Времена меняются

Глава 6

Джефф был настолько рад ее видеть, что не стал тратить время на обвинения.

— Ангел мой, где ты была? Моя бедная головушка чуть не поседела, пока я рыскал в этих отвратительных грязных трущобах. Никогда больше так не делай. Мои нервы не выдержат напряжения. — Он перевел взгляд на бледное, как у утопленника, лицо Луизы. — Да, мартышка, выглядишь ты неважнецки. — По-братски обняв обеих девушек за плечи, он предложил: — Пойдемте, я куплю вам что-нибудь выпить.

— Позже, — отказалась Ровена. — Сначала я приму душ и избавлюсь от этой грязной одежды, иначе я не смогу взять в рот ни капли. Надеюсь, — выдержав паузу, добавила она, — твоя мать не сильно волновалась. Мне очень жаль, что так вышло. — Она многозначительно взглянула на Луизу: — Нам обеим очень жаль, правда, Луиза?

— Угу, — только и буркнула та, спешно отводя глаза.

— Отец, пожалуй, паниковал больше, — вслух рассуждал Джефф. — Думал, что вас уже утащили на невольничий рынок и продали в рабство. Да что там, все хорошо, что хорошо кончается. Иди приведи себя в порядок и не забудь, вечером мы отправляемся в город.

— Джефф, мы все идем? — с надеждой взглянула на него Луиза.

— Нет, мартышка, извини. Эта прогулка исключительно для двоих. Родители тоже остаются на корабле, да и тебе, по-моему, надо лечь пораньше и отдохнуть.

Луиза разочарованно отвернулась. Ровена заторопилась вмешаться:

— Джефф, мне совсем не хочется снова возвращаться на берег. Давайте все вместе останемся на корабле.

— Только не в этой жизни, милая. Мы пойдем и будем до упаду плясать под тамтамы, или на чем там местные ребята играют. Нам выпадает отличный шанс потанцевать ча-ча-ча под арабскую музыку, так что беги и занимай скорее душ.

Прохладная вода и чистая одежда сделали свое дело, Ровена ожила. Луиза же продолжала дуться и кукситься, с соседкой почти не разговаривала и, казалось, сознательно избегала ее, очевидно, боясь упреков. И напрасно. Ровена давно поняла, что бранить ее — пустой труд: пользы никакой, а вреда — хоть отбавляй. Поэтому, беря пример с Луизы, Ровена даже не пыталась завести разговор, молча собралась и отправилась в бар, где они с Джеффом договорились встретиться.

Ночь была восхитительной, теплой и безмолвной. На небе цвета индиго сияла огромная тропическая луна.

Ровена медленно спустилась по сходням на набережную. Этим вечером на ней было открытое вечернее платье, и неподвижный знойный воздух беспрепятственно обнимал девушку за голые плечи.

Чтобы добраться до французского квартала, наняли яркую маленькую машинку с водителем, а оттуда намеревались пройтись пешком, поглазеть на ярко освещенные ночные магазины, посидеть где-нибудь в уличном кафе и закончить вечер в ночном клубе, который Джеффу порекомендовал Питер Рид.

«Чез Моссино» оказался стильным уютным местечком. Оркестр из трех человек играл латиноамериканскую музыку. На малюсеньком танцпятачке лихо отплясывали пары. Ровно в полночь состоялось представление вполне сносного кабаре, и Ровене показалось, что среди аплодирующих она даже узнала кое-кого с их корабля. Джефф заказал шампанское и был бесшабашно весел.

— Сегодня опять день предложений, — смеясь, объявил он. — Или, если тебе так больше нравится, ночь предложений. Дорогая, выходи за меня замуж.

— Извини, но у меня сегодня день отказов, — в тон ему ответила Ровена. — Разве ты не знал?

— У тебя каждый день — день отказов, — заворчал Джефф. — Проблема в том, что ты не воспринимаешь меня всерьез.

Ровена крепко сжала ему руку:

— Джефф, милый, я никого не хочу воспринимать всерьез. Мы отдыхаем, разве этого мало? Просто быть вместе и наслаждаться солнцем?

— Сейчас нет солнца. Сейчас светит луна.

— Пойдем проверим, — предложила Ровена. — Здесь чудно, но становится душновато и тесно. И потом, посмотри сколько времени! Уже четверть первого!

— Ну и что? — удивился Джефф, но все же дал знак официанту.

Снаружи действительно была луна. Белоснежные строения Касабланки мерцали и искрились в ее свете, отбрасывая темные и глубокие, как на старинных гравюрах, тени. Теплый воздух источал непривычный пряный аромат.

Ровена глубоко вздохнула:

— В такую ночь, как эта, особенно чувствуется близость пустыни, точно она ждет сразу за самыми воротами. Захватывающе, правда?

Джефф рассмеялся:

— Чего ты ждешь? Что красавец шейх примчится за тобой на огненном арабском скакуне и увезет в свой прекрасный шатер? То время прошло, душечка. Современные шейхи разъезжают на скоростных американских машинах и живут в суперсовременных коттеджах, как говорится, со всеми удобствами.

