Время Героев. Том первый

Глава 15

10 день осени. Марка Тайфол. Вечер. Поселок «Баронский»

Сибилла Гайриди с каменным лицом наблюдала, как Райчер что-то бурно обсуждает с этой… девкой, на веранде дома. Нашел же пассию, какую-то прислугу. Сибилла скрипела зубами, придумывала методы устрашения… Стоя в небольшом овраге, так, что вряд ли ее легко было заметить, да еще среди травы. Несмотря на обуревающие её чувства, Сибилла про воинскую науку не забыла. И потому, когда ей по плечу постучали, Сибилла от неожиданности чуть не выдернула из ножен меч.

— Сиби, — вкрадчиво поинтересовался… поинтересовалась. — А ты что тут делаешь?

Сибилла со почти слышимым скрипом в шее повернула голову. И увидела Юлису Грестос. Как она сумела так неслышно и незаметно подойти?! Тут же негде прятаться?!

— Я что, непонятно спросила, старшая ученица Гайриди? — сухо поинтересовалась Грестос, которая, кстати, была в какой-то домашней одежде, в белом халате, если быть точным. — Что ты тут шныряешь, спрашиваю?

— Эм, госпожа вигинтил, — сипло ответила Сибилла. — Я… Ну…

— О, Гайриди не знает, что сказать?! — насмешливо произнесла Юлиса. — Интересное зрелище.

Тут Сибилла заметила, что Грестос держит в правой руке обнаженный кракемарт, Собственно, им она и похлопала Гайриди по плечу. А в левой руке ножны от него. То есть Юлиса была настроена крайне серьезно. И, помня, что показывала принцесса на тренировках, скорее всего Сибилла не успела бы достать свое оружие. Грестос сильно развилась в сторону воинских умений.

— Госпожа вигинтил, — решилась Сибилла. — А… Кто эта девушка?

— Какая? — сухо спросила Юлиса, сощурившись.

— Вон та, на крыльце, — Гайриди кивнула в сторону дома.

— А тебе, что за печаль? — холодно спросила Юлиса.

Сибилла насупилась.

— Парень, рядом с ней… — начала было Гайриди.

Юлиса насмешливо фыркнула. И убрала кракемарт в ножны.

— То есть, вот этот паренек, — иронично произнесла Грестос. — Это твой?

— И что? — мрачно спросила Сибилла.

— Да, дела-а, — хмыкнула Юлиса. — Неожиданно, честно говоря. Чтобы Сибилла Гайриди, стала гулять с простым учеником Академии?

— А Райчер не простой ученик Академии, — все также, мрачно, ответила Гайриди. — Он… мой парень!

И Сибилла гордо вскинула подбородок.

— Не знаю, разочарую тебя или, наоборот, порадую, — усмехнулась Юлиса. — Но насчет этой девушки ты можешь быть абсолютно спокойна.

— С чего бы? — хмуро поинтересовалась Сибилла. — Она смазливая. И есть чем… Ну, порадовать мужика. И чем-то же привлекла… его, раз он к ней бегает.

— Пошли, — кивнула в сторону дома Юлиса.

— Никуда я не пойду, — уперлась Сибилла.

— Старшая ученица, — насмешливо произнесла Грестос. — Это приказ…

… Райчер растерянно смотрел на Юлису, на Сибиллу. Даже на Каминан, словно искал ответа на лицах девушек. Кстати, Сибилла смотрела на Ками с легким удивлением. И удивлялась она потому, что не узнала бывшую сослуживицу. Просто, Ками в форме, и Ками вот сейчас, это реально словно разные разумные. Сейчас Каминан походила именно на прислугу, в этом очень простеньком неказистом сером длинном платье. К тому же, Ками сидела спиной к тому месту, откуда смотрела Сибилла… Ну, и Гайриди еще смотрела через «красную пелену»…

— Ну, рассказывай, ученик, — иронично произнесла Грестос. — Зачем ты пришел к Каминан?

— Зачем? — повторил Райчер. — Как бы… Я, ну…

— Он принес мне рассказ, — спокойно ответила Каминан. — Юлиса, а в чем дело?

— В том, Ками, — усмехнулась Грестос. — Что тебя заподозрили в том, что ты парней чужих уводишь.

— Я? — изумилась Каминан. — Увожу? Парней?

— Ага, — осклабилась Юлиса. — Говорят, ты смазливая, фигуристая.

Каминан на это слегка зарделась.

— Сибилла! — вдруг воскликнул Райчер. — Ты что, подумала, что я…

— Ладно, хватит! — раздраженно произнесла Сибилла. — Я все уже поняла!

Фокус был в том, что именно Сиби и познакомила Райчера с Ками. Еще там, в Академии. В смысле, в Артезиусе.

— Я никогда такого не сделаю! — сверкнул глазами паренек. — Сибилла, я же тебе обещал!

— А она тебе не поверила, — иронично заметила Юлиса. — Что неудивительно, Райчер. Видишь ли, твоя Сибилла…

— Не надо, — резко бросила Гайриди. — Юлиса… Ваше высочество. Это в прошлом.

— Которое ты сама никак не можешь там, в прошлом, оставить, — спокойно заметила Грестос. — Сибилла, ты все пытаешься в разумных найти изъян. Завязывай.

Райчер же поднялся.

— Простите, госпожа Каминан, — произнес парень и решительно добавил. — Сибилла. Нам нужно поговорить…

… Когда эта парочка отошла от дома, Юлиса поднялась на веранду, села рядом с Каминан, поставила между ног ножны с клинком, положила сверху на рукоять меча ладони.

— Вот же, как бывает, — произнесла Грестос с задумчивым видом. — Прожженная интригантка… И влюбилась. Настолько, что даже следит за своим парнем.

