Возмездие

Глава 4

Решающая битва далась нам нелегко. В этом сражении мы потеряли очень много бойцов, хотя наши потери не могли сравниться с потерями противника. Они лишились большей части своих рядовых демонов, и теперь, наши патрули отлавливали тех, кто смог сбежать. Их брали в плен либо истребляли на месте. Нам было известно, что их основные силы уже вступили в Герен, но никакого усиления обороны мы не заметили. Видимо, противник понимал, что без Матуэля им его всё равно не удержать. Часть их армии, сразу же, направлялась к одной из точек перехода, желая поскорее покинуть мой Слой. По пути эти войска собирали остатки выживших бойцов. Видимо, в лагере противника случился очередной раскол. О новом сражении враг даже не помышлял.

К нам в плен уже попало более девяти сотен их бойцов. Мы считали, что, в лучшем случае, у врага осталось пять-шесть сотен камбионов, и менее сотни более сильных демонов и магов. Хоть и у нас самих, в живых осталось лишь две тысячи триста бойцов. И это учитывая, что на нашей стороне был Кимбаал и подавляющая мощь артиллерии.

Мой флот отныне значительно вырос, хотя он ещё долго не будет готов к боевым действиям. Мы захватили три корабля третьего ранга, два из которых ещё можно было починить. Стоит добавить к этому мой Надзиратель, который получил сильные повреждения и пока не мог даже подниматься в воздух. Да и об оставленных двух кораблях в Балфуре тоже забывать не стоило. В общей сложности, у меня под рукой теперь был флот, состоящий из шести кораблей, правда из них, только Несущий Бурю всё ещё оставался на ходу, хоть и имел сильные повреждения. Но когда остальные пройдут ремонт, я смогу разом перебрасывать тысячи бойцов на любой Слой, который захочу. Скорее всего, ни у одного из ближайших к Диосу правителей Слоя, не было такого серьёзного флота. Но, конечно, сейчас на него рассчитывать не стоило. Нужны были маги высоких уровней, рабочие, материалы и время, чтобы эти корабля вновь стали представлять из себя реальную силу. В данный момент, мы могли лишь направить все резервы на ремонт моего флагмана. Думаю, он нам пригодится уже в самое ближайшее время.

Хорошо ещё, что у нас оставались несколько десятков нетронутых кристаллов накопителей, с помощью них ремонт Несущего Бурю пойдёт куда быстрее.

Хотелось бы, чтоб теперь, после битвы, нас оставили в покое, и можно было спокойно заняться восстановлением Диоса, но я понимал, что битва пока не закончена. Если я оставлю такое дерзкое нападение без ответа, Бездна мне этого не простит. Нас посчитают слабыми, и новое нападение не заставит себя ждать. Хочешь не хочешь, а нужно добить отступающего врага, а затем, посетить и их владения на Чебаде. Очень бы хотелось пообщаться с этим Лордом Зерушем, который обеспечил Матуэля своими войсками и даже вассалами. Этот Лорд очень скоро раскается в своих действиях.

Но, конечно, сразу же выступить в погоню за врагом мы не могли. Не говоря уже о походе на Чебад. Мои Лорды сейчас были в довольно плохом состоянии. Хамар сильно ранен, и всё ещё не пришёл в форму. Его доспехи были иссечены и требовали капитального ремонта у нашего артефактора. Сагмар выглядел куда лучше, его тело уже почти восстановилось, хоть аура по-прежнему была ослаблена. Яд скорпиона довольно сильно её повредил. Он ощутил его на своей шкуре в полной мере. Якшу был просто истощён, его первооснова уже восстановилась. Сейчас мой Лорд-Маг поглощал души пленников, чтобы быстрее набраться Сил. Ну, а Кимбаал, хоть и получил в бою наиболее сильные повреждения, в данный момент, уже залечил основную часть ран и испытывал лишь истощение. Его способность здорово помогла Лорду-Дракону с ранами, вот только она не могла даровать ему божественные Силы. Ведь Кимбаал, своим дыханием, поглощал лишь жизненную энергию, а не души. Сумей он забирать и их, то вообще стал бы непобедимым. Но это ему не доступно, и не знаю, доступно ли вообще кому-то из Лордов или Герцогов. Вообще, Кимбаала можно считать героем этого сражения. Он смог выстоять против Лидера вражеской армии, при том, что по меркам Бездны весьма молод и только недавно обрёл первооснову. Всё же, что ни говори, а из драконов получаются отличные бойцы Лорды.

