Возвращение в юность

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Ирэн Томас провела по лицу пуховкой и осталась довольна собой. Сегодняшняя ночь принадлежит Артуру. Она не настолько глупа. Она читает его мысли так же, как он читает свои справочники по похоронным делам. Ирэн осторожно натянула тонкую ткань ночной рубашки на бедрах и улыбнулась своему отражению.

— Я была тебе хорошей женой, Артур, — начала она свой безмолвный монолог. — Только иногда… Иногда вспоминаю другое время и другое место. Мне тридцать шесть лет, а женщины… Иногда я начинаю думать совсем о другом времени, о другом месте. Я была хорошей женой и матерью. Ни капли эгоизма. Разве я не подарила тебе Бетт — дочь, которая так похожа на тебя? Я сделала это ради тебя, Артур. Если бы я была совсем уж никчемным человеком, то не стала бы рожать тебе ребенка. Ты никогда не узнаешь, что Кевин не твой сын. Я искупила свою вину, подарив тебе Бетт. И больше не чувствую себя виноватой.

«Но если ты не виновата, почему пытаешься оправдаться?» — придирчиво спрашивал тайный голос, обращаясь к отражению. Ирэн выпрямилась и отошла от зеркала.

— Потому что… потому что я знаю, что все еще люблю Кейдера Хэрриса. Я дала тебе Бетт, она действительно твоя дочь. Я расплатилась с тобой и теперь могу делать то, что хочу. У тебя прекрасный дом, милые дети, прочное положение в обществе и преданная жена. Да, я тебе предана… по-своему, — мрачно сказала она себе. — Все эти годы, все неудовлетворенные бессонные ночи. Это мое неотъемлемое право. Ты никогда не сомневался в том, кто настоящий отец Кевина, и нет причин рассказывать об этом сейчас. Я буду оберегать тебя, Артур, — прошептала она своему отражению в зеркале.

Капельки духов за ушами и на груди завершили ее туалет. Ирэн чуть приоткрыла дверь в спальню и с минуту наблюдала за Артуром, который листал страницы одного из учебников по патанатомии. Потом открыла дверь шире и остановилась, глядя на мужа теплыми и влажными глазами.

— Арти, — тихо позвала она.

Артур резко вскинул голову, глаза его удивленно расширились. Ирэн не называла его «Арти» с тех пор, как он соблазнил ее в первый раз. Боже праведный! Прежде чем он успел что-то сказать, она уже сидела на нем верхом, тяжело дыша. Ее руки ласкали его грудь, губы прильнули к его губам. Должно быть, он слишком начитался своих журналов… А может, он умер и сейчас находится на пути в рай. Неужели это Ирэн Хейден делает такие восхитительные вещи?

— О Боже милосердный! — простонал он, почувствовав, как ее язык доставляет ему восхитительное наслаждение. Он знал, что его ждет незабываемая ночь, которая, наверное, бывает раз в жизни. — О Боже! — продолжал стонать он, опрокинув на спину набросившуюся на него жену. — О-о-о, о-о-о…

Казалось, прошло много часов, прежде чем Артур пришел в себя.

— Боже, Ирэн, тебе понадобилось восемнадцать лет, но ты, наконец, сделала это. Я никогда не забуду эту ночь. Никогда, — сказал он, поглаживая свой ослабший пенис.

Ирэн слушала Артура, все еще прерывисто дыша, словно рыба, выброшенная из воды. В ней снова вспыхнуло желание, и она знала, что способна вновь испытать наслаждение. А причиной всему Кейдер Хэррис, Ей достаточно было только представить его на месте Артура, как пламя снова вспыхивало в ней. Если получилось один раз, значит, получится снова.

Ирэн перевернулась на живот и закрыла глаза. Потом нырнула под одеяло, нетерпеливо нащупывая руками и губами пенис Артура, который он прикрыл обеими руками.

— Я хочу его, — хрипло простонала она. — Сейчас же. Немедленно. Я хочу его сейчас!

— О Боже, Боже… О-о-о…

Уже засыпая, он молился, чтобы никто не умер в эту ночь. Если же кто-то умрет, то несчастным придется самим обо всем позаботиться, ибо он будет неспособен пошевелить и пальцем.

Кейдер Хэррис подошел к входной двери, чтобы опустить жалюзи, и поразился, увидев бегущую по улице Бетт Томас, которая кричала:

— Мама! Помоги мне! Сделай что-нибудь! У меня кровь!

