Возмездие

Глава 8

Последний объект, который я посетил при осмотре своего Слоя, был курган трупов к западу от Талбора. Очень неприятное и ужасно вонючее место, где, не отключив носовые рецепторы, находиться, было бы довольно сложно. Миллионы червей, мух, и всевозможные насекомых. В этой горе разлагающихся трупов копошились и более двадцати чазме. Демоны откладывали в мёртвую плоть яйца, которым понадобится не меньше года, чтобы на свет появились новые демонические мухи. Которые ещё долгое время будут оставаться весьма слабыми и пройдут годы, пока демоны не окрепнут, и не наберутся сил. Но время на ожидание у нас есть. Мы даже смогли ещё больше увеличить курган, после недавних боевых действий. Глиняные големы и поднятые зомби, по-прежнему, продолжали стаскивать сюда тела. Хотя, конечно, мертвые бойцы шли не только на постройку кургана, достаточно целые тела отправлялись прямиком к некромантам, и поднимались в качестве зомби-рабочих для строительства города. Да и моя хапаловая ферма, тоже нуждалась в удобрениях, и куски разорванных и гнилых тел, отправляли ещё и туда. Ну, а в курган, в ближайшее время, планировали послать ещё пятьдесят чазме, чтобы ускорить процесс создания новых демонов. Пока ситуация на Слое нормализовалась, стоило этим воспользоваться. Тем более, процесс создания новых мухоподобных демонов, очень долгий.

В целом, инспекция Слоя привела меня в весьма радужное настроение. Несмотря на очередную войну, мои планы по развитию Диоса, постепенно, воплощались в жизнь. Ещё меня весьма порадовал мой казначей, который неделю назад всё же прибыл на Диос, и теперь искал любые возможности наполнить мою казну. Стоит заметить, сделать это было не просто, учитывая столь малое население Слоя, и отсутствие какой-либо торговли.

Кериф предстал передо мной с кожаной папкой в руке, и посвятил в ситуацию.

— Милорд, обстановка на Диосе остаётся весьма сложной. У нас совсем нет никаких доходов, а расходы просто огромные. Содержание армии и рабов… ну, то есть переселенцев, а также, строительство фермы и города, сильно бьёт по бюджету. Даже доходы с Шухака не могут, и на треть, перекрыть эти затраты. Пока, нас спасают лишь победы на недавней войне, трофеи и выплаченная нам контрибуция.

Я махнул рукой.

— Мне всё это известно Кериф. Ты тут как раз за тем, чтобы исправить ситуацию. И превратить этот убыточный Слой в процветающий!

Он кивнул.

— Я не сидел без дела, господин, и мне удалось кое-чего добиться. Но это требует вашего одобрения, части войск, и даже затрат. Итак, первое. Диос не располагает никакими разведанными полезными ископаемыми, строительным лесом и запасами пресной воды, поэтому, нам нечего предложить нашим соседям, ну разве что, можно поставлять им каменные блоки…

— В данный момент, они нам и самим нужны!

— Верно, милорд. Пока даже их мы предложить не можем… Кстати, а вы сами не можете сделать так, чтобы на Диосе появились залежи золота или хотя бы железа? Вы же Лорд Слоя.

Я покачал головой.

— Это не так работает. Моя власть над этим местом ограничена. Контролировать воздух, погоду, солнце, грунтовый слой, и даже само Время, я с некоторыми ограничениями всё же могу, но добавление даже небольшого месторождения почти невозможно. Слишком огромные затраты энергии, несопоставимые с конечным результатом. Если бы я был Принцем, с огромным количеством Веры, тогда может быть я и смог произвести более серьезные трансформации Диоса. Но, в данный момент, на это можешь не рассчитывать.

— Ясно, тогда вопрос закрыт… Второе, у нас пока ещё нет оружейников, артефакторов, мастеров корабельщиков, нет мэйновых ферм. Но, как раз этим вопросом я и занимался в последнее время, обсудив ситуацию с Эльером, своим заместителем, оставшимся в Шухаке. Как вы и просили, в ближайшую неделю, мы надавим на городских оружейников, и мастеровых. Да и на владельцев мясных ферм тоже. И постараемся, направить сюда представительства от всех этих производств. Даже, гильдию торговцев заставим открыть тут филиал. В течение месяца, тут начнут открываться лавки и цеха. Они будут освобождены от налогов, и им будет оказана всяческая помощь, таким образом, пусть не сразу, но за полгода, этот Слой сможет начать обеспечивать свои потребности самостоятельно, а ещё через полгода, возможно, мы даже сможем поставлять что-то другим Слоям. Тем более, эти ваши новые хапаловые фермы, на них у меня тоже есть планы.

