Война (СИ)

Глава 20. Битва драконов

За несколько минут от «клана огня», как я называл их мысленно на местный манер, погибло примерно тысяч триста членов эльфийской армии. Неплохо для десяти тысяч архимагистров огня. Пол миллиона гномов ушли в сторону, заняв нейтралитет. Шестьсот тысяч бронированной нежити отправили в ад примерно такое же количество вражеской армии. По итогу, осталось около миллиона солдат эльфийской армии. И это все за один день. Это не может не радовать, даже кажется будто солнечные лучи стали теплее. Но нежити в доспехах осталось несколько десятков тысяч, а архимагистры огня почти исчерпали свои силы и медленно отступали в город, по пути убивая все живое…

На флагмане эльфов все были в ужасе от не известно откуда появившейся силы. Подобная мощь даже эльфов должна напрячь — десять тысяч сильнейших магов. Единственный кто оставался спокойным, так это главнокомандующий — старик Армарил. Большую часть его армии составляли люди и орки — их потери не имели большого значения для него. Он думал о дальнейших действиях, необходимо уничтожить новую угрозу в зародыше. Единственные, кто могли это сделать, так это драконы. Ранее ящеры проделали долгий путь до местного материка и очень устали. Лететь в течении нескольких дней очень не легко. Поэтому они остались в тылу, но теперь они набрались сил и их можно задействовать.

— Командир драконьих всадников, подойди.

— Да, господин, — подошел и поклонился один из эльфов за спиной.

— Готовь драконов к сражению. Нежити осталось жалкие тысяч семьдесят. Порталы заблокированы. Эти маги огня, не известно откуда появившиеся, их силы на исходе. Мы не должны дать им ускользнуть. Это еще одна скрытая угроза. Возглавь драконьих всадников и уничтожь эту опухоль.

— Слушаюсь, командующий, — эльф поклонился еще раз и ушел, чтобы отдать необходимые приказы и подготовить все остальное.

Вскоре я увидел, как в небе показались темные точки, что увеличивались прямо на глазах. Знакомая картина… Один, два — всего тридцать драконов летели в нашу сторону — их сопровождали крики ярости королей неба. Но это мы еще увидим, кто здесь главный. Чем ближе были ящеры, тем больше я мог разглядеть деталей. Драконы были разного размера — вожак был самым крупным и имел почти километровую длину. Остальные были минимум в три — четыре раза меньше. Четыре мощных лапы были поджаты к животу для лучшей аэродинамики. А темно-зеленая чешуя агрессивно отражала лучи солнца, словно высококачественная сталь. Стая появилась глубоко в тылу эльфийской армии, но пара минут и они будут в центре сражения. Этого времени мне хватит, что среагировать. Ну что же, похоже пришло время тяжелой артиллерии…

С тех пор, как эти драконы впервые показались некоторое время назад, я знал, что день столкновения с ними когда-нибудь наступит. И готовился к этому. На тот момент у меня был почти десяток драконов, часть из которых принадлежали мне, моим женам и друзьям. Адариловый имел почти километровый размер, Огненный и Молниевый были примерно триста метров метров длиной. Все они имели по три головы. Драконы, что я подарил друзьям имели стометровый размер и были с одной головой. Сейчас в городе были только Милан и Призрак, но я попросил остальных оставить своих драконов здесь на всякий случай и вот он настал. Также я отдал приказ Аиду и Лия создать еще два десятка стометровых драконов, чтобы иметь возможности противостоять вражеской стаи. Некрозавод работал каждое мгновение, чтобы я мог использовать мощь его производства в сражениях. И теперь пришло время узнать чья стая сильнее.

— Аид, выпускай наших драконов!

— Слушаюсь генерал, — отреагировал искин.

