Возмездие

Глава 13

Раз уж я принял решение посетить Сантил, то откладывать с этим не стоило. Мертуш с Тайруном продолжат свои тренировки с другими Лордами, благо спарринг партнёров у нас хватает. К тому же, стоит заодно и моего нового друида на Первичный План отвезти, а затем, после ритуала доставить его обратно, вместе с группой друидов-оборотней. По нашим расчётам, на ритуал и дорогу, понадобится около шести-семи дней. Я же сам, возможно, задержусь на Пазунии или Первичном Плане, и потом, вернусь уже самостоятельно. Сейчас, стоит скорее решить вопрос с друидами, и забрать с Пазунии ещё хоть сотню переселенцев. Там и так бараки переполнены, а опытные строители нам очень нужны. Пудинга для этой задачи вполне хватит.

Но конечно, этот корабль сам по себе весьма маленький и плохо защищённый, а дорога между Первым и Тридцать Девятым Слоем весьма опасна. На обратном пути, без Лорда, возвращаться будет очень рискованно. Поэтому, чтобы избежать рисков, я решил взять с собой и одного из своих вассалов. Фарзуас подойдёт лучше всех. Когда я оставлю судно, он проследит, чтобы пассажиры прибыли на Диос в целости.

Пудинг прибудет на Пазунию, откуда Герд, в сопровождении пяти наших элитных бойцов и двух магов, отправится в Лес Невервинтер для встречи с теневиками. На обратном пути, они посетят небольшое поселение под названием Катрос. Там произойдёт встреча уже с оборотнями. После чего, весь отряд направится порталом на Пазунию, где они уже сядут на корабль.

Само воздушное судно на Первичный План посылать я, разумеется, не могу. Появление даже небольшого воздушного корабля, может вызвать панику, и привлечёт много ненужного внимания. К тому же, на кораблях, помимо смертных, много камбионов и демонов. Демоны, вообще, без вызова вступить на Прайм не смогут. Да и камбионам там будет неуютно, всё же, они создания нижних миров.

Поскольку я всё-таки Лорд Слоя, и у меня тут есть обязанности, то прежде чем покидать Диос, стоило уладить несколько важных дел. Для начала, назначить временного правителя в своё отсутствие. Кто знает, вдруг, я задержусь на неделю или две… а Диос без правителя оставлять не стоит даже на день.

Самые сильные мои вассалы, это, конечно, Якшу и Кимбаал. Но маг вечно занят в своей лаборатории, и к правлению равнодушен, как впрочем, и наш Лорд-Дракон. А Хамар, из моих вассалов, по силе, скорее всего, сейчас на третьем месте, и уже зарекомендовал себя вполне достойным руководителем. Так что, выбор был очевиден.

Я позвал Кимбаала с Хамаром, и рассказал о своих планах, о том, что хочу отправиться в Сантил, а потом, возможно, посетить и Первичный План. Это решение их не сильно обрадовало. Кимбаал недовольно поморщился, а Хамар высказал их общую мысль.

— Разумно ли вновь посещать это место, после той стычки с баатезу? Вам там угрожает смерть, милорд. В конце концов, ваш мудрец, обычный бессмертный с множеством связей. Можно поручить одному из наших истинных этим заняться, или отдать приказ разведке, в конце концов. В крайнем случае, я и сам, могу посетить это место, но вам так сильно лучше не рисковать.

— Слишком многое стоит на кону. С этим бессмертным лучше пообщаться лично мне. У нас с ним давние отношения, с кем-то другим он сильно откровенничать не станет.

Кимбаал задумчиво кивнул.

— Дело ведь не только в оружии, верно? Ты и сам соскучился по этому городу, и хочешь его посетить. Неужели настолько устал сидеть на одном месте?

Я пожал плечами.

— Не спорю, Сантил бы я навестил с удовольствием. Соскучился по его очарованию. Хочу посмотреть, как дела у моих давних друзей, и заодно взглянуть в глаза одного предавшего меня демона… Но из одного лишь каприза, я бы туда не сунулся, а так, есть повод и весьма важный. Эта стройка мне уже осточертела в край. После Сантила я, в любом случае, постараюсь посетить и Прайм, чтобы слегка развеяться.

— Ну, раз уж вы приняли решения, мне вас не переубедить. Но возьмите с собой, хотя бы, почётную стражу из двух-трёх десятков великих и нескольких истинных демонов. А то, и одного из наших драконов. Сейчас угрозы для Диоса нет, и у них масса свободного времени. Ещё и ваши телохранители, возьмёте их с собой?

Вздохнул Хамар. Но я отрицательно покачал головой.

