Время Героев. Том первый

Глава 2

Когда-нибудь это время назовут Эпохой Зарождения. Или Возрождения. Нам, современникам, не ощутить значимости идущих сейчас процессов. Между тем, начались стремительные изменения. Конечно, заметить их прямо сейчас могут немногие. Потому что многие сейчас происходящие события засекречены или происходят далеко от обжитых мест.

В Империи стала сильно меняться армия. Уже сейчас воины действуют не сплошной линией, а смешанными отрядами, от центурии до отдельных децеров. Причем стрелков в таких отрядах больше раза в полтора, два, а кое-где и в три. Я не буду сейчас подробно описывать тактику, это сделают другие разумные, которые и придумывали новую схему боя. Я про то, что меняется сама психология ведения боевых действий. Воин, как образ со щитом и копьем, он все больше уходит в прошлое, туда, на Стены. Доспехи все больше облегчаются, оружие приобретает черты технологичности.

Например, Десятый Легион недавно принял на вооружение раскладные щиты. Казалось бы, что можно придумать со щитом? Зачем вообще нужно что-то придумывать? Но действия в лесу внесли свои требования. И Дайтар-ар выдал решение. Раскладной щит, имея вес не сильно больше, при этом не мешает быстрому перемещению. И схема проста. Есть основной корпус, в который вставлены верхняя и нижняя части. Я не буду вдаваться в технические детали, но этот щит придуман так ловко, что эти части щита вылетают из корпуса чуть не мгновенно. Там стоит спиральная пружина и кривой рычаг, который выталкивает половины наружу. Складывать обратно тоже легко. Снимаешь стопор, ставишь щит на землю, упираешься грудью, складываешь щит и снова ставишь на стопор. Конструкция, на самом деле, весьма простая, это доступно к производству прямо сейчас, почти не требует обучения владению. А между тем воин получает возможность в нужный момент полностью закрыть себя щитом. Уменьшились потери, в первую очередь невозвратные и тяжелые ранения-ампутации. А некоторые ловкачи из Десятого раскладкой этого щита убивали гвалэнов.

Я привел этот пример для того, чтобы показать, что мысль двинулась вперед. Это не единичный пример какого-то изобретения. И не только какие-то механизмы изобретают. Как уже говорилось, внедряются новые тактические приемы. Целители вообще, такое ощущение, что перешли на какой-то новый уровень работы. То, что раньше было приговором, теперь все больше переходит в разряд временных трудностей. Объединение возможностей мэллорнов Единения и целительской практики дают просто ошеломляющие результаты. И, возможно, в скором времени Империя справиться с самой своей страшной бедой. С постоянным уменьшением населения.

Изменилось сознание, вот что главное. Общее сознание, ощущение себя в этом мире. Империя, остановившись у самого края бездны, к сожалению, не впервые в своей истории, оттолкнулась от него, но не остановилась в привычной позиции выживания, а стала разгоняться еще, чтобы устремиться вперед…

И думая о том, как же такое стало возможно, почему в этот раз энергии оказалось больше, чем обычно, я добрался в своих размышлениях до… Терона Аассена. Насколько же оказался значимым вклад этого разумного, что даже после смерти он продолжает влиять на Империю. Но, все же, говоря откровенно, если бы не один одаренный, то и влияние Терона Аассена оказалось бы недостаточно. И я сейчас говорю о том, кто взойдя на трон, получит именование «Великий». Я в этом абсолютно уверен, что Аринэль Тайфол превзойдет меня и даже своего отца. И даже Терона Аассена. Да-да, даже того, кто сделал Империю такой, какой она сейчас есть. Потому что Аринэль Тайфол начал менять Империю, еще даже до того, как стал моим наследником…

Но не надо забывать и про его отца. Именно с небольшой крепости на краю Империи, началась эта удивительная история, о чести, доблести, славе. С небольшого отряда, который вел на юг молодой тогда, но крайне целеустремленный потомок Терона Аассена. Именно в замке Тайфол родился и вырос будущий потрясатель устоев Аринэль Тайфол. И кто знает, как бы он действовал, если бы его не вырастил тот самый бунтарь Бран Тайфол, мечтающий увидеть южный берег…

Первый Император

Лето 418 г.н.д.

* * *

91 день лета 418 г.н.д. Лагерь Академии

Это была чистой воды показуха. Аринэль прекрасно видел, что Хогвар и Даяна сражаются не в полную силу. Другое дело, что их «полегче», кого-то другого, как минимум, отправит к целителям.

