Восставший. Книга 1

Глава 18

На какое-то время мои собеседники замолчали. И как они не старались не проявлять эмоций, я всё же прекрасно видел в их глазах смесь удивления и призрения.

Наверняка все они подумали, что приглашают сюда загнанного, потерявшего всё паренька, который ухватится за их предложение, как за последний шанс в своей жизни. Ещё и сделали это предложение настолько щедрым, чтобы наверняка добиться успеха.

А теперь я стою перед ними и отказываюсь. Отказываюсь напрямую, не увиливая. Прямо в лицо.

Хотелось бы мне прочитать их мысль, жаль такая сила под руку не подвернулась.

– Как это отказываетесь?

Матвеев сделал шаг вперёд и обошёл Диану, став немного впереди. Он скрестил руки на груди.

Для чего он переспрашивает? Неужели думает, что он что-то не так понял? Или не может поверить своим ушам.

В любом случае я буду только рад это повторить, ещё раз втоптав его в грязь.

– Я отказываюсь, всё верно. Я претендую на трон.

– Но вы не можете, – Диана наконец-то очнулась. Она встала с кресла и с высоты своего пьедестала нависала надо мной. – У вас в любом случае нет сил и средств на то, чтобы попытаться заявить свои права на престол.

На мгновение её голос потерял прежнюю уверенность, но она тут же её вернула и вновь говорила с высоты своего положения. Казалось, что она нашла нужный аргумент.

Но я поспешил её заверить, что она может даже не пытаться меня отговорить.

– Моё решение окончательное.

Я хотел поставить на этом точку. Но сейчас я понимал, что нахожусь в крайне опасном положении.

Меня окружают гвардейцы, которые точно выполнят любой приказ правой руки императора, даже не раздумывая.

Плюс сама Диана и Матвеев старший. Оба достаточно сильных мага. Мне не хотелось этого признавать, но шансов выбраться от сюда у меня маловато.

Наверное, стоило соврать, принять условия, уйти от сюда и не подчиниться. Но они наверняка заставили бы меня подписать какую-нибудь бумагу, а с этим уже спорить будет трудно.

В любом случае я предпринял попытку уйти.

– Вы меня через портал отправите назад или мне придётся идти пешком? – сказал я и улыбнулся, всем видом показывая, что никакой угрозы в них не вижу.

Лицо Дианы слегка дрогнуло. Матвеев же отвернулся и что-то сказал Антону, который снова зыркнул на меня, но ничего не сказал. А я лишь усмехнулся, чем явно его раздражал.

– Это последний шанс принять наше предложение. Другого уже не будет.

Диана предприняла последнюю попытку. И она ожидаемо провалилась. Я лишь помотал головой, чем отрезал себе путь к отступлению.

– Всего доброго.

Диана кивнула, давая понять, что мой вызов принят.

– Проводите господина Державина.

Гвардеец ждал меня за дверью, которую он же и распахнул передо мной. Я покинул зал не оборачиваясь, но всё равно чувствовал, как три пары глаз прожигают меня.

Гвардеец молча закрыл дверь, встал в центре комнаты и вытянув руку перед собой, создал ещё один портал.

– Вернёте меня туда, от куда забрали? – не знаю для чего, но я решил уточнить этот момент.

– Шагайте, – строго и безукоризненно ответил гвардеец.

Оставаться в этом месте мне всё равно не хотелось. Да и смысла не было. Сейчас я был рад, что они не рискнули совершить нападение прямо здесь. Хотя оставалось загадкой – почему?

Но абсолютно очевидно, что они совершает его позже и к этому нужно быть готовым. Я нащупал кристалл, которые лежал в кармане. Это был мой ключ к тому, чтобы победить в этой борьбе. Главное, чтобы всё получилось. Хорошо, что они тут обыск не устроили, видимо были уверены в своей силе. Я бы на их месте тоже был в ней уверен.

Я шагнул в портал.

Темнота и странное чувство, будто что-то тянет меня одновременно в разные стороны.

А потом тьма расступилась, и я увидел свет фонарей. Я стоял ровно на том месте, из которого попал в дворец императора. Кожу обдало приятной прохладой, которая заставила меня вздрогнуть.

