Война миров

Глава 26

— А маленькую принцессу, пускали! — не выдержав и полным обиды голосом, всё-таки выдала Аврелия ментально.

— Дитё же, что ей запретишь. — отмахнулся я и добавил вслух. — Приглашаю всех на ужин.

Присутствующие попарно переглянулись между собой и одобрительно кивнули. В этот момент ко мне под маскировкой подошёл товарищ и довольно улыбнувшись, произнёс:

— Тут такой спектакль был!

— Да? Я всё пропустил?

— Ага. Пока ты там затворничал, бедная охрана еле отбивалась от желающих заглянуть. — кивнув в сторону бойцов, несущих караул у склада, сказал товарищ.

— Хм. Кто же знал, что так выйдет? — почесал я затылок. — С кем было труднее всего? — добавил, уважительно оглядев отряд защитников моего спокойствия.

— С рогатой, как всегда. — фыркнул Рико.

— Не удивительно. Сама угомонилась?

— Ну почти. Подсобил им слегка. Тебе бы ребятам после такого выходной дать и премию. — хохотнув добавил Рико.

— Думаю и правда стоит. — улыбнулся я, прикидывая как потрепали нервы бойцам эти девчонки.

За ужином все сидели молча и разговаривали только мы с Рико. Дамы предпочитали молчать, перебрасываясь многозначительными взглядами друг с другом.

— С кого начнём? Все так срочно хотели меня видеть, донимали бойца, выполняющего мой приказ, а теперь молчите. — произнёс я, заканчивая с приёмом пищи и оглядывая присутствующих.

В тронный зал пригласили и Катрину Лихтенштейн, которая была рада видеть двоюродную сестру и с удивлением обнаружила, что та совсем не против поужинать с нами.

— О моем вопросе я вам вечером расскажу. — с игривой улыбкой, сообщила первой мне Лютиэн.

Честно говоря, это было для неё не свойственно, но я не стал заострять особое внимание на игривом настроении жены. Лилит и Эни в разговоре участвовать и вовсе не стали.

— Моя беседа тоже носит конфиденциальный характер. — произнесла Аврелия и медленно повернулась к Лютиэн, но получила в ответ сразу тройку недовольных взглядов.

— Женщины. — едва не хрюкнул Рико, передав мне это ментальным сообщением.

— Полагаю, ты здесь за сестрой? — адресовал я вопрос Корнелии.

— Да. — а затем добавила ментально. — Также отец попросил передать послание.

В общем, в итоге выяснилось, что княжне и царевне требовалась личная аудиенция. И дабы поскорее их спровадить восвояси, я решил с этим не затягивать, отправляясь в свой кабинет.

Неожиданно, принцесса уступила очередь своей подруге и в помещение первой вошла Корнелия, предварительно оставив сестру в тронном зале.

Девушка, на этот раз изменившая своему стилю, была одета в пышное платье, а также не пожалела времени на укладку волос. Смотрелось всё это красиво, гармонично и не вызывающе.

— Непривычно видеть тебя в таком образе. — первый нарушил тишину я.

— Мне тоже. — скромнее обычного ответила Корнелия, но затем подняла взгляд и сменила тему. — Отец был рад узнать, что в Дорсе достойно обращались с нашей Катриной. Девочка не должна страдать за грехи отца.

На услышанное я лишь медленно кивнул, давая возможность собеседнице продолжить диалог.

— Что касается её отца, не лишним будет повторить то, что ты и так знаешь — он действовал не от нашего имени. Также, как и все его люди, что просто выполняли приказ. Встаёт вопрос о возвращении Барта. — увидев мой недовольный взгляд, княжна поспешила добавить. — Я лишь хотела напомнить, что мы всегда открыты к диалогу и готовы предложить достойную плату за причинённый им ущерб и его самого.

Продолжая молчать, я кивнул, в знак того, что информацию принял.

— Я прибыла также передать кое-какую информацию. Людям отца, из тех что твои коллеги по части уходить под скрыт, удалось пробраться в один из разломов. Бойцы разведали территорию врага и обнаружили нечто интересное. — на этой фразе, девушка замолчала.