— Вы видите двух одаренных боевого направления! — голос главы грохотал над полем. — Очень сильных одаренных. Даяна участвовала в прорыве к матке, под Крестэйром! Хогвар, защищая ту же крепость, лично сразил Тарана! То есть это опытные бойцы, прошедшие тяжелые испытания!

Даяна и Хогвар, особенно на взгляд неодаренных, орудовали просто какими-то монструозными клинками. Это были орочьи ятаганы. Но даже орки редко применяют пешими свои ломы. Это оружие предназначено для того, чтобы его опускать. На головы врагов. Они такие тяжелые для того, чтобы, наоборот, облегчать работу всадника. С ятаганом почти не надо усилий прикладывать при ударе, эта здоровая рельса, весом килограмм восемь-девять, чисто собственным весом все на своем пути разрубит. Прибавить к этому скорость коня и вообще натуральная гильотина получается. К тому же, очень длинная рукоять, длиной ладоней в семь (около семидесяти сантиметров), позволяет придавить ее локтем, чтобы поднять меч вокруг центра массы, который смещен ближе к рукояти (поднять не горизонтально, конечно, под углом) и использовать ятаган, как короткое копье. Благо длина лезвия, около пятнадцати ладоней это позволяла.

Когда же такой здоровой штукой машут, словно это легкий бреттер, это впечатляет, даже одаренных. Даяна и Хогвар этими грубо выкованными и слегка заточенными клинками, шириной с ладонь, самым настоящим образом фехтовали. И с ятаганами же можно не стесняться, ставить жесткий и даже встречный блок. И когда два огромных меча на огромной скорости сталкивались, раздавался не звон, а гул. Что зрителей весьма пробирало, многие ежились, видимо, представляя столкновение этой полосы железа со своим телом.

— Ант, я почему-то чувствую свою ущербность, — произнес Аринэль, стоя рядом с Самантой.

— Хорошо, что у Даяны столь жесткие понятия о верности, не так ли, Ари? — ехидно откликнулась Анти.

— Обратите внимание на время! — комментировала Сабрина Сэйтис. — Они сражаются уже двенадцать нунсов! И поверьте, до предела им еще далеко. Даяна, Хогвар, достаточно!

Парень с девушкой остановились. Хогвар положил ятаган на плечо, Даяна перехватила за незаточенную часть клинка, ближе к рукояти, то есть за центр массы. Никаких гард на ятагане, понятно, нет.

— Это ответ на вопрос, как отряд Аринэля Тайфола прорывался к матке! — говорила Сабрина на обычной громкости, просто использовала соответствующую формулу, поэтому получалось громко. — И почему одаренным нужно проходить обучение фехтованию! Конечно, у целителя или воздушника использовать ятаган эффективно вряд получится. Но даже с обычным клинком обученный одаренный может оказать очень эффективное воздействие! Обращаю ваше внимание, одаренные! Обучаясь владению мечом, вы также обучаетесь воздействовать на свое тело энергией! Именно поэтому фехтование включено в перечень предметов!..

… - Ну, давай, Аринэль, — произнесла Сабрина, когда Ари подошел к ней. — Что тебе опять нужно?

Аринэль поймал главу сразу после «представления». Вообще-то, он изначально к ней шел, просто попал на показ для новиков.

— А почему мне сразу что-то нужно? — чуть возмутился парень.

— Погода мне нравится, — иронично ответила глава. — Спасибо за пожелание доброго здравия. Денег нет. Я ничего не упустила?

— Ну, про деньги можно было и не говорить, глава, — чуть усмехнулся Аринэль.

— Аринэль, давай быстрее, что тебе нужно? — вздохнула женщина. — Ты просто так никогда не подходишь.

— Хочу сдать экзамены за второй курс, — ответил парень.

— Принято, можешь считать, что сдал, — тут же ответила глава.

— А-а… Э-э, не понял? — удивился Аринэль.

— Хочешь, я сразу и за третий зачту, чтобы два раза не ходить? — добавила Сабрина.

— Эм, глава, а это не слишком…. Предвзято? — наморщил лоб Ари.

— Аринэль, — глава усмехнулас. — Ученики, закончившие даже пятый курс, не изобретают эликроны.

— С эликроном как раз и не получилось, — вздохнул Аринэль, нахмурившись.

— А с формулой? — еще более иронично спросила Сабрина. — А с теорией создания ключей? Ари! Ты тут выдаешь теорию, которую Я изучаю! Это кто у кого еще принимать должен!