— А Райчер был парнем Саэко, — произнесла Каминан.

— Правда? — удивилась Юлиса.

— Ну, как парнем, — слегка улыбнулась Ками. — Другом детства.

— Тесна Империя, — философски заметила Юлиса. — А этот Райчер что, действительно хорошо пишет?

— Ну, он на пути к этому, — хмыкнула Каминан. — Пока у него… не так много времени, чтобы оттачивать слог.

— Ну да, в Академии особо не попишешь, — хмыкнула Юлиса. — Особенно здесь.

— С одной стороны, да мало, — заметила Каминан. — С другой, некогда страдать. Есть время, надо успевать, писать. И не хочется при этом всякий шлак выписывать.

Юлиса на это хмыкнула.

— И о чем он пишет? — спросила она.

Каминан посмотрела в начинающее темнеть небо.

— О любви, — ответила Ками. — О том, как все остро чувствуется, когда рядом анты. О том, как разумные в строю показывают свою суть. Думаю, в табуле нужно и такое размещать. Пусть написано не слишком гладко, но от души. От разумного, который лично все это испытал.

— Да, думаю, это будет интересно, — согласилась Юлиса.

Девушки помолчали, смотря на степной простор.

— Ари все еще в Эло? — негромко спросила Каминан.

— Должен завтра перейти, — ответила Юлиса. — Но вряд ли надолго.

Юлиса вздохнула.

— Похоже, вот так будет… всю жизнь, — негромко произнесла девушка. — Ками… А когда вы Ари ждали… Как бы…

— Не надо, — глухо ответила Каминан. — Не хочу вспоминать про это.

Юлиса кивнула. Вздохнула.

— Ладно, идем, — произнесла девушка. — Меня Цеси отправила на ужин звать, вообще-то.

Принцесса поднялась, опираясь на меч, как на трость.

— Юлис, — заговорила Каминан. — А каково это? Быть… Белой Принцессой?

Грестос нахмурилась. Потом слегка улыбнулась. Грустно, но светло.

— Пока ей не станешь, — ответила Юлиса. — Это кажется очень крутым…

* * *

Эло. Элорадан. Место локализации юнита 316-29 «Атэёль»

Эвиэн, вернувшись в помещение, сняла, точнее практически вышла из доспеха. Легендарного доспеха древних элоринов. Но чем больше она с ним возилась, тем меньше оставалось этого пиетета. Кстати, у Тайфола его вообще изначально не было.

— Отпрыгнуть по легкому не получилось, — произнес Тайфол, тоже снявший доспех.

Парень был… приятно хмур. Почему-то Эвиэн нравилось, когда у него плохое настроение. Не то чтобы всегда… Но почему сейчас было приятно. Странное чувство.

— Предположение не оправдалось? — спросила Атэёль.

— Как видишь, нет, — ответил Аринэль. — Очевидно, что и доспехами нужно учиться управлять. Это же не просто… снаряжение. Это оборудование. Так что наша поездка в Крестэйр, Эвиэн, становится насущной реальностью. И очень жаль, что мастер Эллиус еще не сделал портал.

Парень подхватил доспех, который, как это обычно и бывало, сначала сохранял форму тела того, кто в нем был, а потом обмякал. Тоже самое сделала и Эвиэн.

— Придется в темпе подбирать отряд, — произнес Аринэль. — Эвиэн, ты же, надеюсь, будешь нас туда сопровождать?

— Конечно, — уверенно ответила элориннэ. — А вдруг вы что-нибудь опять натворите?

— То есть нужно еще три бойца-одаренных, — произнес Аринэль.

— Ты что, хочешь взять с собой эти доспехи? — сощурилась Эвиэн.

— Нет, я страсть как желаю с голым задом залезть с западному мэллорну! — ядовито ответил Аринэль. — Будут четыре бойца в доспехах. Пять стрелков с эликронами. Плюс мы с Кинарой. Да, еще плюс Тайвара Гис.

— А она-то зачем? — с неудовольствием спросила эльфийка.

— А ты понимаешь древние символы? — язвительно поинтересовался парень. — Эвиэн, а ты каждое мое решение будешь с негативом встречать? Что за вредность?

Эвиэн слегка нахмурилась, поджала губы.

— Ладно, — процедила девушка. — Отряд на тебе.

— Вот спасибо, добрая госпожа! — ехидно ответил Аринэль. — Так, ну что… Даяна, Кинара. Хогвар…

— Может все-таки кого-нибудь поопытнее? — не удержалась от комментария Эвиэн.

— Как скажешь, — сухо ответил Аринэль. — Возьму вместо тебя наставницу Хогвара. Дама достаточно опытная. Нормально так?

Эвиэн в ответ фыркнула. Но промолчала.

— Еще один вопрос, — произнес Аринэль. — Атэёль. А вы сможете поработать с кристаллом западных мэллорнов? Что-то я все уточнить забываю.

— Да, Аринэль, — ответила мэллорн. — Мы уже работали с таким. Точнее, Единение работало.

— И вот еще вопрос, — произнес Ари. — Если у западного мэллорна есть последовательность для работы с тем блоком, вы сможете ее оттуда взять?

— Да, безусловно, — ответила Атэёль. — Если, конечно, кристалл будет в работоспособном состоянии.

— Ну, хоть что-то, — произнес парень. — Кстати… А действительно, возьму эту… как ее… Марану. Только вместо Хогвара. Он неплохо работает со снарядами. В доспехе у него не получится. А вот усилить тело внутри доспеха получится.

— Надо поработать, — Кинара коснулась руки Ари и кивнула на доспех.

— Да, ты права, вам нужно привыкнуть, — кивнул Аринэль. — Эвиэн?

