Восхождение Патриарха I

Глава 21

Я уж думал, что мы отправимся на мировую арену и сразу начнем всех побеждать. Однако реальность оказалась немного не такой. Оказывается, в турнире могут участвовать только те, кто уже находится в золотой лиге по классификации арены.

— Так просто все не будет, да? — вздохнул я. — Ну, ожидаемо, на самом деле. Золотая лига… дойти до нее будет очень непросто…

И, разумеется, для этого мне придется сражаться…

Существует два основных типа соревнований, которые очень популярны среди людей.

Первый — это Черепашья Арена, где Бойцы сражаются один на один или группа на группу. Победитель получает славу и небольшой гонорар. Шансы умереть или оказаться сильно травмированным достаточно высокие. Но бои честные — бойцы разделены по рангам, и генералы сражаются только с генералами, а офицеры с офицерами.

Также, что немаловажно, ты можешь сделать ставку на себя и тем самым поднять немного денег. Или все проиграть, в зависимости от ситуации.

Второй — это Рейтинговые Игры, в которых могут участвовать только аристократы. Рейтинговые игры не так популярны, но и предназначены они исключительно для аристократов, и потому там крутятся большие деньги. А еще, условиям там трудно соответствовать. Например, участвовать можно только командой из шести человек, где один — аристократ, и еще пять его слуг.

Однако, я не прохожу в рейтинговые игры из-за происхождения Максима… обидно.

Впрочем, Черепашья Арена полностью удовлетворяла мои потребности. Да и выбора у меня особо не было.

Молодая и очень красивая девушка встретила меня обворожительной улыбкой.

— Приветствую господина, чем могу услужить?

Я оценил ее манеры.

— Здравствуйте, хочу выступить на арене. Что мне требуется?

Она заинтересованно меня оглядела, а после каким-то слишком демонстративным жестом подперла свою грудь рукой.

«Размер этак третий… а может даже четвертый…»

Она не заставила ждать с ответом.

— Конечно, вы можете участвовать. У нас нет ограничений на возраст, пол или социальный статус, но при этом мы должны вас предупредить, что каждый третий у нас получает серьезные травмы, а каждый десятый — умирает. Вы уверенны, что хотите этого?

Смертность — десять процентов… на самом деле, ума не приложу, почему развлечение с таким уровнем смертности не закроют. Впрочем, дело, наверное, в деньгах. Да и организаций что боролась бы за права людей тоже нет.

— Да, — не задумываясь ответил я.

— Очень хорошо. В таком случает, какого вы ранга?

— Генерал продвинутого уровня. — не стал я скрывать.

— Оу… — девушка немного изумилась. — Бои генералов — всегда ценятся. — призналась она. — Удовлетворите любопытство, сколько вам лет?

Конечно, когда видишь молодого парня такого ранга — ты действительно сомневаешься.

— Двадцать два. — продолжил я придерживаться своей легенды.

Почему-то она с интересом меня осмотрела и, готов поклясться, даже облизнулась!

— Мы должны проверить ваш ранг. У вас есть удостоверение личности?

— Понимаю, — кивнул я, и протянул паспорт.

Люди могут пытаться обмануть систему, именно поэтому нужна проверка. С другой стороны, вряд ли кто-то назовет ранг выше, чем у него есть на самом деле. Но проверить все равно нужно, да?

— Все хорошо, Максим Морозов. В таком случае… — девушка быстро достала бланк из-под стола. — Прошу, заполните бланк и можете записаться на бой согласно вашему рангу.

Единственная проблема арены — пусть тут и есть разделы на три основных ранга, но вот генерал пробужденного уровня вполне может встретиться в бою с генералом начального уровня. Именно поэтому внутри арены есть своя классификация, которая строится на твоих победах и поражениях.

Я быстро подписался под несколькими пунктами — ничего интересного, лишь отказ от претензий если что-то произойдет во время боя, согласие использовать некоторые мои данные и мое лицо для продвижения боев, а также ряд других вполне объяснимых пунктов. Контракт действует на протяжении года.

— Теперь вы в железной лиге. — подняла она палец. — Бои происходят между представителями одного ранга. То есть, вам могут попасться противники как начального уровня, так и пробужденного. Бывает редкие соревнования, где ранги не имеют значения, но это особый формат. Хотите узнать подробнее? — улыбаясь спросила она.

— Может быть потом. Расскажите лучше о разных лигах.

