Восставший. Книга 1

Глава 12

Он пару раз кивнул, будто принимая тот факт, что я не проявил терпения.

Но о каком терпении может идти речь? Я и так трачу очень много времени в этом мире на различные загадки. Пускай хотя бы одной из них станет меньше.

– Если бы я вёл записи и имел доступ к архиву, то мог бы вам точно сказать, когда последний раз была успешная попытка сделать такое зелье. По моим прикидкам, лет сто пятьдесят назад, может немного больше.

Это всё ещё не отвечало на мой основной вопрос, но он хотя бы начал говорить и перебивать его я не стал, дабы не сбить с верной мысли.

Мастер продолжил.

– Поэтому удивительно, что вашему отцу это удалось, юноша, – он продолжал смотреть мне в глаза. – Представляю, каких средств, усилий и связей это ему стоило. Хотя, говорить о том, что у него получилось, преждевременно. Остался один ингредиент.

Вот теперь я был на грани того, чтобы не выдержать и вновь его перебить. Я так и не получил ответ, что это за зелье.

Но не успел я открыть рот, как Мастер продолжил.

– Это зелье Восставшего.

В комнате повисла тишина. Агата посмотрела на меня и взгляд её выражал трепет, вперемешку с удивлением.

– Восставшего? – аккуратно спросил я, будто боялся каким-то образом сбить Мастера с пути его рассказа.

Он снова пару раз кивнул.

– Легенда древняя, я не удивлён, что вы её не знаете. Хотя, вы знатного рода, историю должны знать хорошо.

– Проблемы с памятью после недавних событий, – тут же ответил я, не давая повода во мне усомниться.

– Понимаю, – кивнул он. – Легенда гласит, что в момент зарождения магической энергии, куда человек был только в процессе её познания, у самых упорных исследователей этого явления появился способ наградить этим даром тех, кого природа изначально обделила. Делали они это, само собой, через зелья. Так вот Восставший – это был один из людей, кто последний получил силу от такого зелья. Имя его уже забыто. В основном по причине того, что он сам этого хотел. И могуществу его не было предела, он достиг абсолютного совершенства во владении этой силой. И увы, не всё пошло по ровному пути.

Мы с Агатой стояли молча и уставились на Мастера, который погрузился в рассказ и вновь опустил взгляд в пол.

– Сила поглотила его разум. Говорят, что он сошёл с ума и погубил сам себя, проведя очередной эксперимент с силой. Попутно он забрал жизни тысяч случайных людей, стерев целый город с лица земли. Поэтому было принято решение навсегда уничтожить любые знания об этих зельях. Уничтожить все труды и учения, которые передавались от человека, к человеку. Рецепт зелья был похоронен.

Это было то, что я и хотел услышать. Зелье, дающее силу. Само собой, подобные практики я уже встречал. Действие у всех схожие, они напитывали твою магическую ауру, расширяли её. У каких-то зелий или заклинаний был временный эффект, у каких-то постоянный.

Также была часть зелий, который оставляли на тебе постоянный побочный эффект. К примеру, ты больше не мог двигаться. Думаю, что обладатели такой силы были немного разочарованы.

Надеюсь, в этом мире зелье работает без особых проблем.

– Ингредиенты зелья редки. Очень. Некоторые и вовсе больше нигде не найти.

А вот это уже проблема, поэтому я позволил себе влезть в монолог.

– Так какого ингредиента не хватает?

Агата даже сделала небольшой шаг вперёд. Видимо ей тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.

Мастер вздохнул и вновь повернулся к столу, ещё раз посмотрев на содержимое пузырька с неготовым зельем.

– Когда сила была хаотична, то немногие могли понять, где она хранится, – он вновь повернулся к нам. – Я имею ввиду здесь, на земле. Потом нашли кристаллы, как один из источников этой энергии. Напрямую из кристалла забрать силу нельзя. Но вот поместить его частичку в такое зелья. И тогда всё сработает.

– Но кристаллов давно нет.

Агата почти воскликнула, когда услышала ответ Сергея Викторовича.

Тот печально склонил голову, будто признавая поражение.