— Согласна, — ответила элориннэ. — Надо эти доспехи обжить. А то ощущение, словно замерз… и в болоте при этом.

— Тайвара говорила, что нужно дней двадцать, для привыкания, — заметил Аринэль. — Так что вам придется, практически, жить в них. Но нужно будет доработать эту… хе, систему питания доспеха. В марке решим, там у нас есть специальная организация для таких вещей. Кстати…

Аринэль задумался.

— Раз уж нужно будет так подготовится… — произнес он, задумчиво. — Может, все же мне сбегать до Халоэкалона?

— Что ты так в него вцепился? — недоуменно спросила Эвиэн. — Там что, есть что-то настолько интересное?

— Скорее, мне надо закрыть пункт, — ответил Аринэль. — Вот смотри. Под всем Эло идет сеть маговодов. А откуда она идет?

— В смысле, откуда? — не поняла Эвиэн. — Между.

— Нет-нет, — покачал головой Аринэль. — Это слишком масштабное сооружение. Оно имеет смысл, только при централизованном питании. Гораздо проще было бы поставить кристалл возле каждого мэллорна, как, собственно, сейчас и сделали. Но зачем-то же в древности тянули эти здоровые маговоды. Это имеет смысл, только если имеется достаточно мощный источник питания, чтобы все к нему подключить.

— И при чем тут Халоэкалон? — все еще не понимала эльфийка.

— Ах да, — вспомнил Аринэль, что Эвиэн не знает про дела в марке. — Дело в том, что мы в марке сделали генератор энергии…

* * *

Лаборатория мастера Шенфаруса

Второй день магистра Терье усиленно исследовали. Разве что на вкус не пробовали, а так три девушки — ассистентки Шенфаруса, явно привычно и умело готовили магистра к процедурам.

— Конрад, — произнес Ронар Терье, выйдя в кабинет Шенфаруса из процедурной и осторожно опустившись на стул.

Терье еще вытянул больную левую ногу и сидел слегка неловко.

— Я, конечно, рад, что процесс у тебя поставлен настолько серьезно, — продолжил магистр. — Но чисто… по обывательски. Когда?

Дверь в коридор открылась, и в кабинет Конрада вошел Марн Цевитос. Который, кстати, и заведовал всеми проводимыми процедурами.

— Марн, на завтра, что еще запланировано на мой счет? — спросил у старого товарища Терье.

— Ничего, Рон, — ответил Цевитос. — Сегодня тебе нужно хорошо выспаться. Завтра уже начнем.

— Ну, с «выспаться» есть определенные проблемы, — поморщился Терье.

— Это решаемо, — ответил Цевитос. — Мы не можем допустить ни малейшей дополнительной возможности на неудачу. Их и так довольно много.

— А ты, как всегда, прямолинеен до отвращения, — пробурчал Терье. — Вы мне вот что скажите, коллеги. Почему в Эло?

— Обрати внимание, где мы находимся, Рон, — ответил Цевитос. — Это ферма мэллорна. И в процедурах также будет мэллорн участвовать. Именно благодаря этому мы смогли радикально повысить число не просто выживших, а исцеленных. Мой первый… серьезный пациент с Нитями Агафуса, прошел вживление на живую.

— Ого, — оценил Терье, которому вкратце уже описали, что с ним будут делать.

— Это совершенно новый подход, — заметил Шенфарус. — Другой уровень.

— А почему же только сейчас? — спросил Терье. — Марн, насколько я знаю, еще ты вплотную подошел к их применению.

— Еще мастер Агафус хотел пробовать свои нити, — заметил Цевитос. — Но кому это было надо? Мастер сетовал, что не смог найти доводов финансировать исследования. Да и я смог этим заняться, только когда оказался там, где анты есть и их не нужно было специально везти ко мне.

Ронар Терье на это скривился. Уж он-то в полной мере ощутил снобизм и высокомерие прежних аристократов Империи и их систему целеполагания.

— А сейчас, значит, это нужно? — спокойно спросил магистр.

— А сейчас даже такого вопроса не стоит, — ответил Шенфарус. — Сейчас стоит вопрос очередности пациентов. Сначала одаренных, которые служили. Потом остальных одаренных. И легионеров вне очереди. А затем мы займемся и остальными. Император с Императрицей высказались четко. В Империи не должно быть увечных.

— Кажется, я многое пропустил в своем поместье, — усмехнулся Терье.

— Да, немало, — кивнул Цевитос. — Я бы даже сказал, критически много, Ронар.

— Ну, надеюсь, вы мне сможете подарить хотя бы пару активных лет, Марн, — серьезно произнес Терье. — Ты же меня знаешь. Я разберусь.

Цевитос в ответ хмыкнул.

— Тебе очень со многим придется разбираться, Рон, — с загадочным видом заметил Марн. — С очень многим. Например, твой ученик и преемник столь ловко применил новую систему счета, что построил новый портал за полгода. И да…

Цевитос сделал многозначительную паузу.

— Этот портал, насколько мне известно, получился такой мощности, — продолжил старый целитель. — Что смог выйти на уровень планетарного.

Терье некоторое время молчал, впав в задумчивость. Просто Марн Цевитос только что озвучил ту мечту, к которой Ронар Терье шел, практически, всю жизнь. И из-за которой едва не погиб.

— Может, начнем сегодня? — заговорил, наконец, магистр.

— Вот поэтому я и хотел, чтобы ты не встречался с Аринэлем Тайфолом, — усмехнулся Шенфарус.

* * *

11 день осени. Даннеран, замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы

Парадокс, но Хагер Аассен, очень строго относящийся к порядку во всем, не захотел, чтобы здесь был именно его рабочий кабинет. И пользовался кабинетом супруги. И да, так все складывалось, что остальные жены Хагера остались в Аассене. Конкурировать с Императрицей желающих не нашлось.

