Война (СИ)

Глава 17. Настоящая армия нежити

И вот я на стене. Наступило утро. Нужно поприветствовать наших дорогих гостей, что пришли без приглашения… Армия под предводительством эльфов уже строилась и готовилась смыть унижение прошлых поражений. Ну что же, посмотрим. Сегодня я хотел нанести их духу еще один удар, от которого они уже не смогут полностью оправится. Пока солдаты и их командиры еще держатся за мысль, что их элитная армия не знает поражений, а недавние события всего лишь жалкое недоразумение. У врагов было все еще огромнейшее войско численностью около 2,5 миллионов сильнейших бойцов. Основной массой были орки, люди, гномы. Численность же эльфов была жалкой, но именно они были сильнейшими и контролировали и вдохновляли всю армию.

Ну что же, раз враг готов, то не вежливо заставить их ждать свою смерть, тем более специализация обязывает. Повинуясь моему приказу, Аид деактивировал городской Щит, и черные ворота с шумом открылись. Тяжело бронированная армия нежити начала вытекать из подземной кузницы, словно дикая горная река — волна за волной изливаясь за пределы городских стен. От большого количества тяжело бронированной немертвой пехоты с каждым мощным шагом бедная земля дрожала, издавая скорбный стон боли. Каждый боец этой армии при жизни был магом, а после смерти стал личом. Их магический источник имел намного больший объем энергии, чем тела обычной нежити. С таким запасом сил немертвые более автономны и их повреждения быстрее устраняются. В какой-то мере личей можно назвать бессмертными королями среди нежити, с магическим источником и пирамидой смерти они словно неутомимая машина смерти. Каждый лич был тщательно отобран и подготовлен к бою.

Скелеты были послушны некроманту, но даже укрепленные энергией смерти кости, были не достаточно прочны. Кость и метал укрепленные магией повышают свой потенциал прочности, но основа все же различна и с этим ничего не поделать. Поэтому каждый скелет немертвого лича был укреплен металлическим сплавом и исписан вязью рун. Каждый немертвый был облачен в черные крепкие доспехи. Под ними было поддоспешное одеяние, из упругого материла. Любой удар по немертвому пружинил и наносил меньше вреда, чем если бы приходился на твердое. Гибкое дерево гнется под порывом ветра, а не ломается. Некромант постарался много предусмотреть, чтобы создать эту армию. Их тело, доспехи, дух и даже оружие были первоклассного качества. Сверху каждый доспех и оружие были покрыты напылением из адарила, чтобы хоть немного снизить магический урон. А в глазах черепов горел сильный яростный огонь души. Не только тела, но и мечи содержали душу, поэтому каждый удар будет сильнее нежели обычно.

Что касается душ самих личей, то они были дополнительно укреплены ритуалами и восстанавливались, то есть осколки душ теперь стремились стать едины, как когда-то при жизни. Конечно это был долгий и утопичный процесс, без должного количества времени и ресурсов. В любом случае более крепкая душа немертвых делала их более сильными и послушными, упрощая управление. Это было большим плюсом, так как обычная нежить была очень тупа и командование требовало много ресурсов. Не смотря на помощь кластера(группы) искинов с душой Аида и сотни нейроличей, у некроманта все же был количественный предел армии. Нежить в мозговой активности не может сравниться с живыми, но нейросети и сильные души, плюс другие достоинства армии мертвецов компенсировали подобный недостаток. Темная река смерти изливалась из ворот, на стены же поднимались свежие и полные сил маги очередного дежурного клана. Помимо них на стене так же присутствовала сотня нейроличей и Призрак для командования. Бросать такие ценные кадры армии нежити в прямой бой было бы откровенной глупостью.

