Война (СИ)

Глава 5. Морское сражение

Армарил спокойно наблюдал за буйством стихий. Магическая буря была спрогнозирована еще двадцать один день назад и флот заранее принял необходимые меры, и ни один корабль не пострадал. Только пришлось рассредоточить эскадру на огромной территории, чтобы во время магической бури количество судов не сыграло против них же. Так что сейчас после того, как океан успокоился — флот находился в жутком хаосе и корабли разного типа перемещались неведомым образом между собой. Нужно навести порядок и немедленно двигаться вперед, барьер пал и нельзя терять ни одного мгновения. Пока решались данные вопросы, неожиданно внимание старого эльфа привлекли неизвестные суда стремительно появившиеся на горизонте. Не смотря на возраст эльф был прекрасным и могущественным магом, поэтому его глаза цепко вглядывались в каждую деталь появившихся кораблей. Неизвестный флот был словно только что поднятый со дна морских пучин, суда были частично повреждены и разобраны, но это не мешало им развить приличную скорость…

— Аид, Аид…, проклятая буря лишила связи со спутниками, — пробормотал я. — Ну что же, это было предсказуемо. Хаотичный магический фон ставит помехи не только для заклинаний, но и для техники. Пользоваться магией очень опасно, последствия могут быть непредсказуемыми. Хорошо, что со мной нейроличи, которые возьмут весь риск на себя. Я отдаю приказы им по нейросети, а уж они в свою очередь связываются с нежитью. Таким образом фактор контакта с магией исключен и мне ничего не грозит. А нейроличи даже если пострадают, то это не окажет большого влияния пока это не череп, где находится нейросеть.

Буря исчезла так же быстро, как и появилась. Корабли летели на встречу своей роковой судьбе. Мертвецы гребли с удвоенной отдачей, будто желая выиграть приз за скорость. Пошел отсчет тем двум часам, что магоискин отмерил нам для атаки, а флота эльфов по прежнему не видно. Может я ошибся? И флота эльфов не будет? Хм. Да не, быть такого не может! — нахмурил я брови. Возможно эльфы определили безопасное расстояние от барьера иначе и просто находятся немного дальше?

Весла с плеском поднимались и опускались в воду, яростно толкая корабли вперед. Нежить словно шестеренки часового механизма двигались в четком порядке, словно единый организм одержимый яростной целью. Раз — весла входят в воду, два — гребок, три — и весла вновь взмывают вверх, чтобы устремиться к своей бесконечной цели. Я же наконец увидел впереди чужой флот, теперь ясно в чем причина поздней встречи. Я немного иначе оценил их дисциплину, привык к нежити и искинам. Каждый мой приказ мгновенно исполняется, это дало мне ложный посыл ожидания. К хорошему привыкаешь быстро и незаметно. А человеческая или эльфийская армейская система имеет задержку в действии, поэтому эльфам пришлось потратить время, чтобы навести порядок после шторма и перестроить порядки кораблей, что перемешались. В это время мы и подоспели. И похоже нас заметили, вон как забегали, ну ничего — мы тоже рады долгожданной встрече.

Некромантская эскадра полностью готова к бою. Мы пошли на врага, с каждой секундой мы рывком приближались к чужим кораблям. Уже даже можно было рассмотреть удивленные лица эльфийских и орских бойцов. Кто-то злился, кто-то паниковал, понимая, что сражаться придется без привычной магии. Моя эскадра шла журавлиным клином с флагманом во главе. Конечно же я находился на острие атаки. Где еще находится некроманту, тем более когда вражеские маги практически бессильны? Усмешка невольно появилась на лице. Сперва флагман возьмет на таран вражеское судно, затем слева и справа вторая двойка найдет себе жертву, затем третья пара и так далее, пока все мои корабли не увязнут в сражении.