– Верно, – протянул Мастер. – Их давно не находили, очень давно. Пустых кристаллов полно, а вот с концентрацией силы.

На какое-то время комната погрузилась в тишину. Я успел перейти от восторга, к смирению. Раз кристаллов нет, то зелье бесполезно. Значит придётся по старинке, забирать чужую силу, постепенно восстанавливаться и надеяться, что я не нарвусь на врага, который окажется в пару сотен раз сильнее меня.

– Только есть всё-таки один нюанс.

Слова Мастера будто вернули в меня жизнь. Но теперь радоваться я не спешил, всё-таки у нюансов может быть очень много проблем.

– Какой? – вопрос задала Агата, которая, судя по поникшему секунду назад выражению лица, испытывала примерное такие же эмоции, что и я.

– Общий имперский архив. Последний раз, когда я бывал там, кристаллы хранились в одной из секций. Наверняка, с приходом к власти узурпатора, кристаллы активно использовали. Поэтому я не могу гарантировать их наличие. Но вполне возможно, что ещё что-то осталось. Для этого зелья хватит совсем немного, главное, чтобы энергия была чистой.

Звучало неплохо, вполне выполнимо. Правда, учитывая моё нынешнее состояние силы, постараться явно придётся.

И провала я не допущу.

– Сколько займёт изготовление зелья? – спросил я, уже начиная выстраивать в голове план действий. В первую очередь, надо узнать всё об этом архиве.

– Если получится добыть кристалл, то я сделаю всё в тоже время. Тут есть другая проблема.

Опять проблема, опять нюансы. Это начинало немного раздражать, но я готов был его выслушать.

– Зелье, после открытия пузырька, имеет ограниченный срок действия. Всё дело в токсичности компонентов, которые в ходе смешивания, начинают как бы уничтожать друг друга.

– Сколько у нас времени? – спросил я, надеясь на лучшее.

– Два дня, – Мастер тут же переломил мои надежды.

Два дня – совсем немного. На тщательную подготовку времени не останется.

– Мы можем оставить зелье здесь? – я подошёл к Агате и задал вопрос совсем тихо.

Она посмотрела на меня и утвердительно кивнула.

– Лучше места не придумать.

Её ответ меня полностью убедил. Странно, что я так доверяю людям, которых знаю всего час. Но сейчас выбирать не приходиться.

– Мастер, мы оставим зелье у вас, – решил я.

– Сочту за честь. Тут оно будет в полной сохранности. Тем более, что без кристалла оно бесполезно. Считайте это вашей гарантией.

– Отлично. Тогда нам нужно идти. Время поджимает.

– Жду вас. Я всегда здесь.

На улице, к этому моменту, в полную силу вступила жара. Солнце в зените жарило с такой силой, что тело машинально смещалось ближе к домам, где была хоть какая-то тень.

Несмотря на жару и то, что район считался далеко не самым безопасным, на улице начали попадаться люди. В основном они ютились у переулков и на порогах домов, внимательно рассматривая каждого прохожего.

Всё это походило на какую-то долину смерти, где все жители были гиенами, которые только и ждали, что в их лапы попадёт очередная жертва, проявившая неблагоразумие, зайдя сюда. Но как и типичные гиены, они не проявляли агрессии, если не видели гарантированного преимущества.

И мы им нее давали этого чувства, уверенно шагая по улице, не обращая на них никакого внимания.

– Что планируешь делать? – Агата заговорила только тогда, когда мы отошли на почтительное расстояние от ближайших людей, оккупировавших очередной переулок.

– Нужно всё сказать Ворону и Старому, придумать план… – я тут же осёкся. Как я забыл об этом детали? Если верить Агате, то кто-то из них предатель. И если она права, то я очень сильно рискую, посвящая их в свои планы.

Я был уверен в Вороне. Да и в Старом, почему-то, не сильно сомневался. Они ведь оба мне помогали. И будь кто-то из них предателем, то он явно уже нашёл бы возможность мне помешать.

