйзел, заметно нервничающий Тао и бессознательная Карада у него самого на руках. Хм, это уже становится тенденцией...

- А я говорил, - нарушил молчание напарник. - Санджи, с тебя еще один блок.

- Уже третий! - взвыл тот. - Сволочь ты лысая... Нельзя с тобой играть в карты.

Усмешка сама скользнула по губам. Сработались...

- Ну как? - успокоившись немного, поинтересовался Санджи. - Как я понял, все мертвы?

- Тела мы сами потом заберем, улики подчистим, - отозвался Франкенштейн. - Мы и так в прошлый раз засветились из-за модифицированного, незачем усугублять это.

- Хотя бы одно из тел отдадите? Умники из научного отдела нам до сих пор не простили упущенные трофеи в прошлый раз...

- Хм... хорошо, - после недолгого молчания кивнул босс. - Забирайте себе Хаммера. А вот технику, не обессудьте, мы заберем себе.

Хм? А, точно... Карада же буквально слюной исходила при одном упоминании арсенала Хаммера. Даже страшно подумать, куда она решит его применить.

- А эти двое? - взгляд агента KSA указал на Тао и Такео. - Оставите в живых?

- Они нужны нам, - покачал головой Франкенштейн, и снайпер с хакером дернулись от этих слов. Хех, даже ему понятно, что они не могут поверить... - Что-то еще?

- Да, - раздался голос со стороны. Что? Вот же... Пропустил! На сцене появилось еще одно действующее лицо - Су Пакпао быстрым шагом приближался к ним по улице. Подойдя вполную, он только кивнул вместо приветствия. - Мне потребуется осмотреть место действия, для отчета.

А затем взгляд аналитика переместился на его дочь, сейчас лежащую на руках М-21, и глаза Пакпао буквально потемнели от ярости. Воздух вокруг словно наэликтризовался.

- Что. Там. Произошло.

- Она просто не рассчитала силы и выложилась на полную, - счел нужным прояснить ситуацию двадцать первый. - Не беспокойтесь, Пакпао-ним, с ней все будет хорошо.

Аналитик глубоко вздыхает - и резко выдыхает. Контролирует себя... хорошо.

- Если с ней что-то случится... - подойдя, он провел рукой по выбившимся из прически девушки черным прядкам. - Выжженым мозгом ты не отделаешься, обещаю.

Заботится... Даже малость непривычная картина. Интересно, для обычных людей такое в порядке вещей?

- Несомненно, - оскалился седовласый.

Ох... А ведь у них еще много дел. Надо будет убрать тела, забрать все оснащение DA-5, затереть следы, провести инструктаж для этих двоих, решить вопрос с Суйи, разобрать все ошибки этой операции, разобраться с двумя ноблесс... Проблем - выше крыши! Но... Пока что ясно, что это дело окончилось в их пользу. Почему он так думал, он вряд ли смог бы объяснить - он просто знал. И был твердо уверен в этом.

Глава 18.

Мой внутренний мир изменился с последнего визита сюда. Стены все так же были покрыты трещинами, но теперь они переползли и на кирпичную кладку в дверном проеме, а пыль на полу из стеклянной стала простой, обычной серой, хоть и лежала толстым слоем, и преобразовывалась в любые предметы по моему желанию. И еще... Вроде бы, здесь стало не так душно. И двигаться не так сложно, словно бы... Осененная догадкой, я взмахнула рукой - и пыль, поднявшись с пола, приняла форму овала, а затем оная фигура стала зеркальной. Действительно, я снова изменилась... Седина из волос никуда не исчезла, но снять личину не получалось: даже облик моей ментальной проекции иллюзорен и скрывает под собой латанную-перелатанную душу. И то, что сейчас я не могу достучаться до того облика, значит лишь то, что моя душа почти исцелилась.

Честно говоря, эта мысль никак не желала укладываться у меня в голове. Я фактически собственными руками изуродовала свою душу, сначала заключив контракт с Норной, потом проведя ту операцию с душой дракона, а после на мне отпечаталось близкое сожительство с Философским камнем. И теперь... Это все казалось лишь красивой иллюзией.

- Это не иллюзия, - сторонний голос сбил мою концентрацию, и пылевое зеркало просто оспалось на пол. Что? Обернувшись, я увидела в углу фигуру в странном доспехе, словно сделаном изо льда. Пергаментно-белая кожа, столь же белые волосы и пустые глазницы, где место глазных яблок занимало неистовое белое пламя...

- Янай Отрицающий, - я склонилась в почтительном поклоне перед демоном, который мог без малейших усилий для себя пережить гнев Всеизменяющего. - Чем обязана?

- И я рад видеть тебя, Отогакуре, - уголки тонких губ дрогнули в усмешке. Брат Обманщицы... Отрицающий, Спокойствие, Миротворец, Кольт - это все его имена, и все они получены заслуженно. Пожалуй, его можно назвать сильнейшим их всего домена, кроме самого Владыки. Эдакое воплощение способностей анти-псайкера... - Не очень радушно ты приветствуешь гостей, да?

Избавь меня Хаос от таких гостей... Демон Медждумирья у меня в подсознании - нет уж, спасибо, не надо такой радости. Утешает лишь репутация Отрицающего, он-то первым никогда не атакует.

- Простите за мою глупость, Отрицающий, - пожала плечами я. - Но вы сами понимаете, что ситуация не располагает к доверию.

- Не располагает... - как-то странно потянул он. - Ну да ладно, я здесь не для обмена любезностями. У меня послание от сестры, сейчас она слишком занята, чтобы передать тебе кое-что. Инэ просила сказать тебе, чтобы ты не торопилась покидать этот мир.

Что? Но я вроде бы и так не собиралась...

