Восхождение Патриарха I

Глава 13

На базе я чувствовал себя комфортно. Мало того, что удалось исцелить немногочисленные раны, так еще и вкусно накормили. А когда предложили оценить местные горячие источники — я и вовсе прифигел.

«Не военная база, а курорт…»

Был ли я доволен? Очень!

Однако все веселье пропало, стоило вспомнить произошедшее.

Несмотря на все тренировки, я слаб. Конечно, можно было бы себя успокаивать мыслями, что я начал совсем недавно, но является ли это оправданием? Не думаю. С момента как за мной началась охота ассасинов мое время для подготовки закончилось.

Закрыв глаза, я снова попытался почувствовать то же, что почувствовал в том сне. Холод и жар, сливающиеся в холодное пламя… однако, если бы я смог сдвинуть силу в одну сторону… что тогда случится?

Почувствовав источник пламени, я мысленно представил как ледяное дыхание окутывает и подавляет пламя феникса, и после этого зажег в руке пламя цвета льда. Совсем небольшой огонек — как пламя свечи, но этого хватит, чтобы проверить…

Коснувшись его, я вздохнул. Ничего. Я также не ощущал какой-либо температуры у этого пламени.

— Конечно же не сработало… — тихо произнес я, чувствуя досаду.

Спустя столько лет я думал, что смирился с этим, но вдруг появившаяся надежда заставила вспомнить, какого это было в первый раз.

Ну и отлично. Это лишь значит, что я должен еще усерднее тренировать печати и усиливать ядро.

«Я уже близок к третьей эволюции. Еще немного, и моя энергия станет фиолетовой.»

Все-таки, две недели, которые я провел под землей не остались без следа.

Наполнившись решимостью закончить следующую эволюцию в ближайшие дни, я покинул горячие источники…

Жизнь солдата на фронте была нелегкой. Особенно в империи, где зачастую бой приходилось принимать обычным солдатам. Лишь единицы являлись Одаренными, и то без специального обучения они не могли в достаточной мере быстро развиваться, и в период службы от их силы толку было мало.

Но им еще повезло, ведь полковник оставил им хотя бы один час в день для отдыха, и даже приказал построить горячие источники, раз уж тут раньше они были.

Взвод как раз собирался расслабиться, однако…

— Что за черт? Вода ледяная! — закричал капитан.

— Не знаю, Босс…

— На улице же не холодно, как так⁈

— Видел, что недавно тут проходил этот… как его там… ну, учитель, короче…

Все замолчали. Они видели, как он разбирается с толпами летающих монстров, поэтому не осмелились ни о чем у него спрашивать.

— Ну, чего застыли? Моржевание — это тоже полезно!

Желания никто не испытывал, но ослушаться капитана также было нельзя.

Когда стало ясно, что с базы отправили сообщение в академию, я решил навестить девчонок, но не нашел их. Ни под землей, ни в городе.

Особо наглеть я не стал — одной встречи с тем гадом мне хватило, и потому я сразу вернулся на базу через телепортацию.

Вскоре прилетел самолет, а на нем и Екатерина с директором.

Хотя я и думал, что начнутся проблемы из-за моего исчезновения на полмесяца, однако, Елизавета посверлила меня взглядом, но ничего не сказала. Вместо этого они оба пошли к Теодору.

Возможно, разборки будут позже, когда выяснятся все детали.

— Ох, вот ведь… похоже, я подставил дорогого друга Максима… — натянуто улыбнулся ариец.

Директор посмотрел на его отсутствующую конечность и вздохнул.

— Ты же знал, чем это обернется… — сказал он.

Теодор улыбнулся.

— Не вините меня… я ученный, и жил этим с раннего детства. И зная, что есть следующий этап монстров не мог смириться. Особенно если они похожи на людей.

Директор вздохнул.

— Именно поэтому ты взял с собой Максима, который не знал твоих намерений? — уточнил директор.

Теперь я начинаю понимать… Теодор оставил меня для того, чтобы защитить. Если бы я пошел с ним, то непременно встретился бы с человекоподобной особью.

В этой ситуации можно было бы спихнуть всю вину на Теодора, однако, я решил, что это лишь усугубит все.

— Максим, расскажи свою версию событий. — спросила Екатерина.

Услышав слова Теодора, я решил немного изменить свой ответ.

— Мы охотились на монстров, появился сильный враг, Теодор оказался ранен, защищая меня, и мы сбежали.

