Возвращение

Глава 4.

Посмотрев Ванины карты и фотографии, Витя решил последовать совету и остановиться в старом Кашгаре, который больше напоминал не китайские, а среднеазиатские города. Конечно, здесь не было ухоженности городов советской средней Азии, зато изобиловали действующие небольшие мечети, которых в Советском Союзе было совсем немного, глинобитные домики, которых там не было вообще, кроме, может быть, музеев под открытым небом. Ещё одна особенность, незначительное количество стариков и людей среднего возраста, но это уже следствие недавних событий, запущенных "пророком".

Стараясь не заезжать на слишком узкие улочки старого города, гость из СССР последовал рекомендации менялы. Приют путника оказался небольшой двухэтажной гостиницей с большим двором. Никаких проблем при заселении не возникло, очевидно, внешность молодого спортивного парня для расы пассивный рой являлась стандартной, от местных жителей гость отличался лишь европейской внешностью и сравнительно высоким ростом. Работница регистратуры, тоненькая невысокая девушка, казашка по происхождению, по имени Айслу, в переводе на русский "лунная красавица", выяснив, что он прибыл как турист, выписала данные Витиного паспорта и предложила на выбор несколько комнат. Витя выбрал номер с маленьким окном на втором этаже, и оплатил его за четыре недели. Набор необходимых удобств в комнате был, а цена 110 юаней за ночь показалась вполне приемлемой, к тому же, в большом дворе постояльцу позволили оставить свой "Москвич".

Диагностика! с фильтром по умолчанию, показала, что соседи во всех смежных комнатах действительно отсутствуют, только через комнату слева занималась уборкой молодая (?) женщина десятого уровня, и в коридоре лежал тощий кот.

Выбор этого временного места жительства, вместо одного из рекомендуемых иностранцам больших отелей, был также отчасти связан с предстоящим планом. Если для большинства иностранцев эта рекомендация являлась фактически обязательным требованием, то для граждан СССР она была именно рекомендацией.

Этот город п-мастер избрал не случайно, причиной было его географическое положение, а именно, близость к пустыне Такла-Макан, которая огромным овалом, размером приблизительно тысяча на четыреста километров, располагалась в двухстах километрах на восток. Дело в том, что Витя планировал провести ряд экспериментов над представителями пассивного роя и их взаимоотношениями со своим регулятором. Для чего нужно было безопасное место для проведения этих экспериментов, большая пустыня вполне годилась, ну, и один из представителей этой расы.

Спустившись вниз, экспериментатор предпринял первые шаги для реализации своего плана.

- Айслу, где я могу хорошо пообедать?

- Советую лагманную старого Икрама, совсем недалеко отсюда.

- Спасибо, обязательно зайду, лагман я люблю. Могу я ещё кое-что узнать?

- Конечно, спрашивайте.

- Мне интересен экстремальный туризм, - Витя вопросительно посмотрел на молодую женщину.

- Да, я знаю, что означает на русском слово экстремальный, продолжайте.

- Я хочу совершить длительную туристическую поездку по пустыне Такла-Макан, на себе почувствовать дыхание раскалённых песков и жар её солнца.

- Извините, но для этого вам следовало приезжать не в сентябре, а в июле.

- Так сложилось, что в июле у меня не было такой возможности.

- У нас есть буклеты всех серьёзных туристических фирм, среди обычных предложений нужного вам нет, но я советую обратиться в "Путешествие по Китаю". Думаю, они смогут предоставить опытного проводника и машину. Однако, это обойдётся недёшево.

- Сумма не имеет значения, дело в том, что я хотел бы путешествовать один, и хочу лишь узнать, где можно арендовать или купить большой грузовик.

- Обратитесь всё же в "Путешествие по Китаю", они помогут организовать всё наилучшим образом.

- Хорошо, наверное, последую вашему совету. Да, рубли на юани вы можете обменять? Когда я останавливался по дороге к вашему городу, мне предлагал это сделать некто Арслан с двумя друзьями, но большие суммы я предпочитаю обменивать официально, - Витя достал из кармана толстую пачку сторублёвок с портретом Ленина.

- В нашей гостинице обменного пункта нет, вы можете это сделать на центральной площади недалеко от большой мечети, - девушка скользнула взглядом по деньгам.

Икрам оказался действительно старым, выглядел он не меньше, чем лет на семьдесят, значит, либо у него есть разрешение, либо Кашгар является пунктом компактного проживания, сделал вывод Витя. Сама лагманная оказалась небольшой, в обеденном зале было всего шесть столов, четыре низеньких стола для еды по-восточному, сидя на уложенных на ковёр подушках, и два стола с массивными деревянными лавками для европейцев. Кроме него в заведении было всего двое гостей, не спеша прихлёбывающих чай из небольших белых пиал. Усевшись за один из высоких столов, русский гость заказал большую порцию лагмана и чайник зелёного чая.