Эльфийская армия дрогнула от доминирующий поступи мертвецов. Вчера они уже столкнулись с их собратьями и выработали эффективную манеру боя против нежити. Но те скелеты и зомби, что могли только количеством угрожать воинам, были больше похожи на мусор. Теперь же они сменились действительно опасными противниками. Нежить и раньше вызывала у живых головную боль, то теперь это стало мигренью. Чтобы победить живого бойца необходимо нанести одну или несколько серьезных ран, а чтобы одержать верх над мертвецом необходимо уничтожить его полностью. Если все сотрешь в пыль, но оставишь целыми руку или голову, то они все равно вцепятся в тебя. Но теперь задача усложнилась в десятки раз — уничтожить голый скелет и закованный в сталь, это абсолютно разные вещи. Некоторые солдаты эльфийской армии начали испытывать страх. Ладно бы таких мертвецов было немного, но это была армия живой стали, численностью до полу миллиона.

Я с улыбкой наблюдал за своей армией. Лия, мой инженер хорошо постаралась — подземный некрозавод стабильно расширялся и не прекращал работу ни на мгновение. Даже сейчас он ковал новых бойцов для моей армии. Эльфов не стоило недооценивать, поэтому я приложу все силы для победы. Армия кости и стали двигалась словно единый организм, вызывая толпы жутких мурашек у наблюдателя. Выйдя из ворот нежить построилась у линии фронта, готовая к сражению. Линия фронта эта та зона боевых действий, которая была удобна для атаки магов со стены. Таким образом достигался баланс в физических и магических атаках, прикрывая недостатки немертвых.

Смешанное эльфийское войско также было готово к битве. И сражение началось. Чем сильнее была нежить, тем сильнее вражеская сторона хотела победить противоестественную армию нечисти и зла. Бойцы столкнулись с мощным импульсом, достигая некоторого паритета. Нежить была сильна, очень сильна, но и эльфийские бойцы не были слабыми. Не было никого ниже ранга мастера. У меня же нет такого количества воинской элиты, только верхушки кланов могут им соответствовать. Поэтому любое прямое столкновение с живой силой противника для нас смерти подобно. Для этого и использовалась нежить, как щит, а маги со стены помогали чем могли.

Первый удар был страшен, все же недооценили враги армию стали. Они в десяток и более раз превосходили вчерашних немертвых собратьев. Некроармия, словно машина давила и давила на врагов. Мертвецы хладнокровно и единодушно атаковали, невзирая на встречный урон и прочие мелочи нежизни. Если оркам приходилось уклоняться или ставить щиты, то моя армия полностью игнорировало подобное — только атаки, только смерть врагу. Все остальное должны были взять на себя толстые доспехи. Воздух дрожал от магии защиты и атаки. Орки, словно безумные, бросались на передние ряды моей армии — со стороны это было похоже на морскую волну, что разбивается о скалы. Сейчас шло противостояние магии против крепости доспехов нежити, по мимо усилий бойцов, конечно. Не смотря на их прочность они не были неразрушимыми. Один удар, десяток, сотня — и даже самая прочная защита дрогнет и падет.

Что живые, что мертвецы были очень сильными и живучими — практически не было убийств и уничтожения врага с одного удара. Бойцам приходилось сотрудничать с несколькими коллегами, чтобы нанести одновременный сильный удар и вынести врага. К примеру, орк держал щит и атаковал, но стоила ему просесть по запасам маны, как он отступал в тыл, уступая место в первых рядах следующему бойцу. Таким образом, маг уходил, чтобы восстановиться. Но если на него одновременно нападали несколько немертвых, то запасы маны тратились в разы быстрее и это была практически гарантированная смерть. Не стоит забывать и о магической поддержки мертвых со стены. То же самое справедливо и для некробойца, один на один достигался паритет, но стоило нескольким орским магам сосредоточится на одном мертвеце, то его броня лопалась, словно скорлупа и немертвого ждало уничтожение. Звон от оружия, грохот от взрывов магии, крики и прочий шум войны оглушал слух. Зловоние мертвечины и сгоревшего мяса, запах крови также заполонил воздух.

На флагмане эльфов высоко в воздухе главная ставка наблюдала за сражением снизу. Судя по всему, увиденное им мало нравилось — их силы медленно, но неуклонно таяли. Армарил — главнокомандующий эльф нахмурился и спросил у верховного орского шамана:

— Хашман, мы можем снова использовать тот ритуал, чтобы разрушить и упокоить души мертвых?