— Глава, все же, ладно второй, но третий мне нужно сдать, — серьезно произнес Аринэль. — Мне иногда так базы не хватает…

— Ари, я хотела тебе предложить иное, — Сабрина села на бревно, лежащее на деревянных подпорках в виде буквы «Х».

Это был один из барьеров для бега.

— Согласись, очень странно, когда ученик, числящийся на первом курсе, выдает теорию из высшей энергии, — произнесла глава. — Делает новую систему счисления. Не буду перечислять, ты сам все знаешь. Так что не думай, что тут какая-то протекция. Просто это странно выглядит, когда ты ходишь вместе со всеми на одни занятия, а потом преподаешь на других.

— Преподаю? — не понял Ари.

— Ну, боевая подготовка, — пояснила Сабрина. — Да, здесь ты был слегка занят, но в Артезиусе…

— Ах да, — кивнул Аринэль.

— Понимаешь, обучение, это же не только про получение знаний, — продолжила женщина. — Что я тебе-то рассказываю. Сам посуди, как выглядим мы, преподаватели? Я хотела и сама с тобой поговорить, но раз ты подошел…

Сабрина улыбнулась, смотря на серьезного парня.

— Я хотела тебе предложить предметное обучение, — произнесла глава. — То есть, если ты чего-то не знаешь, просто подходишь ко мне, и мы составляем для тебя индивидуальный план. Так это будет выглядеть… прилично.

— Хм, да, это мне подходит, — согласился Аринэль.

— Но вот твою наставницу я отозвать не смогу, — чуть ехидно заметила Сабрина. — Потому что Мелиал занимается с тобой по моей просьбе, своему желанию и государственной необходимости. Я даже приказать ей не могу.

— Что вы, глава, Мелиал мне как раз… необходима, — ответил Аринэль. — Помимо всего прочего, на ее тренировках мне иногда всякие идеи интересные приходят. Еще вопрос разрешите?

— Ну, ты уже занял мое время, так что давай, — чуть улыбнулась Сабрина.

Уже подходил вечер. Со стороны большой палатки, которая служила столовой, стали доноситься вкусные запахи. Аринэль же покопался за отворотом камзола и достал из внутреннего кармана свой уже весьма потрепанный блокнот.

— О, чую, вопросик будет не простой, — протянула глава.

— Скорее объемный, — слегка усмехнулся Аринэль. — Мелика установила на ручье свой генератор. И он уже несколько дней показывает стабильную работу. А вот с кристаллами-накопителями сейчас полная засада.

— Вот это я решу запросто, — деловито ответила Сабрина. — Но тебе же не просто кристалл надо, я полагаю?

— Да, нужен разумный, который в них понимает, — ответил Аринэль. — Чтобы несколько дней, ну или до того момента, пока не сломается генератор, он последил за кристаллом. Как он будет заряжаться, будет ли вообще и все такое. Конечно, нужен будет постамент под кристалл.

— Ну, дело нужное, — ответила Сабрина, сощурившись. — Решим.

— И это первая часть, — вставил Ари.

— Ну, да, все не могло быть так просто, — вздохнула глава, с улыбкой. — Давай, я готова. Что на этот раз? Путешествие на Этарию?

— Нет, поближе, — ответил Аринэль. — Пока нас не вызвали в Эло-Уэль, я хочу побывать на Халоэкалоне.

— Во, а он тебе зачем понадобился? — удивилась женщина.

— Понимаете, — задумчиво произнес Ари. — Есть у меня подозрение… Догадка… Что Халоэкалон служил тем же самым… сооружением, что и генератор Мелики.

Сабрина наморщила лоб, некоторое время смотрела на Ари. Потом отвела взор в сторону.

— Интересная… идея, — пробормотала женщина.

Она потерла подбородок.

— И удивительно… сходится, — добавила Сабрина. — Но придется согласовывать… Но это-то ерунда… Так, Ари. Давай, я все обдумаю. И потом мы поговорим, хорошо?

— Да, — кивнул парень…

* * *

Тем же днем. Поздний вечер. Даннеран. Замок Тэйдэяхан, рабочий кабинет Императрицы

Хагер Аассен буквально ввалился в кабинет. Вместе с ним пришел чуть заметный запах дыма. И чего-то еще, непонятного, но явно тоже оттуда, от дварфов.

— Ваше величество! — загрохотал Император. — А вы все в трудах?

Нейран Грестос, держа в руках конверт, посмотрела на мужа. Аассен дошел до дивана, упал на него. Слуга, впустивший Императора, закрыл дверь.

— Знаешь, что я больше всего ценю… в нашей правящей чете? — произнесла Грестос, взяв канцелярский нож.