— Лучше не привлекать лишнее внимание. Мне нужен небольшой отряд, который я смогу быстро телепортировать между точек перехода. Не больше двенадцати бойцов. По паре набассу, чазме, бабау, четыре элитных крылатых камбиона, ну и возьму ещё пару истинных. Черго и Меруб останутся тут, их ауры слишком сильны, и они не умеют их скрывать. На Прайм их с собой не возьмёшь, в Сантил тоже вести, значит подвергнуть себя лишнему риску. В общем, небольшого отряда будет вполне достаточно. Подбери отряд уже сегодня, завтра мы отправляемся на Пазунию. С нами полетит и Фарзуас, но его основная задача, сопроводить судно с друидами и переселенцами на Диос. В Сантил он с нами не пойдёт.

Хамар слегка кивнул, и свой вопрос задал уже Кимбаал.

— В Великий Город не стоит идти будучи переполненным Силой. Что ты будешь делать с излишками?

— Это ещё один довод в пользу срочности похода. Моя помощь хапаловым и мясным фермам, а также, изменение климата на Диосе, вынудили меня потратить большую часть божественной Силы. Но, чтобы исключить лишние риски, придётся скинуть ещё больше...

— Сфера Алузарин?

— Да, так будет лучше всего. Фермерам я и так достаточно помог. Дальше уже вы сами будете скидывать им излишки, и помогать друидам с посадкой леса. Совместными усилиями, за пару лет, мы преобразим это место.

Сфера Алузарин, это один из самых простых способов сохранить часть божественной Силы про запас. В сокровищнице или другом охраняемом месте, на полу рисуется колдовской рисунок, в виде полутораметрового исписанного рунами круга. И в него уже Лорд скидывает излишки божественной энергии. А через некоторое время, когда она ему будет нужна, сможет подойти к кругу, и просто впитать в себя собранную там Силу. Способ неплохой, но не идеальный. Потери энергии, в этом случае, не больше тридцати процентов, но долго так удерживать Силу не выйдет, через пару недель она начнёт быстро утекать, пока не уйдёт полностью. Другому Лорду воспользоваться ею тоже довольно сложно, и тут ситуация ещё хуже, чем передача энергии напрямую. Но сейчас, когда стоит выбор, просто пойти и вбухать ещё больше в фермы или сохранить хоть часть энергии к своему возвращению — это не такой уж и плохой вариант.

Попрощавшись с вассалами, я переместился в сокровищницу Зурана, где, за несколько минут, создал нужный рисунок, в который, вскоре, сбросил большую часть своей божественной энергии. Оставив себе около восемнадцати процентов своего максимального запаса. Аура сильно ослабла, но мне стало куда проще поддерживать свои маскировочные чары. Теперь, нахождение в Сантиле и Прайме значительно упростится.

На следующий день, я, вместе с Фарзуасом, Гердом, Таясом и сопровождением из двадцати шести демонов, вступил на борт Пудинга, после чего, корабль отдал швартовы, и мы стали стремительно подниматься в небо, направляясь к первой из точек перехода.

Ощущал ли я страх и сомнения? Безусловно. Хамар с Кимбаалом были правы, затея эта весьма опасная. На этот шаг меня, скорее всего, подтолкнула, хаотичная натура и любовь к приключениям. По большей части, правила Госпожи я ведь и не нарушал, но меня волновали другие, вполне возможные, попытки покушения. Ну и то, что моего доспеха со мной сейчас не было. Он находился в мастерской моих артефакторов, и работы с ним было ещё много.

Подобные путешествия, между Слоями, всё ещё представляли для меня большой интерес. Когда делаешь это в одиночку, то просто открываешь порталы силой мысли, и, пройдя через них, сразу телепортируешься к другому участку, где всё повторяется. Большая часть подобных участков не охраняется, и бывает, что удаётся пролететь через десяток миров, не встретив ни одной живой души. И даже когда сектор находится под охраной, Лорду и его свите мало кто осмелится помешать, или даже как-то замедлить. Встречал я на разных Слоях стражников истинных, васунтатов и даже драконов, и почти все они, сразу же убирались прочь, как только увидят перед собой одного из правителей Бездны. Исключений было не так уж много. Тот же Едкий Котёл с их неподконтрольными никому шелур, Ледяной Мир Кощчи, Двенадцать Деревьев, и, конечно, уже хорошо знакомый мне тридцать шестой слой, Мир Разломов. В последний Слой, даже мне, перемещаться было опасно, я и так разворошил это осиное гнездо в своё последнее посещение. Вполне возможно, меня там всё ещё ждут.

У нас тоже, Лордам и их свите, проблем обычно не доставляли. Портальных участков на Диосе было довольно много, хоть и вели они только на три ближайших Слоя. Мы старались держать эти участки под контролем, и хотя бы бегло проверять посетителей, а в некоторых случаях, даже собирать свой процент с торговцев. Но когда на Диосе появлялся Лорд или один из богов, мои стражи старались их не беспокоить. Просто передавали информацию о них Легриам. А как быть дальше, она уже решала по ситуации. Чаще всего, меня не беспокоили, а столь сильные пришельцы сразу покидали мой Слой, и направлялись в другие места. Пока, Диос всё ещё оставался маленьким провинциальным мирком, мало интересным для Лордов и богов. И это меня, на данный момент, устраивало.

