Время Героев. Том первый

Глава 8

Тайвара Гис

Однажды кто-то из вас найдет портал на легендарный Сад. И тогда люди обретут надежду, обретут будущее…

Именно это говорят юным сурэям. Именно это является смыслом их жизни. И вот она здесь. Тайвара за всеми этим событиями… Просто начисто вышибло это из головы. Не про смысл, про Сад. И она не забыла про это, а просто как-то оно ушло на второй план. А ведь получается, именно она, Тайвара Гис, смогла найти тот легендарный портал… Но не сумела передать сведения о нем. То есть, по сути, что нашла она портал, что нет…

Но никакие легенды не говорили о том, что в Саду тоже будут люди. И что они… Вполне себе успешно строят свою жизнь. И свое будущее. Не имея высокого технического развития, эти люди… разумные, достигли высот в другом. В том, что Тайвара даже понять не способна. И они способны бороться с энсуями. Причем не хитростями, не уловками, а напрямую, в лоб.

«Что же мешало нам создать, как и они, свое оружие? Пусть примитивное, но способное убивать танов?»

Снова этот вопрос дергал что-то внутри. Может это из-за того, что вот она, такая вся развитая, без своего ёроя ничего существенного сделать не смогла?..

… Тайвара стояла после боя на стене. И она даже не заметила, когда ушла Юлиса. Тайвара стояла, смотрела на поле, где была матка. Она такого никогда не испытывала.

Воин анклава, а тем более разведчик, он полагается на себя. Не потому, что тебя бросят и не помогут, а потому, что так нужно. Сначала, правда, это не объясняют, но Тайвара потом поняла, что их так учили намеренно, чтобы они не привели танов к анклаву.

Жизни многих ценнее жизни одного. Поэтому в тот день Тайвара и спустилась на нижние уровни, потому что за ней пошли таны. Она не могла напрямую в анклав двинуть. Она привыкла к тому, что всегда одна встречает опасность. Привыкла к тому, что почти наверняка ее жизнь оборвется безвестно где-то в коридорах. От голода или от тана.

А тут Юлиса за ней наблюдала. Рядом стояли еще люди… и элорины. Разумные. И они все вместе, как единый организм противостояли этому древнему ужасу. И Тайвара ни разу не ощутила паники, страха. Да уж, страха тут не было и в помине. Юлиса, вон, такое ощущение, что радовалась…

Их не напугало количество танов, идущих на них. И не напугали эти громады, Тараны. Их не напугала сама энсуя! И в какой-то момент Тайвара ощутила… Что она часть не менее грозной силы, чем таны. Разумные здесь ЖИЛИ. Не выживали. Они, вместе, лицом встречали любые опасности. И очень хорошо научились это делать.

Особенно четко Тайвара это ощутила, когда со спины танов накатилась, такое ощущение, что не меньшая, чем у антов, орда конницы. Вот именно в тот момент девушка… Она на пару мгновений замерла. Разумные вокруг радостно кричали, приветствуя конницу. А у Тайвары мир вдруг стал каким-то слишком четким. Контрастным. Все равно подспудно она ожидала, что вот-вот придет команда отступать. Еще чуть-чуть и таны передавят…

Не передавили. Разумные убили всех танов. Перемололи всю эту огромную массу, а энсуя сбежала с поля боя. Они даже ей смогли противостоять! Сама матка ничего не смогла сделать с этим людьми!

Сквозь уже рассеивающиеся тучи над замком проступало голубое небо. Поднялся ветер, принося еще слабый, но очень знакомый Тайваре запах мертвых танов. И она… Она жадно втягивала ноздрями этот воздух. Для нее это был запах спокойствия… А теперь и победы…

(Заметка. Юлиса, уходя, наказала Наяре, чтобы та отправила Тайвару помогать раненым).

… От раздумий Тайвару отвлекла та женщина, Наяра. Она сказала, что тупо стоять и лыбиться не надо. Надо помогать раненым.

