Возьми номерок

Глава 7

Нора

Машина Дина подъезжает к пекарне в пятницу в полдень. Неделя прошла в таком вихре, что у меня не было времени обдумать эту поездку на выходные. Теперь, когда он здесь, уже слишком поздно сдавать назад.

В понедельник после нашего разговора в переулке мы с Дином оба изменили свои статусы в Facebook с «холост» на «в отношениях». Решили, что это будет самый простой способ сообщить об этом людям, не отправляя каждому отдельное сообщение. Дин заставил меня поцеловать его в щеку, пока делал селфи. Он опубликовал снимок в своем Instagram с хэштегом «моя милая» — немного перебор, но мне было смешно. Ему это доставляет гораздо больше удовольствия, чем мне.

Макс был первым, кому мы рассказали об этом лично. Он смеялся… сильно. Это было действительно непрофессионально. Потом пришла Рейчел и присоединилась к нему, и они вдвоем продолжали критиковать нашу ужасную игру большую часть утра. Нет смысла говорить, что нам с Дином нужно поработать над тем, чтобы сделать все это более правдоподобным, когда будем в Аспене.

Когда мама увидела мой новый статус отношений, то написала сообщение и спросила, не взломали ли мой аккаунт. Когда я сказал ей, что нет, это правда, она прислала мне несколько плачущих смайликов.

Господи, Элейн. Не слишком ли драматично?

И, конечно, Рейчел всю неделю присылала мне GIF-ки, на которых кто-то сидит и ест попкорн.

Вероятно, самым сложным во всем этом был момент, когда книжный клуб моей мамы пришел в пекарню в среду. Они засыпали меня вопросами о том, как мы с Дином познакомились. Это была самая легкая часть, потому что мы с Дином решили сохранить эту историю максимально правдоподобной. Итак, я сказала им, что он приходил в пекарню и приглашал меня на свидание в течение нескольких месяцев, и я, наконец, согласилась. Проще простого.

Самое сложное было то, что мама хранила гробовое молчание все время, пока я болтала со всеми ее друзьями. На самом деле, она не разговаривала со мной всю неделю.

И почему мне давным-давно не пришла в голову идея завести фальшивого парня?

Если не считать этого, все было нормально. Дин ведет более активную социальную жизнь. Так что изменение статуса, должно быть, повлияло на его жизнь больше, чем на мою. Однако он не жаловался. Он как обычно приходил в пекарню и работал. Даже передал мне через прилавок милую записку на салфетке, в которой говорилось, что я выгляжу красивее, чем крупон дня. Банально.

А сейчас я ухожу с работы пораньше, чтобы поехать в Аспен в качестве пары и посмотреть, сможем ли мы протянуть весь уик-энд. Все это кажется немного нечестным — лгать друзьям Дина, но в то же время это даже волнительно. Это самая скандальная вещь, которую я делала за последние годы. Наверное, даже, за всю свою жизнь!

Рейчел подходит к тому месту, где я стою у кассы, и толкает меня локтем в ребра.

— Он водит «Рендж Ровер».

— Не суди его слишком строго за это, — отвечаю я, расстегивая пуговицы на своей униформе. — Из-за него моя мать перестала разговаривать со мной на пять блаженных дней, так что парень заслуживает бесплатных крупонов пожизненно.

— Не забывай, что ты и ему делаешь одолжение, — говорит она, искоса глядя на меня. — Не помню, когда ты в последний раз уходила из пекарни пораньше на выходные.

— Никогда. — Я стону и качаю головой. — Уверена, что справишься без меня?

— Мы с Зандером справимся! — Она машет рукой. — У тебя ведь есть дела, так что тебя бы здесь все равно не было.

Она права. По выходным я работаю наверху в своей квартире, а Рейчел управляет пекарней. Без нее я бы пропала.

Входит Дин, выглядящий безумно сексуально в серых шортах и приталенном темном хенли. Его борода немного отросла после вечеринки моих родителей, а темные волосы ниспадают на лоб привлекательными завитками, у меня возникает дикое желание провести по ним пальцами.

Я выдыхаю и стягиваю с себя униформу, показывая наряд, который приготовила для меня Рейчел: потертые джинсовые шорты и вересково-зеленую майку, с которой моя грудь кажется огромной. К счастью, она разрешила мне надеть поверх нее расстегнутую клетчатую рубашку, так что не заметно, что я слишком старалась.

