Время Других

Глава двенадцатая. Ритуал

Ляпота. Травка зеленеет. Солнышко блестит. Рядом стонет Лейла. Ничего серьезного. Я же вижу, что особого физического вреда ей Черный не причинил. Так, небольшой моральный ущерб и все. В противном случае, стоны были бы выразительнее, а глухой мат менее изощренным. Вот спрашивается, где молодая, интеллигентная девушка из приличной татарской семьи могла нахвататься таких слов.

А что касается самую малость подгоревшей филейной части. Будем считать, что это карма так проявила свое возмущение. Наказание за то, что Нимфа попыталась силой, не далее как сегодня утром, заставить меня поцеловать носок своего изящного сапожка. Сработал закон защиты Умников от недружественных посягательств. Пусть и руками Черного.

Сам же Метатель Молний продолжал увлеченно предаваться забаве: «Попробуй попади», развлекая нас, в случае удачи, зрелищем огненного болида.

Я уже говорил про травку и солнышко. Вот только все это напоминало неумелые картонные декорации из детского утренника. За фасадом которых скрывается нечто совершенно ужасное. То ли Бабака, то ли еще что-нибудь похуже.

И пора бы уже мне прекратить маяться дурью и начать формировать свою команду. Очевидно же, что один Умник в поле не воин. И начну я, пожалуй, с Лейлы. А что, она девушка представительная, фигуристая. И класс у нее далеко не ординарный. Такие люди нам нужны. Посвящу ее в тайну ментального подавления, расскажу о Системе. И самое главное объясню, что в своих попытках доминировать над мужчинами она вовсе не виновата. Это все напускное, внушенное. А на самом деле, она как была, так и осталась приличной девушкой.

Прежде чем я успел открыть рот, Нимфа перехватила инициативу и обрушила мне на голову целый ворох упреков.

— Valerii, как ты мог со мной так поступить? Я же всегда считала тебя своим другом.

Нифига себе. Это что за наезды. Можно подумать, что я по собственной охоте пытался записаться в личные рабы Нимфе, а та всячески сопротивлялась. Или, это я все бросил и отправился невесть куда, в сопровождении неслабой такой группы поддержки, устанавливать «революционную справедливость», путем тычков в спину и морального подавления.

Все это, правда несколько другими словами, я и высказал Лейле.

Можно подумать, что логика работает там, где присутствует женщина.

Оказалось, кто бы мог подумать, что с точки зрения Лейлы все озвученные мною факты ничто иное, как мои «эротические фантазии». На самом же деле, там в гостинице, Нимфа пыталась защитить меня от остальных постояльцев. А поскольку я вел себя как дитя неразумное, то ей ничего другого не оставалось, кроме как временно взять под свой контроль мой разум. И Метку она на меня поставила только для того, что бы я где-нибудь случайно не потерялся. Опять же отсылка к дитяти неразумному. А касательно инцидента на острове, так и того интереснее. По словам Лейлы, это не она меня нашла, а я всячески, через ту же Метку, умолял ее поскорее появится и спасти от многочисленных окружающих напастей. Причем делал это так громко, что бедная девушка не могла спокойно ни спать, ни есть. Вот и вынуждена была все бросить и отправится спасать своего лучшего друга Valerii. Правда при встрече немного не сдержалась, вспомнив чем ей пришлось пожертвовать, ради того чтобы добраться до острова.

— Вот и приказала своим подопечным немного тебя вразумить. — закончила свой рассказ Лейла.

И всю эту ахинею Нимфа выдала на голубом глазу, не на секунду не сомневаясь, что я тут же проникнусь и осознаю.

В сухом остатке претензий ко мне было высказано две.

Во-первых, зачем, собственно говоря, я позвал ее на этот долбанный остров.

И во-вторых, почему это я, проявив при драке со слабой и беззащитной девушкой чудеса у-шу, кон-фу, акробатики и эквилибристики, так позорно сдал бой с Черным.