Судно спереди активировали артефакт щита, а они рисковые. И везучие ублюдки, магия укрыла их одеялом. Хах. Я покрепче ухватился за перила и приготовился к столкновению. Корабли встретились практически лоб в лоб, не совсем хороший для нас вариант. Так случилась, что мой корабль и врага, оказались галерами и гребцы обоих команд делали все, чтобы получить превосходство в позиции корабля. Но этому не суждено было случиться, в итоге мы с кораблем «разошлись» практически нос к носу. Магический щит, что прикрывал корабль с серокожими, лопнул от столкновения с адариловым тараном. Весла наших гребцов оперативно втянулись внутрь судна, поскольку ситуация предсказуема. Но вот вражеским гребцам, удивленными уничтожением магического щита, не удалось убрать орудия гребли.

И наш корабль на скорости прошелся вдоль вражеского судна ломая весла и калеча гребцов. Это привело к тому что судно оставшееся за нами развернулось и стало идеальной добычей для следующего корабля нежити. Послышался треск и начался первый абордаж в этом морском сражении. Про этот корабль можно забыть. Мой взгляд устремился в поисках следующей цели, мертвецы вновь опустили весла в воду. Поскольку полноценного столкновения не получилось, мы сохранили хорошую инерционную скорость.

Вторая наша цель просто не успела так хорошо среагировать, поскольку обзор им перекрывало предыдущее дружественное судно. Конечно они вновь прибегли к активации щита. Тут и там слышались взрывы от артефактов, не зря Аид предупреждал об опасности магии. Может повезти, а может и нет. Нашим новым знакомым повезло, но это не имело особого значения. Вряд-ли накопители магии заряжены на полную, уверен буря унесла до 90 % энергии. К тому же адариловый таран сделал свое дело и щит исчез. Мы вошли в жесткий клинч. И нежить стала появляться из трюма, словно черти из табакерки. Небольшая возвышенность вдоль бортов сделала свое дело и мы получили преимущество в высоте.

Я первым прыгнул на борт вражеского судна, в затяжном прыжке разрубая серокожего гиганта на две половинки. Орки, славные ребята, но сегодня у вас неудачный день. Второй мой замах видно испугал следующего бойца и этот идиот попытался воспользоваться магией и у него даже получилось, но затем я увидел, как его магические каналы пришли в хаос и прикрылся щитом(предметом). А затем раздался взрыв, что забрызгал всех кровью и прочей «начинкой» грязного и тупого орка. На мгновение лица врагов озарил шок, но эти ребята быстро пришли в себя и мясорубка закрутилась.

По сути мне не нужно было руководить сражением. От меня требовалась только общая стратегия и тактика, а вмешаться в сражение каждого корабля, я просто физически не способен. Ничего хитрого не было реализовано. Таран — абордаж— сражение. Именно в таком порядке. Магическая буря позволила мне в некотором роде исключить магию. Все что у меня было. это нежить и ограниченный запас времени. Поэтому мы стремились по максимуму урвать еще кусочек и нанести, как можно больше урона. Где-то веселился Призрак. От нейроличей приходили отчеты, от которых я пока отмахивался, позже изучу.

Помимо воинов нужно было нанести максимальный ущерб судам, словно вторя моим мыслям скелеты добрались до мачты и топором пытались ее перерубить. Орки озверели и пытались им помешать. Я же решил помочь своим. Вообще бой напоминал как будто вокруг кружится куча опасных юл. Только вот орки чаще сосредотачивались на одном противнике, за частую упуская других. Ведь ими заняты товарищи по оружию, но нежить под руководством нейроличей в удачный момент могла и загнать кинжал под ребра чужому спарринг-партнеру.

Вообще в сражении один на один, бойцы противника на голову превосходили моих. Но нежить брала количеством, нахрапом, самопожертвованием и прочими сюрпризами, что не ожидаешь от обычного соперника. Например, на моих глазах упавший скелет, вцепился в ногу орку и взорвался. Конечно ногу посекло осколками и орк упал, но не успела его голова коснуться палубы, как ее отсек другой скелет. А дружные эти ребята нежить, все делают вместе. Другой скелет мечом остановил меч орка и возник некоторый пат, но мертвец неожиданно оторвал у себя пару ребер и бросил в лицо врага, где кости взорвались. Не сильно, но обидно — орк замешкался и тут же лишился жизни. Ох уж эти приемчики, не удивлюсь, что это разработки Призрака, весьма в его духе. Но это не важно, если идет только на пользу.

