Война миров

Глава 4

Свою тактику провокаций местного авторитета, в лице чемпиона по имени Хит, я продолжил и вечером на ужине, и оставшиеся два дня до игр. Чемпион вёлся, злился, но сделать ничего не мог. Единственное, что я не раз от них всех слышал, так это их больные фантазии, которые гладиаторы клялись исполнить после того, как пройдут грядущие игры. Причём я довёл Хита и его людей так сильно, что уже было не важно, стану я гладиатором следуя их традициям или нет.

Делал я это всё по нескольким причинам: просто развлекался, мстил за испорченный ужин первого дня моего тут пребывания и последующее пренебрежительное отношение, ну и ломал авторитет нынешнего лидера. Возможно, в будущем я захочу забрать этих людей себе и просто так они не пойдут, за абы кем. Гладиаторы быстро переняли у орков уважение к силе, что в принципе было так же свойственно и людям, и сейчас в мою сторону уже мало кто косо смотрел, не считая пары десятков бойцов из непосредственного окружения чемпиона.

Хит сколотил вокруг себя эту банду и был здесь маленьким корольком, диктовавшим основной массе условия. Ему доставалась лучшая еда, оружие, доспехи, камера, койка и конечно же шлюхи.

Шлюхами здесь называли рабынь-служанок, которых раз в неделю или после игр, в качестве дополнительного поощрения, отправляли ублажать гладиаторов. Те не были совсем бесправными и их не заставляли ложиться под каждого без желания, но в тоже время, те из девушек, кто возвращался назад без денег, наказывались. Вдобавок, с полученного от бойцов серебра, они и кормили себя в этом доме. Такая вот тут была жестокая и незавидная местная экономика. Хозяин так или иначе получал назад монеты, которые выдавал гладиаторам за их выступления.

— Когда они придут тебя калечить, не рассчитывай на мою помощь. — ворчал на меня Герд. — Ты разворошил улей с дикими пчёлами, и из-за тебя, кстати, эти двери каждую ночь закрыты. — слегка пнул он решётчатую дверь. — Но как только пройдут игры, твою жопу беречь перестанут. Так вот скажи мне, Чак, какого хера ты творишь?

Мой сосед был недоволен тем, что я пульнул ложкой с невкусным пюре в Хита, пока охраняющий меня орк отвернулся в сторону. Тот впервые за всё время вышел из себя и едва не набросился на меня прямо в помещении, где обедали гладиаторы.

Со стороны так выглядело, будто я разбалованный ребёнок находящийся под охраной братьев или родителей, задираюсь до всех вокруг. От возникшего в голове сравнения мне стало немного смешно.

— Ему ещё и весело. Тебя же убьют, идиот!

— Не переживай, ничего у них не получится.

— Мне бы твою уверенность. — обречённо махнул рукой Герд. — Ты хоть в курсе, что эти уроды тебя опустить хотят?

— Им же хуже. Хавать хочешь? — совершенно спокойно спросил я, но внутри себя очень сильно разозлился. Если это правда, то в жестокости я себя ограничивать не стану.

— Конечно хочу, что за вопрос. — проворчал собеседник себе под нос и отвернулся.

— Вы там заткнётесь, нет? — не выдержал ещё один мой сосед.

— Сопи в тряпочку и не мешай людям общаться. — рыкнул на него Герд.

В это время я подошёл к гладиатору с которым здесь успел немного подружиться и пихнул его в бок.

— Чё тебе?

— На.

Сочная жаренная ножка какой-то птицы, запах которой быстро разошёлся по комнате, заставила глаза Герда сначала расшириться, потом сузиться и только после этого, едва не роняя слюну, он выдал скупое и удивлённое:

— Откуда?

— Меньше знаешь — крепче спишь. — подмигнул я гладиатору.

— Э! А нам? — послышалось хором от остальных двух соседей.

— А вы меня эти дни только раздражали. — отмахнулся я, но увидев грустные лица бойцов, всё же поделился, передав ещё два куска мяса той же птицы Бауру и Михе. Все равно я грудинку не люблю. — Ладно, держите.

— Откуда у тебя?!

— Харсон подогнал. — отбрехался я.

Так-то орк действительно проникся ко мне симпатией и даже по секрету сообщил, что среди инструкторов сейчас активно идут ставки на предмет того, смогу ли пережить ночь после завтрашних боёв. Приятно радовал тот факт, что Харсон ставил на меня и пообещал передать мне какой-нибудь нож, чтобы повысить мои шансы.

Что касалось появившейся у меня еды, то тут дело в другом. Ждать больше времени не было, поэтому мы подобрали момент и Индис ненадолго среди ночи открыла портал, в который тут же юркнул Рико. Всё удалось провернуть достаточно быстро и никто ничего не заметил.

