Война миров

Глава 2

Едва местное светило упало за горизонт и стало смеркаться, Норк объявил окончание тренировок и велел инструкторам вести нас на ужин.

Самой большой интригой этого дня был именно этот момент. Есть хотелось просто зверски! И я в течение дня не один десяток раз фантазировал на тему того, чем же будут нас кормить. По правде говоря, глупо было ожидать, что о гастрономических пристрастиях безвольных рабов тут хоть сколько-нибудь переживают, но надежда умирала последней.

Уже на подходе к столовой мой желудок предательски заурчал, а нос быстро учуял запах жареного мяса. Неужели это для нас!?

Я не мог поверить своим глазам, когда увидел, что помимо странного вида пюре, каждому гладиатору дают солидный кусок мяса! В порцию также входил кусок хлеба и стакан воды. Не сказать, что предел мечтаний, но учитывая что так кормят рабов, пусть и гладиаторов принадлежащих богатому имперскому роду — грех жаловаться. Хотя, может я так думаю потому что очень голодный.

Забирая свою порцию с раздачи, услышал как мне в спину крикнул один из гладиаторов:

— Новенький! Ты ещё не заслужил есть с нами вместе. Иди жри на улицу! — пробуравив меня взглядом, бросил некто Кант.

Отвечать этому идиоту я не стал, а молча занял первый попавшийся стол и принялся быстро-быстро набивать желудок. Пюре было дерьмовое не только на вид, а вот сочный кусок мяса оказался весьма вкусным. Пока я уплетал свой ужин, заметил, что ко мне подошёл десяток бойцов встав полукругом напротив меня.

— Тебе же сказали — жри на улице! — недобрым тоном рыкнул один из подошедших.

— Это ещё почему? — деланно возмутился я, не переставая жевать.

— Ты тупой или глухой? Я же тебе сказал, потому что не заслужил ещё. Здесь едят гладиаторы! — твёрдо ответил Кант, по всей видимости возглавляющий эту шайку из десятка бойцов. Остальные гладиаторы не смотрели в мою сторону, продолжая спокойно ужинать и весело переговариваться.

— Кто бы мне ещё вчера сказал, что мне придётся заслужить великую честь — принимать пищу в одном помещении с рабами? — усмехнулся я.

— Борзый, да? — приблизился ко мне их лидер.

— Да не, реально интересно. — спокойно махнул я рукой. — Как же мне стать гладиатором?

— Выиграть свой первый бой на арене. — процедил он мне в лицо ещё сильнее приблизившись и облокачиваясь на стол. — А пока, ты здесь не жрёшь! — после чего Кант взял и смачно харкнул в мою тарелку с пюре, а следом это проделали ещё трое из его свиты.

Если честно, есть эту дрянь я и сам не собирался, но и терпеть такое хамство не было ни сил, ни желания. Поднявшись с места, я обошёл стол и встал лицом к лицу с Кантом, который также не стал уходить к своему месту, видя мою реакцию. Надо сказать, что его дружки тоже напряглись и окружили меня со всех сторон. Мы стояли и буравили друг друга взглядом практически в упор.

— Ты сам начал эту войну. — произнёс я, невольно вспоминая, как много стычек с различными мудаками у меня происходит именно в столовой.

После чего, резким тычком указательным пальцем, я насквозь пробил его глаз и выдернул его наружу. В ту же секунду началась потасовка и со всех сторон посыпались удары. Кант орал на весь зал, обливаясь кровью и держась за лицо двумя руками, а я вяло пытался отбиваться, но профессионально перекрывал руками свою голову и отступал в сторону. Тем не менее, меня довольно быстро повалили и попытались запинать ногами, но громкий возглас одного из инструкторов моментально остановил избиение.

Отметив, что меня оставили, я быстро поднялся и как ни в чём не бывало, направился в сторону своего стола.

— Чак! Стоять! — прогудел один из надзирателей.

Я остановился и медленно развернулся.

— Ты что натворил придурок, Аракх тебя задери!

Вопрос был явно риторический, орк уже осматривал рычащего от боли Канта и сам видел результат моих действий, поэтому отвечать я не стал.

Через час все участники потасовки стояли на коленях перед хозяином этого дома. Хатор Бейн был чертовски зол, он орал на наставника и двух орков, что должны были следить за порядком в столовой. Несколько раз Бейн приподнимал Канта за подбородок и придирчиво осматривал его всё ещё кровоточащую глазницу, потом плевал на пол и гневно смотрел на меня. Затем отдал приказ вызвать на виллу шамана, и по второму кругу стал распекать наставника и инструкторов. Орал Хатор так, что двухметровые зелёные гориллы виновато вжали головы в плечи и не смели поднимать своих глаз. Лишь только Норк безучастно смотрел прямо перед собой и никак не реагировал ни на саму тираду, ни на прямые оскорбления хозяина дома.