- Сиуры начали перестраиваться, - продолжал тем временем говорить демон. - Сплетается абсолютно новая Паутина Междумирья, и этот мир занимает не последнее место среди узлов сегментов. Как минимум, тебе будет интересно на это посмотреть, как максимум же... Лучше тебе об этом даже не думать. Реальность хрупка.

Реальность хрупка? Но что это значит? Я лишь однажды слышала о том, чтобы миры в сиурах перестраивались, и тогда это аукнулось такими катастрофами, что мама не горюй. А теперь меняется вся Паутина! Хаос необъятный, что же я сделала такого в прошлой жизни, а? И ведь теперь этот мир так просто не покину, даже если захочу, меня на тропах Межреальности просто разорвет в клочья. Но как же невовремя... Стоп. Узловой мир сегмента? Это что же такое творится? И я очень уж невовремя оказалась здесь... или все-таки вовремя? Контролирующие не пошли бы на такое, знаю я их, а значит, началась какая-то Игра, так как подобное воздействие под силу только Всеизменяющему, равным ему...

... и Пишущей.

Все встает на свои места - и мой визит в этот мир, и предупреждение Яная, явно говорящее, что мой выбор может оказаться одним из ключевых и порушить их ходы в Игре, и непонятные шевеления Пишущей.

- Я должна знать что-то еще?

- Умница, - кривовато улыбается он. - Мир Терра-24-N02-P-02-1-Е, как ясно из этого, мир-приток второго порядка, контролируемая копия с возможностью эволюции. Думаю, не надо объяснять последствия?

Это уж точно... Не всегда мир-приток второго порядка может заменить собой основной мир-приток этой группы, но, в таком случае, изменения нового центра группы отразятся на истории остальных миров, и уж тем более мир перестанет контролироваться его создателем. А если в таком мире иметь своего человека... Забавная картина получается.

- За что же вы так ненавидите Пишущую? - пробурчала себе под нос я, но этот вопрос был услышан. Лицо демона исказилось.

- За что? - его голос буквально звенел. - Она лишила нас всего, не посмотрев на нашу дружбу, не посмотрев ни на что. Знала бы ты, как она была рада, когда мы все умерли, когда я отошел в Серые Пределы! Она думала, что мы не вернемся назад... Но мы смогли, мы взломали ее Игру, как ржавый замок!

Осознание накрыло меня. Контракторы... Брат и сестра, контракторы, которые смогли разорвать свой контракт...

- Вы были контракторами Норны, верно? - спросила я хриплым от волнения голосом.

- Верно, - буркнул Янай, недовольно потеребив короткую тонкую косичку, все же выделявшуюся по длине из его коротких и торорщившихся во все стороны волос. Чем-то она напоминала падаванскую, но была перевязана на конце зеленой тонкой лентой, и это было смутно знакомо. - И, как ты знаешь, мы ее кинули... Сама понимаешь, за что.

О да, мне ли не знать...

- Спасибо за информацию, - коротко поклонилась я. - Буду рада помочь всем, чем смогу.

- Да не за что, - вздохнул он, заворачиваясь в серый плащ. - Просто... Помни, что мы в ответе за тех, кого приручили.

Он исчез, рассыпавшись снежным вихрем, а я осталась стоять посредине своего внутреннего мира, пытаясь осмыслить услышанное. Хм, и что бы это значило?

***

Приходила в сознание я медленно, и это было тяжело. Мало того разговора с Отрицающим, подкинувшим достаточно тем для размышления, на меня навалилась еще и память Шарка. Вот же сукин сын... Придется фильтровать это, прежде чем отдать этот Аспект Тела кому-то из ребят, мне-то он сам без надобности. Голова болела немилосердно, но расслабляться не было времени - надо же еще разгрести последствия этой операции, так что я лишь села на кровати, оглядывая комнату. Одна из гостевых спален в доме Франкенштейна... Предсказуемо, однако. Быстро собравшись и оставив пиджак пока что в комнате, я спустилась вниз. Там как раз был весьма интересный разговор... Хорошо, что мои способности после этой встряски лишь незначительно ослабли, и чужие эмоции вкупе с поверхностными мыслями были по-прежнему открыты мне.

- Как нечто подобное могло не получить огласки в наши дни? - Суйи сидела, уткнувшись ладонями в лицо. Потрясена... Да, сейчас ей стараются объяснить всю ситуацию... - Это же не может быть правдой...

- Но так и есть, - Тао, как самый языкастый и уже более-менее оправившийся от шока, взял все объяснения на себя. - Как ты иначе объяснишь ситуацию, в которой оказалась?

- Да я не про то! - раздраженно воскликнула та. - Шинву, Юна, Ик-Хан... Мы же всегда были вместе! Когда вы успели, ребят?

Я не сдержала смешок. Вот оно в чем дело... Она же видела и трансформацию рыжика, и молнии мелкого, и мою силу, так что сделала соответствующие выводы. А учитывая, что мы росли все вместе, то у нее к нам уйма вопросов...

Мой смех не остался незамеченным - все, находящиеся в гостиной, обернулись ко входу. Тао стоял во главе стола, до того что-то объясняя, с другой же стороны спокойно сидел Рэйзел, а за его плечом возвышался Франкенштейн. Один из диванчиков оккупировало эмычи и Такео, на втором же расположились Ик-Хан с Суйи и Регис с Сейрой, а Шинву уселся на спинку дивана прямо за спиной друга. Все в сборе...

- Твой отец обещал тебя выпороть в воспитательных целях, - лишь хмыкнул М-21, не поворачиваясь. - Жутковатый он человек...

- Профессия накладывает отпечаток на характер, - улыбнулась я, подходя вплотную. - Подвинься и уступи даме место.