— О, правящей, да еще и чете, как официально, — хмыкнул Хагер.

Императрица же вскрыла конверт. Оттуда выпал листок.

— То, что о твоем приходе не докладывают, — продолжила Грестос.

Император вопросительно приподнял бровь.

— Даже слуги уверены в том, — пояснила женщина. — Что наши отношения — это не только официальный союз.

— Хм, а что, ты в этом сомневалась? — недоуменно поинтересовался Хагер. — А это из Академии?

Хагер увидел штамп на конверте.

— От Сабрины, — кивнула Грестос. — Вот как ты думаешь, что ей понадобилось, раз конверт со срочным штампом?

— Аринэль, — тут же уверенно ответил Хагер.

Императрица согласно улыбнулась. Она взяла сложенный пополам лист, развернула. Читая, она слегка удивилась. А, положив на стол листок, хмыкнула.

— Представляешь, — произнесла Грестос. — В этот раз пара легионов не нужна.

— Да ты что? — усмехнулся Аассен. — Но, наверное, нужна просто центурия магистров?

— И тоже нет, — ответила Императрица. — Сабрина запрашивает специалистов по водным сооружениям. На срок до двух десятин.

— Зачем? — удивился Аассен.

— Аринэль желает посетить Халоэкалон, — ответила Грестос. — С целью…

Нейран опять подняла лист.

— Выяснения предназначения этого сооружения, — прочитала Грестос.

— Неожиданно, — наморщил лоб Хагер. — Признаться, я ожидал даже требования немедленно выступить к Эйр-Хаераду. Но Халоэкалон? Что они там выяснить хотят?

— А давай это прямо у них и узнаем, — ответила Нейран. — Признаться, пока ты там в Дайтар-аре развлекался, я что-то в документы прям ударилась. Надо бы отдохнуть, от дел насущных… И от столичной погоды.

Хагер задумался.

— В принципе, мне нужно поговорить с Ремулусом Аванти, — произнес он. — Наш Железный Принц на полном серьезе хочет скинуть на него Даэрон-Мерию. Совсем от рук все отбились, только бы мечом махать.

— Тогда планируем? — уточнила Грестос. — А я на детишек посмотрю. Немного порефлексирую.

— Да, у Брана же дети родились, — вспомнил Хагер.

— И у Деннара тоже, — заметила Нейран. — Эти двое провернули ход с сыном Кристы.

— Вестфолен всегда хотел сына, — хмыкнул Аассен. — Очень хотел.

— Ну, не только он, — насмешливо заметила Грестос.

— А у меня теперь есть зять, — спокойно ответил Император. — Беспокойный, правда, весь в папаню. Зато не скучно.

— Причем, всей империи, — усмехнулась Грестос.

* * *

Честно говоря, римские названия я начал вводить по причине того, чтобы новая армия отличалась даже в этом. В названиях. Понятно, что я не вспомнил в точности, точнее, я многого просто не знал. С памятью-то здесь у меня как раз все стало очень хорошо.

Так вот, названия. Начнем с самого начала. Легионер. Для меня это вполне конкретный образ римского солдата.

Сигна. Знамя. До этого символами подразделений были просто флаги.

Легион. То есть военная машина, символ дисциплины и железного порядка.

И… Слово «Империя». Именно так, как это звучит у нас. Данария Эридис, когда его услышала, попросила повторить несколько раз. И даже не спросила, что оно значит.

(Кстати, да, «Империя» и вправду звучит, как на Земле. А я и не заметил — прим. Аринэля).

Коллега, прими к сведению, что названия в этом мире много значат. Они и в нашем мире много значат, но здесь еще больше. Механизм этого я не изучал, потому что как бы я объяснил, откуда я взял те или иные названия? И, самое главное, тот смысл, который я в них вложил? Но факт, название постепенно подстраивает объект, которому присвоено, именно под тот смысл, который содержался в образе. При условии, что название принимают. Эксперименты я проводил и не один раз. Названия, которые не приживались, то есть если их не принимает народ, ничего не меняют. Называть Даннеран «Москвой» или «Римом», бесполезно. Должно сойтись множество условий, чтобы новое название было принято. Вот с армией, все приняли новые названия потому, что было очевидно, армия радикально меняется. То есть для людей было правильно, что названия стали другие. И это одно из условий успешного именования. Что-то новое, чего раньше не было, люди спокойно принимают, когда этому новому нет названия у них.