— Эй, сладкая попка, готова к путешествию? — спрашивает Дин, подходя к прилавку и снимая солнцезащитные очки, чтобы показать свои карие глаза.

Рейчел смеется над его ласковым обращением, о котором мы спорили всю неделю через СМС. Дин сказал, что не будет выглядеть как хороший парень, если не придумает мне милое обращение. Я подчинилась, когда он сказал, что это сведет мою маму с ума.

Рейчел указывает на Дина.

— Тебе лучше быть с ней милым в эти выходные, Дин Мозер. Я знаю, где ты живешь.

— Знаешь? — спрашивает он, поднимая брови.

Она кивает.

— Узнала твой адрес у Макса… а это значит, что я могу поджечь твое дерьмо, если узнаю, что ты плохо относился к моей девочке.

Лицо Дина вытягивается.

— Господи… угроза поджога? Мне кажется, ты пропустила пару шагов, Рейчел.

Она бросает на него суровый взгляд, и он поднимает руки в знак капитуляции.

— Я буду идеальным джентльменом.

Я качу свой чемодан вокруг стойки, чтобы присоединиться к нему, и парень забирает его у меня. Его взгляд перемещается на мою грудь, а затем опускается на чемодан.

— Это все?

— Очень на это надеюсь, — отвечаю я с нервной улыбкой.

Сегодня утром я была так занята, пытаясь решить дела с материалами для прессы, что у меня почти не было времени на сбор вещей, и Рейчел пришлось меня спасать. В итоге она взяла все на себя, так что я не совсем уверена, что она туда запихнула. Но у нее был список, который прислал Дин, так что, надеюсь, она все сложила.

— Тогда давай убираться из города.

Хватаю коробку со свежими крупонами, которые приготовила на выходные, и мы быстро загружаемся. Сев на пассажирское сиденье, я открываю свой ноутбук и погружаюсь в работу еще до того, как мы покидаем границу города Боулдер. Если собираюсь провести с Дином и его друзьями целые выходные, мне нужно использовать эту поездку с пользой. Когда я в последний раз отрывалась на целый день, не говоря уже о выходных?

Первые пару часов в машине царит тишина, пока я просматриваю длинный список дел, который дал мне Макс. Когда поднимаю голову и снимаю наушники, Дин слушает подкаст о родинках. Определенно не яхт-рок. Это странный выбор, но я начинаю слушать, несмотря на гору писем, на которые еще нужно ответить.

— Это так странно, — говорю я, наконец.

— Да, потрясающе, — отвечает Дин, глядя вперед и внимательно слушая с благоговейным выражением на лице.

— Почему тебя это так волнует?

Он медленно качает головой.

— Понятия не имею.

Когда мы оказываемся примерно в часе езды от Аспена, я закрываю свой ноутбук, чтобы полюбоваться видом на горы. Мы часто приезжали сюда кататься на лыжах зимой, так что я ездила сюда миллион раз, но ничто не сравнится со склонами гор осенью, покрытых осинами, которые меняют свой цвет. Не смотря на то, что я мечтаю жить в Париже, от Колорадо у меня до сих пор захватывает дух, даже спустя столько лет.

— Ну что, ты наконец-то закончила работать? — спрашивает Дин, небрежно положив руку на руль и с любопытством глядя на меня.

Я прижимаю руки к крышке ноутбука.

— Нет, но могу наверстать позже.

— Хорошо, потому что думаю, нам нужно пересмотреть некоторые из твоих правил. — Дин смотрит на меня и зловеще приподнимает брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Кейт и Линси как акулы, если они почувствуют запах крови в воде, то нападут. Так что… нам нужно подправить те ограничения на публичные проявления чувств. Я должен иметь возможность свободно прикасаться к тебе, если мы собираемся убедить их в наших отношениях.

У меня в груди все сжимается при мысли о руках Дина на мне. У меня до сих пор странный трепет в животе каждый раз, когда я вспоминаю тот поцелуй, который мы разделили. Это было… удивительно. Я ожидала, что он будет поспешным и совершенно лишенным химии, потому что все, о чем заботилась, это разозлить маму. Но Дин взял контроль на себя, и…

Это было горячо.

Наверное, самый горячий поцелуй, который я когда-либо испытывала.

Поэтому мысль о том, что он будет касаться меня на глазах у своих друзей, очень нервирует. Мой голос звучит тихо, когда я спрашиваю:

— Что именно ты имеешь в виду?