— Кладку, матку, ещё одну цивилизацию? Что именно? — решил поторопить я девушку. После целого дня работы, мне было не до её игр словами и театральных пауз.

— Да как бы всё вместе... — от удивления точностью догадок, княжна даже приподняла брови.

— Понятно. Что дальше? — намекнул я девушке о продолжении рассказа.

— Эм... ты совсем не удивлён. — констатировала она очевидное. — В общем, не важно. По выводам наших аналитиков и той информации, что ты передал отцу и императору, разломы закрывать нет смысла. Точнее смысл есть, но сначала нужно уничтожать их матку. В противном случае, в скором времени арахниды открывают новый разлом. И кстати, именно это ждёт и вас, в ближайшем будущем. — намекнула девушка, о закрытом недавно близ Дорса портале.

— И как, у вас получилось уничтожить матку? — кажется я понял к чему она ведёт.

— К сожалению, нет. Этого нашим воинам сделать не удалось. — грустно вздохнула девушка. — После возрождения, ребята многое рассказали. Но если кратко, то во-первых, матку очень хорошо охраняют, а во-вторых, она была чуть ли не 150го уровня. Ты хоть себе это представляешь?

— Нет. Но скоро придётся увидеть воочию. — кивнул своим мыслям я.

— И ещё одно. У их матки какие-то запредельные уровни умения ментального контроля и атак.

Это было ценной информацией, но явно не удивительной. Арахниды, те что повыше уровнем, поголовно отличались предрасположенностью к подобным дарам. Так что это было скорее предсказуемо.

— Спасибо за информацию. Полагаю, помимо этого, ты должна передать что-то ещё.

— Да. Отец бы хотел это обсудить очно, но такая возможность сейчас вряд ли представится в ближайшее время, поэтому передаёт через меня. На нашем направлении назревает серьёзная буря. После того, как наши враги обломали зубы на Дорсе, они концентрируют силы на западе. И к сожалению, с двух открытых разломов, их рискует собраться слишком много даже без учёта мятежников и орков. Мы ожидаем на наших землях одно из генеральных сражений.

— Суворовы помогут? — вспомнил я тех, кто в прошлый раз решил исход схватки.

— Да.

— Тогда о чем переживаете?

— О том, что Годдарт расположен не так удачно как Дорс. Есть риск, что нас окружат с трёх сторон. Одной только помощью их артиллерии, однозначно не хватит. В общем, перспективы не самые лучшие. И нам требуется твоя помощь.

— Помощь в уничтожении матки? — уточнил я очевидное для себя.

— Именно.

— Закройте разломы, чтобы лучше подготовиться. — предложил я "временный" вариант, понимая что об этом и без меня подумали. Сам же растягивал момент, чтобы поразмышлять над ситуацией.

— Уже закрывали. Количество потерь несоизмеримо с пользой. На перерождение ушло несколько тысяч воинов нашей армии, а пауки открыли новый портал буквально через день.

— Понятно. Но почему я должен на это идти? Когда Дорсу угрожала опасность, ни одного Лихтенштейна я здесь не увидел. Более того, твой дядя в этот момент взял в плен моего человека и пытал. У меня, знаешь ли, осадочек остался, а аргументов в пользу помощи вам пока нет.

— Ты в своём праве так рассуждать. — неожиданно спокойно начала отвечать Корнелия. — Давай начнём с первого. Не будь Годдарт, как и все наши земли, под осадой эльфов, орков и этих мерзких пауков, мы с отцом бы с радостью предоставили помощь Дорсу практически безвозмездно.

На этих словах я позволил себе улыбнуться.