- Дама не должна иметь столь паршивый характер, - парировал волчара, тем не менее, сдвигаясь в сторону. Плюхнувшись на диван, я обвела взглядом всю компанию.

- Итак, у ряда присутствующих здесь накопилось достаточно вопросов, и мы готовы ответить на них, но по порядку. Начнем с Суйи... Что именно тебя интересует?

- Все, - прямо спросила та. Вот это решительность... Будь она в другом мире, спорю, она бы смогла овладеть одним из видом пламени. - Этот облик Шинву, молнии Ик-Хана, то, как ты убила Шарка... Тао-ним и Такео-ним уже рассказали мне о модифицированных. Вы тоже из из числа?

- Не совсем, - взъерошил шевелюру Шинву. - Наши способности... нам их дала Карада.

- Карада? - недоуменно переспросила подруга.

Эх...

- Это мое настоящее имя, - прямо ответила я. - Позвольте представиться - Отогакуре Карада, ученый, раса - человек, возраст - чуть более шести веков.

Ого, сколько удивления... Хорошо, что сейчас мои способности приглушены, иначе бы было больно.

- Но... - Суйи явно выбирала, что же спросить первым. - Я же помню тебя ребенком...

- Ты имеешь в виду это тело? - приподняла бровь я. - Да, оно одно из многих, в котором я жила. Моя сила заключается в телепатических способностях, и я уже давно выработала навык, позволяющий мне менять тела, когда они приходят в негодность. Так как мои способности завязаны на дух, а не на тело, переселения не ослабляют меня.

- Невозможно... - устало потерла виски она. - Мы же не в манхве какой-то...

Хм, я бы с этим поспорила. Мир-приток, Корея, нестандартная внешность окружающих... Однозначно это манхва. Так и подмывало ответить "раз тут я, то это уже фанфик", но я сдержалась. Незачем и дальше травмировать человеческую психику.

- И тем не менее, это реальность, - спокойно произнес Ик-Хан. - К примеру, моя способность заключается в управлении электричеством, а кожа Шинву при трансформации становится сверхкрепким щитом, аджосси же...

- Я эмпат, - лишь улыбнулся М-24. - А кое-кто тут является почти на треть оборотнем...

- Вот именно, что на треть, - пробурчал М-21.

- Это ненадолго, твой курс лечения еще не окончен, - мило улыбнулась я.

- А Регис, Сейра, Рэй и директор? - нервно рассмеялась подруга. - Что, тоже представители иной расы?

- Нет, - отозвался Франкенштейн. - Только мастер, Регис и мисс Сейра. Раса - ноблесс.

- Чем-то схожи с вампирами, - усмехнулся Шинву.

- Вампиры? - округлила глаза девушка.

- Ну... нельзя утверждать, что они такие же...

- Как только у тебя язык повернулся, ставить нас в один ряд с этими неэлегантными созданиями... - Регис был заметно раздражен.

- Но... - подруга никак не могла успокоиться. - Ты пьешь человеческую кровь?

- Нет, не пью, - яре-яре, кто-то тут скоро начнет кидаться на людей...

- Не пьешь, или не можешь?

- Что за нелепый вопрос? - фыркнул паренек. - Люди тоже могут пить кровь. Вы же способны употреблять в пищу кровь животных, разве не так?

- Фух, прямо гора с плечь, - нервно рассмеялась Суйи. - А то как представила, как кто-то впивается в шею... чавк-чавк...

Я еле удержалась от смеха. Хаос, что сейчас будет...

- Да как вы смеете сравнивать нас с этими неэлегантными тварями? - подскочил с места Ландегрэ. Да, кажется, это "чавк-чавк" окончательно его доконало... А вот Суйи рядом с ним испуганно съежилось. Похоже, пора вмешаться...

- Регис-ним, - мило улыбнулась ему я. Паренек непонимающе повернулся в мою сторону. - Пожалуйста, попытайтесь сдерживать свои эмоции, вы не единственный менталист в этой комнате, а для эмпатов настолько сильные чужие ощущения весьма болезненны. И Суйи вовсе не хотела вас обидеть, просто недопоняла, к тому же, она до сих пор в шоковом состоянии. Постарайтесь не пугать ее, ладно?

- Хорошо... Прошу прощения, - смущенно произнес ноблесс, садясь обратно. - Я не хотел никого напугать. Суйи, это все вопросы?

- А... пока да, - кивнула та. - А что за оружие было у Сейры? Вы все дрались без оружия...

- Среди множества легенд и мифов есть те, где ноблесс описываются в весьма пугающем свете, и в этих историях глава дома Роярд предстает в образе Косаря Смерти, - вздохнув, начал пояснять Франкенштейн. - Со временем, первоначальный смысл изменился, и существо, возглавляющее клан Роярд, стало ассоциироваться у знающих с самой Смертью. А оружие духа, отличительная сила главы клана... называется Косой Смерти. Однако сам факт, что мисс Сейра обладает оружием духа, должен означать...

Коса Смерти... Видела я это оружие, и чуть слюной не захлебнулась. Хочу... Вот только останавливает то, что эта прелесть называется оружием духа, и, вероятно, имеет сходные с занпакто свойства. Надо будет потом выяснить это у Франкенштейна...

- Все верно, - кивнула та. - Я являюсь главой клана Роярд. Однако вы знаете гораздо больше, чем я предполагала.

- А Регис... - задумчиво произнес директор. - Я помню сына Геджутеля... Ты ведь внук главы клана Ландегрэ, верно?

- Верно, - помрачнел мальчишка. - Я его внук и наследник.

Ого... А Рэйзел и Франкенштейн сильно удивлены. Что же такого произошло в Лукидонии, раз относительно молодая Сейра стала главой клана, а Регис - наследником, впереди своего отца? Ведь их предшественники мертвы... Ох, чует моя задница, у нас будут очередные проблемы на голову, связанные с этим.