Возможно, меня уволят после такого, но, думаю, это тоже не худший вариант. Я, конечно, окажусь отрезан от аристократического мира, но со временем стану сильнее и смогу вернуться уже как Павел Пламенев. Конечно, это напрочь убивает смысл всего, что я делал в академии, но за то не придется притворяться другим человеком.

Не скажу, что мне этот путь нравится, но как возможность исключать нельзя… ведь это один из планов что я разработал до всего этого.

Думаю то, что сейчас происходит, можно назвать нулевым планом. Но если это не сработает, я вполне могу вернуться к первому. Собственно, ради этого первого плана я и возвращался в столицу.

— Отсутствие Максима не сильно ударило по академии, но вы, Теодор, должны быть более ответственны. — сказал Екатерина, смотря на коллегу.

Она упрекнула его, на что тот отвел взгляд.

— Я… уйду из академии… — заявил он.

— Ч-что? Почему? — недоумевала завуч.

— Ты убедился, что прав? — спросил директор.

Теодор ничего не сказал, но, похоже, директор знал его очень хорошо, и потому кивнул.

— Постойте, Вячеслав, вы так просто отпустите его?

— Мы ничего не можем сделать. Если Теодор хочет уволиться, то как мы можем удержать его? — изогнул бровь Директор. — Тем более, если это сделал монстр выглядящий как человек…

— Мой друг Максим также его видел, — внезапно вмешался ариец. — На самом деле, я под большим впечатлением от силы моего друга. Та тварь игралась со мной, и я не смог ничего сделать, но… — он посмотрел на меня. — Максиму потребовался только один удар, и бой уже был закончен. — сказал он.

— М-мне просто повезло! — уверил я их, но…

— Разумеется, — ухмыльнулся директор. — Я ведь лично проверил его силу.

Похоже, все мои слова будут бесполезными…

— Только не впутывайте в это Максима. Я обманом завел его туда, и оставшееся время он искал меня. — встал на мою сторону Теодор.

Директор посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я знаю Теодора уже очень давно, и он очень редко заботится о других. — рассказал директор. — Спасибо, что спас его. — он положил руку мне на плечо, и сжал.

Честно говоря, не знал, что Теодор с директором друзья.

— Не думаю, что за это стоит благодарить… — только и смог сказать я.

Екатерина улыбнулась мне. И на сей раз улыбка была уже нормальной.

Ну и хорошо. Похоже, худшего сценария получилось избежать. Все-таки, нулевой план мне нравится гораздо больше остальных.

— Рад стараться. — улыбнулся я.

Без каких-либо лишних разговоров Директор отправился к самолету. Я перед улетом встретился с полковником и выразил ему благодарность за гостеприимство. Он встретил мою вежливость удовлетворенным кивком, но перед уходом попросил исправить то, что я сделал…

Сначала я даже не понял, но, когда мне показали горячие источники, слегка обомлел… мне не казалась вода холодной, но по словам остальных — она была ледяная. Сначала я даже подумал, что шутят, но потом мне показали термометр, и, оказалось, нет.

Судя по всему, температура изменилась после того, как я посетил купальню…

Решив убедиться в своем предположении, я коснулся воды и сделал то же, что и в прошлый раз. Но в этот раз пламя было гораздо больше.

Всего за пару секунд вся вода превратилась в лед.

— Г-господин, мы просили согреть воду, а не заморозить… — сказал капитан.

Однако я пропустил его слова мимо ушей.

Мой дар… он действительно способен на такое?

Я честно попытался после этого убрать лед, но не получилось. Похоже, выбор был сделан в пользу холода, и потому мое пламя теперь морозит.

— Простите, похоже, я могу только замораживать. — вздохнул я и искренне улыбнулся.

Полковник громко засмеялся.

— Не волнуйся. Холодная вода также может взбодрить. Моржевание — это хорошо! Оно закаляет мужчин. — заявил он.

— Т-товарищ Полковник, но это ведь просто лед… — сказал капитан.

Полковник проигнорировал его, и вежливо сказал иногда заглядывать.

Думаю, их добродушие связано с тем, что они хотят такого друга. Ведь в их глазах я очень сильный боец.

Впрочем, это уже меня не волновало. Мои мысли были далеко от этого места или даже академии… они были в прошлом.

Вернувшись к самолету, я даже не попросил прощения у директора и Екатерины, что заставил ждать. А просто сел и посмотрел в окно.

