Восстановленная

— Тень сражается со своей парой, — поспешно сказала я, указывая туда, где они исчезли. — В лавовых водопадах.

Олстер положил руку мне на плечо, и против моей воли я успокоилась.

— Он жив и сражается смело, как настоящий воин. Тебе не нужно паниковать.

Спасибо, черт побери.

Я собиралась сказать что-то еще, когда Лен замер. Это было заметно, потому что он всегда двигался плавно, с той грацией, которая была присуща только фейри, но это движение было неровным и резковатым.

— Что? — рявкнул Риз, заметив страдание на лице своего друга.

— Мой камень, — выдохнул он, его кожа стала пепельной. — Он здесь, и он полон силы.

— Черт.

Мы все посмотрели на Ангел, когда она выдохнула человеческое проклятие, ее глаза были широко раскрыты и блестели. Она встретилась со мной взглядом, и в ту секунду я точно поняла, что было у Иксаны, что придавало ей уверенности в том, что этот мир будет существовать даже без Нексуса.

Солнечный камень.

У нее были солнечный камень и кровавик, и, объединив их, она собиралась забрать всю силу себе. Она хотела стать следующим Нексусом. Следующей богиней всего сущего.

Лен схватил меня, и я могла бы поклясться, что Тень издал яростный рев откуда-то из глубины. Было так приятно слышать этот звук.

— Что ты знаешь? — потребовал ответа Лен, не заботясь о том, что его друг надерет ему задницу за то, что он так со мной обращался.

— Твой камень у Иксаны, — подтвердила я, спеша объяснить то, что узнала от Дэнни о Тени, обо мне и о самой ледяной королеве.

— Иксана создала всю эту сложную иллюзию, чтобы обмануть Тень и… ну, меня. Как только она почувствовала, что мы вернулись в ее царство, она поняла, что может использовать нашу силу для достижения цели, к которой стремилась тысячи лет. Уничтожить Нексус и стать единственной настоящей силой здесь.

— Вот почему земля так истощена, — сказала Ангел, ее голос дрожал. — Она собирала всю возможную силу, приносила в жертву всех, кого могла, ради своей цели.

Затем Лен поднял руки, его глаза закрылись, когда он призвал силу к себе, и у меня пересохло во рту от потока энергии, который казался таким же древним, как сами миры. Пронзительный, звенящий звук сначала стал тихим, а затем усилился.

Мгновение спустя в поле зрения появился камень. Он был подвешен над лавовой ямой, над бассейном для жертвоприношений, и это был самый блестящий драгоценный камень, который я когда-либо видела. Ярко-желтый шар размером с два кулака мерцал и вращался, к нему тянулась видимая энергия из бассейна для жертвоприношений.

Лен шагнул вперед, его рука дрожала, когда он поднял ее, делая в воздухе круговое движение, будто нащупывая энергию.

— Она прятала его; естественная энергия камня сливалась с туманом, и никто не мог понять, что он здесь. — Он шумно втянул воздух. — Это невероятная сила. Достаточная, чтобы уничтожить этот мир… или создать новые. Туманы — это сила творения, и теперь этот камень тоже стал ее частью.

Я положила ладонь на его руку, мы оба нуждались в поддержке.

— Вот почему ты так и не нашел никакой информации, — выдохнула я. — Доступ к Библиотеке знаний в этом мире был закрыт, что сделало это царство идеальным местом для хранения информации в тайне.

Он покачал головой, крепко зажмурив глаза.

— Но это было украдено фейри. Другом семьи, который обманул нас всех, заставив думать, что они на нашей стороне.

— Иксана, — прорычала я, — королева обмана. Королева иллюзий. И только она одна управляла заклинанием на двери, которое отделяло царство от других миров.

Был неплохой шанс, что даже Кристофф был частью ее тщательно продуманного плана доставить нас именно туда, где мы были ей нужны, чтобы гарантировать, что все это произойдет. Вероятно, он был мертв, несмотря на то, что видели остальные.