Мои драконы, Каргомон с Вархусом, отлично проявили себя в бою. Особенно синий, которому пришлось в одиночку противостоять своему более крупному красному собрату. В этой битве, он оказался на грани жизни и смерти, и выжил только благодаря Каргомону. Похоже, после произошедшего боя, эти двое стали относиться друг к другу чуточку теплее. Их вражда видимо закончилась. Они оба смогли не только одолеть превосходящего по силе красного дракона, но и пленить его. Сейчас Керзор находился в одной из башен Балфура, мои маги проявили к нему максимум “гостеприимства”. Из дракона уже начали сцеживать кровь, наполняя небольшие бочонки. Оставляя ему лишь столько, чтобы он оставался жив. Хотя перед этой процедурой его пришлось полностью излечить, потратив несколько свитков Высшего Исцеления.

Тела обоих моих драконов тоже уже полностью восстановились, хотя ауры оставались ослабленными тяжёлой битвой. Позже я подумаю, как их наградить, возможно, выделю обоим часть добытого золота. Для драконов это же одно из самого важного в жизни.

Мой новый боец скелет-дракон, отлично проявил себя в последнем бою. Я и сам не ожидал, что Диосмор, в битве один на один, способен одолеть Лорда, пусть и не имеющего поддержки Источника. Похоже, что этот “дракон”, и без их особого дыхания, теперь является моим сильнейшим бойцом. Другие драконы и мои новые наёмники, по живучести и силе, с ним не сравнятся. Он, конечно, тоже получил повреждения и лишился части костей, но всё это были мелочи. И с помощью моих некромантов и двух десятков жертв, быстро пришёл в норму. Но не стоит забывать о его сложном нраве и вечном голоде. Дай мы ему волю, он заодно истребил бы и мою армию, всё же, интеллектом это создание не блистало. Ничего сложно ему поручать пока не стоило. Хотя, по словам Тэфаса, эти создания со временем обретают некое подобие разума, и особо не уступают интеллектом даже своим живым собратьям.

Ещё, отлично проявили себя в бою оба моих новых наёмника. Меруб с Черго, которые смогли успешно противостоять довольно могучему Лорду. Их доспехи теперь нуждались в ремонте. Да и они оба получили немало ран, поэтому к ним были посланы маги-лекари, и даже Сагмар оказал некоторую помощь, залечив довольно скверную рану на груди Черго. В общем, оба эти бойца заслуживали награды. И чуть позже я выдам Мерубу ещё небольшой кусок сердца, а Черго можно будет отсыпать драгоценных камней. Ещё стоит заметить и усилия нашего лича. Тэфас помог защитить наш флагман, и убил множество бойцов противника, и даже пленил парочку истинных демонов. Я почти сразу его наградил, выдав ему три редких заклятия из базы знаний одного из своих Источников. И он похоже остался вполне доволен.

Стоит упомянуть и моего оборотня-гористо. Таяс смог сражаться с Лордом Бездны, и без него, скорее всего, Меруб с Черго, вряд ли бы пережили тот день. Он тоже заслуживает награды, но, конечно, не сердца демонов, а возможно золото или что-то ещё. Всё же, я ещё планировал использовать его на Первичном Плане. Хотя уже и не раз подумывал, о том, чтобы дать ему ближайший освободившийся Источник… Были у меня конечно и достойные его истинные, но людям и тифлингам я доверял всё же больше. Но пока, конечно, об этом говорить ещё рано. Посмотрим ситуацию дальше. Моему гористо досталось в этом бою, больше чем кому-либо. Его слишком сильно травмировали божественным оружием. Даже Высшее Исцеление мало что могло сделать. Повреждения ауры были слишком обширны. Понадобилось бы время и много свитков, поэтому, по моей просьбе, Таясом занимался сам Якшу. Он потратил более десяти душ, но смог восстановить тело великана и сильно подправить его ауру. Так что, в данный момент, жизни и здоровью моего великана, уже ничего не угрожало.

Последнее время я почти не уделял время своему падшему планетару, но стоит заметить, Лаурендиэ тоже отлично проявила себя последнем бою. В сражении, она использовала выданный мною артефактный клинок, а также, свитки с Абсолютной Неуязвимостью. Благодаря этому, смогла вступать в бой даже против сильнейших истинных демонов. В этот раз, она сражалась, в основном, в небе, противостоя крылатым демонам противника, пытающимся захватить наш флагман. На её счету прибавилось несколько вроков и древний глабрезу.