Следом бежал ее брат. Что, черт возьми, у них произошло? «Сейчас все сумасшедшие, почему бы и этим двоим тоже не сойти с ума», — философски подумал он. У него были другие, более важные дела. Ему необходимо все обдумать. Он ждал телефонного звонка.

— Черт возьми! — недовольно пробурчал Кейдер, хлопнув дверью. Оставался еще целый час. Этот час он мог бы неплохо провести у тетушки Кледи.

Ирэн Томас в страхе проснулась.

— Что… что это? — спросила она дрожащим голосом, — Бетт, перестань кричать и скажи, в чем дело! — Ирэн лихорадочно набросила халат, боясь, что дочь ворвется в комнату и застанет ее голой.

— Артур, проснись! — Она толкнула в бок спящего мужа, — Артур!

— О-о-о, — застонал он, перевернулся и спрятал голову под подушкой, пытаясь не слышать крики Бетт. Почему у нее кровь, и какое отношение к этому имеет Кевин?

— Мама! Помоги мне! Останови кровь! — истерично кричала Бетт. — Я сейчас умру! А Кевин ничего не сделал, чтобы помочь мне! Мне пришлось бежать всю дорогу! Мама!

Ирэн изумленно раскрыла рот, увидев дочь, всю перепачканную засохшей кровью.

Кевин ворвался в дом и быстро взбежал по лестнице. Он задыхался, лицо побелело от страха.

— Бетти!

Бетт протянула матери пораненную руку. Кровотечение почти остановилось, поэтому Ирэн никак не могла понять, почему Бетт вся в крови. Бросив взгляд на Кевина и увидев, что его рубашка тоже в бурых пятнах, Ирэн почувствовала головокружение.

— О Боже! Вы попали в аварию?

— Нет, мы… — Кевин бросился к ней, чтобы все объяснить.

Но Ирэн не слушала его.

— Артур! Артур! Проснись и сейчас же иди сюда! Быстрее! Быстрее! Кевин попал в автомобильную аварию, а у Бетт кровотечение. Она может умереть! — она обняла Бетт и почти понесла ее в ванную комнату.

— У нас не было никакой аварии! Бетт сама порезалась, не знаю как! О Боже! Ребята говорят, что она пыталась покончить с собой! — Кевин провел рукой по волосам, между его бровями залегла глубокая складка.

Ирэн замолчала на мгновение, а затем схватила правую руку Бетт и стала рассматривать.

— Артур! Ради Бога! Скорее вызови Марка Болдуина. Попроси его придти немедленно! Артур, быстрее!

Артур Томас, спотыкаясь, вышел из спальни, придерживая руками пижамные брюки. Он так спешил, что надел их задом наперед и не застегнул пояс.

— Послушай, папа, я не знаю, что случилось с Бетт. Она выбежала из туалета и все время кричала, что умирает от кровотечения. Она была вся в крови. Когда я попытался что-то сделать, чтобы остановить кровотечение и посмотреть, что с ней, она убежала. Я побежал за ней, но не смог догнать, поэтому так и не узнал, что произошло. Твоя машина так там и осталась. Извини, папа, но я забыл обо всем. Я сразу бросился за ней. Одному только Богу известно, что она с собой сделала. А теперь ребята говорят, что она пыталась убить себя.

— Успокойся, Кевин! Я знаю, что в любом случае это не твоя вина. Бетт всегда была нервной, легко возбудимой. Должно быть, в ней бурлит кровь Хейденов. Иди, поменяй рубашку…

Когда Кевин переодевался, он слышал, как Артур тихо разговаривал по телефону с доктором Болдуином, как, понизив голос, сказал:

— Ирэн хочет, чтобы ты пришел к нам сюда. Послушай, Марк, если Бетт действительно пыталась что-то сделать с собой… По городу могут пойти слухи. Если мы отвезем ее в больницу, то разговоры никогда не прекратятся и люди начнут болтать о том, чего никогда не было. Не думаю, что все так серьезно. Я видел только засохшую кровь…

Кевин слышал, как Артур благодарил Марка Болдуина. Затем раздался голос Ирэн.

— Но, Бетт, я не понимаю… Если ты всего лишь порезалась о зеркало в туалете, то почему вся в крови? — Ирэн раскрыла ладонь Бетт и стала рассматривать раны: — Ужасно! Там остались осколки. Но не волнуйся, Марк непременно удалит их, — успокоила она.

— Где Кевин? — спросила Бетт, слегка поморщившись.

