Восхождение Патриарха I

Глава 5

Это было через два года после того рокового дня.

Вынужденный жить один, в захолустье, я мог только и делать что учиться и тренироваться. На двенадцатый день рождения — время, когда другие аристократы устраивают по-настоящему грандиозные вечеринки — я был вынужден отвоевывать свой дом у крыс. Хитрые твари уже достали грызть деревянный пол.

Война длилась две недели, но своего я таки добился. И теперь со спокойной душой уплетал хлеб с маслом, да чай.

Тогда ко мне и заявились новые враги…

— Оу, вижу правду говорят, благородный Павел Пламенев живет в сарае! Аха-хах!

Это была группа подростков.

Они были чуть старше меня. Все как на подбор аристократы из знатных семей.

Сейчас я понимаю, что они пришли просто поиздеваться над падшим господином. Среди аристократов — это норма, выказывать презрение тому, кому ты задницу целовал еще вчера.

Выродки приехали за мной аж туда, просто чтобы повеселиться.

— Андрей, почему ты здесь? И кто все эти парни⁈

Однако ему совсем не понравилось, как я к нему обратился.

— Андрей? Что-то не припомню чтобы я давал тебе права называть меня по имени!

Он набросился на меня и начал бить. Уже тогда разница между мной и другими детьми аристократов была заметной. Я хоть и пытался сопротивляться, но сколько бы не бил, я даже не мог его коснуться — духовная энергия вокруг тела защищала его.

Еще два года назад он разговаривал со мной заикаясь и не смел смотреть в мои глаза. Но сейчас вел себя так дерзко…

И дело не в том, что он так осмелел за эти два года. Просто, услышав, что род от меня отказался, он пришел припомнить за свою собственную ничтожность.

На первом разе все не закончилось. Он пришел на следующий день. И еще раз.

— Я отомщу. Клянусь. И месть моя будет в сто раз хуже!

Ту клятву я не забыл. И даже подготовился к следующей встрече с ним. Но в четвертый раз он не пришел.

А жаль. В противном случае родители по полу собирали бы остатки своего сына…

И та обида все еще тлеет в моем сердце. Я желаю отомстить ему.

Мне снился неприятный сон из прошлого. И дело скорее всего в том, что в числе второгодок есть тот самый Андрей Аристов, который наведывался ко мне в деревню.

Я неосознанно начал думать о мести.

Экзамен закончился. И я благополучно забрал свои 40 000 рублей.

Жаль не пятьдесят. Люблю круглые числа.

Впереди была еще одна церемония, на которой всем раскрыли их места в рейтинге. Школа расщедрилась аж на два рейтинга — один для курса, и второй для всей академии. И, к моему удивлению, в общем рейтинге все верхние места не занимали третьекурсники. Даже больше — первое и второе место делили второкурсницы… и одну из них я даже знал…

«Драгунов Ангелина… вторая в рейтинге академии…»

Я наслышан о ее силе. Но если она вторая, то кто же на первом месте? Судя по имени, это девушка. Страшно даже представить, что она за монстр.

Впрочем, третьекурсников в рейтинге 100 лучших было действительно большинство.

— Максим, можете проводить раненных в медицинское крыло?

На просьбу Александры я ответил утвердительно.

Где медицинское крыло я хорошо запомнил, потому что Екатерина скривилась стоило только подойти к мед-крылу, и поторопилась уйти. Спрашивать причины я не стал, но мне было очень интересно.

— Так, все, пройдемте со мной.

Раненых было не так уж и много. За мной следовало всего человек десять. Это поразительный результат, учитывая, насколько жестокие условия отбора. У возможности защититься духовной энергией весьма заметные плюсы. Жаль мне такое будет недоступно.

Медицинское крыло было в нескольких минутах ходьбы. Серьезно раненных уже давно увели туда, остались только те, кто продержался до конца экзамена, и получил незначительные повреждения.

Подавив слабое волнение, я постучал по двери.

— Да-а! Войдите-е! — раздался голос изнутри.

Открыв дверь, я увидел молодую женщину возможно даже младше Екатерины. Короткие белые волосы и синие глаза придавали ей особый шарм. Она была одета в медицинский халат и короткое черное платье. Выглядела достаточно соблазнительно и строго.

Но почему-то она показалась мне смутно знакомой.

«Я много аристократов видел, пока был ребенком. Наверное, одна из них.»

Успокоив себя таким образом, я прошел внутрь.

— Здравствуйте, я Максим Морозов, новый учитель в академии. Привел сюда студентов, которые получили ранения в ходе экзамена. — отчитался я.