К сожалению, в этом бою мы лишились оставшихся адамантовых големов, и теперь у меня на складе находилось целых семь порубленных тел. Потребуется время и огромные затраты, чтобы починить этих механических существ. И явно это будет не в ближайшие месяцы. Мне сейчас просто не выделить необходимую охрану и сумму, чтобы переправить их в Сантил. Не сомневаюсь, что големостроители стрясут с меня за ремонт астрономическую сумму. Не меньшую чем за покупку трёх новых. В общем, несмотря на их великолепные боевые качества, в будущем, этих существ к боям лучше больше не привлекать. Волокиты слишком уж много. Они представляют собой оружие одного удара и не более того… Ну или подходят на роль почётных телохранителей, но не подходят для сражений на передовой. Скажем, в этом бою приняли участие и два моих ретривера. По боевым характеристикам, эти существа стоят лишь на одну… ну может две, ступени ниже адамантовых големов, но при этом, вдвоём способны уничтожить Совершенного, и сильно изранить даже Разрушителя с Ловкачом. А втроём, без труда, разорвут вообще любого голема. К тому же, эти существа значительно умнее и многофункциональнее. В отличие от големов, их не сложно телепортировать, и они способны самостоятельно открывать врата между мирами. Могут выполнять задания на других Слоях Бездны. Так вот, оба этих демонизированных конструкта устроили погром в рядах противника, врубившись в центр вражеской позиции. Они смогли уничтожить четырёх истинных, но тоже пали под градом сыплющихся со всех сторон ударов. Но в отличие от конструктов, с помощью божественной Силы их можно было восстановить. И чуть позже я этим обязательно займусь. К выступлению на Чебад, они точно уже будут в наших рядах. Кроме того, по сведениям моих рядовых командиров, среди трупов на поле боя, оказалось целых три таких вражеских механизма. Вскоре, мы постараемся их восстановить и переманить на нашу сторону. Тогда у меня появится ещё три подобных могучих слуги. Хотя, конечно, это случится, если души демонов, управляющих конструктами, ещё живы.

Одним из самых приятных наших достижений в этой битве, был захват драгоценного камня, в котором враги удерживали нашего Лорда Эрдана. Он находился в шкатулке, привязанной к одной из подпространственных складок Матуэля. Когда мы пленили врага, Якшу смог освободить моего Вассала из заточения. Эрдан предстал перед нами пылая взглядом и готовый к битве. Ведь находясь в шкатулке, его лишили возможности наблюдать за происходящим, удерживая в Пустоте. Как только он освободился и понял, что вокруг союзники, то немедленно склонился и встал на колено. Ожидая моих приказов.

Но особо поговорить с ним и порадоваться, времени у нас сейчас не было, поэтому, я сходу определил его в помощь Якшу. Помогать раненым. У нашего Лорда-Черепахи, оставался довольно неплохой запас Сил.

Кроме кораблей, оружия и пленных, к нам попали артефакты павших в бою Лордов. Учитывая размах битвы их было довольно много. И они представляли огромную ценность.

Как мы и думали, ящер оказался совсем не прост. С тела этого Лорда мы получили два артефакта усилителя, на пять и шесть единиц божественности. Покрытый рунами кристалл и наруч. Оба предмета прибавляли сил и выносливости. Этот кристалл, имеющий шесть единиц, Хамар сразу передал мне, а наруч оставил себе. Что было весьма честно.

У Барко, ситуация с артефактами была ещё лучше. В тело козлоногого Лорда была вживлена сфера, имеющая восемь единиц. К тому же, у него был очень достойный топор, на семь. Оружие Кимбаал передал мне, а сферу после проверки Кимбаал собирался вживить уже себе. Что меня вполне устраивало. Ведь, если у него будет много артефактов, то он сможет значительно усилить свои показатели. Станет ещё сильнее, и сможет дольше поддерживать увеличенную форму. Мне кажется, с этой сферой Кимбаал может и не достигнет могущества Лорда трёх Источников, но сильно приблизится к этому. Кимбаал, несомненно, уже второй по Силе Лорд на Диосе, и даже Якшу не осмелился бы выйти против него на бой. В будущих боях я делал на него серьёзную ставку.

