Возвращение демонического мастера. Книга 7

Глава 2

Жарко пришлось не только мне, но и бойцам на крепостной стене. Как я и предполагал, поняв, что никто даже не пытается тушить пожар, вторженцы стали штурмовать стену. Причем сделали это хитро, в том месте, где мы меньше всего ожидали атаки. Гаррона сосредоточила людей на участках, где огня было меньше всего, а в итоге напали на нас прямо из центра пожара. Был среди них какой-то очень сильный практик-пиромант, который техникой укрыл от огня небольшой ударный отряд. И бойцы там были сильные, все седьмой ступени и возглавляемые пятой. Думаю, что он и был главой всей этой операции против нас.

В итоге Странникам пришлось вступить с ними в схватку, и к сожалению, понести первые потери. На выручку к ним пришли мои друзья, и у них там был свой бой, в ходе которого Мор случайно проделал дыру в крепостной стене. С пятой ступенью разобралась тварь Юл, как я понял. Это первое, что она сделала, появившись, и воина не спасло ни возвышение, ни техники. Бой был жарким, но недолгим, и закончился нашей победой.

Когда я вернулся вместе с пленником, битва уже закончилась, и пострадавшим оказывали первую помощь.

— Взял языка? — удивилась Гаррона, когда я бросил к её ногам пленника. — Погоди, да он ещё ребенок…

— Ага, — кивнул я. Тот брыкался, но связанным кандалами, ограничивающими возвышение, много не навоюешь. — У нас вроде была темница?

— Есть такая, да, — подтвердила она. — Ох, ещё караул надо будет устанавливать.

— Потери? — перешел я к другим насущным вопросам.

— Трое, — Гаррона помрачнела. — Ещё семеро ранены серьезно, остальные по мелочи. Пилюли, день другой отдыха — и будут как новенькие.

— Тела той троицы в пространственный карман поместили?

— Двоих — да, третьего отбросило прямо в огонь, за стену. Не до того было.

— Печально, — вздохнул я. — Будем надеяться, что Юл хотя бы этих двоих с того света вытащит.

Стоило упомянуть Юл, как объявилась и она сама. Девушка подошла ко мне и с некоторой грустью посмотрела на горящий город.

— Жаль, — вот и все, что она сказала.

Я кивнул, но ничего не поделаешь.

Примерно тогда же неподалеку с нами появилась новая фигура. Люди Гарроны отреагировали сразу, выхватывая оружие, да и я призвал Рейхор из пространственного кармана и замер, уставившись на того, кто появился.

Это был тот самый человек, с которого монстр содрал кожу, но выглядел он странно и двигался дергано. И кожа была при нем. Только не говорите мне, что…

— Спокойно, всё нормально, — сказала Юл. — Это дух-хранитель. Кажется… он нашел себе оболочку.

Злой дух, что теперь выглядел как человек, дернул головой, окинул нас пустыми провалами глазниц, развернулся и зашагал прочь, оставив нас в некоторой растерянности.

— Всё нормально, правда, — сказала Юл всем присутствующим, а затем тише пояснила уже мне. — Теперь он сможет ходить и при свете дня. Но если кожу уничтожить, то он станет уязвим.

— Ты знала, что оно так может?

— Нет, но… — кажется, девушка и сама была немного обеспокоена.

— Юл, избавься от него. Оно на меня чуть не напало.

— Он бы не напал, ты ведь глава дома.

— Юл, оно мне угрожало, можешь мне поверить. Пока что эта штука на твоем поводке, но у меня сомнения, что это продлится долго.

Она опустила взгляд и задумалась, но я слишком хорошо её знаю. Она это чудовище не отпустит, по крайней мере не сейчас. Возможно, в ней сейчас живёт страх после появления Безумного Демона Сотни Звезд, и это чудовище она сотворила не для защиты дома Контер, а для своей собственной.

— Ладно… — понял я, что сейчас требовать от неё подобного решения нет смысла. — Юл, следи за ним, серьезно, и если оно навредит хоть кому-нибудь из наших без приказа, рви связь. Пусть отправляется в Пустоту, или куда-там уходят подобные твари.

— Хорошо.

Рассвет показал, что от города мало что осталось. Большая часть Гаруда сгорела в огне, и теперь предстояло заняться расчисткой территории. В какой-то мере секта Несокрушимого Алмазного Солнца оказала нам услугу, избавив от всех этих построек, отчего округа теперь была как на ладони. Подойти к нам незамеченными у противника вряд ли получится.

И все же вид почерневшей земли и развалин едва ли радовал глаз, скорее уж наоборот. Ну ничего, рано или поздно жизнь вернется в эти земли, а на этом пепелище будут воздвигнуты новые дома, и на этот раз большая их часть будет каменными, а не деревянными. Я лично позабочусь об этом.