Он смотрит краем глаза и, не спрашивая, протягивает руку через консоль и кладет свою большую теплую ладонь на мое голое бедро чуть выше колена.

— Что-то вроде этого.

Вся моя нога покрывается мурашками, которые, я уверена, Дин замечает, но ничего не говорит. Его пальцы легко скользят по моей коже, что вызывает волну электричества, проходящую прямо по моему бедру до области между ног.

Он дразнит мизинцем обрезанный край моих шорт.

— Так нормально?

Я сглатываю комок в горле и киваю.

— Нормально.

— Ты могла бы держать меня за руку, пока я это делаю, — предлагает он, пожимая плечами.

Я быстро вытираю ладони о свою клетчатую рубашку, а затем кладу свои руки поверх его, как будто это не заставляет меня чувствовать жар по всему телу.

Он непринужденно улыбается.

— Видишь? Это мило, правда?

Я натянуто киваю.

— И не удивляйся, если я буду время от времени хлопать тебя по заднице. Это то, что я бы точно сделал с девушкой, с которой у меня все серьезно.

Боже, это будет сложнее, чем я думала.

— А еще поцелуи, — добавляет Дин, обхватывая рукой мою ногу и сжимая ее. — Думаю, мы уже поняли, что хорошо целуемся, так что нам стоит продолжать делать это, когда это имеет смысл.

Я пронзаю его взглядом.

— Не думаю, что нам нужно целоваться.

— Почему нет?

— Потому что… это… странно целоваться на людях. Многие пары не заходят так далеко на глазах у людей.

— Я не такой, как большинство людей, Нора. Я был бы нежен, если бы у меня была такая девушка, как ты.

— Как я? — повторяю я и нервно прикусываю губу. — Что это значит?

Дин тяжело выдыхает и убирает руку с моей ноги, когда мы приближаемся к повороту на большую гору.

— Ты красивая, успешная, добрая. У тебя потрясающие ноги. Ты очень зажатая, что делает тебя крепким орешком, но я люблю вызовы. Так что да, я уверен, что если бы это были настоящие отношения, я бы не смог оторваться от тебя.

Мое тело дрожит от непринужденных комплиментов, которые Дин только что бросил в мою сторону. Как у него получается так спокойно относиться ко всему этому? Хотела бы я иметь хоть унцию его уверенности.

Его голос прерывает мои мысли, когда он добавляет:

— Честно говоря, думаю, нам стоит остановиться и заняться сексом прямо сейчас, потому что из-за недостатка кислорода на этой высоте сексуальное напряжение в машине зашкаливает.

Дин оглядывается с дразнящей ухмылкой, и теперь я чувствую, что из меня получается наглядный пример той трепыхающейся рыбы, которую моя мама так хорошо показала в прошлые выходные.

— Ты шутишь, да?

Он пожимает плечами.

— Не думаю, что это звучит так плохо.

— Это звучит просто ужасно, потому что на самом деле у нас нет отношений, — рявкаю я и чувствую, как бусинки пота собираются над моей верхней губой. Протягиваю руку вперед и открываю вентиляционное отверстие, чтобы обдуть лицо воздухом.

— А нужно быть в настоящих отношениях, чтобы заниматься сексом? — спрашивает он, пронзая меня серьезным взглядом.

— Эм, это было бы предпочтительно.

— Люди постоянно занимаются сексом без обязательств, Нора.

— Не я, — отвечаю я и тут же думаю о Барретте. У нас был случайный секс после того, как мы расстались, а потом мы больше не разговаривали, потому что было неловко, и мы оба жалели об этом. Я не хочу пройти через это с Дином.

Я смотрю на него и не могу удержаться, чтобы не сглотнуть, потому что парень очень привлекателен. Его квадратная бородатая челюсть и сильные рельефные грудные мышцы под этой рубашкой могли бы стоить небольшой неловкости. Но этого не может произойти. Мы деловые партнеры, и через пару недель нам нужно присутствовать на свадьбе. Секс все усложнит.

К тому же, не думаю, что он говорил серьезно. Дин никогда не бывает серьезным.

Я отворачиваюсь от него и смотрю вперед, спокойно сложив руки на коленях.

— Мы не можем заниматься сексом. Ни в коем случае. Мы два друга, помогающие друг другу, и ничего больше. Не делай это странным.

Он тяжело вздыхает.

— Как скажешь, босс.