У Матуэля было два клинка по семь единиц, а также, в его доспехах оказалось три элемента защиты артефактного уровня. Общим количеством в шестнадцать единиц. То есть, с этого Лорда я получил довольно серьёзный куш, который принадлежал только мне.

Ну и самой главной частью добычи, стали артефакты убитого Герцога. Пояс на восемь, две перчатки по шесть, наплечник на пять, и маска аж на целых десять единиц. К тому же, у Герцога была глефа на семь. Просто невероятный куш на сорок две единицы божественности, который тоже принадлежал только мне. Учитывая столько артефактов, не удивительно, что он без труда убивал даже Лордов трёх Источников, и мог достойно “пообщаться” с младшими божествами.

Учитывая всё это и мои собственные артефакты, скопленные в последнее время, я без труда мог рассчитывать на создание оружия пятого уровня. Мне очень хотелось, чтобы это был клинок для правой руки, а вот для левой хотелось бы получить что-то, тоже довольно сильное и разрушительное. Вроде плети Левиар. Хотя бы единиц на десять… С такими предметами, я стану опаснее по меньшей мере в два раза. Тогда, никто из соседей не осмелится бросить мне вызов. И даже ужасный Хашифару, не будет представлять для меня такую угрозу… хотя об этом, конечно, пока говорить рано. После убийства Лиан Ву мне на Кровавой Войне лучше не появляться. Даже с оружием пятого уровня. Сначала нужно повысить свои боевые навыки до должного уровня. Ведь теперь, церемониться со мной Ад точно не станет. Натравят Хашифару или другого великого Герцога из их верхушки.

Артефакты и рядовые пленники всё же не стали нашей главной добычей. Помимо этого, к нам в плен попало семнадцать истинных демонов. Этих сразу же отправили к Мастеру Боли. Скорее всего, уже скоро большая их часть присоединится к моей армии.

Но основной наш успех, это конечно, пленение двух Лордов Чебада. Матуэля и его вассала Барко. Оба они сейчас были заперты в двух драгоценных камнях, которые были запечатаны нашей с Кимбаалом Силой. В дополнение к этому, эти кристаллы находились в особой шкатулке, которая до предела ослабляла связь Лордов с их Источниками. Уменьшая получаемую ими энергию примерно в пятнадцать раз. Таким образом, чтобы полностью войти в свою максимальную Силу, этим двоим понадобится более года. Добавим к этому и раны, полученные ими в бою, что тоже значительно ослабляет их. В общем, пока их без труда можно удерживать в кристаллах, и даже при необходимости общаться. Это не причиняет мне больших неудобств. Но, со временем, давление на наши с Кимбаалом Источники станет усиливаться, и с пленниками придётся что-то решать.

Обычно, когда Лорд попадает в плен, и его по какой-то причине не хотят убивать, то его помещают в особую темницу. Из того, что мне удалось узнать в базе знаний — это очень страшное место. Пленника приковывают к стене, в тело и даже голову, втыкают артефактное оружие, оставляя его в таком состоянии на столетия. А бывает ещё заранее отрубают части тел, помещая обрубок в специальный нерушимый ящик. Или просто опускают тело пленника в особу кислоту, вынуждая всё время регенерировать. В итоге, Лорд постоянно испытывает боль, и все крохи Энергии, что просачиваются к нему в камеру, сразу же сгорают в бесполезных попытках восстановить себя. Таким образом, можно удерживать Лорда хоть тысячелетия, и даже не требуется подпитка божественными силами. Довольно страшная участь и не думаю, что я когда-то с кем-то так поступлю. Так “развлекаются” со своими врагами обычно только Принцы и Архигерцоги.

К тому же я не рассчитываю, что оба моих пленника пробудут со мной более месяца или двух. Затягивать с ними я не собирался. Сейчас владения Матуэля, его Источники и город, находятся без защиты, и их легко можно будет захватить. Если же один из них будет убит, то их место сразу займёт один из их ближайших слуг, и военная компания на Чебаде сильно усложнится.

Часть 2.

Наши силы продолжали преследовать врага. Основная часть разбитой армии Матуэля смогла собраться в Герене. Но как мы и думали, оставшиеся в живых Лорды не осмелились давать нам бой. Вслед за своим передовым отрядом, основные силы тоже оставили крепость и отступили в сторону Санирана. На участок, где без труда можно было открыть врата. Помешать им в этом мы не смогли. У меня были в том регионе небольшие силы, но их было слишком мало, чтобы пытаться остановить восемь сотен бойцов, с поддержкой магов и Лордов. Ну, а мои Лорды и я сам, были всё ещё истощены, и не готовы нападать на войско, без поддержки рядовых бойцов.

