Война (СИ)

Глава 21

Битва в воздухе после исцеления продолжалась с новой яростью. Мои мысли текли, просчитывая различные варианты развития сражения. Я перебирал все возможности, что у меня есть. Картина на первый взгляд казалось безрадостной, но это было ни так. Наконец-то я пришел к решению и понял, что пора действовать. Но для этого сначала нужно уточнить некоторые детали.

— Аид, расскажи мне о том, что конкретно эльфы сделали. Чем мы можем пользоваться, а чем нет?

— Генерал, они только заблокировали нам использование порталов. Они словно глушат определенную частоту, на которой происходят пространственные перемещения с помощью пирамиды. Они будто отрезали город от мира, в пределах же города порталы работают, я уже проверил. Также с помощью артефактов они ограничили нам способность поднимать свежую нежить вне города, но в пределах стен мы имеем все те же возможности. Но вот поднять павших эльфийской армии мы не можем, их души сразу отсекаются от тел и развеиваются. Конечно, те осколки душ, что проникают в город становятся нашей законной добычей. Я и нейроличи с помощью осколков укрепляем свои души.

— Что там, с Щитом, ты по прежнему можешь его активировать? — продолжал я получать информацию о текущих возможностях. Ведь в сражении враг в любой момент может обернуть твои преимущества в твои же кандалы. Нет ничего постоянного.

— Да, Щит полностью мне подконтролен на данный момент, — подтвердил магоискин.

— Хорошо, раз пространство города и активация Щита под нашим контролем, то поступим следующим образом…, — к Аиду потекли инструкции, от него к нейроличам и немертвым драконам. Всегда хотел увидеть, как работает гильотина палача…

Драконы в небесах продолжали рвать друг друга на куски. Вся земля снизу покраснела от кровавого дождя из ран. Для больших драконьих тел это жалкие капли крови, но для людей снизу это могло показаться ливнем. Стая врага уже третий раз испытала на себе исцеляющую магию эльфов — архимагистры жизни очень постарались. До этого их вклад не был столь очевиден. В массовом сражении на земле сложно уследить за работой целителей, но стоит признать, что эльфы многих успевали спасти. Солдат истощен и готовится к смерти, но тут зеленый свет практически вытаскивает его с того света. До этого я фактически игнорировал этих магов, но сейчас они стали той силой, что способна изменить ход сражения. Возможно постоянные раны и исцеления не пройдут бесследно для драконов, но мне от этого не легче. Хорошо хоть то, что эльфы сражаются на моей территории. Их стихия угнетается на земле, где царит смерть, поэтому маги жизни быстрее истощаются. Эльфы не могут исцелять драконов бесконечно, мне кажется, предел их сил уже не за горами…

Хаотичная битва меж тем немного смещалась в нужный нам участок. Драконы и раньше бились над городом или над наземным полем битвы, только были слегка разбросаны в воздушном пространстве. Но теперь они потихоньку незаметно скапливались над городом. Аид расставлял «фигуры» и подготавливал «доску» для последующего смертельного шага. Индивидуальные сражения драконов казались не связанными, и они часто меняли свое положение относительно армий и уровня высоты. Изменения никому не показались странными, тем более что ни некромант, ни магоискин не торопились и не делали свои приготовления столь очевидными. Немертвые драконы сражались, будто ничего и не происходило, но один из нескольких ударов потихоньку теснил живых драконов к воздушному пространству города.

Стоит немного заострить внимание на том, как происходит телепортация. Понятно, что с помощью энергии пирамиды и сложных рунических массивов. Аид потихоньку копил магические знания, но мы не могли гордо заявить, что все понимаем. Мы могли копировать только простые и короткие рунические цепочки для укрепления или облегчения веса материла и тому подобное. Но построить что-то сложнее нам не по плечу. Эльфы использовали для перемещения стационарные портальные площадки и они не имели возможности делать это иначе, поскольку портал намного проще всего привязать к определенному месту.

Аид же совместил технику и магию, координаты пространства — долгота, широта, высота над уровнем моря. Также он задействовал искины, нейросети и спутники для более гибкого использования порталов. Поэтому человек с нейросетью и без нее будет иметь разные возможности для перемещения, у магического искина без точной информации, просто не получится сделать все правильно. Эльфы же не знали, что порталы можно использовать в более широком смысле нежели они себе представляют, тем более почти десять тысяч лет они потеряли возможность их использования. Хотя не совсем точно, может и знали, но не стали усложнять — портальная площадка в каждом крупном городе уже великое достижение. Но я отвлекся, битва перешла к решающему моменту.

В один миг немертвые драконы прекратили свои сражения и сосредоточились на той десятки ящеров, что были наиболее близки к городу. В следующее мгновение двадцать живых драконов остались без противника и им оставалось только преследовать сбежавшего соперника, а вот их невезучие собратья столкнулись с тройным превосходством. Адариловый тоже заманил вожака близко к городу. На неудачливую десятку драконов посыпался град ударов. Сама по себе ситуация ничего не значила, оставшиеся не удел драконы, в один миг восстановят баланс в сражении. Но вот никто не собирался давать им на это время. Попав в пространство города, что мог контролировать магоискин, они были все равно, что мертвы, просто еще могли дышать.