— Третье. Как вы знаете, население Диоса очень мало, и пока мы не подходим в качестве рынка сбыта. К тому же, Шегар был довольно жестоким и жадным правителем, торговцы ему не доверяли и старались обходить Диос стороной. Но ваша репутация, могучего и справедливого воителя, к тому же, имеющего город на Первом Слое, очень высока. Поэтому, на днях, пока вы заканчивали свои дела на Чебаде, я провёл несколько встреч с торговцами и Гильдией, и смог предложить им интересный вариант, как можно задействовать Диос в их торговых маршрутах, по перевозке оружия, ископаемых, одежды и даже провизии. Им нужен перевалочный пункт, с большими складскими помещениями и гарантией безопасности. Тогда, Гильдия готова платить нам небольшую часть своей прибыли, и включить Диос в несколько из своих караванных путей.

— Хм… подробнее об этом. Я не очень понял, чего конкретно они от нас хотят?

— Построить несколько крупных складов у Санирана и Васура, которые мы обязуемся охранять. А также, помочь с охраной всех точек перехода и дороги из Санирана в Васур, через Варх и Герен. Таким образом, гильдия упростит транспортировку товаров, и обеспечит себе более быстрый путь из Лифбара в Меняющееся Царство и Чебад. Нам придётся потратиться на обеспечение безопасности, но зато, в казну начнут поступать хоть какие-то доходы… И, в будущем, когда Диос сможет предоставлять и собственные товары, нам будет значительно проще выйти на основной рынок.

Я задумался.

— Понимаю все сложности, но войск у нас действительно много, и они теперь будут сидеть в казармах без дела. Я даю согласие на постройку этих складов. Выделим для охраны пару истинных демонов и две сотни бойцов. Этого будет достаточно?

— Безусловно, господин, тем более, если и наши Лорды присмотрят за маршрутом, я смогу выбить с торговцев и более серьезные суммы за охрану этих объектов.

— Отлично, тогда с этим вопросом решили. Теперь скажи, что у нас по Шухаку, какие последние новости?

Инкуб кивнул.

— Всё идёт по плану. Они ожидают, когда мы пошлём к ним корабли, и сразу же переправят новую партию переселенцев, а также, группу мастеров и оружейников с оборудованием. В Шухаке сейчас собралось две тысячи шестьсот всевозможных смертных и младших демонов, готовых к переселению на Диос. Бараки уже трещат по швам, а Лукреция и Джурдаш готовы прислать остальных, собранных в своих городах. Так что, я надеюсь, что в ближайшие дни мы сможем послать туда хотя бы два-три судна. Иначе Шухаку придётся весьма сложно. Прокормить и защитить эту толпу совсем не просто.

Я задумался.

— Обеспечить их всех, работой и жильём, тоже будет не просто. Свяжись с мастером Таулоросом, и поторопи его с постройкой временных бараков. Скоро у них будет пополнение. Помимо этого, закупи ещё больше продовольствия в Чебаде. Ну и, похоже, нам стоит уже сейчас начинать строительство ещё, хотя бы двух, хапаловых ферм.

— Кроме того, в ближайшее время, можно будет построить ещё и мэйновую. Скажем, к западу от Васура. В этом регионе есть хоть какая-то растительность, другие участки слишком пустынны. А так, и в столицу поставлять мясо будет ближе.

— Хорошо. Как только торговцы мясом прибудут на Диос, выделю им большой и максимально удобный участок земли, а также, выдадим пару десятков големов, для помощи в постройке всего необходимого.

Всё же, мне очень повезло с этим Керифом. Талантливый казначей и хозяйственник, да и ворует не так уж много. Если поможет мне сделать это место процветающим, можно будет повысить его до истинного демона.