Конечно же я прочитал информацию из интернета, но уточнить все равно не помешает.

— Есть всего пять лиг. Железная — самая слабая лига. Там участвуют новички, которые еще не продемонстрировали себя. Следом идет Бронзовая лига, и попасть туда можно только если вы подряд три раза победите в Железной лиге, или в общей сложности одержите десять побед. Если вам удастся пять раз подряд победить в Бронзовой лиге, или в общей сложности одержать двадцать побед, то получите право попасть в Серебряную лигу, где уже редко встретишь бойца начального уровня. А чтобы попасть в Золотую лигу нужно в Серебряной одержать десять побед подряд, или в общей сложности победить пятьдесят раз других бойцов серебряной лиги.

Внимательно выслушав ее слова, я понял, что не все сходится.

— Вы сказали, что лиг пять, но назвали лишь четыре.

— Да, есть еще одна лига… Алмазная. Но попасть туда очень тяжело — недостаточно просто побеждать. В Алмазную лигу входит одновременно только десять человек одного ранга. Достичь его можно на Турнире, где обычно сражаются все сильнейшие бойцы Золотой лиги. Состязания проходят раз в четыре года. Если победить в турнире, то получаешь возможность бросить вызов кому-либо из Алмазной лиги, и после победы над человеком из Алмазной лиги, можно занять его место. И, конечно же, Алмазные намного популярнее остальных.

Если не ошибаюсь, Дина Крон как раз была в алмазной лиге для ранга солдата. Более того, она была первая в рейтинге. Совсем недавно она перешла на ранг офицера, и пока только поднялась до золотой лиги. В этом году она, вроде бы, будет участвовать в Турнире на ранге офицеров, и попытается вернуться в алмазную лигу.

Выслушав ее слова, я кивнул.

— А какие ограничения на участие? Я могу за один день поучаствовать в десяти боях?

— Нет, — покачала она головой. — Есть ограничение на участие в одном бою одного формата. То есть, за один день вы можете выйти на арену в формате «один на один» всего единожды. Но ничто не мешает вам поучаствовать в форматах «три на три» и «пять на пять» в этот же день. Победы считаются в любых форматах.

— Понятненько… — задумался я.

Наверное, я смогу найти двух товарищей своего ранга — можно ту же Примеру и Сегунду приплести к этому. Но на них у меня есть другие планы.

До начала турнира у меня еще есть месяц. Если я не буду проигрывать, то мне хватит восемнадцати побед, чтобы добраться до золотой лиги. Времени более чем достаточно.

— Желаете опробовать свои силы прямо сегодня? — прищурилась девушка.

— Да, запишите меня на участие.

— Ваш бой будет в три часа дня. Вы можете оставить имя или придумать прозвище. Вашим противником станет…

— Не важно, — отмахнулся я. — Если он из Железной Лиги, то вряд ли будет сильным.

Девушка прищурилась. Хорошо, она купилась. Я не просто так ее спровоцировал — это была ловушка. Уверен, теперь она предоставит мне самого сильного, а значит и самого именитого из возможных противников. Коэффициент будет явно не в мою пользу.

— В таком случае, вот ваш номер. — протянула она бумажку.

Я взял без задних мыслей, но увидел там телефонный номер. Удивившись, я посмотрел на девушку, и она подмигнула мне и одними губами прошептала: — «Позвоните мне».

Вот это поворот… впрочем, хоть мне и польстило ее внимание, но номерок я выбросил. Нет смысла в случайных отношениях.

Времени до боя было достаточно, поэтому я немного прогулялся по Черепашьей Арене. Это был огромный комплекс в форме, как не трудно догадаться, черепашки. Самый центр был выделен под арену. Там можно было разгуляться — пространства для боя более чем достаточно. Еще больше места выделено для зрителей. Но это все лишь половина от всего комплекса — вся оставшаяся территория выделена под мерч и развлекательную индустрию.

«Неудивительно, ведь тут проходят супершоу.»

Я до двух погулял по комплексу. Пострелял в тире. Пару раз забавы ради покрутил рулелку. И, конечно же, сделал на себя ставку. И вот последнее меня немного огорчило. За раз можно было сделать ставку только в тысячу рублей.

Сумма, конечно, немаленькая, но, все-таки, почему ограничили — не понятно. Наверное, чтобы бороться с ситуациями, когда человек ставит миллион на аутсайдера и побеждает.