И вот возле того места, куда стаскивали раненых, Тайвара услышала, как командовавшая там центурион ругалась насчет того, чтобы, внимание… Не путали отрезанные конечности. А потом другая женщина ругалась с каким-то стариком насчет того, что он уже не юноша, чтобы ноги опять пришивать. А мужик этот ухмылялся… И держал в руках… Бездна и небо, свою ногу! И говорил, что теперь сам ее прихватил, чтобы опять не перепутали.

И да. Здесь людям на самом деле пришивали конечности. Тайвара в этом убедилась лично, когда увидела, что из длинной палатки, в которой расположились целители, выносили того самого парня, которого она помогала со стены стаскивать. У парня была отрезана рука, почти по плечо. А когда выносили, рука была на месте. Сине-красного цвета, но на месте.

Вот один мужчина хвастается другому, что в этот раз его только слегка порезали. И показывает товарищу шлем с отметиной. А на лице у него при этом шрам примерно недельной давности. А товарищ ему отвечает, что в тот раз ему вот так глаз выбили. И при этом у него два глаза в наличии.

Бездна! Здесь умеют людям пришивать ноги и руки! Глаза выбитые как-то восстанавливают! И вот именно в этот момент Тайвара и вспомнила про легенду о Саде…

… Вечером всех кормили так, словно задались целью, чтобы уставшие люди от стола укатывались. А Тайвара все смотрела на них. Люди, как люди. Те же элорины совершенно спокойно сидели среди людей. Правда, беловолосые женщины как-то очень странно к мужчинам обращались. Хотя, может у них так принято, что после боя мужчина должен спать с женщинами? В какой-то момент беловолосые стали куда-то пропадать. После сообщения, что приехали какие-то рыцари.

Тайвара же снова наелась «пирогов». Это блюдо вызывало у нее прямо-таки восторг. Никогда она не ела ничего вкуснее этого! И женщины, которые носили еду, это заметили. И притащили Тайваре здоровый поднос. И девушка опомнилась только тогда, когда ее начало в сон клонить. А при попытке встать она кроме шуток стала задыхаться, настолько объелась.

Объелась. Еще одно ощущение, которое девушка испытала только здесь. В смысле, в таком объеме. Раньше-то она думала, что объесться, это когда не голоден.

А вот когда она очутилась в кровати, сон как рукой сняло. Правда, усталость и полный желудок вызвали еще и нежелание двигаться в принципе. Поэтому Тайвара и гоняла мысли. Например, о том, что такое мэллорн, который, как сказала Юлиса, и привлек матку. Со стены-то Тайваре ничего рассмотреть не удалось.

«Мэллорн? А райфуру Аринэля Тайфола? Которым он, вроде как, по матке стреляет. А как они всего втроем бегают прямо среди танов?»

Одни загадки. Как зарядили хоуши ёроя и райфуру? Как эти… одаренные вообще делают то, что они делают? Как людям пришивают руки, ноги? Или вот, зачем здесь спят в кроватях? На полу, потому что, холодно? Так почему нельзя этот же матрас на пол бросить? Зачем нужна подставка под матрас, чтобы спать на расстоянии от пола? Что имели в виду те беловолосые женщины, когда говорили, что половина их молодых бойцов может выбыть по каким-то естественным причинам, после сегодняшней ночи? И да, что такое «детородный орган» и почему сегодня на нем вертели всех антов вместе с энсуей? Ясно, что какое-то образное выражение, но что за орган такой? И кто такой «сынок нашего барона», который добегался и ему сегодня анты чуть задницу не отрезали? Причем говорилось хоть и насмешливо, но явно и с уважением при этом. Интересно это стало Тайваре потому, что: «да еще чуть-чуть и мы этих всех антов с дерра начнем ссаными тряпками гонять». И еще: «Помяни мое слово, я нихрена не удивлюсь, если наш резкий как-нибудь матку приручит».

«А прошло-то всего ничего времени, — мелькнула мысль, когда Тайвара все-таки стала проваливаться в сон. — А уже столько…»

«Тайвара, речь идет не о захвате. А о переселении. Понимаешь? Я говорю о том, чтобы люди Дейфоса оказались здесь, на Эриминуме».

«То есть в Саду, — уже в полудреме подумала Тайвара, вспомнив слова Аринэля Тайфола. — Интересно, это реально?».