И новая армия, с центуриями, легионами, сигнами и легатами, стала постепенно превращаться именно в римскую армию. Все эти заходы, с двойным подчинением (представляешь, ранее в армии существовала двойная система субординации. Командиру, который поставлен командованием и своему сюзерену, который командует личным войском), негласным параллельным табелем о рангах, а также негласным приоритетом снабжения; все это само стало уходить. Я-то лично работал с Первым Легионом. И был удивлен, прибыв во Второй, тогда Учебный, что порядки, которые я ввел в Первом и во Втором успешно внедряются.

Это очень важно, земляк. Возможно, ты одаренный, так что покопайся поглубже в этом факте…

Дневник Терона Аассена

Это же прямая отсылка к теории Дарины Майтус. Насчет эгрегора всей Империи. Так что обязательно покопаюсь, Тимур Андреевич…

Запись в блокноте Аринэля Тайфола

* * *

Марка Тайфол.

92 день лета 418 г.н.д.

Яркое степное солнце. Палящий зной, полдень. Холмистая равнина уходит к горизонту. Где-то там, в направлении примерно на три пальца левее светила, находится Эйр-Хаерад. Загадочный город, основанный переселенцами с Этарии, которые, по некоторым сведениям, привезли с собой множество интересных вещей.

А если спуститься по Ирвиш дальше, до можно достигнуть Декатона. Этот город сильно интересует отца и Деннара Вестфолена. И они думают о том, чтобы послать две группы к Декатону. Обе на чем-то типа барж (ну, так понял Ари), с парусным вооружением. Одна группа двинет из марки Тайфол по Ирвишу, вторая из марки Танарус по реке Ахэсена.

Отец спрашивал у Аринэля, насколько надежен способ перемещения при помощи пробойника. Это чтобы группы не рисковали, возвращаясь. На что Ари ответил, что до ближайшего портала будет далековато. И это нужно проверить, настроив пробойник на далекий от марки портал, например в Айтарисе. Расстояние получалось даже больше, так что это было бы достаточной проверкой. Впрочем, все эти планы были пока лишь наметками.

В ближайшем времени было Эло-Уэль с маткой. И проверкой теории, что Щит Сайридис-Тайфол может стать временным Куполом для Атэёль и вообще для мэллорнов. Сестрена со своей наставницей вскоре отбудут в Эло, проверять эту гипотезу сначала при помощи Единения. Если Щит СТ обладает такими свойствами, то Атэёль сможет переместиться в Крестэйр. Собственно, с этого все и началось, когда мастер Эллиус обратился к Единению с вопросом, нет ли у них на примете способа доставить пробойник матки в Империю. В этот момент глава заметила, что в Академии очень сильно не помешал бы портал. На что Бран Тайфол обронил, что портал бы не помешал в каком-нибудь ППД, типа Сумрачного или Атеннэ…

— Мелиал, — негромко произнес Ари. — И долго мне так еще сидеть?

Аринэль опять отрабатывал контроль. Мелиал узнала о том, что теперь ее жертва, то есть подопечный, находится на индивидуальном обучении. И дама, совершенно внаглую сформировала такой учебный план, что Ари с утра и до вечера теперь занимался с ней.

После небольшого скандальчика, Мелиал щедро убрала три часа с конца. И, похоже, она сделала план до вечера именно с этой целью, чтобы было чем торговаться.

— До конца занятия еще два с половиной часа, — ответила женщина, смотря Зрением на кристалл. — Что, скучно? Приблизить к боевым?

Ее голос, несмотря на то, что магистр находилась буквально в трех шагах, доносился, как через подушку.

— Нет, не надо, — ответил Аринэль. — Я про то, какой в таких упражнениях смысл?

Кстати, свободным специалистом по кристаллам оказалась именно Мелиал. Она вызвалась понаблюдать за его зарядкой. Поэтому место занятий перенеслось от Академии к ручью около мастерской Мелики, где и стоял генератор. Это было удобно, специалист по кристаллам и изобретатель генератора, сидят вместе около объектов исследований. При этом не тупо сидят, а параллельно заняты другим, не менее важным делом.

— Смотри, — тон Мелиал был удивительно серьезен, без иронии. — Ты у нас магистр?

— Ну, формально, — откликнулся Аринэль.

Да, он сидел и держал щит. При этом он был по пояс голый. В чем тут фокус, Щиты не пропускают жар светила, точнее пропускают не полностью. Чем более щит однороден, тем легче сидеть под прямыми лучами. Голая кожа очень быстро ощутит, что ее достигает энергия светила. В итоге, чем более однороден щит, тем легче сидеть под палящим светилом.