Без всяких затруднений мы пронеслись через Ледяной Мир, Песчаное Царство, Железные Пустоши и ещё три посредственных Слоя, но оказались в Адской Дыре, где и подверглись нападению.

Совершило его обычная армия дезертиров, большая часть из которых, была младшими и низшими демонами. Но при том, сама армия весьма многочисленная, как минимум, три тысячи бойцов, включая крылатых камбионов и даже несколько десятков чазме. Увидев небольшое судно, летящее по небу, эти глупцы, похоже, решили сожрать нас всех, а корабль забрать себе. К нам ринулось сразу три сотни всевозможных крылатых демонов, и не будь меня или Фарзуаса на борту, с Пудингом всё было бы кончено. Но для меня, это нападение было только в радость. Я уже порядком заскучал, стоять на палубе, смотря перед собой вдаль, либо сидеть в своей каюте, играя в карты с капитаном и своими вассалами. А тут, хоть какой-то способ развеяться. Поэтому, махнув рукой, дал отбой своим поднимающимся в воздух демонам, приказав кораблю лететь по курсу дальше, не меняя скорость.

— Фарзуас, оставайся на корабле, а я разберусь с этим нападением. Хоть какое-то развлечение.

Разумеется, можно было бы раскрыть ауру, призвать Грозовые Тучи или Алое Солнце. Спроецировать свою огромную проекцию на всё небо, и тем самым напугать этих глупцов. Но, к чему тратить Силы… к тому же, это далеко не так весело. К тому же, я сейчас не особо и маскируюсь.

Спрыгнув с борта судна, я принял хорошо знакомый мне облик крылатого камбиона. После чего, понёсся навстречу летящему к нам рою, слегка придавая себе ускорение божественной Силой. Когда первые ряды нападающих были уже передо мной, то сложил руки на груди и призвал отростки, добавляя им длинны и немного Силы. Они вырвались из-за моей спины, удлинились до двадцати пяти метров, пробивая первые ряды нападавших. Я же, просто летел по воздуху, не призывая оружие, и даже не делая движений руками. Просто пронёсся через их строй, неся разрушение и смерть. Костяными наконечниками разрубая камбионов и чазме пополам, пробивая демонов насквозь, превращая их тела в кровавые ошмётки. Отростки двигались на страшной скорости, и мало кому удавалось увернуться, хоть от одного такого стремительного удара. Я вращался на месте, хаотично смещался и безостановочно убивал их десятками. На землю падал дождь из всевозможных демонов. Они же не могли нанести мне даже царапины. Я, без труда, ловил их души, но не поглощал, а просто удерживал в своей ауре. Таким образом, не повышал свои запасы Энергии, как это делали обычно. Ведь сейчас я, наоборот, стремился их сократить и сдержать до прибытия в великий город. Поэтому, собирался скинуть собранные души в пустые драгоценные камни, как только вернусь на борт корабля.

Чем бы ни были опьянены эти твари, но и до них вскоре дошло, на кого они, по глупости, напали. Демоны кинулись от меня врассыпную, о преследовании корабля больше не было и речи, ну, а я, опьянённый битвой, уже не хотел прекращать своё развлечение, и, придав себе ускорение, как комета ринулся в центр войска всё ещё идущего по равнине.

Земля содрогнулась от моего удара, и пошла трещинами, демонов, стоящих вокруг меня, разбросало в стороны, а мои отростки, словно сжатые пружины, ударили сразу во все стороны, пробивая плотно стоящих мэйнов, камбионов, дретчей. Нанизывая их десятками на каждое щупальце, а потом раскидывая в стороны или разрывая на куски. По полю боя прокатился всё нарастающий визг. Твари поумнее, уже кинулись врассыпную, стараясь убраться от меня подальше. Сейчас на меня перли лишь те, кто был под действием зеашской браги или какого-то другого допинга. Они продолжали идти на меня, бить своими палками и слабым зачарованным оружием. Кто бы ни вёл это войско, он уже покинул его, на меня не бросился ни один истинный, лишь всякая мелочь с затуманенными глазами и пеной у рта. Поле боя покрылось кровью и частями разорванных тел, но через них продолжали переть безумцы, всё ещё пытаясь меня схватить лапами или вгрызаться в тело зубами. В конце концов, мне это надоело, я уже весь покрылся кровью и внутренностями, и эта забава начала раздражать. А проклятые твари словно бы не убывали. Тут ещё осталось около тысячи, что упорно шли на меня, пытаясь замедлить или нанести хоть какой-то вред.