Время у меня ещё было, но я не хотел рисковать и тратить его напрасно, поэтому сразу же пошёл вперёд, стараясь держать в голове тот маршрут, который выведет меня назад, к дому Агаты.

Сейчас я вступил в открытый конфликт с очень влиятельными людьми. И нужно успеть занять верные позиции, прежде чем выстраивать дальнейший план действий.

Думаю, пока что время у меня на это есть. Вряд ли они выступят против меня, пока император жив. Вопрос только в том, сколько времени ему осталось?

Размышления прервала карета, которая выехала из-за угла и остановился под очередным фонарём. Кучер внимательно осмотрел улицу и остановил свой взгляд на мне. Для меня это была отличная возможность, чтобы сократить то время, которое отнимет у меня дорога.

Я махнул ему рукой и подошёл поближе.

– Вам куда, сударь? – спросил он после того, как смерил меня взглядом.

– Мне бы до Железной улицы. Сколько это будет мне стоить?

Я потянулся к карману и нащупал монеты.

– Тут недалеко, серебряного достаточно. Лошади подустали, мы с ними весь день работаем, но мне по пути, – он запустил руку в густую седую бороду и почесал подбородок.

Я подкинул монету, и он ловко поймал её в воздухе.

– Только в карете ехать не получится.

Я уже поставил ногу на небольшую выдвижную ступеньку, с помощью которой хотел забраться внутрь.

– Это почему?

– У меня там завал. Перевожу вещи одного клиента, это что-то вроде моей подработки. Оставлю их дома, а завтра поеду за город. Так что места там нет. Вы же не против поехать рядом? – он хлопнул рукой по деревянной скамейке рядом с собой. Места там было достаточно, поэтому я возражать не стал. Сейчас хотелось добраться поскорее до Мастера и отдать ему кристалл.

– Я не против.

Мне ничего не оставалось, кроме как занять место рядом и после этого кучер стегнул лошадей, разворачивая повозку.

– Слышали, что тут было? – он указал взглядом на какое-то здание, но я не совсем понял о чём он, поэтому просто покачал головой.

– Сейчас все на ушах стоят. Говорят, что в архиве что-то случилось.

Так вот о чём он. Ну, в моём случае лучше просто делать вид, что я понятия не имею, о чём идёт речь.

– Да? Что говорят? – я решил, что это неплохой шанс немного разведать обстановку. Вдруг есть подозреваемые.

– Да не понятно, – он выдохнул. – Я же только мельком услышал, от своих коллег, которые там извозом заняты. Кто-то говорит, что поджёг. Кто-то, что ограбили.

– А сам как думаешь? – спросил я у него на прямую.

Такие люди, кто постоянно работают с людьми, причём людьми разными, вечно в курсе всех событий. Они и есть источник всего, что происходит в городе. Поэтому стоит этот источник как следует потормошить.

– Я думаю, что украли. Об этом месте такие слухи ходят, вы наверняка знаете. А охраны то сколько. Это всё не просто так. Наш император любит артефакты и всё, что может иметь ценность. Вот туда это и свозят. Я в этом уверен. Поэтому кому стоит так рисковать просто так? Всё ради наживы.

Судя по тому, что я успел увидеть в архиве, он прав, артефактов там хватает. Да и цель моего визита он, фактически, обозначил, верно. Поэтому я с его версией просто согласился.

– Я слышал ещё историю, что император не просто дорогие вещи ищет.

Этим он меня заинтриговал.

– А что он ищет?

– Не знаете? – он усмехнулся и бегло осмотрел пустую дорогу. – Он ищет способ продлить себе жизнь.

Он понизил голос говоря об этом. Хотя стук копыт о вымощенную из камня дорогу был такой сильный, что никто нас и так бы не услышал.

– Говорят эта Диана, которая недавно появилась при императорском дворе, какая-то целительница. Видимо для этой цели она там и находится.

Тут он явно был прав. Целительной энергии в ней много. И она точно могла бы его вылечить. Просто не хочет.

– А от куда она? – я решил воспользоваться возможностью и узнать о своём противнике побольше.

Он пожал плечами и сплюнул на дорогу.

– Чёрт её знает. Я слышал, что нашли в какой-то деревне в Новгородском княжестве. Но это слухи. Но она точно не простая. Так быстро занять такое высокое положение, тут есть о чём подумать.

