Война (СИ)

Глава 24. Крепость

Армарил ожидал, что они вскоре победят. Но сторона некроманта все еще находила силы для сопротивления. Черный город укутался магическим Щитом. Эльфийские войска оказались в ловушке на территории врага и начали нести огромные потери. Сторона полная преимуществ и превосходства в войсках оказалась на грани поражения. Такого позора народ эльфов никогда не испытывал ранее.

Империя эльфов после блокировки порталов десять тысяч лет искала способы решить эту проблему. Но Великий Некромант Древности, построив Малую Пирамиду Смерти для питания разделяющего барьера, решил этот вопрос радикально. Барьер забирал у пирамид всю энергию, поэтому все остальные действия были бесполезны. И сейчас, когда завеса разделяющая мир, пала — другой некромант сумел взять порталы пирамид под жесткий контроль. Будто у эльфов стало судьбой быть врагами с некромантами.

Поэтому перед старым эльфом стояла конкретная задача — захватить Черный город и узнать способ управления пирамидами и порталами, чтобы поставить это знание себе на службу. Но с самого начала военной компании все пошло не по плану и теперь остатки эльфийской армии заперты в ловушке города. Бойцы их армии умирают прямо сейчас. У Армарила просто не осталось выбора, то что нельзя захватить — необходимо уничтожить, как можно быстрее.

Тем более страшен потенциал нового врага — если дать некроманту немного времени, он вскоре восстановит свои силы и даже наоборот увеличит их. Все же нежить легко поднять и вооружить, тем более после такой разрушающей войны. Просто на данный момент некромант был зажат на своей территории и подвергался давлению армии. Но если ничего не исправить, то все идет к тому, что ограничения исчезнут и сила некроманта воспарит к небесам.

Нельзя этого допустить. Тем более, что император эльфов Даруил уже прибыл… У Черного города вдруг из ниоткуда появился большой летающий остров, больше похожий на военную крепость. Сам остров был круглым, по его четырем сторонам располагались пирамиды элементов — жизни, земли, огня и ветра. Их принадлежность выдавала яркая цветовая палитра стихий. Остров окружала стена состоящая из переплетенных древесных ветвей, делая его практически неприступным. Пирамида воздуха и ветра облегчала массу острова и отвечала за скорость и перемещение. В центре острова находился рукотворный искусственный вулкан — его питали пирамиды земли и огня. На летающей крепости находилось много эльфов.

Это был их самый большой козырь, ведь эльфов было слишком мало для контроля мира. Чтобы диктовать свои условия всем народам, нужно иметь преобладающую силу. Эльфы достигли этого за счет знаний, артефактов и прочего магического оборудования. И за века орки и люди ни раз пытались свергнуть гегемонию остроухих и тогда карающим мечом появлялась летающая крепость. Ни один город и магический Щит не могли устоять перед совокупной мощью четырех пирамид крепости.

Но задействовать летающую крепость, стоило больших усилий и огромного запаса ресурсов, поэтому эльфы не часто прибегали к этому. Но Армарил был вынужден обратиться к императору сразу после неудачного начала компании. Эта война была слишком важна, поэтому лишняя страховка не помешает. Тем более что мир давно не видел мощи этой крепости. Они должны вернуть себе порталы любой ценой, ведь это откроет дорогу на родину — домой, которого они были лишены десять тысяч лет.

Поэтому император лично прибыл на летающей крепости. Поняв, что война практически проиграна и город не захватить. Пришло время его уничтожить — так думала эльфийская верхушка. Остров загудел и завибрировал от потока энергии, что текла от пирамид земли и огня к вулкану. Тот расширился и засветился красным, готовый к извержению совокупных сил двух пирамид. Жерло вулкана стало похоже на отверстие пушки. Раздался грохот и кипящая лава стала изливаться взрывным потоком на Щит Черного города. Щит замерцал, но устоял. Вулкан стал заряжаться для второй атаки, что была похожа на падение метеорита и извержение потока лавы одновременно.

