Восстание девяти

Глава 7

Кругом свистят пули, взрывая рядом с нами землю. Мы с Эллой укрываемся за останками одного из грузовиков. Кажется, будто пули летят со всех сторон. Эллу подстрелили. А из-за поднятой взрывами пылищи, я даже не могу осмотреть ее рану. Осторожно ощупываю девочку, пока не натыкаюсь на липкую кровь и пулевое отверстие в нижней части бедра. Мое прикосновение вызывает у нее крик боли.

Самым успокаивающим голосом, на который только способна в подобных обстоятельствах, говорю: — Все будет хорошо. Марина тебе поможет. Только надо ее найти. — Беру Эллу на руки и, прикрывая собой, бережно уношу от грузовика. Я едва не пробегаю мимо Марины с Крейтоном, которые скрючились за другой кучей обломков.

— Скорей! Эллу ранили! Нужно сматываться!

— Огонь слишком сильный. Нас нашпигуют пулями, едва мы выбежим из укрытия. Давай сперва подлечим Эллу, а уж потом будем отбиваться, — говорит Крейтон.

Кладу Эллу перед Мариной. На девочке все еще одеты очки. Сейчас я ясно вижу ее рану, она сильно кровоточит. Марина кладет руки на ногу Эллы и закрывает глаза. Элла судорожно вздыхает и начинает часто дышать. Удивительно видеть Наследие Марины в действии. Рядом снова гремит взрыв, и нас осыпает пылью. Мышцы вокруг раны сокращаются, выталкивая пулю из тела. Черно-красная рана затягивается, и на ее месте появляется жемчужно-кремовая кожа. Очертания небольшой косточки под кожей чуть смещаются, становясь на прежнее место, и тело Эллы медленно расслабляется.

Я похлопываю Марину по плечу и с облегчением говорю: — Марина, это было впечатляюще.

— Спасибо. Сама балдею. — Марина убирает руки, и Элла, осторожно поднимается на локтях. Крейтон заключает ее в объятия.

Над нами с ревом пролетает вертолет, уничтожая еще два грузовика пулеметной очередью. Дымящийся металлический осколок, врезается в землю рядом со мной; это дверь от грузовика, на ней все еще видна восьмерка. Вид этой цифры наполняет меня гневом. Уж теперь-то, когда Элла исцелилась, я готова дать отпор.

— Давайте им уже наваляем! — кричу я Крейтону.

— Это могадорцы? — спрашивает Марина, со щелчком закрывая Ларец.

Крейтон выглядывает из-за обломков, за которыми мы прячемся, и говорит: — Это не моги. Но нападающих немало, и они приближаются. Можем сразиться с ними и здесь, но горы предпочтительней. Кем бы ни были эти ребята, если они здесь не по нашу душу, а воюют с капитаном Шарма, то не вижу смысла раньше времени показывать им, на что мы способны.

Позади гремит очередной взрыв, и нас накрывает новым облаком пыли. На моих глазах вертолет разворачивается, вновь заходя на атаку. Мы переглядываемся с Мариной, явно думая об одном и том же: просьба Крейтона не пользоваться нашими Наследиями — невыполнима, мы не можем сидеть сложа руки. Марина захватывает управление вертолетом и меняет траекторию его полета. Пилоты никогда не поймут, что произошло, зато мы от них избавимся. Неважно, кто внутри, зачем понапрасну подвергать людей опасности. Вращающиеся лопасти вертолета исчезают вдали, и мы с Эллой облегченно выдыхаем, в то время, как Крейтон взирает на это хмуро. Вдруг за наше укрытие ныряет капитан Шарма.

— Слава Богу, вы живы, — говорит он. Хочу ответить ему тем же. Я думала, он погиб еще при первом взрыве. Из глубокого пореза на виске у него течет кровь, а рука висит под неестественным углом.

— А разве это не ваших рук дело? — интересуюсь я, свирепо глядя на него.

Он качает головой.

— Это солдаты Фронта Господнего Сопротивления. Мы уже давно не в ладах.

— Чего им надо? — спрашиваю я.