Это жизнь. Дети Аассена уже выросли и жили своими делами. Жены, даже когда Хагер был герцогом, тоже не сидели без дела. И сейчас они, фактически, помогали детям. Герцогом-то в Аассене стал старший зять Хагера. И это он, Хагер, воспринимал Кегона Летаруса молодым человеком. А тому уже так-то восьмой десяток. То есть примерно одного возраста с Браном. Бегут годы, не остановить…

«… По результатам имею целью сообщить следующее. Движитель, который был создан Меликой Тайфол и моей дочерью, Энфирией, это механизм следующей ступени развития механики в целом. Преобразование энергии в механическую силу и обратно, это совершенно другое направление мысли.

Данный движитель был детально обследован мною лично. Часть решений были развитием предыдущих образцов. А часть, и довольно существенная, есть совершенно другая концепция разработки механизмов. Достаточно упомянуть, что вместе с Меликой и Энфирией работала специалист по веществам. То есть, в последующем, нужно также широко задействовать специалистов из областей, которые на первый взгляд никак не касаются непосредственно разработки механизмов.

По практическому применению данного движителя. Считаю, что он есть решение той проблемы, с которой мы столкнулись при создании объекта «Овал». Движитель Мелики и Энфирии обладает весьма серьезным ресурсом. И вполне может быть применен, как необходимый источник механической силы для приведения в действия воздушных лопаток.

Также я пришел к выводу, что на тех образцах, которые мы исследовали в Кантосе, тоже имелись какие-то движители. Да, скорее всего, они были совершенно другой конструкции, поэтому они и не были нами опознаны и поняты. Но определенно, мы получили свой образец, который можем применить к объекту «Овал».

Исходя из результатов испытаний движителя МЭ, я планирую создать рабочую группу, по изучению опыта исследовательского бюро и, впоследствии, созданию типовых движителей для массового применения…»

- Вот это ничего себе, — заметил Аассен, откладывая «записку» Бенгара Дайтара.

Записка, да. На двадцати шести страницах. Движитель, доспехи. Доспехи, внимание, из антов! Марка Тайфол становится каким-то источником чудес. Такое ощущение, что юный Тайфол притягивает к себе необычных разумных и их идеи, словно мэллорн антов.

Хагер посмотрел на конверт, пришедший из Эло и подписанный тем самым юным возмутителем спокойствия.

Сравнение Аринэля Тайфола и Терона Аассена уже не просто проскакивали, а постоянно звучали. Просто это трудно не заметить. Что один, что вот теперь другой, натурально переворачивают привычную жизнь.

«Боевые машины, значит?» — вспомнил Аассен один из прожектов Аринэля.

Теперь это уже не кажется какой-то фантастикой. Движитель, вот, сам Бенгар Дайтар признал вполне рабочим механизмом.

Мужчина взял конверт. На нем, размашистым почерком были выведены реквизиты. Плотная коричневая бумага слегка похрустывала, отливала в свете светильника черная запечатка, на которой был выдавлен герб Тайфолов. То, что это не просто Тайфол поставил печать, а еще и Третий Наследник, говорил маленький сариэль на щите.

— Ну, и что же еще ты хочешь перекроить, Аринэль? — произнес Аассен.

Блеснул на свету канцелярский нож. Остро отточенное лезвие легко разрезало бумагу. Из конверта на стол выпали листы.

— Копия Сабрине? — хмыкнул Хагер.

И углубился в чтение…

… - С маткой у Аринэля не складывается, — позже говорил он Нэйран Грестос. — Он пишет, что катастрофически не хватает знаний.

Аассен стоял, как обычно, у окна.

— Может это и хорошо? — с сомнением заметила Императрица, сидя за столом.

— Зато он просит организовать дежурство одаренных около Иматэёля, — добавил Аассен. — Цитирую: «для обеспечения схемы питания и сохранения запасов энергии в кристаллах каммонита». Наш юный герой нашел способ, как одаренные могут отдавать энергию мэллорнам почти без потерь.

— Ну, это хотя бы не так затратно, — сказала Грестос. — А почему он тебе об этом написал?

— Уведомил и ради разрешения, — ответил Хагер. — Копию он сам отправил Сабрине.

Нейран покосилась на мужа. Какой-то он сегодня был… чуть другой.

— Читая записку от Бенгара, — произнес Аассен. — Снова подумал о том… Разделение ответственности прямо-таки напрашивается.

Грестос хмыкнула. Она откинулась на спинку кресла, нахмурилась.

— И это было бы крайне неправильным шагом, — добавил мужчина.

— Думаешь? — спокойно спросила Императрица, покосившись на мужа.

— Это исключительно желание поменьше работать, — сухо произнес Аассен. — Сейчас мне приходиться вникать, вон, даже в вопросы производства платьев. А так бы я взял что-нибудь интересное и работал в свое удовольствие.

— А что будет у детей — их проблемы, — негромко добавила Нэйран.

— Да, — кивнул мужчина. — Зачем думать про какие-то движители? Вот Аринэль. Герой, сильный одаренный. Живи и радуйся.

— Невеста — наследная принцесса, — добавила женщина.

— Вот только согласилась бы Юлиса ею стать? — сощурился Хагер.

Он посмотрел на жену, намекая на саму Императрицу. Мужчина отвернулся, и стал изучать через окно двор замка.

— Аринэль и те, кто рядом с ним, — произнес Аассен. — Они не пытаются найти себе место получше. Они делают то, что считают правильным и нужным. Самое главное, они делают. Пробуют, дерзают. И, думаю, не дадут нам всем снова сесть в удобный теплый загончик. Пройдет поколение и те, кто сейчас еще очень молод, будут подходить к вопросам, также, как их кумир.

