Возвращение

Глава 11

Февраль 1945 года Григорий Шелехов встретил в Восточной Пруссии, в городе Алленштайн. Закалённая в многолетних боях 33-я гвардейская дивизия молниеносным маршем перекатилась через всю Польшу от Варшавы до северных границ. Перебрасывали армию на мордатых американских грузовиках фирмы Студебеккер. Это был отлично организованный авто конвейер. Машины сновали день и ночь туда-сюда. Григорий сидел на тюках и ящиках с имуществом, зябко кутался в светлый полушубок и ругал водителя:

- Всю душу ирод вытряс!

Дул сильный ветер со снегом. Трясло на ухабах, он цеплялся за ящики и суеверно старался не коснуться рукой носилок. Они были крепко привязаны толстой верёвкой, поверх всяческой поклажи и на них находился труп самоубийцы.

- Солдат застрелился дня два назад, - сказал ему сутулый шофер, - идёт следствие.

- Похоронили бы и дело с концом… - посоветовал Шелехов.

- Тело берегут для вскрытия, которое не успели сделать в прежнем месте расположения. – Объяснил водитель.

- В начале войны живых не возили, - забубнил Григорий, - а зараз покойников таскают по разным странам…

На временный постой они притормозили возле красивого островерхого дома. В доме нашли всяческие военные регалии: ордена, мундиры, эсэсовские кинжалы с надписью: «кровь и честь», погоны, аксельбанты и прочую мишуру.

- Действительно, Восточная Пруссия гнездо милитаризма. – С важным видом сказал явно начитанный шофёр.

- Только птицы улетели без сопротивления. – Пошутил пассажир.

- Просто фашистские активисты и другое начальство успели удрать в Кенигсберг. – Заспорил водитель. – Там нас радушно встретят…

В городках остались главным образом обыватели - женщины, старики и дети. Им предстояло расхлёбывать последствия поражения. В их доме, на самом верху, в мансарде, жила женщина лет тридцати пяти с двумя детьми. Муж её сгинул на фронте, бежать ей было трудно и некуда.

- С грудным младенцем далеко не убежишь... – С некоторой грустью сказал Григорий.

- А нам двойная польза! – заржал лопоухий рядовой.

Солдаты узнали, что она хорошая портниха, тащили материал и заставляли её шить галифе. Многим хотелось помодничать, да и обносились за зиму основательно. С утра и до вечера строчила немка на машинке. За это ей давали обеды, хлеб, иногда сахар. Ночью же многие солдаты поднимались в мансарду, чтобы заниматься любовью. И в этом немка боялась отказать, трудилась до рассвета, не смыкая ног…

- Куда ты от нас денешься, милая? – издевались похотливые победители.

- Кто последний?

У дверей в мансарду всегда стояла очередь, разогнать которую не было никакой возможности.

- Пускай отрабатывает за мужа!

- Он, небось, наших баб топтал, будь здоров.

… Ранней весной 1945 года Красная армия подошла к предместьям Кенигсберга. Немцы намеревались сопротивляться здесь долго и упорно. Они построили мощные укрепления, приблизили к городу броненосцы, которые с моря огнём своих крупных орудий нанесли русским немалый урон.

- В бой посылают всех, кого можно. – Поделился с Григорием наблюдениями молоденький лейтенант: - Мне разведчики рассказали об атаке отряда немецких моряков во главе с красавцем капитаном. Они шли чётким строем, как на параде, в элегантной чёрной форме. Капитан - с сигарой в зубах.

- Ишь ты!

- Но уже не 1941-й год, русских испугать трудно: отряд попал под залп «катюши», превративший доблестных моряков в кровавое рагу.

Штурм предместий начался, как водится: пьяный угар, адский обстрел и бомбёжки. С матерной бранью красноармейцы шли вперёд.

- Один из десяти доходит. – Прикинул Шелехов.

- В России людей много, - с вызовом сказал лейтенант, - да и новые быстро родятся!

Потом началось веселье. Полетел пух из перин, песни, пляски, вдоволь жратвы, можно шастать по магазинам и по квартирам. Пылали дома, визжали немецкие бабы.

- Погуляем всласть! – радовались оставшиеся в живых завоеватели.