Сагмар с Фарзуасом доложили, что прибыли в Банк Кровавой Луны и получили от банкиров мою награду. Отдавать такую большую сумму те не очень-то и хотели, но не осмелились противиться моей воле. Вообще, как я понял, эти награды назначались Лордами Слоёв, либо группами разных Лордов и правителями городов. Это был прекрасный способ, ликвидировать какого-нибудь опасного Герцога, который выкашивает наших бойцов на Кровавой Войне. Мне и самому не раз предлагали скинуться на подобную награду. Начиная от самых посредственных и неизвестных мне бойцов, до существ, от которых даже у меня начинался озноб… На мелочь я, конечно, не скидывался, а вот на Хашифару тоже добавил своих пятьсот камней. Сумма за это чудовище уже давно перевалила в пятьсот тысяч, но желающих его убить по-прежнему не находилось. Даже Каасох бился с ним исключительно от безвыходности, так как, больше ни один из Лордов выйти против него не осмелился бы. А нашему Судии, как-то наплевать на деньги, Кровавая Война и Бездна для него на первом месте. Конечно, были у нас и другие могучие повелители Слоёв, считавшиеся по силе равными Каасоху и даже превосходившие его, но и они встречаться с Кровавым Герцогом не особо хотели.

Хашифару волновал и меня. Я вполне допускал, что однажды меня на него натравят, но, к счастью, я теперь не служу Первому Слою, и по большей части свободен. И пусть они предложат хоть миллион камней, я пошлю их подальше. У меня такой фанатичной преданности Бездне, явно, не было.

Хамар с Эрданом, наконец, прибыли на Диос. Вместе с ними пришло и моё войско. Пока только три с половиной тысячи бойцов. Остальные войска мы оставили для защиты моих новых “союзников”. Но и это решение было временным. Через три месяца, Лорды обещали вернуть мне мои полторы тысячи, а также, собрать не менее тысячи подходящих переселенцев.

Вместе с армией, прибыли и мои дальнобойные орудия, с боеприпасами. Вернулись маги, и некроманты во главе с Дезардом. Ну и конечно, Диосмор Страж Диоса, мой скелет-дракон. Это существо было прекрасным бойцом, но в качестве стражника или патрульного, применять его, всё же, не стоило. Скелет ведь, как и любая другая нежить, испытывал постоянный голод, да и в нём, тем более, была душа дракона. А эти существа требуют особого контроля, не зря же, их души даже в големах никогда не используют. В общем, когда на Слое царит мир, Диосмора оставлять без присмотра не стоило. Поэтому, как и предложил наш некромант, я приказал скелету направиться в подземный склеп под Зураном, где с помощью контролирующего умертвие жезла, демонической воли и особого ритуала, разработанного некромантом, погрузил дракона в сон. После чего, Дезард начертал на спящем драконе с десяток укрепляющих рун, и мы покинули склеп, а затем, его запечатали. Единственный вход, стали охранять шесть големов, истинный демон и четыре бабау.

Возможно, это и слишком уж радикальное решение, но тут уже ничего не поделать. Вечно находиться при драконе, сдерживать его и контролировать, было бы слишком затратно. Насколько мне было известно, Диосмор уже дважды выходил из-под контроля, и это случалось каждый раз, когда поблизости не было Дезарда и его некромантов. В общем, в таком состоянии, он мог запросто разорвать на части даже наших собственных бойцов, чтобы насытиться их плотью. Уж не знаю, связано ли это с ошибками в ритуале или просто было особенностью этих созданий. Но факт остаётся фактом, этих существ оставлять одних просто нельзя. Эти творения представляют собой “оружие”, которое после боя нужно убирать в “ножны”. Что мы, в общем-то, и сделали, погрузив его в сон. Если он нам понадобится, то в течение дня, эти сонные чары можно будет снять.