— Вряд ли это будут вообще все, — заметила Грестос.

— Да, вот только до этого этими изгоями были… мы, — сухо заметил Аассен. — А знаешь, что еще? Вот говорю я это… И головой понимаю, но не принимаю полностью. И это я. А другие?

Императрица передвинула исписанные листы, лежащие на столе.

— Я… поверила, когда увидела улыбающуюся Юлису, — глухо ответила Нэйран. — Когда увидела, сама, как они с Аринэлем пикируются. Поэтому я и отпустила ее в Крэстэйр. Помнишь… Когда вы с Демионом вернулись в Академию? Первое, что сделал он, это…

— Я думал, Демион тогда сделал беспроигрышный ход с этими цветами, — хмыкнул Хагер. — Я честно тебе скажу, даже не подумал.

— Вот именно, Хагер, — твердо ответила Грестос. — Аринэль, как и ты, не пытается выглядеть «поприличнее». Не пытается уговорить. Хочешь, иди следом. Не хочешь…

Императрица вскинула голову. Ее глаза подозрительно блеснули.

— Мы дойдем и без тебя, — добавила женщина. — Это и есть сила. Быть, а не казаться.

Аассен с легким удивлением покосился на Нэйран.

— Но решать, какие в этом году будут платья в моде, мне все равно не нравится, — произнес мужчина.

— А для чего мы их надеваем? — усмехнулась Нэйран. — Чтобы вам, мужчинам, нравится. Так что, главный мужчина Империи, придется оценивать.

* * *

Эло-Уэль. Лагерь Восьмого Дрэянского легиона

Конечно, Деннар Вестфолен знал, что произошло в марке Тайфол. Но, во-первых, в общем. А во-вторых, участник событий, причем самый непосредственный, это все равно интересно, даже если и все знаешь.

— Аринэль пытается взять под контроль матку? — удивленно переспросил Вестфолен.

— Вот именно, что пытается, — ответила Каэтания Сайридис из глубины своего капюшона. — Он сам говорит, что это будет крайне непросто и не быстро.

Они сидели в штабной палатке. Деннар на своем «троне», на самом деле это был пень, ствол срубился не до конца и когда дерево упало, осталась этакая спинка. Каэтания же сидела на складном стуле.

Здесь же, в палатке, стоял здоровый стол, на котором лежали карты. Сейчас поверх всего находилась карта окрестностей мэллорна, на которой стояли значки подразделений легиона.

— Но и то, вы там прям серьезный масштаб взяли, — уважительно отметил Деннар. — Намеренно матку вызвать — это вам не пообедать сесть.

— Лично мне было приятно то, — ответила магистр. — Что предварительно все просчитали. Конечно, с антами прямо все не учесть. Но в этой ситуации было гораздо больше управляемости. Даже в Эшмаэне мы больше парировали, чем направляли.

— Без ложной скромности, тут сыграл опыт Крестэйра, — заметил Вестфолен и усмехнулся. — Бран, наверное, был очень раздосадован?

— Мне показалось, что больше досады испытал, как раз Аринэль, — ответила Сайридис. — Он был очень уверен в том, что удастся еще раз провернуть тот же фокус, что с первой маткой.

— Ну, не всё и всегда удается, — заметил Деннар. — Даже если не раз делал. Ладно, перейдем к нашим делам.

Деннар кивнул в сторону карты.

— Мои рекуриары полазили вокруг здешней матки, — произнес Вестфолен. — Она лежит на земле.

— В смысле, прямо на земле? — уточнила Каэтания.

— Да, именно так, — кивнул Деннар. — Видимо, в древности мэллорны ее как-то достали. Вокруг матки огромный бруствер, только самую вершину её видно издалека, то есть она упала, а не сама опустилась. Но при этом она функционирует. Одаренные сказали, что чувствуют ее. Ну, и она лучом шарахнула, когда пытались к ней туда спуститься.

— То, что она не может перемещаться, это очень хорошо, — заметила Сайридис. — Конечно, щит мы проверили, но все же лучше знать, что враг не может быстро добежать. Кстати. А юниты?

— Только старые, — ответил Вестфолен. — Их мы, конечно, перебили. Было их немало, но новые не появляются. Собственно, из-за этого я и решил, что матку пока стоит оставить в покое.

Сайридис кивала, повернув голову и смотря на карту.

— А других маток вы не обнаружили? — спросила магистр.

— Только следы, — ответил Вестфолен. — Огромные просеки и выжженные проплешины трудно пропустить. Ну, и элорины нашли остатки мэллорнов. И это прямо остатки, так сказала Саэни.

(Саэни Миннар, хранительница Энсоёль. Отношения между Вестфоленами и хранителями Энсоёль были всегда подчеркнуто теплые, со времен Кореонуса Вестфолена).

— А про найденный здесь она что сказала? — поинтересовалась Каэтания.

— Внешне полностью целый, — ответил Деннар. — К тому же, он стоит в лесу, то есть среди деревьев и с обратной стороны холма. Все признаки указывают на то, что до этого мэллорна анты вообще не добрались. Каэтания. А как вы будете его перемещать?

— Я поставлю щит, — ответил магистр. — А под него переместиться Атэёль, так, как в марке мы делали. И она сказала, что есть способ переместить мэллорн. Подробности я не узнавала.

— А куда его переместят? — спросил Вестфолен. — В Эло?

