Возвращение демонического мастера. Книга 7

Глава 24

— Тогда мы продолжим войну, — объявил я присутствующим, вызвав тяжелое молчание. Видно, что некоторые из присутствующих порывались обнажить клинки и показать наглецу из дома Крейн его место. О, я был бы очень рад, если бы они так сделали, но решение, похоже, принимать Пану Ланису, а он с каменным лицом смотрел на меня.

— Смелые слова, глава Крейн, — наконец произнес толстяк, сцепив пальцы в замок перед собой. — Вы ведь понимаете, что наша секта намного превосходит ваш дом? Сколько у вас воинов? Четыре сотни? Пять?

— Во время недавней битвы вас было тысяч десять, кажется, — напомнил я. — Что, впрочем, не помешало вам потерять половину бойцов.

— Подлый трюк! — рыкнул тот же здоровяк, что раньше желал на меня броситься.

— Поддержу, — согласилась изящная дама с длинной шеей, скрывающая нижнюю часть лица дорогим расписным веером. — Использование бомб запрещено.

— Запрещено изготавливать взрывчатый порошок, — не согласился я с ним, — но я его не изготавливал. Он достался мне как трофей от одного из орденов Внешних витков. Да и не демонической секте говорить о подлости. Свои требования я озвучил и теперь жду вашего решения.

— Вы ведь понимаете, что мы не можем на это пойти? Отдать почти треть территорий и выплатить астрономическую компенсацию? Это станет концом для нашей секты.

— В таком случае, я предлагаю вам перейти в подчинение дома Крейн.

Эти слова немедленно вызвалиещё большее волнение у присутствующих. Пану пришлось поднять руки и призвать своих товарищей к тишине.

— Хотите, чтобы секта Несокрушимого Алмазного Солнца стала вассалом дома Крейн? А мне-то казалось, что вы пришли вести серьезные разговоры, глава Крейн, но вместо этого вы раз за разом оскорбляете Совет Алмазного Луча и всю секту.

— Я просто… как это правильно сказать… стараюсь быть более «дипломатичным» и решить наши конфликты с наименьшим кровопролитием. Я предлагаю вам единственную возможность сохранить головы на плечах.

— Всё! Довольно! Хватит слушать этого наглого ублюдка! — прорычал Донлай, вновь вскакивая с места, и в его руке уже был меч — длинный двуручник, который он держал одной рукой. — Он убил нашего главу, воспользовавшись тем, что тот был ранен. Я не намерен этого терпеть!

— Хотите битвы, советник Донлай? — ухмыльнулся я. — Что ж, я с радостью готов сразиться с любым из вас на Суде чести. Решим этот конфликт малой кровью, как я и предлагаю. Выиграете вы — получите дом Крейн со всем его имуществом, включая весь Гаруд. Наместник, думаю, будет счастлив. Но если я одолею ваших бойцов или бойца, мне без разницы, сколько боев придется провести, то я получу вашу секту.

От услышанного Донлая перекосило, он уже замахнулся, чтобы ударить меня мечом, а я в свою очередь собирался отразить удар Шкурой, но этого не понадобилось. Несмотря на тучное телосложение, Пан в два шага перетек к советнику и схватил его за руку, не дав нанести удар.

— Прекрати, Донлай, это приказ первого советника.

Тот нервно дернул щекой, но отступил. Я же все ещё ждал решения Пана. Среди секты хватало сильных воинов, но в то же время, похоже, не было ни одного, кто мог бы сравниться с Варгом, и они понимали, что бой со мной очень рискованный. Но с другой стороны, у секты с потерей лидера были большие проблемы, и война с моим домом, пусть и слабым, не сулила ничего хорошего, ведь даже в случае победы они потратят очень много ресурсов. А ведь внутри секты тоже не все в порядке, и вассалы только и ждут момента, чтобы стать независимыми. Победа надо мной в Суде чести — это не только возможность быстро закончить конфликт, но ещё и показать, что в секте есть сильные воины, сравнимые с Варгом.

Вот и сейчас Пан оценивающе смотрит на меня, прикидывая возможные риски.

Ну а если они откажутся, то я наплюю на все правила приличия и прикончу их всех прямо здесь и сейчас.

— Хорошо, глава Крейн, вы получите свой бой, — наконец заговорил Ланис. — Будет три боя, подряд, без перерыва. Один за другим. Выиграете все три, и секта Несокрушимого Алмазного Солнца склонит колено перед вашим домом и примет вас как главу.

— Замечательно. Когда устроим бой?

— Завтра в полдень, — немного подумав, решил Пан. — Не все бойцы находятся сейчас здесь, нужно послать за ними.

— Так посылайте.