К тому времени, когда мы подъезжаем к большому частному дому с кирпичными колоннами в тридцати милях от Аспена, мой пот над губой наконец-то высыхает. Дин сказал, что дом Макса милый. Однако не упомянул, что это долбанный особняк, чтобы добраться до которого, нам нужно переехать по мосту через ручей.

Я теряю дар речи, когда мы выходим из машины, и смотрю на гигантский дом и мощеную дорожку, обсаженную осинами, которая ведет к богато украшенным двойным дверям с резьбой в виде львов.

— Мы что, ехали по мосту через ров? — спрашиваю я Дина, и вдруг входные двери распахиваются, и там стоит Кейт во всей своей дикой, рыжеволосой красе.

— Черт возьми, Линси, он не врал! — кричит она, глядя на меня с отпавшей челюстью.

Линси появляется рядом с ней в дверном проеме с напитком и вскидывает свободную руку в воздух.

— Ты должна мне двадцать баксов.

Кейт качает головой и выходит, останавливаясь передо мной и прищуриваясь.

— Сколько он тебе за это платит?

— Платит за что? — спрашиваю я, искренне недоумевая.

— За то, что будешь его фальшивой парой на выходные? — спрашивает Кейт со знанием дела и поворачивается, чтобы ткнуть пальцем в лицо Дину.

Пламя. Все мое тело охвачено пламенем. Пот над губой тоже вернулся, и, возможно, у меня, даже потеет задница. Мой голос срывается, когда отвечаю:

— Я… я не фальшивая пара. Я его девушка. — Я говорю как робот. Как глупый, идиотский, болезненно потеющий робот. — Я принесла крупоны.

Я сую коробку в руки Кейт, когда Дин бросает наши сумки и обнимает меня сзади. Его руки обхватывают мою талию тем восхитительным жестом, который обычно заставляет меня чувствовать себя маленькой и женственной, но прямо сейчас от этого мне становится жарко, и я покрываюсь потом. Наверное, от меня воняет.

— Кейт, я обещаю тебе, что не было никаких денег. — Он наклоняется и целует мою шею, и меня тошнит, потому что я чувствую, как капельки пота скатываются вниз.

— Вы двое действительно вместе? — в неверии спрашивает Кейт, качая головой из стороны в сторону.

Я пожимаю плечами, потому что на самом деле произнести ложь вслух кажется сложнее, чем позволить ей происходить на самом деле. Кейт роется в кармане и достает двадцатку.

Линси подбегает и выхватывает из ее рук деньги и крупоны, радостно улыбаясь нам с Дином.

— Я могла бы предугадать это еще год назад.

Я хмурюсь от этого странного замечания, но тут Дин прочищает горло.

— Может ли кто-нибудь из вас показать мне, где мы будем спать, чтобы я мог бросить наши сумки?

— Я могу это сделать, — говорит Линси.

— Я проведу экскурсию для Норы, поскольку она здесь впервые. — Кейт хватает меня за руку и машет Линси и Дину, чтобы они уносили сумки. — Люди с такими деньгами не проводят экскурсии по своей недвижимости. Но я дешевая задница и искренне люблю поглазеть на чужое добро.

Она продолжает держать мою руку, пока ведет внутрь и описывает собственность, как риэлтор. Интерьер выполнен в стиле загородного охотничьего домика со стенами из натурального камня и открытыми балками из красного дерева. Такое ощущение, что весь дом был создан внутри пещеры, за исключением гигантских окон, из которых открывается потрясающий вид на поросшие осинами горы.

Затем мы выходим на улицу, и Кейт сообщает мне, что поместье занимает тридцать акров живописного ландшафта в долине горы Сноумасс. Вдалеке есть конюшня и конные пастбища, которые Макс сдает в аренду местным жителям. Она указывает на ручей, через который мы переехали (это не ров), а затем заканчивает экскурсию у бассейна и гидромассажной ванны, окруженных каменными плитами и колоннами, на верхушках которых горит огонь.

— Это больше похоже на курорт, чем на дом для отдыха, — заявляю я, смотря на дом который с заходом солнца начал светится сотнями искусственных огоньков. Все собрались у большого каменного бара, расположенного в самом центре, откуда открывается прекрасный вид на освещенную зону бассейна.

Кейт тяжело вздыхает.

— И это только одна из многих собственностей, которыми владеет Макс. Можешь себе представить?

Мои брови поднимаются.

— Я работаю с ним больше года и понятия не имела, что у него есть такие деньги.