— Да, в храм Иматэёль, — ответила Сайридис. — По крайней мере, такой план озвучивали…

* * *

Марка Тайфол. Замок Тайфол

Герцог Тайфол сидел за письменным столом в своем огромном кабинете. Такие размеры у этого кабинета были потому, что здесь, фактически, был еще и штаб боевого района. А в штабе должны находиться карты. Собственно, для этого здесь и стоял стол, занимающий чуть не пятую часть кабинета. И на столе лежала, как ни странно, карта.

— И вот теперь, когда нам понадобились анты, — говорил Бран, сидящий у стола боком, и аккуратно пристроивший левую руку на столешницу. — Матка их жрет.

— Поглощает, — поправил Грег. — Но Таранов анты не трогали. Поэтому попробуем их применить.

— Ну да, не вызывать же еще одну матку, — слегка усмехнулся Бран. — И что, она их прям… поглощает? В смысле, подходит и ест?

— Анты раскладывают трупы под ней, причем не ковром, а горкой и в нескольких местах, — ответил Грег. — Потом матка опускается. А когда поднимается, часа через четыре, трупов уже нет. И так уже несколько раз.

— Интересно, зачем тогда они именно на зеленый круг выкладывали до этого? — задумчиво спросил Бран.

Грег пожал плечами. Старший же Тайфол прислонил ладонь правой руки ко рту и зевнул.

— А Бенгара зацепило, — произнес Бран. — Глазами так сверкал, я уж думал, сейчас что-нибудь подожжет. Похоже, у Мелики твоей в подчинении будет больше народа.

— У дварфов, если что-то смог, серьезное, значит, ты мастер, — заметил Грег. — А у мастера должны быть ученики. Гростайры бы давно дали, так ведь кому-то работать надо.

— Ну, еще же и девушка, — с хитрецой заметил Бран. — Если бы был тот же Антор…

— Тем выразительнее получилось, — с гордостью заметил Грег и тут же вздохнул. — Правда, приходиться их с Ксентарией на ночь чуть не на веревке в постель притаскивать. Я уж подумываю, чтобы приставить к ним кого-нибудь для этого.

— Ну, это же ты выбирал именно таких, — иронично заметил Бран.

— Да, ты знаешь, я об этом думал, — вопреки ожиданиям, Грег отреагировал задумчивым тоном. — Точнее, я смотрел на мам. На Ари. Он, кстати, тоже говорил, что мы выбираем тех, кто нам подходит. Ну, в смысле, как бы специально именно этих, а не других.

— Это ты с братом еще на какие-нибудь темы по энергии или мэллорнам не общался, — усмехнулся Бран. — Его не то, что я, Мелиал с Сабриной понимать перестают. Да вон, недавно он мэллорн озадачил до потери ориентации!

Грег согласно хохотнул.

— Кстати, — уже серьезно произнес старший Тайфол. — Начистоту. Тебя это не задевает?

— Что? — выгнул бровь Грег. — Мне принцесса в невесты не нужна ни под каким предлогом. Юлиса Грестос какая-то очень… особенная девушка. Не говоря об остальных. А мне своих особенных выше головы. Знаешь… пап. Мы как-то с Ари на эту тему говорили.

— Да? И что же? — заинтересованно спросил Бран.

— И пришли к выводу, — усмехнулся Грег. — Что нам очень нравятся наши… ситуации. Нам делить нечего. Ни женщин, ни славу. У каждого это свое и такое, какое нравится именно нам. Хотя, конечно, когда Ари работает вместе с Меликой, я на всякий случай посматриваю. Но дело в том, что гораздо лучше посматривают его девушки.

Грег и Бран ухмыльнулись. Да, одна Саманта чего стоила… Бран опять зевнул.

— Интересно, что увидят возле Эйр-Хаерада…

К городу были недавно отправлены разведчики. Орки и отряд из крепости Кайруса по воде.

— Если Ари увидел то, что есть в реальности, — произнес Грег. — Выходит, там кто-то есть. Разумный.

— И одаренный, — добавил Бран. — Даже интересно, кто туда решил забраться. И как там выжил.

— Когда вы сюда пришли, ничего не слышали? — поинтересовался Грег.

— Когда мы пришли, — усмехнулся старший Тайфол. — Арантон был лишь поселком с деревянной стеной. Это потом Ремулус его отстроил. Тут можно было провести легион, и никто бы не заметил. Сабрина припомнила, что здесь хотела побывать Дарина Майтус.

— Кто это? — наморщил лоб Грег, пытаясь вспомнить.

— Одна очень своеобразная дамочка, — ответил Бран. — Сам я, лично, ее не знал. Но был наслышан. Очень деятельная и настырная особа. Сумела выбить на свои исследования деньги у Сугона Сейруса. А тот был тем еще сухарем. Так вот, Дарина Майтус была сильной одаренной.

— Условия сходятся, — заметил Грег.

— Кроме одного обстоятельства, — хмыкнул Бран. — С того времени прошло тридцать лет. Или около этого.

— Это долго, — хмыкнул Грег. — Никаких запасов бы не хватило. Если только не изобрели способ есть энергию.

— Ну, думаю, скоро мы это сможем прояснить, — произнес Бран. — Как только закончат в Эло-Уэль, их всех сюда перебрасывать будут.

— Да, я уже начал готовить места под лагеря, — кивнул Грег. — Дедушка Деннар уже отправил весточку.

И опять отец с сыном переглянулись и довольно ухмыльнулись. Похоже, Деннара Вестфолена в марке Тайфол ждет насквозь дружеская, чуткая, наполненная заботой и уважением к чувствам атмосфера.

— Кстати, пап, — хитро сощурился Грег. — А ты и Вестфолен. Вы же оба будете здесь.