С другой стороны, в задачу предателя может входить только сбор информации, с запретом на то, чтобы предпринимать какие-либо действия. Говоря проще – ручаться за них на сто процентов я не мог.

Агата всё поняла по выражению моего лица, которое явно приняло задумчивый вид.

– Им нельзя говорить, – как бы подтвердила она.

– Тогда, на данный момент, я могу доверять только тебе.

Неприятно было признавать факт того, что мой единственный союзник в настоящий момент, это незнакомая девушка, которую я знаю от силы пару часов и которая с огромным недоверием относится к окружающим.

– Всё верно, Державин. Незавидная у тебя ситуация сложилась.

– Что ты знаешь об архиве? – больше терять время не было смысла. Нужно было выстроить хоть какой-то план и добыть этот кристалл.

Агата шумно выдохнула и быстро осмотрела улицу, чтобы убедиться, что нас никто не слушает.

– Это центральный район. Значит много гвардейцев. Полный контроль, но для тебя это не должно быть проблемой, если Матвеевы не придумали какой-то повод, чтобы объявить тебя в розыск.

– Они могут?

Агата усмехнулась.

– Сейчас они ближе всего к власти. И на пике своего могущества. Так что да, они могут многое. Но ты думай сейчас об архиве.

– Да, давай о нём.

– Здание архива стоит немного обособленно, огорожено забором. Вход только для охраны и сотрудников. Само здание в виде большого прямоугольника, четыре этажа. Несколько входов и выходов. Все они, само собой, охраняются круглосуточно. На первом этаже окна с решётками. Говорят, ещё есть подвал, но про него ничего не знаю. Внутри я никогда не была, моих агентов, в лучшие времена, там тоже не было.

Задачка звучала, как минимум, невыполнимо. Но другого варианта всё равно не было, а значит нужно действовать, несмотря на возможный провал.

– Что по охране?

Агата поджала губы, вспоминая информацию.

– Точно никогда не могла назвать. Думаю, десятка три человек, ночью точно меньше, по паре патрулирующих на каждом этаже и по два человека на каждом входе. Входов, кстати говоря, четыре. С каждой стороны здания. Ну и четверо на главных воротах.

– А что в самом дворе?

Она отрицательно покачала головой.

– Сколько мы не наблюдали за архивом, никогда не видела ничего. Иногда туда заезжают повозки. Это всё, что мне известно.

Информации было мало, значит оставался ещё один вариант, пойти туда самому. Лучше сейчас, пока день.

И ночью можно уже действовать, но сначала самый важный вопрос.

– Как понять, на каком этаже может быть кристалл?

Агата выдохнула и опустила взгляд себе под ноги, было понятно, что она не хочет огорчать меня заранее, но ей придётся.

– Внутреннего устройства никто не знает. Там работают такие идейные крысы. Никто из них не согласился на продажу сведений. Несколько агентов, которых я посылала к ним, и вовсе не вернулись. Так что отбор туда строжайший. После прихода к власти узурпатора, весь состав сотрудников и охраны был обновлён, так что там только его люди, а их не купишь.

Ситуация была совсем безнадёжной. Я не знал ровным счётом ничего полезного. Только сколько у здания этажей, примерный состав охраны и то, что его очень старательно охраняют.

Всё это переводило мою миссию в разряд невозможных.

– Ситуация не самая простая, да? – Агата улыбнулась, очевидно предпринимая попытку меня приободрить.

Но мне это не требовалось. Задача будет выполнена, чего бы это не стоило. Без этого кристалла моё развитие в этом мире затянется на пару десятков лет, которые я попросту могу не пережить, учитывая текущее положение дел.

И надо помнить о богине, которая наверняка обыскивает мир за миром, пытаясь найти меня.

Я сам уже успел забыть о ней, но всё же стоит всегда держать это в голове. Будет неудобно встретить её и быть к этому полностью неготовым.

Поэтому всё нужно сделать быстро.

И ключевое слово здесь – “нужно”. Ведь выбора нет.

– Справлюсь, – уверенно ответил я. – Есть ещё что-то, что мне может быть полезно?

Агата посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. Ею явно поражала та уверенность, с которой я говорил об этой, по её мнению, обречённой миссии.