Интересно, когда-нибудь ей удастся вернуться домой? После сегодняшнего она… стала верить в чудеса…

* * *

Проснулся Ари ночью. Задергало раненую ногу. Рана, кстати, вышла немного курьезной. Ант больше задел не ногу, а правую полужопицу. Хорошо хоть, что конечность-лезвие пробив навылет ягодичную мышцу, пошло наружу, а не в середку.

— Фу, ля! — выругался парень, когда из темноты появилась Кинара. — Ты чего не спишь?

Кинара еле заметно усмехнулась.

— Сплю, — коротко ответила она, показав на себя.

Действительно, девушка была в полупрозрачной ночнушке.

— Ари, ты куда? — сонный голос Саманты.

— Дамы, спокойно, матки нет, — ответил Аринэль. — Мне только в туалет надо.

— Я помогу, — а это уже Цеси.

И вот она точно не спала. Потому что была в платье.

— А ты что, на патруле? — поинтересовался Ари, поднимаясь.

К стыду, при помощи девушки. Нога было словно деревянная. Да, ее залечили, но ант что-то там задел, что она плохо слушалась. Целитель из Куратории, который вечером приходил, сказал, что восстанавливаться будет не меньше десятины. И только потому, что господин Тайфол сильный одаренный.

Разумеется, прибегала и мама эльфа. И мама Саятана тоже приходила. Она Вайлири Тайфол и увела, эльфийка-то настроилась сыночка выхаживать. Но мама Саятана обратила внимание сестрицы, что у ее сына достаточное количество ухаживательниц.

— Прямо как в Арантоне, — хмыкнул Ари, вспомнив то время.

Саманта с Цеси тогда его практически носили в уборную.

— Не так, к счастью, — сухо ответила Цес, помогая Аринэлю идти.

— А все твой пирог, — укорил девушку Ари. — Я столько его съел, а потом так солидно запил, что вот.

— Хорошо, — довольно ответила девушка.

Рыбный пирог у Цеси получается такой, что пока он есть, его невозможно не есть. Как будто она в него кокаин подмешивает…

… Ари аккуратно сел на кровать, так, чтобы не задеть место ранения. То есть на левую сторону седалища. Впрочем, рана-то при прикосновении не особо беспокоила. После того времени, когда Шенфарус ему руки на живую практически препарировал, к боли он привык.

— Э-э, Цес? — недоуменно спросил парень, когда девушка наклонилась к нему.

А потом последовал долгий поцелуй. И организм, вот же неугомонный производитель гормонов, на это отреагировал, как положено.

— Мы тихонечко, — прошептала Цеси. — Ложись на бок.

Кстати, на Ари не было штанов. По понятной причине. Но повязок тоже не было, еще бы, столько целителей, уж кровь остановить и затянуть рану было кому. Так что преград, сделать задуманное, у Цеси не было. Ну, и Ари в целибате не клялся, и девушка своя, законная.

— Давно хотела так сделать, — хихикнула Цеси, когда Ари лег на левый бок.

С краю кровати.

— Но ты все время в середине, — произнесла девушка, берясь за…

Младшего Ари.

— Давай, ты как бы спишь, ладно? — сверкнула улыбкой Цеси.

— Ну-у… ладно, — с легким недоумением ответил парень.

— Когда спят, глаза закрывают, — лукаво произнесла девушка.

— Камзол надевать не буду, — усмехнулся парень.

А то Саэта любительница ролевых игр. То камзол надень парадный, то… Цеси в ответ улыбнулась и присела рядом с кроватью.

— Хо, — Ари закрыл глаза, когда его младший попал в теплый и мокрый плен.

И только он сосредоточился на ощущениях, как его голову аккуратно повернули и завладели губами.

— А тут всем награды раздают? — прошептала Талия, после поцелуя.

— Эй! — строго, но тихо произнесла Саманта. — Вы чего? Ему нужен покой!

— Анти, все уже, мне теперь самому надо, — ответил Ари.

— Анти, мы осторожно, — заверила Талия. — Понимаем жешь.

— Озабоченные, — прокомментировала Саманта…

Устраиваясь поудобнее в объятиях Саэко.

