Возвращение. Там где сердце

Пролог

На улице падал снег. Наступал новый год — время новогодних желаний и подарков.

Все улицы в городке, где жила Алиса, были освещены множеством разноцветных огней, практически каждая витрина магазина поражала своим новогодним убранством. Как будто бы все вокруг сияло и радостно напоминало прохожим о скором наступлении Нового года.

В этот искрящийся морозом и предновогодней суетой вечер Алиса бежала домой с работы, планируя на вечер фронт работ, проходящий под лозунгом «Подготовка к празднованию главного волшебного праздника в году!». И хотя давным-давно минули те дни, когда в ожидании Нового года дни тянулись медленно и мучительно, а список заказов Деду Морозу подвергался корректировке практически ежечасно, само чувство радости и наступающего чуда — осталось. Любимые племянники Анечка и Ванечка, дети старшей сестры Алисы — Татьяны, не давали любимой тетушке забыть о чудесах, волшебстве и магии.

Письмо Деду Морозу от детей было отправлено и Алисе выпала честь исполнять половину заказов ребятишек. Заказы были не из простых, и каждый вечер Алисы был занят решением, как исполнить в точности очередной, согласно списка, заказ детей.

На сегодня в планах было исполнить следующее желание ребятишек — Дед Мороз с кучей подарков в санях, запряженных оленями. Как оказалось в магазинных были кареты, лошади и Деды Морозы, но вот саней, оленей и подарков не наблюдалось.

Что бы не расстраивать детей и исполнить все желания в точности Алиса, как профессиональный художник оформитель, работающий в театре, решила все сделать своими руками. По отдельности были куплены все составляющие, осталось собрать, оформить, упаковать и «отдать Деду Морозу в надежные руки».

Бегая по магазинам и докупая оставшееся для итоговой поделки, Алиса не заметила, что наступил поздний вечер и нужно было поторапливаться домой, что бы успеть закончить подарок в срок. Для сокращения маршрута следования «До дома» — был выбран путь через красивую березовую рощицу, находившуюся в самом центре городка, в котором жила Алиса и ее ближайшие родственники. Вся рощица сияла и переливалась, как сказочный лес в детских мультфильмах. А дорожка к дому напоминала тропинку в сказочный замок фей — так представляла себе Алиса самый короткий путь домой.

— Странно! — подумала Алиса, когда вместо поворота к дому вправо тропинка повернула налево.

На улице заметно стало холоднее, а на небе отчетливо проступили звезды. Вдоль тропинки стали «пропадать» фонари и Алиса в который раз разозлилась:

— Что за народ! Для них стараются! Освещение делают, урны с лавочками ставят, а нашей шпане лишь бы ломать и крушить!

Задрав голову, Алиса удивленно уставилась на небо:

— Северное сияние! В южной части России! Что делается с погодой! Снова магнитные бури!

Поежившись, Алиса решительно ускорила шаг. По ее подсчетам она давно уже должна была выйти к дому, но тропинка все не заканчивалась, на улице становилось все темнее и девушка начала испуганно озираться по сторонам.

За очередным поворотом нескончаемой тропинки обозначились вдалеке слабые огни и девушка, обрадовавшись, направилась к ним.

Но чем ближе она подходила к манящим к себе фонарям, тем отчетливее понимала, что зашла она совершенно не в свой двор и, страшно себе в этом признаться, даже по ощущениям не в свой город. Да и городской постройкой это жилище не выглядело — скорее каким-то средневековым замком, с огромной стеной вокруг, воротами и подвесным мостом.

— Откуда тут ров и мост? В нашем городке отродясь никогда такого не было!

Около ворот замка стоял мужчина и, как будто, кого-то поджидал.

Алиса оглянулась по сторонам, никого в округе не обнаружила и решила спросить у него дорогу обратно, а заодно уточнить, где она оказалась.

Подходя все ближе к воротам и стоящему около них мужчине, Алиса все сильнее чувствовала нарастающую тревогу и сильное жжение в плечах.

Мужчина был одет в длинное шерстяное пальто, на голове красовался эдакий котелок, который был в моде лет сто, а то и двести назад. На ногах были надеты ботинки, начищенные до зеркального блеска, а руки в перчатках держали трость с набалдашником в виде головы змеи.

— Ну, здравствуйте, леди! Мы вас уже потеряли и собирались отправиться на поиски! Слава небесам, вы нашлись сами! — сказал мужчина и лучезарно улыбнулся.

— Прошу следовать за мной! — И, не дожидаясь возражений со стороны девушки, развернулся и зашагал к дому или замку (кто ж в темноте разберет реальные размеры возвышавшегося перед Алисой здания).

Следуя за мужчиной, Алиса отметила, что на улице стало заметно теплее, а оглянувшись увидела, как ворота замка сами собой закрываются, преграждая путь к отступлению или возвращению обратно.

— Как будто закрываются ворота в мою прошлую жизнь — подумала Алиса.