Восставший. Книга 1

Глава 9

Ворон встал ещё ближе, пытаясь рассмотреть текст. Давалось это с трудом, учитывая практически полную темноту, в которой мы оказались.

Но всё же прочитать написанное нам удалось. К этому моменту буквы уже полностью сложились в короткую строчку, написанную от руки.

“Требуется компонент. В эффекте не уверен, поэтому об этом зелье я не говорил. Это крайняя мера.”

Я пробежался по этим словам ещё раз, а после аккуратно взял сферическую колбу двумя пальцами и поднёс к лицу.

Внутри переливалась какая-то тёмно-зелёная жидкость, похожая, по консистенции, на масло.

– Так, ну от того, что ты взял это в руки, ничего не случилось, – сказал Ворон.

Я и забыл об этом нюансе и потянулся к содержимому свёртка неумышленно. В конце концов, будь это опасно, наверняка об этом было бы указание на бумаге.

– Уберу в карман, – я завернул колбу в бумагу и аккуратно положил в карман. Стекло выглядело достаточно толстым, чтобы не расколоться от неаккуратного прикосновения. Но рисковать понапрасну мне не хотелось.

– Давай уже свалим из этого подвала. Старый наверняка заждался.

Я уже и забыл обо всех обстоятельствах этой поездки сюда. Эмоции захлестнули по полной.

Мне это нравилось.

И с Вороном я был согласен, оставаться тут больше не хотелось.

Мы вновь поднялись по ступенькам, аккуратно приоткрыли дверь и осмотрелись.

Я ожидал увидеть целый отряд, поджидающих, когда мы найдём тайник и сами принесём его им в руки.

На этот случай я даже был готов просто разбить колбу и бежать.

Но ничего из этого не случилось.

Всё, что ждало нас за дверь, это высокая трава, забор и обширное поле, окружающее поместье.

– Никого, – прошептал Ворон и двинулся вперёд, прямо к забору.

Передвигались мы бегом, оба желая поскорее убраться от сюда. Никаких препятствий больше нам не встретилось.

Мы перемахнули через забор и не сбавляя темпа, побежали в сторону дороги. Туда, от куда мы пришли.

– Как думаешь, почему они послали только одного? – спросил я на ходу, поравнявшись с Вороном. К моему удивлению он был очень быстрый, поэтому мне пришлось изрядно напрячься, чтобы держаться с ним рядом.

– Возможно, чтобы мы из далека не поняли, что они уже здесь. Или они ждали нас раньше. А когда не дождались, то оставили одного искать тайник. Не знаю. Может они наконец-то попросту просчитались. Никто не может всегда действовать наперёд и предугадывать каждый шаг.

Мы добежали до того места, где оставили повозку. К нашему удивлению, она уже была на дороге, полностью готовая к тому, чтобы отправиться к городу.

Старый сидел на своем месте, обернувшись на наш звук шагов.

– Старый, ты совсем охренел? – вскрикнул Ворон, но тут же спохватился. Орать в темноте, недалеко от поместья, где мы только что встретили представителя вражеского рода, не стоило.

– Что? – раздражённо ответил наш кучер.

– Я сказал ждать в поле, а ты встал прямо по центру дороги.

К этому моменту мы уже вплотную подошли к повозке.

Старый что-то прошипел себе под нос и мотнул головой.

– Погоди, – Ворон залез в повозку. – Ты уезжать собирался?

Я залез следом за Вороном и уселся на прежнее место. Ноги от небольшой пробежки уже начали болеть. После использования магии во всём теле было странное чувство, будто из –меня высосали всю энергию. Сейчас хотелось просто отдохнуть, без лишних потрясений.

– Вас не было слишком долго, я думал…думал, что всё.

– Что всё?

– Да, я думал, что вас уже взяли и везут в поместье Матвеевых, где вы бы и сгнили в одном из подвалов, – огрызнулся Старый и отвернулся, схватившись за поводья.

На несколько секунд повисла тишина. Я, пожалуй, был с ним согласен. Наверняка ему не хотелось лишний раз рисковать своей жизнью. Да и поделать он ничего не мог. Наверное уехать – это был лучший вариант.