Капитан Шарма осматривает горизонт, а затем встречается со мною взглядом.

— Убить Вишну. И уничтожить всех его друзей. Подобных ему. Тех, кто стоит у них на пути.

Припав к земле, осторожно выглядываю из-за обломков грузовика. В нашу сторону движется внушительная группа мощно вооруженной техники, несколько вертолётов прикрывает ее сверху. По вытянутой в длинную линию колонне проносятся крошечные огоньки, и через миг вокруг нас начинают свистеть пули.

— Давайте зададим им жару, — говорю я.

— Здесь нам их не победить, — возражает капитан Шарма, поднимая пулемет здоровой рукой. — Моих людей осталось не больше двадцати. Шанс выжить у нас будет только в горах.

— Да просто дайте мне с ними разобраться, — настаиваю я.

— Шестая, не гони, — говорит Крейтон, подхватывая Ларец Марины. — Капитан прав. В горах легче спрятаться. Наваляешь им там, не хуже, чем здесь. Только там это будет не так явно, лишнее внимание нам ни к чему. Мы же не хотим привлечь сюда могов? Марина накрывает мою руку своей.

— Крейтон дело говорит. Будем умнее. Не стоит нам светиться еще больше.

— Моги? — удивленно спрашивает капитан Шарма. Нужно быть осторожнее в его присутствии.

Прежде, чем кто-то успевает ему ответить, мимо нас проносятся два низколетящих вертолета, осыпая все градом пуль. Несколько солдат капитана падают замертво, а их оружие разносит на бесполезные куски металла. Если мы хотим бежать, то надо это делать прямо сейчас или будет поздно. Хватаю телекинезом хвост одного из вертолетов и наклоняю его носом вниз. Напоминает родео: как лошадь брыкается, чтобы скинуть всадника, так и пилот отчаянно борется, пытаясь выровнять взбрыкнувший вертолет. Мы наблюдаем, как пилот особенно сильно дергает на себя штурвал, отчего двое мужчин вываливаются прямо из кабины. Они были не высоко, так что падение не должно им повредить... сильно. Бросив взгляд на уцелевшие внедорожники из колонны капитана Шарма, я замечаю, что у одной из машин все еще пыхтит выхлопная труба. Джип не заглушили!

— Бежим! Живо! — кричу я.

Все бросаются вон из укрытия; капитан Шарма на ходу кричит остаткам своих людей, чтоб отступали. Их отряд менее чем в ста метрах от нас. Чувствую, как одна из пуль просвистывает в волосах, другая навылет проходит через предплечье, но не успеваю я вскрикнуть, как рядом появляется Марина, и прямо на бегу прикладывает свои ледяные руки к моей ране. Все, за исключением одного, солдаты капитана выполняют его приказ об отступлении. А не подчинившийся солдат бежит вместе с нами.

Добравшись до джипа, быстро садимся внутрь — мы вчетвером, плюс капитан Шарма и солдат. Крейтон газует и выруливает на дорогу. Пули прошивают заднюю часть машины, разбивая заднее стекло, но вдоль дороги как раз появляется небольшой скальный выступ, и под его прикрытием мы ненадолго избавляемся от непрерывной пальбы.

Дорога явно не предназначена для гонок. На ней полно выбоин, камней и разного мусора, и Крейтон всеми силами старается не съехать на обочину. Внедорожник набит оружием — я нахожу дробовик и ползу к заднему окну, чтобы отстреливаться. Когда понадобится - Марина следует моему примеру, оставив свой Ларец Элле.

Теперь, когда у меня есть время собраться с мыслями, меня пробирает зло. Мы-то полагали, что если Восьмой в горах, то мы будем здесь в безопасности, под его присмотром. Вместо этого, именно из-за него на нас напали. Если мы останемся живы, я порву Восьмого на британский флаг.

— Куда ехать? — кричит Крейтон через плечо.

— Просто держитесь дороги, — отвечает капитан. Оглянувшись через плечо к лобовому стеклу, я вижу вдали Гималаи. Они медленно приближаются, а их зубчатые вершины становятся всё более угрожающими. Мне видна коричневая граница пустыни, и огибающая подножие гор полоса растительности.