Пришли веселые эмоции от самого Призрака, он изменил подход к своему сражению. На первом же вражеском корабле сильным натиском позволил личам добраться до чужого артефакта и активировать щит. Стоит ли говорить к чему это привело? Трюм корабля взорвался было много раненых и погибших, а судно понесло непоправимый ущерб и продолжало гореть. А Призрак потерял только одного лича. Затем этот сумасшедший эвакуировался с потрепанного судна, оставив там горстку нежити, чтобы они закончили жатву. А Призрак отправился искать новую цель, ну что же, стоит изменить стратегию для всех. Тут же каждый нейролич получил новые вводные и взрывы стали греметь один за другим.

Дело в том, что артефакт щита после абордажа посчитали не особо нужным охранять, ведь идет бой и каждый воин важен. Эта не значительная на невнимательный взгляд деталь, дала нам большое первоначальное преимущество. Приятно, когда приготовления врага играют против него же. Обожаю биться в тех условиях, которые враг считает выгодными для себя. Небось много сил потратили на подготовку к магической буре. Многое предусмотрели. Ну не время для самолюбования. Бой в самом разгаре. Поскольку я архимагистр стихии, сложно найти себе равного соперника, все же мое тело прошло закалку и молнией и смертью. Я просто на голову выше обычного воина-мага.

Вокруг мачты образовалось знатное побоище. Орки берегли ее будто святыню, нежить наседала, я же старался не сильно давить, даже немного отступил. А затем раздался взрыв артефакта щита. Многие попадали с ног, все же это судно, а не земля. Разведка и информация превыше всего. Сейчас получается, что полем боя выступает зона аномалий после магической бури. Я изначально ставил на нее. Эльфы же вообще не планировали сражаться в море. Ну по крайней мере, я так думаю. В адекватных условиях сложно собрать армию, чтобы на равных противостоять войску, что имеют эльфы. Она по качеству и по количеству просто превосходит, все что сможет дать моя империя. Ну я про живых конечно, так что эту большую разницу будем нивеллировать мертвыми бойцами и магами.

Отступив на свой корабль, мы двинулись в поисках следующей жертвы, все больше углубляясь в ряды врага. Большое количество солдат конечно хорошо, но размещение войск требует и большей территории. Поэтому иногда меньший отряд получает преимущество, потому что сражается только с частью большой армии, а остальные вынуждены наблюдать, как например сейчас. Примерно триста моих кораблей атаковали примерно такое же количество вражеских кораблей. А их союзникам требуется время, что изменить позицию и придти на помощь своим. Но кто их будет ждать. Экипажи кораблей эльфов и орков ограничены в численности, я же взял с собой большое количество скелетов, которых можно перевести в пространственных кольцах, а затем достать перед бурей и утрамбовать в трюме будто селедку в бочку. Так что сейчас нежить реализовывает точечную атаку и численное преимущество.

С одним врагом бьются двое, трое а то и больше немертвых. Конечно потери несут обе стороны. Причем часто идет примерно такой же неравный размен — несколько немертвых за уничтожение одного живого. Все же нам противостоят элитные и опытные воины, а нежить руководствуется зачастую заскриптованными алгоритмами от нейроличей. Если проще, то нежить бьется в основном однообразно и повторяясь, словно моб в игре. К сожалению, с этим ничего не поделать, я не могу установить по искину в каждую мертвую голову. Но даже с таким раскладом плюсы перекрывают минусы.

Когда мы напали на третий по счету корабль, я заметил что отчетов от нейроличей стало намного меньше. Оглядевшись я понял, что от трех сотен кораблей осталось едва пятьдесят и их команды доживают последние минуты. Таран за тараном и абордаж за абордажом потихоньку перемололи корабли и команды. К тому же был дан приказ о том, что если корабль больше нельзя использовать, то его нужно взорвать. И можно было видеть картины, когда нежить потоком хлынула на вражеский корабль, а их собственный затем взорвался и огонь перешел на соседнее судно, еще больше мешая живым жаром и дымом. Упавших в воду добивали мертвые морские твари, хотя к пиру подтянулось и не мало живых морских хищников. Нейроличи после потери команды и корабля должны эвакуироваться, то есть опуститься на дно. Там можно найти скелет или труп какой-нибудь рыбины и заставить отнести себя в точку сбора.