Товарищ из своего пространственного кармана достал мне еды и даже вина дал отхлебнуть, что здорово подняло настроение. С самого утра, Рико всюду слонялся за мной, потешно комментируя моё положение и новое амплуа. Правда он всё-таки ненадолго отлучился: разведал округу, ближайшую часть города и подступы к площади воскрешения, которую сейчас охранял отряд из сотни орков и противный тотем, портивший нам все планы.

— Пока ты тут прохлаждаешься, девчонки там испереживались. — поиздевался надо мной товарищ днём, во время силовой тренировки.

— Это по-твоему прохлаждаюсь? — буркнул в ответ, изображая перед инструктором уставшего бойца.

Рассказал мне товарищ и последние новости с материка. За эти четыре дня пока меня не было, князь Ливен так и не был пойман. Император, в свою очередь, провёл княжеский совет и сейчас формирует сборную армию всех княжеств, согласно нашему плану.

Постепенно, в течение этих трёх дней, мне удалось натренировать себя и не падать в обморок от ментального общения. Причём "приём" изначально давался на порядок легче, чем отправка, что вполне логично. Сейчас же, я мог вполне терпимо вести мысленный диалог с Рико, если он находился в непосредственной близости. А вот когда я попытался связаться с Лютиэн, то в очередной раз испытал все "прелести" энергетического голодания. Правда, всё равно, терпеть это стало намного легче, чем в первые разы, да и откат был слабее.

Игры на которых мы выступали начались с самого утра. Мой бой должен был стартовать ближе к полудню, так мне сказал Харсон. Ну а пока этот момент не настал, я наблюдал через решётку за выступлениями других бойцов.

Чемпион и его шайка были сегодня в отличном настроении и не уставали бросать в мою сторону предвкушающие расправу взгляды. Я, в свою очередь, не ленился подогревать их ненависть и показывать каждому недоброжелателю средний палец.

— Фи, и этот человек считается аристократом из знатного рода... — не давал скучать мне товарищ.

— Сейчас я в другом образе. Так что давай не это самое.

Очередь моего боя подошла довольно быстро. Норк, наставляющий каждого своего бойца, придержал меня за плечо перед воротами, за которыми был выход на арену.

— Момент истины, Чак. Покажи всем, что я не зря тратил своё время.

— Победа будет за мной, наставник. — кивнул я орку, который, как мне казалось, буквально жил своей работой.

Крутя в руках настоящее боевое копьё, которое мне выдали совсем недавно, я периодически перекидывал его из руки в руку, привыкая к его весу и гладкому древку, покрытому тёмным лаком. Оружие не было особенно изящным и не вышло из под руки какого-то искусного мастера, но оно было лучше того, с чем мне пришлось иметь дело предыдущие три дня, и самое главное — было острым.

Соперником оказался светловолосый, чуть ниже меня ростом, крепко сложенный мужчина. После того, как объявили начало поединка, он несколько раз жёстко стукнул мечом о щит и направился ко мне.

Уворачиваясь от его первого размашистого вертикального удара, мне пришлось отскочить в сторону, так как противник неожиданно разразился целой серией.

Несколько раз попробовал на штык его щит и посмотрев в какую сторону он обычно уклоняется, провёл первую атаку, не особо стараясь добиться успеха. Ожидаемо Бранти был готов и легко парировал удары моего копья, правда всё-таки пропустил один раз чуть выше колена. Обычный боковой удар тупой стороной моего оружия, не мог принести противнику особого урона, тем более, что я пока даже не вкладывался.

Передав эстафету Бранти, я ушёл в защиту, принимая на копьё большинство его ударов. Видя, что меня не получается пробить, противник стал выдавать буквально всё, на что сейчас способен. Яростно рыча и вкладываясь в каждый удар, он похоже задался целью если не зарубить меня, то хотя бы моё копьё.

Излишняя эмоциональность оппонента, как водится в таких случаях, привела к тому, что он стал ошибаться все чаще и сильнее. И если раньше он мне подкидывал моменты закончить бой раз в полминуты, то сейчас это происходило практически постоянно.

Увидев что Бранти потерял всякую осторожность и просто пытается взять меня нахрапом, я решил что шоу пора заканчивать. Подловив его на подшаге, мощно врезал тупым концом копья по опорной ноге, и мгновенно развернувшись на месте, всадил остриё копья в горло ещё не успевшему до конца упасть бойцу.

От такой эпичной концовки зелёная масса на трибунах разразилась диким грохотом, ликуя и радуясь кровавому зрелищу.

Что касалось моей жестокости в этом поединке, то нас сразу предупредили, что бои идут строго насмерть и никакой пощады здесь ждать не стоит. Либо ты, либо тебя.

— Молодец, бледнокожий. Ты меня порадовал. — хлопнул меня по плечу Норк, когда я возвращался под трибуны.

