Возвращение демонического мастера. Книга 3

Глава 36

— Госпожа магистр, сообщение из столицы, — поклонился слуга, вручая небольшой конверт.

Лань Ха взяла конверт и небрежным жестом отослала служителя ордена. Тот ещё раз поклонился, после чего спешно покинул кабинет магистра Ордена Божественной Кары.

Лань Ха занимала этот пост вот уже больше тридцати лет, с того момента, как прошлый магистр скончался загадочным образом. Загадочным для всех, но не для неё, само собой. Она была уверена, что её предшественник был слабым, ленивым и абсолютно никчемным. Ему не было дела ни до кого, кроме себя самого. Убить его было несложно, в конце концов Лань Ха в молодости была очень даже хороша, любой мужчина мог пасть к её ногам. Даже сейчас её красоте могли позавидовать многие молоденькие девицы. Сложнее было заручиться поддержкой старейшин ордена, но и это она смогла сделать. Кого-то подкупила, кого-то соблазнила, кого-то устранила.

И с того момента вот уже тридцать лет Орден Божественной Кары был целиком и полностью её. Служители исполняли любую её прихоть, и Лань Ха нисколько не смущало, что это послушание было достигнуто опасными демоническими техниками, заставляющими клясться в верности магистру.

Все ради порядка.

Всё ради того, чтобы орден был силен.

А скоро он станет ещё сильнее…

Покрутив конверт в руках, она внимательно осмотрела печать. Письмо от Союза Нищих, а значит это что-то важное. Не став тратить время на поиски ножа для бумаг, Лань просто создала на кончике пальца Лезвие духа и одним взмахом вскрыла конверт. Достала из него бумагу и пробежалась взглядом по тексту.

Известия не радовали. Она знала, что так будет, и тем не менее какая-то часть женщины надеялась, что план гостя ордена не сработает. Но он сработал, и к несчастью, гораздо лучше, чем ожидалось.

Вздохнув, Лань встала из-за стола и покинула кабинет. Служители, попадавшиеся у неё на пути, низко кланялись, едва завидев её алое ханьфу. Она на них даже не смотрела, ведь внимание магистра — это честь, которую нужно заслужить.

Лань поднялась по лестнице на третий этаж и вошла в самые крупные гостевые покои. Она не стучалась, просто отворила дверь и вошла с гордо поднятой головой. При её появлении деревянная кукла даже не повернулась. Марионетка из металла и дерева с интересом смотрела с балкона на то, как тренируются молодые воины ордена.

Такое неприкрытое игнорирование её появления немного задело Лань, но она уже привыкла, что её гость может быть груб и невежлив. Это не важно, пока он держит слово.

— Лань Ха, ты как всегда прекрасна, словно только что расцветший бутон,— внезапно гость перешел на лесть. Такое изредка бывало. Он мог её долго игнорировать, а затем рассыпаться комплиментами. Будь перед ней кто другой, Лань Ха могла бы подумать, что она ему интересна, но нет. Гор Вея не интересовали женщины, да и плотские удовольствия как таковые.

— Не нужно этой лести. Только что пришло письмо от Союза Нищих.

— О! И что же в нем? — заинтересовался Гор Вей.

— Твой план сработал. Странники гор захватили наживку.

— Иначе и быть не могло, — в голосе марионетки слышалось удовольствие.

— Но я не вижу причин для радости, — поморщилась Лань. — Они решили действовать официально. Дали запрос в Варандер, прямо к комиссии наместника.

— Ожидаемо. Им дали добро?

— Хуже! Вместе со странниками сюда придут воины Ордена Карающей Длани. Ещё Нищие пишут, что по слухам Странники хотят запросить помощь у школы Багрового Возмездия.

— М-м-м-м… Любопытно.

— Любопытно? И всё⁈ — немного рассердилась Лань Ха. — Ладно Странники, мы с ними справимся, но если среди них ещё будут воины Ордена Карающей Длани, то даже если мы выстоим, ордену будет нанесен сокрушительный урон!

— Успокойся, Лань Ха. Все эти годы мы с тобой неплохо сотрудничали. Благодаря мне в твоем ордене нет никого слабее четвертого шага. Какой ещё орден может таким похвастаться?

— Никакой, — пришлось признать женщине.

— Думаю, у тебя найдется ещё несколько воинов, готовых стать мастерами?