— Боюсь, что нет, господин. Чувствую, что души этих немертвых очень сильны — это просто не сработает. Но я все же отдам приказ и займусь этим. Просто заранее предупреждаю, чтобы не было ложной надежды, — спокойно сообщил старый худой орк.

— Хорошо. Я понял, — кивнул Армарил. — Но ты все же попробуй.

— Конечно, немедленно этим займусь.

Эльф напряженно искал выход, для его старых костей это было слишком. Он должен был всего лишь наблюдать и иногда советовать, как поступить. Но настоящий командующий глупо погиб в первом же столкновении, поэтому ему пришлось взять этот груз на себя. Старик мерз, чутко ощущая близкое присутствие смерти. Даже дар магии жизни не мог его согреть и эльф ежился от проклятого ветра, что казалось, обдувал каждую кость в его измученном теле. Армия эльфов состояла, в том числе, из орков, людей и гномов. И последние пока не участвовали в битвах. Весь удар на себя приняли воинственные орки, но они и сами были рады отличному сражению. Вот только все вышло из под контроля и привычное преимущество было потеряно. Враг был сильным и изворотливым, это заставляло всех чувствовать себя дискомфортно. Армарил не хотел видеть, как его армия несет большие бездарные потери, так недалеко и до бунта и прочих не особо приятных вещей.

— Тигрон, пришло время, твоим гномам вмешаться и помочь оркам, — наконец молвил эльф.

Мощный гном с седой бородой подошел поближе к перилам корабля и минуту обдумывал, как быть и какие приказы отдать, исходя из картины сражения внизу. Через минуту он кивнул и сказал:

— Да мы займемся этим, — затем развернулся и ушел, чтобы организовать атаку гномов должным образом. Вскоре гномы зашевелились — их было почти столько же, сколько и немертвых.

Стоя на стене, я наблюдал сражение, что шло внизу. Вскоре ко мне присоединились Милан и Кристалл. Демоницу привели в порядок и одели. Антимагические оковы были все еще на ней. Девушка теперь воочию убедилась в наших словах о войне и с любопытством наблюдала за всем, что не мешало ей улыбаться и испытывать какое-то дикое удовольствие. Казалось, что даже просто дышать ей было очень приятно. Вероятно девушка сильно настрадалась ранее.

Тут мое внимание привлекло движение в тылу эльфийской армии. Пол миллиона гномов строились и готовились вступить в бой. А вот это очень интересно. После попадания на эту планету я познакомился с одним старым гномом, что сильно мне помог. Конечно, у него были свои цели. Но при этом, мы оба получили выгоду. Гном также сделал меня своим наследником. После его смерти мне досталось многое — книги, кузница и прочее. Так что старика я уважал, он даже умер в бою, чтобы отомстить за уничтожение своего народа.

Так вот здесь и начинается самое интересное. До смерти он мне успел рассказать много интересных историй. Одна из них про тринадцать кланов гномов. Так вот Гром и несколько его выживших друзей и принадлежали к главному клану, что правил остальными кланами. «Правил» конечно ни то слово, каждый клан был самостоятельным, но тринадцатый был самым авторитетным что-ли. Дело в том, что они занимались различными экспериментами. Новые виды доспехов, разные виды сплавов и прочие интересные вещи часто придумывались гномами этого клана, постепенно завоевывая уважение и власть над другими ветвями своего народа. Таким образом, все культурное наследие тринадцатого имперского гномьего клана было в моих руках, в том числе и секрет производства адарила — антимагического сплава, что на молекулярном уровне разрушал магические соединения.