— Вы пока можете остаться в крепости, мы распорядимся…

— Нет, в этом нет необходимости. Мы остановимся в городе и придем к моменту подготовки,— соврал я.

— Что ж… Да будет так.

— Только, — я сделал вид, что собираюсь уйти, но в последний момент словно что-то вспомнил, — не позволите ли вы встретиться с моей названой сестрой? Хочу убедиться, что с ней всё впорядке.

— С госпожой все замечательно, — заверил меня Пан. — Она ждет наследника секты, и мы обеспечиваем ей необходимый уход.

— Наследника?.. — не сдержалась Мия, округлив глаза, да и мне с трудом удалось сохранить лицо.

— Да, вижу, что вы не знали. На счастье, глава Варг оставил после себя дитя, вложив его в чрево своей жены.

— Тем более я хочу её увидеть, — настоял я.

— Не думаю, что это возможно.

— Боитесь, что я причиню вред беременной сестре? Я и так убил главу вашей секты, младенец мне не угроза, ведь наш конфликт решится ещё до его рождения так или иначе.

Один из советников тут же зашептал что-то Пану на ухо, скорее всего, отговаривал от согласия, но тот раздраженно отмахнулся от воина.

— Хорошо, глава Крейн, вы сможете увидеть Сильву Алмазную.

Меня провели в покои сводной сестры, и надо сказать, что те выглядели достойно. Просторные, светлые, полные шелка и роскоши — настоящая золотая клетка для «принцессы». Сильва, одетая в свободный сарафан, сидела перед зеркалом и расчесывала свои длинные темные волосы в тот момент, когда я вошел.

Увидев меня в отражении, она замерла, дрожащей рукой отложила расческу и медленно поднялась на ноги. Теперь мне был виден слегка округлившийся живот, и моих скудных знаний в этом вопросе хватало, чтобы понять — срок у неё уже совсем не ранний. Скорее всего, во время нашей прошлой встречи она уже была в положении, но то ли скрывала этот факт ото всех, то ли ей приказали скрыть.

— Ты…

Она прошла вперед и, оказавшись передо мной, отвесила пощечину, правда тут же поморщилась, схватившись за ушибленную руку.

— Ты… — прошипела она, и в её голосе было слышно ещё больше ярости. — Да как ты посмел явиться⁈ Как ты…

Внезапно Сильва упала на колени, заливаясь слезами.

— Это всё ты… Ты лишил меня всего… Дома, мужа… Я… Я… — в какой-то момент её слова сменились горькими всхлипами. И, наверное, при виде этого я должен был испытать сочувствие к этой девушке, перенесшей столько всего, но я ничего не чувствовал. — Я тебя ненавижу… Ненавижу… Ты…

Я отступил, прислонившись спиной к одной из опорных деревянных балок, и скрестил руки на груди, дожидаясь окончания истерики. Мне нужно было с ней поговорить, а обвинять меня в своих проблемах она может в другое время.

Наконец всхлипы стихли, и Сильва, шмыгнув носом, вытерла сопли о висящую неподалеку шелковую ткань, служащую предметом декора.

— Успокоилась? — спросил я максимально равнодушным голосом, за что удостоился ненавидящего взгляда.

— Иди в Бездну, — прошипела женщина в ответ и, пошатываясь, поднялась с колен. — Я тебя ненавижу!

— Это я уже слышал, — кивнул ей. — Ответь сначала на вопрос, ты его любила?

Уточнять, о ком речь, не было смысла.

— Я… — она тут же приложила руку к животу. — Я… Я не знаю.

Уже что-то. Конечно, когда Варг сделал её своей женой насильно, она вряд ли испытывала к нему хоть какие-то теплые чувства, но потом… Я ведь не знаю, как он с ней себя вел, а затем ещё и беременность… Сейчас я видел, что, несмотря на пережитое, какие-то чувства к Варгу у неё теперь были, иначе Сильва не кричала бы о том, что я лишил её мужа.

Я кивнул, принимая такой ответ.

— Скоро ты сможешь вернуться домой.

— Домой? В дом, которого больше нет? — нервно рассмеялась она. — В дом, который ты уничтожил⁈

— Его уничтожил не я, а твой муж. Все, что сделал я — похоронил его и посадил саженец на его могиле. Дом Крейн возвысится на наследии дома Контер, и в отличие от твоего мужа, я буду учтиво относиться к памяти дома. Возглавишь полноценную побочную ветвь дома, что скажешь?

— Скажу, что не верю ни единому твоему слову.

— Как и я тебе. Кто знает, может, ты сама помогла Варгу уничтожить свой дом?

— Что⁈ Да как ты смеешь! — Сильва замахнулась, чтобы нанести ещё одну пощечину, но я перехватил её руку. С подобными вспышками гнева нужно было что-то решать здесь и сейчас.

