Возвращение демонического мастера. Книга 3

Глава 1

— Нейт ты точно в порядке?

— Да.

Я соврал. И все ещене мог отвести взгляд от летающего по комнате призрачного дракона. Это фантомное, змееподобное нечто, сотканное из белой дымки, с интересом изучало убранство, выглядывало за дверь и окно.

— Что-то не похоже… — Мия недовольно поджала губы и склонила голову на бок. Затем проследила за моим взглядом, но ничего не увидела. Впрочем, я уже понял, что Рю Джай Тана, как гордо именовал себя дракон, вижу только я. И если вначале он произвел немного жуткое впечатление, то теперь, когда я увидел, как дракон беспомощно пытается перевернуть страницу книги на столе, эффект был безвозвратно утерян.

Говорить ли Мие о драконе? Пожалуй не стоит, ведь это напрямую отошлет меня к Дорману и заданию, которое он дал. Я доверял сестре, поэтому и раскрыл ей свою тайну, но знание о статуэтке и тех существах слишком опасно само по себе.

— Я в порядке… — повторил я и направился на выход. Раз дракон не может ничего сделать в реальном мире, и вижу его только я, то его существование может немного подождать.

Покинув комнату Мии, я отправился на чердак, надеясь, что ящерица сама попытается меня найти. Проблема лишь в том, что у меня совсем нет времени. Если я пропущу сегодняшний отбор в Багровое возмездие, то следующий будет лишь через полгода. Нет уж, я и так потратил слишком много времени на испытание храма и не намерен тратить ещё полгода из-за гребаного призрака дракона.

— Эй, смертный, ты куда внезапно ушел! Я, великий Рю Джай Тан, не…

— Заткнись, — твердо сказал я, смотря на сотканную из белой дымки морду, что вынырнула из пола.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать⁈ — зарычал он, раздался ввысь и вширь. Дракон заполнил собой весь чердак и вышел телом за его пределы, но это не произвело на меня никакого впечатления. — Я великий Рю Джай Тан!

— Я уже это десяток раз слышал, а теперь стань мельче. Раздражаешь.

Дракон несколько мгновений сверлил меня недовольным взглядом, но просьбу выполнил, и теперь был размером чуть больше обычной собаки.

— Так-то лучше. А теперь давай знакомиться. Я Натаниэль Крейн, можно просто Нейт. Твое имя я уже слышал. У меня не так много времени на знакомство, так что я хочу знать, кто ты такой.

— Я…

—…Рю Джай Тан. Это я слышал. Дальше.

— Я дракон горного источника!

— И об этом я осведомлен. Забудь, изменим вопрос. Почему ты во мне? Что ты со мной сделал?

— Я… Я не знаю… — кажется, дракон и сам был немного озадачен. — Кажется, я дух.

— Скорее уж призрак. Духи обычно материальны, как тот страж.

— Может и так… — задумался он. — Хм… Странно…

— В чем дело?

— Я не знаю, почему я призрак, и как связан с тобой, человек. Но кажется, я должен был вселиться и подчинить тебя. Забрать твое тело.

— Почему не вышло?

Хотя это был глупый вопрос. Я же сделал все, что мог, чтобы помешать этому.

— Не знаю, видимо я проиграл схватку воли или что-то в этом роде. И не нужно на меня так смотреть, я говорю правду. Не имею представления, почему мы с тобой оказались связаны.

— Даю подсказку: тебя убили и фрагмент твоей души запечатали в статуе.

— Убили? Меня? — не на шутку испугался дух.

— Ты же призрак, — напомнил я. Мне кажется, или этот дракон немного туповат?

— А, ну да… Стой! Кто посмел убить великого меня⁈

— А мне почем знать? Лучше скажи, как фрагмент души может обладать разумом?

— Не знаю. Извини, смертный, я как-то странно себя чувствую… — дракон зевнул, покрутил головой, а затем просто растаял в воздухе.

— Что за?.. — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Но от дракона и след простыл.