Ворон, судя по всему, был настроен также. Его голос явно смягчился и он сменил тему разговора.

– Ладно, главное, что всё получилось. Не без проблем, конечно.

– Какие проблемы? – Старый стегнул поводьями и повозка, с протяжным скрипом, тронулась с места. Мы начали неспешно отдаляться от поместья.

– Матвеевы послали своего человека, – как-то совсем без эмоционально ответил Ворон. Учитывая, что ему досталось больше всего, я бы на его месте не смог оставаться таким спокойным.

– Да ладно? – Старый обернулся к нам. – Кого?

– Антон.

Было очевидно, что эти двое уже с ним знакомы. И я, по сути своей, тоже должен его знать.

Старый присвистнул.

– Этот козёл въедливый. Если вцепиться, то уже не отпустит. Как вы от него избавились?

– А это вот ещё один сюрприз, который тебя ждёт, – Ворон усмехнулся и похлопал меня по плечу, давая явный намёк для Старого.

Тот, само собой, ничего не понял.

– Ну? – нетерпеливо бросил он.

– Наш юный друг, уважаемый Илья Фёдорович Державин, начал владеть магией.

Старый даже поперхнулся и уставился на меня пронзающим взглядом, полным сомнений.

– Что за бред? – он прокашлялся.

Ворон пожал плечами и посмотрел на меня, явно давая понять, что говорить об этом нужно мне.

– Сам не знаю. Что-то случилось, когда я заплутал в переулках. В меня попали заклинанием. А когда очнулся, у меня уже была сила. Была возможность забирать энергию, силу другого человека, на время. Во всяком случае пока что на время. Благодаря этому я ранил этого Антона и тот ушёл через портал.

– Не слышал, чтобы у кого-то была такая сила. События принимают очень крутой оборот. Это многое меняет. Через портал – это хорошо, значит не скоро вернётся. А в тайнике что было?

Я собирался ответить, но Ворон начал первым.

К этому моменту повозка выехала на дорогу, как раз на ту, которая вела к городу. Я продолжал осматривать, но преследующих видно не было. Видимо нам действительно удалось всё провернуть. Осталось только вернуться в столицу.

– Какой-то пузырёк. И записка.

– И что в пузырьке?

Повозка подпрыгнула на очередной кочке. Я машинально схватился за карман, проверяя, что пузырёк на месте и он цел.

– Не ясно. В записке сказано, что нужен ещё один компонент. И что эффект не гарантирован.

Старик рассмеялся.

– Неужели это стоило такого риска?

– Мы же не знаем, что там, – я влез в разговор. – Поэтому, думаю, что стоило. К тому же отец понимал, чем этот риск может обернуться. Так что это вещь непростая.

Старый ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

Темнота начинала понемногу расступаться. Вдалеке появилась бледно-розовая полоска света, скоро начнётся рассвет.

К этому моменту мы уже почти приехали к городу. Но на очередной развилке Старый свернул.

Я уже хотел спросить, куда мы едем, но он ответил на незаданный вопрос.

– Нельзя через те же ворота возвращаться, могут появиться ненужные вопросы. Так что вернёмся через главный вход.

Ворон согласно кивнул.

К стене мы подъехали минут через десять. Главные ворота, само собой, выглядели несколько иначе, чем те, через которые мы выезжали из города.

Ворота были высокими, практически во всю высоту стены. Сделаны они были в небольшом углублении и всё это пространство перед ними занимали стражники.

Судя по их виду, ночная смена была делом выматывающим. Сонные лица, тяжёлые взгляды. На глаза опускаются слегка набухшие веки. Всё это сопровождало каждого из солдат, которым сегодня выпала честь охранять главный пропускной пункт в город.

Мы остановились прямо у закрытых ворот. Людей ещё не было, видимо желающие заехать в городе с первыми лучами солнца – это редкость.

Один из стражников, держа руку на рукояти меча, который висит на поясе, лениво подходит к нам. Из-под плотно прилегающего к голове шлема торчат неровные ряды чёрных волосы, которые образуют на лбу некое подобие щётки.

Он устало выдохнул и осмотрел всех нас троих, прежде чем заговорить.

– Куда так рано? – стражник обратился к Старому.

