Накупить продуктов про запас не получилось. Полицейские с утра обошли торговцев, предупредив, чтобы те не продавали много в одни руки. Макнамара мудро рассудил, что лучше не привлекать внимания, и ограничился обычными покупками на семью из трех человек.
Когда объявили о карточках, Сула еще спала, но на рынках было полно народу. Продажу табака не ограничили, но не всё же сразу. Жителям дали двадцать дней на обращение в полицейский участок для оформления бумаг. Правительство оправдывало свои действия разрушением кольца и сокращением поставок.
В новостях сообщали, что некоторые высокопоставленные наксидские кланы, руководствуясь исключительно гражданскими чувствами, взяли на себя все расходы по обеспечению планеты продовольствием. Среди них числились клан Джагирин во главе с временно назначенным министром внутренних дел, клан Уммир, возглавляемый министром полиции, Ушгаи, Кулукрафы, то есть все те, кто поддерживал новый режим, пусть и не с начала мятежа.
Сула частично переписала "Сопротивление", добавив список сотрудничающих кланов и назвав законными военными целями всех ответственных за ограничение продовольствия.
"Наксиды создали новый класс мишеней", – подумала она.
В каждом полицейском участке появились наксиды в черной форме Легиона справедливости, который теперь – вместо расследования преступлений против Праксиса – занимался надзором за оформлением карточек. Перед прибытием флота наксидов на Заншаа всех членов Легиона эвакуировали с планеты; в участках явно сидели ставленники нового правительства, набранные в реформированный Легион из полиции.
"Еще мишени", – решила Сула.
Как обычно, пятьдесят тысяч копий "Сопротивления" разошлись через сервер Управления госрегистрации. Следующие несколько дней развозили товар по клубам и ресторанам, поругиваясь с управляющими из-за выросших цен, и заодно наблюдали, как растет недовольство среди населения. Наксидов начали ненавидеть открыто, и даже солидные и процветающие горожане не боялись возмущаться на публике.
Сула не знала, каким образом такие, как Скачок, получат свои карточки. Что, например, он сообщит о роде своих занятий?
Она по-прежнему просматривала свидетельства о смерти в базе Управления госрегистрации. Выяснилось, что взрывом был убит какой-то член клана Ушгай, а одного наксидского полицейского переехали его же собственной машиной. Подробностей не упоминалось, но в следующем "Сопротивлении" надо будет приписать эти смерти подпольщикам лорда Ричарда Ли.
Она обвела вокруг пальца и полицию, и Легион справедливости, выписав продовольственные карточки на команду прямо через Управление госрегистрации, скопировав подписи и резолюции реально существующих должностных лиц. Причем карточки были сделаны на все имеющиеся удостоверения и высланы на риверсайдскую квартиру. После получения она просто заменила адрес в базе, чтобы никто не заподозрил неладное, увидев сколько человек проживает в одном и том же месте.
Не забыла и про новые документы Казимира, выписав карточку на имя Майкла Салтилло. Когда-нибудь пригодится.
Через три дня она вновь развозила товар по Верхнему городу и позвонила Сидни. Он пригласил к себе, сказав, что дело движется.
Она пока плохо знала этого человека и решила подстраховаться, оставив Спенс и Макнамару ждать в машине на другом конце улицы.
– Если там засада, постарайтесь меня вытащить. Если не получится, пристрелите.
Спенс сделала вид, что ничего не слышала. Макнамара пришел в ужас, но потом молча кивнул, показывая, что всё понял.
В этот раз Сула зашла с парадного входа. Магазин вновь открылся, на витринах и стендах было исключительно наксидское оружие.
Сидни с ухоженными и тщательно завитыми усами стоял за высоким прилавком.
– Быстро добрались, – сказал он.
– Скорость – мое второе имя.
Прямо со своего места Сидни заблокировал дверь и включил знак "Откроемся через час".
– Сюда, – пригласил он в мастерскую.
Как и несколько дней назад, всё было в абсолютном порядке, только гашишем пахло не так сильно. На безупречно чистом верстаке Сула увидела короткоствольную винтовку. Сидни включил лампу и поднес оружие к свету.
– Модель Сидни Один. Предельно проста, без сложных деталей и технологий.
Винтовка чуть отливала матово-черным. Она была собрана из карбонового приклада, ствола, который, возможно, раньше был водопроводной трубой, и металлических деталей ударно-спускового механизма.
– Быстро сработано, – сказала Сула.
– Если не гнаться за изящными решениями, всё легко. Хорошо, что регистрировать не надо, а то бы помучались с кодировкой и считыванием отпечатков. Всё сделано на запрограммированном токарном станке. Самое сложное – патроны.