Двадцать девять нейроличей появились из подземелья и разбрелись по городу, находя площади и другие большие открытые пространства для старта драконов. Потекла магия к пространству колец у них на пальцах. Вспышка и перед каждым нейроличем появилось по мертвому бронированному дракону. В отличии от первой десятки, остальные имели более грубые черты, поскольку не было время для наведения красоты, но на способности это почти ни сколько не повлияло. Часть магов металла и воздуха не участвовали в сражениях, а помогали в создании драконов. Конечно каркас скелета из костей создали личи, но броню для костей ковали и подгоняли маги метала на пару с немертвыми кузнецами. Маги же воздуха насыщали всю готовую конструкцию своим элементом, чтобы облегчить вес драконов, чтобы те могли летать, не смотря на толщину доспеха.

Драконы, появившись на просторах города, тут же попадали под контроль нейроличей, именно они будут руководить это мощной, но безмозглой нежитью. Немертвые ящеры один за другим мощно отталкивались четырьмя лапами от земли и взмывали к небесам, готовые принять вызов живых собратьев. Вскоре в воздухе две стаи приближались к друг друг и готовились вступить в бой. Пришло время появиться и Адариловому — тот не замедлил показаться, возглавляя стаю и найдя себе цель по рангу. Он был самым мощный и неуязвимым бойцом моей драконьей стаи.

Нейроличи разбрелись по городу, занимая места на самых высоких зданиях в городе — так они получат лучший обзор для контроля боя и будут в относительной безопасности, нежели им позволить оседлать дракона и участвовать непосредственно в сражении. Этого я не мог позволить — каждый нейролич ценнее дракона. Я отрезан от своей родины — каждая потерянная нейросеть невосполнима. Также в бою таких гигантов один удар и немертвый превратиться в труху, а нежить-дракон останется без руководства. Судя по всему эльфы были той же точки зрения и не позволили людям или нелюдям оседлать дракона. Но и их драконы не нуждаются в чутком контроле. За Адарилового я не боялся — он имел душу и опыт и мог самостоятельно вести бои, но вот остальные его собратья не имели такого преимущества…

— Ублюдок, — раздалось ругательство от командующего эльфийской армии. — У него же был жалкий десяток драконов, что столкнулись с нами ранее. От куда у него появились еще двадцать? Или он все время прятал резервы? — Понятно, что план по уничтожению ослабленных архимагистров огня провалился и теперь предстояла битва равных сторон. Хотя это как посмотреть, ничего еще не ясно…

Две стаи зависли друг на против друга. Живые драконы издали рев и хищно бросились вперед — короли неба, они не привыкли отступать перед кем-либо. Тем более перед мертвыми недоразумениями, только один из них давал ощущения, что при жизни был драконом. Другие же драконоподобные химеры пахли тысячами разных запахов, поэтому живые ящеры были в ярости и чувствовали отвращение из-за использования темным магом тела собрата и остальной мерзости.

Поскольку количество обеих стай было равным, то каждый дракон нашел себе противника по душе и силе. Адариловый и вожак вражеской стаи махнули крыльями несколько раз и поднялись выше всех, чтобы не мешать «мелочи» развлекаться, и чтобы те не путались под «ногами и крыльями» больших «взрослых». И взаимные атаки начались в одно мгновение — битву на земле заглушило сражение в воздухе. Рев драконов и рев воздуха под ударами крыльев соревновались между собой, кто будет звучать сильнее грома. Звон от ударов о метал немертвых драконов и глухие столкновения о тела живых дополняли какофонию хаоса звуков.

Для моей стаи это был первый опыт сражения с драконами, а для большинства вообще первое сражение. Поэтому искин не имел отработанных тактик и маневров для воздушного боя. Только Адариловый мог похвастаться тем, что брал на таран даже крепкие магические Щиты городов. Поэтому узрев соперника, он ни сколько не сомневался в тактике сражения, сразу же взяы чешуйчатого ублюдка на таран. Два противника имели примерно одинаковые пропорции. Вот только один был живым и дышащим созданием, другой же был созданием некромантии — можно сказать, что это были два заклятых врага.