В этот раз мы с Вороном не изображали пьяных, а просто сидели и смотрели вниз, не привлекая лишнего внимания.

– В город, эти двое вчера отдохнули хорошо в соседней деревне, вот везу домой.

Страж ещё раз зыркнул на нас, мы всё также предпочли не двигаться.

– Родственники? – на его лбу прорезались несколько морщин.

– Один из них, второй его друг.

– Хм, – он побарабанил пальцами по рукояти меча.

Очевидно, что поводов нас не впускать у него нет. Возможно, что он ищет возможность заработать пару монет. Думаю, что это тоже не проблема. Лучше я откуплюсь, чем получу ещё одну стычку. Сейчас преимущества у нас точно нет.

– Чёрт с тобой, – наконец выпалил стражник. – Ворота открыть!

Двое его сослуживцев, подпирающие стены, выпрямились. За воротами раздался какой-то скрежет и лязг.

– Аккуратнее, сегодня ночка в городе была жаркой, – он хмыкнул и хлопнув ладонью по борту повозки, вернулся к своему прежнему месту.

Старый вновь стегнул поводьями, и мы пересекли черту города.

На просторной улице, которая вела нас в очередную колею домой и различных построек, практически не было людей.

– Повезло, – пробубнил себе под нос старый. – После ночных вылазок на группировки, стражники злые, как собаки. Чуть что не так, сразу вцепятся в тебя. И не отпустят, пока их монетами не усыпишь.

Повозка сделала резкий поворот и центральная, широкая и чистая улица сменилась на мрачный переулок, куда повозка едва помещалась. В нос тут же ударил запах чего-то гнилого.

– Домой? – спросил Старый, не поворачиваясь к нам.

– Нет! – встрепенулся Ворон. – Туда сейчас нельзя.

Старый потянул поводья на себя, и мы остановились. Благо улица была совсем пустой и сейчас мы никому не мешали.

– Из-за Антона переживаешь? – предположил я. Других причин, почему мы не могли поехать на старое место, у нас не было.

– Да. Он меня знает. И теперь знает, что я влез в это дело. А если уж влез, то теперь я для них такой же враг, как и ты, – он ткнул пальцем мне в грудь.

– Хоть меня они не видели, – Старый рассмеялся.

– Да-да, помолчи. Надо решить, куда едем.

– А есть из чего выбирать? – спросил я, чтобы хоть как-то прояснить для себя ту ситуацию, в которой мы сейчас оказались.

Ворон закусил нижнюю губу и достал из внутреннего кармана своей накидки трубку, но повертев её в руках, убрал назад.

– Есть один вариант, но мне он самому не нравится.

– Ты про неё?

Старый и Ворон явно понимали друг друга, мне же оставалось два варианта. Сидеть и гадать, о чём идёт разговор. Или спросит напрямую.

– Про кого? – я выбрал второй вариант.

Ворон выдохнул и потёр пальцами лоб, будто сама мысль о чём-то причиняла ему головную боль.

– В этом городе у меня немного знакомых. А те, кому я могу доверять, и вовсе пара человек. Один из них управляет этой повозкой.

Старый усмехнулся.

– А второй человек, её зовут Агата. Но ты даже не представляешь, насколько с ней тяжело иметь дела.

– Почему? – мне хотелось узнать побольше о человеке, который представлялся нам единственным вариантом, где мы можем собраться и решить, что делать дальше.

– Во-первых, она живёт в районе группировок. Эти ублюдки буквально кишат там. А это означает лишнее внимание на наши задницы, – его явно раздражала даже сама тема этого разговора. – Во-вторых, она просто тяжёлый человек. Это так не объяснить, нужно самому увидеть. Если кратко, она слишком привлекает к себе внимание.

– А кто она…в плане, кем работает? – я хотел получить больше информации.

Ворон усмехнулся.

– Она наёмник.

– И почему… – я попытался вспомнить слово, которым они обозначают группировки. И оно тут же пришло мне в голову. – Почему повязки её не трогают?

– Для части из них она выполняла заказы, другую часть подкупила для своих дел. Третью часть убила, когда они пытались заявиться к ней домой. Короче им не выгодно иметь с ней дела. Также, как и нам.