Он вытащил из ящика стола похожий на трубку магазин и с щелчком вставил его на место.
– Будем использовать обычную взрывчатку с окислителем. И безгильзовые патроны, с ними проще.
Он еще раз покопался в ящике, выложив на стол желтые цилиндрики, похожие на сигаретные фильтры.
– Со взрывчатым веществом всё просто. Стандартное флотское ДД6, годное для использования и в атмосфере, и в вакууме, и под водой. Все компоненты легко достать, а готовится оно прямо на кухне, была бы духовка.
Он дал Суле несколько цилиндриков, сухих и зернистых. Она тут же представила, как бабушки по всему Заншаа раскладывают их на противни для печенья, и улыбнулась.
– Вытачиваете пули из металла или твердого пластика и клеите их эпоксидкой к этим штучкам, – объяснял Сидни. – К сожалению, полицейские бронежилеты они не пробьют, но незащищенные участки запросто.
Сула еще раз посмотрела на цилиндрики ДД6.
– А как же детонатор? – спросила она.
Сидни грустно улыбнулся.
– Не хотелось бы использовать опасные вещества, например, гремучую ртуть. У кого-нибудь обязательно пальцы оторвет.
– У нас те же проблемы с изготовлением взрывчатки.
– Но я кое-что придумал. ДД6 загорается при высоких температурах, и в казенную часть ствола я встроил стандартный лазерный диод. – Ловким движением он разобрал винтовку и поднес диод к свету. – Это самая важная часть, но собирается из деталей, имеющихся в любом передатчике. Коммуникаторы, плееры, телевизоры… и всё продается без ограничений. Да и работает от самой распространенной микробатарейки. После нескольких сотен залпов диод нужно менять, но это так просто, что делается прямо на месте.
Сидни собрал оружие.
– Легко разбирается и так же легко собирается. Детали не слишком прочные, поэтому не слишком хорошо притерты и быстро изнашиваются, но и не заедают. Не скажу, что винтовка безопасна, но можно запереть затвор. А вот этот рычажок, – он щелкнул им, – переключает с одиночных выстрелов на очереди.
– Я подержу?
– Конечно, – улыбнулся Сидни.
Оружие приятно холодило руки. Она подняла его к плечу и прицелилась. Рамочный приклад для мягкости был обработан пеной и обвит яркой изолентой, отчего винтовка становилась похожей на игрушку.
– Хотите пострелять?
– Прямо здесь? – удивилась Сула.
Сидни произнес несколько слов. Послышалось механическое гудение, и в полу открылось отверстие, выпуская небольшую кабину лифта.
– Грузовой, – пояснил Сидни и шагнул внутрь. Сула, аккуратно положив винтовку на плечо, последовала за ним. По команде лифт поехал вниз.
Темная комната под магазином пахла плесенью и металлом. Сидни включил свет, и Сула увидела почти пустой склад, а по совместительству и тир с двумя широкими полимерными трубами с мишенями в дальнем конце. Сидни жестом указал на одну из них, достал пару защитных наушников с полки и надел их.
– Чувствуйте себя как дома.
Сула тоже надела наушники, приложила винтовку к бедру и большим пальцем отщелкнула затвор. Подняла оружие, прицелилась, вдохнула, сделала медленный выдох и нажала на спусковой крючок. Звук выстрела в маленьком помещении оглушил, но отдачи почти не чувствовалось, что было нормой с безгильзовыми патронами. В тонком пластике мишени примерно на ладонь от центра появилась дырочка.
– Неплохо. Хотя есть проблемы с точностью, – сказал Сидни.
Сула выпустила еще несколько одиночных выстрелов, а потом переключилась на очереди. Она уже приготовилась к привычному со времен академии ровному огню автомата, способного выдавать более ста выстрелов в секунду, но вместо этого раздалось довольно медленное тарахтение, позволяющее держать мишень на мушке.
Она сделала несколько очередей, опустошив рожок и опустила винтовку, а Сидни нажал на кнопку за ее спиной. Мишень автоматически подъехала. Центральный сектор был похож на решето.
– Разброс великоват… С флотским или полицейским оружием не сравнить, но для неожиданного нападения или покушения самое то, – прокомментировал Сидни.
Сула вынула рожок и посмотрела на винтовку.
– Покажете, как разбирается?
– Конечно. А пока показываю, скажите, сколько у вас людей.
– Не могу, даже если бы знала.
Сидни мрачно смотрел на нее.