Возвращались мы на виллу поздним вечером, под таким же небольшим конвоем. Правда теперь количество гладиаторов немного поубавилось. Из сотни выступивших сегодня бойцов, вернулось около восьми десятков.

По словам Харсона, решившего со мной немного пооткровенничать, результат был хоть и в нашу пользу, но хозяина не совсем удовлетворил. Орк также добавил, что сегодня конкурирующие школы выставили довольно хороших бойцов и было видно, что они старательно готовились к этому дню.

Мне вся эта информация была не нужна, поэтому я его слушал в пол уха. Гораздо интереснее было узнать от вернувшегося с разведки товарища, что Боргх Рузен возродился на городской площади воскрешения.

Я и сам видел императора ещё во время своего боя на арене. Теперь осталось дело за малым — убить хана.

По прибытии нас построили перед хозяином дома, после чего он произнёс немного скупую на похвалы, но воодушевляющую речь и объявил, что сегодня у нас праздник.

Гладиаторы довольно зарычали и стали синхронно бить себя правой рукой в грудь — это был своеобразный жест благодарности и уважения от боевого братства к хозяину. Бейн привычно кивнул и что-то сказав Норку, стоявшему все это время за его спиной, удалился по своим делам.

Тут же появился Джон, который хоть с нами и тренировался, но в боях не участвовал. Этот человек был приближен к Хатору и частенько беседовал о чём-то с хозяином дома.

Сейчас Джон ходил между рядов и выдавал всем зарплату, которую победившие в своих боях воины получали каждый раз после подобных мероприятий.

— Держи. — подходя ко мне, произнёс Джон.

— Сколько здесь?

— Посчитаешь. — бросил он и пошёл дальше.

Открыв мешочек, я насчитал там 50 серебра, что не могло меня не расстроить.

После того как бойцы получали деньги, они молча шли в казарму. Внутри, в каждой комнате уже стояла выпивка и даже еда. Мы довольные сели за столы, которые также имелись в каждом жилом помещении и принялись за поздний ужин.

Гладиаторы делились впечатлениями от боёв, вино, которое на мой взгляд тут было в избытке, надолго не задерживалось в кружках. Чуть позже, минут через пятнадцать нашей пирушки, послышался довольный мужской гогот и одобрительные возгласы — в казарму запустили девушек.

Все как один гладиаторы поднялись из-за стола и метнулись в сторону открытой решётчатой двери, ведущей в коридор. Наша комната была одной из последних в этом блоке и поэтому парни, не дожидаясь пока сюда доберутся "остатки", направились к рабыням на встречу.

Девушку на ночь я себе выбирать не собирался, но тоже решил полюбопытствовать, что же там происходит. А было всё просто: бойцы разбирали женщин, оплачивая их услуги вперёд и уводили их в свою комнату. Некоторые из рабынь потерянно и испуганно вертели головой, отказываясь от предложений, но их никто не принуждал. А вот те, что были здесь не в первый раз, отчётливо выделялись. Во-первых, они быстро находили своего клиента, а во-вторых, веселились наравне с гладиаторами, не стесняясь прикладываться к винным кружкам.

Специально так вышло или нет, я не знаю, но девушек было почти в два раза меньше, чем гладиаторов. Поэтому разобрали их довольно быстро и в проходе осталось всего три. Одну подошёл и забрал Герд, показывая кому-то из бойцов кулак, другая молча рыдала, пытаясь прикрыть задницу сорванным платьем — один из многочисленных гладиаторов получивших её отказ разозлился и мелко отомстил. Ещё одна сверлила меня взглядом через весь коридор.

Поняв, что представление закончилось и кое-где уже слышны характерные звуки, я вернулся в свою комнату. Звуки присутствовали и здесь.

Учитывая, что жили мы по четверо, я стал невольным свидетелем творящегося разврата на соседней койке. Никого не стесняясь, Миха и Баур, взявшие одну девушку на двоих, имели её на одной из коек в углу помещения.

— Вы бы хоть прикрылись чем-то. — буркнул я.

— Да с радостью! — ответил мне Баур. — Только чем?

Это было правдой, у нас даже одеял не было. Но справедливости ради, ночи здесь были достаточно тёплые, чтобы в них нуждаться.

Проходя к своей кровати я отметил, как Герд со своей возлюбленной сидят у стола и старательно пытаются не замечать того, что творится прямо напротив них.

— Обстановка, прямо скажем, не романтическая. — улыбнулся я подруге Герда. — Я Чак.

— Зилана. — натянуто улыбнувшись ответила она.

— Ладно воркуйте, я не помешаю. — укладываясь на свою постель, произнёс я, как ту же секунду в комнату вошли две девушки.

Это была моя недавняя знакомая Калла, державшая под руку совсем юную темноволосую девчонку, которая старательно маскировала свои слёзы. Вторую звали Лиза.

— Опять ты. — проворчал я. — Меня ваши услуги не интересуют.