Восставший. Книга 1

Глава 21

Я замер у самого входа и обернулся. На улице было довольно оживлённо, поэтому мне не удалось увидеть того, чей голос я услышал.

– Ты чего? – Ворон, который уже успел зайти внутрь помещения, вышел и встал рядом со мной.

– Где-то тут наш знакомый. Я слышал его голос.

– Ты про…

Я поднял указательный палец вверх, призывая его замолчать.

И снова голос. Обрывок фразы, который ничего для меня не значил. И потом я всё-таки увидел его.

Уже знакомая повозка медленно проезжала прямо мимо таверны, на пороге которой мы и остановились.

Старый сидел на своём привычном месте. Он держал поводья и смотрел прямо, поэтому не увидел нас.

А рядом с ним сидел силуэт в мантии и капюшоне, которая скрывала его лицо, несмотря на жару.

– Старый, – сказал Ворон и сделал шаг вперёд.

Но я остановил его, схватив за плечо.

– Значит он предатель, раз с ним всё в порядке и возвращаться к нам он не спешит.

Думаю, моё замечание было довольно бессмысленным, Ворон уже должен был всё понять, но я видел, что прямо сейчас его последняя надежда рухнула. Старый друг оказался именно тем, из-за кого провалилась первая попытка восстания.

– Что будем делать? – спросил он, смотря, как повозка медленно проезжает мимо нас.

Решение нужно принимать быстро. Повозка хоть и медленно, но всё же удалялась от нас.

– Найди Агату, скажи ей обо всем. Старый наверняка расскажет о вашем убежище в канализации. Если уже не рассказал.

– А ты что будешь делать? – мой спутник удивлённо уставился на меня.

– Пойду за ними. Прослежу, может быть подслушаю что-то важное. Встретимся здесь, в этой таверне. Вечером. Как она называется? – я ещё раз осмотрелся, пытаясь найти хоть какую-то вывеску. Название нужно было для того, чтобы добраться сюда. Иначе в городе мне не сориентироваться.

– Яростный бык. Место известное, многие знают.

Я кивнул и уже собирался побежать в сторону удаляющейся повозки, но Ворон меня остановил.

– Ты уверен, что стоит так рисковать? Если они тебя увидят, то всё.

– Выбора нет. Мы ничего не знаем о нашем противнике. И времени у нас осталось совсем мало. Либо сейчас, либо уже никогда.

Эти слова его убедили, он хлопнул меня по плечу.

– Увидимся вечером, – быстро сказал я и выбежал на дорогу, огибая нескольких прохожих.

Старый ехал совсем медленно. Этому способствовали пешеходы, которые то и дело выбегали на дорогу, заставляя его притормаживать. Поэтому я без труда нагнал его и свернул на тротуар, чтобы идти рядом и не привлекать внимания.

Были опасения, что он может обернуться, чтобы осмотреться, но поток людей был достаточно оживлённым, так что вряд ли он меня так просто обнаружит. Скрывайся у всех на виду – это принцип, который работает всегда и везде, в любом мире.

Сейчас я следовал этому правилу беспрекословно. Просто шёл в толпе, стараясь не заострять внимания на повозке, но и не терять её из виду. Пока что Старый никуда не сворачивал, что также шло мне на руку. Я позволил себе подойти к краю тротуара и дойти до середины повозки, увеличив скорость шага.

Теперь до меня доносились обрывки их разговора, и я смог узнать второго говорящего. И его я также узнал.

– Лучше сделать всё быстро… – обрывок этой фразы сказал Антон. Его я узнал абсолютно точно, хоть и до сих пор не увидел лицо, которое оставалось скрыто чёрным капюшоном.

Старый кивнул, что-то ответил, но слова утонули в общем шуме города, который окружал меня.

Повозка наехала на какой-то камень задним колесом, кучер выругался и сплюнул в сторону.

– Шансов у него всё равно нет. Теперь мы всё знаем и скоро у него не будет выбора, – продолжал Антон.

Следующую фразу я не услышал, так как они резко повернули. Мне пришлось быстро перебежать улицу, где я едва не попал под колёса очередной кареты. Благо кучер промолчал и не привлёк ко мне внимания.