Никому не было жаль пострадавшего гладиатора, никто не переживал за его здоровье. Вся проблема была в том, что буквально на днях будут какие-то игры, где Кант должен был участвовать. Его противником был конечно не местный чемпион, но и далеко не самый слабый боец. Хатор делал большие ставки на победу своего гладиатора, а сейчас, благодаря мне и заносчивости Канта, его планам конец. Раненый боец не сможет биться в полную силу, а восстановить его за несколько дней местный шаман не успеет. А тот кто успеет, заломит за ускоренное восстановление такую цену, что вся экономическая выгода от теоретической победы Канта, просто потеряет смысл. Вот и вся проблема.

Когда поток гневных слов поутих, наставник всё же решил подать голос:

— Наш народ всегда уважал силу и воинский дух. И пусть у рабов нет права портить имущество господина, а вы все его имущество. — подчеркнул Норк. — Новенький показал, что чего-то стоит. Предлагаю выставить его на бои на этих играх.

— Ты с ума сошёл!? Сам ведь ворчал, что им нужно не меньше месяца, а кому и больше тренироваться, прежде чем попасть на арену! Он тут один день! И то не полный!

— Погоняю его лично эти три дня. А затем будет экзамен. Мы ничего не теряем.

Мне показалось или во взгляде Хатора были нотки сочувствия?

— Выбора у нас всё равно нет. — смягчился Бейн. — Из-за произошедшего теперь некомплект. Аракх меня за яйца дёрнул дать согласие выставить всю сотню, не оставляя запаса! — воскликнул орк под конец.

Пока Хатор и Норк обсуждали грядущие игры, которые на минуточку проходят под эгидой самого императора, я размышлял о том, что никого не смущает тот факт, что сам Боргх Рузен сейчас не совсем жив. Правда сразу же выяснилось, что дата начала игр выпадает на следующий день после возрождения хана, то бишь на понедельник.

Дальше нам слушать переговоры хозяина и наставника не дали, Хатор приказал отвести гладиаторов в казармы и проследить, чтобы мы там друг друга не поубивали. Бейн постарался в красках донести присутствующим о том, что сделает с теми, кто решит сорвать его планы на грядущие игры. Судя по его словам, если кто-то и захочет мне отомстить, то не в ближайшие три дня. Зато потом, оркам будет плевать как я выживу в этом коллективе. Правда я и сам не особо переживаю на этот счёт.

По возвращении в казарму я стал объектом всеобщего внимания, что неудивительно после произошедшего. Народ молча проводил меня глазами до моей "комнаты" и вернулся к своим диалогам.

Так называемые комнаты были огорожены от соседних прочными стенами из камня, а вот вместо передней стенки была толстая решётка со встроенной дверью. В этих помещениях проживало от одного до пяти гладиаторов, что вызвало у меня вопросы.

— Здарова соседи. — сказал я проходя через решётчатую дверь.

Ответа не последовало.

— Похоже, вы тоже из тех, что не считают меня за человека, пока я не убью кого-нибудь на арене? — задал я риторический вопрос и опрометчиво плюхнулся на свою кровать. Она оказалось вообще не мягкой.

— Таковы традиции. Мы все через это прошли и тебе стоит вести себя уважительнее. — все-таки отозвался один из "сокамерников". До меня только сейчас дошло, что это место напоминает мне тюремный блок. — Гладиаторы не просто люди, мы боги арены. — прогудел заученную фразу Герд.

Я разглядел в койке напротив жилистого парня лет двадцати пяти.

— Ты 7го уровня. Среди здешних бойцов я не видел никого выше 15го. Если в этом доме и есть боги арены, то уж точно не среди гладиаторов.

— Ты чё там несёшь?! — грубо вклинился в наш диалог ещё один из соседей, Баур.

— Никого не хочу оскорбить. — примирительно поднял я руки. — Просто делюсь своими замечаниями. Самый слабый из наших инструкторов, в одиночку перебьёт половину гладиаторов. Так что, никакие вы не боги.

— Поэтому ты никому и не нравишься. — одарив меня презрительным взглядом, произнёс Баур. — Много базаришь и привлекаешь к себе внимание.

— А я и не сисястая эльфийка, чтобы всем тут нравиться. — буркнул я и прикрыл глаза. Людям здесь давно и успешно промывают мозги и выбить эту дурь из головы дело далеко не одного дня, да и мне это не особо нужно. Каждый сам кузнец своей судьбы.

— Эльфийки? — заинтересовался Герд. — Они здесь тоже есть?