Живая чешуя или металлическая по крепости они практически не отличались. Это было относительно равное столкновение. И в первый же миг лапы каждого дракона устремились к брюху другого, чтобы разорвать тому внутренности и выпустить кишки, ну или что там еще. Но шустрые атаки встретили только когти врага а не беззащитное брюхо. Мах крыльями и атака лапами — раз за разом и с неба посыпался метал немертвого и огрубевшая чешуя живого дракона.

Адариловый понял, что в этом столкновении лап и крыльев вышла ничья, но он имел большое преимущество, в отличии от противника. Немертвый дракон имел три головы и конечно же он решил использовать свое преимущество на полную — в один миг его голова метнулась к шее врага, тот попытался увернуться. Но вторая и третья голова пришли в движение и вырвали по куску мяса из шеи «короля неба». В этот раз «король» выбрал врага себе не по плечу. Гневный крик ярости и боли вырвался из горла гордого дракона, возмущенного «нечестным» преимуществом соперника. Какой дракон может иметь три головы? Что за урод ему попался? Эта тварь вообще должна быть мертва и честно гнить в земле.

В сражении уровнем ниже вожаков, снизу битвы тоже зашли в тупик. Как бы не была прочна чешуя живых драконов, но сплав все же имел свои преимущества. К тому же немертвые драконы не чувствовали боли и им было все равно даже, если они умрут в сражении, но если они смогут забрать с собой одного врага — это уже будет отличным результатом. А вот драконы Игрис и Молнии также имели по три головы — их ситуация была схожа с Адариловым. Одна голова хорошо, а три все же лучше, тем более если их можно использовать, как оружие, а не только жрать ими в три горла. Хотя к немертвым данный упрек не справедлив, они те еще сторонник поста. Битва шла на высоких скоростях — немертвые и живые драконы получали удар за ударом. Входящий урон был велик для обих сторон, будто все отказались от своей жизни, лишь бы суметь одолеть врага.

— Драконы и правда гордые создания, — не хотят отступить даже получив столько ужасных ран, — невольно пробормотал я с уважением. — Жаль, что мы враги. — Моя армия с «Ковчега» меж тем смогла безопасно для себя отступить в город, а нежить на земле стояла насмерть, ни смея сдвинуть линию фронта ни на сантиметр. Маги на моей стороне, что еще имели сил на атаки — использовали магию, чтобы помочь. Сверху на поле боя, словно град, продолжали сыпаться чешуйки и литься кровь.

— Аид, скажи нейроличам поставить крылья для атаки в приоритет. Как бы не был мощен дракон, на земле он ни так опасен. К тому же падение с высоты добавит еще ран или усугубит старые, если вообще не убьет подранка.

— Будет исполнено, генерал, — отреагировал Аид и продублировал приказ. Магоискин выступал незримым дирижером всего сражения. Каждую секунду его «мозги» обрабатывали тысячи запросов от людей, нежити на поле боя и из подземелья. Если бы эта был обычный искусственный интеллект, то давно бы достиг своих пределов. Но некромант привил ему душу и магоискин развивался в каждом сражении, как учась мыслить более творчески, так и поглощая осколки чужих душ, чтобы очистить и укрепить свою.

Картина боя после приказа в мгновение заметно изменилась. Немертвые драконы отбросили всю предыдущую манеру боя и попытались добраться до крыльев. Стоит сказать, что в одном они заметно проигрывали врагу — в скорости и гибкости. Каждая часть живого дракона была гибкой словно змея, но нежить-драконы были закованы в сталь и имели весьма сильные ограничения, что стали весьма заметны с противником своего вида. Это словно смотреть в зеркало и видеть там идеальное отражение.

