Восхождение язычника 3

Глава 10

— Суши весла, убрать паруса, — я начал раздавать команды, глядя на приближающийся драккар.

И, судя по всему, идут они к нам, не чтобы путь-дорогу спросить. А совсем наоборот, с далеко не самыми мирными намерениями, а что, неплохо придумали. Торговцы с товаром только вышли из Невы в Балтийское море, а они тут как тут, готовые встретить.

— Не сдюжим, Яромир, их больше, — ко мне приблизился Дален.

— Хех, — я усмехнулся.

А в голове вырисовывался план по встрече этих морских разбойников.

— Сдюжим, еще как сдюжим, главное, чтобы никто не ушел обиженным. Мне будущие мстители незачем.

— Что это ты задумал? — с сомнением посмотрел на меня друг.

— Мы же на воде, то бишь в море. А драккары и ладьи из дерева сделаны и имеют свойство идти ко дну, —у меня на лице появился хищный оскал.

— А-а-а, — протянул Дален, а на его лице отразилось движение мыслей.

— А я одаренный и не только лечить умею. Вздеть щиты на левый борт, надеть шлемы, — отдал я новый приказ.

А драккар был все ближе, и даже можно было услышать крики, летящие в нашу сторону.

Шевеление на моей ладье заставило отвлечься от наблюдения.

— Керон, не мелькай, спрячься за щитами, а то по такой цели, как ты, промахнуться стрелой трудно, — шикнул я на синекожего гиганта, который поднялся во весь рост.

Он что-то невнятное пробормотал, но последовал моему совету.

— Что делать-то будем? — рядом нарисовался Гостивит.

Я, повысив голос, начал говорить, чтобы услышали все:

— Вот и ваш первый бой, посмотрим, чему вас научил Филипп и не обгадит ли кто портков, — на кураже произнес я.

Вокруг послышались напряженные смешки.

— Ждем, когда приблизятся, а я уж ударю по ним, — серьезно проговорил я.

— Ясно, — кивнул Гостивит и крепко прижал щит к борту ладьи. Глядя на него, и Дален присоединился, а после и я.

А драккар несся по волнам в нашу сторону, и уже можно было разобрать крики. Вот только я их не понимал.

Кто это, даны? Прусы или еще кто неведомый?

На драккаре из-за бортов в нашу сторону вовсю пялились бородатые воины в шлемах, они скалились, и оттуда летел смех.

Эх, как они рады и довольны, такую добычу получат.

Не радовались вы бы, ребятки, раньше времени. Не стоит делить шкуру неубитого медведя, ой не стоит, и я покачал головой.

Вдруг раздался непонятный мне крик, хотя по интонации и самой ситуации можно догадаться, что нам кричат.

Наверняка что-то вроде «сдавайтесь, не сопротивляйтесь, сложите оружие, и будете вы целы и живы. Товар отберем, а самих отпустим». Вот только я сомневаюсь, скорей всего, свяжут да похолопят и продадут или прирежут. А сами будут ждать следующего торговца, деля добычу.

Драккар уже в пятнадцати метрах от нас, я же призвал силу ветра.

«Ждем, ждем», — билось у меня в голове. А я готов был уже сорваться и ударить, но нет, бить надо наверняка, пусть еще приблизятся.

Когда чужое судно подошло на семь метров, я понял, пора!

Резко поднявшись, я словно вырос над щитами, представляя из себя отличную мишень. Пара мгновений, и в нашу сторону полетят крюки, и мы столкнемся бортами.

А вокруг меня уже начала плясать стихия, взмах руки, и в сторону вражеского драккара летит воздушный таран.

Борт драккара будто взорвался тысячами щепок, летящих в разные стороны, калеча и раня людей. В уши бьет крик и ор, я слышу, как деревянные щепки стучат по нашим щитам, а до меня они не добираются, потоки ветра вокруг сносят их в сторону.

Мало, надо добавить, и вновь по мановению моей руки несётся воздушный таран, осушая мой источник на четверть.

Драккар же начал под крики людей наполняться водой и крениться в нашу сторону.