— Он в зале, дорогая! Ты очень напугала его, — Ирэн взглянула на дочь, и на мгновение ей показалось, что перед ней вовсе не испуганный ребенок, а хитрое и лицемерное создание.

— Я не хочу, чтобы он сердился на меня, вот и все, — пыталась объяснить Бетт. — Знаю, я испортила ему вечер. Но я ничего не могла поделать, мама! Я так испугалась! А Кевин совсем не помог мне! Он только хотел обернуть руку полотенцем! А я не дала ему это сделать…

«И не дала ему остаться с Джуди», — торжествующе подумала она.

— Просто не понимаю, откуда столько крови! — Ирэн обмыла руку водой с мылом и стала осторожно вынимать осколки из раны. Бетт стояла спокойно и лишь иногда морщилась. — И о чем ты только думала? Разве можно быть такой неосторожной? Слышала, что сказал Кевин? Они… они считают, что ты хотела совершить… О Боже! Это просто ужасно! Только подумай, какие пойдут слухи! Я не смогу смотреть в глаза людям! Как и ты, Бетт Томас. Что ты натворила?

В дверь ванной комнаты постучался Артур.

— Бетт? Как ты себя чувствуешь? Ирэн, что с ней произошло?

— Дверь не заперта, Артур, входи. Бетт просто порезала руку о разбитое зеркало. Правда, милая? — с притворной веселостью произнесла Ирэн. — Нужно только хорошо промыть и обработать рану. Ты позвонил Марку?

— И я поднял спящего человека с постели только для того, чтобы промыть несколько порезов? Мы могли бы отвезти ее в «скорую помощь»! — возмутился Артур.

— Нет, не могли бы. Только представь, сколько сплетен это вызовет в городе. Будут говорить ужасные вещи о Бетт и о… ее психическом состоянии. — Ирэн бросала на Артура отчаянные взгляды, стараясь заставить его замолчать и дать ей самой все уладить.

— Где Кевин?

Артур оставил вопрос Бетт без внимания.

— Что ты имеешь в виду, говоря об ее психическом состоянии?

— Папа, где Кевин? — захныкала Бетт.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — с жаром ответила Ирэн. — Слышал, что сказал Кевин? Некоторые из детей думают, что Бетт пыталась совершить… Ладно, не обращай внимания!

— Папа! Где Кевин? — требовательно повторила Бетт.

— Ушел! Я попросил его вернуться за машиной, — нетерпеливо пояснил Артур.

— Артур, иди сейчас же вниз и встречай Марка! Я отведу Бетт в спальню. О Боже, ты когда-нибудь видел…

— Папа! Ты сказал, что Кевин вернулся на вечеринку? — Бетт уставилась на отца.

— Нет, я этого не говорил. Я только сказал, что он пошел забрать машину. Но я не стану его винить, если он решит вернуться на вечеринку и если это поможет ему забыть все то, что ты ему устроила.

— Артур, сейчас не время читать нотации, — предупреждающе покачала головой Ирэн. — Должно быть, Кевин очень расстроен. Ты уверен, что он сможет управлять машиной?

— Мама, — продолжала хныкать Бетт, — у меня столько крови, будто зарезали поросенка, а вы думаете только о Кевине! Все время только о Кевине. Кевин то, Кевин это! Вы всегда любили его больше, чем меня!

Артур в отчаянии всплеснул руками и вышел.

Но на Ирэн это не произвело никакого впечатления.

— Скажу тебе честно: я не понимаю, что на него нашло, — пожаловалась она дочери. — Ну вот, теперь мы забинтуем руку. Сейчас я отведу тебя в постельку, и ты отдохнешь и успокоишься. Надеюсь, ты не против, если…

— Заткнись, мама, — резко оборвала Бетт. Ее глаза уставились в одну точку, губы сжались. Значит, Кевин вернулся на вечеринку… Вернулся к Джуди.

Кейдер Хэррис склонился над столом, на лицо его падали тени от настенного светильника. Телефонная трубка была прижата к уху. Выражение лица выдавало растерянность, хотя голос звучал ровно.

— Что из того, если мне потребовалось больше времени, чем мы предполагали? — усмехнулся он с притворной уверенностью. — Результаты будут такими же. Послушайте, я встречался с городскими бизнесменами, и они на нашей стороне. Даже отдел образования понимает, какие преимущества может дать городу «Дельта Ойл». Там согласны, что город только выиграет из-за дополнительного финансирования.

Кейдер слушал, и лицо его становилось мрачным: на другом конце провода им были явно недовольны.