— Найдется, — кивнула она. — Но всё равно…

— Ох, вот любишь же ты портить сюрпризы… — сокрушенно вздохнул Гор Вей.— Но ладно, так и быть. Расскажу тебе кое-что. Я уже вызвал тебе весомую подмогу.

— Кого? Кого-то из сектантов? Альянс Мясников?

— У-у-у-у, ты смотришь слишком мелко. Я пригласил кое-кого особенного. Вернее, особенных. Хи-хи-хи…

— Я не…

— Слышала о Четырех Демонах Кровавой Долины?

От упоминания их у Лань Ха по спине пробежал холодок.

— Что?.. Но это…

— Невозможно? Да брось, внутренние витки, внешние… Достаточно знать нужных людей, и путь туда и обратно становится не таким уж сложным.

— Во сколько же тебе они обошлись?

— А это уже мое дело. Просто жди гостей. Они уже по эту сторону хребтов, осталось лишь собрать их тут. Хи-хи-хи…

— Кхуа-ха-ха-ургх…

— Ну-ну, тихо, не дергайся, — улыбнулся бледнолицый мужчина в белом балахоне лежащему на столе человеку. У несчастной жертвы были ампутированы руки и ноги, а кровь остановлена при помощи игл. Грудная клетка была вспорота, а внутри, где ещё билось сердце и надувались легкие, копошились черви.

Бледнолицый протянул свою худую костлявую руку с длинными ногтями и погладил калеку по голове, жутковато ухмыляясь. Черви внутри пульсировали алым светом, подпитываясь жизненной энергией жертвы.

— Знаю, тебе больно, — шептал он ещё живому человеку. — Но это часть процесса, так что придется терпеть. Мои малыши любят боль, питаются ею. И чем больше её ты испытываешь, тем им вкуснее.

Бледнолицый достал из докторского чемодана ещё несколько игл и вонзил их прямо в нервные окончания. Судороги стали сильнее, и его «пациент» чуть было не упал со стола.

— Ая-яй-яй… Ещё бы чуть чуть… Нет, так нельзя. Ты мешаешь лечению, — покачал головой мужчина, достал ещё одну иглу и воткнул её чуть выше переносицы, затем надавил, чтобы та прошла глубже в череп. Тут нужно было правильно рассчитать силу, чтобы не задеть ничего важного.

Судороги тут же прекратились, его «пациент» больше не мог шевелиться, но все ещё ощущал весь спектр того, что с ним делали.

— Знаешь, я тебе даже немного завидую… Хотел бы я чувствовать то же, что и ты… Чувствовать хоть что-нибудь… — сокрушенно вздохнул бледнолицый. Он действительно этого хотел, но к сожалению, не мог получить. — Никуда не уходи, я проверю твою семью.

— Угх-х-х-х…

Улыбнувшись, мужчина прошел в соседнюю комнату и улыбнулся, видя, как связанная женщина с двумя детьми в ужасе жмутся в угол.

— Я скоро закончу лечение, кто желает быть следующим пациентом? — спросил он у них, но в ответ услышал лишь сдавленные стоны, пробивающиеся через кляпы. Это было усладой для него. Лучше наверное лишь последний вздох умирающего, тот звон, когда жизнь покидает тело. Мужчина даже невольно замер, запрокинул голову и позволил себе пару мгновений насладиться этой музыкой. — Ну что вы стесняетесь? Я же лекарь, доверьтесь мне.

Его губы растянулись в зловещей усмешке, казалось слишком длинной для человеческого рта.

— Думаю, это должна быть мать, — решил он. — Оставлю детей напоследок, в конце концов им нужен особый уход.

От этих слов вопли пленников стали громче и отчаяннее, но в этот раз лекарь не стал наслаждаться этой музыкой. У него было слишком много дел.

И тут он услышал звук снаружи, нечто похожее на взмахи крыльев птицы. Нахмурившись, он вышел на улицу и увидел черного ворона, сидящего на заборе перед домом. Птица горделиво смотрела на человека, не собираясь улетать.

— Уже? — вздохнул мужчина, бросая печальный взгляд на своего пациента. — А я-то только начал лечение… Ай-яй-яй… Придется ускориться.