Пользуясь минуткой затишья, я сел в позу медитации и заглянул внутрь себя. Что-то не так, и я опасался, что хлынувшая внутрь меня сила могла повредить или даже выжечь меридианы, и не зря. В собственной энергетической структуре меня ждали сюрпризы. Например, возникновение нового узла, появившегося у меня под сердцем, на месте узла, который я ограничил своей запечатывающей техникой. И вот казалось бы, нужно радоваться, я повысил свои силы, но что-то с этим узлом не так. Неправильная форма, странная пульсация. Видимо, именно тут «поселился» дух дракона. В этом была даже своеобразная ирония, потому что этот узел появился как раз на меридиане Горного источника.

Я сосредоточился и попытался направить энергию через него, и у меня это получилось, но с определенным усилием, да и энергия на выходе имела немного иную форму. Словно принадлежала другому человеку. Как это скажется на моем развитии, покажет время, а пока надо будет дождаться появления дракона, а в том, что он появится вновь, я даже не сомневался.

— Нейт, нам уже пора! — крикнул поднявшийся на второй этаж отец. Они с матерью и сестрой тоже собирались пойти и посмотреть на отбор несмотря на то, что я просил их этого не делать. Отец ради этого дела даже выходной на работе взял.

Пришлось закончить с «самокопанием» и спуститься вниз, по пути заглянув к сестре.

— Мия, в твоем накопителе есть энергия?

— Немного, этот я только начала «заряжать» вчера. Вот.

— Спасибо, а то я пуст.

Я принял у неё амулет-накопитель и стал тянуть из него энергию. Проклятый дракон своей попыткой меня подчинить выжал меня досуха. Я даже не мог открыть пространственный карман. И ведь ещё был риск, что артефакт поврежден, и тогда у меня возникнут серьезные проблемы, но уже через пару минут я понял, что обошлось. Извлек оттуда духовную пилюлю, и сразу разгрыз её, почувствовав, как силы возвращаются.

— Ты точно в порядке? — в очередной раз уточнила сестра.

— В полном, — заверил я её и спустился к отцу.

— Удачи тебе, Натаниэль, — сказала мне напоследок госпожа Мирис. Она останется с моим младшим братом.

— Удача мне ни к чему, — ответил я и вышел на улицу.

Город бурлил, как впрочем обычно и бывает с городами во время крупных праздников, а отбор в Багровое возмездие вне всякого сомнения был таковым. Мия говорила, что проводят ещё около четырех-пяти отборов в других городах, но там обычно поступают бесталанные воины, а те, кто хочет добиться большего или когда-нибудь стать претендентом, едут сюда. И таких, разумеется, было очень и очень много.

Так что на эти дни отбора в школу для воинов город оживал.

И я терпеть не могу это оживление. Слыша смех вокруг, зазывающих люд торговцев, видя бесконечные очереди и уличных фокусников, я ощущал лишь тревогу и раздражение. Это слишком напоминало мне о Дне Воздаяния. Старый «шрам», который начинает болеть в такие моменты. И даже понимание того, что моя нынешняя жизнь другая, и я больше не стану рабом Рамуила, не снимало ту удавку, что набрасывается мне на горло в такие моменты. Мне хотелось просто все бросить и сбежать, отправиться в глухой лес и медитировать. Но нет, не сегодня.

Так что старался просто отрешиться от окружающей действительности и смотреть перед собой, размышляя над тем, какие испытания будут меня ждать. Первым должна быть проверка внутренней энергии, это чуть ли не база. Она покажет, сформировал ли ты сосредоточие. А вот что будет ждать меня после, неизвестно.

— О, сколько тут людей! — внезапно раздался знакомый голос совсем рядом, и вокруг меня сделал круг материализовавшийся дракон. — А что происходит? Это какой-то праздник? Он в мою честь? Скажи, что он в мою честь.

Лорды… Только этого не хватало.

Я знал, что дракон вновь даст о себе знать, но не думал, что это произойдет так скоро. И самое гадкое, что сейчасне время и не место с ним разбираться. Рядом со мной идут родители, и я не хотел бы выглядеть сумасшедшим, разговаривая сам с собой.