* * *

Это был странный сон. Ари будто стоял где-то и смотрел свысока на степь. Там во сне был поздний вечер.

Две матки, отбрасывающие здоровые тени. У одной не было самой верхней части конуса. Вторая имела здоровую выщерблину, почти от самого верха и до низа. А потом словно склеили пленку. Резко настал вечерний сумрак, а маток стало три…

… - Твою мать, что это было? — пробормотал Аринэль, проснувшись в этот момент.

Не узнать вчерашнюю противницу он не мог. Две характерные глубокие борозды. Он еще тогда думал, чем это могли такое сделать?

Голова болела так, словно он накануне беспробудно пил, причем все подряд. Общее состояние было таким же. «Добейте меня».

В кровати он лежал уже один. Утро уже было в полном разгаре.

— Проклятье, — выдохнул Аринэль, ощущая нешуточный озноб

Его реально колотило так, словно он пару суток провел на морозе. Прям трясло.

— Да, мля, что это такое? — Ари попытался сесть.

И у него в глазах потемнело.

— Эй, Анти! Тут с Айри что-то не то! — донесся голос, как сквозь подушку.

Аринэль, все-таки сев на кровати, совершенно рефлекторно закутался в простыню. И его натурально съежило.

— Не поняла? — голос Анти рядом. — У него низкий уровень! Очень низкий! О, Кина! Давай до Куратории! Ари, эй, Ари!

Аринэля потрясли за плечо…

Чуть позже. Палатка Куратории Девятого легиона

— У него действительно сильно низкий уровень энергии, — озадаченно произнесла Сабрина Сэйтис. — Вечером же было нормально, что случилось?

— Не знаю, уже вот таким обнаружили, — ответила Саманта.

— Он ничего не говорил? — спросила глава.

— Нет, — ответила Саманта. — Его всего трясло.

— Ну, с таким уровнем удивительно, как он в сознании-то оставался, — вздохнула Сабрина. — Ну, сейчас целители ему энергии передали, поспит, нормально будет.

— А снова такое не случится? — с опаской спросила Анти.

— Я сказала, чтобы последили, — ответила глава. — М-да, не можете вы спокойно жить! Все какие-то сюрпризы!

— Я когда Зрением смотрела, — задумчиво произнесла Саманта. — У меня сложилось такое впечатление, что он формулу применял. Остатки каналов, какая-то Послеформа.

— Вот как, — нахмурилась Сабрина.

— И эта формула должна быть очень сложной, — добавила Анти. — Каналов было не меньше пяти.

— Ступенчатая, выходит, — сделала вывод глава.

(Обычно для формулы формируются максимум три канала. Обычно вообще один, три это для формул большой мощности. Для щитов, например, два канала делают, питающий и балансировочный).

— Ну, проснется, его еще спросим, — подвела итог Сабрина. — Не может быть, чтобы применялась формула, а он ничего не почувствовал…

* * *

Гарнизон замка и Девятый легион не расслаблялись. Император отлично помнил, что Единение говорило про Крестэйр. Что если убить матку, то прибудет другая. Поэтому воины находились в состоянии готовности, готовились и всадники.

Да, матку они не убили. Но если следовать логике (а матки — это машины, значит, логичны (С) Аринэль Тайфол), то на месте маток Император бы прислал еще силы. Но то он, а матки, возможно, следуют каким-то другим условиям. У них же не спросишь, а что это вы не нападете, а мы тут ждем, ждем…

А тут еще оставшиеся в живых анты, которые убежали к местной матке, начали стаскивать с поля боя своих павших собратьев. Коллективное обсуждение привело к выводу, что матка действует также, как мэллорны. В Эшмаэне до сих пор дерра собирают и отправляют порталом в Эло. Ариана сообщала, что анты складируют трупы прямо на тот зеленый круг.

Император хотел позвать эксперта по маткам, а он, оказывается, залег в Кураторию. Основная ударная сила против маток оказался небоеспособен. Отличная новость. И вот теперь держали совет, а дальше что делать? Бесконечно держать людей в готовности нельзя, особенно конницу.