И он был прав. Становится ясно, что с ней не всё так просто.

К этому моменту повозка сделала резкий поворот и мы остановились. Передо мной появились знакомые очертания улицы в свете редких фонарей и полной луны, которая вышла из-за ночных облаков.

– Приехали, сударь. Мне в другую сторону. Дойдете?

– Конечно, – я спрыгнул на землю. – Спасибо за приятную беседу.

– И вам.

Он поехал дальше, оставив меня одного.

Ночью не очень хотелось снова идти по переулкам и углубляться те районы города, которые и днём не были особо безопасными.

Но опять же, когда нет выбора, ты либо делаешь, либо проигрываешь. Я предпочитаю делать.

Я дошёл до нужного мне переулка и свернул в него. Ещё сутки назад я стоял здесь с Агатой, время пролетает незаметно. По ощущениям будто неделя прошла.

Обратный путь выдался без приключений. Когда я дошёл до дома Агаты, уже начинало светать. В темноте я не сразу заметил, что её ворота открыты, а повозки внутри нет. Видимо старый собрался по делам.

Я подошёл к входной двери и открыл её. Агата сидела за столом, перебирая какие-то камни. Ворон спал, прислонившись спиной к стене. Но на скрип двери он всё же отреагировал, приоткрыв глаза и укутавшись в плащ.

– Удалось? – сонно спросил он, закрыв глаза.

Я взглянул на Агату. Она уже вскочила с места и шла ко мне. В глаза был только один вопрос – получилось? Было видно, что за успех этого мероприятия она волновалась.

– Удалось. И ещё кое-что случилось.

Эта фраза заставала Ворона вновь открыть глаза, а Агата остановилась на пол пути.

– Что именно? – спросил Ворон, оглядываясь.

Пришлось в очень сжатом режиме, но рассказать всю историю пересечения с самим императором, Дианой и Матвеевым с его верным прихвостнем Антоном.

Про кристалл я ничего не рассказал. К сожалению Ворону нельзя было доверять.

– Кстати, – вновь начал я, прервав молчание после моего рассказа. – А где Старый?

Ворон с Агатой переглянулись.

– На улице, сказал, что проблема с колесом у повозки, он с ним возился пол дня.

– Повозки нет. Старого тоже.

– В каком это смысле его нет? – вскрикнула Агата и тут же пробежала мимо меня к двери, выскочив на улицу.

Ворон тоже поднялся и пошёл к выдоху.

Агата стояла у распахнутых ворот и осматривала улицу.

– Нужно торопиться, – сказала она, когда мы с Вороном подошли к ней. – Это он. Я точно знаю. Это он.

– Погоди. Может он решил проверить, нормально ли колесо работает, – попытался успокоить её Ворон, но она осталась непреклонной и эти уговоры её только злили, поэтому я поспешил вмешаться, пока тут не вспыхнул новый конфликт.

– Спокойно. Агата, это ничего не меняет, – я положил руку ей на плечо. Жест подействовал успокаивающе. – Мы с тобой идём к Мастеру, остался последний этап. Ворон, ты следи за двором. Если Старый объявится, то пускай никуда не уходит.

Ворон кивнул и начал закрывать ворота. Агата молча согласилась, и мы вышли с ней на улицу, где могли более открыто поговорить. Мы сразу же пошли по уже знакомому мне пути. Я достал кристалл и протянул ей, чтобы она его осмотрела.

– Надеюсь, что это именно то, что нужно, – сказала она, осмотрев магический предмет.

– Если нет, то другого шанса уже не будет. Незаметно уйти не удалось. Ворону ты что-нибудь говорила?

Она отрицательно мотнула головой.

– Сказала, что ты работаешь с мастером и позовёшь меня, когда нужна будет помощь. Ворон и не пытался влезть. Зря я думала на него.

Она опустила взгляд в землю, явно разочарованная тем, как всё обернулось.

– Не факт, что Старый нас предал.

Я пытался найти какие-то оправдания, но понимал, что слишком плохо знаю этого человека и гарантировать ничего не получится. Если он и правда предатель, то сейчас он доложит Матвеевым, что мне удалось что-то найти в подвале. А это заставит их ускориться, действовать резко и быстро. Они нанесут стремительный удар. К нему нужно быть готовым.

