Возмездие

Эпилог.

Наш путь лежал на улицу Мусорщиков. Я узнал всё, что мне было нужно, теперь можно вернуться на Пазунию, и подождать там пару дней. Пока не получу ответа от Идущего в Тишине. Между прочим, пока буду находиться на Первом Слое, можно было бы и Джеригала к себе позвать. Неплохой собеседник, да и боец великолепный, даже мне, без доспеха, придётся с ним непросто. Тренировки с ним помогут мне поднять своё мастерство ещё выше.

Размышляя о возможно уже скорой встрече с моим другом, я прошёл через Район Трущоб, и вскоре мы уже шли по улице Мусорщиков. Моё сопровождение и я сам, стали более подозрительны и осторожны. Я предупредил их, о вполне возможном нападении баатезу, после выхода из бара. Поэтому, все были начеку и слегка на взводе.

Обойдя очередную огромную кучу мусора, мы практически лицом к лицу, столкнулись с отрядом из пятнадцати бойцов. Древний изверг, в облике смазливого молодого юноши, вёл за руку прекрасную эльфийскую девушку, с золотой диадемой на голове и аурой архимага. За спиной у них находился целый отряд довольно сильных баатезу. Включающий шесть зелёных и двух красных абишаи, инкуба и четырёх хаматуласов.

На мгновение мы растерялись, моя охрана выхватила оружие, как и все в отряде наших врагов. Но изверг, полыхнув огненным взглядом, приказал своему сопровождению убрать клинки. Задумчиво взглянув на меня и моих напряжённых истинных, он сделал лёгкий уважительный поклон, и двинулся чуть правее нас, обходя мой отряд по краю дороги. Этим он слегка удивил своих спутников, да и нас впрочем, тоже.

Мы оставались на месте, пока вся вражеская группа не скрылась с наших глаз, после чего, продолжили свой путь. Конечно, у моих истинных, при встрече с баатезу, мелькнула мысль с теми разобраться, то есть убить их всех, а головы и сердца забрать в качестве трофеев. Но в этом деле они полностью полагались на меня. Тот изверг раскатал бы этих новичков в одиночку. А возможно, и вместе со всем нашим отрядом… Он не скрывал ауру, древний, лет этак семисот, опасный противник даже для молодого Лорда. Но его чутьё или тренированное Истинное Зрение показало, что перед ним некто действительно могучий, поэтому, он и не напал. Ну, а мне, очередной конфликт был точно не нужен. Только не в этом проклятом богами месте… Не по наши души этот отряд и ладно. Я свою задачу в Сантиле выполнил, теперь бы поскорее вернуться на Пазунию.

Продолжая проявлять осторожность, мы вышли за пределы подавляющих порталы чар, после чего, мой врок, своей силой воли и несколькими жестами, начертил в воздухе сияющую схему портала, а затем её активировал. Перед нами раскрылась алая, словно охваченная пламенем, огненная арка трёх метров диаметром. Мы направились к ней, но в этот момент произошло то, чего никто не ожидал…

Я ощутил, как по моему телу пробежала дрожь, словно я обычный смертный, которого, вдруг, обдуло ледяным ветром. Всё вокруг замерло, включая моих бойцов и даже истинных, а за моей спиной появилось нечто, излучающее огромную Силу. В десятки раз большую, чем у Каасоха и меня самого.

Портал передо мной пошёл рябью, и словно бы покрылся льдом, пламя его краёв погасло, а само свечение из красного превратилось в светло-синее. Он раздался ещё шире, более чем на восемь метров, и из него повеяло Тьмой и Холодом. С трудом, словно находясь в воде, я развернулся назад и увидел перед собой жуткую фигуру высокой женщины, со сложенными крест-накрест руками. Лица было не видно, его закрывала железная маска. Над головой у неё кружилось два десятка всевозможных артефактных орудий, кликов, топоров и сабель. Это была Владычица Сантила, собственной персоной, и уже теперь я испугался по-настоящему.

Выставил перед собой руки.

— Прости меня, Великая Госпожа, если я нарушил одно из твоих правил. Обещаю тебе…

Она не стала меня слушать, глазницы маски полыхнули золотом, и в меня словно врезался грузовик. Энергетический удар был такой силы, что меня самого, и весь мой отряд сопровождения, отшвырнуло назад, прямо в раскрытый, за моей спиной портал.

Нищий, прятавшийся в куче мусора, стал невольным свидетелем произошедшего. Он, как раз, наблюдал за идущей по улице группой демонов, боясь попасться им на глаза, а потом… всё словно замерло, он не мог даже пошевелиться, просто смотрел на то, что происходит, и не мог отвести взгляд. Появилась Госпожа, и зашвырнула группу танар’ри в синий портал. Спустя мгновение, чары сковывающие смертного исчезли, он обмочился от страха, зарываясь в мусор ещё глубже, боясь даже дышать. Он видел, как синий портал пошёл рябью и исчез, а Госпожа, резко развернулась назад и посмотрела прямо на него. А потом, вдруг, растворилась в воздухе, и вновь появилась прямо перед ним и огромной кучей мусора, где он прятался. Она смотрела на него своими золотыми, столь прекрасными и одновременно ужасными, глазами. Кулеб пытался что-то пролепетать, язык его не слушался, а голова стремительно седела от страха и беспомощности. Но Леди не убила и не обратила его в камень. Просто исчезла, оставив смертного трястись от ужаса.