Через пол минуты мне снова удалось поравняться с повозкой.

– Нужно обсудить…он ждать не любит.

Антон продолжал говорить, но улица, по которой мы теперь ехали, была ещё более оживлённой и расслышать что-то становилось труднее. Жизнь в центральных районах кипела. Повсюду слышались голоса, выкрики, скрипы колёс и отборная ругань.

Но сейчас подслушать их разговор было не так важно. Гораздо важнее понять, куда они едут.

И проследить за этим мне вполне удавалось. Улица оставалось узкой, потерять из виду я их никак не мог. Оставалось только идти быстрым шагом, периодически переходя на лёгких бег.

Моё преследование продолжалось недолго. В один момент они сделал ещё один поворот и остановились напротив двухэтажного дома.

Улица, на которую они заехали, была гораздо менее оживлённой. Каждый дом здесь был огорожен миниатюрными заборами и стояли они на почтенном друг от друга расстоянии.

Стало понятно сразу, что район крайне дорогой. Значит прибыли к кому-то знатному.

Так как они остановились, мне пришлось скрыться за забором одного из домов. Присев около него я выглядывал из-за угла, чтобы не терять их из вида.

Антон спрыгнул с повозки, бегло осмотрелся и снял капюшон. Старый последовал за ним.

– Только убери свою развалюху. Загони во двор. Она слишком выделяется и портит фасад моего дома.

Ага, значит дом Антона. Интересно, что они тут забыли? В любом случае я намереваюсь это выяснить.

Старый принялся возиться с воротами, а Антон поднялся по высокому крыльцу и скрылся в доме. Мне оставалось дождаться Старого, который, я надеюсь, не останется во дворе. В таком случае моя цель точно не будет достигнута.

Но он довольно быстро управился с тем, чтобы загнать свою повозку внутрь и после того, как осмотрел её и лошадей, скрылся внутри.

Путь был свободен. Первый этаж дома находился достаточно высоко, окна располагались примерно на уровне моей головы. При этом мне не очень хотелось попадаться на глаза соседям, который точно забили бы тревогу, если бы увидели, как я крадусь во дворе.

Поэтому я принял единственное верное решение, вести себя как можно более естественно в этих обстоятельствах. Я спокойно вошёл внутрь двора, попутно прислушиваясь к любым звукам и поглядывая на дверь и ближайшие окна.

Мне удалось без проблем обойти дом с одной стороны. Я шёл до тех пор, пока не услышал голоса. Из-за жары каждое окно было открыто на распашку, поэтому вслушаться в разговоры не составило труда.

– Итак, что мы имеем?

Ещё один голос. И тоже знакомый. Я аккуратно заглянул в окно и тут же убрал голову назад.

За широким столом, закинув на него ноги, сидел Матвеев старший, которого я видел в тронном зале.

Рядом стоял Антон и в дверном проходе переминаясь с ноги на ногу и опустив голову, стоял Старый. Он напоминал дворовую собаку, которой разрешили войти в дом. В этой небольшой компании он явно был лишним.

– Всё получилось, – отчитывался Антон. – Только его самого не нашли и…как там его? – он явно обернулся к Старому, чтобы что-то уточнить, но этого я не видел. Слишком рискованно было выглядывать в окно. Я просто прижался к стене и слушал. Важна была каждая деталь.

– Ворон.

Старый говорил совсем тихо, заминаясь.

– Да, вот его и не нашли.

– Что за Ворон? – устало спросил Матвеев. В голосе появились недовольные нотки.

– Один из тех, кто принимал участие в первом восстании. Его я видел в подвале, в усадьбе Державиных. Мелкая сошка, ничего особенного и серьёзного.

– Силой наделён?

– Это крохи, – Антон явно пытался вставить себя выше. – Никакой угрозы.

– Ладно, – его главарь выдохнул. – Ваши предположения по Державину.

Вот сейчас становилось интересно. Я не мог поверить своей удаче. Если они выложат весь свой план. Да хотя бы его часть, то я уже буду в выигрышном положении. Ведь тот, кто может предсказать ход своего противника, уже намного ближе к победе.

– Устранить.