Пробежав через обезумевшую толпу ещё раз, я ринулся в небо и завис в десяти метрах над землёй. Призвал лёгкую энергетическую волну из центра груди, она пронеслась сквозь тело, очистило его и одежду от крови, и прилипших внутренностей. После чего, в очередной раз, взглянул на стоящих внизу безумцев. Твари пытались допрыгнуть до меня, и лезли друг другу на спины, тянули ко мне руки. Махнув рукой на этих “проклятых зомби”, я призвал Силу Источника и понёсся вслед улетающему кораблю. Тратить время мне тут больше не хотелось. Кроме их душ и мяса добычи тут практически нет. Тем более, мои развлечения могли привлечь внимание местных правителей, а, как раз этого, делать мне не хотелось.

На следующий день, мы прибыли на Пазунию. Учитывая важность этого Слоя и ситуацию на Войне, наше прибытие не осталось незамеченным, и уже через пару минут, корабль окружила группа из пятнадцати чазме желающая узнать, кто мы такие и с какой целью сюда прибыли.

Я не стал с ними общаться, а доверил переговоры Фарзуасу, и уже через пару минут мы неслись по направлению к моему городу.

На этом Слое ничего не менялось. Всё та же выжженная потрескавшаяся земля, озёра лавы и множество действующих вулканов. Ну и, конечно, то и дело, нам попадались идущие на Войну армии, от сотни до нескольких тысяч бойцов. На нас эти отряды внимания особо не обращали.

Вскоре, вдали показались стены Шухака, и я уже воочию увидел город, и наспех построенные возле него бараки для переселенцев. Теперь их тут стало ещё больше, видимо, мои союзники в точности выполнили свою часть сделки.

В город корабль влетать не стал, а приземлился возле бараков. Мы с Фарзуасом, Гердом, Таясом и нашим сопровождением, оставили судно и направились уже в сам город. Телепортироваться в замок я не хотел, мне было интересно пройтись по улицам Шухака и посмотреть, как изменился город в моё отсутствие.

Несмотря на зачистки в трущобах и бедных кварталах, население в городе даже слегка выросло. Демоны и смертные, попадавшиеся на глаза, были хорошо одеты, а рабов с ошейниками стало даже больше. Похоже, город процветал, и то, что часть жителей мы отправили на Диос, не сильно сказалось на его численности и укладе города. Очень порадовала восьми с половиной метровая статуя на центральной площади. Тут, конечно, был изображён я в своей первооснове и полном доспехе. С двумя клинками в руках. Я обратил внимание, что эта статуя является своего рода накопителем. Довольно слабым накопителем, и близко не идущим в сравнение с теми, что уже имели мои жрецы, даже в наших мини-храмах. Но всё же, на Первом Слое поклонение Лордам, по сути, под запретом. Поэтому, и статую никто серьёзно не заколдовал. Она, собирала лишь крохи веры, как раз столько, чтобы не привлекать излишнее внимание, и не вызвать недовольство Двуликого и его вассалов. Так что, всё правильно, настоящего символа веры мне тут не нужно, как и храмов в мою честь. Эта статуя, скорее, напоминание горожанам об их великом правителе, Герое Бездны и победителе проклятых баатезу.

Раз уж я нахожусь в Пазунии, то стоило пообщаться с моим новым балором Гриклом, которого я поставил тут главным. Я и так уже видел, что он прекрасно справляется со своей работой. Но всё же с ним стоило обсудить некоторые вопросы, прежде чем направляться в Сантил. Поэтому пройдя через площадь и несколько улиц, мы уже вскоре оказались в замке правителя и уже через пару минут встретились с главой Шухака.

Фарзуасу с Гриклом предстояло многое обсудить. Меня же, интересовала лишь ситуация с переселенцами и соседями. О чём балор мне подробно и поведал за бутылкой бааторского виски.

Попутно сообщив приятную новость, о выделенном в центре города здании, для моих новых паладинов. Конечно, агитировать за меня они тут не будут, но тоже смогут, по-тихому, вербовать последователей и достойных бойцов, пополняя наши ряды. А когда их позиции тут усилятся, можно будет открыть такие представительства в Фашуре и Бульвидоре.

Часть 2.

Алый портал в Сантил раскрылся передо мной. Наш маг сопровождения, да и я сам, не ощущали ничего не обычного и вообще, хоть какой-то аномалии. Поэтому я, жестом, отдал приказ, и первым прошёл через сияющую арку, вскоре оказавшись в, уже хорошо знакомых, трущобах, с несколькими огромными горами мусора.

Моя аура была тщательно скрыта, и, в данный момент, я выглядел, как обычный человек, имеющий внушительные магические способности. Примерно, на уровне седьмого круга. Амулет мага Сантила тоже появился на моей шее. Довольно полезный символ силы и власти, значительно упрощающий любые переговоры. Да и стражники, магов обычно не беспокоят.