[Четыре Демона Кровавой Долины]

[Демонический Лекарь Черной Крови]

[Кон Мёбун]

[Степень возвышения: Мастер 8 ступени]

— Ещё порцию, — громко объявил монах, сидящий за столом небольшого заведения в небольшом городке провинции. Прохожие удивленно смотрели на него, дети тыкали пальцем, Слишком чуждо он выглядел: огромный, выше и шире самых крепких воинов, и вместе с тем толстый, словно проглотил два винных бочонка. Он вот уже второй час сидел и набивал пузо, вызывая интерес у окружающих.

— Конечно-конечно, господин монах, — добродушно отозвался хозяин и подал гостю здоровенный поднос, полный еды. — Вам действительно нравится моя еда?

— А как же она может не нравится, — весело рассмеялся монах. — Я проделал долгий путь и все искал место, где можно вкусно поесть.

— Очень рад, очень рад, — закивал хозяин в вежливом поклоне. — В наших краях не часто встретишь монахов. Из какого вы храма?

— Из очень далекого. Вы о таком скорее всего даже и не слышали.

— Вот как…

— Да, он находится по ту сторону хребтов.

— О-о-о-о… Так вы из внутренних витков? — не поверил хозяин. — Это большая честь, уважаемый монах. Я впервые встречаю кого-то оттуда! Возможно, в нашем городке вообще никогда не были гости из-за хребтов. Позвольте узнать, каково жить там?

— Смотря в каких краях, — задумчиво протянул монах. — В тех, где родился я, ваши земли сочли бы райскими.

— Быть не может.

Монах взял жареную ножку птицы и откусил от неё кусок.

— В тех местах за этот кусок мяса могли бы убить, — совершенно серьезно сказал он. — У нас было мало пищи, мы голодали и могли убивать друг друга за кусок еды. Или… пускать других на еду.

От того, как это сказал монах, хозяину заведения стало не по себе.

Монах вернул довольную улыбку и продолжил есть, а хозяин спешно попятился, потому что позади монаха появился Кван Ху, сильнейший воин города. Целый четвертый шаг, что по местным меркам казалось невероятным. Для горожан он был почти как бог. Страж, посланный святыми лордами.

— Стоять! — громко сказал он, обнажая меч. — Это ты напал на стражников у городских ворот.

— Может я, а может не я, — равнодушно ответил монах, продолжая есть.

— В таком случае ты арестован. Сдавайся добровольно, и я проявлю к тебе снисхождение.

— Достопочтенный воин, я раб своего голода и попрошу не тревожить мою трапезу. Я не могу сдаться вам, но если вы позволите мне спокойно доесть, я, так и быть, покину ваш город.

Кван Ху лишь фыркнул на это. Он привык быть самым сильным, и собственное величие затмевало его взор.

— Нет, — решительно сказал воин и, подойдя к монаху, ударом ноги оттолкнул столик и еду. Монах медленно повернул голову и несколько мгновений мрачно смотрел на лежащее на земле разбитое блюдо. — Ты либо сдашься, либо…

Монах был невероятно быстр. Невозможно было представить, что такая туша способна развивать подобную скорость. Он протянул руку и схватил воина, сдавил его конечность с такой силой, что превратил кости в пыль.

Затем дернул на себя, и вот уже раненый Кван Ху оказался в руках у монаха. Словно ребенок.

— Ты совершил страшный грех, воин. И должен понести за это кару.

Монах положил большой палец на лоб и слегка надавил. Череп Кван Ху треснул словно яйцо, а уже через миг к нему губами присосался монах. Он пил мозг словно сок, и на его лице было блаженство.

Видевший все это хозяин упал на колени, от ужаса он не мог пошевелиться, когда монах, утолив свою жажду, отбросил тело сильнейшего местного воина и поднялся. Он посмотрел на хозяина и улыбнулся, затем запустил руку в кошель, отсчитал пару спиров и бросил их ему.

— Спасибо за еду, уважаемый, — кивнул монах, а затем поднял голову и уставился на ворону, сидящую на крыше соседнего здания. — Но теперь мне пора. Надеюсь, что ещё загляну к вам и наслажусь местной кухней.

[Четыре Демона Кровавой Долины]

[Монах-Каннибал]

[Рокко Сун]

[Степень возвышения: Мастер 7 ступени]

— Бейтесь, — приказала Юмари, даже не пытаясь скрыть улыбку. Два молодых и горячих воина ударили себя кулаками в грудь, после чего развернулись друг к другу и взялись за оружие. Их схватка была короткой, но ожесточенной и искренней. Именно такой, какие Юмари и любила. — Браво, браво!