Утром мы смогли вернуть одного из мертвых, а вот второму повезло не так сильно. Его дух, видимо, не имел крепкой связи с телом, отчего Юл оживила труп, и появился возрожденный. Фактически слуга некроманта с одной извилиной, способный выполнять лишь простейшие команды. Я практически сразу его прикончил, тело кремировал, а его товарищам сказали, что ничего не получилось. В итоге за первый бой мы потеряли двоих. Скверно, но учитывая, что среди противников был воин пятой ступени — сущая ерунда. Не будь рядом монстра, то он бы успел положить половину наших, прежде чем я успел вернуться. Так что, как бы не было неприятно признавать, монстр нам нужен.

Сам злой дух, к слову, расхаживал по внутреннему двору средь бела дня как ни в чем не бывало, облаченный в кожу человека. Разве что глаза были закрыты темной повязкой, но ориентироваться это духу нисколько не мешало. Он не говорил и вообще не обращал на людей никакого внимания. Юл просила нас его не трогать и позволить заниматься тем, чем он занимался.

Пленному пареньку я дал немного времени «дозреть» в темнице, как делали в свое время со мной. Заключенному нужно дать понять, что он тут надолго, и никто не придет его спасать. В темницу я спустился дня через три. Парень сидел в небольшой камере, по которой мог свободно передвигаться. Кто-то из людей Гарроны советовал посадить парня на цепь, не ограничиваясь лишь кандалами возвышения, но я отверг эту идею.

Видимо, я размяк, раз увидел в этом мальчугане себя и вспомнил рассказы Короля нищих о секте Кровавого червя, или как-то так, что похищала детей и превращала их в убийц. Вряд ли этот малец из них, но скорее всего, у него схожая судьба.

При моем появлении парень отступил от камеры, вжался в стену и волчонком посмотрел на меня.

— Как твое имя? — спросил я.

Он не ответил. Разумеется, не ответил. Я бы на его месте поступил точно так же. Отлично помню, как сам сидел в цепях у Гор Вея.

Подождав немного и убедившись, что ответа не дождусь, просто ушел, бросив напоследок:

— Безымянным еда не полагается.

Вернулся на следующий день и задал тот же самый вопрос. Но теперь на лице его помимо злости было сомнение. Он уже не ел дня два, и пусть его тело может продержаться без пищи и воды недели, голод так или иначе наступает быстро.

И в этот раз ничего не получилось. Не страшно, я пока никуда не торопился. Хотя…

В тот же вечер его перевели в другую камеру, вернее, так думал парень, а на деле же я создал точную копию тюремной секции в личном убежище и поместил его именно туда. Надо было сразу так поступить, а не тратить время.

Ни на третий, ни на четвертый день он так ничего и не сказал, а я раз за разом просил его назвать лишь имя. Нужно было его разговорить. Если я вытяну хоть одно слово, дальше станет проще.

Парень заговорил на седьмой день, хотя для меня эта неделя длилась всего минут пятнадцать. Это он сидел в камере, а я просто выходил и ускорял ход времени, после чего возвращался.

— Как твое имя? — спросил я, и в этот раз не стал долго ждать. Двадцать ударов сердца, и уже развернулся, чтобы уходить.

— Руон…

Я едва смог сдержать победную улыбку. Первая трещина в его броне пробита.

— Руон, — кивнул я, после чего открыл камеру и поставил на небольшой столик напротив кровати еду. Паренек тут же попытался воспользоваться моментом и бросился на меня. Легкий тычок, и я сломал ему пару ребер, а затем пощечиной отправил в нокаут. — Тц… Зря ты это.

Когда парень пришел в себя, то меня не увидел, хоть я и стоял по другую сторону камеры. Удобная штука всё-таки — личное убежище. Можно проворачивать вот подобные трюки. Руон, игнорируя раны, практически сразу набросился на еду, с жадностью всё съел, после чего свернулся калачиком на кровати и заплакал.

Для него прошел ещё один день, и вот я снова перед ним с миской еды.

— Хочешь? — спросил я.

Тишина в ответ.

— Значит, не хочешь.

И ушел, оставив его голодным.

Паренек был крепким, и возвышение высокое, но когда ты лишен доступа к духовной энергии, то тело очень быстро деградирует до уровня простого человека. Я даже удивлен, что он продержался неделю, прежде чем назвал свое имя.

Следующий день, тот же вопрос. Руон смотрел на миску с голодом, но держался.

Новый день, вопрос прежний.

— Хочешь?

— Хочу.

Я кивнул, открыл дверь, и в момент, когда поставил миску, парень вновь на меня набросился. Только разница сил у нас была слишком большая. Теперь он проснулся с разбитым носом.

— Ты его пытаешь, — хмыкнула сестра, присоединившаяся к допросу как раз в этот момент.

— Это не пытки, а допрос, — покачал я головой. — Причем ещё мягкий. Ты не видела, как я пытаю, Мия. По правде говоря, я немного размяк, прошлый я бы просто его прикончил и не забивал голову. Там была целая куча сектантов, нашел бы кого-нибудь посговорчивее.

— Для человека, который прошел через ад, ты ещё очень человечен, Нейт.

— Просто я каждый раз спрашиваю себя, как бы поступил Мирион в такой ситуации. И я не про того, что охраняет Мейли, а того, которого знал я в прошлой жизни. Убил бы он ребенка или бы протянул руку помощи?