Разведка доложила, что сейчас эту группу возглавляет Лорд-Маг, и он, в отличие от остальных, уже полностью восстановился. И он вполне способен приготовить нам ловушку. Даже, если для этого потребуются души всей его армии. Нам стоило довольствоваться тем, что враг не разрушил за собой крепость, оставив Герен в нетронутом виде. А ещё, они так и не успели собрать всех своих выживших в решающей битве, и теперь нам оставалось лишь отлавливать эти ослабленные группы, увеличивая число пленных.

Мы прошли через приграничную крепость, по пути разрушая воздвигаемые перед нами магические стены и устраняя ловушки. В этом Харвус тоже был на высоте, и без Якшу нам потребовалось бы куда больше времени, чтобы разминировать всевозможные “отложенные заклинания”. Всевозможные “Обвалы Камней”, “Метеоритные удары”, “Чары Смерти”, и даже две “Всепожирающие Сферы Илрана”, с которыми пришлось непросто даже Якшу. Попробуй мы ускорить войска, и вляпались бы в пару этих ловушек потеряв сотни, а то и тысячи солдат. Поэтому, приходилось соблюдать осторожность, и никак не получалось нагнать врага.

Разведка докладывала и не очень приятные новости с Чебада. Хоть мне никто и не объявлял там войну, но Зеруш явно понимал, что за помощь Матуэлю — пощады не будет. Поэтому, он распотрошил свою казну, а может и влез в долги, но послал через все ближайшие Слои, зов о помощи. Или вернее сказать, очень щедрый договор найма. Предлагая тысячи душ, артефактное оружие и Источники тем, кто окажется ему помощь перед лицом наступающего врага. На ближайших к нам Слоях, Лифбаре, Арулане, Оргале и Мире Отбросов, было полно всевозможных мелких Лордов и Экс-Лордов, и все они уже знали, чем закончилось наше решающее сражение. Знали, что я в честном поединке, сокрушил тайно приведенного Матуэлем на Диос, адского Герцога. А после, разобрался и с ним самим. Эту информацию мы уже и сами, через сеть моих агентов, старательно распространяли, и это уже начало приносить плоды.

Мне уже начали поступать заверения о мире, приглашения на всевозможные праздники. Многие Лорды, которых я и знать не знал, предлагали заключить со мной мирный договор.

А вот у Зеруша, из-за нахлынувшей на меня славы, случилась нехватка кадров. Было совсем не много желающих примкнуть к его войску. Он даже пытался договориться с Альянсом Чебада, предлагая им Источники Матуэля, если они придут ему на помощь. Но те отказались, и сразу же связались со мной, сообщив об этом, и желая подписать мирный договор лично со мной. И заверить меня, что не станут сражаться ни за одну из сторон. Но и при этом намекнули, что, если я заберу Источники Чебада себе, это создаст серьёзное недовольство у всех ближайших Слоёв. Сейчас я считаюсь могучим Лордом Слоя, но, если кроме Диоса захвачу владения на других Слоях, меня сочтут завоевателем. Это вызовет опасения у всех соседей, которые могут посчитать, что это лишь начало, и мои амбиции куда масштабнее. В этом случае, они могут объединиться и выступить единой армией. Ну, а ещё мне напомнили, что правитель Аззаграта, скорее всего, тоже обратит внимание на столь могучего Лорда захватчика, тем более сторонника Демогоргона. И что он предпримет, никто не ведает.

Стоит сказать, я и сам это понимал. Граз’зт откровенно меня пугал. В Бездне немало великих Принцев, но мало, кто способен выйти на поединок с Демогоргоном. Этот Принц был как раз одним из тех немногих. Будь у меня в руках хоть два клинка пятого уровня, в такой битве мне мало что светит. Он ведь по силе не уступает старшему божеству. А значит, ему даже не нужно доставать своё оружие. Хватит и его огромной божественной мощи, чтобы разобраться с целой группой, таких как я... И он действительно не будет рад, если мои владения приблизятся к его. По слухам, ему служат более тридцати Лордов, а также, под его покровительством находится как минимум два десятка Слоёв. В общем, связываться с этим могучим Принцем, мне точно не стоит, да и просто внимание его привлекать. В вопросах политики, я планировал поступать, как это делал Шегар. То есть, всеми силами держать нейтралитет в великой войне Принцев. И всячески его отстаивать, пусть для этого даже придётся рассориться с Каасохом.