— Почему она просто не собрала всех существ сама? — подумала я вслух. — Очевидно, у нее было время и силы, чтобы это сделать.

Крылья Ангел расправились за спиной, а лицо потемнело от ярости.

— Она пыталась, но, несмотря на ее значительную силу, была одна часть, которая всегда была для нее недоступна. Земля и существа рядом с Нексусом.

А я пришла и просто преподнесла ей все это на блюдечке с голубой каемочкой.

Пламя ярости охватило меня, и мне потребовались огромные усилия, чтобы не взорваться и не уничтожить все в этой комнате. Это было бы немного контрпродуктивно по сравнению с тем, чего я хотела достичь здесь сегодня.

— Как нам остановить ее? — резко спросил Риз, прижав руки к бокам. Он высматривал Тень, это было ясно, когда он осматривал непрерывный лавопад, через который исчезли зверь и сука.

К этому моменту я устала ждать. Пламя не могло уничтожить Тень — значит, у меня есть шанс. И сегодня этого шанса вполне достаточно.

Глава 48

Я не стала спрашивать разрешения, знала, что они меня остановят, особенно Ангел. Никто из них не был рожден из туманов, как я, поэтому перейти порог они не могли. Мне предстояло сделать это одной, без поддержки своего тумана, потому что здесь, внизу, Миднайт был врагом.

Отойдя в сторону от группы, я обнаружила, что они, к счастью, были заняты невероятно ярким солнечным камнем, пытаясь вычислить, убьет ли их всех прикосновение к нему.

Призвав свое пламя, я почувствовала, как запела моя кровь, когда воздух наполнился еще большим жаром. Моя волчица поделилась со мной своей силой, и я буквально перешагнула через барьер из кипящей лавы. Сначала меня обожгло, и я закричала от неожиданного приступа мучительной боли. В то же мгновение мое пламя вырвалось на поверхность, заглушив боль, и я смогла закончить переход невредимой.

Мое пламя нейтрализовало действие этой лавы. Защищая меня. Исцеляя те несколько ожогов, которые я получила.

С другой стороны, мои создания выли и ревели на меня, и шум был почти оглушительным. Ангел и ребята тоже звали меня, и хотя я не могла слышать их из-за лавового барьера, я распознала язык их телодвижений и достаточно хорошо читала по губам, чтобы понять, что они не в восторге от моего опрометчивого решения заняться дайвингом в лаве.

Эх, мы разберемся с этим позже.

Опираясь на свою связь с этими существами, я пробиралась сквозь их энергию, и мое сердце разрывалось от того, насколько они были напуганы. Это были разумные, чувствующие существа, и они стояли в очереди, ожидая, когда их убьют. Что еще хуже, они наблюдали, как у них на глазах убивали их собратьев.

Простая смерть была для Иксаны слишком легким исходом. Она заслужила вечные муки.

Десять гребаных вечностей.

Я была удивлена, обнаружив, что многие здешние существа не были связаны со мной, так что, как и предполагала Ангел, Иксана собирала их сама. Те, до которых она смогла добраться.

Прежде чем я смогла придумать, как привязать к себе остальных, я была потрясена смертью еще одного существа, а поскольку Иксана все еще была занята Тенью, я понятия не имела, как эти существа все еще умирали.

Только когда я протиснулась сквозь абервоков, чтобы добраться до края, то увидела, как около пяти ее мохнатых людей сбрасывают моих созданий со скалы.

— Нет! — закричала я, энергия хлынула из меня, когда я отправила приспешников Иксаны в свободное падение прямо со склона в лаву. Теперь настала очередь Иксаны кричать и впадать в ярость, я услышала ее из глубины лавовых водопадов. Затем раздался грохот, и я, по крайней мере, поняла, что он жив.

Теперь нужно спасти всех остальных.