— Почему эти люди хотят убить Восьмого? — спрашиваю я у капитана Шарма. Ствол моего дробовика постукивает по раме заднего окна.

— Фронт Господнего Сопротивления не верит, что он Вишну. Они считают нас богохульниками, принимающими мальчишку с горы за Верховное Божество. И чтобы обелить имя Бога, они хотят нас убить.

— Шестая! — кричит Элла. — Ракета! — она по-прежнему в очках.

Выглянув в окно, я сразу вижу, как из вертолета вылетает снаряд. Это ракета направленного действия, и она летит прямо на нас. Используя телекинез, направляю ее к поверхности пустыни, где она и взрывается. Вертолет выпускает еще две ракеты. — Пора с ними кончать! — кричу я. — Марина, давай вместе! — Она кивает, и вместо того, чтобы направить ракеты в песок, мы посылаем их обратно к вертолету, а затем с мрачными лицами наблюдаем, как взрыв превращает вертолет в гигантский огненный шар. Мы не хотели никого убивать. Но, когда выбор стоит: или они нас, или мы их, я никогда не стану жертвовать своими.

— Отлично сработано, Шестая, — хвалит Элла.

— Йо-хо-хо и так далее, — мрачно посмеиваюсь я.

— Как думаешь, теперь-то они от нас отвяжутся? — спрашивает Марина.

— Вряд ли это будет так легко, — с сомнением отвечает капитан Шарма.

— Ее способности во многом схожи со способностями мальчика, которого вы называете Вишну, — говорит Крейтон, указывая на меня. — Этого хватит, чтоб их переубедить? Думаете, после этого они захотят с ним сражаться?

— Еще как! Им главное — его найти, — говорит капитан.

— Какова численность этого Господнего Фронта? — спрашиваю я у капитана Шарма.

— Вообще? Тысячи. У них к тому же немало богатых спонсоров, которые дают им все необходимое.

— Даже вертолёты, — говорит Крейтон.

— Поверьте, это еще цветочки, — добавляет капитан.

— Лучше всего — опередить их, — говорит Крейтон капитану. — Я поведу так быстро, как только смогу. Если придётся драться, сразимся, но я бы предпочёл уклониться от боя.

Пять минут проходят в напряженном молчании. Мы с Мариной держим погоню на расстоянии, и всякий раз, когда в нашу сторону летит снаряд, используя телекинез, оставляем его позади. Высокие деревья, которые стали постепенно появляться по обеим сторонам дороги, хорошо нас защищают. Джип ныряет в очень узкую долину, перед подъемом в гору. Мы как раз подъезжаем к подножию горы, когда капитан Шарма просит Крейтона остановиться. Высунув голову из машины, вижу на земле множество небольших земляных холмиков.

— Мины? — спрашиваю я.

— Не уверен, — говорит капитан. — Но два дня назад ничего подобного тут не было.

— А объезд есть? — интересуется Крейтон.

— Нет, эта дорога единственная, — отвечает капитан Шарма.

Внезапно мы слышим звук лопастей вертолета, но его самого пока не видно — деревья мешают. Конечно, это означает, что и они нас тоже пока не видят, но судя по звукам, они недалеко.

— Здесь мы станем легкой добычей, — говорю я, лихорадочно придумывая лучший ход.

Крейтон открывает дверцу и, зажав пулемет под мышкой, выходит из джипа.

— Ладно, тогда давайте выбирать, — говорит он и указывает на правый холм. — Либо поднимемся туда и из-за укрытия начнем бой, либо убегаем дальше в горы.

Я тоже выбираюсь из машины.

— Я не побегу.

— И я, — заявляет Марина, вставая рядом со мной.

— Значит, сражаемся, — говорит капитан Шарма. Он указывает на холмы вдоль дороги. — Разделимся: половина поднимется на левый, половина на правый. Вы двое, со мной. — Он показывает на меня с Эллой.