- А что касательно вас? - прищурилась Сейра. - Мы долгое время считали вас обычными людьми... Но Рэйзел-ним, как я вижу, является ноблесс. А вы, уважаемый директор?

- Я тоже человек, - мило улыбнулся тот. - Я служу Мастеру немногим менее девяти веков.

- Контракт?

- Не совсем, - если бы эмоции можно было описать жестами, то директора бы передернуло от упоминания о контракте. - Вам достаточно знать, что я достаточно силен.

Взгляды остальных сошлись на Рэйзеле, и мысли были донельзя похожи друг на друга...

"Кто же он, если ему подчиняется кто-то подобный?"

- Очевидно, вы долго живете среди людей... - отстраненно произнесла Сейра. - Вы планируете возвращаться в Лукидонию?

- Нет, - неожиданно произнес Рэйзел. - Я останусь тут.

- А у остальных и нет причин ехать туда, - мило улыбнулась я. - Это все вопросы?

- Нет, - вполне ожидаемо произнес Такео. - Почему вы оставили нас в живых? Почему дали услышать слова Шарка и Кранца? Почему подбросили нам информацию о модификации нашего командира?

Ну кто же так вопросы в лоб задает... Я лишь поморщилась.

- Я объясню, если вы не возражаете, - вздохнув, начала я. - Одна из причин того, что мы оставили вас в живых в том, что за вас просила мой контрактор. Да и вы мне довольно симпатичны своими идеями... ну да ладно, не об этом. Почему дали услышать слова Кранца и Шарка? Я понятия не имела, что они скажут, мне надо было лишь собрать их в каком-нибудь уединенном месте, чтобы, если мы разошлись, не пострадали люди. А информация... Мне просто не хотелось, чтобы вы умерли так. Я прекрасно знаю, что чувствуют мои жертвы, когда я выпиваю из них жизнь. Если хотите, считайте, что я пожалела вас.

Тао и Такео недоверчиво переглянулись. Ну ничего, еще успеют поверить...

- И что будет с нами дальше? - скрестив руки на груди, прямо спросил Тао. - Мы порвали все мосты и предали Союз, и если кто-то узнает, что мы выжили, то право убить нас получит любой агент организации.

- Наплевать... - вдруг произнес стрелок. - Я залягу на дно. Тао, поможешь мне найти Тейру? Я не могу просто так оставить сестру в Союзе...

- Помогу, - улыбнулся хакер. - Я же предлагал...

- И я помогу, - улыбнулась я. Взгляды последних членов DA-5 скрестились на мне. - Что? У меня у самой когда-то давно были младшие брат с сестрой... Они погибли по нелепой случайности. И я прекрасно понимаю тебя, Такео, и именно помогу выкрасть твою сестру.

Японец с сомнением покачал головой, но я же все чувствую...

- Если так, то моя преданности принадлежит тебе, - наконец произнес он. Вот же...

- Отставить, - буркнула я. - Мне нужны соратники, а не слуги. Сочтешь нужным присоединиться? Милости просим. Но я никогда не приму того, чтобы искренне симпатичные мне люди служили мне.

Да уж... Примера Пишущей мне хватило.

- Тогда останусь и я, - криво усмехнулся Тао. Хм? - Ты получила приказ оставить нас живыми, верно? Вот только вряд ли там говорилось, в каком состоянии мы должны остаться. Я видел, во что превратились Кранц и Шарк, и знаю, что может сделать менталист - начиная от закладок и заканчивая овощами, пускающими слюни. Да и, знаешь ли, все равно нам больше некуда идти...

Ох, ошибся ты мальчик, ошибся... Вы же нужны Норне живыми и рядом со мной, просто я об этом не упомянула, да и вряд ли кто-нибудь вам скажет. И теперь все складывается как нельзя лучше для этой сволочи. А для меня? Кто знает...

- Смотри, Карада, не заставляй их жалеть потом об этом выборе, - смеется Франкенштейн. - А пока... Пусть поживут у меня.

И где уже это было, а? Отчего-то я не сомневаюсь, что скоро в школе Е Ран появятся еще два охранника... Директор не упустит возможности получить выгоду.

- Вот и отлично, - устало кивнула я. - А что с Суйи?

Меня действительно занимал этот вопрос. Девушка вполне хорошо себя показала сегодня, и вполне готова принять нашу сторону мира - так что я вполне могу получить еще одного соратника, да и можно будет не разрываться между подругой и повседневными делами нашей команды. Как раз и лишний Аспект Тела, доставшийся от Шарка, у меня есть... А вообще - ее энергоцентр вполне реально пробудить, а после можно обучить на медика, все-таки нам не хватает полевого врача.

- А что со мной? - непонимающе поинтересовалась подруга. - Вы же мне все рассказали...

- Только потому, что сможем стереть эти воспоминания, - произнес Франкенштейн. Что? Я только перевела взгляд на него - но наткнулась на предупреждающий взгляд алых глаз Рэйзела. Значит, я не должна вмешиваться? Ясно... И ведь не поспоришь с существом такой силы...

- Что? Стереть воспоминания? - взвилась девушка, отчего-то взглянув на меня.

- Да, - кивнул блондин. - Ради твоего же блага.

- То есть, если я буду помнить обо всем этом, то окажусь в опасности?

- Да, - вместо директора ответил Регис. - Среди несметного количества людей, о нас знают лишь немногие. Все, что связано с нами, должно храниться в строжайшем секрете, и нам приходится стирать воспоминания тех, кто каким-то образом узнает правду. Разве ты сама недавно не удивлялась, почему люди не знают о нашем существовании? Так вот - именно поэтому.