Гномы были очень сплоченным народом, более того любой гном душу продаст за новый вид сплава, не говоря уже об адариле. К сожалению, Магический барьер оставил гномов без главного клана, что и послужило одной из причин их приезда на этот материк и участие в войне. Из всех рас, влияние эльфов на гномов было самым минимальным. Народ гномов имел три страсти — ковка, торговля и пиво. Еще конечно и хорошая драка, но об этом умалчивалось, поэтому все же три страсти. Из-за этих особенностей гномами было сложно манипулировать, чем я и хотел воспользоваться. Звучит конечно слегка противоречиво… Мой план был очень примитивен, я просто хотел им кое-что показать. Для этой войны мне пришлось задействовать все свои возможности, в том числе и потревожить покой тех, кого я не хотел…

— Аид, выпускай их…

— Слушаюсь, мой генерал, — отреагировал тот.

Пути, ведущие в подземелье, вновь открылись и на свет вышла новая десятитысячная армия. Каждый боец был немертвым и ростом менее ста семидесяти сантиметров, при это имея крепкие метровые плечи. Доспехи их были полностью из адарила и более изящными, в отличии от брони другой нежити. Было очевидно, что каждых доспех ковался индивидуально, словно шедевр искусства, а не массовой грубой штамповкой, как на остальной армии нежити. Вот уж кто был выкован профессионалами, а не любителями. Если вся армия мертвых была крепким топором, то этот десятитысячный отряд был острейшим смертельным клинком, что вышел из ножен и устремился вперед к сражению.

Эти бойцы с места взяли разбег и устремились прочь из города. Остальная армия мертвецов, как волны отлива освобождали им путь, а затем как прилив, возвращались обратно. Вскоре все обратили внимание на новый отряд и не совсем понимали, что происходит. Но вскоре до всех стало доходить…

Отряд немертвых словно таран вошел в первые ряды орков. Магическая атака врагов словно вода стекала с их доспехов не причиняя вреда, а их клинки, словно нож мясника проникал сквозь магические щиты эльфийской армии и резал сильных магов, словно быков на бойне. В одно мгновение жертв стало столько же, сколько и ранее за этот день. Живая армия вмиг оторопела, продолжая нести массовые потери. Против новых некробойцов просто не было противодействия, антимагические доспехи делали их практически неуязвимыми и неудержимыми.

Гномы эльфийской армии в этот момент были шокированы больше всех. Тигрон и его советник замерли, словно скала, а за ними и пол миллиона гномов. Рост, комплекция бойцов, дизайн и материал доспехов и самое главное гербовое клеймо на доспехах — все это было очень важно. Советник не выдержал и прокричал:

— Это…, это же…

— Да, — кивнул Тигрон, не отрывая взгляда от отряда новых бойцов.

— Прекрасные доспехи, — пробормотал советник.

— Да.

— Антимагический сплав, что мы гномы хотели создать веками.

— Да.

— Все это сделано гномами — оружие, доспехи, даже внутри них гномы. И это клеймо имперского клана.

— Да, — только и соглашался командующий гномами.

— Значит мы? — дрожа уточнил советник.

— Да, передай эльфам, что мы выходим из союза. Мы не будем и не можем сражаться против своих же.

Затем армия гномов начала отходить в тыл, отказавшись вступить в бой.

Армарил, как только увидел этот смертоносный отряд, сразу понял, к чему это приведет. Его армия разом уменьшилась до двух миллионов, еще не известно, чью сторону примут гномы в конечном итоге.

— Ублюдок, — злобно ударил эльф о борт корабля кулаком. — Он просто играет с нами.

Я же на стене улыбался. Гномы меня не разочаровали, значит и мне не стоит этого делать с будущим союзником, пусть не в этой войне, но может позже.

— Аид, отводи отряд гномов. Свою роль они выполнили — нанесли врагу массовый урон и убрали с доски одну из фигур врага. Теперь элемент внезапности потерян и мы можем потерять их. Сам же я внутри смеялся, можно сказать, что десять тысяч победили пятьсот даже не сталкиваясь, это не считая убитых. Конечно гномам нужно время, чтобы разобраться с происходящим, но ничего мы подружимся. Вскоре гномий отряд нежити вернулся в подземелье — они выступили очень хорошо, как и остальная армия. Вражеский дух, сплоченность и численность разрушались кусочек за кусочком. Я же в ответ терял только тех, кто и так мертв…