— Мое мнение, — сказала Сабрина, которая и принесла новость про Аринэля. — Что нужно продолжать с маткой. Теперь мы знаем, что Каэтания способна держать щит четыре часа уверенно. Надо разобраться с маткой. Долго так продолжаться не может.

— Единение сообщает, — заговорила Эвиэн Тельвани. — Что Атэёль к переходу готова. Энергии достаточно еще на три перехода, без ущерба для остальных мэллорнов.

Аассен посмотрел на Грега Тайфола.

— Боезапас пополнен, легкораненые в строю, — доложил Тайфол. — Легион потерял пятьсот двенадцать разумных. В основном это бойцы линии. Среди одаренных потерь нет, истощения также удалось избежать.

Грег сейчас про потери имел в виду, вместе с теми, кто ранен и не может встать в строй.

— Пять тысяч семьсот двадцать, — доложил и Вейрас Рангус, командир конницы. — Восемьсот шесть рыцарей, четыре сто два орка, восемьсот двенадцать стрелков.

— То есть основная сила, на которую мы делали ставку, в наличии, — произнес Император. — Мы способны выдержать еще одну орду. Что же… Надо работать с маткой. Она главный неизвестный фактор. Сабрина — ты этим руководишь. Занимайтесь.

Стояли они все в кабинете Грега. У стола, на котором лежала карта марки.

— Из Димараура еще центурия прибыла, — добавил Грег. — Сейчас отправят раненых в Эло и портал выключат.

— И то дело, — ответил Император. — Конечно, это не ваши… головорезы, но лучше, чем ничего. Так. Если вы, Сабрина, с мэллорном будете у матки, то орда пойдет, как раз на вас, выходит…

— Мы переместим Атэёль до того, как у Каэтании щит упадет, — ответила глава. — Так что, думаю, условия будут теми же.

— Ант меня забери, да, с маткой надо разбираться, а то непонятно, что от нее ждать, — произнес Император, смотря на карту.

И размышляя, что же еще можно сделать, чтобы сначала сбить напор орды, а потом половчее ударить по ним. Вот вчера выяснилось, что анты умеют с конницей бороться.

— Грег, надо отправить Вейрасу одаренных, кто умеет работать с лошади, — произнес Аассен. — Чтобы они предварительно антов пробили.

— Точно так, — ответил Грег.

Император вздохнул.

— Вейрас, надо выделить отряд, в тысячу, который пойдет к матке, с артефактом, — произнес Аассен. — Сабрина, а с Ари все насколько плохо?

— У него очень сильное истощение, — ответила женщина. — Нужно несколько дней.

— То есть берем за условие, что он небоеспособен в этот раз полностью, — нахмурился Император. — Что же, это очень вовремя у нас появился еще одаренный, который может убивать Таранов. И очень плохо то, что у нас, фактически, защиты на два выстрела матки. И нет Ари, который ее напугает. То есть нужно будет вытащить матку и убить.

Все стоящие сейчас здесь понимали, что в этот раз потери будут больше. И скорее всего, сильно больше.

— Нужно перераспределить стрелков, — произнес Аассен. — Всех с луками — в легион. У орков всех совсем молодых, на Стену. Эваннэ, ты в замке. Вас учить на Стене стоять не надо.

Дроу согласно усмехнулась.

— Что же, нам нужно дать еще один бой антам, — произнес Император. — Сделаем это.

— Мне место выделите? — раздался голос.

Все повернулись ко входу. А там стоял Бран Тайфол, собственной персоной… С двумя руками. Левая висела в косынке.

— Мелиал тоже перешла? — спросил Аассен.

— Конечно, — спокойно ответил Бран, идя к столу. — К любимому ученику убежала.

Он дошел до стола. Посмотрел на значки… А потом на Императора. Пристально…

* * *

Аринэль Тайфол

Тело было словно мокрым. Проснувшись, Ари поморщился. За занавеской раздавались чьи-то голоса. Анти… И Мелиал? Парень, кряхтя, сел на кушетке.

— Проснулся? — сухо произнесла Мелиал, заглянувшая в «палату».

— Ну, вроде как, — ответил Аринэль.