Лагман из баранины оказался на высоте, но ел Витя не торопясь, дожидаясь, когда последние посетители покинут зал. Это случилось, когда он уже приступил к чаю. Заказав сладости, встал из-за стола и вежливо спросил у хозяина, не может ли он уделить ему несколько минут для беседы.

Согласно кивнув, Икрам присел за Витин стол: Умная беседа, одна из немногих оставшихся мне радостей жизни. С кем я имею удовольствие её разделить? - на отличном русском языке ответил согласием пожилой уйгур.

- Меня зовут Виктор. Уважаемый Икрам, что мешает вам вернуть всю полноту ощущений и сил молодости?

- Ничто, получить частицу благодати пророка я могу в любое время, но хочу пожить и в старости, ведь не зря человеку даётся это испытание. Мой отец умер в возрасте 92-х лет, надеюсь, время принять решение у меня ещё есть.

- Не мешает ли вести дела ваш облик человека, не принявшего частицу пророка, или Кашгар пункт компактного проживания?

- В Китае и, насколько мне известно, в других странах, кроме Советского Союза, нет пунктов компактного проживания. Думаю, это потому, что в вашей стране слишком много безбожников, но пророк милостив и терпелив, а время расставит всё по своим местам. Сейчас Советский Союз самая могущественная страна мира, в то время как в дохристианские времена славяне были дикими народами, не имеющими своей письменности. Китай же был тогда одним из самых развитых государств мира, но прошло время и он терпел поражения и угнетался не только европейцами, но и своим маленьким соседом.

- Почему вы считаете, что пророк милостив?

- До его появления в Китае существовали лагеря перевоспитания уйгуров с довольно жёсткими порядками. После появления нового пророка некоторые из мусульман решили, что теперь положение изменится на обратное, и отныне неверных будут перевоспитывать в этих лагерях. Но пророк не только справедлив, но и милостив.

Полагаю, подумал Витя, что пункты компактного проживания "пророк" организовал в СССР потому, что процесс принятия "благодати" шёл там, по его мнению, слишком медленно из-за разбросанности населения по огромной территории, и он решил собрать его в большие агломерации для ускорения процесса, но спросил другое: Почему вы считаете, что в дохристианские времена славяне были дикими народами?

- Вы читали "Летописи Нестора"? - ответил Икрам вопросом на вопрос.

- Да, читал, - к своему стыду Витя удосужился прочесть этот текст только после его цитирования патриархом Кириллом параллельного мира в адрес славян "... А кто такие были славяне, это варвары, люди, которые говорят непонятные вещи. Это люди второго сорта, это почти звери. И вот к ним пошли просвещённые мужи, принесли им свет христовой веры...", - и считаю её не более, чем тенденциозным литературным произведением по мотивам, написанным под влиянием победившей православной церкви. Справедливости ради нужно сказать, что в этой летописи указана разная степень дикости разных славянских племён, если, например, поляне описаны имеющими "обычай кроткий и тихий", то древляне якобы жили совсем по-скотски. В свою очередь задаю аналогичный вопрос, читали ли вы "Влесову книгу", описывающую более ранний период, начиная от 650 года до нашей эры и до 9-го века нашей?

- Нет, не читал, но встречал отзывы, что она может быть подделкой.

- С не меньшим основанием можно считать подделкой "Летописи Нестора", которые, насколько мне известно, впервые появились сразу в адаптированном виде, тогда как для расшифровки, написанной на дощечках "Влесовой книги", понадобились люди знающие русский, украинский, болгарский, польский, чешский языки, и ряд местечковых диалектов. То есть её писал человек, либо знающий все эти языки и диалекты, что весьма маловероятно, либо говорящий и пишущий на праязыке, лежащем в основании всех перечисленных. И как увязать дикарей, почти зверей, по свидетельству тех же летописей, приплывших под предводительством князя Олега на сотнях кораблей для штурма Царьграда, столицы могущественной империи, а ведь это девятый век, задолго до христианства на территории Руси.

Беседа продолжалась ещё некоторое время, и по её завершении старый Икрам заметил, что был бы удивлён интересами и знаниями столь молодого человека, если бы в наше время внешность не была столь обманчивой, когда не отличишь восторженного юнца от опытного мужа или убелённого сединой старика.