— У меня здесь есть одна знакомая, очень влиятельное лицо. Обещала мне поддержку, а она всегда держит свое слово. Как вы думаете, кто мне устроил встречу в отделе образования? — он задал этот вопрос и стал ждать ответа собеседника.

— Ты должен помнить, Кейдер, что отведенное тебе время подходит к концу. Мы в «Дельта Ойл» уже начали нервничать. Извини, что напоминаю об этом, но ты сам должен понимать. Мы пока не вмешались только потому, что не хотим никаких последствий, никакого шума в течение года или двух. Поэтому и послали в город тебя — как эмиссара. Мы не хотим болтовни о том, что кого-то подкупили. Но предупреждаю тебя, Хэррис, мы платим слишком большие деньги и поэтому не можем допустить ошибку. Если мы поймем, что справимся сами, придется исключить тебя из дела. Тогда ты останешься ни с чем.

— Не думайте, что сказали мне что-то новое, — горько заметил Кейдер. — Скажу даже больше, я никогда не доверял вам, ублюдкам… — лоб его покрылся крупными каплями пота. — Но успокойтесь, дела у меня идут прекрасно. Предоставьте все мне. Я сумею справиться сам.

Кевин брел по безлюдной улице, еле передвигая ноги. За машиной, решил он, лучше пойти чуть позже. Нет, значительно позже. После устроенной Бетт сцены ему не хотелось никого видеть. Он поднял голову и заметил, что находится рядом со спортивным магазином. Внутри горел неяркий свет. Он подергал дверь и обнаружил, что она не заперта. Озадаченный, он прошел в помещение. Свет шел из кабинета мистера Хэрриса. Из-за закрытой двери тихо доносился какой-то разговор.

Кейдер едва успел положить телефонную трубку, как увидел, что дверная ручка поворачивается. Кто это, черт возьми? Он быстро встал из-за стола и схватил тяжелое пресс-папье. Дверь распахнулась, на пороге стоял Кевин.

— О! Кого я вижу? — засмеялся Кейдер.

— Мистер Хэррис, я увидел, что дверь открыта, и поэтому решил все проверить. Я не подумал, что вы можете быть здесь, — пробормотал Кевин, переминаясь с ноги на ногу.

— Очень благоразумно с твоей стороны, парень. Но что ты тут делаешь здесь в час ночи? — Кейдер сразу пожалел, что задал этот вопрос. — Послушай, малыш, ты не обязан давать мне объяснения. У тебя свои дела, у меня свои. Если ты сам хочешь поговорить, тогда другое дело.

Судя по всему, мальчик чем-то сильно расстроен, подумал Кейдер. Надо уделить ему несколько минут и, возможно, дать дельный совет. Девушки тетушки Кледи никогда не спят. Можно сказать, круглосуточная служба. Должно быть, проблема Кевина как-то связана с его вздорной младшей сестрицей.

— Ничего страшного, мистер Хэррис. Обычная семейная ссора. Я просто вышел прогуляться.

— Могу предложить кое-что получше. Это поможет быстро забыть о семейных дрязгах. Послушай, Кевин, ты когда-нибудь был у тетушки Кледи? — Кевин отрицательно качнул головой, и Кейдер продолжал: — Хочешь пойти туда со мной? Познакомлю тебя с какой-нибудь негритяночкой или мулаточкой, выпьем немного виски…

Кейдер ждал ответа Кевина и улыбался про себя. Возможно, Артур Томас и держал Кевина на коленях, и занимался его воспитанием, но он, Кейдер Хэррис, позаботится о сексуальном образовании сына. Пусть на долю Артура Томаса остаются малозначительные проблемы, а Кейдер займется самыми важными.

«Черт возьми, из огня да в полымя…» Кевин пришел в ужас. Если Джуди говорила Бабнику правду, то ему сейчас не хватает только триппера. Или Джуди просто разыгрывала Бабника?

— Нет, я никогда там не бывал. Ребята говорят, что там у всех девушек триппер, — Кевин покраснел и сделал шаг назад, наблюдая за реакцией Кейдера Хэрриса.

— Да? Они так говорят? Кледи сама распространяет эти слухи, она не хочет, чтобы к ней ходили мальчишки из средней школы. Девушки Кледи такие чистые, что даже хрустят. Неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать, если бы знал, что там можно заразиться? Давай, сынок, пошли! Доверься моему слову. Если в твоей жизни не было путаны, тогда в ней не было ничего. Что скажешь?