Магоискин смог зафиксировать цели и активировать пространственное перемещение, совсем немного. Но он изменил расположение драконов так, чтобы они оказались в определенном месте на земле или в воздухе, что не имело особого значения. Огромный вожак под атакой Адарилового вообще оказался брошен на землю и головой торчал в главных воротах, а его тело находилось за пределами города. Сверху на него наседал всей массой Адариловый, два некродракона поменьше вдавливали голову вожака вражеской стаи в мостовую города. Ворота были разрушены от яростной борьбы драконов. Черный камень разлетался во все стороны шрапнелью…

В следующий миг воздух вокруг города замерцал и активировался Щит. Именно на границе Щита находились плененные на мгновение драконы. Купол Щита бесстрастно занимал положенное ему место. Но вот шеи и тела тех, что оказались на пути были разрезаны словно лазерным скальпелем. Я хотел, чтобы драконы получили смертельные, но не обширные повреждения. Никто не будет разбрасываться таким ресурсом. В одно мгновение город укутался Щитом и часть немертвых драконов оказались внутри или снаружи, но вот их противникам повезло меньше — они оказали по обе стороны и не совсем целыми.

Затем Щит замерцал и исчез, будто его атаковали. И все могли наблюдать, что стало с драконами. Надрез от Щита был бы практически незаметным, но огромные тела забились в агонии, сопротивляясь безжалостной и быстрой смерти. Вожак без головы буйствовал на земле, хлопая крыльями — уничтожая стены, врагов и союзников. Сейчас он был похож на гуся, которому отрубили голову — жалкое зрелище. Кровь фантаном заливала все вокруг, создавая звуки водопада. Крови и раньше было очень много, сотни тысяч врагов умерли вчера и сегодня. Их тела лежали на поле боя, а кровь текла ручьем в сторону пирамиды смерти, некоторые места были похожи на реки и озера, настолько ее было много. Те драконы, что были в воздухе — упали в пределах города. Вот так — одним движением за столь короткое время было убито с десяток сильных и полных жизни драконов. Но и это не самое страшное. Ведь это город архимагистра смерти и теперь у меня скоро будет десять новых драконов…

Аид меж тем «забрал» драконов в подземелье, чтобы подготовить к поднятию. Огромные трупы исчезли из виду будто ничего и не происходило. Так даже более впечатляюще — секунду назад яростное сражение, а затем тишина и пустота, потому что все уже мертвы. Ужасающий переход. Враги были в шоке — их преимущество в один миг стало будущим достоянием противника. Битва драконов из равного — тридцать на тридцать в следующий момент может оказаться сражением сорок на двадцать. И это не считая порталов и Щита, что использовали словно гильотину палача.

Всегда приятно, когда твои планы оказываются успешными. Я не упустил момент, чтобы ударить по морали врага и обратился к главнокомандующему:

— Армарил, спасибо тебе за подаренных драконов, жаль правда, что не смог получить их целыми. Но ни у кого из нас нет особого выбора в этой войне. Всегда хотел иметь настоящую стаю драконов, мои создания ведь за исключением одного самого большого всего-лишь жалкая копия. Но я вот знаешь задумался об одной фантастической теории. Тебе наверное интересно, как я могу отправлять большие армии мертвецов сражаться за пределами города смерти, как это произошло например на побережье. Ведь для этого нужны огромные запасы некроэнергии. Я тебе с удовольствием расскажу — я использую мертвые деревья, как артефакт хранения и передачи магоэнергии.

— И зачем ты мне рассказываешь свой секрет, некромант? — не смог удержать интереса Армарил. — Ведь теперь я буду уничтожать их, чтобы ограничить твое поле действия. Хотя это уже лишнее, твои дни и так сочтены. Сегодня ведь день твоей смерти.

— Как я уже говорил, у меня просто есть одна теория, которой я хочу с тобой поделиться, — улыбнулся я. — Вдруг тебе она понравится.

— Продолжай тогда, — махнул рукой старый эльф. — Я выслушаю твою исповедь перед смертью.

— Мне известно о вашем трепете к священным деревьям, будто ваши жизни с ними неразрывно связаны. Ничего не напоминает? Помимо Пирамиды Смерти я тоже использую деревья, чтобы питать и поддерживать «нежизнь» членов своей армии. Для них они тоже своего рода «священны»

— Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе нахмурился старик, когда я стал сравнивать гордых эльфов и мерзких немертвых.

— Что если «эльфы» это далекие потомки древних немертвых, что смогли начать жизнь заново. Представь тысячелетия назад, какой-то некромант поднял твоего будущего предка из могилы. Как тебе такой секрет родословной? — не смог я удержать лукавую усмешку на лице.

— Заткнись! Заткнись! Все что несешь не отличается от мусора на земле, — кричал разъяренный Армарил. Еще никто не смел так марать историю его великого народа. Сравнил эльфов с нежитью. Уму непостижимо.