Была и другая новость, связанная с Дезардом. Боевые действия, моя Печать, а главное, подъём Скелета-Дракона, очень сильно повлияли на ауру моего некроманта. Ещё до прибытия на Чебад, он был, как никто, близок к девятому кругу магии. А по прошествии нескольких дней после ритуала, перешёл на другой круг. Теперь он у нас полноправный архимаг, хотя и начального уровня. После погружения Диосмора в сон, у нас с Дезардом состоялся разговор, по какому пути он хочет двигаться дальше в своём развитии. Всё же, я немного опасался, что он может подвергнуть себя трансформации и пойти по пути Тэфаса, превратив себя в высшую нежить. То есть, существо лишённое любых человеческих эмоций. Всё-таки, они много времени проводят вместе, с самого момента появления лича на Диосе. Но, к счастью, Дезард не желал такой участи. Он заверил меня, что его целью является превращение в мага эпического уровня. И как раз в этом моя печать ему сильно поможет. Пусть не сейчас, и даже не через десять-двадцать лет, но, однажды, он тоже сможет достигнуть силы мастера Гальвейна, и таким образом обрести бессмертие.

Что касается Тэфаса, то он сейчас много времени проводил вместе с Дезардом, повышая его навыки, и выводя их на новый уровень. До тех пор, пока магу были не доступны чары девятого круга, лич не мог его многому научить, теперь же ситуация поменялась. Хотя, я конечно до конца этому типу не доверял. И по-прежнему за ним присматривал. Да и Дезард без охраны не оставался.

Пожалуй, одним из плюсов нахождения лича в Зуране, было и то, что мои некроманты научились поднимать великолепных рыцарей смерти, нечета их прежним поделкам. Пожалуй, эти бойцы даже превосходили тех, что массово создавал Калимшан во время войны с Тетиром. Дезард отчитался что, в ближайшее время, мои некроманты собирались поднять для моей армии ещё сотню этих могучих бойцов. А если хватит подходящих материалов, то можно будет подумать и о создании несколько сотен подобных умертвий.

В итоге, после того как войска прибыли, мы послали полторы тысячи для усиления ближайших пяти замков, а остальных бойцов оставили в Зуране. Все катапульты, и боеприпасы к ним, отправились на наши склады. Дезард остался в замке повышать свое мастерство, но двоих своих некромантов отправил на строительные работы, чтобы они подняли ещё больше зомби-рабочих, и ускорили постройку столицы.

Хамар, в первый же день, посетил свой замок Ваград, но уже к вечеру вернулся в Зуран. Я поручил ему проследить за ремонтом кораблей и, при необходимости, помочь божественной силой. Сразу после ремонта трёх судов, ему предстоит отправиться в Шухак, за новой партией переселенцев.

Ну, а Эрдана я отпустил в его земли. Доверить ему всё равно ничего было нельзя, и уж лучше пусть тихо сидит в своём замке и пытает всяких бедолаг, чем путается под ногами. Он всё ещё испытывал ко мне ненависть, за то, что я остановил войну, ну со временем свыкнется. Я отдал ему приказ копить божественные Силы, поскольку, возможно, они мне вскоре понадобятся.

Оба моих новых союзника уже обрели себе первоосновы. Особой оригинальностью они не отличались. Тайрун пожелал стать девятиметровым могучим демоном, с толстой чешуйчатой защитой по всему телу. А также, руками способными, с изгиба локтя, трансформироваться в длинные костяные мечи. Ну, а Мертуш, пожелал стать более изящным и менее защищённым, но при всём этом, более быстрым Лордом, с крыльями за спиной, рогами на голове и плечах. Он планировал использовать в боях доспех, щит и артефактное оружие наподобие его старого топора.

В общем, классические Лорды-Бойцы, которых можно будет быстро подтянуть до необходимого уровня. Чуть позже, когда они немного освоятся в новых владениях, можно будет пригласить их на Диос и потренировать.

Ну, а Кимар, пока ещё не сделал свой выбор, хотя я в это особо не вмешивался. По первооснове магов, Якшу подскажет ему куда лучше. Может он изберёт многорукий материальный облик, подобный тому, что был у Харвуса. Либо остановится на эфирном теле, вроде того, что использует сам Якшу. Меня лично, впечатлил посланный на Чебад Арбитр. Очень достойная первооснова и опасный противник, даже Лордам-Бойцам. Хотя конечно, освоиться с множеством эфирных отростков, явно будет не просто. Ну да это не мои проблемы. Пусть Кимар сам делает выбор, а я ему потом просто помогу стать сильнее.

Часть 2.