Щит пирамиды обычно использовался очень стабильно — выпуская определенную мощь, преодолев которую, можно было разрушить защитную магию и ворваться в город. Но Аид, управляя душой и продвинутыми кластерами искинов для сложных вычислений, мог оперировать магией более гибко, как магоискин. Поэтому он смог усилить Щит еще сильнее, не позволяя ему рухнуть от первой же атаки. В городе все еще шла битва и она была далека от завершения, но эльфы уже махнули на это рукой и перешли к более жестким действиям.

— Генерал, Щит не сможет долго выдержать подобной нагрузки. Он продержится еще несколько атак и полностью рухнет. Нужно что-то предпринять. Жду ваших приказов. — «замер» магоискин, требуя инструкций.

Я же смотрел на крепость в воздухе — весьма неприятный сюрприз, с которым будет сложно справится. Такого я не мог предусмотреть. Крепость эльфов полностью превзошла мои самые депрессивные ожидания. Подумать только, что пирамиды можно использовать таким образом. Магическая наука эльфийского народа далеко продвинулась вперед, оставив нас позади. Но с помощью синтеза двух культур я смогу развить техномагию до ужасающего уровня. Требуется только время, которое я должен выиграть в этой войне.

— Хорошо, — принял наконец-то я решение. — Первым делом нужно эвакуировать наших людей, чтобы они не погибли под атакой с острова. Переправь их всех в подземный завод — там всем хватит места. Нежить оставь — пусть займут немного наших гостей, все равно те скоро погибнут под дружеским огнем.

— Да, генерал.

Демоны и вампиры стали исчезать с поверхности Черного города, чтобы появиться в другом месте. Но это только спасение людей, а не решение проблемы.

— Аид, что там с Адариловым? Вы смогли привести его в порядок? — задал я важный вопрос.

— Да, генерал. Из-за антимагического метала он ни так уж и сильно пострадал. Нам нужно было снять несколько частей и восстановить их. Дело в основном закончено, так что он снова в строю и готов сражаться — получил я отчет.

— Хоть одна хорошая новость. Порталы, мы сможем их использовать?

— Нет, но я ищу способы решить эту проблему.

— Что на счет артефактов демонов, мы сможем их использовать? — подкинул я идейку.

— Я посмотрю, что мы сможем сделать, — взял след магоискин.

— Милан? — обратился я к девушке, что незримой тенью всегда была со мной в этой войне.

— Да, брат, — обратила она свое прекрасное личико в мою сторону, смотря снизу вверх.

— Я не буду тебе говорить, что делать. Ты достаточно разумна и сильна, чтобы позаботиться о себе. Но держись ближе ко мне или спустись в подземелье. Не заставляй меня беспокоиться лишний раз. Позволь моим мыслям быть спокойными. У нас не простая ситуация — многое стоит на кону.

— Я поняла. И не сделаю ни каких глупостей или других действий без твоего разрешения, — закивала девочка. Все же на нее сильно повлияло то слияние душ. Это заставило ее повзрослеть намного раньше, уничтожив наивность и юношеский максимализм. Я не считаю это полностью хорошей чертой. И даже чувствовал вину. Человек должен поэтапно развиваться — сначала безнадежно верить в чудеса, а затем примиряться с этим миром. Милан же в одно мгновение поглотила опыт такого «старика», как я. Хорошо, что успела побыть ребенком и подростком, это компенсирует чужой опыт в ее голове. Просто будет более стабильной личностью, без крайних эмоциональных состояний. Что тоже не плохо…

— Это хорошо, что ты такая послушная, — погладил я девушку по голове, отрывая свой взгляд от летающей крепости и сосредотачиваясь на малышке.