— Больше так не делай, — полным стали голосом сказал ей, отпуская руку, отчего девушка пошатнулась и чуть не упала. — Завтра состоится Суд чести, где я сражусь с тремя сильнейшими воинами секты. Если одолею их, то секта Несокрушимого Алмазного Солнца перестанет существовать и войдет в мой дом.

— Ты всерьез думаешь, что они позволят тебе победить?

— Они выкинут какую-нибудь подлость, даже не сомневаюсь, но так или иначе завтра все закончится. Даю тебе сутки, чтобы окончательно решить, на чьей ты стороне, секты Несокрушимого Алмазного Солнца или своего рода.

— Это теперь моя секта, вернее, моего будущего ребенка.

— Ты всерьез думаешь, что вам дадут править? Я готов поставить на кон собственный меч, что Совет Алмазного Луча будут использовать его как законную опору своей власти, и либо он будет вечной марионеткой, либо его просто прирежут, когда он станет неудобен. В сектах все решает сила, Сильва. У тебя её нет, а у твоего ребенка… Кто знает, его отец был силен, но будет ли так же талантлив и могуч наследник? И… дадут ли ему вообще стать достаточно сильным, чтобы бросить вызов совету?

— А если я приму твое предложение?

— Тогда я назову тебя своей младшей сестрой. Ты станешь частью моей семьи, дом Контер продолжит свое существование как побочная линия дома Крейн.

Сильва поджала губы и опустила глаза.

— Я буду ждать твоего решения. Но помни, если ты не дашь ответ до схватки, то когда я выиграю, ты окажешься сама по себе.

— Отравлено, — объявил Фумио пригубив принесенное для моих воинов вино, но это, впрочем, не помешало воину его выпить и даже налить себе ещё чашечку. Мор при виде этого аж ахнул, а вот я просто понимающе ухмыльнулся. Убийцы из секты Красного Таящегося Жука приучались к ядам, умели их определять и вырабатывали устойчивость.

— Опасный яд? — уточнил я.

— Нет, но хитрый и неприятный. Он мешает циркуляции духовной энергии в меридианах. Один глоток, и всё — в ближайшие несколько дней с техниками будет беда. Сосредоточие будет терять энергию как во внешних витках, техники будут ослаблены, и будет большой риск срыва.

— Значит, хотят, чтобы я точно продул бой, — хмыкнул я, смотря на кувшин.

— Похлебка тоже отравлена, — сказал один из людей Фумио, что пробовал принесенный суп. — Но тут другой яд, от него срать будешь три дня, а если съешь всё, то, скорее всего, кровью.

— Яа-а-а-асно, это есть не будем, — сказал Гар, с брезгливым видом отодвигая тарелку.

Расположились мы в одном из крупнейших постоялых дворов города, находившемся за пределами крепости секты. Нас сразу же попробовали разделить, предлагали мне удобнейшие отдельные покои, но я сразу отказался, решив спать вместе с друзьями.

А вскоре для нас приготовили настоящий роскошный пир со столом, заваленным едой. Причем распоряжение пришло от секты, а не от нас, так что к пище мы сразу отнеслись настороженно, и как оказалось, не зря.

Но, справедливости ради, отравлено было далеко не всё, да и яды были самыми разнообразными и скорее вредными, чем смертельными. Одни были сонным зельем, от которого проспишь несколько дней, другие вызывали проблемы с кишечником, третьи затрудняли циркуляцию энергии. Иными словами, сектанты по какой-то причине не пытались нас именно убить, видимо посчитав, что прямое отравление нанесет удар по и без того истрепавшейся репутации.

Всё-таки воины есть воиныТайно отравить меня и моих людей где-нибудь в Гаруде — одно дело, а под боком накануне Суда чести — совсем другое. На самом деле Пану и его совету завтрашняя схватка нужна не меньше, чем нам. Показать всем вассалам и противникам, что, даже потеряв главу, секта Несокрушимого Алмазного Солнца всё ещё сильна и способна наказать мерзавца, убившего их главу в «честном» поединке. Так что ослабить меня и моих людей им гораздо выгоднее, чем убивать.

— Обезвредить яд сможешь?

Фумио кивнул, после чего стал доставать из пространственного кармана пилюли с противоядием.

— Тогда пьем, едим и причмокиваем, — сказал я всем. — Пусть слуги видят, что мы все съели, а завтра старайтесь выглядеть так, словно нам и впрямь плохо.

— Застанем их врасплох, — довольно осклабился Фумио. — В таком случае, ВЫПЬЕМ, ДРУЗЬЯ, ЗА НАШЕГО ГЛАВУ!