Наконец, на Диос вернулись оба моих Лорда, посланные пару дней назад в банк Четвёртого Слоя. Сагмар передал мне всю сумму в целости и поведал об их пути. Похоже, всё прошло относительно гладко, хотя некоторые трудности всё же возникли. За ними следили, и пытались повесть магический маяк, который Сагмар смог распознать и ликвидировать. Лорд не сомневался, что, если бы он оказался в Великой Бездне в одиночку, либо решил там задержаться, либо переночевать, то, скорее всего, столкнулся бы с ворами или даже с одним из Лордов-Убийц. Слишком уж крупная была сумма, и ради неё многие могли попытаться рискнуть жизнью. Но на двух Лордов, с внушительным сопровождением, нападать всё же никто не решился. Так что, вскоре, драгоценные камни оказались в моей сокровищнице.

На Диос вернулись Кимбаал с Якшу. Лорд-Маг планировал вскоре отправиться обратно на Чебад, но всё же, задержался на устроенном мною праздновании. Мы, и так его долго откладывали, но раз уж большая часть войск, и все Лорды, уже на Диосе, пора было отметить нашу победу.

Целый день проходили награждения простых бойцов и высокопоставленных демонов. Кто-то получал золото, другие души или повышение. Более сотни смертных прошли трансформацию драконьей кровью. Ну, а некоторые, особо отличившиеся, получили от меня даже новые формы.

К вечеру, был объявлен пир в честь победы Диоса в войне. На него явились и мои новые союзники, Мертуш, Тайрун и Кимар.

Мы устроили грандиозную попойку, с большим количеством алкоголя, изысканных блюд, и представлениями танцовщиц. Тут присутствовали все мои Лорды, драконы, истинные демоны, архимаги и даже несколько высокопоставленных логаров и камбионов. Было проведено и несколько показательных пыток, хотя меня они не очень заинтересовали. Но, раз публика хочет, то почему бы и нет. В общем, Мастер Боли подверг пыткам несколько особо преданных Матуэлю бойцов. Одного истинного, двух великих демонов и четырёх камбионов. Ничего особенного, пытки как пытки, но демонам понравилось.

На пиру присутствовали и мои элитные наёмники, они тоже отдыхали и заливали в себя много пойла. Только лич Тэфас и Дезард сидели чуть с краю, и продолжали вести между собой спор о каком-то сложном ритуале. Этих двоих празднования и выпивка особо не интересовали. Эрдан тоже тут находился, сидел в шести метрах справа, недовольно хмурился на всех присутствующих, и со злобой посматривая на меня. Только пытки смогли ненадолго отвлечь этого типа, от его ненависти. Как впрочем, и нашего Лекристо. Думаю, эти двое быстро бы спелись, и вполне возможно ещё подружатся. Лекристо злился на меня не меньше Эрдана, видимо считая, что он заслуживает возвышения куда больше, чем Кимар и даже Тайрун. Он не понимает, что я скорее одной из наложниц дарую Источник, чем этому отмороженному психопату.

Кимбаал явился со своей драконицей, и я заметил, что при ней мой друг ведёт себя довольно… сдержанно. Я хорошо его знал, и не раз видел, как он заливал в себя просто немереное количество виски, а затем, сам хватал за шею одну из суккубов или даже проходящую мимо человеческую служанку. После чего, не обращая внимания на присутствующих, утешал свою похоть. Но, в присутствии Миджины, он вёл себя как настоящий джентльмен. В общем, эти двое сидели рядом, и смотрели, в основном, лишь друг на друга. Окружающее их мало интересовало. Похоже, у моего друга всё очень даже серьёзно. Что меня лишь радовало.

После празднования, я поманил Лаурендиэ с собой и направился в свои покои. Напряжение последних месяцев, наконец, стало отпускать, и я решил, что теперь можно уделять своему прекрасному планетару куда больше времени, чем раньше. И похоже, она этому тоже была рада.

На следующий день, у меня состоялась встреча с моими артефакторами. Мастерами Лекрулом, Нипхетом и Баварисом, который служил ещё при Шегаре.

Лекрул почтительно мне поклонился.

— Милорд, у нас есть новости, которые вас могут заинтересовать. Мы внимательно изучили доспехи Лорда Матуэля, и поняли их сильные и слабые стороны.

— Как это может мне пригодиться? Матуэль уже мёртв.

Он кивнул.