В общем, Лорды Чебада, посоветовали мне найти мирное решение этого конфликта, либо посадить на Источники своих союзников, но не забирать их самому, и официально не присоединять эти владения к Диосу. Поразмыслив над этим вопросом, я понял, что это будет наиболее мудрым решением. Возможно когда-нибудь, если я сам обрету могущество бога, и за моей спиной будет стоять армия и группа могучих Лордов, я и мог бы попробовать замахнуться на большее... но сейчас мои силы слишком слабы. Армия обескровлена, из флота к бою готов лишь один корабль. К тому же, у меня скоплено слишком много богатств, что тоже может спровоцировать создание альянса против меня. В общем, пока лучше сильно не выделяться.

Большая часть захваченных пленников перешла под мои знамёна. Нам даже не хватило душ, чтобы восстановить свои силы, и пришлось, в очередной раз, воспользоваться камнями с душами. Это был затратный, но довольно эффективный способ, хотя многие Лорды старались его избегать. Чтобы понять разницу, можно посмотреть на Архидемонов Даахаша. У которых, диета состоит целиком из душ. Это более дикие существа, вечно голодные и злые. Хоть и имеющие довольно высокие боевые показатели. В общем, Энергия наших Источников менее агрессивная пища, и почти не влияет на разум.

За несколько дней преследования, мы смогли подлечить раненых бойцов, и починить корабль. Драконы, и даже Таяс, вновь были в строю. Хамар, Таяс, и оба элитных наёмника, даже получили назад свои доспехи. Которыми артефакторы Зурана занимались в первую очередь. Насколько я слышал из донесений, даже Гальвейн временно прекратил поиск сокровищницы, и вместе с Ахмедом и Лекрулом четыре дня провёл в кузнице, восстанавливая доспехи моих лучших бойцов.

Так что, к очередному бою мы были уже готовы, и очень стремились поскорее покончить с ослабленным врагом. Но сделать это нам всё же не удалось.

Когда мы приблизились к Санирану, разведка сообщила, что войска противника уже практически полностью покинули Диос. Без сомнения, они возвращались на Чебад, где теперь объединятся с силами Лорда Зеруша.

К вечеру моё войско подступило к зоне перехода, и Якшу пришлось потратить почти всю ночь, чтобы разминировать множество магических ловушек вокруг врат, а также, сами портальные участки. Где враг подготовил нам неприятный сюрприз. Как для тех, кто хочет открыть портал, так и ещё больший для тех, кто сдуру туда сунется. В общем, хорошо, что на нашей стороне собственный Лорд-Маг, или этой зоной перехода ещё долго нельзя было бы пользоваться.

Но теперь перед нами был выбор. Преследовать врага на Чебаде, тем самым вступив в чужое и весьма опасное королевство, или остаться на Диосе ещё на неделю-две и скопить побольше сил, перед выступлением. Можно было подтянуть резервы, наполнить кристаллы накопители, и починить хотя бы ещё один корабль. Всё это здорово бы повысило наши шансы в предстоящем сражении. Но тут время вновь работало против нас, ведь враг тоже будет становиться сильнее с каждым новым днём, всё больше и больше правителей будет откликаться на зов, пусть даже это будут не местные, а Лорды отдалённых Слоёв… В данный момент, разведка уже сообщила, что Зеруш смог призвать к себе на помощь двух юных Лордов из Паронаса и Меняющегося Царства. И скорее всего, вскоре сможет призвать и других.

Поэтому, мы провели срочный совет, обсудили все за и против, после чего, я решил не ждать, а немедленно выступать на Чебад.

Зона перехода, должна была вывести нас на приграничные земли, принадлежащие Лорду Зерушу, но буквально в сорока километрах от них начинались владения Матуэля с Барко. Мы решили не наносить “визит вежливости”, а сразу вступить в земли нашего пленника, которые всё ещё остаются без защиты. Захватив три его замка, мы сможем казнить Лордов, и я смогу даровать их Источники своим самым доверенным последователям. Мои вассалы и я сам, поделимся с новенькими энергией, и те смогут обрести первоосновы. Наша численность резко возрастёт, после чего, мы сразу двинемся на Казлуар, крупнейший город Лорда Зеруша, и раздавим его единым ударом.