Наступил момент, когда от моей армии почти ничего не осталось. Ну что же враг собрался и ликует, нежить почти уничтожена. Пришло время преподнести последние сюрпризы — подводная нежить, что сопровождала нас ранее устремилась к кораблям. Ничего сложного, просто несколько взрывов под днищем кораблей больших морских скелетов также нанесли свой урод и забрали десятки кораблей на дно, экипажи тоже почти не смогли спастись.

Настал миг и осталось всего пару кораблей немертвых в окружение десятков эльфийских и орочьих. Маги чувствовали, что нестабильно пространство пришло в норму. И магические пушки были направлены на пару жалких кораблей, маги тоже были готовы к атаке.

— Некроманты сдавайтесь, — прилетело суровое предложение. — Иначе умрете!

Я с Призраком, что находился на втором корабле переглянулся и усмехнулся. Цели понятно, враги поняли что мы единственные отличаемся от остальных немертвых, соответственно нас отрезали от союзных сил и хотят взять плен. В воздухе еще слышны звуки битвы, но это агония последних мгновений сопротивления мертвецов. Скоро все будет закончено. Даже наши команды с призраком насчитывают жалкие пару десятков у каждого.

— Приди и возьми, пока что я не увидел достойного соперника, — усмехнулся в лицо серьезному эльфу. Того от злости перекосило. Ну что же пришло время уйти красиво. Два часа прошли — магия снова в деле. Покажем немного пафоса. Я подошел к борту и вскинув меч прокричал.

— Призываю морского дракона. Призрак ни смог сдержать смеха, показав большой палец вверх. Эльфы же и орки смотрели неприязненно, впрочем не шибко опасаясь. По их мнению я потратил очень много сил на сражение, используя такое большое количество немертвых. Откуда им знать, что я и капли магии не потратил. Все бремя манопотока пришло на личей, древоличей и свежие смерти.

Вода под нами стала стремительно темнеть. Адариловый, что с самого начала сопровождал мой флот, затаился на дне и не принимал участие в битве, но сейчас внесет в нее свой вклад. Все же вокруг нас сгрудилось достаточно большое количество кораблей. Кое-кто из эльфов все же обратил внимание на изменение окраса воды. Дракон оттолкнулся от дна и стремительно поднимался, море стало неспокойным и корабли стало качать. Но изменения происходили слишком быстро и никто не успевал приготовиться, как дракон появился над поверхностью подбрасывая мешающие корабли в воздух вместе с тоннами воды. Сначала появилась морда Адарилового, затем кончики крыльев, а затем и все километровое тело. Буквально все море в квадратном километре снова пришло в хаос, как от бури, но в этот раз суда эльфов были сильно истощены…

Мой корабль, будто всадник занял свое место, насадившись на спинные шипы дракона. Призрак не замедлил ко мне перебраться, бросая свое судно, ставшее обузой. Одним прыжком он приземлился рядом со мной. Остальным же кораблям ни так повезло, часть их столкнулись между собой в воздухе, часть были разрушены крыльями, остальные утоплены лапами. Все это дракон делал даже не специально, просто он был слишком большой и пытался взлететь, оттолкнувшись от воды. Наконец-то ему это удалось и эльфы увидели, как черная громадина взмывает в воздух, а с нее словно со скалы льется вода, будто водопад. А на спине корабль и две фигуру, машут, прощаясь.

Армарил спокойно проводил исчезающего дракона сомневающимся взглядом. Молодой полководец погиб в первом же сражении, что за неудача. И командование переходит к нему. Старик осмотрел приближенных и приказал словно бил в наковальню двойными ударами.

— Подсчитать потери! Реорганизовать флот! Доложить императору! Запросить подкрепление! — И скрылся в каюте, а затем вновь раздался крепкий старческий голос. — Полный вперед!