Касательно второго пункта, ну не стану же я вдаваться в подробности о том, что проявленная мною филигранная техника, выверенные прыжки и уклонения, а так же расчетливый финальный удар, на самом деле стали возможны в результате повторения многочисленных неудачных, порой бездарных и неуклюжих попыток. Попыток, которые, надеюсь, для всех помимо меня навсегда останутся в тайне.

А что касается первой претензии, то тут есть о чем подумать. Я, конечно, никого и никуда не призывал. Тем более в режиме «Спасите наши души». В то же время непохоже, что Лейла бессовестно меня обманывает относительно Зова. Разве что несколько преувеличивает. Во всяком случае не скажешь, глядя на ее верхние, впрочем как и нижние 90, что мой SOSкак-то отразился на ее аппетите.

В этом случае самой правдоподобной версией остается та, что в схеме присутствует некая третья сила, которая способна управлять Меткой непосредственно у меня в голове. Более того, использовать эту Метку в режиме, недоступном для самого обладателя, то бишь меня и способом неизвестным для ее создателя. В этом случае речь идет о Нимфе.

Претендентами на звание серого кардинала выступают двое. Искусственный Интеллект, который, предположительно, обосновался у меня в голове и о наличии которого я догадываюсь исключительно по косвенным признакам. Вполне возможно, что таковой и не существует на самом деле, а все странности и неувязки имеют естественную причину. Ага, такую же естественную как апокалипсис, инопланетяне и собаки телепаты, съязвил я сам себе.

Второй претендент на должность кукловода, это Мохнатый. Он продемонстрировал не дюжие знания и умения в области ментального подавления. А Зов к Нимфе выпадает на тот период, когда я еще не приобрел Ментальную защиту, способную противостоять внушению Мохнатого. Да и сама Нимфа получила уровень этой характеристики в 15 пунктов совсем недавно.

Проверяем:

Общие характеристики: Имя: leila

Сопротивление ментальному подавлению: 17

Ого, уже 17. Еще три пункта и Лейла сама, без моей помощи, сможет увидеть окружающую действительность во всей ее красоте и неприглядности.

Думаю, что грешить на Мамушку или саму Систему в этом плане не стоит. На Систему уж точно. Ей подобные игры в песочнице не по чину. Не тот масштаб. С Мамушкой не все так просто. Оставим в резерве.

Итак, подводя итоги, с большим отрывом выигрывает Мохнатый. Тем более, что он, как мне кажется, заинтересован в привлечении на остров одаренных. Желательно высокого класса. Для того, чтобы использованием их для проведения Ритуала. Возможно, с последующей утилизацией.

Пока я в очередной раз предавался неспешным и несвоевременным размышлениям, вместо того, чтобы бить и крушить все вокруг и пополам (Умник, что в него взять), обстановка снова поменялась. Я не сразу заметил вернувшегося из глубины бункера Мохнатого, который сейчас стоял в створе шлюзовой двери и с отчетливо издевательской ухмылкой на своей псиной физиономии меня рассматривал. Не знаю, как там с развитием других моих способностей обстоит дело, но то что я стремительно становлюсь экспертом по определению эмоций на собачьих мордах, не вызывает сомнения. Это же надо, углядеть издевательскую ухмылку у пса. Впрочем следующие фраза Мохнатого, сказанные мне мыслеречью, не оставили сомнения в моей правоте. На этот раз издевательские интонации отчетливо сквозила и в словах:

— Ой-Ой-Ой. Ты меня поймал. Что теперь будет.

— Ну вы, девочки, еще немного посидите, подумайте. Только не шалите тут без меня. Я на секунду вернулся, посмотреть все ли у вас в порядке. Но вы не переживайте. Сейчас с Силовиками закончим и я вернусь за вами.

С этими словами Мохнатый демонстративно приподнял лапу и пометил территорию. Потом скрылся.

Да, похоже я погорячился, когда решил, что полностью защитил свои мысли от сканирования Зверобогом. С этим надо что-то делать.