– Вряд ли много. Иначе незачем обращаться ко мне за оружием. А уж к ПэДжи Нгени и близко бы не подошли, – улыбнулся он.
Суле хотелось рассмеяться, но она ответила серьезно:
– Ну, просто скажу, что нас стало меньше после засады на шоссе Астатл.
Сидни не отводил пристального взгляда.
– Ясно. И нет никакого подпольного правительства?
– Буду очень благодарна, если вы не станете развивать эту тему. Особенно в присутствии ПэДжи, – после некоторых колебаний сказала она.
Сидни опять улыбнулся.
– Ему безумно нравится быть тайным агентом.
Сула почувствовала, что напрягается.
– Насколько безумно?
Сидни сразу понял ее и ответил:
– Он довольно осторожен. Но иногда приходит сюда и начинает болтать. Кажется, он очень рад, что наконец может выговориться. Его бросила девушка?
– Да, бросила.
Сидни опустил глаза.
– На что только не идут ради любви.
– А зачем это вам? – нахмурилась Сула.
Он опять посмотрел на нее, из-под завитых усов сверкнули зубы.
– Ненавижу этих ублюдков.
"Любовь и ненависть. Как всегда", – подумала Сула.
Она не была уверена, зачем сама ввязалось во все это. Подпольное правительство не существовало, леди Сула официально погибла. Можно было отсидеться в тихом уголке, продавать какао и табак, ждать конца войны.
Она бы так и сделала, если бы не любовь и ненависть. Она ненавидела наксидов, она любила Мартинеса – и ненавидела его. Ненавидела дышащую на ладан конструкцию под названием Империя и, наверное, ликовала бы при ее окончательном падении. Она любила вести за собой, вдохновляя на подвиги, любила опьянение боя и радость побед. Ненавидела себя и любила менять роли и маски одну за другой. Любила игру ума, похожую на решение математических задач, сложных уравнений с переменными: Казимир и Управление госрегистрации, доставка и теракты, "Сопротивление" и ПэДжи, винтовка Сидни Один…
Сидни разобрал оружие и с интересом наблюдал за Сулой. Сула взяла себя в руки, собрала винтовку, но затем вновь её разобрала.
Сидни начал чистить ствол.
– Возьмете ее с собой?
– Нет, мы и так хорошо вооружены.
– Я не о том. У меня готов чертеж, и когда вы опубликуете его в "Сопротивлении", мой магазин обязательно обыщут, как и заведения остальных оружейников. Не хотелось бы попасться.
– Понятно.
– Разобранную винтовку легко провезти в Нижний город. Тех, кто уезжает из акрополя, наксиды не досматривают.
– Мы и сюда вполне спокойно заезжаем. Наш грузовик уже узнают и уверены, что мы возим только продукты.
– Теперь, из-за карточек, будет строже.
Вот об этом она не подумала.
Придется еще поработать с документами, чтобы не придирались на постах. "Чёрт, опять идти к Казимиру!"
Сидни положил винтовку в футляр, провел Сулу в мастерскую и отдал оставшиеся патроны и лазерные диоды.
– Уходите через черный ход, – сказал он. – Наксидов может заинтересовать, почему из моего магазина выходит терранец с коробкой.
– Хорошо.
Сидни передал чертежи со своего компьютера на коммуникатор Сулы.
– Там еще схема глушителя. Прикручиваешь его к стволу, и примерно на десять выстрелов хватает. Не было времени доработать.
Он открыл ящик стола, достал трубку и забил ее гашишем из зеленой кожаной табакерки.
Сула заметила пару голограмм на стене – юноша и девушка в мундирах Флота.
– Ваши дети? – спросила она.
Сидни потянулся за зажигалкой. Он казался неестественно спокойным, явно борясь с душевной болью.
– Соня погибла при абордаже "Судьбы" на кольце Заншаа в первый день мятежа. Йоханнес – в Магарии, на "Славе Праксиса".
– Сочувствую. А жена?
Прежде чем ответить, он затянулся:
– Ее уже нет, это случилось много лет назад, до моего ранения и отставки. Я только-только начал ближе узнавать своих детей… – Он нервно потеребил трубку. – Но потом началось это.
Любовь и ненависть. Он отдал все оружие, не боясь, что оно выведет на магазин. Теперь Сула поняла почему.
Она даст ему подходящее дело, он будет жить и приносить пользу. Надо лишь пообещать, что он отомстит.
– Мистер Сидни, давайте поедем к ПэДжи и пообедаем, он угощает.
Он выпустил голубое облако дыма и кивнул.
– Почему бы и нет? Скоро еду на дом доставлять перестанут. Дадим людям подзаработать.