— Ага, формально, — усмехнулась Мелиал. — Две формулы на счету.

— Я скромен, — хмыкнул Ари.

И нахмурился. Разговор мешал держать однородность щита.

— Так вот, скромняшка, — продолжила Мелиал. — Основы ты изучил? Изучил. Теперь тебя дальше чему учить?

— Ну, как всех, наверное? — предположил Ари.

— Ага, то есть в Академии учатся исключительно магистры, край — мастера, да? — иронично отреагировала Мелиал. — Подожди-ка…

Она поднялась и дошла до ручья.

— Иди-ка сюда! — крикнула женщина. — Тут ваш генератор что-то стоит.

Аринэль вздохнул. Купол щита вокруг него исчез и парень, с кряхтением (уже часа три в одной позе) поднялся.

Привод генератора представлял собой небольшое водяное колесо. На его валу с обратной стороны был закреплен шкив. И через ремень приводился в действие генератор. Который представлял собой три катушки и вал-сердечник с кристаллами каммонита в виде полосок. Выполнено это было в деревянном ящике, из которого выходил двухжильный провод. Который и прикрутили к выводам постамента. И да, у местных имелся зарядник для кристаллов. Просто обычно заряжал кристалл одаренный. Схема зарядника примитивна. Два контакта, снизу и сверху кристалла.

Когда Ари подошел к Мелиал, то увидел, что ремень не двигается. А шкив водяного колеса при этом рывками прокручивается. Ари подошел к генератору, присел с ним рядом, взял специально прихваченный ключ. Ослабил квадратные гайки на креплении генератора к станине. И пинком сдвинул корпус относительно станины дальше от водяного колеса. Для изменения положения корпуса относительно станины, на ушах крепления имелись не отверстия, а прорези.

Ари, держа корпус, чтобы он обратно не сдвинулся, закрутил обратно две гайки.

— Пошло, — коротко прокомментировал он.

Да, водяное колесо и генератор сидели на одном основании. Сначала, кстати, вообще сделали прямой привод. Но водяное колесо имело слишком большую массу, ротор генератора постоянно слегка перекашивало. И расстояние между кристаллами на роторе (постоянный магнит) и катушками статора изменялось. Причем в произвольном порядке. Мелика тут немало поэкспериментировала.

— Вот тебе еще один пример, — произнесла Мелиал, кивая на генератор. — И как прикажешь тебя учить?

— То есть, поэтому контроль? — спросил Аринэль.

— Сильным одаренным это надо больше всего, — ответила женщина. — По себе знаю. Чем тоньше ты чувствуешь нюансы, тем лучше контроль. Поэтому мы с тобой будем долго и нудно отрабатывать эти самые нюансы. Так что, Ари, придумывай еще что-нибудь, что можно вот так параллельно делать.

— Хорошо, — чуть усмехнулся парень. — Я постараюсь, наставница, дать вам развлечение.

— Давай, ставь щит, — усмехнулась Мелиал. — А завтра мы будем делать щит определенной формы.

Аринэль отошел чуть в сторону, сел на землю.

— А что тебе понадобилась от Халоэкалона? — спросила Мелиал, когда Ари вновь поднял щит.

— Наставница, посмотрите на эту конструкцию, — ответил Аринэль. — Обратите внимание, русло ручья расширено, место под генератор залито риканом (рикан — дварфовская строительная смесь, аналог бетона, изначально применялась в шахтах). А выше по течению сделана плотинка, чтобы контролировать уровень воды. Никаких аналогий не просматривается?

Мелиал несколько минут осматривала место установки колеса и генератора.

— Думаешь, Халоэкалон — это тоже генератор? — задумчиво спросила женщина.

— Чисто логически, зачем еще делать такую огромную плотину? — ответил Аринэль. — Причем рядом с местом, где находятся мэллорны? Я не только Халоэкалон хочу посмотреть. Уверен, мы вокруг него должны найти всякие непонятные сооружения. Должны быть проводники, места для кристаллов. А внутри самой плотины — эти самые генераторы.

— И ты придумал генератор, догадавшись про Халоэкалон? — с интересом спросила Мелиал.

— Нет, сначала генератор, — ответил Аринэль. — Про Халоэкалон я подумал, когда Мелика решила вот такой привод сделать. Кстати, думаю, и мы будем в будущем делать свои Халоэкалоны. И первый будет именно здесь.

— Ну, это-то понятно, — хмыкнула Мелиал. — Бран как-то обронил, что в Даннеране ему не сильно нравится.