- Это же относится и к нам, - произнес Тао, поддерживая речь мелкого ноблесса. - Союз, конечно же, не узнает так сразу о твоем участии в этом инциденте, но вероятность того, что им станет об этом известно, существует. Если это случится, простым стиранием памяти ты не отделаешься... Повезет, если тебя просто быстро убьют, ведь ты обладаешь сведениями о своих друзьях. Союз без раздумий пойдет на любую жестокость, чтобы выжить из себя всю информацию до последней крупицы, и тогда в опасности окажешься не только ты, но и твои друзья, и все те, кому ты хотя бы теоретически могла передать информацию. Ты уже знаешь, что для моих бывших коллег человеческие жизни не значат абсолютно ничего, и поэтому без этих опасных воспоминаний твоя жизнь станет намного счастливее.

Такео рядом стиснул кулаки. Хм? А ведь он не согласен со своим напарником, но ничего не скажет. А Суйи... Я прекрасно видела, как у нее на глазах выступили злые слезы.

- Сотрете, значит... - рассмеялась она. Ее эмоций я не чувствовала вообще, зато возникло такое ощущение, что по комнате прокатилась волна серебряного ветра, который я частенько чувствовала, пока состояла в Ордене. Что за...? - Ну же, стирайте, давайте! А дальше что? Я единственный нормальный человек в вашей компании, и постоянно буду мешаться! Бросите меня? Пожалуйста! Сами ведь знаете, что если не бросите, то я снова все узнаю в такой ситуации! Давай же, стирай, Юна! Ты же можешь...

Горько и обидно. Сколько я таких ребят повидала... И ведь придется же, сама понимаю.

- Карада, - произнес Франкенштейн. Приказ... Криво усмехнувшись, я поднялась с дивана, и, обойдя всю нашу компанию, встала за спиной Суйи. Мои мальчишки посмотрели на меня с осуждением, двадцать первый отвел взгляд, двадцать четвертый только вздохнул, Такео прикрыл глаза. Да, жалко... Вздохнув, я положила пальцы подруге на виски, отчего она дернулась.

- Прости, - тихо произнесла я, попытавшись нащупать ее мысли.

Ничего. Совсем. Я просто не вижу ее ни в одном из диапазонов... Да что же такое? Я отошла на шаг и изумленно потрясла головой. Я ощущала эмоции всех в этой комнате, кроме Суйи!

- В чем дело? - произнес Рэйзел.

- Посмотрите сами... - потрясенно отозвалась я. - Вот только сомневаюсь, что нам удастся стереть воспоминания Суйи...

Я почувствовала, как потоки сил от М-24 и Региса устремились к Суйи... и ничего. А затем вмешался Рейзел, и мне оставалось лишь наблюдать, как его глаза округляются. Абсолютная устойчивость к ментальному контролю... Что-то мне это напоминает.

- Секундочку, - я обратила взгляд на Шинву. Ну-ка, проверим! Телекинетическое воздействие, и рыжик взлетает воздух.

- Эй! Что за...

- Просто проверка сил, - отозвалась я, опустив его обратно на диван. Хм, сил должно хватить... Концентрируюсь - и выпрямляю руку в сторону Суйи, выпуская импульс. И снова ничего!

nbsp;А ведь Янай же являлся в этот мир, через меня... Я лишь закрыла лицо руками и расхохоталась. Антипсайкер! Млять, антипсайкер омега-уровня! Да еще, судя по всему, благословение демона Междумирья для Суйи, раз я не чувствую боли, находясь рядом с ней... Да на нее же ни одна энергетическая атака просто не подействует! Эх, сюда бы еще один трофейчик из моей заначки, как раз под ее силу... Ну что же, спасибо тебе, Отрицающий, за это! Даже и не знаю, зачем тебе это, но я искренне тебе благодарна.

- Что такое? - Франкенштейн непонимающе переводил взгляд с Сйи на Рэйзела, с него на нас с М-24 - и обратно. - Почему...

- Антипсайкер! - рассмеялась я. - Человек, устройчивый к любым ментальным воздействиям, да и энергетические атаки будут просто рассеиваться в сантиметре от Суйи! Я уж думала, что их не встречу больше, тем более, здесь...

Да... По-моему, из всех сил Мирозданья, сила псайкеров -одна из самых разрушительных. Не существует практически никаких рамок для ее развития, кроме самого духа псайкера: опытный и достаточно сильный псайкер способен держать под ментальным контролем целый город, ему ничего не составит перемолоть противника в кровавую пыль телекинезом, сжечь до состояния пепла, заморозить кровь атакующих его, устроить аварию в электросети с помощью электрокинеза, мгновенно залечивать свои раны, телепортироваться... Список внушителен, правда? Вот только минусов не меньше. Сама инициация псайкера - болезненный процесс как для тела, так и для души, и многие, у кого есть задатки, просто сходят с ума, не в силах пережить ее. Розовые очки слетают моментально... Ментальное давление окружающих впоследствии также отсеивает многих, а оградится полностью от чужих эмоций и мыслей псайкеры не могут, для нас это равносильно потере одновременно зрения, слуха и рук. Со временем псайкерские способности деформируют душу, и мой внутренний мир еще не самое неприятное зрелище. Хорошо, если один из тысячи начавших обучение становится полноценным псайкером, пусть по началу слабым - это не беда, наши способности со временем имеют свойство возрастать. Сейчас в городе, учитывая моего отца, который, по сути, только начал учиться, три псайкера. А вскоре добавится и Бак Ю-Хва... На самом деле, это аномалия, обычно псайкером так часто не встретишь.