— Хорошо, хорошо. Может я и не прав, — я примиряюще поднял руки. — Это всего лишь легкая теория, не заводись так сильно. Но вот тебе немного реальных фактов. У тебя ведь пропало пару эльфов?

— Что ты хочешь этим сказать? — старику все меньше и меньше нравился этот разговор.

— Да вот же они, — указал я себе спину, где мгновение назад появились кровавые эльфы. — Я не знаю, как там было в далеком прошлом и откуда появились эльфы. Но этих ребят я смог подчинить себе. Позволь я расскажу, что произошло. Они, как и все эльфы, были магами жизни, но я смог привить им еще один элемент — смерть. Теперь они маги жизни и смерти. Превосходно правда? — мне редко выпадает шанс похвастать, тем более тому, кто реально понимает о чем речь, поэтому не сдержался. Похоже я и правда вступил на путь темного властелина, который любит много поговорить и рассказать о своих секретах, перед тем как убить человека.

Но я и правда считал, что способность использовать две стихии — это потрясающе. Хотя это и имеет свои ограничения. Ведь весь магический мир считал, что одна стихия предел. Конечно, есть еще демоница с тремя стихиями, но она пока не колется и у меня пока нет времени на раскрывание ее секретов. Идет война все таки. — Правда, Армарил, есть один побочный эффект, — продолжил я нарочито грустным голосом. — Я могу привить только стихию смерти и после этого человек становится мне бесконечно верным, словно любая другая моя нежить, — мой тон стал более холодным. — Армарил, как ты смотришь на то, чтобы я всех эльфов, что посмели придти на мою землю с войной, превратил в своих рабов? Как тебе идея? Ты можешь стать следующим и прожить немного дольше, чем тебе отмерено судьбой. Я чувствую, что смерть уже стоит у тебя за плечом.

— Ахаха, — злобно рассмеялся старик. — А ты очень смелый юноша, но глупый. Ты ведь тянешь время. Думаешь, я не понимаю — твои драконы сейчас бесполезный летающий металлолом, в последней атаке ты почти исчерпал их силы. А Щит, который ты использовал сейчас весьма не стабилен, ему нужно время, чтобы восстановиться для активации, после того, как ты его так не стандартно использовал. Признаю, весьма гениально. Но вот вопрос — что же меня сейчас остановит от входа в город? У меня еще миллион бойцов, а у тебя жалкие уставшие крохи? Ты практически беззащитен.

— Если хочешь войти в город, входи, пожалуйста — посмотрим, кто будет победителем, — был мой ответ.

— Юноша, пытаешься запугать старика сказками о том, что у тебя все еще есть резервы. Ну давай посмотрим на них, — и обернулся к своим командирам. — Трубите сигнал для наступления. Мы сегодня возьмем этот жалкий город.

Как ни прискорбно признавать, старик был прав. Драконы уже почти инвалиды, для поднятия новых требуется время, Щит пока недоступен, а вот бронированная нежить уже не может удерживать линию фронта и все ближе смещается к городу, скоро враги будут в его пределах…

Орки наконец-то смогли дать выход своей ярости. Они так долго и безнадежно сражались, а сейчас ряды врага поредели. Они издали воинственный рев и усилили свой напор — видя, что цель уже близка. С каждым шагом стены города становились все ближе и ближе. Ненавистное бледное лицо некроманта было уже четко различимо невооруженным взглядом. Еще немного, еще рывок и они ворвутся в город и уничтожат это прибежище тьмы и порока…

Немертвые драконы бросились в последнюю самоубийственную атаку, теперь они имели преимущество в количестве, хоть его и сложнее стало реализовать. Сражения полностью искалечили боевую форму драконов, теперь они имели гротескную и деформированную форму — их полет, атаки и мощь больше не были на прежнем уровне. Но стая врага также исчерпала себя — исцеление и восполнение сил магией тоже имеет свои пределы. Постоянная боль и хождение по грани смерти, а затем потеря почти трети стаи — сильно подкосили боевой дух драконов. И конечно же эльфы, что подпитывали драконов своей магией, также исчерпали себя.

Так что сражение в воздухе потеряло свой энтузиазм. Все это понимали, поэтому драконов решено было отозвать. Тех кого еще можно было «спасти» и отремонтировать Аид забрал порталом, наиболее покалеченную пятерку я решил оправить в наибольшие скопления вражеской армии. Эти пятеро махали покалеченными крыльями, чтобы набрать максимальную высоту для последней атаки. Это единственное, что сейчас они могли сделать для меня, чтобы облегчить мне задачу. Не время сейчас беречь мнимые ценности. И вот высота набрана, драконы меняют направление на противоположное и вот земля становится все ближе и ближе.

Враги уже заметили и испугались, но разве можно убежать, когда ты ограничен бойцами собственной армии. Столкновение. По земле проходит дрожь, как от землетрясения и часть поля битвы скрывается под облаком пыли. Так что драконьи метеориты позволили мне еще немного сократить численность врага. Сражение меж тем переместилось в пределы города и мне нужно покинуть стены, больше они не являются безопасными для командира сражения…