— Он что, всегда такой идиот? — поинтересовалась у меня Лейла, для которой не осталась незамеченной наша c Мохнатым пантомима.

— А я почем знаю, — буркнул в ответ. Не прошло и суток, как сам с этим чудиком познакомился. Ты лучше у его коллеги узнай. Потом решил не перепоручать это дело женщине и сам обратился к Черному

— Послушай, Зевс локального разлива, тут моя приятельница и по совместительству твоя пленница интересуется, а твой друг Мохнатый всегда такой идиот или только по пятница.

— Сегодня четверг, — поправила меня Лейла. Чем здорово удивила. Неужели в мире еще остались люди, которые помнят, какой нынче день.

Метатель Молний на уничижительное «Зевс локального разлива» не отреагировал, а вот сам мой вопрос привел его в недоумение. Он даже свою забаву с голышами на время прервал.

Дальше произошел странный диалог, напоминающий беседу глухого с немым о трансцендентных мотивах в раннем Конфуцианстве.

— Кто такой Мохнатый? — поинтересовался у меня Черный

— Как это кто? Ваш друг. Ваш третий друг. Не уверен, что вас связывает между собой «засыхающий плавленный сырок», но по моей информации вы втроем учились на одном курсе в Оксфорде. А потом же втроем отправились в это путешествие. Я понимаю, что раньше Мохнатый, как и мы все носил другое имя. Но теперь-то ты Черный, твой второй друг, который с воздухом балуется — Белый, а третий в вашем дружном коллективе Богов — Мохнатый.

— Не знаю никакого Мохнатого. Мы со Стивом путешествовали вдвоем. Вдвоем и Богами стали. Вдвоем жили на этом острове, никого не трогая, пока ты не появился.

А теперь еще и эта леди со своими людьми откуда-то взялась. Сейчас сделаем все, что положено и снова останемся вдвоем.

— То есть как это, не знаешь никакого Мохнатого. А пес с классом Зверобог.

— Не понимаю, о чем это ты. Если про овчарку, которая овец охраняет, так она тут всегда была. Прежний пастух исчез, бросив отару, а собака осталась. Белый несколько раз предлагал эту псину на алтарь отправить. Надо же Место Силы чем-то питать. Одних овец мало, а тут какой-никакой хищник. Одаренные, типа тебя, на остров редко попадают. Это сейчас ты, леди, ее люди. Думаю запаса сил надолго хватит. Сейчас Белый алтарь подготовит и начнем.

С этими словами Черный полностью потерял интерес к нашему разговору и снова вернулся к своей игре с камешками.

— Ты что-нибудь понял, Valerii, поинтересовалась у меня Лейла. Естественно за исключением той очевидной вещи, что в ближайшее время нас тобой аки жертвенных агнцев зарежут на Алтаре. Надеюсь, у них там хоть инструмент в порядке будет. Не хотела бы я, чтобы мне пилили горло ржавой железкой.

Несмотря на показательно небрежный тон, с которым Нимфа произнесла эти слова, было видно, что ее ощутимо потряхивает.

— Понял, причем сразу несколько вещей, — ответил я. — Во-первых: b Черный и Белый обычные рабы Мохнатого, находящиеся у того в полном подчинении. Типа Силовиков, в рабстве у некой Нимфы. — На эту ремарку Лейла отреагировала кривой гримасой, но промолчала. — К тому же их хозяин настолько промыл своим подопечным мозги, что те даже не подозревают о его существовании, — продолжил я.

— Во-вторых, Место Силы на этом острове существует за счет жертв, которые приносят Локальные Боги. В свою очередь сами Боги получают свои возможности взаимодействуя с Местом Силы. Этакий симбиоз.

И в третьих, если в ближайшее время мы ничего не предпримем, то участи жертв нам не избежать. И будет с нами то же самое, что сейчас происходит с твоими бывшими рабами. Чувствую их сейчас будут убивать.

