Время Героев. Том первый

Глава 3

Марка Тайфол.

95 день лета 418 г.н.д.

«Грег, давай поднимемся на башню. Хочу снова посмотреть на матку»

Именно это сказал Император, когда Императрица ушла в особняк старших. И вот Грег и Аассен стоят на башне.

— Странное иногда возникает ощущение, — задумчиво произнес Император, смотря на конус матки. — Размышление. Чем была бы Империя, если матки и дерра нам бы не угрожали? Стали бы мы, кем стали, если не нужно было бы так напрягаться?

Аассен вздохнул. А перед взором Грега в этот момент промелькнуло воспоминание. Атака конницы. Криста… Которую теперь и не заподозрить в воинственности. Они там, вместе с мамой Саятаной, прям погрузились в детей.

— Но история не терпит сослагательного наклонения, — продолжил Император. — Мы те, кто есть. Другими не будем… К счастью. И твой брат сейчас опять какие-то чудеса будет показывать.

Аассен с хитрой улыбкой посмотрел на Грега.

— Скажите, герцог Тайфол, — чуть сощурился Император. — Каково это, быть рядом с Наследниками?

— Непросто, — спокойно ответил Грег. — Отец и Ари похожи. Обоим постоянно тычет в мягкое место. А еще…

Грег помрачнел.

— Когда они куда-то уходят, — негромко произнес парень. — Я все время думаю о том, что я буду делать, если кто-то из них не вернется. Они же всегда лезут в самое пекло.

— Горечь остающихся, — Император сейчас процитировал Вторую Императрицу.

На башне повисла тишина. Ветерок трепал плащи мужчин.

— Я тоже надеюсь, Грег, — произнес Император, стискивая перекладину ограждения. — Что это вы меня проводите на пирамиду. Я очень хочу уйти, оставляя Империю твоему отцу… И брату.

Мужчины опять помолчали.

— Ремулус уже здесь? — спросил, наконец, Аассен.

Грег чуть усмехнулся.

— Да, — с легкой иронией произнес парень. — Дядюшка мрачен и хмур.

— А чего он хотел, отдавая дочь за Наследника? — ехидно заметил Аассен. — Что, думал, удачно устроился?

— Ну, я сын Наследника, — со вздохом заметил Грег. — И еще к тому же брат. Поэтому дядюшке, конечно, сочувствую, но… и немного злорадствую.

Император слегка улыбнулся.

— Знаешь, я тут думал, — произнес Аассен. — Что нужно вводить критерий, для отбора кандидатов на высшие посты. Разумный обязательно должен не хотеть этот самый пост занимать. Да, герцог?

Грег нахмурился.

— Сейчас бы ты, вот, — Император обвел рукой степь. — Готовился к походу. А не маялся со всей этой головной болью.

— Это вы сейчас про Империю, ваше величество? — теперь уже Грег был ироничен.

Аассен усмехнулся…

… - Герцог, — поприветствовал Трелона Аванти Грег.

— Ага, — скривился тот. — Что, себе жизнь испортили, теперь решили, что я слишком радостный?

— А чем ты, Трелон? — притворно удивился Грег. — Я-то тут, где решаю?

— Вот не надо мне заливать! — возмутился Аванти. — Папочка мне рассказал, что некоему герцогу Тайфолу будет удобнее, если соседним герцогством будет управлять бывший сослуживец! У меня уже десятину голова, как не своя! Это вы тут с нуля, считай, строите! А у меня двадцать тысяч жителей в городе и триста тысяч вообще! И совсем не пограничников!

— А кому сейчас легко, Трелон? — ухмыльнулся Грег. — Империя считает, что ты должен служить ей вот так. Так что, боец, стойко преодолевай. Забыл Рорен что ли?

— Да я его теперь вспоминаю с умилением, — пробурчал Трелон. — Поднимут, накормят, спать уложат. А я сейчас с этими бумажками, уже забываю, как жена голая выглядит.

Грег на это фыркнул.

— Трелон! Давай местами поменяемся? — насмешливо произнес парень. — Ты забудешь, как твой член выглядит!

— Да я что, Тайфол? — парировал Аванти. — Не-не, мы уж как-нибудь попроще, поспокойнее. У вас вон матки валятся, как к себе домой!

— Ага, и ты вообще не хотел бы на коня сесть? — ехидно поинтересовался Грег.

Аванти поиграл желваками.

— Давай, ты не будешь тут в ране ковырятся, да? — мрачно произнес Трелон.

— Кстати, а кто будет на Арантоне сидеть, раз тебя на прорыв кинули? — поинтересовался Грег.

— Нэрал Кэйфолен, — ответил Аванти. — Знаешь такого?