- Отомстим за Сталинград…

Дальше продвижение замедлилось. Вокруг города-крепости стояли тяжёлые, громоздкие сооружения крепостной обороны. В центре столицы - цитадель - остроконечный камень чудовищных размеров, в котором просверлены, высечены, выдолблены галереи, ходы и казематы.

- Говорят они уходят глубоко под землю, - по секрету признался лейтенант.

- Выкурим…

Форты тянулись сплошной грядой с правого берега реки Прегель, окаймляли Кенигсберг и снова выходили на Прегель, замкнув смертельный круг.

Всё мужское население Кенигсберга, способное поднять винтовку, было мобилизовано в фольксштурм. Из арсеналов выкатывали даже допотопные пушки.

- Смешно ей Богу! – засмеялся начальник артиллерии фронта, когда докладывал командующему результаты разведки.

- Не скажите, - ответил Маршал Василевский.

- Так они же взорвутся при первом выстреле, - недоумевал главный артиллерист, - а обломки обслугу поубивают…

- Осенью 1941 года Рокоссовский обратился к Жукову с просьбой о срочной помощи противотанковой артиллерией. – Начал обстоятельный рассказ, командующий 3-го Белорусского фронта. - Однако у командующего фронтом резервов уже не было. Запрос дошёл до Верховного Главнокомандующего. Реакция Сталина была незамедлительной: "У меня тоже нет резервов противотанковой артиллерии. Но в Москве есть Военная артиллерийская академия имени Дзержинского. Там много опытных артиллеристов. Пусть они подумают и в течение суток доложат о возможном решении проблемы".

При упоминании имени Верховного главнокомандующего офицеры штаба армии привстали. Главком жестом осадил их и продолжил:

- В академии работал пожилой человек, который хорошо знал местоположения артиллерийских арсеналов в Москве и в ближайшем Подмосковье, где были законсервированы изношенные и очень старые артиллерийские системы, снаряды и снаряжение к ним. Там подобрали старые осадные орудия калибра 6 дюймов, которые использовались при освобождении Болгарии от турецкого ига и позже в русско-японской. После её окончания орудия эти доставили на Мытищинский арсенал, где они хранились в законсервированном виде.

- «Стрельба из них не безопасна, - сказал мне старый артиллерист, - но 5-7 выстрелов они ещё могут выдержать».

Слушатели зашушукались, и один из офицеров встал и спросил:

- А снаряды где брали?

- Что касается снарядов, - ответил Василевский, - то на Сокольническом артиллерийском складе имелись в большом количестве трофейные английские осколочнофугасные снаряды фирмы "Виккерс" калибра 6 дюймов и массой 100 фунтов, то есть чуть более 40 килограммов.

- За столько лет они остались пригодными для стрельбы?

- Всё это имущество хранилось с 1919 года настолько аккуратно, что вполне могло использоваться по прямому назначению.

- Старые орудия ведь не имели прицелов… - усомнился начальник штаба армии.

- Поэтому я приказал стрелять только прямой наводкой, наводя их на цель через ствол. – Объяснил командующий. - Для удобства стрельбы орудия врыли в землю по ступицы деревянных колес.

Командиры частей, собравшиеся на совещание, снова зашумели. Многие из них участвовал в тех знаменитых событиях битвы под Москвой, и всем хотелось дослушать конец истории.

- Германские танки появились внезапно. – Маршал раскраснелся от приятных воспоминаний. - Первые выстрелы орудийные расчёты сделали с дистанции 500-600 м. Германские танкисты вначале приняли разрывы снарядов за действие противотанковых мин. Судя по всему, "мины" обладали очень большой силой. В случае разрыва сорокакилограммового снаряда вблизи танка последний переворачивался набок или становился на попа. Но вскоре немцам стало ясно, что в упор бьют из пушек. Попадание снаряда в башню срывало её и отбрасывало на десятки метров в сторону. А если 6-дюймовый снаряд осадной пушки попадал в лоб корпуса, то он проходил танк насквозь, круша все на своем пути.

- Никогда бы не поверил! – изумился командир приданного танкового соединения.