— В бою с Герцогом-Монахом вам пришлось снять собственный доспех, так как в нём были участки, лишающие вас подвижности и стесняющие движения. В доспехах Лорда Матуэля таких грубых сочленений нет. Нагрудные пластины тоже соединяются между собой более сложным способом. Эти доспехи чуть менее прочные, но защищают больший участок тела и почти на треть превосходят ваши по подвижности.

— И что вы предлагаете?

Мастера переглянулись. Слово взял мастер Баварис.

— Учитывая знание этой новой технологии, мы можем попробовать доработать ваш собственный доспех, выведя его на новый уровень. Ещё мы добавим два новых артефактных элемента, увеличив площадь охвата, и значительно повысим подвижность. Если, однажды, вам вновь придётся встретиться в бою со столь быстрым врагом, снимать доспех больше не потребуется. Он станет словно вторая кожа.

Я задумался.

— Хм, ваше предложение меня очень заинтересовало. Что вам понадобится для работы?

— Все ваши элементы доспеха, и помощь мастера Гальвейна. Ну и, конечно, время… Работа предстоит невероятно сложная. Думаю, на это потребуется не менее трёх недель, возможно и дольше.

— Гальвейн нужен на всё это время?

— Нет. Он понадобится лишь на пять-семь дней, когда займёмся подгонкой божественных элементов. В это время, может понадобиться и ваша помощь. Сейчас мы приступим к сбору необходимых материалов, а через две недели, сможем приступить уже к работе.

Я кивнул.

— Тогда начинайте подготовку, господа.

Мои поломанные адамантовые големы, в данный момент, пылились на складе. Я так и не послал их в Сантил, так как, цена за ремонт, без сомнения, будет астрономическая. А, в данный момент, все наши ресурсы будут задействованы на усиление Диоса, и постройку столицы. Големов я, конечно, потом обязательно восстановлю, но сейчас нам точно не до них. Кстати, хорошо бы, чтобы ими занялся мой собственный големостроитель, но я понимал, что даже со всеми знаниями моих Источников, Итариусу не под силу поставить на ноги даже одного автомата. Он безусловно талантлив, и я обеспечил его мастерскую всем необходимым, но адамантовые големы слишком сложны. Это уровень мастеров высочайшего уровня. Ну, а мой големостроитель, хорошо, если в ближайшие годы научится делать железных. Будет прекрасно, если его поделки будут, хоть на половину, так же сильны, как те, что вышли с конвейера Гильдии Сантила. Я уже знал разницу, и понимал, что даже между железными големами созданными в разных мастерских есть огромная разница. Сантильцы в этом плане лучшие из лучших.

А вот ретриверов можно было восстановить уже сейчас, но я сам не мог этим заниматься. Слишком много Сил я потратил, когда помогал своей хапаловой ферме. Да и работа там ещё не закончена, и скорее всего, вскоре придётся навестить этот объект ещё раз. Поэтому, ремонтом ретриверов пусть занимаются мои вассалы. Одного я послал к Фарзуасу, а ещё двух к Эрдану. За черепаху вообще стоит взяться серьёзнее, это Шегар терпел его выходки, из-за своей вечной войны. Ну, а сейчас на Диосе царит мир, и новых угроз пока не наблюдается. Если Эрдан посмеет своевольничать и в чём-то перечить, то я рассматривал даже вариант о лишении его Источника, или, в крайнем случае, даже уничтожения. Лучше посадить на Диосе другого, полностью лояльного мне бойца, чем терпеть этого отморозка. Единственный минус в этом то, что мне было хорошо известно, о том, что Эрдан, ещё сто лет назад, удалил из базы знаний всю информацию о своей первооснове. И просто приказать её вновь туда записать, вряд ли получится, это было бы слишком уж явной попыткой от него избавиться. Он запросто может оставить обманку или дефектный образ, да и после таких приказов, уже точно поймёт, что ему совсем недолго осталось. В общем, если я избавлюсь от Эрдана, то, скорее всего, мы лишимся и его особых талантов. Именно поэтому, я пока его терплю, но если осмелится наглеть и перечить, возможно, всё-таки избавлюсь от этого типа навсегда. Посмотрим, как он справится с этим заданием, лично я его уже предупредил, что не стану терпеть его выходок. Надеюсь он меня понял.