Мелиал зашла в закуток, где отлеживался парень. Следом за женщиной вошла и Саманта.

— Ну, рассказывай, — сурово произнесла Мелиал. — Что ты там сделал?

— Да ничего я не делал, — огрызнулся Аринэль. — Снилась какая-то хрень. И я вот таким проснулся.

— Снилось? — сощурилась женщина. — Что?

— Как будто я стою на стене и вижу три матки, — ответил Ари. — Причем, одна из них та, с которой мы сражались вчера.

— Это был сон, в смысле, мутно или четко? — уточнила Мелиал.

Аринэль посмотрел на наставницу.

— Довольно четко, — ответил парень.

— А ты, Анти, увидела, будто формула применялась? — спросила женщина, посмотрев на Саманту.

— Да, верно, — ответила та.

— Есть формула, — сухо произнесла Мелиал. — Она так и называется, «Видение». Сильный одаренный может послать с ее помощью то, что представляет. Ну, или помнит то, что видел. Все признаки говорят, что это была именно она. И эта формула просто пожирает энергию, причем у обоих одаренных.

— То есть я видел реальность? — спросил Аринэль.

— Фокус в том, Аринэль, — произнесла Мелиал. — Что я знаю… знала, ровно одного одаренного, который мог применять эту формулу. Одну. Она же ее и сделала. Дарина Майтус.

Аринэль удивился, даже несмотря на свое состояние.

— Она же умерла? — недоуменно произнес парень.

— Пропала, — уточнила Мелиал. — И как раз здесь, на равнине Айрат. Точнее, она сюда собиралась.

— Она или нет, — произнес Аринэль. — Но это было сделано очень не вовремя. Очень…

… - Что скажешь? — спросил Император, когда они с Браном остались одни.

Бран же смотрел на карту. Грег только что рассказывал, что произошло.

— Я бы тоже рискнул, — ответил Тайфол. — Я так понял, у Ари в этот раз не получилось?

— Матка быстро перешла, — ответил Аассен. — И она была такая, какая была тогда. Только сильнее. Поэтому и у Ари не получилось.

Бран покивал.

— Как вы узнали? — спросил Аассен.

— Когда раненые пошли, трудно не заметить, — ответил Бран. — Со мной, кстати, перешел отряд из Эло. Странно…

— Что? — спросил Император.

— Почему все еще нет другой матки, — ответил Тайфол. — Если следовать логике, раз эта ушла, значит, признала сопротивление сильным и опасным. Опять же, источник энергии не уничтожен.

Бран потер левое плечо, слегка поморщившись. И Аассен ничего не сказал, что Тайфол, не долечившись, вернулся в марку. Потому что сам Аассен сделал бы тоже самое.

— Чего-то мы не знаем, — произнес Бран. — Чего-то очень важного.

— Ну, кое-что уже знаем, — заметил Император. — Здесь, на Айрат, действуют другие матки, нежели в Крестэйре или которые раньше, в Империи, убили. Или та, которая здесь. Вчерашняя матка умеет сражаться с разумными.

— Наша первая матка уже находилась здесь, — произнес Бран. — В смысле, на равнине…

… - Вас нельзя даже на пару дней оставить! — зло произнесла Мелиал. — И Аассен тоже хорош!

— Та недобитая матка стала причиной, — произнес Аринэль.

В этот момент в закуток заглянула Сабрина.

— Вот и еще одна авантюристка! — процедила Мелиал. — Ну ладно эти! Им лишь бы мечом помахать! Но ты, Сабрина! От тебя я такого не ожидала!

Глава нахмурилась.

— Как ты, Ари? — спросила Сабрина.

— Как будто меня по земле таскали, — ответил Аринэль. — Вот, Мелиал говорит, что это результат применения формулы… Как ее…

— Видение, — тихо подсказала Саманта.

Сабрина задумалась.

— Но её же только Майтус… — пробормотала глава.

— Вот именно, — уже спокойно произнесла Мелиал. — И вот кто-то снова применил ее. Другого объяснения, что произошло, я дать не могу.

— Да, очень похоже, — кивнула Сабрина. — И ты что-то видел, Ари?..