- Немецкие танкисты пришли в ужас - подобного они не ожидали. Потеряв роту, танковый батальон отступил. Германское командование посчитало происшествие случайностью и направило другой батальон иным путем, где он также напоролся на противотанковую засаду. Немцы решили, что русские применяют какое-то новое противотанковое оружие невиданной ранее мощи. Наступление противника было приостановлено для уточнения обстановки.

Советские офицеры сидели с радостными лицами, некоторые из них смеялись.

- В конечном итоге армия Рокоссовского выиграла на этом участке фронта несколько суток, в течение которых прибыло пополнение, и фронт стабилизировался. – Закончил он.

- Получается, - сказал задумчивый начальник артиллерии, - что победа под Москвой хоть в малой степени, но ковалась русскими оружейных дел мастерами ещё в XIX веке.

- Поэтому будьте внимательными к старинным пушкам на фортах Кенигсберга. – Предостерёг командующий.

- Теперь будем предельно осторожными…

Утром 6 апреля 1945 года сотни тысяч глаз, десятки тысяч стволов орудий и пулемётов в безмолвии смотрели на Кенигсберг со всех сторон.

- Всё готово к прыжку. – Доложили командующему 3-го Белорусского фронта Маршалу Советского Союза Василевскому.

- Вперёд!

Кругом было тихо, и лишь слышался с немецкой стороны мокрый стук насосов.

- Немцы педантично откачивают воду из траншей.

- Сейчас им не до того будет!

В девять часов утра началась атака крепости. Штурмовой батальон старшего лейтенанта Соина сокрушал рубеж противника и его живую силу, точно неудержимое ядро. Слаженно двигались стрелки, пушки, танки и подрывники-сапёры.

- Каждый осмысленно делает своё дело. – Оценил действия подчинённых Василевский.

- За знания и умения нам пришлось заплатить обильной кровью… - напомнил его начальник штаба.

Старшина Мельников и его гранатомётчики вихрем перелетели через вражеские траншеи, прошли по головам немцев. Затем на животах они поползли к доту, из которого ливнем хлестал огонь.

- Цельтесь в амбразуры! - закричал Мельников и всадил туда точную очередь.

Вскоре они вынырнули из плотного дыма, но уже далеко за дотом. Батальон ударил прямо по форту «Линдорф». Форт захлебывался злобой, изрыгая огонь и раскалённый металл. Тут пришёл приказ: «Оставить форт и вперёд к городу!»

Твердыни фортов обнажились. Многолетние леса, росшие на них, были снесены начисто. Главные силы русских прорвали линию фортов и бросились к городу. Но гарнизоны фортов продолжали вести огонь и контратаковать.

- Отчаянно огрызается «Линдорф». – Доложили подчинённые Соину. – В нашем тылу их оставлять нельзя… бед натворить могут.

- Идущие за нами его возьмут!

… Из передовой траншеи к окопу, где сидел Григорий, подошли двое раненых пехотинцев. Один ковылял, опираясь на винтовку как на костыль, у другого рука подвешена на грязной, кровавой портянке. Оба страшно ругались и совершенно не обращали внимания на обстрел.

- Ну, ребята, впереди вас никого нет. – Сказал один и харкнул кровью.

- Должен же быть целый батальон?

- Нас оставалось семеро, сейчас добила артиллерия.

- Теперь вы - передовые войска… - добавил второй и нервно засмеялся.

Шелехов не разделял его игривое настроение. Раненые уйдут в тыл, а им предстояло выдерживать контратаку упорствующего форта.

- Приятный сюрприз! – с иронией подумал он. - Как в том анекдоте: двое русских - фронт…

- А были во втором эшелоне!

Раскалённые зазубренные осколки металла и ноздреватые, выщербленные куски бетона со свистом влетали в амбразуры толстостенных казематов. Недалеко в воронке стонал приползший откуда-то раненый в живот:

- Вынесите братцы, истекаю кровью!

- Ползи как-нибудь сам! – закричал Григорий ему.

Глухо дрогнула земля на несколько ки¬лометров вокруг. Раненый охнул и, кажется, умер…

- Нас двое… - рывками размышлял сержант. - Пить хочется… Ждать…

К ним приполз какой-то капитан с наганом в руке. Пьяный, ругается. Предупредил, что ожидается немецкая контратака.

- Откудова он знает?

Капитан приказал ни в коем случае не отходить, грозился расстрелом.