— И не надо так улыбаться. Ты спас меня из сердца орды. Отец это помнит, так что не сомневайся в моих словах. — отметив, что я принял серьёзный вид, девушка продолжила. — Во-вторых, мы не отказываемся от родства с дядей и будем стараться ему в будущем помочь, но как уже было много раз сказано, действовал Генрих не от лица нашего рода, а под протекцией Марка Красса, что в корне меняет ход дела. Но это всё мелочи по сравнению с тем, что будет если позволить врагам смять Годдарт. — девушка на секунду задрала нос. — Мы, знаешь ли, не бедствуем. И те ресурсы, которыми располагает наш род не должны попасть в руки врага, в последующем кормя его увеличивающуюся армию. Так же важно то, что падение нашего города приблизит крах империи на пару десятков шагов, что невыгодно никому из нас, из тех, кто по другую сторону от мятежников. Так что, если мы не будем помогать друг другу, имея такую возможность, в конечном итоге нас передавят.

— А ты молодец! — честно похвалил я Корнелию. — Где были твои навыки дипломатии, при нашем первом знакомстве? — добавил с улыбкой. — Или это заученная речь не принадлежит тебе?

Девушка смутилась.

— Перестань Дейлор. — также спокойно ответила княжна, не став оправдываться.

— Хорошо. Зубы ты мне заговорила. — вернулся я к деловому тону. — Готов выслушать ваше лучшее предложение. Только давай без общей цели и рассказов о большой дружбе. Я и так много добра вам авансом сделал. Слушаю.

— Золото, ремесленники, аграрии, инвестиции в вашу промышленность, союзнический контракт. И... — на этих словах девушка замешкалась и покраснела.

— М?

— Отец передал тебе вот это. Содержимое письма мне известно. — смотря в пол, произнесла княжна и передала мне конверт, запечатанный княжеской печатью.

— Ну тогда скажи мне сама. — тем не менее взяв из рук девушки конверт, произнёс я.

— Лучше ты сам. — сглотнув ответила Корнелия.

Развернув и бегло прочитав письмо, я едва не выплеснул весь чай на стол перед собой. Шутка ли, но после слов приветствия и благодарности за то, что "присмотрел" за его племянницей, князь Август Лихтенштейн прямым текстом написал, что помимо предложенных Корнелией вариантов наград и их комбинаций, он весьма положительно смотрит на наш с ней союз.

— Тебя не смущает, что я женат? — хохотнул я, говоря в любых подобных ситуациях эту фразу.

— Меня никто не спрашивал. — коротко ответила девушка, подняв глаза.

— Тогда тем более держи. — бросил я в сторону девушки конверт, но та не стала спешить его брать в руки.

— Меня никто не спрашивал, но я согласна на это, если ты снимешь угрозу с нашего региона. Ради своей семьи, своего города и своих людей. — твёрдо заявила княжна.

— Ишь какое самопожертвование. — вновь хохотнул я. — Но есть одна проблема.

— У тебя три жены. Будет четыре. Тоже мне проблема. — слегка недовольным тоном ответила девушка.

— Ты не поняла. — одернул я собеседницу. — Мои жёны, шли под венец со мной с непреодолимым желанием, любовью и радостью, а не под давлением обязательств и воли отца. А прежде, умудрились заслужить право на такое предложение. И на меньшее я не согласен.

— Заслужить право? — удивилась Корнелия.

— У меня нет желания обсуждать формулировки. Мой ответ касаемо последнего вашего предложения ты получила. Что касается разломов — я заинтересован вам помочь и без твоих жертв. Союзный договор и вашу щедрость будете обсуждать с моей супругой. Я по прежнему заинтересован в дружбе между нашими семьями, поэтому она не будет жадничать. Передай отцу, что в ближайшее время я с ним свяжусь. Кое-что мне понадобится в срочном порядке.

— Эм... хорошо. — девушка вылупилась на меня и возникла неловкая пауза.

— Всё, тогда прощаемся. Рад был встрече, ещё увидимся. — стал форсировать я процесс.

— А... да. Пока. И я рада.

На этих словах княжна Лихтенштейн поднялась с места, кротко бросила на меня беглый взгляд, осторожно кивнула и направилась к дверям.

— М-да... надеюсь дальше будет проще.