– Я уверена, что это он.

Агата оставалась непреклонной и аргументов у меня не оставалось. Поэтому я перевёл тему на нечто более важное.

– Думаешь сработает? – я указал взглядом на кристалл, который она продолжала разглядывать у себя в руке, бережно прикрывая его тканью рукава.

– Уверена. Теперь, после твоего отказа Диане, у нас нет выбора. Только вступать в борьбу, используя силу того зелья, которое смог добыть твой отец. Кстати, я уважаю твой выбор.

– Ты о чём?

– Я думаю, что многие бы согласились на такое щедрое предложение от императорского двора. Но ты не поддался. Нам не хватало таких людей, когда мы пытались поднять восстание.

Я был уверен, что и сам Илья Державин согласился бы. И всё пошло бы по-другому. Но я не желаю провести всю жизнь здесь, в статусе обычного аристократа, у которого из власти только пара слуг и дом.

Нет. Это не мой путь. Мне нужно могущество, и я на пути к нему.

До дома Магистра дошли не встретив никого. Странно, но мне показалось, что в этом районе стало тише.

К этому времени солнце только-только начало показываться из-за горизонта.

Агата постучала в дверь и она распахнулась буквально через пару секунд. Мастер явно был на взводе. Он махнул рукой и захлопнул за нами дверь.

– Получилось? Скажите, что получилось? – он потряс меня за плечи.

– Получилось-получилось. Что за волнение? – усмехнулся я и кивнул на Агату, показывая, где кристалл.

– А вы не слышали? – он посмотрела на Агату, а потом на меня. – В городе снова рейды. Новости об архиве разлетаются очень быстро. Даже я уже знаю.

Действительно быстро. Тогда времени у нас и вправду мало. Наверняка все службы знают о том, где может скрываться человек, который совершил такое ограбление. И наверняка этот неблагополучный район будет в списке мест, которые нужно проверить.

Агата протянула кристалл, спрятанный в свёртке, Мастеру.

Он медленно протянул руку и очень-очень аккуратно взял его. В какой-то момент мне показалось, что его пальцы сейчас не выдержат такого волнения и он уронит его. Хотя вряд ли это причинит ему какой-то ущерб.

– Это то, что нужно? – спросил я.

Сергей Викторович посмотрел на меня и улыбнулся.

– Очень похоже на то. Сейчас вам нужно оставаться здесь.

– Нам нельзя посмотреть?

Откровенно говоря, мне хотелось увидеть, что это будет за процедура и получится ли она вообще. Не хотелось быть отстранённым от такого занятия.

Но Мастер оставался непреклонным.

– Нет, нельзя. Это требует всего моего внимания и мастерства. Техника очень древняя, я ею никогда не пользовался. Поэтому будет лучше, если вы останетесь здесь.

– Это долго? – не унимался я.

– Нет, пара мгновений. Просто ждите.

Теперь он говорил более настойчиво. Было понятно, что ему не терпится приступить к делу. Такое рвение подкупало, стоит это признать.

– Ладно. Делайте.

Он тут же забежал в свой кабинет и захлопнул за собой дверь. Я услышал, как лязгнул замок. Закрыл на ключ.

Всё что нам с Агатой оставалось – это ждать. Мы оба не решались даже заговорить. Раз это требует такого внимания, то лучше не рисковать и не издавать лишних звуков.

Я просто смотрел на дверь, а если быть точнее, то в достаточно широкую щель, которая отделяла её от пола. В ней я видел как тень Мастера сдвинулась с места. Он видимо что-то взял с полки.

Это подтвердили шаркающие звуки шагов.

Потом звук того, как он отодвинул стул и уселся на своё рабочие место. Процесс начался.

Через секунд двадцать в щели показался ярко-красный свет, который тут же пропал. Я даже подумал, что мне показалось, но удивлённое лицо Агаты говорило об обратном.

Было искушение сделать шаг, подойти к двери поближе, но я сдерживал себя, оставаясь на месте.

Потом ещё одна вспышка. Тёмно-желтая, словно кто-то зажёг лампу и тут же её погасил.

И новая вспышка, на этот раз зелёная.

И повисла тишина.

А потом дверь резко распахнулась, а Мастер держал в своей руке уже знакомый мне пузырёк.