Вместе с отрядом сопровождения, я направился к выходу из этого бедного квартала. С двух сторон от меня шли мои новые истинные. Врок по имени Дергуш, и Ферух, который, относился к демонам нальфешни. Довольно молодые демоны, каждому из которых, было менее сотни лет, но всё же, даже такой молодой истинный демон способен истребить небольшую армию смертных. Оба они служили Лорду Камбору, когда явились на Диос. Когда тот был убит Герцогом Лиан Ву, были вынуждены дать клятву верности Матуэлю. Хотя и были недовольны подобной сменой господина. Но желание жить, заставило смириться с положением вещей. Верные клятвам, они сражались со всей яростью, но попав в плен, первыми принесли мне клятвы верности, как только узнали о казни Матуэля. Остальные бойцы, тоже представляли собой серьёзную силу. Зачарованные доспехи, амулеты и оружие третьего уровня у всех камбионов.

Рядом с нами продолжали открываться врата, через которые в Сантил проходили смертные и демоны. Были тут и баатезу, которые, завидев наш отряд, сразу отходили в сторону, не желая связываться со столь сильной группой.

Вскоре, мы покинули Район Мусорщиков, и, выйдя на широкую дорогу, увидели бар Четвёртый Круг. И уже тут, я слегка замедлил шаг, задумываясь о том, не стоит ли заглянуть туда хоть на несколько минут, пропустить по стаканчику виски, а заодно, побеседовать с их, гостеприимным и довольно продажным, хозяином. Но, махнув по направлению бара рукой, я пошёл дальше. С Коннелли я пообщаюсь чуть позже, а сейчас, стоило выполнить то, зачем я сюда пришёл.

Нахождение в этом городе меня слегка нервировало. Всё же, в прошлый раз, тут у меня вышел неприятный инцидент с устроившими мне ловушку баатезу. Если что-то подобное повторится, это может привлечь внимание Госпожи. Существа, куда более опасного, чем Каасох и Бог Оборотней. Но был в этой опасности и некий азарт, всё-таки, превращение в Лорда сделало мою натуру более хаотичной и нетерпеливой. Да и страх теперь почти не ощущался. Всё же я Лорд Слоя, и по статусу и Силе, не особо уступаю Младшему Божеству. Хотя, возможно, правительнице города на эту браваду наплевать. Если половина из того, что о ней говорят на улицах, правда, она и Двуликому может дать бой. Поэтому, у меня против неё точно нет никаких шансов. Ну да ладно о печальном, стоит надеяться на лучшее, и побыстрее закончить свои дела в городе.

Несмотря на знак мага Сантила, висящий на моей шее, при приближении к кварталу Тёмной Стены, мы всё же, были остановлены местным патрулём стражи, состоящим из четырёх смертных бойцов. Видимо, группу из двенадцати танар’ри и мага, запускать в относительно богатый район города, они не хотели. О чём прямо мне и сказали, принеся извинения. Мол, милорд маг, ходить тут такой большой и сильной группой не разрешено, и попросили меня отправить часть демонического сопровождения, обратно в Трущобы. Что я и сделал без особых сложностей, приказав Феруху и десятку бойцов, вернуться в Четвёртый Круг, и дожидаться меня уже там. А мы с Дергушом встретим их чуть позже, когда закончим все дела тут.

По большей части, сопровождение мне, вообще, было не нужно. Даже без изменения облика, я способен уладить большинство проблем самостоятельно. Хотя, конечно, такая группа сильно упрощает нахождение в Сантиле, особенно в бедных районах. Кстати, пройди я посвящение на более высокий статус мага, и стань высшим, то, скорее всего, стража пропускала бы мой отряд везде, без всяких лишних вопросов. А обрети, вдруг, звание архимага города, то вообще, мог бы даже отдавать им приказы. В разумных пределах, конечно. Всё же, звание Архимага Сантила, это, своего рода, высший офицерский состав. По сути, даже сейчас я, будучи магом города, тоже обязан, в экстренных случаях, оказывать помощь и содействие страже, на улицах и в помещениях. Они тоже, скорее всего, примут мою сторону в большинстве конфликтов.

Не такая уж и плохая идея, заглянуть в Шантэл и получить новый значок на свою мантию... Даже интересно, станут ли маги меня как-то проверять. Скорее всего, тихо отдадут этот знак без всяких испытаний. Ведь то, что я Лорд, такой уж большой проблемы в этом деле не составит. Нет в Шантэле предубеждения против Лордов и Герцогов, и каких-либо расистских настроев против демонов тоже нет. Как впрочем, и против богов. Это уже заморочки самой Госпожи. Поэтому Лорд, на свой страх и риск, может тут везде ходить и хоть кричать об этом на улице, от самих горожан проблем у него не будет. А вот Госпожа может отреагировать, как угодно. Случаи бывали всякие.