- Бедняга, ему тоже не сладко… – пожалел его солдат и оглянулся. - Сызнова одни… Нужно бы идти в тыл: болит рука, разрывается голова, но боюсь, не хватит сил выбраться аль добьёт по дороге…

Через полчаса немцы действительно пошли - капитан, оказывается, был прав. На первый взгляд человек сорок.

- Идиоты!

- Идут во весь рост и галдят, – с противным смешком сказал единственный оставшийся в живых артиллерист, - а подкрадись - взяли бы нас живыми.

- Очевидно, пьяные.

Григорий с напарником пробрались к пушке, вокруг которой лежали мёртвые артиллеристы.

- Бежать? – они никак не могли решить, как поступить.

- Не убежишь.

- Сидеть на месте?

- Убьют!

- Значит, давай стрелять…

Шелехов навёл пушку через ствол, в пояс приближающихся. Другой солдат зарядил снаряд с картечью.

- Выстрел. – Скомандовал себе артиллерист.

До немцев близко. Видно, как сталь режет и рвёт человеческие тела…

- Што я чувствую? – в мгновения перед выстрелами переживал Григорий: - Ничего. Думаю?.. Мыслей нет. Голова пустая.

Даже страха не было у него. Автомат, а не живое существо. Откатом орудия чуть не до кости ему раздавило палец на раненой ранее руке.

- Никакой боли! – машинально ответил солдат.

На губах у него повисла кровавая пена, гимнастёрка мокрая от пота. Сила появилась нечеловеческая, ногти ломались на пальцах. Из глотки вырывался хрип…

- По щитку пушки хлещут автоматные пули. – Отмечало заторможенное сознание.

Григорий почти не обратил на них внимания и стрелял, стрелял из пушки.

- Немцы залегли… - краем глаза заметил он.

Заряжающий вдруг ахнул и безвольно осел. Разрывная пуля вошла в один бок и вырвала на другом мясо с рубахой. Совершенно спокойно Шелехов подумал:

- Ну, теперь всё! Сил больше нет…

Он мешком свалился прямо около пушки. Маленькие точки самолётов окунулись в гигантское дымовое облако, которое растекалось высоко в небе, роняя; пепел и сажу...

- Солнышко заходит… - глаза Григория упёрлись в умирающее светило.

Сзади раздались какие-то крики. Послышалась родная матерная брань. Бежали красноармейцы, со страшно выпученными глазами, паля во все стороны из автоматов…

- Наши атакуют! – подумал он и отрубился.

С наблюдательного пункта командующего фронтом Маршала Василевского было видно, как над горящим городом взметнулись густые клубы чёрного ды¬ма.

- Расчёт немцев, - сказал он, - заставить советские войска развернуться перед линией фортов провалился.

- Они хотели втянуть нас в затяжной бой…

- Теперь полный вперёд!

Между тем из дыма сражения потянулись первые колонны пленных. И это было столь ново - вместе с отчаянным сопротивлением с первого же шага много пленных.

- Такова сила нашего удара. – Штабные офицеры победно смотрели в трофейные бинокли.

- Трусят «фрицы»…

Благодаря обходному маневру оказались парализованными целые соединения и большие участки немецкого фронта. Артиллерия меняла свои позиции и подтягивалась вслед за ушедшей вперёд пехотой. Новый вал артиллерийского огня обрушился на немцев, новый натиск штурмовых батальонов сокрушал их оборону. В два часа ночи генерал Тымчик предложил гарнизону форта «Линдорф» сдаться.

- Предлагаем почётную капитуляцию. – Передали парламентёры, капитан Адашкевич и старший лейтенант Кузнецов, которые спустились в недра форта.

Немцы с удивлением смотрели на бесстрашных советских офицеров, вошедших в железобетонные катакомбы. Адашкевич объявил:

- Один час на размышление.

- Наш форт сдавался только один раз в истории…

- Значит, у вас уже есть опыт!

Ровно через час сто девяносто два солдата и пять офицеров вышли из форта с подняты¬ми руками. Наступление продолжалось. У немцев оставалась надежда, одна и последняя: устоять в центре города.

- Здесь все их резервы, - предупредил командующий, - главная артиллерия и отборные части.