— Ну, это семейные деньги, но, справедливости ради, Макс работает как проклятый. Не всем нам может повезти настолько, чтобы получить наследство, как Максу и Дину. Некоторым из нас приходится начинать свой собственный бизнес с нуля, так ведь?

— Точно, — вежливо отвечаю я, переваривая комментарий на счет Дина.

Я не знала, что он получил наследство. На самом деле я не совсем уверена, сколько у Дина денег и что он делает с ними. Знаю только, что он хорошо одевается и водит хорошую машину. И у него явно было достаточно денег, чтобы инвестировать в мой бизнес. Но на этом мои знания заканчиваются.

Отпускаю эти мысли, пока Кейт ведет меня обратно в дом и заново знакомит со всеми. Во-первых, это жених Кейт — Майлс, который является воплощением мужественности — высокий, темноволосый и красивый мужчина с невероятными светло-голубыми глазами, смотрящий на свою невесту так, будто он хочет съесть ее каждый раз, когда девушка входит в комнату. Есть еще Линси и ее муж Джош, врач. Он тихий тип, но Кейт прошептала мне на ухо, что у них уже давно не было выходных наедине друг с другом из-за годовалого ребенка, и она не удивится, если после этой поездки у них родится второй ребенок. Дружелюбного рыжебородого парня, который владеет шиномонтажной мастерской в Боулдере, зовут Сэм. Сэм и Майлс — лучшие друзья, и Кейт знакомит меня с его невестой, Мэгги, которая, оказывается, еще и младшей сестрой Майлса.

— Забавная история об этих двоих, — Кейт заливается смехом и тычет пальцем в грудь Сэма, — он начал трахать младшую сестру своего лучшего друга за нашими спинами… особенно Майлса.

Мои глаза расширяются, и я ожидаю, что в комнате воцарится мертвая тишина от неловкости, но этого не происходит. Мэгги закатывает глаза и пристраивается под массивной рукой Сэма, пока тот неторопливо отпивает из бутылки пива. Все остальные улыбаются и смеются, словно Кейт постоянно рассказывает эту историю.

— Но, к счастью, Сэм попался на крючок Мэгз, и теперь у них будет потрясающая свадьба в зимней стране чудес… так что в шиномонтажной мастерской все в порядке.

Мэгги показывает свое кольцо в подтверждение.

— Это в том случае, если Кейт, наконец, перестанет быть в центре внимания на выходные.

Кейт насмешливо вздыхает.

— Ты называешь меня привлекающей внимание шлюхой, Мэгги?

— Откуда у меня вообще могла взяться такая идея, Кейт? — Мэгги смеется.

— Может быть, потому что за последний месяц ты превратилась в невесту? — щебечет Линси, делая глоток своего разноцветного коктейля.

Кейт, Линси и Мэгги начинают игриво спорить, а Дин жестом подзывает меня подойти к концу бара, где он смешивает напитки. Я подхожу и замечаю, что он уже принял душ и переоделся к вечеру. На нем бледно-голубая рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, обнажающая мускулистые предплечья и дорогие часы. Его ноги обтянуты джинсами, в которых его зад выглядит до смешного привлекательно.

— Как дела, сладкая попка? — спрашивает он, и я поднимаю взгляд к его лицу, ужасаясь, что он мог поймать меня за разглядыванием его задницы.

— Было бы лучше с одним из этих. — Я показываю вниз, когда он выжимает лайм в свой бокал. Он сразу же передает мне свой напиток, и я делаю глоток, глядя на три пары, которые с любовью обнимают друг друга. — Теперь я понимаю, почему ты хотел найти себе фальшивую подружку на эти выходные. Это напрягает. Они до отвращения влюблены друг в друга, не так ли?

Дин пожимает плечами и делает глоток своего свежеприготовленного коктейля.

— Дай им время, и они все будут драться за лучшего адвоката по разводам в Боулдере.

Моя нижняя губа выпячивается при этом замечании.

— Не слишком ли много цинизма?

— А ты так не думаешь? — спрашивает он, поворачиваясь ко мне лицом со своими шоколадными глазами. — Я думал, ты тоже против отношений. Именно поэтому мы деловые партнеры на следующие несколько недель. — В знак солидарности он чокается нашими бокалами.

— Я не против отношений как таковых… просто для себя их не хочу, — заявляю я и делаю неуверенный глоток.

Вдруг из кухни появляется Макс. За ним следует великолепная блондинка.