Немного посмотрел я и на бои. Правила были простые — не убивать, и заканчивать, когда противник сдается. В остальном все было разрешено — даже удары в пах и разные уловки.

Наконец пришло и мое время. Комментатор сначала объявил моего соперника.

— Вы все ждали его! У него пять боев в Железной лиге и четыре победы. В первый раз он был близок чтобы перейти в следующую лигу, но нашему герою очень не повезло — ему достался сильный соперник. Но теперь он снова идет с двумя победами. Если он сегодня победит, то поднимется до Бронзовой лиги. Встречайте, некоронованный Король, Вульфрик!

Зрители разрывали свои глотки скандируя его имя. Если бы это был обычный боец, то не было бы такого ажиотажа. Но это был популярный певец и артист. У него была огромная фанбаза, вот откуда такая поддержка у того, кто все еще в железной лиге.

Да и сам артист тоже подыгрывал. Он всем махал рукой и старался играть на публику.

— Его противник, дерзкий новичок что возжелал крови Короля. Несмотря на слабое тело, он попросил сильнейшего из претендентов. И выбрал себе имя под стать гордому характеру. Приветствуйте, Князь!

Повсюду слышались смешки.

— Это что, проспект?

— Легкая победа Вульфрика.

— Какое-то глупое имя…

— Интересно, Вульфрик будет также блистать в бронзовой лиге?

— Вульфрик, я люблю тебя!

— А он тоже ничего… надеюсь его лицо не поранят…

— Организаторы, остановите бой! Его же порвут как тузик грелку!

— Не хочу смотреть как избивают красавчика…

Вот это я понимаю, поддержка. Почти даже завидно.

— Не забывайте! Пускай они и только из железной лиги, это бой генералов! Он будет невероятно зрелищным!

Этого, скорее всего, не будет. Генералам и гонорар дают побольше с оглядкой на это. Однако, если все закончится за один удар, денег меньше не выдадут.

— Друг мой, не обижайся если я буду немного грубым. Ты сам вышел на арену! — ухмыльнулся он.

Лицемер. Играет на публику, и по его взгляду вижу, что рад столкнуться со слабым противником — он с удовольствием изобьет меня до полусмерти, лишь бы получить заветную третью/пятую победу для перехода в следующую лигу.

Очень хорошо. Было бы обидно рушить карьеру того, кто не может сражаться против меня в полную силу.

С отмашки судьи начался бой.

Как и подобает любому опытному бойцу он сразу достал оружие. И это оказался бумеранг. С виду ничего особо выдающегося, но оружие генерала нельзя недооценивать.

Усилием воли я слился с холодным пламенем. Как и говорил Теодор, когда понимаешь, как это делать, слияние проходит мгновенно. Оружие я так и не достал.

— Познай, что такое настоящая мощь! — заорал он.

Прицелившись, он бросил бумеранг, который начал вращаться и создавать настоящий вихрь. Должно быть урон от попадания такой атаки немаленький, но…

Используя заморозку влаги в атмосфере, я в мгновение ока окутал его и бумеранг толстым слоем льда.

Конечно, убивать я его не стал. Смысла не было, даже если не брать во внимание что это запрещено.

Обычный генерал смог бы сломать мой лед. Однако я незаметно для всех использовал печать укрепления пятого уровня, и он уже стал прочным как алмаз.

— П-поединок закончен! — закричал комментатор. — Похоже Вульфрику снова не повезло, ведь после второй победы он снова проиграл. Но… как он проиграл так быстро? Кто же такой этот Князь⁈

Поняв, что я более перспективное лицо, комментатор решил сменить фокус на меня. И, похоже он решил построить мой образ вокруг таинственности.

«Я явно недооценил Черепашью Арену. Не я решаю кем тут буду, а они дадут мне роль. И пока я им выгоден, будут и дальше мне помогать.»

Мне плевать на славу и престиж, для меня главное — деньги и сила. И первое, и второе я получу больше если Черепашья Арена сама будет продвигать меня.

Ну и отлично. Мой путь только начинается. И завтра я снова вступлю в бой.

Мне понравилось участвовать в боях. Это было весело, не требовало особых стараний, и заработок был неплохим. Ты сражаешься, получаешь удовольствие, и, что еще важнее, деньги.

На протяжении более чем двух недель я каждый день посещал Черепашью Арену и так ни разу и не проиграл. Восемнадцать боев и восемнадцать побед. Так я мигом пролетел железную, бронзовую и даже серебряную лиги.