И тут остров ощутимо тряхнуло.

Меня резко выбросило в реальный мир. Исчезло голубое небо и зеленая трава. Ранее просто темная, скорее даже темно-серая, пентаграмм под моими ногами стало стремительно наливаться чернотой, резко контрастируя с окружающей рыжей поверхностью. Боль, ужас и смерть разумных стали генераторам энергии, стремительным потоком заполняющей Локальную Аномалию. Приток силы от алтаря был столь велик, что Место Силы оказалось не в состоянии удержать всю поступающую энергию. Она перехлестнула через границы аномалии и стала расползаться по сторонам. Похоже Мохнатый недооценил возможности Силовиков. А может быть никогда не сталкивался с настоящими, продвинутыми одаренными, используя в ритуале или животных, или разумных, которые не успели по настоящему раскачать свои характеристики. Резкое изменения баланса энергии привело к тому, что временно приостановился процесс энергетического подавления, осуществляемого Локальной аномалией. Я буквально собственной шкурой прочувствовал, как мои Сила, Ловкость и Энергия прыгнули к максимуму. Одновременно стремительно начали накапливаться Очки Умения.

Это же подтвердило мое шестое чувство

Интересно, если Локальная аномалия временно прекратила функционировать, то как это отразится на характеристиках Локальных Богов. Что там у нас с Черным творится.

Прекрасно, параметры вернулись у к базовому уровню.

Тогда Черный по физике моему Пожирателю Плоти не противник. Осталось с его Умением разобраться. Но это тот случай, когда головой работать надо. Не в смысле лбом по носу, а мозгами шевелить. Для этого мне Умник и дан.

Привычный, придуманный мир с голубым небом вернулся по первому моему мысленному требованию. Так проще было реализовать возникшую задумку.

Я подхватил увесистый булыжник, валяющийся под ногами, и безо всяких уворотов и нырков бросился к Черному. Потом, сократив расстояние до нескольких метров, швырнул в него камень. Тот полностью оправдал мои ожидания. В ответ на летящий в лицо булыжник, Метатель Молний пальнул в него молнией. Все-таки за время игры Локальный Бог успел приобрести условный рефлекс: Камень — Молния. Только на этот раз Камень был раз в десять тяжелее привычного голыша. И на Молнию Черный не поскупился. Закачал в нее столько энергии, что от меня, в случае прямого попадания, должен был остаться один лишь обугленный контур. Вот только на этот раз прямого попадания не случилось. В кои веки Метатель Молний продемонстрировал снайперскую точность. Молния попала ровно в центр Булыжника, выступившего для меня в роли щита.

Самое главное, в отличии от предыдущих попаданий, Булыжник не понесся вдаль за горизонт пламенным болидом, сметая все на своем пути. А ровно не его пути, буквально в паре метров, стоял я. Умник все правильно рассчитал. В данном конкретном случае соотношение веса камня и энергии Молнии привели к мгновенному взрыву. Большая часть гранита испарилась, породив расширяющий шар плазмы. Отдельные мелкие включения разлетелись шрапнелью. Поражающим фактором стала и раскаленная плазма и мельчайшие обломки, которые в равной степени задели как меня, так и Черного. Вот только, как там говорится: «Что русскому хорошо, то немцу смерть». Правда в поговорке речь шла о водке. И тем не менее, эта мудрость прекрасно отражает нынешнее соотношение в физических кондициях у моего Пожирателя Плоти и у Метателя Молний. Во всяком случае, я остался стоять на ногах, правда источая запах в гари, а Черный бездыханной тушкой растянулся на земле.

Стоящую вдалеке Лейлу практически не задело. Хотя, вместо того, чтобы бросится на шею герою, в моем лице, девушка банально проигнорировала состоявшуюся эпическую битву. Она статуей застыла на месте и похоже даже не дышать престала.

Для меня не составило большого труда выдать диагноз ее состоянию.

Добро пожаловать в реальный мир, Лейла. Каково тебе тут?