— Дин, Нора… вы здесь! — Он протягивает руку Дину и пожимает ее, а мне дарит улыбку, граничащую с сочувствием. — Ты как? Пока жива?

— Это очень милые пары. — Я наклеиваю улыбку.

Макс смеется.

— Да, так и есть. Кстати, это Хенли. Она моя подруга, которая живет здесь, в Аспене.

Мы пожимаем друг другу руки, и Кейт начинает кричать, требуя нашего внимания. Поворачиваюсь и вижу, что она стоит на коленях на барном стуле.

— Итак, все… как я уверена, вы все видели в моем плане, сегодня вечером мы разделимся. Я заказала столик для парней в отличной маленькой пивоварне и пиццерии, а дамы будут ужинать здесь, во дворце.

Макс качает головой и берет напиток.

— Итак, идите в ваши комнаты, надевайте ваши распутные наряды и встретимся здесь через час. Парни, если пойдете сегодня в стриптиз-клуб, то убедитесь, что стряхнули все блестки, прежде чем вернуться в особняк Макса. Его горничная в отпуске… Хотела бы я шутить.

Макс закатывает глаза.

— Она управляющая домом. Это место огромное, и меня недостаточно, чтобы справиться со всем.

— Мы поняли, Кристиан Грей. Ты супер скромный. — Кейт отмахивается от него, и Майлс помогает ей слезть с барного стула, пока все расходятся по своим предполагаемым комнатам.

Макс тяжело выдыхает и поворачивается к Дину.

— Она собирается быть такой все выходные?

— Хуже, Макс. Намного, намного хуже. — Дин обнимает меня за плечи, окутывая своим притягательным мужским ароматом, и ведет прочь. — Позволь мне проводить тебя в нашу комнату, чтобы ты могла подготовиться, сладкая попка.

— А что, «сладкую» обязательно везде вставлять?

Он хмуро смотрит на меня.

— Ты же пекарь… я думал, тебе понравится это ласкательное слово.

— Я думаю, ты можешь лучше, Мозер.

— Как скажете, босс.

Наша спальня находится на главном уровне в конце длинного коридора, который ведет на освещенную веранду с множеством мест для отдыха на открытом воздухе. Снаружи находятся несколько поставщиков провизии, которые, похоже, готовятся к ужину для девочек. Дин открывает дверь за углом и отступает назад, чтобы дать мне войти первой.

Как только вижу нашу комнату, бабочки снова начинают порхать у меня в животе. Огромная кровать с балдахином выглядит как кусочек рая. Под ногами пышный ковер, а когда поворачиваюсь, то иду проверить примыкающую ванную комнату.

У меня челюсть отпадает, когда вижу окна от пола до потолка рядом с роскошной ванной с гидромассажем и видом на потрясающие горы. Рядом с ванной находится душ, который выглядит прямо как в журнале для миллиардеров… если это вообще возможно. Ванна прекрасна, с гидромассажем и всем прочим, но в стеклянном душе есть двойные насадки, массажеры для спины и стимеры.

Срань господня, я никогда не захочу покинуть эту ванную.

Ни с того ни с сего мой разум совершает странный переход к какой-то пещерной женщине, и мысли, которые звучат в моей голове, ужасают:

Секс.

Секс в душе.

Секс в ванне.

Дин голый.

Я голая с Дином.

Задница Дина, которая очень хорошо смотрится в этих джинсах, прижата к оконному стеклу, чтобы все осины могли это увидеть.

Большие теплые руки Дина, обхватившие мою грудь, когда он прижимает меня к…

— Нора. — Дин произносит мое имя, и я подпрыгиваю, прижимая руки к груди, пытаясь остановить бешено колотящееся сердце. — Ты слышала меня?

— Нет… что? — Я заикаюсь и с трудом дышу, потому что ванная комната вдруг кажется в десять раз меньше, когда он здесь со мной.

— Я сказал, что займу диван. — Он поправляет свои очки и хмурится на меня, словно решая, нужно ли мне делать искусственное дыхание.

— О… эм… хорошо. — Я опускаю голову и выбегаю из ванной, делая большие глотки воздуха.

Замечаю свой чемодан на диване под большим эркерным окном и пробираюсь к нему, как к спасательному кругу. Если смогу сосредоточиться на чемодане, Дин не увидит моих красных щек, и у меня будет время перестать думать о сексе, душе и голых телах.