— Вау, какой вежливый молодой человек. — улыбнулась она. — Тогда представлюсь и я. Аристова Варвара Анатольевна, приятно познакомиться. — сделала она своеобразный реверанс. — А вы, мои новые клиенты, приготовьтесь! Вас ждет веселое зрелище. — усмехнулась она.

Однако я так и застыл, не в силах ничего сказать или сделать…

Варвара Аристова… старшая сестра того самого подонка Андрея…

Хотя сам род Аристовых совсем не впечатляет — обычный графский род, каких в Империи тысячи — у них есть то, чем они могут гордиться. Старшая дочь, которая стала гением в области лечения. Уже в пятнадцать лет ее дар мог соперничать с главой рода Новиковых. Должно быть поэтому она подрабатывает в академии медсестрой.

Ее достижения на самом деле впечатляют. Это тот редкий случай, когда наследником сделали девушку, хотя у главы рода есть еще и сын.

Я чувствовал дрожь и волнение, но не от того, что мне страшно или дискомфортно. Нет, я просто…

«Долой глупые мысли. Шесть лет прошло. Да и что я получу, отомстив его сестре?»

Снова подавив странные мысли, я решил уйти от греха подальше.

— Что же, раз я свое дело сделал, то пойду. — попрощался я, и уже было сделал шаг, но меня окликнули.

— Постой, Максим. Я, конечно, знаю, что ты не обязан, но можешь мне помочь? Лекарства вон в тех коробках разложены по алфавитному порядку. Можешь подать те из них, которые я назову? А то сама не справлюсь. — сложила она руки в просящем жесте.

Можно было бы и отказать, но не думаю, что стоит портить отношения с гениальным врачом. Учитывая заявление Директора, я вполне могу оказаться в числе ее постоянных клиентов.

— Без проблем. — улыбнулся я.

Сначала я отнесся к ее просьбе как к капризу избалованной девчонки. Но чем больше помогал, тем больше понимал, что одна она и правда справиться не могла.

Мое мнение о ней немного улучшилось… с — «Фу, это же сестра того ублюдка», до — «Но она не виновата в его проделках».

Закончили мы только спустя несколько часов. Всех отправили или в больницы, или после первой помощи по своим домам.

— Фу-ух, наконец-то… — я чуть было не свалился на месте.

— Не описать словами как я тебе благодарна. — улыбнулась Варвара.

— С тебя причитается. — подмигнул я ей.

— Может я тебя вкусным ужином угощу? — вдруг предложила она.

Это было… заманчивое предложение.

— Я бы с удовольствием, но сильно устал. — признался я.

А еще, хотелось увидеться с Екатериной и похвастаться своей добродетелью.

— Вот как? Понимаю. Слышала, тебя директор искал. Говорил что-то об «особом напитке». Расстраивать Директора и правда плохая идея…

— Согласен на ужин! — сразу поменял я свое решение.

Встреча с Екатериной не стоит смерти.

— Быстро ты. — усмехнулась Варвара, и уже посмотрела на свои ногти. — Знаешь, я после твоего отказа уже придумала себе планы на вечер…

Вот ведь, гадина. Но ладно, если хочешь поиграть в эту игру, то я не проиграю.

— Вот насколько ты благодарна? Я хорошо запомню это. И уверяю, у меня тоже найдутся дела в следующий раз. — улыбнулся я.

Ее лицо скисло.

— Вообще-то ты должен был настоять. Обижаться — это право женщины, а не мужчины… — надула она губы.

— Категорически не согласен. Я не люблю проигрывать. И если для победы нужно переиграть женщину — я сделаю это. Особенно если на кону свидание с такой красивой девушкой.

— Хех, льстец. — она говорила немного грубо, но при этом выглядела довольной комплиментом. — Хорошо, но раз уж я пригласила, то и место выберу сама.

Ресторан оказался недалеко от академии. Правильнее будет сказать, на окраинах столицы. Тем не менее, выглядел он солидно.

И среди всего прочего она заказала вино.

— Как у тебя лицо скривилось. Не любишь вино?

— Дело не в этом… — я вздохнул.

— А в чем тогда? — не унималась она. — Пьянеешь быстро?

— Что-то вроде этого. — солгал я.

До сего дня мне ни разу не довелось пить алкоголь. На то было много причин, и самая важная из них — я боялся стать зависим от алкоголя и разрушить свою жизнь.

— Так это же здорово! Чем больше пьяными мы будем, тем веселее проведем вечер! — заявила эта дурында.

И пусть я понимаю, что это бред… пусть я знаю, что лучше будет не пить… но, черт возьми, мне всегда было интересно, какого это — быть пьяным?