Женщина захлопала в ладони, весело смеясь.

— Следующий.

Победитель поклонился и приготовился к схватке с новым претендентом за сердце Юмари.

— Вина, — велела она, и к ней подошла служанка, девушка лет шестнадцати. Если женщина всё правильно помнила, это прошлая хозяйка этого огромного поместья. Дрожа от страха, та поднесла поднос с вином и наполнила бокал.

Юмари гостила в этом доме уже три дня, и ей тут действительно нравилось. Подчинить себе целый клан во внутренних витках было сложно, всегда был шанс, что появится кто-то, с кем она не сможет справиться, но тут… тут всё было иначе. Она играючи превращала хозяев в слуг, а слуг — в рабов. Так и сейчас, девушка, которая ещё три дня назад купалась в роскоши, сейчас была прислугой. Покорной и…

Юмари оборвала мысль, сосредоточившись на вкусе вина.

Яд.

Её пытались отравить.

Глупцы… Демоническую гадюку нельзя отравить.

Сама Юмари не любила это имя, но признавала, что оно ей подходит.

— Ты всерьез решила, что сможешь отравить меня?

Девушка побледнела, осознав, что её коварный замысел раскрыли, а затем в порыве отчаяния выхватила из-под подола платья кинжал, собираясь броситься на Юмари. Гадюка в ответ лишь рассмеялась и одним взмахом руки отправила девушку в полет. Та упала метрах в двадцати и зашевелилась, пытаясь встать.

— Она же твоя дочь? — спросила Юмари у красивого, но уже немолодого воина, сидящего рядом.

— Да, любовь моя.

— Тогда ты должен наказать её.

Во взгляде мужчины промелькнул ужас, отчаяние и злость, но тело подобно марионетке поднялось и направилось к раненой девушке. Он схватил её за волосы и притащил прямо к Юмари.

— Папа… Прошу… Остановись… Не делай этого… — плакала несчастная.

— Вырежь ей глаза.

Лицо мужчины дрогнуло, в глазах промелькнула мольба, но руки сами взяли лежащий неподалеку кинжал. Юмари обожала эту внутреннюю борьбу внутри них. Их отчаяние. Оно питало её, давало силы.

Вначале он вырезал несчастной дочери глаза.

Затем, по приказу Юмари, отрезал язык. Следом нос. Потом пошли пальцы. Он резал и кромсал её, и его единственным желанием было убить себя. Но нет, Юмари не собиралась ослаблять свой поводок. Она ещё не наигралась с этими людьми. В конце концов, нужно же чем-то себя занять, пока…

И тут на крышу поместья приземлилась черная ворона.

— Ох, уже?.. А я так надеялась ещё развлечься… — с прискорбием сказала она и щелкнула пальцами. В тот же миг все мужчины в поместье перерезали себе горло. — Ну ничего, найду себе новое развлечение после работы…

[Четыре Демона Кровавой Долины]

[Демоническая гадюка]

[Юмари Йар]

[Степень возвышения: Мастер 8 ступени]

Черный, словно сотканный из тьмы плащ, развивался на ветру. От угольно-черного копья так и веяло мраком.

Он сидел на горе из трупов воинов. Орден… Какой-то там орден. Этому «демону» было плевать на название ордена, который он только что уничтожил. Всё, что его волновало — собственное разочарование от этой схватки. За то короткое время, что он провел по эту сторону хребтов, это был уже третий орден, который пал от его копья.

Слабаки. Ничтожные, не стоящие даже взмаха его пальца, слабаки. Он пришел сюда лишь для того, чтобы сразиться с воином Вечной Божественной Гвардии, слугой Лордов. Уж он-то точно должен был стать ему достойным противником.

А пока «демону» лишь оставалось убивать время и скуку в сражениях со слабаками.

И вот, наконец, когда «демон» уже подумывал о том, чтобы отправиться на поиски нового ордена, перед ним приземлился ворон.

— Ну наконец-то…

[Четыре Демона Кровавой Долины]

[Демоническое Копье Вечной Тьмы]

[Лон Хэ Фай]

[Степень возвышения: Мастер 5 ступени]