Пройдя мимо нескольких знакомых домов, я оказался у входа в дом Идущего в Тишине, и прежде чем подняться по ступенькам, приказал Дергушу оставаться тут, и ждать меня. После чего, подошёл к двери, которая самостоятельно открылась при моём приближении. Пройдя тёмный, освещённый тусклыми магическими светильниками, коридор, вошёл в большую комнату с множеством заполненных книгами полок, и несколькими столами по центру. К счастью, мудрец тоже тут сейчас находился.

Он держал в левой руке большой покрытый рунами амулет, а правой записывал что-то в большую книгу, лежащую на столе. Как только я вошёл, он поднял взгляд и, увидев меня, удивлённо покачал головой. Убрал амулет в тумбочку стола и, поднявшись с кресла, подошёл ко мне.

— Приветствую, Ищущий. Надеюсь, ты осознаёшь всю полноту опасности, которой себя подвергаешь, находясь в этом городе?

Я пожал плечами, улыбнулся.

— В моей жизни хватает опасностей. Одной больше, или одной меньше, не столь важно.

Он, молча, осмотрел меня всего, и на его бесстрастном лице появилось лёгкое удивление.

— Ты стал значительно сильнее, чем был прежде… и маскировка тоже теперь почти совершенна. Даже мне сложно уловить твою истинную ауру… Ооо, вижу, ты получил то, что желал. Неужели ты обрёл собственный Слой?

— Всё так, теперь я Лорд Диоса.

Он вновь покачал головой.

— Я не особо слежу за новостями, и у меня мало свободного времени. Мельком слышал, лишь, о твоих успехах на Кровавой Войне, и поединке с одним Герцогом... Но не ожидал, что ты поднимешься настолько высоко и столь быстро… Поздравляю с обретением могущества. Но хочу спросить, что ты тогда делаешь тут? Зачем пришёл в столь опасное, даже для Великих Божеств, место?

— Мне нужно было с тобой поговорить об одном важном деле. Надеюсь, ты сможешь мне помочь. Дело моё не стоит доверять лишним ушам, а ты сам отказываешься явиться в Бездну, даже ради достойного вознаграждения. Да и моих шпионов, находящихся в городе, не очень жалуешь.

Мудрец кивнул.

— Это так. Моя работа слишком важна, а золото и камни меня не интересуют. К тому же, я не могу покинуть этот город, и на то есть причины, о которых говорить я не намерен.

Он нахмурился, перевёл взгляд на часы на стене, потом вновь посмотрел на меня.

— Прекрасно осознаю твою Силу и риски, на которые ты пошёл, но давай ближе к делу, у меня много срочных дел. Чего ты от меня хочешь?

Я вздохнул.

— Мой путь к возвышению был сложен. Пришлось убить слишком многих, и нажить много врагов. Баатезу проклинают моё имя, и внесли меня в свой проклятый Список. Да и в Бездне, хватает недругов и врагов. У меня есть армия, и преданные вассалы, но мне необходимо ещё кое-что.

— Оружие. Высший артефакт.

— Верно. Я хочу, чтобы для меня сковали клинок пятого уровня.

— И ты явился за этим ко мне. Поскольку знаешь, что Сантильские артефакторы не способны создавать подобное оружие. И мало кто из богов станет вести дела с Лордом Бездны.

— Всё верно. К тому же, мне не хочется обращаться с этим вопросом к Каасоху или даже знакомым богам. Возможно, они и помогут, но потребуют большую цену... Кроме того, хочется, по возможности, оставить это в секрете.

Он кивнул. Задумчиво вздохнув.

— Понятно. Ты надеешься, что я знаю кого-нибудь, кто способен выковать оружие без лишнего шума.

— У тебя много связей, Идущий в Тишине. Я давно уже это понял. Скажи мне, я пришёл по адресу? Ты мне поможешь?

— Связи у меня действительно есть, но не среди Средних и Великих Богов. И если ты хочешь изготовить оружие без затрат Энергии, помочь я точно не могу.

— Я собрал необходимое количество артефактов! Его хватит на создание клинка с сорока пятью единицами божественности. Проблема лишь в мастере, способном на такую работу.

— Хорошо. Тогда, возможно, у меня будет кое-кто на примете.

Он задумался, рассеянно посмотрел на меня. Пауза затянулась, поэтому, я спросил:

— Расскажи, кто на такое способен.

— Пока я не уверен. Но знаю двух способных сделать подобный артефакт. Один в плену, и освободить его слишком сложно, даже для владыки Слоя. Второй, относится к младшим богам, и, как мне известно, он вполне лоялен к властителям Бездны, даже имеет резиденцию, на одном из отдалённых и пустынных ваших Слоёв.

— Как его зовут и где мне его найти? Можно ли ему доверять, и что он потребует за такую работу?