— Да будет так! — улыбнулся я, и сначала пригубил бокал, а потом и сделал глоток.

Вкус был… необычным. Не сок, но и не что-то отличное от него. Немного кислый привкус, но при этом эта кислятина вполне уместна. И, приятное послевкусие в конце сделали напиток крайне притягательным.

— Плохо переносишь алкоголь, но при этом начал сразу с вина. — фыркнула девушка с явной усмешкой. — А ты у нас, похоже, тот еще пьянчуга, да?

— Вообще-то, я редко пью. — не согласился я.

— Знаешь, у меня есть некая предубежденность по отношению к мужчинам. Наверное, это потому, что большинство моих пациентов — это парни, которые что-то не поделили. Но, в любом случае, я уверена в своих словах. Мужчины пьют, дерутся, воют и трахаются. И это ваша суть. Не думаю, что ты исключение.

Вот это откровенности. И по тому, как она это сказала, не сложно прочувствовать искренность ее слов.

Что же, вызов принят.

— Каждый имеет право думать как хочет. Не собираюсь говорить о женщинах гадости, потому что так не думаю. Но свое мнение выражу — ты просто искала мужчин что подтверждает твое виденье, и не замечала остальных.

Таков был мой ответ.

— По взгляду вижу, что ты посчитал меня мужененавистницей. Но, смею заверить, я знаю о чем говорю. Парни гораздо менее прилежны в учебе. И мы можем это видеть повсеместно.

Она ждет, что я начну перечислять достоинства мужчин. И это ловушка — пытаясь оправдать слабые стороны мужчин их достоинствами, я признаю, что она права.

Однако, красавица, не на того нарвалась.

— Не знаю, не знаю. В школе, которой учился я, мужчины были лучше девушек как в учебе, так и социальной жизни школы.

— Хочешь, чтобы я поверила тебе на слово? — прищурилась она.

— Можешь убедиться, перед тобой лучший ученик потока. — улыбнулся я.

На самом деле, у меня даже одноклассников не было, не говоря уже о нормальном школьном образовании. Поэтому отчасти я сказал правду.

Впрочем, в своих знаниях я был уверен.

— Хорошо. Первый вопрос, строение сердца?

Не уверен, что это вопрос из школьной программы, но откуда мне знать?

— В строении сердца выделяют четыре камеры — два предсердия и два желудочка. Нарушение строения любого из составляющих органа может приводить к тяжелым порокам. Часто кардиологи выделяют «артериальное» и «венозное» сердце, имея в виду две стороны органа, разделенные перегородкой. При этом, обе стороны по принципу работы одинаковы, но у «артериального» сердца стенки толще…

— Хватит-хватит, поняла. Это был слишком простой вопрос, да? В таком случае…

Когда оказался в той деревни, и осознал свое положение, я попытался выучиться, но это не помогло — я был не очень умным ребенком. Тогда я решил изменить подход. Прежде всего я улучшил свою память. В интернете было достаточно много работающих способов как это сделать, и пусть не с первого раза, но подходящую тренировку я нашел. И после на протяжении двух лет поглощал знания словно черная дыра. Не важно, что это, главное, чтобы это развивало меня.

Поэтому в моей голове очень много хлама. В том числе и весь школьный и университетский материал.

Только после пятнадцати лет я сосредоточился на чем-то большем — например, о мести или спасении.

Конечно же у нее не было и шанса задать вопрос, ответ на который я не знаю. В какой-то момент она даже начала задавать вопросы только из медицины. И вот с этим было немного труднее. Но даже тут я худо-бедно справлялся. Пока мне это не надоело, и я не решил намеренно уступить.

— Не знаю, — на сорок восьмом вопросе сказал я.

— Вот оно! — она вытянула палец вперед, будто подловила меня на чем-то, а потом опомнилась и схватилась за голову.

— Да. А теперь я задам вопрос, хорошо? — уточнил я.

— Н-не надо… — тихо сказала она.

Кажется, она уверена, что не сможет ответить даже на один мой вопрос.

— Разумное решение. — похвалил ее я. — Так, в чем, ты говоришь, мужчины хуже женщин?

На сей раз ее глаза засияли вызовом. Похоже, теперь для нее это дело принципа.

— Искусство. — заявила она. — И не называй мне всяких известных художников или скульпторов. То дело давно минувших дней. Сейчас мужчины совершенно другие!

Вообще-то ее претензия в целом к мужскому полу, и опорочить она пытается и мужчин прошлого, так что ее аргумент несостоятельный. Но я решил подыграть ей.

— Хочешь сравнить наши навыки? — прищурился я.

— Нет, я же не о нас говорю. А об мужчинах и женщинах в целом. — убежала она от вызова.