В голове один за другим проходили года одиночества и обиды. Как от меня отказалась семья. С какими трудностями мне пришлось справляться. И кем бы я был, если бы тогда понял, как использовать способности…

Наследник рода Пламеневых, сильнейший молодой аристократ… жених Ангелины Драгуновой… герой фронта…

Один за другим в голове мелькали сцены того, как все было бы. Я будто наблюдал за альтернативной вселенной, в которой проходило все по другому сценарию. И если бы этот другой я узнал, кем стал в этом мире… он бы плевался и открещивался от меня…

Впрочем, что уж теперь думать об этом… отчасти я даже рад, ведь в другом случае Павлом Пламеневым был бы уже не я, а какой-нибудь избалованный мальчишка. Сейчас он бы также учился в императорской академии, может быть флиртовал с девчонками и совершенно точно ревновал свою невесту ко всем подряд.

Тем более, сейчас появились вполне реальные проблемы.

«Очищение энергии делает дар сильнее, поэтому хорошо, что я этим занялся.»

Чем больше у меня сил, тем сложнее будет развивать их все. И совсем не хочется от чего-то отказываться.

Когда я вернулся, все было будто и не проходило полмесяца. Ученики все также с улыбкой приветствовали меня. А учителя нет-нет да поглядывали с интересом.

Один день мне позволили отдохнуть, и за это я был благодарен. Вернувшись в свою комнату, я сосредоточился на уплотнении и очищении энергии. И вот, когда до следующей эволюции осталось рукой падать, дверь в мою комнату распахнулась и внутрь вошла Варвара. Судя по голодной улыбке и пелене в глазах, она пришла с вполне конкретным намерением.

Через мгновение полетевшая на пол одежда тому свидетельство…

Я ожидал обиды и истерики, но не такой страсти. Впрочем, если так подумать, то я сам того не желая воплотил свой план по подчинению женщины.

Даже если я сейчас постараюсь ей отказать, она скорее силой меня возьмет. Впрочем, не то, чтобы я хотел это сделать.

Небольшая подготовка, и я таки развил свое ядро. Фиолетовый цвет ядра… наконец я достиг пробужденного уровня солдата. А вместе с этим и очистка энергии стала не хуже, чем у остальных.

«Сто тысяч духовной энергии… я все больше и больше ухожу от норм этого мира.»

Этому есть объяснение. Скорость очищения моей энергии такая высокая из-за более мощного ядра. А такой темп эволюции ядра из-за чистоты энергии. Без одного другое было бы не таким простым. Мне пришлось бы годами тренироваться, чтобы добраться до ранга солдата пробужденного уровня.

Впрочем, нельзя не учитывать мой врожденный талант и познания в этой сфере.

Единственная проблема — это все увеличивающийся резерв. В бою он будет полезен, однако, очистить столько энергии очень непросто — даже с моим эволюционировавшим ядром придется потратить много сил и времени чтобы добраться до следующего этапа.

Подобрав одежду, я начал одеваться. В нескольких метрах на кровати лежала прекрасная женщина. Вряд ли до утра она проснется, а вот я спать совсем не хотел, и потому оставил ее одну и направился прогуляться по территории школы.

«Как я и думал, с эволюцией ядра и моя мужская сила увеличивается. Я совсем не удовлетворен.»

На самом деле, в академии было много мест, где можно пропасть. Большой сад самых диковинных растений. Невероятно огромный лес, идущий десятки километров — именно там и проходил экзамен учеников. И, конечно, озеро… все это могло заворожить на долгие часы. Тем не менее, я не ожидал встретить тут других людей.

— Розалин, что ты тут делаешь?

У озера сидела моя личная ученица и грустно смотрела на лунное отражение. Но услышав мой голос она резко оживилась и огляделась, будто бы ища меня взглядом.

— Максим! Вы вернулись⁈

Ее глаза сияли. Было приятно видеть, что она все такая же милашка.

— Да, — улыбнулся я в ответ.

Она так резко подбежала ко мне, что я уж было испугался объятий, но в последний момент она остановлюсь и робко улыбнулась.

— В академии ходили слухи, что вы отправились в земли монстров… там ведь очень опасно, и я… — она отвела взгляд.

Интересно, откуда ученики вообще узнали про это?

— Не беспокойся. Когда я иду в земли монстров — это не моим близким стоит волноваться, а монстрам надо бояться. — излишне самоуверенно произнес я. — Впрочем, шутки шутками, но я действительно скучал по тебе. Как обжилась в академии?

Я завел разговор на нейтрально-безопасные темы. Сейчас я был рад просто поговорить с ней и узнать, как у нее дела.