И, как противовес - антипсайкеры. Самые слабые просто отличаются некой эмоциональной "толстокожестью", те, что посильнее, обладают устойчивостью к ментальному и энергетическому воздействию, а сильнейшие могут отрицать даже произошедше события. Один из моих трофеев, "Цветы Гибискуса", как раз имитирует способности антипсайкеров, и для него пришлось создавать отдельный уровень, омега-минус-два. Впрочем, тот же Янай может отрицать произошедшие события в масштабе отдельно взятых реальностей, и единсвтенный является антипсайкером уровня омега-минус-три. И глупо было надеяться, что здесь, в городе с такой концентрацией псайкеров, пусть и необученных, не появится антипсайкер... А то, что им стала Суйи - просто игра вероятностей, которая заставила Отрицающего вмешаться

- Скажи мне... - кое-как произнесла я, отсмеявшись. - Тебе никакое имя на ум не приходит?

- Не... - рассеянно начала Суйи, но тут же замолчала, сосредоточенно морща лоб. - Да, есть что-то такое. Янай Отрицающий... Что вообще происходит?

- Я чувствую... что-то похожее на контракт, - произнес Рэйзел.

- Ты чуть не стала воплощением, или аватарой, сильнейшего антипсайкера Яная Отрицающего, он же Янай Кольт. Знаешь... Я даже немного завидую тебе, ибо он действительно хороший парень, в отличии от моего контрактора. Господа и дамы! - хлопнула в ладоши я. - Стереть воспоминания ментальным контролем этой юной леди мы не сможем, поздравляю вас. И я не могу поручиться, что ее покровитель не обидится на нас, если мы прибегнем к медикаметозному способу... Для справки - Черное Копье не заставит Отрицающего даже сдвинуться с места, он просто усилием воли развеет сам факт существования этой силы.

Наша компания прониклась, Сейра сосредоточенно наморщила лоб, явно что-то вспоминая, а Регис с Такео и Тао лишь недоуменно оглядывали нашу компанию. Наконец Рэйзел кивнул.

- В таком случае, мы обязаны позаботиться о Суйи.

Подруга недоуменно обвела нас взглядом, все еще не веря в свою удачу. А затем Шинву с Ик-Ханом расхохотались, просто хлопнув ее по плечам.

- Добро пожаловать в сумасшедший дом, подруга! - подмигнул ей рыжик. - Уверен, тебе тут понравится!

Интерлюдия.

Закончили мы наше собрание только под утро. Надо было решить много вопросов... Надо будет потом забрать оружие Хаммера, надо будет срочно забрать тела Шарка и Кранца, надо будет обсудить ситуацию с KSA... Дети остались отсыпаться у директора, а вот у меня было слишком много работы, так что, забрав пиджак из комнаты, я направилась по делам. Франкенштейн вызвался проводить меня.

- Тяжело тебе это далось? - произнес он, глядя, как я щелкаю зажигалкой.

- Что именно? - раздраженно поинтересовалась я. Похоже, кончился керосин... Засунув безполезный кусок пластика в карман, чтобы выбросить позже, я зажгла сигарету пирокинезом, и спустя несколько мгновений затянулась.

- Ты сама знаешь. Контракт, да и иные контакты с сущностями такой силы.

Мы все еще стояли у его дома - мне надо было просто собраться с силами, чтобы идти дальше.

- Контракт... - только и потянула я. - Знаешь, у меня и выбора на самом деле не было. Пишущая обещала мне, что я смогу вернуться к своим людям, когда проработаю на нее достаточно.

- Шесть веков спустя? - хмыкнул блондин. - Она же обманула тебя, Карада?

Ох... Знать бы это наверняка!

- Во всяком случае, ее силы хватит на это, - сигарета тлела медленно... - Знаешь, я знаю только трех существ ее уровня, и каждый облажает невероятной силой. Инэ Обманщица может управлять вероятностями, тасуя события по своему усмотрению, Янай Отрицающий может отрицать уже произошедшие события и даже чью-то смерть...

- А твой контрактор? - спрашивает Франкенштейн. И я чувствую, что он мне верит.

- Власть над судьбами, власть над историей... Пишущая может буквально переписать события, произошедшие в прошлом, и записать те, что произойдет в будущем. Весь мир - книга, которую Норна правит, прежде чем она будет закончена.

И именно эти трое являются сильнейшими демонами после Всеизменяющего и равных ему - их сила вторгается в сферу божественного. По сути, их даже невозможно убить, ведь если они будут знать, что до смерти останется хотя бы полмгновения, они сумеют все изменить.

- Немыслимая сила... - только покачал головой ученый. - Я, конечно, знаю, что кроме ноблесс, оборотней и людей раньше в мире были и другие расы, но чтобы кто-то настолько могущественный...

- Они - сильнейшие среди своих, - немного покривила душой я. - Прости, но больше ничего тебе не смогу сказать.

- Тогда я понимаю, почему ты терпишь такое отношение контрактора, - криво усмехнулся Франкенштейн. - Ради возможности вернуться... У тебя там осталось много людей? Родители, друзья, семья?

- Да... - говорить было трудно. - Знаешь, Франкенштейн... Мои родители погибли, когда мне было пятнадцать лет. Вся моя семья погибла в день моего рождения, вот такой уж подарочек... Я сама была серьезно искалечена. А Орочи подарил мне шанс на жизнь, стал ее смыслом. И по своей воле, и по его приказу я собирала вокруг себя много талантливых и сильных людей, манипулируя их чувствами, однако и сама привязалась им. И семья, конечно же... Когда все произошло, моей дочери было девять лет, а мальчишкам по семнадцать. Сай и Шин выросли настоящими воинами...

- Ты упоминала их.

Вытягивает меня на разговор? Мне все равно, эта информация мне не повредит.