– Но выбора у нас нет, – констатировал я. – Поэтому давайте уже поедем.

Мои слова были продиктованы усталостью. Этот непонятный мне спор начинал немного раздражать.

Ворон улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

– Этот молодой человек становится увереннее в себе с каждой минутой. Всё равно другого варианта у нас нет. Давай, Старый. Ты знаешь куда ехать.

Он проехал прямо и на очередном перекрёстке развернулся, чтобы вернуться назад. Мы вновь пересекли главную улицу и поехали в противоположном направлении.

К этому моменту небо практически полностью посветлело, на горизонте появились первые лучи солнца. Ночь уступала свои позиции, намереваясь позже взять реванш в этом бесконечном цикле. Хотя, само собой, цикл этот рано или поздно заканчивался. Уж мне ли об этом не знать.

Точнее прошлому мне.

Это я интересно подметил, видимо разум начал понемногу проникаться нынешним положением. Если я и смогу вернуть всё то, что было моим, то явно не скоро.

Но пока есть дела. И это меня радовало.

Повозка выехала на очередную улочку, которая очень напоминала ту, в переулке которой я впервые очнулся в этом городе. Заброшенные, ветхие строения, разбитая дорога и отвратительный кислых запах. И это пока в воздухе сохранялась прохлада ушедшей ночи. Представляю, какой запах стоит здесь, когда в силу вступает жара.

Мы сделали очередной поворот, уезжая глубже в городскую застройку.

– Сейчас надо быть осторожней, – Ворон начал обеспокоенно осматриваться по сторонам.

– Почему? – я также осмотрелся, но не увидел ничего, кроме ветхих домов и тёмных переулков.

– Это район оранжевых повязок.

– Терпеть их не могу, – Старый вклинился в наш диалог и сплюнул на землю. – Эти совсем сумасшедшие.

Ворон кивнул и продолжил.

– Если с красными и синими, в теории, ты хотя бы можешь успеть поговорить, ну и если у тебя есть деньги, то имеешь все шансы уйти живым, то с оранжевыми это не работает практически никогда.

– Они скорее продадут в рабство, – Старый вновь вставил своё слово.

Рабство? Вот и ещё одна деталь, которую я узнал об этом мире. Впрочем, это явление, хоть и под разными названиями и объяснениями, я встречал почти везде.

– Да, напичкают зельем, сами поставят клеймо и скажут, что ты беглый раб. Таких на рудниках скупают обратно за половину цены. Разбираться никто не станет. Раньше был контроль, списки. Сейчас ничего.

– Вонючий узурпатор, – Старый вновь плюнул на выложенную из камня дорогу.

– Тише! – прошипел Ворон и вновь осмотрелся.

– А ехать через этот район было обязательно? – поинтересовался я. Теперь я постоянно оглядывался и всматривался в каждый переулок, ожидая увидеть там силуэт представителя этой группировки.

– Иначе никак. У этой Агаты дом прямо на пересечении районов красных и оранжевых. Через красных не проедешь, там вечно посты стоят, так как район к жилому примыкает. А оранжевые в глубине, в самом сердце этих трущоб, – разъяснил Ворон.

Ситуация стала яснее, но этого она не стала безопаснее. Оставалось надеяться, что доехать получиться без приключений.

– Ещё эта повозка, – Старый снова начал ворчать. – Она привлекает внимание, очень сильно. Надеюсь, у Агаты осталось место во дворе, куда её можно будет поставить.

– На крайний случай бросим на дороге, оставим только лошадей, – предложил Ворон.

– Жалко будет, но с этой колымагой я готов расстаться.

Мы проехали ещё немного, всего пару домов, когда стало понятно, что моим надеждам на счёт безопасной поездки по этому району не суждено было сбыться.

Сначала я уловил движение в одном из переулков.

Высокий силуэт тут же скрылся за каким-то ящиком, когда мы проезжали мимо. Я уже собирался сказать об этом Ворону, но тут повозка резко затормозила.

Я высунул голову за борт, чтобы посмотреть, что там происходит. Ворон немного привстал и вытянул шею, чтобы рассмотреть дорогу из-за плеча Старого.

– Твою мать, – выругался он и тяжело вздохнул. – Готовьтесь.