Лишь трижды мне встречались противники продвинутого уровня, но обычная комбинация льда с использованием печати укрепления пока еще никто не выдержал.

Моя личность обросла множеством догадок. Конечно, я был не единственным кто участвовал каждый день и не проиграл ни одной битвы. Только моя личность привлекала гораздо больше внимания.

Когда я пролетел бронзовую лигу, со мной связались люди из Черепашьей Арены, и они начали переговоры для дальнейшего продвижения моей личности.

Во-первых, они сразу всем раскрыли что я самый молодой и самый талантливый учитель императорской академии. Так сказать, раздули хайп. И соперников мне выбирали таких, с которыми я мог бы разобраться за один удар.

Воспользовавшись всем этим, пиарщики Черепашьей Арены возвели мою популярность до небес. И за это я должен сказать им спасибо.

Первые три боя прошли в железной лиге. Еще пять боев в бронзовой лиге. И десять боев в серебряной лиге. Теперь я достиг золотой лиги. Мой бой ожидают больше всего. Каждый, кто наблюдал за мной с самого начала, присутствовал здесь и сейчас. И, конечно, бессменный комментатор продолжал делать свою работу.

— Сегодня его день. Проверка, которую никто другой не мог ему организовать. Князь меньше чем за месяц завоевал Черепашью Арену, достигнул вершины и доказав, что он достоин. До сих пор он побеждал совершенно без сопротивления. Но будет ли также продолжиться и в золотой лиге? Споры об этом человеке идут не прекращаясь. Кто-то говорит, что ему повезло и все его враги были слабыми. Другие же считают, что он аномалия — сила, которая не должна была существовать, и что никто не сможет даже коснуться его. И сейчас мы это узнаем! Позвольте вам представить, человек, которого знает каждый, кто хотя бы раз был тут за последние две недели. Он взял себе простое, но гордое имя, которое ему полностью подходит. Обычный учитель из академии оказался настоящим монстром. Встречайте, Князь!

Как обычно, комментатор любил и умел нагонять ненужный пафос. Но людям это нравилось. Наверное он — одна из причин почему в столице так популярна Черепашья Арена. Думаю, комментаторы и в других странах не уступают ему.

Сегодня у меня будет самый хайповый бой за все время. Если выиграю — это принесет мне очень много денег. Но даже если проиграю, своего я добился — из золотой лиги выгонять меня никто не станет. А значит и на Турнире я поучаствовать смогу.

— Его хайп решил проверить не менее легендарный боец! — продолжил он. — Когда-то он был одним из десяти сильнейших. Проиграв, он вылетел из Алмазной лиги, но все эти года копил силы, чтобы вернуться. Падший Король, лишившийся всего. Он словно голодный зверь, рычащий на свою жертву. Пожрав его, он лишь наберется сил и пойдет за остальными. Назад, к вершине. Ведь познав однажды небеса, змея никогда больше не захочет ползти. Встречайте, Астарот Проклятый!

Конечно же моего оппонента он также восхвалял. Возможно, меня это даже задело — как по мне, его он представил даже лучше. Но это можно понять. Руководители решили от меня избавиться. Ну или точнее, мой нынешний противник заплатил им достаточно много, чтобы против него выставили меня — очень хайпового, но все еще генерала продвинутого уровня.

Сам он уже как лет десять боец продвинутого уровня.

Думаю, сейчас отличная возможность выяснить, стал ли я по-настоящему сильным. Мой противник был одним из алмазной лиги, хоть и вылетел оттуда четыре года назад. И даже без этого, он генерал пробужденного уровня. С такими противниками мне еще не доводилось сражаться.

— Я не буду недооценивать тебя только из-за ранга. То, что ты здесь — этого уже достаточно, чтобы признать тебя равным соперником. Так что не обижайся, когда проиграешь!

Услышав его слова, я вздохнул.

— Почему же каждый ведет себя так, будто он оказывает мне услугу сражаясь в полную силу? — склонил я голову. — Ну и пусть меня недооценивают, тем слаще будет чувство, когда я растопчу твою гордость!

Меня это не сильно бесило, но человек из Арены который работает со мной попросил вести себя именно так. Образ, который они тщательно выстраивали нельзя рушить.

— Похоже нашим бойцам уже не терпится! Так пусть начнется бой!

Комментатор дал отмашку. Поединок начался.