Зная, что все это связано с камнем, я решила, что это ключ к разгадке. Мне нужно было разорвать его связь с Иксаной и туманами, лишив ее истинного преимущества.

Но как это сделать и остаться в живых?

Лен, вероятно, бы знал, уничтожит ли меня камень, если его схватить, но раз его здесь нет, а через лаву их не слышно, мне придется делать то, что я умею лучше всего: действовать наугад.

Что может пойти не так?

— Подними меня, пожалуйста, — попросила я абервока, одного из самых крупных существ.

Он понял меня и наклонился, чтобы поднять меня, держа мое тело над своей головой. Мне пришлось изогнуться, но, взобравшись по его руке и встав на эту большую мясистую лапу, я оказалась как раз на той высоте, на которой нужно было прыгнуть за камнем.

Присев на корточки, мысленно готовя себя к тому, какая боль может возникнуть из-за этого, я бросила последний взгляд на своих друзей и обнаружила, что все они в ужасе смотрят на меня.

Нет, подождите-ка… Они смотрели не на меня. Они смотрели за меня.

Я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Иксана врезается мне в бок, сбивая меня с ног. Когда мы упали на землю, мое пламя и волк взметнулись вверх, разрывая мою одежду, и мы набросились на нее, не думая о последствиях.

Моя атака застала ее врасплох; она уже была явно побеждена, без сомнения, благодаря Тени, который также появился мгновение спустя и оттащил ее от меня.

— Ух, — простонала я, вскакивая на ноги. — Ты настоящая сука.

Она снова зарычала, вытягивая руки и переводя взгляд с Тени на меня. Он уже подвинулся ближе ко мне, и я на мгновение почувствовала удовлетворение от того, что он все-таки выбрал меня. Я имею в виду, конечно, его пара была законченной психопаткой с манией величия, но… технически, я все равно выиграла зверя.

Счет в мою пользу.

— Она планирует использовать солнечный камень, который достался ей от семьи Лена, чтобы превратиться в следующую хранительницу Нексуса, — торопливо прошептала я ему, чувствуя вибрирующую волну его силы на своей коже.

— Я знаю, — он выплюнул эти слова.

— Я пригласила Тень присоединиться ко мне, — сказала Иксана. — Сначала он был просто средством для достижения цели. Моя семья хотела захватить Тринити, и они сделали все, чтобы я оказалась в идеальном положении для этого. Но когда я поняла, что они собираются сделать из меня марионетку, то решила: больше я не стану жертвой жестоких, властных правителей. Я возьму силу в свои руки.

В ее прошлом скрывалась темная история, оставившая на душе множество шрамов, но сегодня не было времени в нее вдаваться. Сегодня нам нужно было лишь одно — остановить ее, пока этот план не воплотился в реальность.

Тень зарычал.

— Кристелл никогда не предавала меня. Все время это была Иксана. Она убила мою сестру, использовала ее иллюзию, чтобы сбить всех с толку, и сама все это организовала.

Сука, о которой шла речь, рассмеялась.

— Все ведь думали, что иллюзия — слабое умение. «О, ты можешь создавать красивые картинки в своей голове. Как мило, Икси». — Ее голос стал крепче. — Никто и не догадывался, что иллюзия — сила, которая ближе всех к туманам. Я сделала то, чего не смог ни один из королевских — я подчинила их. И я была довольна тем, что правила, постепенно наполняя этот камень мощью, все это время выставляла Кристелл всеобщим врагом. Это было легко — она ведь и правда была злобной тварью и, скорее всего, тоже замышляла захватить власть. Просто я опередила ее.

В ее глазах сверкнуло безумие, которое раньше ей удавалось скрывать.

— Когда я почувствовала, что энергия Тени вернулась, я поняла — пора завершить мой изначальный план. Пора превратиться в новый Нексус, используя рожденного в Нексусе оборотня, чтобы собрать тысячи существ, которых не смогла раньше.

Ее взгляд пронзил меня, словно удар.