— Сын, — иронично ответил Бран. — Мы с Деннаром между собой уже давно всё решили. К тому же, объективно, у него больше опыта командования крупными соединениями. Как ты понимаешь, это же не только красиво встать на холме и показать на врага. Кстати, сюда и Симус Айтарис прибудет. И Мердор Аваратан. Так что не я один буду в качестве подчиненного у Деннара. К тому же, подозреваю, что и Император тут будет бывать. Все-таки первая крупная наступательная операция Империи.

— Пап, — улыбнулся Грег. — А тебе… Ну, какие ощущения, что это из-за тебя?

Старший Тайфол хмыкнул.

— Ничего я сверх особенного не чувствую, Грег, — ответил Бран. — Гордость, да. Но не за себя, а за всех нас. За тебя, за Ари и Саманту. За легион. Вот когда я увидел убитых Таранов, тогда мне было крайне… я бы даже сказал, остро гордо. Когда Бенгар прыгал вокруг движителя. Когда у дварфов лица вытянулись, при ударе по доспехам. Вот за то, что здесь собрались такие разумные… Именно это меня неимоверно радует. Что всё собирается, как камни в стену. И особенно мне радостно, что вы, дети мои, идете дальше. И подчас, делаете такое, что я даже представить себе не мог.

— Ну, по невообразимому у нас больше Ари, — заметил Грег.

— А подпирает его кто? — усмехнулся Бран. — Где и кто бы создал движитель? Грег, заметь, Аринэль это четко понимает. Важность коллективов. Он постоянно пытается подтянуть кого-то еще.

— Да, иногда даже чересчур жаден, — криво ухмыльнулся Грег, имея в виду Мелику.

Да и Ксентарию тоже. Кто выдал теорию, которую потом Саманта притащила, а Ксентария и группа портальщиков сейчас просчитывают? Так лихо, что Мелиал даже увлеклась до истощения.

— Это хорошая жадность, правильная, — заметил Бран. — Как говорит… Император, главная ценность — это люди.

— Я слышал другую формулировку, — хмыкнул Грег. — От Ари. Кадры решают всё.

* * *

12 день осени. Эло. Элорадан. Место локализации юнита 316-29 «Атэёль»

Аринэль отдал пробойник Даяне. Тот самый, изъятый у Эдариана Сейруса и использованный потом под Крэстейром. Его так и не перенастроили, не было указания. И это хорошо, так как Ари не собирался потом до портала в Айтарисе десятину возвращаться.

— Иррин, — сухо и официально заговорила Атэёль.

И даже «лично» появилась перед Ари.

— Атэёль, я же сказал, обсуждать я не хочу, потому что бессмысленно, — укоризненно парень. — Как только я начинаю про это спрашивать, тут же идет критический сбой. Мы же два раза пробовали. Три даже, если считать Иматэёль.

— Я хочу попробовать другую схему, — упрямо произнесла мэллорн. — Точнее, мы с Единением попробуем сделать более ресурсно обеспеченную эмуляцию моей оболочки.

Аринэль вздохнул и со значением посмотрел на Атэёль.

— А дальше вы, что будете пробовать? — спросил парень.

— Если и в этот раз произойдет сбой, — ответила мэллорн. — Тогда я буду выгружать себя на кристаллы Единения. И потом мы будем запускать чистую оболочку, с теми параметрами, которые были выставлены при моей первой активации. Выгрузка займет довольно длительное время, поэтому перед этим мы и хотим попробовать другой вариант.

— Насколько длительное? — уточнил Ари.

— Около десятины нужно будет на то, чтобы подготовиться, — ответила Атэёль. — И две десятины на выгрузку.

— Слушай, а вот в Храме Памяти я видел постаменты, — произнес Аринэль. — А на них что-то типа квадратных ящиков…

— Это универсальные контейнеры для логических кристаллов, — ответила Атэёль. — К сожалению, те, которые стоят в библиотеке в Храме Памяти, неисправны. Иначе бы все прошло гораздо быстрее. Единение бы освободило пять кристаллов, их бы поместили в контейнеры. И я бы за несколько дней скопировала туда свою оболочку. Постаменты под контейнеры — это суть примерно такая же система управления, как и моя текущая система. Только без излучателей щитов и прочей периферии. То есть я могла бы управлять оттуда… хм, собой здесь.

— М-да, — задумчиво произнес Аринэль. — Ну, что же, будем пробовать. Вижу, вам это прям сильно надо.

— Это базовое условие, — ответила Атэёль. — Что-то вызывает сбой функционирования. Выяснить, что это такое, требует последовательность… самосохранения, так это можно назвать.

— И когда будем пробовать? — поинтересовался парень.

— Как только ты будешь готов, — ответила мэллорн.

— Ага, ну, что же, — Аринэль хмыкнул. — Тогда начнем?

— Да, — коротко ответила Атэёль и ее интерфейс пропал.

Даяна и Кинара уже привычно отошли подальше. Аринэль же подошел, наоборот, поближе. Туда, где была безопасная зона. То есть к стволу мэллорна.

— Аринэль, я готова, — зазвучал через некоторое время голос Атэёль. — Эмуляция запущена.

— Ну, чтобы не терять время, — произнес парень. — Дата создания интерфейса?

И в ответ тишина. Во время второй попытки Ари пробовал задать этот вопрос разными способами. Результат был всегда один — «запрос некорректный». А прямой вопрос вызывал критический сбой.

В помещении раздался какой-то странный звук. Словно кто-то сдавил жестяную банку рядом с микрофоном.

— Подтвердите статус, — раздался совершенно неживой, обезличенный голос.

— Так, — с интересом произнес Аринэль. — Это что-то новенькое. Хм, попробуем. Иррин Аринэль Тайфол!

В ответ снова тишина. Ари поднял голову вверх, словно надеялся что-то рассмотреть в потолке.