Переглянувшись с Крейтоном, обмениваемся кивком. Элла поворачивается к своему Чепану.

— Пап, ты как без меня?

Крейтон улыбается.

— Наследие Марины не даст мне пропасть. Я буду в порядке.

— Я за ним присмотрю, Элла, — добавляет Марина.

— Капитан, вы уверены, что нам необходимо разделяться? — спрашивает солдат. — Я мог бы сбегать за Вишну, позвать его на помощь.

— Нет, Бог Вишну должен оставаться в безопасности.

Крейтон поворачивается к Элле: — Не снимай очки. Будешь нашими глазами. Я еще не разобрался, как они работают, но будем надеяться, они нам снова помогут.

Я обнимаю Марину и шепчу ей на ухо: — Не сомневайся в своих силах.

— Надо бы мне вылечить капитана Шарма, пока вы не ушли, — предлагает она.

— Не надо, — шепотом возражаю я. — Я пока ему не доверяю, а раненый, он не так опасен.

— Уверена?

— Пока, да.

Марина кивает. Крейтон слегка похлопывает ее по руке, зовя за собой и молодым солдатом. Втроем они начинают взбираться по левому склону долины и исчезают за большим валуном.

Мы с капитаном Шарма и Эллой поднимаемся на правый холм холма, осторожно огибая земляные холмики. Занимаем позицию за массивными валунами и обустраиваемся в ожидании наступающего отряда.

Я поворачиваюсь к капитану Шарма, чувствуя себя немного виноватой за то, что не дала Марине его вылечить. Но не исключено, что все происходящее им подстроено, как часть какой-то хитроумной ловушки.

— Как рука? — спрашиваю я шепотом.

Кряхтя, капитан ложится на живот и устанавливает ствол оружия на плоский камень, затем поднимает глаза и подмигивает мне.

— Мне и одной вполне хватает.

Краем глаза замечаю гудящий сверху вертолет, но он почти сразу исчезает. Может, с ним разобралась Марина, а может пилот просто не смог продраться сквозь пышную растительность долины. Глядя на небо сквозь просвет между деревьями, пытаюсь повлиять на облака, окружающие вершины гор, но послеобеденное солнце ничего от них не оставило. А без ветра и облаков мне нечем управлять. При необходимости я могу стать невидимой, но пока не хочу раскрывать этот козырь перед капитаном.

— Что видишь? — спрашивает Элла.

— Ничегошеньки, — шепчу я. — Капитан, как далеко отсюда Восьмой?

— В смысле Вишну? Недалеко. Пешком где-то полдня пути.

Собираюсь расспросить капитана поподробнее, ведь если с ним что-то случится, нам придется добираться дальше самим. Но тут на дороге появляется ржавый пикап, который на полной скорости несется по узкой лощине. В открытом кузове стоит мужчина. Даже отсюда видно, что он нервничает настолько же сильно, насколько хорошо вооружен. Он нервно вертит своим оружием по сторонам, пытаясь уследить за всем и вся. Едва наш внедорожник показывается в их поле зрения, пикап резко тормозит и сидящие сзади солдаты спрыгивают на землю. Следом появляются еще несколько грузовиков, тормозя позади пикапа. Из красного фургона выскакивает солдат и вскидывает на плечо гранатомет. Это мой шанс.

Слегка толкаю капитана ногой: — Я скоро вернусь.