— Мне тоже, наставница, — заметил Ари. — Холодно, атмосфера какая-то мрачная. Там только тиранить.

— Странная у тебя аналогия, — усмехнулась женщина. — Фу, мля…

Мелиал потерла грудь.

— Изжога уже достала, — проворчала она. — Сходить что ли к целителям? Кстати, а что там с эликроном твоим?

Аринэль вздохнул.

— Наставница, не сыпьте соль на рану, — поморщился парень. — Это был яркий пример, когда теория хороша, а практика упрямая штука. Точнее, я думаю, тут нужно очень глубоко теорию прорабатывать.

Тут у Ари щит исчез.

— Вот ант, — снова вздохнул он.

— Неудачи — это тоже результат, — наставительно заметила Мелиал. — Я тебе больше скажу, когда сразу всё получается — это тоже не есть хорошо. А вот то, что чувства мешают тебе щит держать, это показатель, что контроль у тебя еще не вбит на уровень рефлексов. Но раньше, Ари, ты даже говорить не мог. Так что, как видишь, обучение идет.

— Да, наставница, — мрачно ответил парень.

И снова поставил щит…

* * *

Эло. Элорадан. Ферма Оотаёль. Лаборатория мастера Шенфаруса

Единение не стало включать Оэтуёль обратно в систему поддержания Полога. Оотаёль достаточно восстановилась, к тому же мэллорн, который изначально имел специализацию на создание и поддержание жизнедеятельности разумных, оказался очень нужен имперским целителям.

Единственную ферму Оотаёль Шенфарус стал применять, как экспериментальную и исследовательскую лабораторию. Именно здесь будут помещены в ванны Бран Тайфол и Саэта. И именно здесь, в одной из ванн, сейчас находился плененный Аринэлем Тайфолом сатаморр.

Единение очень интересовало, как западные мэллорны управляют своими юнитами. В том смысле, что Единение тоже имело систему управления и ему нужны были характеристики систем управления западных коллег. Поэтому целители не стали вскрывать сатаморра. Дерра сначала исследовал Иматэёль. А потом сатаморр был помещен в ванну фермы, так как стали стремительно падать его жизненные характеристики. Если говорить проще, дерра умирал.

При исследовании было точно установлено, что данный вид дерра основан на «шасси» именно элорина. В частности, у сатаморра имеется мозг, ровно такой же, как у разумных. Но, со слов Оэтуёль, этот мозг имел слишком… примитивные сигналы. Мэллорн сравнила их с картиной у младенцев. Причем у младенцев даже сложнее. Второй момент, как и остальные дерра, сатаморр может поддерживать существование, путем поглощения еды. Нет, не мяса или другой пищи. Специальный состав, его «рецептура» у Единения имелась. Именно таким составом кормят молодых аидэнов, пока те не привыкнут к обычной пище. Дерра же не нужно привыкать к обычной пище. Это боевые юниты, то есть срок их функционирования очень мал, относительно срока жизни разумных.

Интересно то, что если остальные виды боевых юнитов могло воспроизвести и Единение, то сатаморра нет. Такого боевого юнита делали только западные мэллорны. Чем сатаморр и был крайне интересен Единению. Аринэль, пребывая в Эло, на это как-то обронил, что, возможно, мэллорнам Единения был не дан «рецепт» сатамора потому, что они изначально должны были управлять именно элоринами. То есть разумными юнитами. Которые, например, должны были обслуживать все мэллорны.

— У иррина Аринэля, — говорил Иматэёль Марну Цевитосу. — Очень интересная линия размышления. Иногда неочевидная даже для нас.

— Вот это точно, — хмыкнул старый целитель. — Самое интересное, что я наблюдал этого парнишку с самых пеленок. И до своей травмы, он совершенно не впечатлял высотой умственной активности. Больше скажу, если про Саманту я мог изначально сказать, что она очень сильной будет, то Ари, как раз, не поражал. Кроме одного. Физически он был развит хорошо.

— Теория мастера Шенфаруса, о том, что сильный дар задействовал умственные резервы, логична, — заметил Иматэёль.

— Парадокс, но мы, одаренные, многого не знаем даже о нас самих, — вздохнул Цевитос. — Аринэль — это одаренный другого уровня. Возможно, они с сестрой… и тем парнем, Хогваром, одни из первых одаренных следующего поколения владеющих энергией разумных.

— Единение считает, что общение нас и целителей тоже означает развитие, — заметил Иматэёль. — Ранее, мастер, только вы это делали более-менее часто.

— Потому что я находился там, где Сейрусы не могли это контролировать, — криво усмехнулся Цевитос.