Солдаты харкали кирпичной пылью. Она буквально душила улицы, на дома наползал тяжёлый каменный туман.

- Здесь даже воздух кирпичный!

- И свинцовый…

Густо падал этот туман на асфальт, садился на стальные каски, проникал в карманы и сквозь шинели - к потным телам. Мелькали в коричневом тумане сражавшиеся солдаты.

- Прижиматься к камню! - скомандовал младший сержант Данилов своим бойцам.

- Нам остался последний прыжок…

Все шестеро перелетели через улицу под веерной очередью немецкого пулемёта. Из окон особняка выглянули растерянные немцы. Мелькнул в дверях убегающий пулемётчик. Послышались крики:

- Давай! Давай!

Младший сержант Махонин всадил в дверь солидную очередь. Застрочили по окнам автоматы, со звоном полетела в проём граната. Особняк замолк, словно оцепенел. За ним, где-то близко, с шумом обвалилась стена дома.

- Хенде хох! - громко приказал Дани¬лов. - Выходи, иначе взорвём!

Из особняка кто-то ответил по-русски:

- Сдаёмся!

Со всех сторон, изо всех щелей поползли немецкие солдаты и офицеры. Топча трупы своих, они быстро и организованно выстроились на улице в колонну по четыре человека.

- Веди! - приказал Данилов автоматчику.

А сам двинулся вперёд. Но из-за угла внезапно показалась зелёная стальная каска, сверкнула пара осторожных азиатских глаз. Затем послышался восторженный крик:

- Свои!

- Ура! - Гвардейцы генералов Галицкого и Белобородова соединились.

По улицам потянулись бесконечные колонны пленных. Грязные от копоти, коричневые от кирпичной пыли, какие-то оранжевые и синие, они походили на толпы раскрашенных дикарей.

- Куда только делся их гонор! – засмеялись красноармейцы.

Мимо на всех парах пронеслась солдатская кухня и стала в укрытие у парадного подъезда дома, сплошь заросшего плющом, охраняемого гранитными львами. Пожилой повар, по виду татарин начал подкладывать дрова в печку. Он был в белом фартуке и даже в белом колпаке. Молодцеватый генерал в закопчённом комбинезоне подошёл к нему и спросил:

- Что приготовил для солдат?

- Сварил-то хорошо, - ответил тучный кашевар, - да что толку?.. Второй день готовлю, но не знаю зачем.

- Как зачем?

- Не принимает солдат пищу. Вот прямо под огонь привёз, и уж сам на передовую ходил с термосом, а бойцы говорят: «Иди к чёрту, не до тебя!..»

- Сам видишь, какие дела творятся!

- Взял бы я автомат, да и пошёл, как было в Сталинграде, - чего тут без дела стоять?

- Твоё дело кашу варить…

Казалось, что в центре города начал извергаться вулкан, способный похоронить под слоем раскаленной лавы, камней и пепла остатки домов и обезумевших от крови людей. Повар с робкой надеждой в голосе спросил:

- Может, откушаете, товарищ генерал?.. Ведь и победа борща требует.

Генерал покачал головой добротной лепки.

- Спасибо, братец!.. Не время...

- Куда же кашу девать?

- Раздай жителям.

… Наступил долгожданный вечер. Советская артиллерия по команде прекратила огонь. Уставшие солдаты попадали, где попало и заснули как мёртвые.

- Победившие спят слаще побеждённых. – Сказал победоносный Маршал, глядя на спящих.

Во всём городе уже работают советские военные комендатуры. Возле них стояли толпы освобождённых людей - невольников этого проклятого города. Слышался радостный смех и музыка. Но в центре гитлеровцы ещё держались.

- Кончать! – категорично приказал Василевский. - В любви и на войне одно и то же: крепость, ведущая переговоры, наполовину взята.

- Сделаем…

Массированная атака закончилась полной победой. Генерал Ляш капитулировал. Последняя штурмовая ночь и следующий день принесли более 50 тысяч новых пленных - последних гитлеровских солдат и офицеров.

- Железобетонная скорлупа Кенигсберга была действительно крепко сработана. – Признал генерал Галицкий. - Но нашёлся мастер, который сумел вскрыть скорлупу и сдать её в утиль вместе с прусским государством.

- Теперь уже навсегда…