Черт бы его побрал. Почему он заговорил о сексе в машине? У меня все было прекрасно, пока он не открыл свой большой, глупый, соблазнительный рот.

Трясущимися руками расстегиваю молнию на чемодане, и как только открываю крышку, меня охватывает паника. Я ахаю и захлопываю его так быстро, как только возможно.

— В чем дело? — спрашивает Дин и бросается ко мне. Смотрит на мой чемодан, который я сейчас сжимаю так, что побелели костяшки пальцев.

— Ничего! — Я поворачиваюсь, чтобы сесть на крышку.

Дин хмуро смотрит на меня, в уголках его рта появляется дразнящая усмешка.

— Не похоже на ничего. Что там было? Мышь или что-то еще?

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Мышь, Дин? Как, черт возьми, мышь могла попасть в мой чемодан?

Он смеется.

— Не знаю. Ты явно напугана чем-то, так что просто скажи мне, что это.

Я качаю головой из стороны в сторону.

— Нора.

— Нет.

— Нора. — Он снова произносит мое имя и подходит ближе, обдавая ароматом своего чистого тела и восхитительно соблазнительного одеколона. — Я собираюсь выяснить это так или иначе.

— Это не твое дело, — заявляю я и чувствую, как пылают мои щеки.

— Чушь собачья, — говорит Дин с сардонической ухмылкой, и прежде чем я осознаю, что происходит, он наклоняется, хватает меня и закидывает к себе на плечо.

— Дин, прекрати! — вскрикиваю я, когда он руками охватывает заднюю поверхность моих бедер. — Опусти меня!

— Нет, пока не увижу, что ты там прячешь. — Он поворачивается и несет меня к кровати.

— Я же сказала, что это не твое дело! — Я дрыгаю ногами в слабой попытке вырваться. Он только смеется и крепче хватает меня.

— Ты моя девушка… ты мое дело.

Я рычу, прикусывая губу, чтобы удержаться от того, чтобы не выкрикнуть правду о нашей ситуации и не выдать нас тому, кто, вероятно, поселился над нами. Дин швыряет меня на кровать, как будто я ничего не вешу, а затем поворачивается и направляется к моему чемодану.

Я вскакиваю с мягкого матраса и прыгаю ему на спину как раз в тот момент, когда парень добирается до моего багажа. Прежде чем успеваю остановить его, он открывает крышку, и я умираю тысячей смертей, когда розовый предмет оказывается на виду у нас обоих.

— Вот дерьмо, — выдыхает Дин, голосом полным благоговения, когда тянется вниз и берет мою розовую вибропулю, которая несколько часов назад была надежно спрятана в ящике моей ванной.

Я соскальзываю с его спины и отпихиваю ошеломленного парня от чемодана.

— Я унижена. Теперь ты счастлив? — Я поворачиваюсь и прячу вибратор в карман на молнии внутри чемодана. Рейчел могла бы, по крайней мере, положить его в подходящую розовую дорожную сумку.

На следующей неделе ей предстоит дежурство по мусорным контейнерам.

Дин смотрит на меня с отвисшей бородатой челюстью, когда кажется, впервые в жизни пытается подобрать слова.

— Нора, это был вибратор.

— Да неужели, Капитан Очевидность?

Он проводит рукой по своим темным волосам и бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Нора, если ты так жаждала оргазма, что понадобилось брать с собой секс-игрушку на выходные, то нам серьезно нужно пересмотреть твою политику «никакого секса».

— Я не упаковывала его, — огрызаюсь я, отбрасывая назад волосы и проводя рукой по лбу. — Это сделала Рейчел, я работала и не знала, что взять с собой, поэтому она пришла и взяла все на себя, потому что она чудовищное человеческое существо, которое очень скоро умрет.

Дин бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Серьезно?

— Да! Боже, я не настолько отчаянно нуждаюсь в оргазме.

— Но это твоя игрушка? — спрашивает он, выжидательно глядя на меня.

— Не то чтобы это было твоим делом, но да. — Я падаю на диван и закрываю лицо в унижении.

После минутного молчания подушка рядом со мной проминается, и я чувствую тело Дина рядом с собой.

— Я собираюсь задать тебе серьезный вопрос, Нора, и хочу, чтобы ты ответила честно.

Убираю руки от лица, чтобы посмотреть на него. Сжимаю ладони в кулаки, потому что уверена, что сейчас меня ждет ужасная шутка.