Идущий в Тишине выставил перед собой ладони.

— Слишком много вопросов, Ищущий. Пока, я не могу на них ответить. Сначала, я сам свяжусь с этим богом, и узнаю по поводу твоей проблемы, и можно ли мне сообщить тебе его имя. Если он согласится с тобой встретиться, я тебе сообщу.

— Когда?

— Мне нужна пара дней, потом явись ко мне вновь, или пошли сюда своего человека. Я отдам ему шкатулку, в которой будет свиток, на котором указан номер Слоя и нужное тебе имя. Послание самоуничтожится после прочтения, или если кто-то чужой пожелает его прочесть. Шкатулка будет настроена на твою ауру.

— Самому мне тут появляться сложно, но одного из шпионов пошлю. Но скажи, можно ли ему доверять, твоему знакомому богу? Удержит он это в секрете? Мне не хотелось бы, чтобы кто-то ещё знал, что я желаю заказать себе оружие.

Он кивнул.

— Поэтому, я и сказал тебе только о двоих, хотя, мне известно о семи, достаточно могущественных Сущностях, способных на такую работу. Но они либо не станут вести с тобой дел, либо вероятность их предательства составит более семидесяти трёх процентов.

Я усмехнулся.

— А как ты оцениваешь вероятность, что этот твой бог меня предаст?

— Не более двадцати трёх. Так что, скорее всего, вы сможете договориться, если ты его случайно не обидишь.

— Отлично, тогда мой человек навестит тебя через пару дней. Что ты сам хочешь за свою помощь?

— Хм… а знаешь, есть кое-что, что мне от тебя нужно… Если это божество согласится с тобой встретиться, я пошлю на Диос одного своего знакомого. Высшего мага по имени Эйст Лофер. Это учёный и путешественник, который занимается исследованием глубинных Слоёв Бездны. Я хочу, чтобы ты поставил на него свою, усиливающую магические способности, печать, и выдал разрешение на посещение других Слоёв. А также, послал с ним отряд сопровождения, из четырёх-восьми демонов, включая одного истинного. Его путешествие продлится около полугода, сопровождение должно оставаться с ним и защищать его.

Я кинул.

— Это не проблема. Я пошлю с ним восемь демонов, включая врока. И пропуск тоже выдам, хотя не везде он ему поможет. Печать, сам знаешь, продержится не так уж и долго. Всё будет сделано, хотя гарантировать его безопасность не сможет и Двуликий. Путешествие по Слоям Бездны опасно даже для истинных. Я окажу ему помощь, даже если твой бог не захочет со мной общаться.

— Благодарю тебя. Его исследования очень важны для меня и научного сообщества этого города. Ну, а если вариант с тем богом не получится… я подскажу тебе другой путь, хотя, в этом случае, придётся затратить уже куда больше усилий. Сам будешь решать, нужно ли тебе это, или найдёшь выход из положения сам. А теперь, прошу тебя, меня оставить, мы потратили на разговор слишком много времени.

Мудрец развернулся, и вновь направился к столу, и уже не глядя на меня, открыл тумбочку, достал книгу и амулет, после чего, стал его изучать, сверяя записи. Я ему кивнул, и покинул дом. Вскоре, мы вместе с Дергушем направлялись в Район Трущоб. По дороге, решил не тратить время, и по амулету связи поговорил с Хамаром, приказав тому через пару дней послать к Идущему нашего человека и забрать шкатулку, предназначенную для меня. А также, оказать всяческое содействие волшебнику, за которого просит мудрец. Хамар меня заверил, что всё будет сделано.

Через полчаса, мы с истинным находились у хорошо знакомой мне двухстворчатой двери. Большого квадратного здания с куполообразной крышей. В данном районе сейчас был вечер, и у бара собирались демоны и всевозможные отбросы со всего города. Место всё же весьма популярное.

Будь я даже балором, то после последних событий, скорее всего, не стал бы сюда больше соваться, но после того, как я обрёл Силы Лорда, участвовал в Войне, а затем, и стал повелителем целого Слоя, уверенность моя возросла неимоверно. Поэтому, сейчас ощущал лишь азарт.

Оттолкнув, плечом со своего пути, поддатого камбиона, я открыл дверь и вступил под своды бара. Обычно это место весьма шумное, тут было полно всевозможных пьяных смертных и демонов. Все смеются, ругаются и выясняют отношения. Но, в данный момент, тут было довольно тихо. И, похоже, виновником этого, был я сам, когда послал своих демонов меня тут подождать. Пусть в Сантиле и царит перемирие, но истинный демон, со столь сильным сопровождением, представляет реальную угрозу для любого.