— Весла, — разнесся мой крик, — вперед. Надо уходить чуть вперед, чтобы нас не зацепило.

Воины на драккаре уже не опасны, они пытаются спасти свои жизни, сигая в воду, освобождаясь от оружия и брони. До берега метров пятьсот, может, и получится доплыть кому и спасти свои жизни.

Только я не дам им этого шанса.

Народ побросал щиты и быстро уселся за весла. И мощным рывком ладья ушла вперед. А дальше мы кружили у идущего ко дну драккара. И тем, кто не утонул сам, мы помогали. Удар веслом по голове пловца, и он присоединялся к другим утопленникам. Они что-то кричали, кто-то пытался плыть под водой, иногда поднимаясь на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, но мы были тут как тут, и от весла никто не ушел. По крайней мере, я не заметил.

— Правь к берегу, — отдал я приказ. Отдохнуть не мешало, да и посмотреть на стоянку этих морских разбойников тоже хотелось, может, что интересное найдем.

Но, к сожалению, кроме лагеря со съестными припасами, ничего обнаружить не удалось, видимо, мы оказались первыми, на кого решили эти ребята поохотиться. Устроив себе отдых в этом лагере и переночевав, с утра отправились в дальнейший путь.

Мне приходилось с помощью дара наполнять ветром паруса, давая людям отдых, иначе пришлось бы каждый раз приставать к берегу или ждать попутного ветра, а это явно бы увеличило время пути до дома.

Иногда останавливались в местных деревнях, где нам с удовольствием продавали свежие продукты или обменивали их на какие-то мелочи.

Так и плыли вдоль берега и мимо мелких островов, а дальше мы оказались в большом заливе, и я никак не мог вспомнить, что мы его проходили с дядей. Спустя пару минут размышлений пришло понимание, что эти острова мы обогнули, прошли прямо, мимо этого залива.

Посредине этого залива большая река впадала в море, и на одном из ее берегов высился небольшой городишко. На причале, близ которого стояло с полсотни разных суденышек.

Я не смог пройти мимо и приказал править к городку.

Городок был торговый, защищен деревянной стеной, и даже своя небольшая крепость в нем имелась. А как позже выяснилось, город имел название Даугав в честь реки, на которой он стоял.

А торговцев хватало разных, и северяне, и наши поморяне были, а также ободриты и лютичи, и прочие, в том числе и германцы с прусами.

Остановившись в таверне вечером, за чаркой хмельного меда я разговорился с одним из торговцев, что был из Волина.

И он мне рассказал более подробно об этом месте, а так же что чуть дальше есть еще один торговый городок с таким же названием и что по этой реке можно добраться до Полоцка, а дальше и до Днепра и ромеев. В общем, это весьма удобный торговый путь, и многие северяне им пользуются, проходя здесь и сокращая свою дорогу. А не через Новгород идут, ведь стоит перейти моря, как они будут в родных краях.

Я же, получив эту исчерпывающую информацию, начал думать, и в какой-то момент у меня в голове щелкнуло. Рига, черт возьми, эти города — предшественники Риги. Весьма удобно расположенного города. Если не ошибаюсь, он даже в Ганзейский союз входил, как и Новгород.

Я же огляделся вокруг, по сравнению с даже сегодняшним Новгородом, это деревня. А ведь у города был потенциал в развитии, хоть в военном, хоть в финансовом. Да черт возьми, это торговые ворота. И я сделал себе зарубку в памяти на будущее.

Интересно, а что дядя этим путем не пользуется? Явно же знает, не может не знать, надо расспросить.

Город расположился на земле народа ливов, и, по правде, что это за такой народ, я не смог понять. В своей реальности я о таком и не слыхивал, да и не помнил. Не историк ведь, так, по верхушке помню, и то хорошо.

Пополнив припасы, мы двинулись в дальнейший путь.

А дальше лежали земли пруссов, с их поселками и городками, вот туда я опасался заходить, все-таки между нами отношения натянуты. Вроде и торгуем друг с другом, но и в набеги ходить не чураемся.

А вот и пошли знакомые и почти родные места, поморские земли. Так что таиться больше не надо было.