Кевин чувствовал себя отвратительно, случившееся угнетало его. Он бы продал душу, чтобы стать таким, как Кейдер Хэррис, который, похоже, был просто счастливчиком. Если какая-нибудь маленькая путана помогает мистеру Хэррису отвлечься от проблем, то, может быть, она поможет и ему?

— Я согласен, мистер Хэррис. Вы правы: это то, что мне сейчас нужно.

— Если мы вместе отправляемся к путанам, то можешь не называть меня «мистер Хэррис». Зови просто Кейдером. Хочу оказать тебе личную услугу: я сам выберу для тебя девушку. Кстати, хочешь одну или двоих? — вдруг спросил он.

Кевин от неожиданности заморгал. «А почему бы нет, черт возьми?»

— Звучит совсем неплохо. Я не против, пусть будут две.

— Конечно, это не мое дело, но ты когда-нибудь… — Кейд засмеялся, увидев растерянное выражение лица Кевина. — Сынок, тетушка Кледи будет просто в восторге от тебя! Когда к ней приходит девственник, она расстилает красный ковер. Кледи в каком-то смысле коллекционирует девственников, ведет записи. Что-то вроде книги «Кто есть кто». Через десять лет здесь будет металлическая табличка с твоим именем. Я говорю это, чтобы ты знал, чего ждать. Туда можно придти в любое время. Чем скорее мы туда попадем, тем скорее получим то, что хотим. Посмотри на это с другой стороны: за один месяц ты сможешь получить сразу два диплома! Первый за окончание школы, а второй за то, что узнал жизнь. И тебе очень повезло с учителем!

Кейд вел машину по разбитой дороге, по обеим сторонам которой стояли деревья с огромными свисавшими ветвями.

— Боже! Я готов возненавидеть этот город только за такие вот дороги! Кледи нужно подумать о том, чтобы поставить здесь хоть какие-то фонари. Так недолго и разбиться. Но ты ни о чем не пожалеешь, малыш! — он засмеялся в темноте. — Теперь налево. Видишь огни? Это место станет твоим вторым домом. День или ночь — тебе всегда будут здесь рады.

Кевин нервно засмеялся. Кейдер поставил машину между старым «пикапом» и длинным перламутрово-серым «линкольном», который, похоже, принадлежал Дестри.

— Держись веселее, малыш! Когда пройдешь сквозь эти радушные двери, ты станешь совсем другим человеком.

Кевин окинул быстрым взглядом заваленный всяким хламом двор и увидел заблудившегося цыпленка, клевавшего что-то у шатких ступенек, ведущих на старое, перекошенное крыльцо.

— Я думал, что цыплята спят по ночам, — бессмысленно произнес он.

— Мой мальчик, в доме Кледи никогда никто не спит. А сейчас улыбнись. Всегда улыбайся, и девушки всегда будут любить тебя. А вот когда они улыбаются и показывают все свои зубы, стоит задуматься: здесь что-то не так.

Кевин последовал совету Кейдера и следом за ним вошел в комнату, которая, казалось, была переполнена мебелью красного дерева. Кругом было людно, царил полумрак, и Кевин прищурился, чтобы привыкнуть к тусклому свету пятнадцативаттовой лампочки. Ни малейшего дуновения ветерка не чувствовалось даже сквозь раскрытые окна. Когда глаза Кевина привыкли к полумраку, он смог рассмотреть нескольких женщин, одни были совсем молоды, другие — не очень. Они сидели, развалившись на диванах и креслах, демонстрируя обнаженные ноги. Кевину показалось, что он видит только блестевшую темную кожу обольстительниц и их белые зубы.

У стойки самодельного бара сидели несколько темнокожих мужчин и пили пиво. Одним из них оказался Дестри, помощник отца. Когда Дестри бросил на Кевина быстрый взгляд, у того появилось желание немедленно сбежать: он испугался, что отец обо всем узнает. Но то, что Дестри повернулся к нему спиной, означало, что тайна будет сохранена.

Некоторые красотки улыбались ему. Слишком много зубов для одной такой комнаты… У Кевина даже свело желудок при виде полногрудой темнокожей женщины, приветствовавшей Кейдера. Она была одета в ярко-красное платье, на голых ногах поблескивали серебристые босоножки. Огромная грудь колыхалась при каждом шаге. Пухлой рукой ее обладательница пригладила вьющиеся волосы и вытерла пот с лица.

— Боже, Боже, второй раз за неделю! Не могу поверить! Мои девочки будут рады! А что это за молоденький мальчик, которого ты привел? — она широко улыбнулась Кейдеру, сверкнув золотыми коронками передних зубов.