В левой части зала, у столов, собрались около двух десятков баатезу, всевозможных видов. С правой стороны я увидел уже своих бойцов, а также, восемь демонов танар’ри, которых видел впервые. В центре бара, за круглым столом, сидел сам Коннелли, напротив которого, откинулся на стуле улыбающийся Ферух. Напряжённый, словно струна, хозяин бара, пытался уговорить истинного, с его бойцами, покинуть данное заведение. Ну, а мой нальфешни наслаждался его страхом, и ставил перед Коннелли всякие невыполнимые условия. Ферух понимал, что он тут самый сильный, и в одиночку сможет убить хаматуласа и большую часть его прихвостней. Скорее всего, он даже желал, чтобы ситуация обострилась ещё больше, и просто ждал повода.

У меня и самого, к этому баатезу, были собственные претензии, но я ещё не решил, как с ним быть. Когда же мы с вроком вошли в зал, Коннелли окончательно сдулся. Моя аура была скрыта, но находящиеся в зале баатезу увидели идущего со мной врока, ну, а мою фальшивую ауру и этот человеческий облик, знал уже сам хозяин заведения, поэтому понимал, что шансов у него нет.

Я подошел к их столу, и мысленно приказал Феруху пересесть за задний столик. Демон сразу вскочил и склонился в почтительном поклоне, а затем, не обращая внимания на Коннелли, отошёл в угол, где сидели танар’ри. Я ощущал их, с трудом, сдерживаемое желание, пройтись по залу и убить тут всех. Смертные в центре зала тоже это понимали, некоторые сидели под столами, другие боялись пошевелиться.

Я сел напротив хаматуласа и накрыл нас пологом Тишины.

— Приветствую вас, милорд. Значит это ваши бойцы?

— И тебе привет Коннелли, вижу, ты удивлён меня здесь увидеть.

Он опустил взгляд, и я продолжил.

— У тебя предо мной должок хаматулас, думаю, ты это понимаешь.

Коннелли кивнул.

— У меня не было выбора милорд, если бы я не сделал, того что сделал, меня самого бы, в течение месяца, ликвидировали и заменили более послушным наблюдателем. Поверьте, мне не хотелось этого делать, но в баре слишком много глаз...

— Понимаю твою ситуацию.

Он указал на собравшихся за моей спиной демонов.

— Вы прислали этих бойцов убить нас всех?

— Не совсем. Я послал их пропустить по стаканчику виски и подождать меня, а то, что вы тут сейчас устроили, уже ваша собственная заслуга.

Я повернул голову к бару, увидев испуганного Грифера.

— Пусть нам принесут, что-нибудь выпить. Что за отвратительный сервис у тебя тут, Коннелли?!

Он испугано кивнул, и посмотрев на Грифера, подал ему знак, и уже скоро, у нашего стола стояла молодая девушка с маленькими рожками, и трясущими руками разливала нам по стаканам отменное бааторское виски. Мы с Коннелли, не чокаясь, осушили бокалы, девушка налила ещё и отошла в сторону. Моё заклятие не позволяло никому в метре от нас слышать разговор, но при этом, мы сами не были скрыты от чужих глаз.

— Что теперь будет? — Спросил он.

Я пожал плечами.

— У меня есть несколько вариантов, но сначала, скажи мне, как поживают мои давние знакомые, Роберт и остальные из его группы?

— С ними всё отлично, милорд. За связь с вами, их собирались устранить, но я не позволил. Они под моей защитой, хоть и не ведают об этом. Я убедил своих, что для вас они никто, и не представляют интереса, а нам ещё могут пригодиться... Что касается местонахождения, то Роберт сейчас на пятом Круге Ада, с Шери и ещё пятью смертными. Фигнар получил травму в последнем походе и, насколько мне известно, отлёживается в своём доме. В ближайшую неделю вряд ли сунется на какой-нибудь План.

— Хорошо, что ты за ними приглядываешь. Пусть и дальше так будет. Это всего лишь жалкие смертные, но их смерть меня слегка опечалит. Скажи мне Коннелли, тебе об этом моём посещении твоего бара, тоже нужно будет сообщить?

Он потупил глаза.

— Придётся, милорд. Скорее всего, о вас уже сообщили в ту минуту, как только вы вошли в эту дверь. Изменение ауры мало поможет. Но всё-таки, я не думаю, что в ближайшие полчаса, вам что-то угрожает. В очередной раз, на такой страшный риск, и жертвуя извергами, хозяева вряд ли пойдут. Однако и задерживаться в городе Вам не стоит. Предсказать действия Герцогов даже я не смогу. Тут для Вас слишком опасно.

Улыбнувшись, я встал из-за стола. Коннелли поднялся тоже, вытянувшись струной и оставаясь в напряжении.

— Я пощажу твою жизнь хаматулас, потому что мне нравится твой бар и местное виски. Мы с тобой ещё встретимся.

После чего, снял маскировочные чары и, махнув рукой, отдал приказ своим демонам покинуть помещение. Что они и сделали довольно быстро. После этого, сам вышел из бара.