— Есть. — коротко ответил я.

— Ты сам видел или просто болтаешь?

— А то. Так же как и нас продают на рынке. — на этих словах я немного разозлился.

Размышлять о том, что рабство это плохо, очень легко с дивана или ещё лучше из своего собственного замка. То ли дело когда сам примеряешь шкуру невольника и видишь как рушатся жизни, и страдают невинные люди... Достаточно я насмотрелся за эти дни, чтобы воспылать искренней и лютой ненавистью ко всем ублюдкам, промышляющим торговлей разумными.

— Если бы твои слова были правдой, в этом доме обязательно был как минимум десяток рабов этой расы. — донеслось из угла комнаты скептичным тоном.

— Согласен. Этот момент и для меня удивителен. — я ответил правду, и вовсе не желал поддерживать спор на эту тему.

Разговоры сами собой стихли и присутствующие стали засыпать.

Воспользовавшись образовавшейся тишиной, решил заняться самоистязанием. Короткое сообщение Лютиэн, всего одно слово "Можно", отразилось беспрецедентной потерей ориентации, приступом тошноты и головной боли. Но по крайней мере на этот раз, я не потерял сознание.

Приходя в себя и потерянно повертев головой, я отметил знакомый невысокий силуэт, скрывающийся в темноте коридора, за решёткой от меня.

— Дядя Князь, ты как? — получил я мысленно сообщение, и почувствовал как из носа пошла кровь.

Встав с кровати и пошатнувшись, я подошёл к двери, на ходу вытирая верхнюю губу.

— Всё хорошо. — еле слышно прошептал я. Ментальные сообщения сейчас для меня пытка. — Передай домой, что на мне опять ошейник. Они всё поймут. А ещё скажи, что пока рано. Всё, уходи.

Индис хотела подойти поближе и что-то сказать, но я предупреждающе помотал головой.

— Ты с кем там болтаешь? — послышался недовольный голос Герда.

— Ты видел какие здесь крысы? — сделав ошарашенное лицо, спросил я в ответ.

— Нет тут их. Тебе показалось. — буркнул он и повернулся на другой бок.

Пожав плечами, развернулся и отправился к своей койке.

По изначальной задумке, я должен был выбрать подходящее время и место, чтобы телепортировавшаяся ко мне принцесса могла открыть портал для всего отряда. Сейчас, сделать это незаметно было нельзя.

Скупые данные разведки с этого континента заверяли, что рабские ошейники орки надевают далеко не всем. Я бы даже сказал практически никому. Рабам просто не давали прокачивать себя, вот и все дела. Черт меня дёрнул за язык напроситься в гладиаторы — имение Бейна тесно граничило и с крепостью хана, и сам Боргх Рузен здесь частенько бывал. И весьма логично, что именно гладиаторам ошейники как раз-таки надевали, ведь им не просто разрешали становиться сильнее, их тренировали лучшие мастера континента, а среди этих школ постоянно шли соревнования. Такой тут был спорт.

Гладиаторам, кстати, с самого первого дня внушали, что блестящая штука на их шее символ доблести, воинской отваги и боевого братства, но никак не рабский ошейник. Собственно рабами себя эти люди, судя потому что я вижу и слышу, не считали. Редко кто из них задавался вопросом, почему же сами орки не носят это чудесное украшение?

С нашей стороны была большая надежда, что мне удастся избежать участи вновь примерить "мифриловое ожерелье", но и этот, не самый приятный вариант развития событий, мы тоже учитывали.

Самое простое и очевидное решение действовать в групповом скрыте и не заморачиваться попаданием в рабство, пришлось отсечь сразу. После громкого убийства императора, зелёные не на шутку переполошились. Меры безопасности и уровень защиты ханской крепости подскочил на несколько порядков. Но самая главная проблема для нас заключалась в другом — тотемы.

Местные шаманы имели уникальную особенность создавать эти дрянные куколки, позволяющие выбивать из скрыта любого, даже самого талантливого разумного, в радиусе своего действия. Да, они были невероятно дороги и энергозатратны в обслуживании, и да, не каждый шаман получил дар их создавать, но для семьи императора это вряд ли являлось большой проблемой.

Все входы в город, зоны телепортации, площадь воскрешения и большая часть замка сейчас были под такой защитой. Мой дар был практически бесполезен в таких реалиях, поэтому план действий пришлось менять.

Всю эту информацию я получил непосредственно из уст самого Ренэтуса Красса, а также узнал любопытный факт, что до этого дня, среди орков не было обнаружено хотя бы одного скрытника. Если бы я не знал, что под моими знамёнами как раз один такой ходит, я бы поверил в расовые особенности.