— То, что ты больше всего любишь, тетушка Кледи. Восемнадцатилетний девственник. Отнесись к нему так, как отнеслась бы ко мне. Ты меня понимаешь? — уважительно обратился к ней Кейдер.

Глаза Кледи проглотили Кевина целиком, а затем выплюнули на съедение другим девушкам.

— Дорогой, мы все здесь сидели и только мечтали об этом. Милое дитя, — запела она, погладив Кевина по голове, — тетушка Кледи сделает из тебя мужчину. Даже если проживешь сто лет, ты нигде не сможешь получить лучшего образования, чем здесь, — она засмеялась глубоким хриплым смехом, и Кевину захотелось забиться куда-нибудь в самый дальний угол.

— Перестань вести себя так, словно собираешься удрать отсюда! — сердито прошептал Кейдер. Затем он обернулся к тетушке Кледи, которая задумчиво смотрела на своих девушек, решая, кому можно доверить «образование» юноши: — Не торопи события, Кледи. Мы останемся здесь до рассвета.

— Дорогой, образование мужчины — это не то дело, в котором нужна спешка. Мы будем учить этого очаровательного малыша по методу тетушки Кледи. Ты заплатишь, когда будешь уходить, а для него это будет бесплатно. Развлекайся с моими девочками, Кейдер, но не переусердствуй. Я жду нескольких молодых жеребцов из Нового Орлеана, но среди них нет ни одного девственника, — недовольно заметила она. — Я специализируюсь на девственниках, если ты слышал, — добавила тетушка Кледи, бросив на Кевина горящий взгляд.

— Хватит разговоров, Кледи! Сначала покажи ему все, иначе он намочит штаны. Я возьму Шарлен. Она слишком игрива для такого молодого человека. Увидимся позже, малыш, — улыбнулся Кейдер. — Не благодари меня, а постарайся хорошо провести время.

Тетушка Кледи щелкнула пальцами:

— Виола, детка, иди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Девушка, которую тетушка Кледи назвала Виолой, поднялась с высокого кресла в углу комнаты. Кевин чуть не ахнул, увидев ее. Он помнил ее по школе, только Виола бросила учебу еще в девятом классе. Кевин изумленно открыл рот. Как ему вести себя? Он и представить себе не мог, что встретит здесь знакомых. А с этой девчонкой он вместе ходил в детский сад! Кевин смотрел, как девушка пересекает комнату. Высокая, почти с него ростом, она была в короткой комбинации, обтягивающей полную грудь и узкие, как у мальчика, бедра. Он видел, что под комбинацией у нее ничего нет, легкая выпуклость живота резко переходила в углубление у пупка, словно кто-то сделал его большим пальцем.

Кевин почувствовал, как под мышками выступил пот, в ушах зазвенело, а в горле пересохло. Виола посмотрела на него сверкающими темными глазами.

— Пошли со мной, милый, — произнесла она хрипловатым голосом, на губах играла понимающая улыбка. — Ночь скоро кончится.

Девушка приблизилась к нему, и он почувствовал мускусный запах ее женственности, от ее тела исходило тепло.

— Иди, детка! — захохотала тетушка Кледи. — А когда спустишься вниз, ты уже не будешь деткой.

Ее слова развеселили всех присутствующих, и в комнате раздался смех. Кевина охватила дрожь, он готов был убежать. Но когда Виола протянула руку и слегка коснулась его, страхи прошли.

— Иди за мной, милый, Виола позаботится о тебе, — она повела его к лестнице.

Виола стала подниматься первой, Кевин следовал за ней. Он видел ее покачивающиеся бедра, ее длинные ноги в открытых туфлях на высоких каблуках.

Когда ему показалось, что он уже не в состоянии сделать ни шагу и непреодолимое желание повернуться, сбежать по лестнице и скрыться в ночи стало почти осязаемым, произошло непонятное. Виола обернулась и посмотрела на него, ее симпатичное лицо осветилось лучезарной улыбкой, а взгляд как будто говорил: «Ты мне нравишься, Кевин Томас. Ты мне всегда нравился. Спасибо, что ты согласился, чтобы я была у тебя первой».

Кевин улыбнулся в ответ и, перешагнув через две ступеньки, догнал Виолу. По оставшимся ступенькам они поднялись вместе, обнявшись. И когда она прижалась к нему своим теплым телом, Кевин громко рассмеялся. Если он будет и дальше встречаться с Виолой, то тоже сможет научить ее кое-чему!