Антон сказал, как отрезал. Только вот другого я от него и не ожидал. Примитивный подход, прямо в лоб. Может разочаровать его прямо сейчас? Воспользоваться магией, спалить этот дом? Хотя очевидно, что попытка всё-таки будет провальной. Там два мага и далеко не слабых. К тому же, такой поступок может только усложнить моё положение, если я хочу добраться до титула императора.

Нужно действовать аккуратно, рассчитывать каждый свой шаг. Не переть в лоб, как предлагает Антон.

– Вот так просто? Что же ты его не устранил, когда пересёкся с ним в подвале.

Матвеев явно насмехался над своим главным помощником. Мне и самому стало приятно от того, как он его поддел.

– Мне говорили, что у этого щенка нет силы, – сквозь зубы, сдерживая волну гнева, парировал он. – Вот он мне лично об этом докладывал.

Это видимо было обращение к Старому, который продолжал молчать, но сейчас решился всё же ответить.

– У него никогда не было силы. Все об этом знают.

Говорил он всё также тихо, неуверенно. Вспоминая его дерзость при первой встрече, когда он на всю улицу горланил об узурпаторе, мне стало смешно. Типичное поведение крысы, кем он, собственно, и оказался.

Не удивлюсь если тогда, во время инцидента в подвале, он уже собирался уезжать, будучи полностью уверен в том, что я и Ворон мертвы. Поэтому он и стоял на дороге.

– Да, всё так, – Матвеев оставался спокойным. – Но ты в любом случае повел себя глупо. Самоуверенно. Поэтому мы в том положении, в котором сейчас оказались. Нам пришлось ускорить все процессы, лишь бы щенок не помешал нам.

Тут явно речь шла о скорой смерти императора.

На какое-то время повисло неловкое молчание, но Матвеев снова заговорил.

– Вы уверены, что она та, кто нужен?

– Да-да, это точно господин, – судорожно ответил Старый.

Та, кто нужен? Неужели речь идёт об Агате. Она попала в их поле зрения? Или, что хуже, уже была обнаружена?

Я подвинулся немного ближе к окну, сейчас важно было ничего не упустить, получить сведенья.

– Хорошо. Это отлично. Я был уверен, что он не примет вызов…но теперь у него просто не будет выбора.

Вызов? Мне хотелось ворваться в эту комнату и получить все ответы прямо сейчас, но приходилось себя сдерживать, напоминая, что это приведёт лишь к моей гибели.

– Да, Господин. Я уверен, что план сработает. И у меня есть к вам просьба, – Антон взял своё слово.

– Слушаю.

– Могу я выступить вашим оружием в этом вызове. Он запятнал моё имя перед вами. Позвольте его очистить.

Матвеев промолчал, призывая Антона продолжать говорить.

– Я уверен. У него нет никаких шансов. Это будет быстро и позорно, я клянусь своей честью и своим именем.

Клятва? Дело серьёзное. Правда хотелось понять, о каком вызове всё же идёт речь. Но что бы там ни было, я был готов это принять. Если не найду более выгодного мне варианта. Если мы вступили в такую опасную схватку, то нужно быть готовым действовать наверняка и идти до победного конца.

Матвеев хмыкнул. Мне показалось, что он даже готов был рассмеяться.

– Мы обсудим это позже. Вы уже наведывались к ней в башню?

Башня. То самое место, в котором по рассказам Ворона и Агаты, сгноили очень многих неугодных. Это нехорошо. Наверняка оно отлично охраняется, но этот момент я ещё смогу обсудить с Вороном, узнать об этом месте побольше.

– Да, Господин, – ответил Антон. – Пока что им не удалось расколоть её. Но от него мы узнали об их подземном убежище. Гвардейцы уже прочёсывают канализацию.

Значит Старый всё-таки выдал им то место и туда нам путь теперь закрыт. Нас зажимают в угол, не оставляя путей для отступления. И всё ради чего? Чтобы убить? Или чтобы я принял их условия.

Ясно одно – настроены они серьёзно и уже действуют во всю, пока мы просто ждём.

– И ничего не нашли?

– Пока что нет, но он точно не помнит место, где оно находится.

– Как тебя там, – я услышал, как скрипнул стул, а затем раздались размеренные шаги. Матвеев шёл в сторону Старого. – Старый, верно?