Отлично пообедав и даже узнав кое-что новое, Витя занялся проблемой грузовика, оказалось, что приобрести его в Китайской Народной Республике, твёрдо идущей по социалистическому пути, не так просто. Только к концу дня удалось договориться об аренде у большой артели китайской реплики старого советского полноприводного трёхмостового "ЗИЛ-141" с тентованным кузовом, причём за месячную аренду Витя заплатил как бы не больше его полной стоимости.

Ложась спать, п-мастер укрепил окно и дверь своей комнаты и заблокировал замок, хотя он сознательно засветился большим количеством наличных денег и достаточно широко обнародовал свои ближайшие намерения, преждевременный контакт с возможными злоумышленниками в его планы не входил.

Ночь прошла спокойно, и рано утром, забрав арендованный грузовик, который оказался изрядно изношенным, Витя занялся подготовкой к путешествию. Главной проблемой, которую так и не удалось полноценно разрешить, было пополнение запаса редкоземельных металлов. Пришлось ограничиться тем, что хранилось в доставленном из параллельного мира рюкзаке. Загнав в закрытый кузов "ЗИЛа" свой "Москвич", Витя, с целью экономии места, за час с небольшим разобрал его на исходные вещества.

Вечер потратил на обдумывание ситуации и составление плана экспериментов. Пассивная часть роя является важной частью силы хозяина и, одновременно, его уязвимым местом, так как ни по отдельности, ни ограниченной по численности группой они ничего мастеру пространства не сделают, а вот полезную для Вити информацию дать могут. Пожалуй, невооружённый отряд представителей пассивного роя или обычных людей, даже и большой численности, максимум может снизить скорость Витиного передвижения.

В качестве наблюдателей за окрестностями будущей базы лучше всего подошли бы птицы, например, способные часами парить в воздухе чёрные коршуны, и маленькие быстрые стрижи, которым в скорости горизонтального полёта уступает даже сокол сапсан. Сделав себе мысленную памятку поймать завтра несколько голубей и воробьёв, он улёгся спать.

Вторая ночь также прошла без приключений, хотя в половине четвёртого дверь в комнату советского гостя попытался открыть его старый знакомец Арслан, наверное, решил вернуть свои потерянные триста юаней, мысленно пошутил Витя, но убедившись, что в замочную скважину невозможно вставить родной ключ, тихонько удалился.

Загрузив автомобиль по максимуму, вместе с грузом масса полностью снаряжённого грузовика составила полные 14 тонн, в дорогу удалось отправиться только в десять утра. При такой загрузке нормально двигаться он мог только по хорошей дороге, но перед выездом на бездорожье Витя собирался его основательно доработать, и, заодно, на время отключить поставленный кем-то жучок.

При ловле птиц выяснился важный момент, на живые организмы рецепт "Перемещение" первого уровня навыка "Телепортация" не действует. Ещё раз сверившись с картой, путешественник поневоле двинулся в путь. Несмотря на кажущуюся безграничность пустыни, подходящих для временной базы мест, удовлетворяющих ряду условий, было не очень много. Во-первых, на достаточном от базы расстоянии не должно быть населённых пунктов, во-вторых, она должна быть расположена далеко от немногих, протекающих по пустыне рек и больших дорог, в-третьих, рядом с местом дислокации должно располагаться рудное, и либо нефтяное, либо газовое месторождение. Причём, эти месторождения не должны в настоящее время разрабатываться, то есть должны быть или слишком бедными, или заброшенными.

Подобные места в Такла-Макан были, и к ближайшему из них Витя и направлялся. Предстояло проехать около двухсот километров по дорогам, и примерно столько же непосредственно по пустыне. За первый день путешественник проехал цивилизованную часть пути и углубился на пять километров в пустыню, ровно столько позволила без проблем проехать изношенная ходовая часть.

Хотя проводить глубокую модернизацию не имело смысла, этот грузовик был одноразовым и должен был лишь доехать до места будущей базы, на его доработку ушло почти пять часов. Пришлось укрепить несущие конструкции, привести двигатель в состояние, в котором он не был даже новым, доработать трансмиссию, чтобы она обеспечивала прекращение передачи крутящего момента на вращающиеся вхолостую колёса, увеличить ширину самих колёс и улучшить систему управления давлением в шинах. Сделал и незамысловатую конструкцию заметания следов, отказавшись от идеи использовать для этого формирование структур артефактора в процессе движения, чтобы не отвлекаться от управления машиной и обдумывания деталей реализуемого плана.

Улучшать условия для водителя Витя не стал, диапазон комфортных температур и раньше был для него намного больше, чем у обычного человека, а после смены расы стал ещё шире.