— А еще Единению всегда было познавательно изучать, что среди разумных могут быть столь разные взгляды на собственное существование, — добавил Иматэёль. — Которое может допускать не только уничтожение тех, кто имеет другую позицию, но и очевидное саморазрушение.

Сейчас в помещении звучал только голос Иматэёль. А раньше Единение всегда использовало интерфейсы. Но сейчас Аринэль Тайфол приучил остальных, что интерфейсы, это лишь способ общения, а не воплощение «древнего разума».

— К сожалению, сатаморр перестал функционировать, — произнес Иматэёль. — А мы так и не смогли нащупать линию управления.

Цевитос сделал знак четверым дюжим помощникам. Кстати, все эти парни были родом из деревень, которые находились рядом с Эло. То есть у них имелась привычка к действию Полога. Хоть фермы Единение накрыло другим Пологом (это было нужно, чтобы извне ничего не влияло, в том числе и Полог, прикрывающий Эло), все равно людям иногда приходилось выходить и наружу.

— Что же, тогда наша очередь, Иматэёль, — произнес Цевитос. — Возможно мы с Оэтуёль сможем дать какие-то ответы.

Парни подошли к ванне, взялись за ручки носилок. Эти носилки из ремней теперь сразу погружались в ванну, чтобы потом не заводить их под тело. А из ремней, то есть кожаных полос, они делались для того, чтобы гель стекал обратно. Вот парни подняли тело сатаморра, немного постояли, чтобы гель стёк.

— Эррис, операционная готова? — спросил Цевитос у невысокой худенькой девушки, которая стояла около выхода.

Та кивнула.

* * *

Марка Тайфол. Тайвара Гис

Все происходило так, как обещал Аринэль Тайфол. Тайвару не под конвоем отправили, а просто с сопровождением. Причем, не воина, а медика. По крайней мере, так поняла профессию Аксентии Тарк Тайвара.

А встречал их на той стороне уже знакомый Тайваре парень. Хогвар Стонгэйр. И если говорить честно, это было хорошо. При разговорах с Аринэлем Тайфолом у Тайвары постоянно делалась тяжелой голова. После этих бесед потом ходишь, как контуженная.

— Добро пожаловать в марку Тайфол, Тайвара, — прогудел Хогвар. — Акси, ты надолго?

— Что, уже надоела? — ехидно спросила девушка.

— Попу надеру, не хами, — спокойно отреагировал парень.

— Ой, ой, страшно-то как! — притворно испугалась Акси. — Так, я в замок. Вечером приду. И смотрите, ученик! Я буду принимать у вас отчет со всей тщательностью!

— Если ты хотела меня напугать, то получилось ровно наоборот, — усмехнулся парень…

… Аксентия сразу убежала. А они с Хогваром вышли из портального здания. Кстати, оно показалось Тайваре очень необычным. Хотя… Тут все было для нее необычным.

— Простите, Хогвар, — произнесла девушка, когда они подходили к внешним воротам. — А Аксентия — это ваша жена?

— Ну, почти, — пробасил парень. — Она вбила себе в голову, что нужно обязательно мне закончить обучение… И проверить наши чувства временем. А, подожди. Если в вашем понимании, то да.

— Понятно, — кивнула девушка.

И собралась с духом. Вид высокого бескрайнего неба ее уже не пугал, но все еще впечатлял…

… И даже зная, что она должна увидеть еще более открытое пространство, Тайвара все равно испытала что-то близкое к шоку! Теперь вокруг еще и деревьев не было! И это просто чудовищно огромное открытое пространство просто подавляло!

— Проклятье! — пораженно выдавила девушка. — Как вы можете тут находиться?

— Ну, мне тоже в первое время было немного непривычно, — заметил Хогвар. — Но я до того видел море.

— Боюсь даже подумать, что я увижу… море, — девушка чуть запнулась с последним словом.

Термин-то она понимала. Ровно также, как и «степь». Но понимать и видеть лично, это такая огромная разница!

— Можно мне сегодня… — неуверенно произнесла Тайвара. — И, наверное, завтра тоже… Где-то в помещении…

— Конечно, идем, — ответил Хогвар. — Ты пока будешь в замке жить. Это вон там.

Тайвара посмотрела в ту сторону, куда указывал парень. И увидела… какое-то большое строение. Если честно, у нее сейчас все перед глазами прыгало.

— Вот, садись, — рядом с девушкой оказался…

Транспорт. И еще один… ужас.

— О, бездна, — пробормотала Тайвара, узрев лошадь.