- Я их нашла, когда им было по семь лет. Они были в лапах у одной твари, что ставила на них эксперименты... Сай даже своего имени не знал, был образцом номер тридцать восемь. Тогда я пришла к той сволочи, чтобы выторговать кое-что для своих людей, но в итоге заплатила двоекратно большую цену, чтобы забрать мальчишек. Знаешь, Шин уже в шесть лет был полность сед...

- И М-21 и М-24 напомнили тебе их, верно?

- Разве что их история, - помотала головой я. Возьми себя в руки, Карада, а то совсем расклеилась! - Вся память, что есть, о лаборатории, да насильно проведенные эксперименты... Ну да ладно, хватит об этом, пока я тебе не рассказала полную историю создания Отогакуре.

- Ты уже упомянула, так что не отделаешься, - рассмеялся мой собеседник. - Название такое же, как и твоя фамилия...

- Нет.

- Что?

- Наоборот, - сигареты осталось всего-ничего, и я затушила ее о подошву. - Это я себе взяла фамилию в честь поселения. И имя мое не было дано мне при рождении, его выбрал Орочи.

Свое же настоящее я забыла бы, если бы могла. Да вот только не могу...

- Ну да ладно, - хлопнула я его по плечу. - Мне еще с отцом объясняться...

- Ты ведь привязалась к нему...

- Я просто не могла иначе. Ну, бывай...

... Вот только ни Франкенштейн, ни Карада не знали, что у этого разговора были свидетели.

Регис в то время стоял на балкончике на втором этаже, и, слушая странную беседу, делал выводы. И они были отнюдь не в его пользу. Сильные неизвестные существа с непонятными целями... Каджу было бы интересно узнать о них и передать эту информацию Лорду, да вот только никто ему не поверит без доказательств, так что придется задержаться тут, чтобы найти оные. И эта Карада... Доверять - опасно, но после услышанного сейчас очень хочется.

А еще неприятно скреблась совесть за то, что он так поначалу отнесся к М-21. Не иметь имени и прошлого, и даже человеческой сущности лишиться не по своей воле. Не то, чтобы наследник дома Ландегрэ будет извиняться... Но не обращать внимания на подколы модифицированного и не отвечать тем же ему никто не мешает. Ну, по крайней мере, он постарается...

М-21 тоже все слышал. Он как раз собирлся выйти, чтобы подышать свежим воздухом, но так и остался стоять, держась за ручку двери. Чуткий слух, усилившийся после вмешательства Франкенштейна и Карады, уловил каждое слово, и теперь штатному оборотню было не по себе. Жертвовать всем ради своих... Это ощущение было ему прекрасно знакомо. Ведь тогда, доложись они Кромбелю о своей эволюции, все бы пошло иначе. Дольше года бы их не продержали в лабораториях, а потом бы опять отпустили выполнять задания, их бы статус повысился... Вот только оно ему не надо. И те дети, о которых рассказала Карада - Сай и Шин, верно? Видно же, что старается не вспоминать, и не сравнивает их, так что за это отдельное спасибо.

Теперь понятно, почему она так верила им с двадцать четвертым...

Су Пакпао только стискивал зубы. Вот оно как... Все встало на свои места. И оговорки дочери, и то, что она постоянно чувствовалась более взрослой, и эта ее таинственный контарктор... Подговорила знакомого ноблесс подыграть? Вполне логично...

На душе паршиво. Очень. И зачем он поддался на уговоры Ёнсу повесить жучок на одежду дочери? Хорошо хоть, не успел никому рассказать, а из свидетелей - только этот паренек-оператор, который и прослушивал с ним запись... Решение созрело мгновенно, и он прошелся ментальным воздействием по сознанию невольного соучастника, заставляя уснуть, а потом принялся работать с воспоминаниями. Спустя несколько минут в памяти Ким Сена было только воспоминание о неудаче, мол, жучок наверняка был обнаружен и уничтожен, а сам Пакпао, стерев запись, вышел в коридор. Руки тряслись, и нестерпимо хотелось закурить, а еще лучше напиться в хлам. Но нельзя, он просто не имеет права, да и привычка контролировать себя, чтобы не выдать информацию, никуда не делась.

Древнее существо, связанное контрактом с другим древним и могущественным существом... И это - его дочь? Но... Ясно. Что мешает действительно сильному менталисту захватывать чужие тела, если он может и брать их под контроль? Правильно, ничего. Интересо, сколько тел она сменила за шесть веков?

В любом случае, он никому ничего не скажет, просто не сможет. Как там говорила Юна - или же Карада? "Просто не смогла иначе"... И он не может. Он понимает, что логически это неправильно, что должен идти и доложить, должен попытаться уничтожить, но что-то не дает, и это точно не ментальны закладки.

Доверие? Кто знает...

А что подумал Франкенштейн, не узнал никто. Ведь Франкенштейн был очень воспитанным.

Эпилог.

М-21.

Нормальные сны он видел не так уж и часто. Раньше, еще во время работы на Союз, ему, как и напарнику, часто снились кошмары об их эксперименте, часто снились погибшие товарищи. Потом, когда Франкенштейн с Рэйзелом и Карадой взяли их под свое крыло, кошмары почти полностью отступили, и чаще всего он спал без сновидений. Но такой сон он видел впервые...

Ступенчатый кратер округлой формы явно искуственного происхождения скрывался в чащобе под кроной невероятно огромного древа, растущего на его дне - пожалуй, его бы не заметила никакая воздушная разведка. А учитывая, что каждая ступень кратера была застроена, можно было предположить исуственное происхождение и самого дерева. Но это было... Невероятно красиво. Смеркалось, и в вечерних сумерках на улочках странного поселения с домами в традиционном японском стиле разгорались огни, выходили на улицы смеющиеся люди в явно недешевых кимоно, кто-то куда-то тащил фейрверки, ухо улавливало звон множества колокольчиков, повешанных буквально вопсюду и сейчас теребимых странным ветром... Кажется, намечался праздник.