– Вроде бы нет. Кристалл ты узнаешь сразу, если сможешь найти. Так что, пожалуй, у меня всё.

– Сколько от сюда идти до центрального района?

Я остановился, так как уже понял, что идти назад, в дом Агаты, просто не имеет смысла. Действовать нужно уже сейчас, времени совсем мало.

– М-м, – протянула она, закусив нижнюю губу и посмотрев мне за спину, оценивая расстояние. – Если знаешь нужные переулки, то выйти можно за пару часов.

– Покажешь мне?

– Да, конечно.

Она быстро осмотрела улицу и после небольшой паузы, указала пальцем на пустой переулок.

– Сюда.

Я пошёл за ней. Через мгновение мы оказались в сыром и прохладном месте. На земле и стенах двух домов скопилась влага. И пахло тут крайне неприятно, о чём я старался не думать, а просто шёл вперёд.

Переулок мы пересекли очень быстро, оказавшись на соседней улице.

Тут было уже не так оживлённо, а за счёт близкого расположения домов друг к другу, тень покрывала большую часть вымощенной из камня дороги.

Хотя бы от жары укрылись, уже достойный результат.

– Сюда, – Агата вновь нашла нужное направление и указала на очередной переулок.

Переулок сменился следующим, а затем ещё одним и ещё, до тех пор, пока я не сбился со счёту.

Улицы мы пересекали крайне быстро. Они все походили друг на друга, что также сбивало с толку.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не вышли из одного переулка, и я тут же подметил изменения.

Мимо нас проехал всадник с блестящим нагрудников и мечом в ножнах, который слегка бил его по бедру.

– Гвардеец, – прошипела Агата, провожая всадника взглядом.

Улица оказалась наполнена людьми, повозками и что самое главное – работающими зданиями.

В нос тут же ударил запах свежеиспечённого хлеба, повсюду слышались голоса. Здесь действительно кипела жизнь. Проблема была только в том, что чтобы до этой жизни добраться, нам пришлось преодолеть с пару десятков мёртвых улиц. Они как мёртвая плоть в теле человека, которая требует удаления, иначе она будет только расти.

Меня не удивит, если в течение года, эта “живая” улица превратиться в соседнюю, от которой несёт запахом гнили.

– Илья, – девушка прервала мои размышления. – Дальше я не пойду.

Она продолжала наблюдать за всадником, который неспешно удалялся, покачиваясь в седле.

– Почему?

– Я же в розыске, – она почти рассмеялась, настолько ответ был очевиден. – Чем ближе к центру, тем для меня опаснее. Я надеюсь, ты запомнил дорогу назад?

Соориентироваться было несложно, главное найти нужную улицу, а дальше дело техники.

– Да.

– Отлично. Это улица “Железная”, она обвела рукой протяжённую улицу. – Найдёшь её, найдешь и путь назад. Если что, просто используй таблички и указатели, – она немного замялась. – Извини, что я объясняю всё так подробно, будто у тебя совсем нет мозгов.

– Всё нормально, – я рассмеялся. – Дополнительный инструктаж лишним не будет.

– Ну, он был только что закончен. У тебя два дня, помни об этом. Что сказать Ворону и Старому?

Об этом я подумать не успел, но лучшим вариантом казалось держать их в полном неведенье, не давая никаких намёков.

– Скажи, что остался у Мастера, что возникла проблема с зельем и требуется моё вмешательство. Скажи, что вернусь завтра.

Она кивнула и на этом мы попрощались.

Агата скрылась в переулке. Ей удалось это ловко, будто она была частью той тени, которая там царила.

Я вновь повернулся к оживлённой улице. Рядом со мной прошли две девушки, увлечённо болтая о новой коллекции какой-то одежды.

Впервые я оказался так близок к центру этой столицы. Мне хотелось вдохнуть в себя эту жизнь, насытиться ею, насладиться.

Но времени на это попросту нет. У меня оставалось немногим меньше двух суток, чтобы найти кристалл и принести его мастеру.

Итак, вперёд. К архиву.