Не дав ему вымолвить ни слова, быстро исчезаю в зарослях. Когда он больше не может меня видеть, становлюсь невидимой и мчусь вниз, в долину. Солдат держит наш внедорожник на прицеле, но прежде чем он успевает нажать курок, я срываю гранатомет с его плеча и бью рукоятью в живот. Солдат сгибается пополам и с криком падает. Услышав шум, водитель грузовика тянется за пистолетом. Направляю гранатомет ему в лицо. До солдата мигом доходит, что свободно парящий гранатомет запросто может выстрелить, и, резко развернувшись, дает деру с высоко поднятыми над головой руками. Прицеливаюсь в теперь уже пустой ржавый пикап и жму на курок. Залп, и столб огня подбрасывает пикап вверх футов на тридцать. Горящая машина жестко приземляется, отскакивает от дороги и кубарем катится вперед, с треском врезаясь в наш внедорожник. От удара наш джип медленно катится вперед, наезжая на те небольшие земляные кочки из-за которых мы побоялись ехать дальше. Следующие тридцать секунд слышны лишь короткие оглушительные взрывы да выстрелы вслепую палящих солдат из-за взрывающихся на дороге кочек. Грохот вспугивает тысячи птиц, с окружающих нас деревьев, но их крики быстро тонут в шипении, треске и хлопках взрывающихся боеприпасов. Я была права: те кочки были минами. И теперь наш внедорожник всего лишь груда тлеющего металлолома.

Очевидно, это была всего лишь разминка. Основные силы — бронетехника, небольшие танки, мобильные ракетные установки — приближаются к горе. И в общей сложности еще несколько тысяч пехотинцев. Пять или шесть вертолетов прикрывают их с воздуха. Услышав шум, оборачиваюсь и вижу, как ракетная установка начинает поднимать направляющие и поворачиваться, входя в рабочий режим. Носы пяти белых ракет нацеливаются в сторону укрытия Марины и Крейтона. Улавливаю движение в деревьях: это молодой солдат капитана бежит с холма в долину. Он не вооружен и несется прямо к ракетной установке. Моя первая мысль: он собирается пожертвовать собой, чтобы как-то спасти моих друзей, однако никто в него не стреляет. Добежав до установки, он начинает указывать вверх, туда где спрятались Крейтон и Марина. Установка поднимается еще на несколько футов, корректируя свою цель.

Он предатель, занявший сторону наших врагов! Внезапно солдат взлетает в воздух, вздернутый силой телекинеза. Должно быть, Марина пришла к тем же выводам, что и я. Лишь бы не было слишком поздно. Солдат уже раскрыл ее местоположение.

Глядя на ракетную установку, я готовлюсь изменить направление ракет, как только те вылетят. Но не успеваю я на них сосредоточиться, как еще одна пусковая установка приводится в действие и направляет свои ракеты уже прямо на меня. Видимо, военные вычислили откуда я стреляла из гранатомета, хотя я и была невидима. Мне под силу контролировать только одну установку, а бежать уже поздно. Так что мой выбор невелик: спастись самой или сохранить жизнь Марине с Крейтоном.

Установка, направленная в гору, дает залп. Ракеты с визгом летят прямо к холму. Беру их под контроль и разворачиваю к земле, где они и взрываются, но тут дает залп вторая установка. Поворачиваюсь и вижу белые носы ракет, летящие в моем направлении. До того, как я успеваю что-либо сделать, ракеты разворачиваются и летят обратно к пусковой установке и солдатам, которые их выпустили. Пять автомобилей взлетают на воздух.

Марина! Это она спасла мне жизнь. Мы действовали сообща, как нам и следовало! Эта мысль вселяет в меня непоколебимую уверенность, большую, чем ранее, что не смотря на эту задержку, мы отыщем Восьмого. Я хочу послать сообщение остальным солдатам, поэтому снимаю невидимость и показываю себя. Затем концентрируюсь и беру под контроль пламя, бушующее на месте ракетной установки, в которую я взорвала ее же ракетой с помощью телекинеза. Кидаю огонь вниз вдоль дороги, распространяя и поглощая им остатки отряда. Одну за другой пламя поглощает военную технику, взрывая ее подобно эффекту домино. Сообщение доставлено. Оставшиеся солдаты Фронта Господнего Сопротивления начинают отступать. На миг меня охватывает желание воздать им по заслугам. Но это жестокое и ненужное занятие в стиле могадорцев. Мои кровожадные фантазии по отношению к уносящим ноги воякам ничем нам сейчас не помогут.

— Правильно! Катитесь отсюда! Иначе поджарю вас до корочки! — Когда последний солдат исчезает из поля зрения, я разворачиваюсь и топаю обратно к холмам. Мне необходимо найти своих друзей.