— Эй! Смертный! Ты меня слышишь?

Заткнись… Во имя Духа Спирали, заткнись…

Но дракон не затыкался. Он кружил вокруг меня, заглядывал в дома неподалеку, пытался стащить еду с прилавков (неуспешно), заглядывал дамам под юбки (успешно), и в эти моменты я выдыхал с облегчением, потому что он не доставал меня. Была небольшая надежда, что он отстанет, потеряется в людской толпе, но такое чувство, что дракона притягивало ко мне, потому что он всегда возвращался.

— Эй! Смертный! Почему ты со мной не разговариваешь?

А сам как думаешь, дымчатый придурок…

Но до дракона не доходило. Он кружил, дулся, отвлекался, снова кружил, пел…

— Мам, пап, я на минутку… — сказал я родителям и поспешно скрылся в толпе. Их это конечно удивило, но будем надеяться, что они спишут это на стресс перед грядущим отбором. Я не стал искать какой-то совсем уж глухой закуток, достаточно было и того, что я просто затерялся в толпе. Тут, где меня никто не знает, могут подумать, что я просто глупый ребенок, играющий с воображаемым другом.

— Так, ящерица, — сказал я дракону, отчего тот чуть было не задохнулся от возмущения. — Слушай меня внимательно. Мне сейчас не до тебя, поэтому сделай милость — исчезни. Пропади куда-нибудь, как ты сделал это в прошлый раз. Или иди сходи куда-нибудь, мне нет до этого дела, но ради Духа Спирали, прекрати действовать мне на нервы, иначе клянусь, что выжгу узел, в котором ты поселился. Это ясно?

— Да кто ты такой, чтобы…

Я поднес палец к меридиану горного источника, нашел измененный узел и направил непосредственно в него энергию. Это было больно, ещё немного, и я действительно бы его выжег. Дракон взвыл, замерцал и стал рассыпаться.

— Стой-стой! Хватит!

Я прекратил, чувствуя, что сильно повредил узел. Хорошо, что у меня пока нет ни одной техники, которая использовала бы этот меридиан и узлы на нем. Так смогу дать время ему восстановиться, не травмируя, но на всякий случай лучше выпить зелье, что ускоряет восстановление. Вроде у меня в кармане была парочка.

— Да что ты за человек такой⁈ Ты меня чуть не поджарил!

— Просто заткнись и веди себя тише воды. Ты меня понял?

— Д-да…

Дракон весь скукожился и смотрел на меня с нескрываемым страхом. Отлично, по крайней мере у меня теперь есть рычаг давления на этого призрака.

— Рад, что мы друг друга поняли, а теперь сделай милость, исчезни.

С этими словами я развернулся и пошел искать родителей. Дракон пару мгновений повисел на месте, а затем робко полетел следом.

К сожалению, он не исчез, но по крайней мере перестал маячить перед глазами и действовать на нервы. Время от времени я замечал его то тут, то там, но вскользь. Он словно неумелый шпион, что пытался выслеживать кого-то. Но я о нем довольно быстро забыл, потому что мы уже почти вышли на площадь Божественной гвардии. Это центральная площадь города, здесь находится дворец наместника, гигантский, с высоченными пагодами.

Рядом с площадью веселый детский смех. И казалось бы, чего в этом такого, тут полно артистов, бардов и фокусников, развлекающих честной люд, но что-то заставило меня повернуть голову в том направлении. От увиденного я замер, отчего на меня налетел какой-то тучный мужчина и, исторгнув ругательство, погрозил мне кулаком. Я даже не обратил на него никакого внимания, смотря лишь на свору детей, окруживших грязного бродягу, по плечам которого бегала ручная крыса.

Призрачный дракон, став чуть меньше подлетел и замер где-то над моим плечом, так же уставившись на бродягу. Спрашивать, почему из всех циркачей меня привлек именно бездомный с крысой, спрашивать не стал, но я буквально затылком ощущал его любопытство.

— Похоже, Дух Спирали сегодня на моей стороне.