— Спасибо тебе за помощь, Мера.

В груди Тени что-то заурчало, его мышцы были напряжены и видны сквозь многочисленные дырки в рубашке. Они подрались, но, по крайней мере, на его теле не осталось никаких физических повреждений.

— Ты была моей истинной парой, — вдруг сказала она, и теперь уже было совершенно ясно, что она окончательно свихнулась. — Но я так и не смогла достучаться до тебя. Почему? — Впервые в ее голосе прозвучало настоящее любопытство.

— Ты недостойна, — сказал он без интонации… или колебания.

Она потянулась к энергии камня. Я почувствовала это, когда она использовала то, что связывало ее с камнем, и когда сила собралась в ее руках, я поняла, что нам не справиться.

— Ты недостоин, — прорычала она в ответ.

В панике я потянулась к самым потаенным уголкам своей энергии, черпая ее из Нексуса. Или, по крайней мере, мне так показалось. Заклинание, которое она сотворила из солнечного камня, полетело в нашу сторону, и я высвободила всю собранную силу. Как раз в тот момент, когда две наши силы были готовы столкнуться друг с другом, между нами вспыхнул яркий свет, перехватив силу обоих.

Нет! Это был не свет… феникс.

Феникс Дэнни.

— Мама! — Тень бросился к ней, но богиня была здесь, чтобы спасти своего сына, и она не ждала спасения.

Заметно пострадав от ударившей в нее энергии, она взмахнула пылающими перьями хвоста и ударила Иксану по лицу, отчего та, крутанувшись, врезалась в стену сбоку от платформы.

Прежде чем Иксана смогла выпрямиться, Дэнни взмыла высоко в воздух, ее огненная птица была сильной и царственной, такой невероятно красивой, когда устремилась к солнцу.

Иксана выстрелила еще сильнее, но было уже слишком поздно, чтобы помешать Дэнни проглотить камень целиком.

Болезненный вопль Тени потонул в наступившей тишине, словно мир затаил дыхание, а затем комнату залил свет, такой яркий, что он мгновенно ослепил меня. Я моргнула и попыталась прикрыть глаза, но против силы камня у меня не было никакого шанса. Особенно в сочетании с волшебным фениксом Нексуса.

Руки Тени были на мне, он прижимал меня к себе, словно защищая, и ни один из нас не был уверен в том, что происходит в комнате. В конце концов, сила померкла, свет угас, и я прижалась к своему зверю, держась за него изо всех сил.

Он провел по мне руками, проверяя, все ли на своих местах, и я почувствовала дополнительный комфорт, обняв его и впившись ногтями ему в спину.

— Солнышко? — прорычал он.

— Дэнни? — выдавила я из себя в ответ, надеясь, что у него будет больше информации.

Последовала пауза.

— Исчезла.

Очевидно, мы могли обмениваться только односложными ответами, но я услышала мрачный тон в этом единственном слове. Насколько он мог судить, она пропала, и он понятия не имел, жива она или мертва.

Когда он, наконец, позволил мне встать на ноги, первое, что я заметила, это то, что лавовый барьер исчез, позволив существам вырваться на свободу. Но прежде всего, самое главное. Тень обнаружил Иксану, скорчившуюся на полу и закрывшую лицо руками.

Когда она, наконец, отвела руки, я ахнула от изумления. Ее глаза потухли, превратившись в черные угольки, и она отчаянно замотала головой.

— Я ничего не вижу, — выдавила она. — Почему я ничего не вижу? Мой камень. Где мой камень?

Потеря силы сейчас была для нее ударом, слишком сильным, чтобы ее мозг смог справиться с этим после стольких лет, проведенных привязанным к камню.

Тень потянулся к ней.

— Все кончено, Иксана, — тихо сказал он. — Где кровавик?