Его взгляд блуждает по моему лицу, прежде чем он наклоняет подбородок и спрашивает:

— Когда тебя в последний раз как следует трахали?

Все мое тело словно пронзает иголками, и я смотрю вперед, румянец вырывается на поверхность кожи.

— Дин, мы не будем об этом говорить.

— Почему нет?

— Потому что это неловко. — Закрываю щеки руками, и мои внутренности сжимаются от чувств, в которых я не хочу признаваться прямо сейчас.

Он подталкивает меня локтем.

— Это не неловко. Это то, о чем говорят друзья.

— Ты на пути в зону «не друзья», если будешь продолжать давить на меня в этом вопросе.

Дин закатывает глаза, ничуть не смущенный моим язвительным тоном.

— У меня месяц и вообще-то, это слишком долго.

Я недоверчиво хмыкаю.

— Год, так что я нисколько тебе не сочувствую.

— Господи Иисусе, год? — кричит Дин и начинает вышагивать передо мной. Он снимает очки и щиплет переносицу. — Тебя не трахали целый год? Это преступление. Это неправильно! Это… это… я имею в виду, посмотри на себя.

— О боже, заткнись, — огрызаюсь я и встаю лицом к нему, скрестив руки на груди. — Я не могу спать со случайными людьми, которых подцепила в баре. Мне нужно хотя бы немного узнать человека, прежде чем заниматься с ним сексом. И очевидно, что я была немного занята работой, так что это не новость.

Дин качает головой, словно я грустный, больной щенок, нуждающийся в экстренной операции, а он — ветеринар, который мне ее сделает. Он подходит ближе, руками обхватывает мои плечи, когда пристально смотрит на меня.

— Слушай, я вроде как шутил в машине, но теперь я серьезно, Нора. Нам нужно заняться сексом. Мы оба одиноки, и оба не заинтересованы в долгосрочных отношениях. Мы оба используем друг друга в течение следующих нескольких недель, так почему бы не сделать шаг вперед и не извлечь максимум из этой ситуации? Я имею в виду… неужели я даже самую малость не привлекаю тебя?

Я издаю действительно несексуальный смешок и стряхиваю с себя его руки.

— Ты знаешь хоть одну женщину во всем Колорадо, которую ты не привлекаешь?

Дин облизывает губы и скрещивает руки на груди, отчего рубашка натягивается на его скульптурных руках.

— Присяжные еще не определились насчет тебя. Я уже давно ясно давал понять, что меня к тебе влечет. Но не могу понять тебя. Ты просто зажата или действительно не заинтересована в том, чтобы превратить эти фальшивые отношения в дружбу с привилегиями?

— Я не зажата, — выпаливаю я, ненавидя то, как он обзывает меня каждый раз, когда я не падаю на колени и не делаю то, что он говорит. — И не думаю, что нам стоит раздвигать границы. У меня сейчас две пекарни, и моя жизнь станет еще более напряженной, когда откроются возможности франшизы. Мама дышит мне в затылок, требуя внуков, которых я ей никогда не подарю. А папа заставляет меня чувствовать себя виноватой за то, что я ее расстраиваю. У меня нет времени пописать, не говоря уже о сексе. — Я показываю на свой чемодан и топаю ногой. — Этот вибратор делает свою работу за меньшее время, чем готовятся мои крупоны, так что извини меня за то, что я предпочитаю эффективность.

Дин ошеломленно смотрит на меня.

— Это самое печальное, что я когда-либо слышал, Нора.

Мои руки сжимаются в кулаки.

— Тщательно подбирай свои следующие слова, Мозер, или сегодня будешь спать на улице с разбрызгивателями.

— Прости! Прости! — Он отступает назад и поднимает руки вверх в знак капитуляции. — Если мизинец там — это все, что тебе нужно, пусть будет по-твоему. Я просто подумал, что тебе не помешает немного больше веселья в жизни.

— Мне и так весело, — бормочу я и скрещиваю руки на груди, надувая губы.

Дин поднимает брови и криво улыбается мне.

— Ну, просто знай, что предложение в силе. Я могу многого добиться за двадцать минут.

Он хитро подмигивает мне, и мои ноздри раздуваются, когда я указываю на дверь.

— Просто выйди, пожалуйста, чтобы я могла подготовиться к вечеру.

Он смеется и поворачивается, чтобы уйти, а я направляюсь в ванную, чтобы принять холодный душ. Очень, очень холодный.