Осталось лишь выбрать, кто из моих бойцов заслуживает такой награды. Тут, к сожалению, не получится просто усилить моих уже существующих вассалов. Попытка заставить их сидеть на двух стульях сразу, может плохо кончиться. Скажем, тому же Сагмару выдать второй не получится, хоть этот Лорд его явно заслуживает. К тому же, стоило помнить, что любой, кто займёт Источник на Чебаде, уже не будет считаться моим полноправным поданным, а скорее просто союзником. Я тоже взять себе ничего нового не мог. Поэтому, вопрос об Источниках был весьма не простой… В списке наиболее важных кандидатов, был мои самые преданные истинные, Тайрун и Мертуш, которые своими действиями, давно ужезаслужили эту награду. А ещё были Мезерис, Лаурендиэ и Таяс. Хотя на гористо у меня всё же были другие планы. В общем, кандидатов было не мало. Хоть всё это можно будет обдумать позже, пока рано ещё делить шкуру неубитого медведя.

Якшу открыл великий портал, и наше войско стало переходить на земли Чебада. С другой стороны, нас никто, похоже, не поджидал, по крайней мере, нападения пока не случилось. Да и ловушек на удивление не было, хоть это и слегка настораживало. Но мы расслабляться, конечно, не собирались.

Мысленно связавшись с Сагмаром я призвал его к себе. И он появился во вспышке света, немедленно встав на колено.

— Портал стабилен, на расстоянии полусотни километров от точки перехода всё словно вымерло. Если враг даст нам отпор, то не на этом участке. Мы уже встали в боевые порядки и с наскока нас им не взять. У вас будут для меня особые приказы, Милорд?

Я кивнул.

— Ты отлично проявил себя в последних боях, поэтому, не стоит считать это назначение наказанием… Я не могу оставить Диос совсем без защиты, понадеявшись на одного лишь эпического волшебника. Враг может ударить нам в спину, и пока мы сражаемся на Чебаде, послать сюда одного или несколько Лордов, чтобы разгромить наши тылы и вынуждая отозвать войска.

Он нахмурился и кивнул.

— Понимаю Милорд… Но Эрдан…

— Он слишком долго сидел в плену, пришло время и ему послужить на благо Диоса. А тебе, надлежит остаться в Зуране, и вместе с Гальвейном защитить этот Слой.

— Будет исполнено, милорд.

После этого, его фигура вспыхнула и пропала. А я вновь развернулся к порталу, куда входили мои войска. Конечно, Сагмар отличный боец, и помог бы в битве с проклятым скорпионом. Он даже жаждал новой встречи с этим Лордом, желая покончить с тварью самостоятельно. Но всё же, дальше мы справимся без него. Идти на войну не укрепив тылы, будет безумием, я уже видел, как хитёр и опасен мой враг. Можно было бы конечно оставить Лорда-Черепаху, но этот псих слишком опасен в роли лидера, может и Гальвейна прихлопнуть, если посчитает, что тот его чем-то обидел. Да и Эрдан нужнее нам на поле битвы. Хотелось бы, наконец, увидеть его боевые навыки в деле.

Уже собираясь вступить в портал, я вдруг остановился, ощутив попытку связаться со мной из другого Слоя. И этот сигнал был мне неплохо знаком, поэтому, я отступил от врат, и, призвав Чары Сокрытия, позволил образу проявиться.

В паре шагов от меня стоял Каасох, в своём обычном человеческом облике. Фигура была полупрозрачной и слегка светилась. Прижав руку к груди я слегка поклонился.

— Приветствую, Лорд Каасох. Не думал увидеть вас в ближайшее время, что-то случилось?

Он слегка улыбнулся, и тоже повторил жест вежливости, слегка поклонившись уже мне.

— Рад видеть, Лорд Нахаб. Хотел связаться с вами раньше, но всё не было возможности. Для начала, хочу поздравить с великой победой. По всей Пазунии, и на многих Слоях Бездны, уже несколько дней поднимают кубки в вашу честь. Страшный враг, наводящий ужас на многих Лордов, наконец уничтожен. Позиции Ада пошатнулись.

Я пожал плечами. Подобная похвала, была приятна.

— Ну, у них же много достойных бойцов, вряд ли потеря одного что-то значит.