Она была достаточно напугана, чтобы не сопротивляться, и превратила одну из пуговиц своего пальто, явно иллюзию, в рубиново-красный камень. Он упал на ладонь Тени, а я ждала, затаив дыхание, гадая, не очередная ли это уловка.

Зверь запрокинул голову, с его губ сорвался вой, когда сила проникла в его кости.

— Тень, — нерешительно произнесла я.

Он резко повернул голову в мою сторону.

— Моя, — пророкотал он.

Он говорил о камне или обо мне? Его друзья собрались на месте прежде, чем я успела попросить его пояснить. Риз направился прямо к Иксане, связав ее веревками, которые выглядели так, будто их принесли прямо из пустыни, а вокруг нее обвилось колючее растение, похожее на кактус.

— Мать Тени не должна была быть способна на такое, — сказал Лен, глядя на то место, где только что был его камень. — Этот камень слишком мощный.

Не было никаких признаков присутствия Дэнни. Не было ощущения ее силы. Не было понимания, что с ней произошло.

— Давайте вернем существ, а потом сможем поискать ее, — предложила я, зная, что Тень не успокоится, пока не найдет свою маму. Или не узнает о ее судьбе.

Я чувствовала то же самое. Она спасла нас, когда я понятия не имела, что делать. Мы многим были обязаны Дэнни. Я не подведу ее.

Тень, по-видимому, привыкший к новому притоку силы из своего камня, шагнул вперед как раз в тот момент, когда Риз спросил его, все ли с ним в порядке.

— Да, — пророкотал зверь. — Будет легче, когда церемония соединения будет завершена, но пока мы объединяем нашу энергию без особых проблем.

— Можете помочь мне вернуть этих существ? — спросила я. — До того, как Нексус полностью рухнет без энергии Дэнни.

— Как она вообще его покинула? — спросила Ангел.

Пылающие радужки Тени встретились с моими.

— Солнышко позвала ее. Она связана с Мерой.

— Она знала, что мы в беде, — печально сказала я. — Но прежде чем мы сможем разобраться с этим, мы должны спасти мир.

Все кивнули и окружили меня, когда я привлекла существ к себе, прежде чем направить их к выходу. Тень положил руку мне на плечо.

— Я знаю как сделать это быстрее.

Его энергия взметнулась вверх, и я изумилась, насколько сильной она была. Камень уже оказал огромное влияние на его базовую силу. Образовался портал, за которым виднелись Серые Земли.

— Спасибо, Тень, — тихо сказала я, посылая своих созданий через отверстие шириной в шесть футов (1,83 м).

Было ясно, что на то, чтобы разобраться со всем этим, уйдет несколько часов, поэтому я прогнала остальных.

— Я останусь здесь и прослежу, чтобы они благополучно вернулись, — сказала я. — Вам всем нужно разобраться с последствиями наверху.

Уходя, Ангел обняла меня, как и остальные парни. Риз прижал Иксану к себе и потащил вверх по лестнице, поскольку она явно была их новой пленницей, с которой они разберутся позже.

Тень, уходивший последним, заколебался. Его глаза загорелись, когда его новая, более могущественная сила поразила меня, как удар молнии. Огромная рука обхватила мой затылок, и он приподнял меня, чтобы наши губы встретились.

Отчаяние заставило меня притянуть его ближе, а страх, который я прятала глубоко внутри в течение всего боя, усилил интенсивность поцелуя.

— Нам нужно поговорить, Солнышко, — сказал он мне.

Я кивнула, у меня закружилась голова.

— Да, поговорим. Да.

Его смех был низким, раскатистым.

— Взволнованное Солнышко — одно из моих любимых.

Он отпустил меня.

— Уходи, — прошептала я, на самом деле не имея это в виду. — Ты — Высшее Существо, и тебе нужно разобраться в мире королевских особ, стражей и друзей. Спаси свой народ.

Он снова поцеловал меня, еще одно крепкое, идеальное соприкосновение наших губ.

— Я отправлю сюда всех существ, которых найду, — прошептал он мне в губы. — Я сдержу данное тебе обещание.