Все же мы имели весьма скудный запас времени, чтобы подготовить эту стаю и многим пренебрегли, в том числе упростили общую конструкцию, не говоря уж о внешнем виде. Гномы создали Адарилового и проделали отличную работу, как в теории, так и на практике. Я опирался на их чертежи, создавая последующих драконов. Но у нас не было выбора, кроме как отбросить те детали, которыми можно было пренебречь, чтобы сэкономить время. Получившийся проект бронирования драконов был далек от изящности или однотонности. Конечно я понимал все преимущества и недостатки такого подхода — но выбор очевиден, создать два десятка грубых драконов или идеальную пятерку. Поэтому атаки на крылья были не столь успешны — не говоря уже о том, что враги живые драконы, вооруженные инстинктами и привыкшие сражаться с сородичами — ни за что не покажут сопернику спину и не дадут легкой возможности атаковать крылья.

Но битва шла — раны накапливались, кровь текла, реакция драконов замедлялась. Мои же драконы держались и сражались практически с тем же упорством, если только их повреждения не мешали их движению. Наконец-то настал переломный момент — живые драконы ранены и устали. Мои же немертвые были в своей стихии — энергия смерти вокруг была густая и каждое мгновение насыщала их необходимой энергией для сражений…

Армарил на флагмане довольный наблюдал за битвой, словно все шло по его плану. Живые и мертвые драконы терзали друг, что было сил — обе стороны потихоньку проседали по боевой мощи — раны и деформация сплава в равной степень ограничивали всех. Старик улыбался своим мыслям. Нежить легко поднять и отправить в бой. Даже если она получит урон, то ее легко восстановить, если достаточно некроэнергии. Но вот со сталью сложнее. Да нежить в доспехах сложнее одолеть и она более мощная, но ее броня в одно время ее сила и слабость. Металл не подчиняется некроманту и стоит его деформировать, как он становится врагом темного мага, что мешает восстановить «травмы» нежити. Что и доказывало поле боя — на нем было почти шестьсот тысяч нежити в доспехах, но осталась едва десятая. Остальные изломанными искореженными кусками лежали на поле боя полностью бесполезные. Раз настал переломный момент, нужно этим пользоваться.

— Командир драконьих всадников, подойди.

— Да, господин, слушаю ваш приказ, — легко поклонился суровый эльф.

— Пришло время, скажи своим подчиненным действовать, — на лице старика появилась злорадная усмешка. Наконец-то враг вкусит горький плод отчаяния…

— Да, — последовал ответ и поклон.

Я наблюдал за воздушным боем в ожидании первых побед. Но тут горизонт озарился зеленым светом и затем зеленые лучи полетели в небеса словно магическая атака. Зеленого света было настолько много, что он полностью поглотил воздушное поле боя. Он не нанес урона немертвым драконам, но… Драконы врага, будто ожидая этого — не уворачивались и даже подставлялись — раскрывая крылья, чтобы не упустить не крупицы зеленого света.

— Магия жизни, — пробормотала Милан.

В подтверждение ее слов, весь тот успех, что мы достигли медленно исчезал. Раны живых драконов перестали сочиться кровью, быстро затягивались и рубцевались, а затем и вовсе исчезали. Ящеры продолжали купаться в зеленом свете, даже открывали рот и пытались его проглотить полностью. Через десяток другой секунд, стало казаться, что они и не сражались вовсе и снова полны сил.

Вот только драконы нашей стороны были похожи на металлолом, будто прошли знатную мясорубку. Конечно некроэнергия восстанавливала их по мере сил, но с если сломана какая-то кость, то перед этим деформирована и броня, а значит кость не может встать на место. Постепенно таких деформаций становилось все больше и у любой нежити, будь то воздушная или наземная появлялись ограничения в движении и даже слабые места. Атакуя которые враг мог получить преимущество и победу. Так не может продолжаться. Если драконы врага могут получить лечение и восстановление еще пару раз, то заблокировав мне порталы, враг ограничил множество моих заготовок. Мне нужно немного подумать…