От разговора нас отвлек грохот — Щит наконец-то исчерпал себя — замерцал и исчез. В город полились потоки лавы и камней. Это было похоже на падение метеоритов. Взрывы наполнили город, здания рушились, словно песочные. Огонь захватил улицы и эльфийская армия сгорала заживо. Но следующими могут стать и мои люди. Солнечный клан сейчас восстанавливал силы, нужно дать им еще немного времени.

Но летающая крепость прекратила атаки после уничтожения Щита — они давали шанс своим людям убраться из города. Тех еще оставалась почти пол миллиона — очень весомая сила. В них уже не было нужды — мои люди скрылись из виду, а город будет уничтожен крепостью эльфов. Эта пауза давала время обоим сторонам. Хотя я может и заблуждаюсь в мотивах второй стороны, может крепости нужно время для активации своей мощи — накопить энергию, охладить оборудование.

Причин может быть сколько угодно. Я же должен беспристрастно фиксировать факты, чтобы приходить к верным выводам. А они уже приведут меня к победному пути. Ведь остановка огня из-за желания сохранить свои живые силы одно, а то что у них нет возможности атаковать дальше — это совсем другое. Таким образом формируются гипотезы, которые требуют доказательств для осторожного использования. Или наоборот действовать рискованно, веря, что выбранный тобой вариант наиболее верен.

В любом случае вывода два — их армию можно использовать, как щит, чтобы заставить прекратить огонь или воспользоваться слабостью их магического оборудования в критический момент. Есть еще и третий вывод — данный маневр это хитрость врага. Нужно помнить, что война — это искусство обмана, умение выдать черное за белое и наоборот. Таким образом для того чтобы понять врага наиболее точно и дать себе время, я отдаю логичный приказ:

— Аид, перебрось остатки нежити на границу города — пусть помешают врагам эвакуироваться!

— Слушаюсь, генерал.

Нежить недавно оставленная не у дел исчезает из центра города и появляется в его воротах. Еще недавно они не давали врагу войти, теперь же не должны дать покинуть гостеприимный город. Хотя часть эльфийской армии и успела уйти, таким образом нежить окажется под атакой с двух сторон. Но это ни так уж и важно. Они дадут необходимые мне несколько минут для размышления.

Я же думал о том, как уничтожить самое главное препятствие — эту крепость. Сейчас она мирно парила в воздухе, эльфы спокойно наблюдали за сражением внизу. С их точки зрения — это была последняя агония. Я уже брал города — уничтожал магические Щиты, но эта крепость имела четыре пирамиды и по логике должна иметь четыре Щита, или один с большой прочностью. Хоть это и малые пирамиды, но совокупная защитная мощь должна быть ужасающей. Для уничтожения щита у меня есть Адариловый, но в этот раз этого будет недостаточно.

— Аид, как там твои разработки в области атак? Ты добился успеха с точностью контроля?

— Да, генерал. Я смог добиться определенных успехов. Остров, как раз в зоне досягаемости но есть ряд проблем.

Стоит рассказать об эксперименте немного подробнее. Начну с сравнения мага и пирамиды элемента. Маг может одновременно, как атаковать и защищаться, то есть использовать ману очень гибко. Пирамида же в отличии от человека более ограничена магическими манипуляциями. В ее арсенале всего два «заклинания» — Щит и телепорт. Главная причина в том, что пирамиды выступает источником энергии, а в компании с ней идут рунические массивы и прочее магическое оборудование.

Если проще, то маг каждый раз заново создает магические конструкты, у пирамиды же они есть всегда в виде магического контура, нужно просто падать на них энергию. Но поскольку сложна создать «артефакты» подобного масштаба, то у пирамид ограниченный диапазон воздействия. Но это если речь идет о классической пирамиде. Но если добавить магоискина с мощной душой, то разница будет огромной. Мы с магоискином исследовали существующее магическое оборудование пирамиды, чтобы расширить ее арсенал. Конечно это долгий и кропотливый труд. Нам сильно помогла разобранная ранее Малая Пирамида Смерти — так мы смогли заглянуть «внутрь».