В какой-то момент мы просто начали прогулку обсуждая ее впечатления об академии.

Сказать, что она была в восторге, ничего не сказать. Розалин призналась, что это лучшие две недели ее жизни. И хотя она пока была в классе С, все равно смогла завести много новых друзей, которые ей помогают и заботятся о ней.

— Я вам так благодарна… — тихо сказала она. — Вы спасли меня. Позволили учиться здесь, и… и когда вы пропали, я думала, что больше никогда вас… — у нее ком стал в горле, и она не смогла это выговорить.

Если так продолжится, это может вылиться в нездоровую зависимость.

— В таком случае, ты должна быть сильной, — дал я ей наставление. — Быть может я и правда когда-нибудь исчезну. Мы ведь не муж и жена, и не сможем постоянно быть вместе. — посмеялся я. — Ну, наверное, ты поняла, что я хочу сказать. — подняв палец, я собирался было сменить тему, но…

Вдруг она схватилась за мою руку, и посмотрела на меня взглядом полным решимости.

— Если так, то чтобы навсегда остаться рядом с вами, я должна стать вашей женой? — спросила она.

Меня чуть сердечный приступ ни хватил. Я искренне надеялся, что она шутит.

— Ты как-то неправильно все поняла… — напряженно улыбнулся я. — Даже не думай об этом! Тем более, какой я буду учитель, если…

Однако мне закрыли рот… буквально… поцелуем…

По спине побежали мурашки. Она стала очень быстрой, и это пугает. Но гораздо больше пугает то, что она сделала.

Попытавшись вырваться из ее объятий, я не смог!

Это же насколько она сильной стала за эти полмесяца⁈

— Ч-что ты делаешь⁈ — возмутился я, кое-как оторвав ее от себя.

Она сделала шаг назад и обворожительно улыбнулась.

— Это пранк. — заявила она.

— П-пранк⁈

— Ну, да, розыгрыш. — закивала она.

— Я знаю, что такое пранк. Но, ты серьезно⁈ — прищурился я.

Почему-то Розалин облизнулась, будто бы наслаждаясь остаточным вкусом моих губ.

— Разумеется, Учитель. — она отошла еще на три шага. — А теперь, простите, я должна вернуться в общежитие. На самом деле нам не разрешают ходить тут после девяти вечера. — поклонившись, она убежала.

А я остался стоять и в недоумении смотреть ей вслед…

Что это было?

Где-то минуту я ломал голову, после чего оставил это странное поведение на потом. Разберемся с этим если и дальше будет чудить.

Прогулка была нещадно испорчена, тем не менее, спать не хотелось, поэтому я просто ушел вглубь леса. До рассвета еще было время, и потому я решил проверить уровень своих физических возможностей.

Для теста силы я взял пятиметровый валун — благо в лесу таких было много. Удар со всей силы разбил его на четырнадцать частей.

Примерно то же показывали и все талантливые студенты. То есть, мой удар сопоставим или чуть сильнее солдат пробужденного уровня. Однако, у них это достигается за счет использования духовной энергии, а у меня чисто грубой силы. С использованием «взрыва энергии» мои атаки будут намного сильнее.

Но это еще не все. Ведь у меня есть печать усиления, благодаря которой мощь моего удара увеличивается в 5 раз, что делает мои удары сопоставимыми по силе с ударами офицеров продвинутого уровня.

Помимо силы проверил я и скорость. И она впечатляла ничуть не меньше.

Еще при прошлой эволюции скорость бега у меня равнялась 200 километров в час. Обычные солдаты продвинутого уровня не могут развивать такую скорость. А теперь, после следующей эволюции, результат улучшился вдвое — с этого момента совершенно точно можно сказать, что только сверхнавороченные суперкары способны потягаться со мной. А если использую печать ускорения, то и вовсе только сверхзвуковые истребители со мной погоняют.

Однако же, приятно чувствовать себя сверхчеловеком…

Со всей силой я вполне могу тягаться с офицерами продвинутого уровня. Однако, есть проблема — физические характеристики растут, но вот печати… они все еще сильные — обычным офицерам или рыцарям начального уровня нечего противопоставить моим печатям, но уже офицеры и рыцари продвинутого уровня могут сопротивляться им. И ведь с повышением эволюции ядра эти печати сильнее не становятся…

«Нужно придумать как усилить печати…»

Впрочем, это все пришлось отложить. Солнце взошло, и жизнь в академии уже начала бурлить. Через полчаса начнутся уроки, и лучше мне не опаздывать — и так пропустил полмесяца.