— Джефф, пожалуйста, не юродствуй, — взмолилась девушка. — Ты все портишь. А я только сейчас начинаю ощущать романтику заграничной поездки.

На корабль решили вернуться пешком. Прогулка оказалась долгой, но приятной. Держась за руки, они медленно брели вдоль широкого шоссе. Вокруг было на удивление много народу. Иногда мимо, шурша шинами, проносились легковушки и такси. Кроме набивного хлопкового платья на Ровене была лишь тоненькая шерстяная накидка, но ей было так же тепло, как в Англии в июне.

Вдалеке уже виднелась «Океания», все еще освещенная множеством огней. Она величественно поднималась над доками, переливаясь золотисто-белым в неровном свете фонарей.

Джефф дернул девушку за руку:

— Не хочешь остаться посмотреть на восход?

— Что? До шести часов утра? Нет, спасибо. У меня глаза слипаются. Денек выдался долгий — экскурсии, прогулки. И этот ужасный случай на базаре. — Она нахмурилась. — Потом полночи танцевали во французском клубе. Дома мы за неделю не успели бы и половины.

— Хорошо, — согласился Джефф. — Завтра весь день будем валяться на солнце.

Они вместе шагнули на сходни и заспешили наверх. Ровена зацепилась каблуком за перекладину и чуть не полетела кубарем в воду. К счастью, Джефф шел немного позади.

— Осторожно. — Он обхватил ее за талию и помог удержаться на ногах. — А то дежурный наверху подумает, что ты перебрала шампанского.

— Джефф! — расхохоталась девушка, поднимая глаза на человека в белой форме, который должен был проверять их пропуска, и тут же словно оледенела. Справа от него, облокотившись на перила, стоял Блейк. А она идет в обнимку с мужчиной, да еще хохочет как умалишенная! Его взгляд не задержался на ней и на секунду — Блейк смотрел на набережную, — и тем не менее Ровена быстро отстранилась от Джеффа и молниеносно взлетела на палубу.

Должно быть, она вела себя легкомысленно и фривольно. Так что из этого? Почему она должна чувствовать себя виноватой? Не потому ли, что Блейк стоит здесь и хмуро смотрит на всех припозднившихся пассажиров? «Глупо обращать внимание на его перекошенную улыбочку, — убеждала себя девушка. — Конечно, я имею полное право развлекаться, не спрашивая разрешения Блейка».

Когда она тихонько проскользнула в каюту, Луиза уже спала. По крайней мере, скрючившаяся под одеялом фигурка не подавала никаких признаков жизни.

Ровена быстро умылась, разделась и тоже шмыгнула в постель. Некоторое время она не могла заснуть, вспоминая прошедший день, Джеффа, но больше Блейка. То, как он бесновался, спасая ее и Луизу, и с каким холодным презрением наблюдал, как они с Джеффом, смеясь и спотыкаясь, поднимались по сходням.

Утром Ровена была не прочь поспать подольше. Накануне она очень устала, в каюте было душно и жарко, спалось неспокойно. Но вскоре после шести часов, когда «Океания» отплывала из Касабланки, проснулась Луиза и принялась шумно топать по каюте. Тут же на пол с грохотом полетели туфли и расчески, захлопали дверцы, баночки и пузырьки зазвякали. Казалось просто невозможным, что один человек может наделать столько шума.

Ровена приподнялась на локте и открыла уже было рот, чтобы попросить Луизу одеваться тише, как вдруг увидела в зеркале ее лицо. Луиза самодовольно улыбалась, с наслаждением выжидая, что же будет дальше.

Ничего не сказав, Ровена легла на спину. Она была неприятно удивлена. Еще бы, знать, что соседка намеренно шумит и гремит, чтобы разбудить ее, а теперь еще ждет и даже надеется, что Ровена затеет скандал.

Выскользнув из постели, девушка накинула на плечи тоненький шелковый халат.

— А, ты проснулась? — отворачиваясь от зеркала, как ни в чем не бывало спросила Луиза.

— Да. — Назло ей Ровена не собиралась поднимать шум. — Не могу спать — жарко. Пойду приму ванну.

— Я слышала, как ты вчера вернулась.

— Правда? Я думала, ты спишь.

— Я не спала. — Она прикусила губу. — Как вы провели время?

— Спасибо, хорошо. — Ровена из кожи вон лезла, чтобы не выдать раздражения.

— Джефф тебе нравится больше, чем Блейк, да?

— Блейк? — так и подскочила Ровена.

— Да. — Луиза даже глазом не моргнула. — Вы же старые друзья?

— Кто тебе сказал? — В ее голосе зазвучали острые нотки.

— Ты сама сказала. Разве не помнишь? — Луиза была сама невинность.

— Ах да, конечно. — И почему она решила, что в ее словах есть скрытый смысл?