Он провел пальцами по моему лицу, оставляя после себя искру силы, от которой у меня подогнулись колени. Я поймала себя на том, что, возможно, немного распустила нюни, когда он выходил из комнаты, его широкие плечи и идеальная задница были последним, что я увидела, прежде чем он исчез на лестнице.

Глава 49

Чувство выполненного долга глубоко осело в груди, когда мои создания обрели свободу. Все больше существ присоединялось к тем, кто уже был здесь — отобранные у знати наверху и отправленные в мои защищенные, Тенью и нашими друзьями, объятия.

Он полностью выполнил свое обещание, данное мне.

Когда адреналин схлынул, я ожидала, что почувствую себя обессиленной, но этого не произошло. Что бы ни делала Иксана, высасывая энергию из тумана и земли, это причиняло мне боль. Причиняло боль каждому из присутствующих.

Но теперь у меня появилась новая жизнь. Новый прилив энергии.

Ангел несколько раз заглядывала в комнату, чтобы проверить, как я, и, судя по всему, наверху тоже все шло хорошо. Здесь, внизу, все шло хорошо, и когда несколько часов спустя последнее из существ наконец-то прошло через портал Тени, я поняла, что моя работа только начинается.

Царство Теней страдало на протяжении тысяч лет, и на то, чтобы все исправить, понадобится куда больше, чем одна минута.

Зная, что его проход останется открытым, пока Тень не закончит, я решила пройти через него сама, следуя за последним из крошечных грекинов, чье щебетание теперь успокаивало, хотя когда-то наводило ужас.

Не то чтобы я не скучала по нашему «безумному веселью», но было приятно почувствовать подлинную суть их характера. Мое сердце наполнялось от этой связи, которую я ощущала со всеми ними. Можете называть меня «Безумная Леди Созданий», ведь я была готова принять с десяток — или больше — таких существ в свою жизнь. Моя новая стая.

Семья.

Цыпочка без семьи, вдруг обрела тысячу членов семьи.

Проход Тени перебросил существ к Нексусу, и, подойдя ближе, я с облегчением почувствовала сильное биение этой силы. И не только это, я уже могла видеть признаки жизни, распространяющиеся по земле, и я чувствовала, что это возможно только в том случае, если…

— Дэнни? — позвала я.

Мои создания завопили при звуке моего голоса, тысячи из них отправились в их земли. Это было их прощание, и мне это понравилось, но я сосредоточилась на Нексусе.

Был ли феникс там?

Взбираясь вверх по холму, я уворачивалась от существ, не отводя взгляда от каменного входа. Казалось, сам Нексус разрастался, вершина горы расползалась, уступая ему место. Жизнь возвращалась… и Дэнни была здесь, я знала это.

Когда я добралась до входа, шагнула сквозь энергию, и она окутала меня, как старого друга. Феникса нигде не было видно, поэтому я начала поиски.

— Дэнни! — Крикнула я на ходу. — Ты здесь?

Пожалуйста будь здесь.

Я не была уверена, как отнестись к ее жертве во второй раз. Это было слишком сложно для моего сознания, и было гораздо проще притвориться, что она все еще жива, возвращала силу этой земле и царству с помощью солнечного камня.

Но вот только признаков никаких не было.

Но когда я уже была готова сдаться, в поле зрения появилась фигура.

Это была Дэнни. Только такой Дэнни я никогда раньше не видела, ее красно-золотистая кожа, глаза, полыхали огнем, а перья, покрывали некоторые части тела, будто она была чем-то средним между фениксом и человеком.

Если когда-либо и существовал сценарий восстания из пепла, то только этот, потому что эволюция Дэнни была поистине впечатляющей. Рванувшись вперед, я бросилась к ней, и она с легкостью поймала меня, тепло ее смеха было одновременно знакомым и достаточно сильным, чтобы заставить мою кровь вскипеть.