— То есть… моря голодом и избивая, ты протягиваешь ему руку?

— Он сам морит себя голодом, — не согласился я. — Он прекрасно знает, как получить еду, и я при этом ещё даже не стал спрашивать ничего такого. Ладно, думаю пора…

Дав знак сестре отойти в сторонку, я шагнул к камере, синхронизируя его время и свое.

— Хочешь? — спросил я, показывая миску.

Он кивнул.

Я не сдвинулся с места.

— Хочу… — поняв, что без слов он ничего не получит, пришлось произнести ему.

Я открыл камеру, подошел к столу и поставил еду. Парень в тот же момент дернулся, собираясь напасть, но внезапно передумал, отскочил, словно ожидая удара.

— Сегодня не нападешь? — улыбнулся я, краешками губ.

— Не сегодня, — внезапно ответил он. И я даже подозревал почему. Ему досталось в прошедшие два дня, и без пилюль и энергии в меридианах раны заживали лишь чуть быстрее, чем у простого человека. Он просто не восстановился настолько, чтобы тягаться со мной.

— Как скажешь, — безэмоционально ответил я и вышел. Стоило мне пропасть из виду, как он набросился на еду.

— Может, мне попробовать? — предложила Мия. — Хороший-плохой стражник и всё в таком духе?

— Нет смысла, тут подход немного иной. Это скорее как дрессировка. Я устанавливаю правила, он подчиняется и получает награду, игнорирует — не получает ничего, а если нарушает, то получает в ответ.

— Страшный ты человек, братец… — сестрица покачала головой.

— Так и есть, но вряд ли ты видела настоящего меня, — зловеще ухмыльнулся я, но почти сразу перевел взгляд на парня. Для него время шло намного быстрее, и мы с сестрой наблюдали, как он расхаживает по камере, пробует освободиться от кандалов, ищет слабые места в прутьях камеры.

— Ты не собираешься задавать ему вопросы о наших врагах?

— Пока нет. Пусть начнет мне доверять, пойдет на контакт сам. Благодаря убежищу мы можем не торопиться.

Этой тактики я и придерживался. Навещал его с равными промежутками времени с едой. И примерно раз в неделю давал возможность помыться. И так шли недели, а затем и месяцы. Он провел пленником почти полгода, в то время как для меня прошел всего день.

— Почему вы просто меня не убьете? — наконец заговорил Руон во время очередного моего посещения. На самом деле я видел, что он уже сдался. Это когда ты только оказался в плену, ты тверд, решителен и готов вытерпеть любые пытки. А вот так, сидя и протухая… Что-то умирает в человеке от такой жизни.

— А ты хочешь, чтобы тебя убили?

— Нет, но… Вы меня не пытаете, хотя должны. За всё это время вы не задали ни одного вопроса мне, значит и ответы вам не интересны, тогда не проще ли от меня избавиться?

— Проще, — подтвердил я.

— Тогда почему?

— Хочешь знать мои мотивы? Хорошо, но я хочу получить что-то взамен. Правду на правду, что скажешь?

Парень напрягся и немного насупился.

— Впрочем, как хочешь. Мне твои тайны не интересны, — отступил я, чувствуя, что если начну давить, то это если и не уничтожит весь прогресс, то как минимум его сильно замедлит. Более того, я решил даже немного уступить. — Мои мотивы просты. Я вижу в тебе себя.

Его глаза широко распахнулись.

— Мне тоже пришлось сражаться с раннего детства. Выживать там, где детей быть не должно.

И мои слова его тронули. Видел, как он вздрогнул, да и взгляд слегка изменился. Теперь он видел во мне не просто тюремщика, а кого-то чуть более близкого. Человека со схожим прошлым, того, кто может понять. Если бы я попытался провернуть такое сразу, ничего бы не вышло, но прошло полгода, он ко мне привык, и я фактически стал для него главным событием дня, причем позитивным, ведь еда не сама себя приносит.

— Во сколько ты создал сосредоточие? — решил я воспользоваться моментом его слабости и спросил то, что на первый взгляд не должно было вызвать отторжения.

— Не знаю… Рано. Я тогда даже меч не мог поднять, и кинжал казался тяжелым. Возможно, лет в пять или шесть.

Теперь уже пришел мой черед удивляться. Создать сосредоточие в таком возрасте практически нереально. Я создал лишь потому, что четко знал, что делаю, у меня уже был огромный опыт, а дети, даже гении, при всем желании таким не обладают. Семь — уже реально, но все же…

— Ты создал его сам? — спросил я.

Он отрицательно замотал головой.

— Нет, мне и другим дали что-то, я… — и вдруг паренек зашелся кашлем. Упал на колени, хватаясь за грудь и царапая по ней пальцами. — Нет… Я не хочу… Нет… Я же ничего не…

Внезапно его вырвало кровью, а сам он рухнул на пол в конвульсиях. Я бросился к нему, перевернул на спину, но парень уже был мертв и смотрел на меня остекленевшим взглядом.

— Лорды… — выругался я, отпрянул от тела и выскочил из камеры, одновременно останавливая внутри неё время.

Мне срочно нужна Юл.