* * *

— Матка с поврежденным конусом? — уточнил Бран.

— Так рассказал Ари, — ответила Мелиал.

Бран же задумался. Аассен, Сабрина и Мелиал с интересом посмотрели на него.

— Получается, — медленно произнес Тайфол. — Что к нам пожаловала матка из-под Эйр-Хаерада. Разведчики описывали, что у одной матки там конус поврежден.

— Ага, — произнесла Мелиал. — Значит, тот, кто послал Ари «Видение», находится там?

Император потер подбородок.

— Эта история идет какими-то неожиданными путями, — произнес Аассен. — И матка, которая здесь, может дать какие-то ответы.

— И для этого нужно было обязательно устроить войну? — сварливо спросила Мелиал. — Хагер! А как-то иначе нельзя было все сделать?

— Как? — спокойно спросил Аассен. — Например, каким бы образом мы узнали, что матки возле Эйр-Хаерада вполне боеспособны? Когда пришли бы туда?

— Это еще неточно! — с вызовом сказала Мелиал.

— Неведение — это верный путь к поражению, — сухо произнес Император. — Империя всегда лишь отбивалась. Но как только мы получили данные о Волне, мы смогли безусловно победить. Мелиал, мы все это время блуждали во мраке. Бран здесь…

Аассен постучал пальцем по карте, тыкая в замок.

— Имел всего лишь примерное знание, где появится матка, — продолжил Император. — И ему удалось то, что раньше делали ценой гибели тысяч. Сейчас мы стоим тут, а матки все еще нет. Нам нужно выяснить, почему. Нам нужно было точно знать, как матки реагируют на мэллорна. Мы имели лишь условное знание. В теории. Саманта, при помощи Атэёль, смогла поставить сильнее Щит.

— Да? — удивилась Мелиал и посмотрела на Сабрину.

Глава молча кивнула, подтверждая эти слова.

— Точное знание всегда добывается кровью, — твердо произнес Аассен. — Сейчас мы знаем, что Атэёль может переместиться в Крестэйр, под Щит Каэтании или Саманты. И мы сможем забрать оттуда пробойник. Погибшие здесь сохранили множество жизней. В Крестэйре. У Деннара. Теперь Единение сможет забрать мэллорн оттуда, без риска вызвать еще матку. Это мы сейчас ТОЧНО знаем. И можем строить планы, максимально минимизируя риски. Уже ради этого стоило все это сделать.

— Аринэль решил поехать к матке, — произнесла Сабрина.

— Зачем? — несколько резковато спросил Аассен. — Сабрина, я понимаю, он хочет помочь! Но сначала…

— Он реально может сильно продвинуть нас, — произнесла Мелиал. — И сражаться он не может.

— Ну, вот и мне место нашлось, — усмехнулся Бран. — Присмотрю за младшеньким! Чтобы он на самом деле не побежал матку бить.

— А кто присмотрит за тобой? — хмуро произнес Аассен.

— Я, — усмехнулась Мелиал.

— Тоже так себе контроль, — усомнился Аассен.

— Мне целители запретили сильно энергию применять, — ответила женщина.

— И когда это тебя останавливало? — хмыкнул Император.

— В этот раз остановит, — уверенно ответила Мелиал. — Очень причина серьезная.

Бран с удивлением посмотрел на жену.

— Ну… — Аассен вздохнул, с сомнением смотря на женщину. — Ладно. Сабрина?

— Да, причина серьезная, — произнесла глава.

Теперь Бран уже на нее посмотрел с удивлением и интересом. И некоторой тревогой.

— А что, место отличное, — усмехнулась Мелиал, демонстративно оглядываясь. — Круче только в Тэйдэяхане было бы. Дело в том, что…

Мелиал положила ладонь на живот.

— Этот мир вскоре увидит еще одного Тайфола, — слегка торжественно и с усмешкой произнесла женщина.

Пара мгновений молчания. У Брана отвалилась челюсть. У Аассена вытянулось от удивления лицо.

— М-м… — Хагер подыскивал слова. — Что сказать… Бран, поздравляю.

— Да, — ответил изумленный Тайфол.