— Вау! — сказала я. — Ты могущественна подруга.

Ее энергия немного пугала, она была намного сильнее энергии ее собственного сына или любого другого существа, которого я когда-либо встречала.

— Мера, рожденная моими туманами, — пропела она, и ее голос переливался всеми цветами радуги. — Мы спасли наш Нексус и этот мир.

Я кивнула, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее.

— Знаю! Не могу в это поверить. Царство будет восстановлено, и Тень займет свое место Верховного Существа.

Лицо Дэнни изменилось, она выглядела довольной этим заявлением.

— Да. Мой сын будет править страной, а я буду править туманами. — Часть ее доброжелательного счастья исчезла, и теперь она надела темную маску, делавшую ее почти неузнаваемой. — Но где же место для Меры?

В моей голове зазвенели тревожные звоночки, и, словно ослепительная вспышка света или пощечина, я увидела, что эта эволюция Дэнни привела не только к изменению цвета ее кожи. Она лишила ее части человечности.

— Что ты имеешь в виду? Я не собираюсь занимать здесь какое-либо место, Дэн. Это всего лишь я. Мера.

Могла ли я напомнить ей о щенке, которого она взяла под свое крыло, когда я была сломленным ребенком?

Она посмотрела на меня.

— Да. Ты — Мера, и я не хочу тебя уничтожать, но я также боюсь, что ты можешь забрать мою силу. Мое положение. У Нексуса должен быть один страж, и я упустила это из виду, когда присоединилась к королевской семье.

Еще больше тревожных сигналов, и я попыталась отступить, но она удержала меня.

— Тень не позволит тебе сделать то, что ты запланировала, — предупредила я ее.

В ее улыбке больше не было доброты, в глазах — тепла. Только холодный расчет.

— Возможно, ты прав. Ты — первая брешь в его доспехах за всю его жизнь, и, возможно, ты станешь помехой, которая помешает ему стать лучшим правителем, каким он только может быть.

Будто ей пришлось обдумывать это в своей голове, что бы она ни планировала.

— Это все моя вина, — пробормотала она. — Я изменила этот мир, родив ребенка королевской крови, нарушив равновесие. А потом, что еще хуже, я дала тебе жизнь.

Она все продолжала и продолжала, ее разум был сломлен, она была сломленная богиня. Она была не только злой, но я чувствовала, что она собирается сделать что-то, что может уничтожить меня навсегда. И как бы я ни боролась, я не могла освободиться от ее власти.

В конце концов, ее лицо просветлело, и все беспокойство, терзавшее ее, исчезло.

— Думаю, все может получиться, — пропела она. — У тебя уже есть судьба, которой жаждет твоя вторая сущность. Если я удостоверюсь, что ты никогда не сможешь полностью раскрыть свой потенциал, ты будешь жить жизнью оборотней, не беспокоя равновесие в королевстве.

Я покачала головой.

— Дэнни, нет. О чем ты говоришь? — Я боролась сильнее, мои конечности напрягались, а внутри разгорался огонь.

Когда ее руки опустились мне на голову, она улыбнулась, и впервые за несколько минут это было почти по-доброму. От нее исходило чувство заботы.

— Мой милый маленький волчонок. Не волнуйся. Ты не будешь скучать по тому, чего не знаешь, и у Торина есть потенциал стать для тебя замечательной парой.

Торин? Тот мудак, который трахал другую женщину у меня на глазах? Тот самый Торин?

Моя голова шла кругом, когда я пыталась продумать возможный сценарий выхода из этой ситуации. Что я могла сказать, чтобы убедить ее отпустить меня на достаточное время, чтобы я смогла добраться до своих друзей?

— Дэнни, ты любишь меня, помнишь?