— В доступе отказано, — пришел, наконец, ответ. — Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

На лице парня проступило выражение заинтересованности и упрямства.

— Хм-хм, — Аринэль потер подбородок. — Текущая дата?

И опять в ответ этот противный хруст.

— Невозможно определить, — сообщил тот же голос.

— Последняя сохраненная дата? — уже азартно спросил Ари.

— В доступе отказано, — пришел ответ. — Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

— Да проклятье! — рыкнул Аринэль. — Так… Список группы администраторов?

— В доступе отказано, — сообщил голос. — Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

— Ах ты ж железка упрямая! — сощурился парень. — Хм… Так, о себе нихрена не скажет…

Кинара и Даяна переглянулись, когда в помещении стало отчетливо холоднее.

— За Амаратой схожу, — произнесла Кинара.

Даяна в ответ кивнула. И Кина двинулась в сторону выхода…

… - Состав текущей сети? — спросил Аринэль.

Череда вопросов, заданных им, натыкалась на один и тот же ответ.

— Произвожу опрос узлов, — ответил голос.

— Ну, уже что-то! — воодушевился парень.

— Опрос произведен, — сообщил голос.

— Ну? И какой список? — спросил Ари.

— В доступе отказано. Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

— Вот же ант пушистый! Ничего! Все равно вскроем! Имя текущего узла?

— В доступе отказано. Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

Аринэль крепко задумался. В процессе он начал прохаживаться возле ствола мэллорна.

— Запрос на идентификацию из списка оболочки юнита 316-29! — произнес Ари.

— Произвожу запрос.

— Аринэль Тайфол! Статус!

— Аринэль Тайфол. Статус — иррин. Принадлежность…

— Ну? Ант! И что там, с принадлежностью?! — нетерпеливо воскликнул парень.

Рядом с Атэёль появилась белая точка.

— Иррин, — раздался металлический голос. — Задействованы все вычислительные ресурсы Единения. Дальнейшее увеличение приоритета приведет к остановке выполнения оболочек.

— Дьявол! — выругался парень. — Ну, хотя бы мы нащупали направление. Юнит 316-29! Прекратить выполнение эмуляции!

— В доступе отказано. Аринэль Тайфол не является членом группы администраторов проекта «Сад».

— Ну, надо же! — с удивлением выдохнул парень.

— Иррин, запрос на принудительную перезагрузку юнита 316-29.

— Запрос одобрен, выполняй!

— Выполняю…

… Когда Амарата пришла туда, где находилась Атэёль, то она увидела Тайфола, сидящего на стуле, у стены. И, конечно, совершенно белого. Девушка вздохнула.

— Слышь, высочество, — ядовито произнесла девушка, дойдя до Аринэля. — Ты же хотел только пробойник забрать?! Какого анта ты опять натворил?

— Небольшой эксперимент, — усмехнулся парень. — Ама… Давай это…

— И то, и другое, — мрачно ответила Амарата. — Зафиксировать, отправить домой. Не давать книг. Тайфол, если ты прям так стремишься сдохнуть, нафига такие сложности? Пошел, прыгнул откуда-нибудь… Повыше.

Говоря все это, Амарата сначала через Зрение посмотрела. А потом наклонилась к парню, беспардонно засунула руку ему в расстегнутую рубашку, чтобы груди коснуться.

— Истощение, — резюмировала девушка, разгибаясь. — Ты что, таким образом решил Источник прокачать? Так я тебе говорю, совершенно дебильный метод. Давайте, к Шенфарусу его.

— Да я…

— Чё?! — рыкнула Амарата.

Да так, что было встающий парень, обратно уселся. И поднял примирительно ладони.

— Понял, понял, — пробормотал Ари. — Все, видишь, я ничего не делаю. Сейчас меня Дая отнесет.

— А я так и знала, что ты именно для этого таких набираешь, — мрачно усмехнулась Амарата.

— Хе, рекомендую, это крайне приятно! — осклабился Аринэль.

А Даяна еле заметно смутилась…

* * *

«Свобода воли — главное богатство Империи» — Данария Эридис, Первая Императрица

«Борьба — это смысл жизни» — Юлиса Эридис, Вторая Императрица

«Будь достоин принять свою судьбу» — Терон Аассен, принц-консорт Второй Императрицы

«Я доволен, что живу в это время» — Хагер Аассен, Первый Император

«Империя превыше всего» — Нейран Грестос, Пятая Императрица

«Если бы мне выпал шанс прожить снова, я бы всё сделал так же» — Бран Тайфол

«Покажите мне цель. И я доведу туда легионы» — Деннар Вестфолен

«Сариэли вновь правят небом» — Камила Эридис Алестис

«Ночь прошла» — Сабрина Сейтис

«Снова в строю» — Хаяна Конна

«Жизнь только начинается!» — Мелиал Тайфол

«Мы идем на юг» — Эваннэ Дайриннэ

«Сад будет возрожден» — Единение

«Знание — это сила» — Саншин Эллиус

«Преодолев предел, иди к следующему» — Марн Цевитос

«Если тебе кажется, что ты уже всё знаешь, ты мертв» — Конрад Шенфарус

«К счастью, у меня есть, где применить мою силу. Империя превыше всего» — Феара Коффус

«Оказывается, жизнь на самом деле только начинается» — Саэта Айфолен

«Неважно когда. Важно как» — Ивия Тельвани

«У светила, наверняка, есть механизм. Иначе, как оно работает?» — Мелика Тайфол

«Я не знаю своего будущего. Но знаю, куда и с кем идти» — Саманта Тайфол

«Нас ждут великие свершения. Другого я не допущу» — Аринэль Тайфол

Конец десятой книги

Здесь будет ссылка на следующий том: