Восхождение Патриарха I

Глава 8

День начался с осознания грядущей битвы. Оказывается, за прошедший день все успели узнать об этом. По какой-то причине сам Андрей рассказывал о нашем пари, хотя по всей логике вещей должен был надеяться, что этого не произойдет, ведь он не рассчитывает выиграть.

Странно, но ладно хоть не упоминал причину. Было бы неловко, если бы ученики шептались, что я сплю с медсестрой.

— Ты собрал большую толпу, Драгон-бой. — оглядевшись произнес я — Но, к сожалению, наш бой они не увидят.

Именно поэтому я и хотел бой в особняке. Не хотелось бы, чтобы все считали будто я не способен ничего ему сделать.

— Не переживайте, Максим Романович, вчера директор распорядился и по всему особняку поставлены камеры. Все ученики смогут наблюдать за вашим боем на телефонах. — рассказала Екатерина.

— Просто из интереса… для входа нужно платить? — уточнил я.

— Разумеется. Пять рублей за вход. — улыбнулась Екатерина.

— Это что, по-вашему, шоу? — недовольно спросил я.

— Постарайтесь там. Я болею за вас. — поддержала она меня.

Да уж. Что-то такое от директора стоило ожидать.

Однако же, теперь есть проблема… как мне не опозориться на камеру? Впрочем, ладно — продолжаем играть по плану, ибо лучшего решения у меня все равно нет.

— Не волнуйся, Дрангон-бой, я не буду использовать духовную энергию. — гарантировал я.

В основном потому, что не могу, но ему это знать не следует.

— Простолюдин, кто дал тебе право так ко мне обращаться⁈ — зарычал Аристов.

Сказал бы, что мы почти родственники, да перед Екатериной неудобно — она-то не в курсе причины нашего конфликта. Поэтому ограничился милой улыбкой, которая, несомненно, разозлила его еще больше.

— И так, правила боя таковы: противники будут размещены в случайных комнатах особняка. Они могут использовать ловушки или любые предметы. Но при этом запрещено убивать друг друга. А теперь, начали!

Я сразу рванул к особняку. С момента как мы войдем в особняк будет одна минута для подготовки. За эту минуту нам нужно определиться откуда будем начинать. И эту минуту я оставил для себя специально.

Еще вчера я изучил план дома, и знаю, куда должен бежать. Моя цель расположена в кухне. А вот он наверняка стартанет где-нибудь в большом помещении.

Прозвучал сигнал, оповещающий о начале боя.

Прошло не больше тридцати секунд, когда что-то на невероятной скорости влетело в комнату, пробивая своим телом столы и даже дверь в кладовку.

— К-какого…⁈ — вскочил Андрей, весь измазанный в муке.

На всей своей скорости, с которой обычно уклоняются от пуль, он поскользнулся у входа в кухню, и влетел в кладовую, где я поставил с десяток мешков муки. Конечно же там было белое облако, за которым его почти не было видно.

— О, привет. — улыбнулся я. — Ты бежал сюда на всей скорости? Как некрасиво вышло, что я пролил у входа посудомоечное средство… должно быть было скользко…

— Т-ты…! — он был в ярости.

Одно дело победить, и совсем другое вот так унизить.

Но именно на такую реакцию я и рассчитывал.

— Вперед, Драгон-бой! Покажи всем свою богатырскую силу.

— Да пошел ты!

Вытянув руку, он собирался использовать способность, но…

— Ой, не советую я тебе это делать… — предупредил его я.

Способность рода Аристовых — это лучи света. И дело не в том, что они могут светить как фонарики. Нет, они могут концентрировать этот свет по принципу оптических линз, и плавить им даже камни.

Однако, в той комнате, куда он влетел, было очень много муки, так еще и вентиляция хорошая. И если порошок муки распылить в воздушное облако, а затем зажечь, будет большой…

ВЗРЫВ!

Из-за того, что кладовка была относительно закрытой, огонь не коснулся меня. Однако Андрей…

Он еще жив. Однако, из-за своей необразованности не успел защититься духовной энергией. И это привело к серьёзным травмам. Если бы даже он захотел, то не смог бы продолжать бой.

Вот так поединок и закончился.

Ну или по крайней мере мне хотелось в это верить.

После боя выяснилось, что вокруг особняка Директора, который находился на территории академии, собралась целая толпа. Тут даже некоторые учителя были, не говоря уже об учениках.

Только удивило, что Варвары не было. Все-таки ее брат сражается. Я, конечно, понимаю, что они не ладили, но, чтобы даже не поддержать его… это странно.

— Это ерунда! Как я мог проиграть так… глупо⁈

Ожидаемо Андрей бесился. Но я не думал, что он будет отрицать поражение.

— Завали хлебало, слабак! — заорал Директор так, что звуковая волна чуть не оглушила меня. — Ты проиграл в тот момент, когда бросил вызов. — добавил он, и чуть ли не плевался.

— Конечно, я понимаю, что мне не одолеть Учителя. Но это даже не бой! Ему просто повезло!

Думаю, с ним были согласны и все другие ученики. Однако, к моему удивлению, для объяснения вышла Екатерина.

— В этом и была твоя проблема, Андрей Аристов. Ты с самого начала решил, что не сможешь победить. И все почему? Потому что против тебя был противник гораздо сильнее? — задала она вопрос.

— Н-но ведь Директор назвал его одним из сильнейших в стране! Хотите сказать, что это не так?

— Нет. Максим Романович определенно гораздо сильнее тебя. Но ты мог попросить выгодные условия дуэли. Использовать все возможности чтобы победить. Ты ведь даже не пытался это сделать, верно? Именно это заставило Максима Романовича действовать с позиции слабого.

Она как-то неправильно истолковала мои мотивы. Я просто хотел отомстить ему.

— Ты слабак не потому, что оказался недостаточно силен. Ты слабак потому, что ты даже не пытаешься быть сильным. — вставил свои пять копеек директор.

Екатерина продолжила.

— Максим Романович хотел доказать, что победить можно и более сильного противника, нужно лишь найти правильный путь. Именно поэтому он выступал без своей духовной энергии, как обычный человек. И об этом он тебе сказал. — закончила она.

Да, Одаренный без своей духовной энергии не отличается от обычного человека. Поэтому слова Екатерины выглядели весьма убедительным.

— То есть… он победил меня будучи слабее…? — спросил Андрей.

— Именно. — ехидно ответила Екатерина.

Среди учеников пошли шепотки. Все будто оказались заворожены осознанием этой идеей.

«Вот ведь. С ее милым личиком и пугающей аурой она и дьявола обелит.»

Я сам оказался впечатлен ораторским искусством Екатерины. Настолько, что почти сам поверил в ее трактовку своих действий.

— Н-нет… я требую реального боя! Меня это не устраивает! — заорал ученик. — Максим Морозов, сразись со мной в полную силу!

Он начал обращаться ко мне иначе, чем «Чернь», уже прогресс.

— Поверь, тебе этого не хочется, Андрей. — решил я ответить тем же.

Однако, уверен, прозвище Драгон-бой за ним надолго закрепится.

— Я сказал… сражайся со мной!

Вытянув руку вперед, он… начал собирать духовную энергию?

Чего? Он снова решил использовать способность⁈ И против меня!

Но почему его никто не останавливает⁈ Почему Директор только хмурится, а Екатерина всего лишь качает головой⁈

— Н-не на-…

Но я не успел молить о пощаде. Луч света полетел в меня. Я видел, как он преодолевает расстояние между нами. Сантиметр за сантиметром. Хотя атака ведь должна быть невероятно быстрой…

Это потому, что я скоро умру?

И… мне и правда никто не поможет?

Когда хищник загоняет добычу в угол, и она понимает, что бежать некуда, нередко бывает, что она набрасывается на хищника и отбивается. Все потому, что оказавшись в безвыходной ситуации жертва делает то, что никогда не сделала бы при других обстоятельствах…

Почему в голове всплыл фрагмент одной из книг, которые я читал много лет назад. Но вместе с этим я вспомнил еще кое-что… что-то, что может меня сейчас как убить, так и спасти…

Доверившись уму человека, которого я никогда лично не видел, я сосредоточился на силе внутри себя.

Четко представив форму и узор того, что я хочу создать, я воззвал к своему бесполезному дару, и зажег пламя в форме печати с выгравированной в ней формулой.

Это одна из печатей что были нарисованы в книге Хао…

Печать перенаправления.

Все могли видеть, как передо мной появилась печать. Луч света коснулся этой печати, изменил свою траекторию и полетел в небо.

А может быть этого никто и не видел. Для меня, находящегося на грани смерти, время застыло. Но для других ведь лучи света пролетели мгновенно.

— Ч-что произошло? — с недоумением спросил Андрей.

Он уже изрядно меня сегодня достал.

— Поединок окончен, Андрей Аристов. И это мое последнее предупреждение. Если попробуешь меня снова атаковать, даже с ее навыками, твоей сестре придется постараться чтобы выписать тебя в течении месяца.

Я надеялся, что такие слова испугают его.

Конечно, печать перенаправления полностью нивелирует его дар, но физически он все еще на десять голов выше меня. Особенно если учитывать мои трясущиеся ноги…

Да блин, я чуть не намочил штаны!

Смерть прошла так близко и это было так неожиданно, что я предпочел бы весь оставшийся день отдыхать и отходить от этого.

Однако, наш поединок закончился в 8:36 утра. Еще через 15 минут Андрей пошел в медпункт. И впереди меня ждал долгий учебный день и четыре урока.

«Черт-черт-черт-черт! Печати работают! Они, мать их, работают! Мне нужно выучить все печати! А еще…! А еще…»

Внутри меня был настоящий шторм. Но я сдержанно улыбнулся, когда мне сказали идти на урок.

Попытки отпроситься и вернуться за книгой провалились. Директор был доволен представлением что я устроил, но, тем не менее, погнал на урок. А ведь до начала уроков было аж целых 9 минут! Я успел бы вернуться в свою комнату и прийти на урок…

Это немного обидно…

На сегодня меня арендовала Екатерина. Сначала я даже обрадовался. Ее компания далеко не самая плохая из возможных. А потом стало очевидно, что Александра была гораздо милее…

— Лапутин, ошибка! Бить надо быстрее. Курагин, ты будто по канату ходишь! Расслабься и двигайся плавнее. Васнецова, это, по-твоему, удар? Представь, что застала своего парня на свидании с той мымрой. Правильно, вкладывайся в удар полностью!

Она только и делала, что критиковала своих учеников. А ведь они были классом 2-А, что значит, сильнее и умнее почти всех первогодок. И я был очень благодарен судьбе, что не стал ее учеником. Такого унижения я бы не вынес.

Екатерина на своем уроке — страшная…

К счастью, вторым уроком меня увели с, как я теперь начал это называть, полигона. Себе в помощники меня попросил учитель Теории Духовных Искусств, Теодор Мюллер.

«Этот человек из того самого рода?»

Род Мюллер, как не трудно догадаться, не из Империи. Или, вернее, имеет скандинавское происхождение. Но сто лет назад, во время второй катастрофы, его предок был одним из тех, кто сражался до самой смерти. Так они и стали аристократами Империи.

Теодора можно было описать одним словом — настоящий ариец. Высокое худощавое тело, аристократическое лицо с ярко выраженными скулами, и черные волосы с карими глазами. Прежде всего у него выделялась идеальная осанка, а также холодный и пронзительный взгляд.

— Мое имя вам уже сказали, представляться еще раз не вижу смысла. И знакомиться также не стоит. Если вы чего-то стоите, то я узнаю ваши имена и так. В противном случае нет и нужды запоминать ваши имена. — сказал он немного высокомерно. — Так вот, начнем урок с простого вопроса: сколько всего существует рангов?

Поскольку это был класс 1-А, то знающих и желающих выслужиться учеников было достаточно. И выделилась одна из таких.

— Существует всего три ранга. — ответила она.

— Неправильно! — повысил голос Теодор. — Мой друг, Максим, прошу, поправь ее. — посмотрел на меня Теодор.

Вообще, ученица ответила верно. Но, если такой ответ его не устроил, я знаю, что сказать.

— Существует всего три ранга — Солдат, Офицер и Генерал. Однако, каждый из них разделен на три категории — начального, продвинутого и пробужденного уровня. Солдат начального уровня слабее солдата продвинутого уровня. А тот, в свою очередь, слабее солдата пробужденного уровня. Офицеры начального уровня также сильнее солдат пробужденного уровня. И так далее. То есть, наиболее верно будет сказать, что существует девять рангов, а не три.

— Хм. Ответ не полный.— нагло заявил Теодор.

— Но помимо этих девяти рангов существует те, кто превзошли их. — продолжил я, если он настаивает. — В простонародье они известны как Старейшины. Каждый из них во много раз сильнее пробужденных генералов. Можно было бы назвать это десятым рангом, но между Старейшинами слишком большая разница в силе, отчего это неуместно.

— Вот теперь хорошо. — улыбнулся учитель. — Большинство из тех, кто учится в академии, уже на уровне пробужденного солдата или даже начинающего офицера. Мы, учителя академии, в большинстве своем генералы начального уровня. Есть и несколько исключений, но не об этом сейчас. — отмахнулся он. — Так почему это сейчас так важно? — спросил Теодор, и сам ответил на свой вопрос. — Потому что наша страна сильно отстала от других супердержав этого мира. У нас всего девять Старейшина, в то время как наши соседи — Американская Республика, Китайская Империя и Британия Коалиция могут похвастаться двадцатью, а то и большим количеством Старейшин.

Однако, об этом я слышал впервые.

Все, что мне известно о тех, кто превзошел Генералов — это что Отец к своим сорока годам не стал одним из них. Или, правильнее будет сказать, не захотел, потому что Старейшины должны отказаться от своего происхождение и преданно служить Империи.

— То есть, получается, Китай и Америка гораздо сильнее нас? — спросил один из учеников.

Это был интересный вопрос.

— Не совсем. Да, бесспорно, Старейшины являются одними из ключевых фигур, определяющих мощь страны. Однако, в Империи есть оружие, которого нет заграницей.

— Я слышал об этом! — поднял руку один из учеников. — Вроде бы их называли «Латинскими Спутниками», да?

Мне казалось, что Теодор разозлится, когда его перебьют, но он лишь улыбнулся.

— Проект «Латиница». Империя запустила двадцать шесть спутников на внешнюю орбиту. Альфа, Бетта, Гамма, Дельта, Эпсилон, и так далее.

— Это та самая Латиница, которая уничтожила Йормунганд⁈ — воодушевился кто-то еще.

Йормунганд, монстр, появившийся в Скандинавии. Обычно монстры не могут похвастаться большим размером — они сильные, но их мощь сконцентрирована в маленьких телах. Однако, Йормунганд отличался от остальных — это был громадный змей, длина которого достигала 27 километров. Всего за одну ночь он полностью уничтожил целую страну, куда входило 19 Старейшин. Даже ядерное оружие не смогло ему навредить. Но на такого монстра хватило запуска со спутника Зетты, и его уничтожило вместе с территорией всей Германии.

А ведь в Империи есть еще 25 таких же спутников. И хотя каждый может выстрелить только один раз, этого более чем достаточно чтобы уничтожить все государства мира.

— Все верно. Но по договору Латиницу мы не будем использовать в случае войны, поэтому я подразумевал не это оружие.

— Господин Теодор, должно быть, имел ввиду сила основной армии. — вмешался уже я. — В то время, как остальной мир сделал упор на выращивании сильных Одаренных, Российская Империя взяла курс на оснащение основной армии. Поэтому даже без помощи Одаренных нам успешно удается защищать страну от натиска монстров. Впрочем, разумеется, мы говорим не столько отдельно об обычном вояке, сколько о флотах, базах и тяжелом вооружении в целом.

— Именно. — кивнул Теодор.

— А, учитель, можно спросить — какова сила Старейшин? Мы только слышали о них, но не имеем представление… — спросил другой ученик.

— Сложно определить силу Старейшин, ибо она скрывается от обычных людей. Но мы точно можем сказать, что даже слабый старейшина сильнее любого генерала.

Вряд ли ученикам это о чем-то скажет. А вот я действительно впечатлился. И потому решил объяснить почему это пугает.

— Если не ошибаюсь, экзамен на пробужденного генерала включает в себя соответствие разным параметрам, в числе которых — развитие скорости до восьми тысяч километров в час, и также сила удара в десять килотонн.

Ученики аж присвистнули.

— То есть, это минимум для пробужденного генерала?

Ответить решил сам Теодор.

— Да. Вы уже должны знать, что ранг Одаренным присваивается после теста, где высчитывается скорость, сила и боевые навыки в симуляции. Только при соответствии всем критериям повышается ранг.

В классе стало очень шумно.

— Мне дали начальный уровень Офицера, когда я победил монстра-рыцаря начального уровня. — сообщил кто-то из учеников.

— Ва-у, круто! А я прошел через симуляцию боя, где измерили мои показатели…

— Вам повезло. Мне пришлось пройти через специальную программу развития, чтобы добраться до пробужденного уровня солдата…

Все начали разговаривать между собой. Но резкий звук металла о металл заставил всех замолчать. Это Теодор ударил своей палкой по металлическому каркасу парты, призывая всех к тишине.

— Вернемся к вопросам уровней. Мы разобрались что у Одаренных всего девять уровней — три ранга, каждая из которых поделены на три уровня. Однако, сколько рангов у монстров? — снова посмотрел на меня Теодор.

Он что, пригласил меня только чтобы я поддерживал его беседу?

— Три. — скромно ответил я.

На самом деле, мир монстров для меня — темный лес, потому что не видел смысла в его изучении.

— Хех, скромничаешь, Максим Романович? — усмехнулся Теодор. — Я очень заинтересован в тебе как собеседнике, ведь ты провел последние четыре года на поле боя, где видел всяких монстров. Уверен, ты знаешь о них не меньше моего. — сказал он, тем самым отвечая на мой незаданный вопрос. — В общем, монстры также делятся на три ранга по три уровня. Но называются они по-другому — Рядовые, Рыцари и Повелители. Кто знает причину?

— Чтобы мы путались в их рангах. — ответил кто-то из класса.

Если сначала он подумал, что ответ остроумный, то под взглядом Теодора быстро сдулся.

Руку подняла неуверенная Агния. И получив отмашку, начала рассказывать.

— Потому что по мере эволюции монстры стремятся к гуманоидной форме. Поэтому многие монстры при переходе к рангу рыцарей действительно на них похожи. А Повелители уже становятся гуманоидами…

— Хороший ответ. — подтвердил учитель. — Тем не менее, есть причина, почему наши ранги отличаются от рангов монстров. И, все дело в том, как мы развиваемся. — начал он объяснять. — Сразу после пробуждения дара мы разрушаем ядро. В дальнейшем по мере того, как мы очищаем духовную энергию, мы становимся сильнее. Но у монстров не так. Они не разрушают свое ядро. Человечество точно не знает, как они эволюционируют, но у меня есть теория касательно этого. Вместо того, чтобы очищать энергию, они уплотняют ее, пока ядро не эволюционирует.

Его слова заставили меня прозреть.

— Господин Теодор, вы хотите сказать, что монстры, в отличии от людей, не просто становятся сильнее, но проходят через стадии?

Это было… очень важно.

— Верно. Люди не проходят через этапы, а лишь постепенно идут от одной точки силы, к другой. Но монстры достигают этого через скачки сил при эволюции ядра. — подтвердил он мои мысли.

— В чем разница? — не понял один из учеников.

— Получается, у людей вовсе нет девяти рангов. Есть только один, по мере которого он просто становится сильнее.

Для учеников это все также ничего не значило, но вот я наконец понял кое-что очень важное…

— Максим Романович, ты первым догадался. — улыбнулся Теодор. — Разделение людей нужно для удобства в определении его силы и понимании с каким из монстров он сопоставим, не более.

Так вот почему он сказал, что разделение на три ранга не верно. Отчасти мне стыдно за высокомерие, с которой я высказывался о рангах людей.

— А, учитель Теодор, что будет с человеком, если он, как и монстры не сломает ядро, а начнет уплотнять духовную энергию? — спросил один из учеников.

Теодор молчал несколько секунд.

— В обычных обстоятельствах его Ядро взорвется. Только если на протяжении многих лет тренировать контроль духовной энергии — это возможно.

Это вызвало бурю эмоций в классе.

— Тогда, почему бы человечеству не пойти по этому пути?

Вопрос ученика привел меня к пониманию чем это грозит.

— Потому что никто не хочет жертвовать собой и проверять, что будет если пойти по этому пути. Есть немаленькая доля вероятности, что ты сам станешь монстром… — произнес я.

Меня наконец осенило, по какому пути я начал идти. Если бы мое ядро эволюционировало во второй раз, то, вполне возможно, у меня выросли бы рожки или хвост.

— Правильно. Монстры не очищают свою энергию в отличии от людей. — подтвердил мои слова Теодор.

— Бу-у, это совсем не прикольно!

Казалось, урок может продолжаться вечность. Однако, он, наконец, закончился.

Следующие два урока Теодор просто повторял все то, что рассказывал на втором. И я в этом практически не участвовал. Обдумывая все сказанное учителем.

«А что, если я буду и уплотнять энергию как монстры, и очищать ее как человек?»

Внезапно пришедшая идея заставила меня улыбнуться.

Что же, думаю я знаю по какому пути пойти.