В путь отправился засветло, рассчитывая быть в запланированном месте следующим утром. На самом деле, временный лагерь на поверхности, состоящий из одной палатки и грузовика удалось разбить только к часу дня. Пообедав и немного подремав, п-мастер приступил к работе, начав с создания малого подземохода, при текущей производительности артефактора его формирование заняло менее двух часов.

На выбор точного места будущего бункера Витя потратил около трёх суток, зато результат его вполне удовлетворил, рядом располагались незначительные по промышленным меркам залежи полиметаллических руд, ещё ниже находилось небольшое месторождение горючих сланцев, источник одного из важнейших для артефактора веществ, углерода. Ненадолго отвлёкшись на изменение по старым наработкам целителя пятёрки привезённых с собой птиц, занялся обустройством достаточно большой, хорошо укреплённой подземной базы.

Первый этап работ был завершён только к концу октября, основные сооружения, небольшой ангар рабочей и военной техники находились на глубине двухсот метров. Столь глубоких бункеров Витя ещё не делал, главная причина заключалась в том, что здесь он предполагал первое прямое столкновение со своим противником, владельцем такого же симбионта, как и у него самого.

Несмотря на то, что п-мастер, кроме интенсивной эксплуатации артефактора, активно использовал рецепт "Перемещение", роста навыка телепортация за это время не произошло, лишь ещё на три единицы поднялась выносливость и достигла тридцати четырёх, после чего полностью исчезла необходимость в перерывах при формировании структур. Проверить, возможно ли заявленное для расы сверхчеловек повышение характеристик скорости и ловкости, не удалось из-за банального отсутствия свободного времени для их тренировки.

Наконец, 29 октября 2020 года, Витя приступил ко второму этапу своего плана, отправился на охоту за представителем расы пассивный рой. Хотя парящие в небе "коршуны" время от времени показывали изредка появляющихся в пределах стокилометровой зоны базы людей, хватать и подвергать экспериментам первого попавшегося невиновного человека, пусть и "заражённого" пассивным роем, он не хотел. Пришлось пойти по сложному пути.

По мотивам разобранного "Москвича" Витя изготовил его облегчённый пустынный вариант с высоким клиренсом и большими широкими колёсами, загрузил продуктами и минимумом необходимых веществ, и отправился к ближайшей автотрассе. На дорогу ушло около пяти часов, в два с лишним раза меньше, чем на тяжёлом грузовике. Остановился не доехав три километра до основной дороги, так как появился устойчивый сигнал сотовой связи, и включил снятый ранее с грузовика жучок, тем самым дёрнув поплавок заброшенной кем-то полтора месяца назад удочки. Теперь оставалось только создать необходимый камуфляж и ждать и надеяться, что "рыболов" про свою снасть не забыл, в противном случае придётся переходить к плану Б.

***

Арслан уже давно вычеркнул из своих планов установленный на купленном русским грузовике навигатор, когда поздним вечером, запустив в очередной раз на своём планшете программу Автоскан, увидел его отметку на экране. Судя по карте, машина русского по имени Виктор, стояла неподвижно, недалеко от дороги, проходящей по краю пустыни. Стало понятно, почему навигатор так долго не давал о себе знать, этот турист не обманывал Айслу, и действительно полтора месяца провёл в пустыне вне зоны доступа.

Понаблюдав некоторое время за неподвижной отметкой, либо у туриста сломалась машина, либо, учитывая позднее время, он просто лёг спать, Арслан решил поехать на дело один. Имея класс Стрелок и третий уровень соответствующего навыка, он обоснованно рассчитывал решить проблему одним выстрелом в сердце. Нет, убивать он никого не собирался, благодать пророка не позволит русскому шестнадцатой степени совершенства умереть, но не даст ему возможности увидеть нападавшего, и предоставит стрелку достаточное время, чтобы тщательно всё обыскать и найти спрятанное, если таковое есть. Хотя, судя по беспечности туриста, долго искать не придётся.

Поделиться добычей нужно будет только с Айслу, которая со времени освобождения их обоих из лагеря перевоспитания антисоциальных элементов и своего устройства на работу, несколько раз предоставляла полезную информацию. Размер этой добычи, если девушка не ошиблась, даже после приобретения русским грузовика, в пересчёте на юани должен составить не менее полумиллиона.

Время на дорогу на его стареньком "Дунфэне" часа четыре, осмотр на месте и выбор позиции ещё час, плюс час на всякий случай. Акцию лучше всего выполнять на рассвете, так что выезжать нужно не позже чем через два часа, нужно будет заправить машину, не забыть бинокль, и заехать за своим карабином, калибр 6,5 мм, как раз то, что нужно.