Ладья уткнулась в песок, а я смотрел на город Устка. Уже можно кричать, что я дома, или еще нет? Плевать.

— Я вернулся, — выдохнул я и первым спрыгнул на песок.

А к нам из града спешил вооруженный десяток храмовой стражи, посмотреть, кого это нелегкая принесла.

А народ, что до этого на берегу занимался делами, наоборот, откатился под стены города, готовый юркнуть в ворота от опасности.

Ведь непонятно, кто это? Может, мирные торговцы, а может, бродяги какие, которые решили пограбить город. И того, что они на одной ладье, мало ли?

Я же всматривался в лица приближающихся стражей. А после того как убедился, что моего батюшки там нет, еле заметно выдохнул, не хотелось получить взбучку при моих людях. А в том, что отец мне ее устроит, я не сомневался. Я ведь сломал его планы насчет свадьбы, да и никаким образом не предупредил.

Среди стражи были знакомцы, в том числе и один из тех, с кем я бился плечом к плечу против данов.

Я щерился во все тридцать два зуба, глядя на них.

А они, видя такую реакцию, насторожились и начали оглядываться.

— Вы кто будете? — раздался вопрос с их стороны.

— Неужто не признаете, — я развел руками, давая себя получше рассмотреть.

Они вгляделись в меня, а после насупились, и вперед вышел страж. Кажется, это был Храбр, видел я его пару раз.

— Ты на вопрос ответствуй, а не загадками говори.

— Дубыня, али и ты меня не признаешь? — с усмешкой произнес я.

А Дубыня лишь хмурился, пытаясь во мне проглядеть дырку.

М-да уж, придется давать подсказку.

— Али забыл уже, как вместе данов били стрелами, вон из того подлеска, — и я указал рукой.

Тут его лицо озарило понимание, а после и улыбка.

— Яромир, я тебя и не признал, это Яромир, сын Велерада, что от женить бы, аж в сам Царьград сбег, — начал он смеяться. А там и другие к нему присоединились.

— Какой стал, настоящий воин, вот я и не признал, — выдал он. Приблизившись, Дубыня хлопнул меня по плечу.

Я же горделиво расправил грудь.

А стражи, смеясь и шутя на мой счет, направились обратно в град.

— А это кто? — оставшийся рядом Дубыня кивнул на ладью.

— Мои люди, и ладья тоже моя.

— О как, — задумчиво протянул Дубыня. От его взгляда не укрылось, что ладья наполнена товаром, в руках у моих людей каплевидные щиты.

— Рознег у себя или в храме? — решил уточнить я.

— С утра в храме был, но вроде как вернулся. Ты к нему сейчас или сразу домой?

— К нему, — только кивнул я.

— Хорошо, встретимся еще. Расскажешь потом, где ты пропадал, — вновь Дубыня хлопнул меня по плечу и направился в город.

Я же обернулся к ладье.

— Керон, ты со мной, — глядя на синекожего великана, проговорил я. — Дален, Гостивит, я к прадеду, не знаю, сколько у него буду.

— Тады мы сами доберемся до дома, ты как закончишь, к нам забеги, — произнес Дален, и друзья начали собираться.

— Прокоп, ты за старшего на ладье, это мой дом, здесь нечего опасаться, но по сторонам поглядывай, — предупредил я.

Керон накинул на себя плащ с капюшоном, и мы двинули в город. А вслед за нами и Дален с Гостивитом отправились домой. Друзья были нагружены словно мулы и сгибались под тяжестью вещей.

Короткая прогулка, и мы вошли на подворье прадеда. Улыбка сама по себе вылезла у меня.

Все такое же, ничего не изменилось. Откуда-то вывернула женщина, которая несла в руках какой-то скарб. Это была Мирослава.

Она меня заметила и остановилась, а после впала в ступор.

— Ой, — скарб выпал у нее из рук, и она прикрыла рот. А после бросилась ко мне. — Яромирушка, живой, вернулся, — она меня обняла.

— Вернулся, Мирослава, вернулся, — тихо прошептал я, обнимая ее. Вот теперь я верю, что вернулся.