— Значит, и куда больше, чем вы думаете! Вчера произошла битва на втором Слое Геенны, где баатезу были разбиты, и это благодаря тому, что их армия лишилась сильнейшего бойца, ещё до начала сражения. Чемпион третьего Слоя, Лорд Деклеор, был отправлен туда, чтобы дать отпор Лиан Ву, который, до недавнего времени, возглавлял это войско. Но, поскольку монах с Диоса так и не вернулся, баатезу не смогли оказать нашим войскам достойного сопротивления. Мы нанесли им серьёзное поражение, уничтожив армию, в двадцать три тысячи демонов, и захватили город Жерлон.

— Прекрасная новость, вы связались со мной только ради этого?

Он улыбнулся.

— Нет, не ради этого. Я хотел спросить, что теперь будет с Лордом Матуэлем. Насколько я знаю, он сейчас у вас в плену.

— Он будет казнён, а его Источники перейдут под контроль моих союзников. Не думал, что Правителю Пазунии есть дело до этого мерзкого отступника…

Каасох кивнул.

— Он совершил страшное преступление и должен понести наказание. Не хотел бы ты передать его мне, для проведения публичной казни. Чтобы вся Бездна видела, что бывает с теми, кто сотрудничает с Врагом? Думаю, мы могли бы прийти к взаимовыгодному соглашению.

Я хмыкнул, задумался. Не хотелось мне отказывать этом типу, ой как не хотелось. Но я уже знал, что все Лорды танар’ри двуличные существа. Мне он может пообещать что угодно, и может даже и выполнит, то что говорит… А может и нет. Может просто договориться с моим пленником… поистязает его тело пару месяцев, да и пошлёт на фронт, как бы в качестве наказания. Матуэль останется жив, но проведёт тысячу лет, сражаясь с Герцогами, в качестве покорной шавки Каасоха. Опытный боец, не уступающий по силе самой Месарии, на Кровавой Войне очень бы пригодился… Возможно, не касайся этот вопрос Источников, я бы может и пошёл на сделку с Каасохом, потребовав что-то серьёзное в награду. Но сейчас, для меня важнее всего два новых Источника, а не куча артефактов. Поэтому я, поморщившись, покачал головой.

— К сожалению, это невозможно. Чтобы Диос победил в войне, Лорд Матуэль должен умереть от моей руки. Но, если вам так важен процесс казни, то я и так, в ближайшие дни, проведу её, любой танар’ри сможет воочию увидеть, что бывает с тем, кто бросает мне вызов и нарушает законы Великой Матери.

Каасох прищурился, я ощутил его недовольство. Этот тип явно не привык, чтобы его желания оспаривались. Сверкнув глазами, он медленно кивнул.

— Хорошо, Лорд Нахаб, не буду настаивать. Между прочим, за Лиан Ву была обещана награда, и она теперь принадлежит вам. Поэтому, при случае, пошлите своего представителя на Четвёртый Слой, в банк Кровавой Луны, вам её отдадут. Вы сможете получить пятьдесят тысяч драгоценных камней. Этот Герцог давно мозолит нам глаза, и цена за его голову повышалась с каждым годом.

— Отлично, эта сумма поможет Диосу восстановиться.

— Прощайте Лорд Нахаб, удачи в вашей войне…

— Один вопрос, милорд.

— Что ещё?

— Что будет с Елаши? У этой демонессы передо мной есть должок.

Он поднял перед собой руку, слегка покачав указательным пальцем.

— Она ценный боец, и нужна мне на фронте! Вызывать её на поединок и подсылать убийц запрещено. В конце концов, она не нарушила никаких законов. Напала на Герцога и ушла, когда увидела, какую подлость совершил Матуэль. В общем, Лорд Нахаб, думаю мы друг друга поняли?

Я кивнул.

— Если она для вас столь важна, пусть живёт, я не стану мстить. Прощайте милорд.

Мы слегка поклонились друг другу, и его образ развеялся. Неприятно всё это… не люблю прощать врагов, но ради нормальных отношений с Каасохом можно, временно, забыть про эту тварь. Хотя прощать её я точно не собираюсь.

А вот с наградой за голову монаха вышло просто отлично. Я грешным делом и забыл посмотреть базу знаний на его счёт. После победы над Белизаром, помню, получил не так уж и много, поскольку сражался под знамёнами другого Лорда. Вообще, нужно будет тщательно проанализировать этот вопрос, выяснить всё о наградах, которые я, возможно, ещё могу получить.