— Ну, не лично, — ответил Грег. — Но братец точно знает. Все-таки его тесть…

* * *

Генератор смог зарядить кристалл. Не полностью и даже не на половину, но сам факт. В процессе деревянный шкив пришлось менять, ремень тоже, его натурально зализало. Аринэль вспомнил, что на Земле применялись клиновидные ремни… Но озвучивать этого не стал. Потому что, как его сделать? Один шкив под такой ремень, уже такая проблема, к которой непонятно, с какой стороны подходить. Записал и зарисовал пока в свой блокнот. Который, кстати, подходил к концу, еще одна проблема. Куда старый положить так, чтобы его не трогали, и при этом, чтобы он оставался в доступе? И ладно этот, первый, в принципе можно и дальше с собой таскать (например, Даяне доверить). А когда их станет штук десять? Аринэль же пользовался уже местной письменностью. Чтобы потом, вот как с дневниками Терона не получилось.

Сам генератор тоже не выдержал испытаний. Все та же проблема, опорные поверхности и общее качество материалов. Медные втулки были сильно изношены, вал в них болтался. Ни о каких зазорах теперь и речи не могло быть. Впрочем, эксперимент был удачен. Источник энергии не из одаренных получен.

— То есть, ты полагаешь, — задумчиво произнес Хагер Аассен. — Что Халоэкалон может быть вот такой же машиной по получению энергии?

Император пожелал лично увидеть, что тут в марке Тайфол разрабатывается.

— Точно так, ваше величество, — ответил Аринэль.

— Аринэль, к чему эти условности в своем кругу? — усмехнулся Аассен. — Называй просто отцом.

— Да… отец, — откликнулся Ари. — Конечно, я сомневаюсь… Да практически уверен, что там не осталось ничего работоспособного, но именно принцип создания такой конструкции крайне интересен.

— Ага, то есть… — Император посмотрел на парня. — Ты полагаешь, что Империя может построить такое сооружение?

— Ну, именно такого размера… зачем? — ответил Аринэль. — По крайней мере, пока. Но принцип построения поможет избежать ошибок уже нам. Строили явно с умением, раз столько простояло.

— Ну, видимо, настало время разбираться с наследием прошлого, — произнес Аассен. — Что же, теперь тот ваш движитель?

— К счастью, теперь я больше смотрю, отец, — произнес Ари. — Так что это движитель Мелики.

— А вот это правильно, — кивнул Аассен. — Тебя одного на всё не хватит. Нужно делегировать ответственность.

— Да, Юлиса постоянно мне это говорит, — заметил Ари.

— Юлиса? — слегка удивился Аассен. — Вот как…

— Согласитесь, отец, — Аринэль жестом пригласил проследовать в сторону мастерских. — Конечно, мой… папа для меня пример. Как и вы, конечно. Но Юлиса тоже имеет немало опыта в этой сфере. Бывает так, что очевидные для нее вещи, я просто не знаю…

* * *

Тайвара Гис

Первый раз покинуть помещение Тайвара решилась на третий день. И опять эти забавные двери… Они поворачивались, вокруг края проема. Чтобы через них выйти, нужно было толкнуть всю дверь от себя или потянуть за ручку на себя.

И ее опять никто не охранял. Словно с того момента, как она оказалась здесь, как это… в марке, к ней потеряли всякий интерес. Но райфуру и ёрой пока не отдали. И это Тайвара признавала разумным, они же ее не знали.

Здесь все было из камня. А что не из камня, то из дерева. Камень-то Тайвара раньше встречала, а вот дерево только здесь. Вообще, она сильно удивилась, что местные из дерева, делают всякие предметы и даже строят!

Первые два дня Тайвара просто стояла у выхода. Когда она смотрела в небо, то у нее слегка кружилась голова. А потом вроде начала привыкать. И вот сегодня девушка решила уже взять себя в руки и прогуляться по месту, где она оказалась.

— Тайвара Гис? — едва девушка сделала несколько шагов по территории, с ней заговорили.

Девушка. Явно в военной форме. Тайвара уже понимала, что куски ткани на плечах и полоски на них — это знаки различия. У Аринэля Тайфола были широкие белые полоски вдоль. У этой девушки — две узкие и поперек.

У нее глаза зеленые. И такие яркие. Такие Тайвара видела редко. Девушка была красива, черты лица тонкие. Волосы — цвета полированного металла. И на левой щеке след от ожога. Не похожа на новобранца.

— Децерион Грестос, — представилась девушка. — Мне приказано вас сопровождать. И рассказывать.

— Ясно, — ответила Тайвара. — Эм… Скажите, а децерион — это выше или ниже центуриона?