Выходя из каюты, Ровена мысленно анализировала их разговор. Странная девушка эта Луиза — искрение полагает, что Джефф — ее собственность, и возмущается каждый раз, когда кто-нибудь привлекает его внимание, а тем более завоевывает любовь и привязанность. Ровену она подчеркнуто ненавидит, что делает их совместное проживание весьма затруднительным. Вчера она бессовестно смылась от нее на базаре и ни слова не сказала, когда Ровену обвиняли во всех смертных грехах, сегодня разбудила ни свет, ни заря. Что делать?

Ровена поднялась на палубу. День обещал быть сказочным. С Атлантики дул свежий ветерок, солнце светило в полную силу. Проплывающий сбоку марокканский берег приветливо шелестел зеленой листвой. Большинство пассажиров так устали после вчерашней бурной ночи — многие вернулись на корабль рано утром, за несколько минут до отплытия, — что распластались теперь на палубе и досыпали. В шезлонгах, на ковриках, просто на полотенцах — всюду мирно дремали притихшие полуночники.

На палубе D в бассейне резвились дети. Воду для них специально спустили наполовину. Взрослые расположились ярусом выше, но, впрочем, купаться не спешили. Лишь единицы лениво шлепали по воде ногами, остальные же оккупировали самые удобные банкетки и пляжные зонтики, наслаждаясь теплом и напитками.

Ровена облокотилась о бортик бассейна. Солнце нежно щекотало ее загорелую спину. «Вот она — мечта каждого о морском круизе», — думала она. Где-то неподалеку играла музыка. Должно быть, в Большом зале уже собрались их пожилые соседи и чинно слушают корабельный оркестр, нимало не беспокоясь о том, что почти не видят ни солнца, ни моря, как будто они вовсе не на корабле, а в комфортабельном отеле Борнмута.

Ах, море! По утрам такое синее, аж дух захватывает! Белогривые волны в страхе разбегаются в стороны, завидя шестипалубного плавучего гиганта.

Ровена подняла голову и заметила Дебору Дейвис. Красавица прогуливалась вдоль бассейна в облегающем белом купальнике. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она обернулась, приветливо махнула рукой и направилась к Ровене.

— Божественно, правда? А ты чудесно загорела, — похвалила она. — Золото и мед.

— Да ты тоже выглядишь прекрасно.

Дебора нахмурилась:

— В конце концов я стану черной. Чересчур черной. А как бы мне хотелось остаться нежного бледно-шоколадного цвета! Да, кстати, что скажешь о ночной Касабланке?

— О, ночью там весело. А вы где-нибудь были?

— Нет, — покачала головой Дебора. — Мы чуть-чуть выпили и любовались веселящейся толпой из каюты. Рою нездоровилось. Думаю, перегрелся на солнце. Надеюсь, в Пальма-де-Майорке найдутся приличные клубы. Мы будем там завтра вечером. — Она вопросительно взглянула на собеседницу: — Может быть, отправимся кутить вместе? Если, конечно, вы с Джеффом не против компании.

— Конечно нет, — хихикнула Ровена. — Отличная идея. Может быть, и Луиза захочет пойти.

— И тот милый доктор, что сидит за вашим столом, — живо подхватила Дебора. — Питер какой-то там. Смотри, здесь Блейк. Давай пригласим и его тоже. А он, в свою очередь, захватит Хелен.

Не успела Ровена и рта открыть, как Дебора уже махала ему рукой. Блейк подошел. В спортивных шортах цвета хаки он выглядел выше и интереснее. Загорелые мускулистые плечи прикрывало пушистое полотенце, а обычно растрепанные волосы были гладко зачесаны назад.

— Привет! — поздоровался он.

Дебора широко улыбнулась, компенсируя тем самым более сдержанное приветствие Ровены.

— Мы хотим побезобразничать завтра ночью в Пальма-де-Майорке. Пойдем с нами, а?

Блейк ответил не сразу. На мгновение его взгляд задержался на Ровене. Серебристо-серые в солнечном свете глаза казались почти прозрачными, выделяясь на загорелом лице, как у пришельца.

— Пожалуй, сначала надо спросить Хелен, так? — подсказала Дебора. — Вдруг и ее брат сможет взять выходной?

Упоминание о Хелен, казалось, решило исход дела. Блейк кивнул:

— Хорошо, я приду. Большое спасибо за приглашение.

— Отлично. Мужчин много не бывает, — игриво подмигнула Дебора. — А днем вы куда-нибудь собираетесь? Мы пойдем в Фоментор. Это что-то неописуемое! Первоклассный пляж и пятизвездочный отель, где вас накормят, как королей. Если, конечно, вы можете себе это позволить, — рассмеялась она и вдруг замолчала, осознав, что все, кроме нее, хранят молчание. Переведя взгляд с одного безмолвного лица на другое, она остановила его на Ровене. — А вы едете на экскурсию?

Ровена с трудом собралась с мыслями.

— Мы едем в Валдемазу посмотреть монастырь, где побывал Шопен.

— Ой, как жалко. — Улыбка сошла с сияющего лица Деборы. — Значит, мы не вместе.

— В Валдемазу еду я, — явно без желания признался Блейк, поедая глазами Ровену. — Странно, тебе не кажется? Мы всегда оказываемся в одной компании.