Пролетев через портал, я врезался в каменную стену, после чего, рухнул на такой же, выложенный из крупных каменных плит, пол. В центре которого, была светилась огромная пентаграмма.

На ногах устоять не получилось, в голове слегка помутилось от удара. Рядом, точно так же, оказались и демоны моего сопровождения. Двум камбионам особенно не повезло, один свернул шею, а голова второго была расплющена о камень, ему не помог даже шлем. Он был жив, но явно ненадолго.

Мы поднялись на ноги, осматривая место, в котором оказались. Это была, своего рода, каменная комната, примерно десять на десять метров и высотой около пяти. Тут было холодно и темно, но я ощущал, что сами стены и пол пропитаны какой-то магией. Эта магия делала их куда прочнее, чем они могли бы быть в обычном состоянии. В воздухе моргнуло сияние портала, после чего, он развеялся.

Один из камбионов присел над раненым и, выхватив свиток, попытался использовать чары Высшего Исцеления, но его слова ушли, словно в пустоту. Даже надпись на свитке не пропала и эффекта никакого не было. Словно он держал в руках самый обычный лист. Истинные смотрели друг на друга с явным испугом, все они ощутили мощное воздействие на свои ауры и тела.

Но больше всего, это воздействие ударило именно по мне. Не раз мне уже доводилось ощущать сдерживающие божественную силу чары. Это мерзкое ощущение, когда не чувствуешь своего Источника, а тело словно зажато в тиски, когда трансформация невероятно сложна. На твоих плечах словно висит огромный груз, тело испытывает крайнее истощение, будто ты смертный, который бродит в пустыне несколько дней. Очень гадкое чувство.

— Не могу трансформироваться, милорд! — воскликнул мой нальфешни, смотря на свои руки.

— Я тоже. Превращения не доступны, магия тоже. Даже чары восьмого круга тут бесполезны.

Испуганно произнёс Дергуш.

Все мои бойцы испытывали шок и страх, я и сам ощущал себя не лучше. Поскольку ощутил воздействие этого места куда полнее, чем мои истинные.

Не то что изменить тело… сейчас я не мог призвать даже один из отростков! Не мог ощутить даже тень божественной Силы. А аура была так истощена, что моё человеческое тело можно было ранить или убить клинком третьего уровня. И я не знал, что будет дальше… явно, даже после смерти, из этого места будет не сбежать. Мы словно оказались в коконе для душ.

Попытки призвать Нахабру и артефактные клинки тоже оказались бесполезны. Магия подпространства была наглухо запечатана. Создатель этого места, похоже, предусмотрел всё. Идеальная ловушка для богов и властителей демонов.

Внезапно, из одного из проходов послышался шипящий звук, а затем, оттуда вырвались десятки демонических теней, с сияющими красным светом глазами. Они сходу врубились в наши ряды, на большой скорости нанося удары своими когтями и раскидывая моих бойцов, стоящих впереди.

Бабау и чазме вступили в бой, и стали отступать от натиска столь сильной и многочисленной группы. Истинные на мгновение растерялись, не сумев изменить облик и даже призвать оружие. Они сражались в человеческой форме, кулаками и пальцами. Тела их быстро покрылись ранами и царапинами от демонических теней. Лишь мне эти когти не причинили вреда. И не смогли оставить даже царапину, хотя иллюзорную одежду разорвали почти сразу.

Придя в себя от первого потрясения, я нанес удар кулаком по ближайшей из тварей, пробив её полупрозрачную плоть насквозь, а затем, прыгнул ко второй, и разорвал её своими пальцами пополам. И уже потом, подхватил длинный меч и саблю убитых камбионов, и прошёлся по рядам теневых демонов, клинками третьего уровня разрубая тварей на части.

Мои войска тоже пришли в себя и дали отпор. Истинные сражались руками, но вскоре Дергуш подхватил с пола клинок, выпавший у нашего разорванного пополам камбиона, и теперь сражался уже им.

Твари не знали страха и самосохранения, они пёрли на нас, пока последний из них не был убит, а сами они лежали на полу, медленно растворяясь, и обращаясь в тень.

Обычно, теневые демоны не нападают на танар’ри и тем более на наших истинных. Но эти были словно одурманены. К тому же, каждый из них был значительно сильнее обычного демона теней. Словно их усилили сердцами истинных или даже божественной силой…

Неким чутьем я ощутил, что всё ещё не закончилось и сюда направляется кто-то ещё…

— Тут нельзя оставаться. Срочно убираемся из этого участка!

— Но куда нам идти, милорд? Я так понимаю, мы угодили в место, куда Госпожа сбрасывает всех неугодных?

— К сожалению, это так. Мы в её проклятом Лабиринте. Давайте поскорее найдём выход отсюда.