Неожиданно раздался голос Рознега, такой скрипучий и такой родной:

— Все, будя, женщина, будя, уйди.

Прадед стоял возле навеса и щурился, глядя на меня.

— Дедушка, — освободившись от Мирославы, я рванул в сторону прадедушки и сгреб его в своих объятьях.

— Уйди, раздавишь ведь, — ворча, пытался выбраться из моих объятий Рознег. — Вырастили на нашу голову.

Мирослава стояла на прежнем месте и тихонько утирала слезы.

Когда я отпустил прадеда, он взглянул на меня сначала недовольно, а после, улыбнувшись, проговорил:

— Что, нагулялся, гулена?

Я лишь пожал плечами, всматриваясь в родича, а он почти не изменился за прошедшее время, только схуднул немного, но взгляд все так же тверд, а спина прямая.

— А это кто? Друг твой? — и прадед указал на Керона.

— Да, но с ним позже, — ответил я. — Керон, присядь где и обожди.

— Хоро-шо, человеч-ч-че Яромир, — протянул тот, глянув из-под капюшона и сверкнув своими жёлтыми глазами.

Мирослава лишь ойкнула, а прадед скосил глаз и кивнул на навес.

Пройдя вслед за прадедом под навес, я уселся на пенек, дед же, хмыкнув и бросив мне «обожди», куда-то умчался и появился спустя пару минут, держа в руках вещь, завернутую в тряпицу.

— Вот, держи, — положил на стол, откинув ткань.

Передо мной лежал кинжал, который подарил мне Триглав, я аккуратно провел по нему пальцем, а после и подвесил себе на пояс.

Рознег внимательно за мной следил, а когда я прикоснулся к кинжалу, выдохнул с облегчением.

— Мирослава, питье неси нам, да и другу Яромира тоже, — крикнул прадед. — А ты давай сказывай, где гулял, что видел.

И я приступил к рассказу о своей жизни за прошедшее время. Дед слушал внимательно и по мере моего рассказа то удивленно крутил, то недоверчиво качал головой. А про колдуна и вовсе закидал вопросами.

Во время рассказа Мирослава принесла холодный взвар, так что было чем промочить горло.

— А друг твой почто лицо свое прячет? — спросил дед, после того как я закончил говорить о Кероне, я не стал упоминать о нем в своем рассказе.

— С ним сложнее, он не человек, — выдал я, следя за реакцией.

— Не человек? — удивленно взметнулась вверх бровь деда.

— Да, но он не как гоблины, он другой, и разумен, и для нас неопасен, — проговорил я.

— А для кого опасен? — сразу уцепился дед.

— Для врагов, он меня другом назвал, и для него это не просто слова.

— Зови его, поглядеть хочу.

— Керон, иди сюда, с родичем знакомить буду, — крикнул я.

И спустя мгновение возле нас почти бесшумно появился Керон.

На что дед лишь покивал головой.

— Сними капюшон, — попросил я синекожего.

И он его сдернул, настороженно смотря на прадеда. Тот ответил ему таким же настороженным взглядом и начал теребить бороду.

Пара мгновений тишины, и Керон заговорил:

— Керон рад новому человеч-че!

— Ох, стар я, кажется, для дел таких. Зверь — и по-людски молвит, — покачал головой бледный Рознег. — Мирослава, тащи мед, — прокричал прадед.

За время пути я Керона обучил нашему языку, не сказать, что это далось просто, но все же мы справились. Почему мы? Так вся команда уже разумеет по-нашему.

— И я рад тебе, друг моего родича, — ответил Рознег Керону.

— Хороший человеч-че-е, Керон теперь здесь будет жить? Теперь здесь дом Керона, — проговорил синекожий.

Дед справился со своими чувствами, укоризненно на меня взглянул и вновь перевел взгляд на Керона.

— Коли хочешь, живи, ежели безобразничать не будешь, — протянул задумчиво дед.

А тут и Мирослава подоспела с кувшином меда.

— Ой, — она уставилась на Керона и отпустила кувшин. Я его еле успел поймать и поставить на стол.

— Чур не меня, чур, — зашептала она, и давай делать защитные знаки вокруг себя и отходить.