Я позволил себе взглянуть на это. Матвеев стоял прямо перед ним. Антон оставался у стола и смотрел в их сторону. Сейчас я мог наблюдать за происходящим и не опасаться того, что меня обнаружат.

– В-верно, – Старый побледнел и уставился себе под ноги.

– Есть ещё что-то полезное, что мне стоит знать?

– Он всё рассказал, мой господин, – вмешался Антон. – Про мастера по зельям в том числе. Правда его мы также не нашли.

Мастер молодец, последовал нашему совету и был начеку. Видимо скрылся сразу же после нападения гвардейцев.

– Старый. Я хочу точно знать. Известно ли тебе, что Державин нашёл в подвале?

Старый отрицательно мотнул головой.

В это же мгновенье ледяной отросток, выросший из руки Матвеева, пробил его грудь насквозь, заставив захрипеть и несколько раз дёрнуться в попытке освободиться.

– Тогда ты нам больше не нужен.

Он вытащил ледяное оружие из плоти. Кровь крупными каплями начала падать на пол. Старый простоял так ещё несколько секунд. В последний миг он поднял ещё осмысленный взгляд и посмотрел прямо на меня.

Его рот открылся в попытке что-то сказать, но жизнь покинула его прямо в этот момент. Он упал на спину, ещё раз дёрнулся и замер.

А я снова отошёл от окна.

– Я всё уберу, – тут же спохватился Антон.

– Сначала пошли весточку Державину. Нужно донести до него наше последнее предложение, от которого он уже не сможет отказаться.

– Но как я его найду?

– Поставим его перед фактом. Он всё узнает из новостей. Теперь убери это недоразумение и вызови мне карету.

Я быстро отбежал от окна, перемахнул через забор и побежал по улице, стараясь как можно быстрее скрыться за поворотом, лишь бы меня не увидели.

Мне это удалось, но остановился я только через два перекрёстка, когда укрылся в тени одного из переулков и смог отдышаться.

Да, не зря я решил пойти за повозкой, удалось многое узнать. Правда и вопросов оставалось неменьше. Вечно эти вопросы. Ещё ничего в этом мире мне не удалось узнать, не получив новую порцию тайн, секретов и загадок.

Я осмотрелся, улица была знакомой. Именно по ней ехала повозка, которой управлял Старый. Значит вернуться назад не составит труда. Надеюсь Ворон ещё никуда не ушёл и ждёт меня в таверне, вроде бы пропадал я недолго.

Обратный путь всё-таки занял у меня больше времени, чем я рассчитывал. Улицы были слишком одинаковы и во время бега я точно свернул не туда.

Поэтому пришлось обратиться за помощью к прохожим, которые несколько раз поправляли моё направление.

В конечном итоге я вышел к таверне “Яростный бык”. День был в самом разгаре и поэтому людей вокруг неё было немного. Очевидно, что основная толпа собирается вечером.

За столиками или на крыльце Ворона я не увидел. Он должен был пойти искать Агату. Очень надеюсь, что во время этих поисков он не попался гвардейцам. Боюсь, что я невольно отправил его в ловушку, сам того не зная.

С этими мыслями я вошёл в таверну.

Просторное помещение было заставлено десятком столиков. В конце расположилась высокая барная стойка. Стены были украшены какими-то тусклыми полотнами. Внутри было тускло, поэтому среди немногочисленных посетителей я не сразу разглядел знакомый силуэт.

Ворон сидел за дальним столиком. Перед ним стояла увесистая кружа. В руке он держал дымящуюся горьким дымом трубку. Всё это напомнило мне нашу первую встречу.

– Ворон! – выкрикнул я, чем заставил бармена поднять на меня взгляд, но он быстро опустил его, покачав головой. Очевидно, я не привлёк его внимания.

Ворон тут же вскочил со своего места и направился ко мне, не дожидаясь, когда я подойду к его столику.

От него уже пахло чем-то кислым, судя по всему, дешёвым пивом.

– Ворон, есть новости, – начал было я, но он меня тут же перебил.

– Да. У меня тоже. И новости эти, Илья, очень хреновые.