— Да. — Она кивнула, ее лицо сияло ярче, чем когда-либо. Она была прекрасна в своем безумии, сила превращала ее в это невероятное существо. — Люблю, и я обеспечу твое счастье, обещаю. Это сработает. Воспоминания — такая непостоянная вещь, знаешь ли. Один год жизни, который так легко стереть. Я могу это сделать. Ради тебя и Тени, а потом я исправлю то, что натворила.

Я открыла рот, чтобы закричать, потянувшись к Тени, Ангел, Миднайту… всем, с кем у меня была связь. Прежде чем я успела издать хоть один писк, Дэнни щелкнула пальцами, и все погрузилось во тьму.

Глава 50

Рука, скользнувшая по моей спине, разбудила меня первой, и, несмотря на сонливость, я почувствовала, как затуманивается мой разум. Неужели я вчера вечером выпивала с Симоной? Почему, черт возьми, у меня было такое чувство, будто у меня похмелье?

Подождите-ка? Кто, черт возьми, прикоснулся ко мне?

Повернувшись на кровати, я высвободила руку и обнаружила, что повернута лицом к обнаженной груди. Широкой и бронзовой, я понятия не имела, что это Торин, пока не подняла голову и не встретилась взглядом с его широко раскрытыми глазами.

— Что за хрень? — прорычала я, посмотрев вниз и увидев, что, к счастью, я была одета. Ну, в нижнем белье, но это было лучше, чем альтернатива.

Торин, казалось, был очень смущен моей реакцией, и если он в ближайшее время не заговорит, то получит пощечину.

— Что ты делаешь в моей постели, Торин? — огрызнулась я.

Он поднял обе руки перед собой.

— Это наша кровать, Мерс. Мы связаны.

Я напрягла свой мозг, пытаясь понять, что он только что сказал.

— Связаны?

Он кивнул.

— Да. Истинная пара. Уже пару месяцев, — его голос был низким и нежным, он пытался успокоить меня. — Мы — альфы стаи Тормы.

Я несколько раз покачала головой, но перестала отстраняться от него, потому что в том, что он только что сказал, была доля правды. Торин был моей настоящей парой, наша связь ощущалась в моей груди. В его словах был смысл, но…

— Я не помню, — прошептала я, потирая ноющие виски.

Он был обеспокоен, его красивое лицо приблизилось.

— Ты ударилась головой, любимая? Что последнее ты помнишь?

Он попытался дотронуться до меня, но я отпрянула.

— Я помню, как ты мучил меня годами. Я помню…

Что последнее я помню?

— Мое первое обращение — выдохнула я. — Ты отверг меня.

Торин, все еще выглядевший обеспокоенным, одарил меня робкой улыбкой.

— Ты простила меня за это, детка. Помнишь? Поначалу я действительно отверг тебя, но с тех пор каждый день возвращаю тебя себе.

Возвращал.

Это было правдой? Могла ли я на самом деле стать супругой альфы стаи Тормы?

Я действительно чувствовала себя нужной, но… не ему. Но если не он, то кто еще мог быть?

Торин придвинулся ближе, и стало ясно, что он обнажен, так как простыни сдвинулись, позволяя мне увидеть его тело не только мельком. Когда-то давно, до того, как я возненавидела его и Джексона, я бы хотела иметь такого сильного и сексуального партнера, как Торин, но… он был моим мучителем.

Его руки опустились на меня, и моя волчица выгнула спину, наслаждаясь ощущением прикосновения нашей пары. Я снова сглотнула, в горле пересохло.

— Может быть, мне приснился плохой сон, — сказала я ему. — У меня болит голова.

— Спи, моя пара, — сказал он успокаивающе. — Я позабочусь о тебе.

Когда я откинулась на подушки, мои глаза закрылись, и я решила, что разберусь со странными пробелами в своей памяти завтра.

У Симоны должны быть ответы.

У Джексона тоже, даже если мне придется выбивать их из него.

Может быть, все будет так, как сказал Торин, и в этом случае мне понравится быть альфой Тормы. Торин — моя пара.

В конце концов, такова была моя судьба.