— В армии Империи звания идут следующим порядком, — с готовностью заговорила Грестос. — Легионер — самое первое звание. Дальше старший легионер — одна полоска. Командует пятью легионерами. Децерион — две полоски, командует десятком…

… - То есть, Аринэль Тайфол — он командует вот этой усиленной центурией? — уточнила Тайвара.

— Старший центурион Тайфол командует специальным ударным отрядом, — ответила Грестос. — Помимо этого, он также выполняет особые задания.

— Понятно, — кивнула Тайвара.

Кстати, за этой… лекцией, она как-то перестала обращать внимание на дискомфорт!

— Децерион, а мне так к вам и обращаться? — спросила Тайвара.

— Зачем же, можете называть по имени, Юлиса, — ответила Грестос.

— Юлиса, я тут вообще ничего не знаю, — чуть улыбнулась Тайвара. — Я буду благодарна, если вы мне расскажете.

— Тогда давайте пройдем, к примеру… — начала было девушка.

— Юлиса, только пока давайте ограничимся этим… строением, — опасливо сказала Тайвара. — Мне… очень… не по себе, когда я вижу… степь.

— Конечно, — кивнула Грестос. — Давайте тогда просто по замку походим. Он, кстати, называется Тайфол.

— О, так как Аринэля Тайфола? — чуть удивилась Тайвара.

— Замок основал отец Аринэля, — чуть улыбнулась Юлиса. — Так что он назван в честь него.

— Отец? — не поняла слова Тайвара.

— Ах да, — Юлиса нахмурила лоб. — Старший. Старший… м-м, отряда. Они все называют себя Тайфолами, по имени старшего.

— Интересная традиция, — удивилась Тайвара. — А зачем так делают?

— Ну, это обозначает, что они… ант… как бы всегда вместе, чтобы не случилось, — пояснила Грестос.

— Я поняла, — кивнула Тайвара. — А зачем сделаны вот эти стены? Это какая-то защита?

— Да, стены сделаны были для того, — ответила Юлиса. — Чтобы разумные могли сдержать волну антов… Э-э…

— Я уже знаю, что вы так называете танов, — успокоила ее Тайвара и недоверчиво добавила. — И что, танов… антов, можно остановить этими стенами?

— Ну, нас стенах-то при этом воины стоят, — пояснила Грестос. — И бьют антов сверху. Этот замок выдержал полноценную волну!

Тайвара только головой покачала. Честно говоря… Ну, не верилось ей, что можно без райфуру убить столько танов. Причем, на открытом месте! Они же просто числом задавят!

— Юлиса, а можно посмотреть? — Тайвара указала на левый бок Юлисы, где висел кракемарт.

— Да, — Грестос вытащила меч из ножен. — Прошу.

Тайвара приняла меч, поданный ей на двух руках. Девушка взялась за рукоять, подняла клинок на уровень груди и на вытянутой руке. Проскользнуло сожаление, что ее синзин (меч, клинок — прим. автора) остался там, в портальном зале, в одном из танов.

Рукоять была удобной и шершавой. В руке сидит хорошо. Длинноват, Тайвара привыкла, что синзин короткий, прямой, лезвие с локоть длиной. И гораздо легче этого. Этот синзин прям оттягивает руку. Но, наверное, удар им намного сильнее. Кстати, сколько же тогда весит синзин той девушки, Даяны? У нее он просто огромный!

— Спасибо, Юлиса, — Тайвара вернула оружие, тоже подав его лежащим на ладонях. — Скажите, а вот… Даяна. Вы знаете ее? Такая очень высокая девушка и, я так поняла, она охраняет Аринэля Тайфола.

Юлиса, взяв меч, в ответ хмыкнула. Она убрала кракемарт в ножны.

— Да, я ее знаю, — ответила Грестос с улыбкой. — А что такое?

— Просто я видела ее… э-э, меч, — ответила Тайвара. — Он же просто чудовищно тяжелый должен быть!

— Да, тяжелый, — кивнула Юлиса. — Но Даяна — одаренная. Она может с таким работать.

И опять «одаренные». Пока Тайвара поняла, что это люди, которые превосходят и сильно других людей. А вот, кстати…

— Юлиса, а вы тоже одаренная? — спросила Тайвара.

— Нет, я… хм, в этом смысле обычная… децерион, — ответила Грестос…

* * *

Император, держа серьезное лицо, внутри постоянно усмехался. Радовался. Аринэль же всё рассказывал, что такое мастерские сейчас, и какими они ему видятся в будущем. Хагер отлично помнил себя в этом возрасте… ну, ладно, он был уже постарше. Когда ты получаешь возможности, то хочется реализовать сразу все свои задумки. Потом начинаешь понимать, что деньги и материалы — это вторично. А первое, это разумные.