- Красиво... - расслышал седовласый голос и тут же обернулся на его источник, чтобы пораженно замереть.

На самом краю верхней ступени, на зеленом газоне, расположились двое. Мужчина и женщина, оба в неприметных темных кимоно, сидели, обложившись свитками, а между ними стоял столик с какой-то бутылкой - саке, вроде бы - и двумя маленькими пиалочками, в которых плескалась прозрачная жидкость. И они оба были ему знакомы! Мужчина явственно напоминал нынешний облик Карады: такие же темные волосы длиной до пояса, такие же желтые глаза. Вот только зрачки у него были вертикальными, а кожа снежно-белой. Женщина же... Это была Карада, такой, какой он видел ее во время снятия закладок - и все же иной. Лет двадцати на вид, без седины в волосых, шрама на подбородке и абсолютно здоровая. Как это вообще возможно?

- Угу, угу... - нехотя ответила она, не отрываясь от чтения свитка. - Нам же Сарутоби убирать скоро... Есть идеи?

Говорили они точно не по-корейски, это двадцать первый понял с пугающей отчетливостью. Да что вообще тут творится?

- Угомонись, - свиток был вырван из ее рук, и спутник вместо этого впихнул ей выпивку. - Хоть один вечер можешь позволить себе отдохнуть.

- Вредина ты... - буркнула Карада. Уж теперь-то в этом сомнений не было, хех... - А действительно, красиво.

- По-моему, я тебе это и говорил, - рассмеялся мужчина. - Ну что, чувствуешь гордость за свое детище?

- Орочимару, ты опять? - притворно возмутилась женщина. - Ты это у меня спрашиваешь каждый год с момента основания Отогакуре...

Орочимару... Стоп. Карада упоминала какого-то Орочи. Тот самый, что дал ей имя?

- Но тебе же не надоедает!

- И в самом деле...

Удивительно мирная сцена... Словно семейная перебранка, постепенно перерастающая в молчание. Кто эти двое? Коллеги, друзья, любовники? Додумать он не успел - мимо него пробежали какие-то двое детей.

- Мам, пап! Вы даже представить себе не можете, что сделал Хаку!

Мам? Пап? Седовласый присмотрелся - и снова изумленно застыл. Двое детей, оба бледный и черноглазые, лет десяти на вид, только один имел черные волосы и стригся коротко, а седые волосы второго были связаны в недлинный хвост.

- Сай, Шин, ну не надо же так бегать... - улыбнулся Орочимару. Сай? Шин? Модифицированный уже совсем другим взглядом посмотрел на детей. Те самые... И выглядят по-настоящему живыми, как нормалные дети. Неужели справились со всем, что на них навалилось? - И какую же скульптуру на этот раз создал ваш друг?

- Минато-сенсея с его жабой, пап!

- Ну... Зная, что вы были вместе с ним, мне остается только надеяться, что Намикадзе-сан будет не слишком рассержен.

- Ну... - Сай смущенно замялся. Да неужели? - Мам, ты же не отдашь нас ему?

- Верно, мам, вы же с ним сражались плечом к плечу, он тебя уважает...

Дети... Почти как нормальные дети. Так мирно и спокойно...

- Идите, - взъерошил волосы Саю Орочимару. - Кушина-сан, наверное, уже заждалась вас. Вы же не хотите идти на праздник в таком виде?

И впрямь, одежда на мальчиках выглядела грязноватой и помятой. Нехотя кивнув, Шин взял брата за руку и потащил куда-то прочь, а женщина лишь коротко рассмеялась.

- И впрямь, надо будет поговорить с Минато... Вредные растут мальчишки у нас.

- В кого бы это, а? - буркнул мужчина. - Впрочем, это не так уж и важно.

- Действительно, - кивнула Карада. - Сейчас надо подумать о Сарутоби...

- Да ну тебя, - рассмеялся Орочимару. - Порой мне кажется, что ты не можешь говорить ни о чем, кроме своих интриг. Монстр...

- Спасибо за комплемент, - неожиданно кивнула она. Что?

- Что? - ее спутник, очевидно, тоже был удивлен. И неуживительно, так открыто называть себя чудовищем...

- Да так, просто лингвистический парадокс, - смех Карады был искренним, веселым. - Я же говорила, что моя мать изучала древние языки? Исходя из этих знаний, слово "монстр" можно интерпертировать по-разному. Слово 'монстр' происходит от латинского 'monstrum' - 'знамение; чудо; чудовище', из 'monere' - 'напоминать; предостерегать', и, к тому же, родственно понятию 'mens "разум", восходит к праиндоевропейскому *men- "думать". Таким образом, слово "монстр" для меня значит отличный от человеческого способ мысли, не обязательно характеризующий тех, кто не является человеком. Не обязательно более жестокий, просто... другой. Не такой. Согласись, глупо мерить шиноби стандартами гражданских? Так и нас, с нашей силой, глупо мерить человеческими стандартами... Не то, чтобы мы должны забыть о милосердии и взаимопомощи, но...

- Спасибо, - неожиданно прерывает ее Орочимару. - Я понял.

И сам двадцать первый тоже понял. Как там? Не хотел принимать свою суть? А придется, все же он не человек, и теперь должен мыслить иначе. Ему больше не жить, как обычному человеку, так что не имеет смысла отвергать свою сущность, раз уж все так получилось, а надо думать, что делать дальше. Оборотень? И черт с ним. Могут быть проблемы с настоящими оборотнями? Да сколько угодно! Он выкрутится, он просто обязан.

Быть монстром - и гордиться этим? Хех, забавная идея. Во всяком случае, ничего не мешает ему попробовать...