Говорить о об успехе рано, но кое-что у нас все же получилось. В итоге, Аид, задействуя рунические массивы Щита, смог использовать магические атаки. Стены Щита словно превратились в режущие клинки. Магоискину просто нужно было время, чтобы потренироваться использовать защитное магическое оборудование для атаки. Эксперименты и тысячи вычислений и наконец-то есть достойный результат.

— Что на счет четырех пирамид и четверного щита, сможешь пробить?

— Это вряд-ли, мощи атаки не хватит, чтобы сломать их. Все же мы используем пирамиду и ее массивы совсем не по назначению, так что часть энергии уходит впустую в процессе настройки. Мы одновременно задействуем массивы щита и телепорта — это сильно усложняет процесс и требует большого количества энергии. Мы словно телепортируем часть щита, плюс придаем ему ускорение и получаем атаку, схожую с тем, как мы убили драконов. Но повысить энергетический поток я не могу, иначе город и пирамида потеряют свою функциональность из-за перегрузок. А восстановить подобные повреждения нам будет не под силу.

— Я понял тебя. Значит нужен кто-то, кто до тебя уничтожит щиты, чтобы затем ты смог нанести удар и разрушить остров, таким образом спаянная ячейка пирамид потеряет свою целостность и перестанет представлять для нас угрозу?

— Да, все верно. Я смогу уничтожить летающую крепость, если у нее не будет Щита, — подвел итог Аид.

Грохот на границе города прервал наш диалог. Битва у ворот доживала свои последние мгновения — нежить без поддержки магов, в условии численного превосходства врага несла катастрофические потери. Скоро их совсем не станет. Остатки эльфийской армии любой ценой хотели покинуть ужасный город и не скупились на поток магических атак, полностью себя истощая. Бой подходит к концу — нужно только пройти через ворота. Армарил не замедлил высказаться:

— Ну все, некромант. Твоей беспочвенной гордыне пришел конец. Ты еще можешь встать на колени и умолять о прощении. И может быть мы оставим твой труп целым, — зашелся громким хохотом старый эльф, выпуская подавленные эмоции. Он был полностью растоптан этой войной, хоть и понимал, что подобное ожидало любого — ему просто не повезло занять должность командующего. Теперь же император прибыл и все решится. Потери среди эльфов минимальные. А потери союзных народов его не особо волновали. Скорее данные события станут лишним аргументом для других рас — ведь они уничтожат зарождающуюся угрозу в лице некроманта.

— Эх, старик, как же ты любишь поболтать. Сражение еще не закончено, — посмотри вниз, — указал я в сторону ворот.

— Это тебе, юноша, стоит посмотреть внимательно — твоя армия мертвецов почти уничтожена. А твои люди в страхе забились в укромные щели, словно крысы, — злобно кричал Армарил. — Все, смирись — это конец. — Старый эльф несколько раз ударил в ладони, показывая, что силы врага стерты в труху.

— Армарил, «друг» мой — мы так долго сражаемся, неужели ты не узнал меня? Как я могу оставить тебя без сюрприза? — я очень дружелюбно улыбнулся.

Старик похолодел и инстинктивно посмотрел в небеса — прошлый раз армия, падающая с неба стала большим сюрпризом. Гномы, драконы, демоны — некромант каждый раз доставал из рукава что-то новое. Но сейчас небо было чистым. И любое преимущества врага станет бесполезным перед лицом крепости — даже если появится миллионы нежити, они не смогут даже дотянуться до крепости, ни то чтобы поцарапать ее. Появятся ранее убитые драконы? Но и их недостаточно. Чем больше думал эльф, тем больше успокаивался — любые хитрости ничто перед абсолютной силой. Летающая крепость тысячелетия поддерживает гегемонию эльфов. Некромант просто храбрится — хочет умереть достойно…