Я находился в главном зале Зурана, и слушал доклады тифлингов из окружения нашего архитектора, мастера Таулуроса. В этот момент, в зал вошёл мастер Гальвейн. Волшебник почтительно склонился, ну а я, поняв, что у него для меня что-то важное, закончил совещание.

— На сегодня вы свободны господа, продолжаем придерживаться плана. Даю разрешение на перевод части големов, на добычу камня. Три новых барака, надеюсь, будут закончены уже на этой неделе. Ну, а когда, прибудет новая партия переселенцев, мы вновь обсудим обстановку на стройке.

Замы архитектора поклонились и покинули зал, ну, а я, уже развернулся к артефактору и другу.

— Мастер Гальвейн, вижу у вас для меня есть новости?

Волшебник быстро подошёл к трону, вновь поклонившись.

— Всё так, милорд. Похоже, мне удалось обнаружить тайный портал, ведущий в неизвестное место. Скорее всего, в сокровищницу бывшего правителя.

— Расскажите подробнее.

После чего, я накрыл нас обоих Пологом тишины. Безопасность никогда не помешает.

— Он кивнул.

— Этот портал было очень сложно найти, он был прикрыт эпическими чарами Сокрытия. К тому же, активируется лишь дважды в сутки, и всего на пятнадцать минут. Несмотря на мой опыт и сложное оборудование, можно считать удачей, что я смог найти столь трудную цель, и притом столь быстро. Думаю, это благодаря тому, что недавно вы оказали магическое воздействие на весь Диос. Благодаря этому воздействию, поисковые амулеты смогли уловить… так сказать, лёгкий фон портала.

— А сейчас он активен? Там есть ловушки?

Гальвейн пожал плечами.

— Я смог обнаружить его только вчера, но не был до конца уверен, к тому же, портал был запечатан божественной магией. Мне пришлось позвать Лорда Якшу на помощь, и вместе мы всё же смогли снять этот магический полог. Но других ответов у меня пока нет.

— Вы пробовали послать туда кого-нибудь? Были результаты?

— Да, двух добровольцев, из приговорённых к смерти демонов. Я наложил на них магическое Лассо, которое позволяет обнаружить местоположение и даже вырвать существо с другого Слоя. Но у меня ничего не вышло. Магическая удавка, была уничтожена после переноса, связь сразу же оборвалась. Допускаю, что эти добровольцы погибли.

— Понятно. Когда портал откроется вновь?

— Через час, милорд.

— Ну что ж, давайте взглянем на это место.

Вскоре, мы уже стояли в подвале одной из угловых башен. Тут было холодно и сыро. Похоже, когда-то тут располагалась пыточная камера, но потом её убрали. И сейчас, это место было заброшено и затянуто паутиной. По царящей вокруг пыли и хламу, было ясно, что сюда давно не спускались слуги и охрана. Гальвейн указал рукой на одну из стен, и я обратил в это место Божественный Взор. Но даже он ничего мне не показал. Обычная стена, ничего подозрительного… Но повода не доверять моему специалисту у меня не было. Я посмотрел на мага.

— Какие у вас будут предложения, в данной ситуации?

Он задумался.

— Из того, что мне известно, такие порталы обычно ведут в тайное место на Слое. Скорее всего, в сокровищницу либо тайную тюрьму для особо опасных преступников. И обычно, такое место полно всевозможных ловушек. У вас есть два пути, милорд. Первый и самый мудрый. Состоит в том, что мы продолжаем переброску приговорённых к казни демонов и смертных, обещая им свободу в случае успеха. Попробуем перекинуть железных големов, магов высоких кругов, а также, кого-нибудь из истинных демонов… кого не очень жалко. И продолжаем делать замеры магической активности, подбираем разные чары… В общем, я уверен, что в течение двух-трёх недель, что-то прояснится. По крайней мере, мы будем знать, с чем имеем дело, да и ловушки, возможно, уже станут деактивированы. Минус этого варианта в том, что если за порталом есть что-то ценное, посланные демоны могут попробовать забрать это себе, либо освободить того, кто там находится. Наложенные чары контроля, и договоры, это конечно прекрасно, но и вариант с предательством исключать не стоит.

— Второй. Вы посылаете в портал одного из доверенных Лордов. Уничтожить или пленить столь могучего демона задача очень сложная. Исключать это, конечно, тоже нельзя, но есть большая вероятность, что разведчик останется жив и узнает всё, что нам нужно.