— То есть, ты пренебрегаешь мужчинами на основании их навыков, хотя уступаешь в этом многим мужчинам? — уточнил я.

— Так я не художник. — попыталась она защититься.

— Так и я тоже. Но ты боишься соперничать со мной в том, что, как ты считаешь, женщины делают лучше. — продолжил я давить.

— Хорошо, я покажу тебе как умею рисовать!

Я улыбнулся. Она снова клюнула.

Ожидаемо, рисовала она неплохо. Все-таки, в медицинском университете заставляют срисовывать органы для лучшего усвоения материала. Однако…

— К-как так⁈

Она чуть ли не дрожала.

— Мне не очень хорошо дается создание картинны с нуля. Возможно потому, что по натуре я технарь. Однако, в воспроизведении того, что уже видел, я не так уж и плох. — объяснил я.

— Не плох? Да это, мать его, настоящая фотография! — показала она на портрет себя. — Тем более… она получилась красивее оригинала… — тихо добавила она.

От обиды она засунула в рот большой кусок мяса. Но чуть не подавилась и запила вином.

Так мы с ней и проводили время. Ели. Пили. Спорили. Соревновались. И веселились.

Справедливости ради, на четвертый раз она таки выбрала соревнование, в котором я значительно уступил… и это был армрестлинг. Но к этому моменту она была уже слишком пьяна, чтобы понять, что лишь подтвердила мою позицию.

Ох, как же она тогда радовалась…

Удивительно, но сколько бы не пил, я не пьянел. Сначала я даже не понял, почему, но потом дошло, что все благодаря недавнему переходу на зеленую стадию Ядра. Это довело мое тело до идеального человеческого. А значит и переносимость алкоголя у меня максимальная.

А вот Варвара уже даже нормально стоять не могла. Не думаю, что она это планировала, но сегодняшний ужин вызвал у нее столько стресса, что она в одиночку выпила три бутылки дорогого вина.

Закончили мы только спустя несколько часов. На улице уже было слишком поздно, а она не в состоянии сама ходить.

«Вот ведь, знал бы что так выйдет, вернулся на церемонию.» — ворчал я про себя, пока тащил ее до дома.

А моя собутыльница всеми силами мешала себе помогать.

— Варвара, ты точно помнишь, как добраться до комнаты? — уточнил я.

— Да! Туда!

— Мы еще даже до академии не дошли. — вздохнул я.

На нее полагаться не следует.

«Вот ведь, и угораздило же…»

Не имея альтернативы, я привел ее в мед-крыло. Тут и кровати есть, и никто не побеспокоит.

— Спокойной ночи.

Уложив на кровать, я уже собирался было уйти, но…

— Оставляешь меня тут одну…? — ухватившись за мой рукав спросила она. — Тут так холодно… я замерзну ночью… а еще, тут могут быть призраки… мне страшно.

Постояв несколько секунд, я посмотрел на часы.

Уже далеко за полночь.

— Действительно. — вздохнул я. — Подожду тут. — сел я на ее кресло.

Не так я хотел провести эту ночь, но, хоть кресло удобное. Так что, все могло быть и хуже.

«Первое в моей жизни свидание. Это оказалось не так романтично, но хотя бы весело.» — улыбнулся я про себя.

Казалось бы, все так и закончится, а завтра у меня просто будет на одного друга больше, но…

— Нет, не там… ложись рядом со мной. — сказала Варвара.

Я аж застыл на несколько секунд.

— Аха-ха, ты слишком пьяна. — сказал я. — Спи давай.

— Нет… я использовала свои силы и протрезвела уже на полпути сюда…

Пусть она и говорила так, но я видел, что ее глаза будто затуманены.

Поднявшись с кровати, она скинула с себя халат, а потом стянула платье.

— Ч-что ты делаешь⁈ — я аж отскочил.

— Какой ты милый… — улыбнулась она. — Знаешь, я тут вспомнила последнее, в чем женщины лучше мужчин… — она облизнулась. — Вы отвратительны в постели — не очень умелы, воняете и быстро заканчиваете. Именно поэтому я предпочитаю женщин. Сможешь убедить меня в обратном?

Эта пелена в ее глазах… она была не пьяная…

«Все слишком резко повернулось… мне нужно сбежать… срочно…»

Однако, я не знаю в чем причина… может я тоже перебрал? Но, как бы там ни было… я хочу в последний раз доказать…

Сердце билось с безумной силой. Ощущение того, как все в животе переворачивается от волнения. А также, непонятное странное чувство…

— Что же, я обязан защитить честь всех мужчин.

Я скинул с себя пиджак.