— Мирослава, — окликнул я ее.

Она посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Не бойся, все хорошо. Это мой друг, он не из подземного царства, он добрый и тебя не обидит, не бойся, — тихим успокаивающим голосом проговорил я.

Но мои слова не особо на нее действовали, и она продолжала осенять себя защитными знаками.

— Бабы, — с ухмылкой протянул дед и налил себе меда. — Все, пошла отсюда, — прикрикнул он на нее.

И уже его она послушала и унеслась прочь.

— Ты уж, деда, позаботься о нем, — я кивнул на Керона.

— Яромир хорош-ший человеч-ч-е, — протянул уже Керон, глядя на Рознега.

— Пусть живет, — махнул прадед рукой.

— Деда, там у причала еще ладья с моими людьми, позаботься о них.

— Хорошо, сделаю. Свалил на старика, их, поди, еще и кормить надо будет.

— Не помешало бы. Ты лучше скажи, как мои? Как Колояр и остальные, — спросил я.

— Живы все, об остальном и дома узнаешь, — с хитринкой взглянул он на меня.

Понятно, отыгрывается. И теперь ни за что не скажет.

— И к Снежане заглянуть потом не забудь, учила тебя все же уму-разуму. Да и разговор у нас еще не закончен, о многом надо поговорить после, иди давай, порадуй отца, — с ехидцей проговорил он и махнул рукой, давая понять, что сейчас разговор окончен. А ты присаживайся, гость дорогой нежданный, — с усмешкой проговорил прадед, обращаясь к Керону.

Думаю, родич сейчас устроит ему допрос с пристрастием. «Давай держись, дружище», — мысленно пожелав ему удачи, я отправился к ладье.

Вернувшись к ладье, я окинул всех взглядом и пару раз хлопнул в ладоши привлекая к себе внимание.

— В общем так, я с родичем переговорил, он о вас позаботится, зовут его Рознег, слушать, как меня. Прокоп, гляди, чтобы все было хорошо, головой отвечаешь, — отдал я распоряжение.

Собрав вещи на ладье, я отправился в сторону дома. Надо было у деда хоть лошадку спросить, мелькнула у меня запоздалая мысль.

Подходя к отчему дому, я замедлил шаг, а возле ворот и вовсе замер. Легкая дрожь пробежала по всему телу, да и мысли в голове заметались, о том как встретит меня батя.

— Чего замер как столб, проходи давай уже, — из-за ворот раздался голос отца.

Открыв калитку, я шагнул внутрь.

— Здрав будь, батюшка и отчий дом, — и поклонился в пояс.

Отец смотрел на меня и размышлял, а после сделал шаг в мою сторону и, не сдерживаясь, отвесил мне подзатыльник. Да такой, что в голове махом зашумело.

— Явился наконец, олух, — проговорил он дрожащим голосом, а после крепко обнял, да так, что у меня кости затрещали.

— Я скучал, отец, — только и смог я выдавить из себя.

Отец разжал объятия и начал меня осматривать, качая головой. Довольный увиденным, он с улыбкой хлопнул меня по спине, а после проговорил:

— Эх, выпороть бы тебя, конечно, надо было бы, неслуха этакого.

— Брат вернулся, — с криком откуда-то появилась Варна, за время моего отсутствия она выросла, уже молодая девушка, округлившаяся в нужных местах. Хоть сейчас замуж отдавай.

Она подбежала ко мне, а после прижалась к моему боку и обняла, смотря снизу вверх.

Я начал ее гладить по голове.

Из-за дома вывернула мама со Смиляной, а также Неждана. Которая баюкала младенчика на руках.

У мамы сразу потекли слезы, да и Смиляна раскраснелась.

— Хватит реветь, — гаркнул отец. — Всю плешь мне проели, что сгинул ты в чужих краях, — поделился со мной он. — Не может наша кровь просто так сгинуть, — и ухмыльнулся. — Брат у тебя теперь есть, ты иди познакомься, — и он махнул рукой в сторону младенчика, которого держала Неждана.

— Брат — это хорошо. Только почто его холопка держит?