— Думаете, ловушки могут быть столь опасны, что убьют даже Лорда?

Он пожал плечами.

— Исключать этого нельзя. Шегар был довольно могущественным и богатым правителем. Конечно, большая часть ловушек, скорее всего, направлена против обычных демонов и смертных. Но, насколько мне известно, даже Лорды могут погибнуть в подобных местах, либо бесследно пропасть. В общем, кого бы вы ни послали, стоит предусмотреть и этот неприятный вариант. Кстати, милорд… когда вы подключились к этому Слою, не заметили аномалии?

— О чем вы?

— Ну, я очень мало знаю о контроле Лордов над целым Слоем, но, возможно, вы видели какую-нибудь утечку энергии? Понимаете, мой коллега Архимаг Хефариус говорил, что подобные тайные комнаты, могут быть снабжены энергией из артефактов, поддерживаться Силой богов либо Источников напрямую. Вполне возможно, Источники Диоса отдают часть своей энергии на сокрытие этого места. Может можно это как-то прекратить?

Я задумался, и вновь повернулся к стене.

— Пока у меня мало опыта в такой работе. Если и была утечка, то я её не обнаружил. Всё было весьма запутанно…

В общем, ситуация не очень приятная. Действовать по первому варианту, предложенному Гальвейном, не очень хотелось. Это совсем не гарантирует результат. Да и смертникам не стоит доверять. Могут сбежать или навредить, а то и украсть что-нибудь ценное. Ну, а доверенных слуг на убой посылать я тоже не собирался. Оставался вариант с Лордами. И тут вопрос кого из них мне послать? Хамар слишком неопытен и слаб, Сагмар силён лишь своей первоосновой. Вряд ли там, куда ведет портал, будет достаточно места для трансформации. Точно такая же проблема и у моего Кимбаала... Кто у нас дальше, Фарзуас? Совсем глупость. Как и послать Эрдана, которого конечно жаль меньше всех, но и он никто, без своей первоосновы, да к тому же, как раз ему доверия у меня точно нет. В общем, решение тут лишь одно…

— Я сам войду в портал.

Гальвейн поднял руки.

— Милорд, это безумие, слишком опасно… Стоит попросить….

— Я принял решение. Лишь я одинаково силён, и в человеческом облике и в первооснове.

Маг опустил плечи, покачивая головой.

— Можно мне пойти с вами? Стоит взять с собой и сопровождение.

— Нет, вы останетесь тут и будете следить за порталом. Я отправлюсь один, но всё же, слегка подстрахуюсь.

В следующие полчаса, я призвал в Зуран Хамара с Кимбаалом, и поведал им о том, что собираюсь сделать. Они оба высказали желание пойти вместо меня, либо вместе со мной. Но я отказал.

— Вы пойдёте, если я потерплю неудачу, и не смогу оттуда выбраться, хотя это и маловероятно. Если же это случится, тогда призовите Якшу, Сагмара, Эрдана и Фарзуаса, и войдёте в портал все вместе. Будь там даже ловушки, созданные Средними Богами, столько Лордов сразу им не удержать.

Мои вассалы склонились, соглашаясь с моим решением.

Вскоре, я вновь находился в подвале у нужной стены. Первым делом призвал весь свой доспех, и окружил себя Божественным Щитом. И уже вскоре, увидел, как на стене начинает проявляться лёгкое свечение, явно имеющее божественное свойство. Возможно, всё это было перестраховкой, и нет там никаких хитрых ловушек, но всё же, безопасностью лучше не пренебрегать… Мне сразу вспомнились подземелья Руны под Калимпортом, и захваченный замок Герцога на Ортисе, с их ловушками. А этот хитрый и жадный дракон, имел достаточно времени и средств, чтобы хорошенько обезопасить свою сокровищницу.

Гальвейн, удерживающий в руках покрытый рунами амулет, вышел вперёд и зачитал сложное заклинание, после чего, свечение портала усилилось, и с него словно слетела пелена. Передо мной стала открываться сияющая алая арка.

Мастер поклонился мне и отошёл назад.

— Удачи вам, милорд.

Я кивнул, и шагнул в свет.