Деньги в шахту не полезут и против антов не встанут. Седло само на лошадь не накинется. Земля сама себя не распашет. И, конечно, ценность товарищей особенно хорошо чувствуется, когда на тебя летит волна дерра. Целителей начинаешь ценить, когда к ним попадаешь. Одаренных-боевиков, когда перед твоим куцым строем встает стена огня. Стрелков, когда дерра кувыркаются по земле… А любовь особенно контрастно чувствуется, когда вы оба побывали на краю гибели… И впереди еще будут такие моменты. Любовь очищается от всех примесей, сомнений и внутри будто растекается тепло…

Аринэль тоже понимал про разумных. И, как показалось Хагеру, он делал на этом еще больший упор. Ари говорил, что нужно будет привлекать учеников Академии и даже основать отдельный факультет, механический. Хорошее, кстати, дело. Мысль движется вперед и разумных, которые имеют хорошую теоретическую подготовку, Империи нужно будет много. Они же и будут двигать эту теорию дальше.

Также нужно активно привлекать дварфов, причем не только к работам, но и к обучению и на обучение. А то в Академии их практически нет. И неплохо бы основать факультеты по рудному делу, по направлению работы с кристаллами. По пути Аринэль упомянул, что Академию вообще неплохо бы разделить на несколько учреждений. Потому что, по его мнению, крайне полезно иметь специалистов по сельскому хозяйству, по строительству, по корабельному делу, как по постройке, так и по эксплуатации.

— Так, так, Ари, — серьезно заговорил Аассен. — Вот это все нужно представить письменно.

— Я уже это изложил, глава сказала, что оформит и представит вам, — ответил Аринэль. — Если коротко, то она видит, что здесь, в марке, будет лучше сделать именно военную Академию. Где будут готовить будущих командиров и одаренных-боевиков, которые прошли общий курс подготовки в Артезиусе. Там, в Артезиусе, оставить заведение чисто для одаренных. В Рорене готовить военных специального назначения. Техническую Академию основать в Дайтар-аре…

— Тогда как же это? — спросил Аассен, делая жест в сторону мастерских.

— А это будет… Ну, как у мастера Шенфаруса, в Эло, — ответил Аринэль. — Место практического воплощения идей. Любых, от военных до гражданских. Здесь, как я думаю, будет полигон для военных самоходов, стрельбище для экспериментального оружия и экспериментальных формул. Ну, и так далее.

— Военных самоходов? — вычленил незнакомый термин Император.

Точнее, непривычное сочетание терминов.

— Самодвижущихся машин военного назначения, — уточнил Аринэль. — Кстати, движитель.

Ари сделал приглашающий жест в сторону дверей.

— Мелике удалось, как я считаю, чудо, — говорил Аринэль. — Она создала на основе моей очень смутной и сырой идеи полноценный механизм — источник механической энергии.

Аассен аж крякнул от таких терминов. Похоже, тут действительно что-то очень новое делают, раз появляются такие определения.

Они вошли через железную дверь, прошли по короткому коридору и оказались в довольно большом помещении с высоким потолком. Разумеется, Императора с сопровождением здесь уже ждали. Две невысоких дварфийки, в чистых и, похоже, новых комбинезонах и худая девушка (Стефания даже надела свою форму из Академии).

— Ваше величество, позвольте вам представить пока немногочисленный штат сотрудников исследовательского центра имени Первой Императрицы, — чуть пафосно, чуть иронично произнес Аринэль.

— А почему именно Первой? — поинтересовался Император.

— Ну, я и Терон Аассен считаем именно ее тем разумным… и гением, кто радикально повернул историю Империи, которая пришла вот в эту точку, — ответил Аринэль. — То есть, фактически, это из-за нее и появился этот центр.

— Ну, с такими авторитетами трудно спорить, — усмехнулся Аассен.

* * *

Любопытство — это характеристика человека, которая неофициально считалась одной из тех, которые должны быть свойственны сурэю. А на первом месте, конечно, внимательность. И то, и другое у Тайвары имелось, иначе бы она не стала сурэем.

И осматривая вместе с Юлисой Грестос замок, Тайвара не могла отделаться от мысли… Что тут все крайне, крайне примитивно! Начать с оружия. Оно было из железа. Прям цельные куски железа! Тот же синзан Тайвары был композитным. А здесь даже не поняли ее вопроса по этому поводу.

Одежда… Она из растительных волокон, насколько поняла Тайвара объяснения. Никаких нагревательных панелей. Они жгли дерево, что нагреть, опять же, железную плиту! Просто брали и клали куски дерева под эту плиту и жгли! Называлась эта конструкция, для приготовления еды — печь.

И тут же Тайвара заметила, что вода подается по трубам. Может и не заметила бы, просто это же… Ну, что тут особенного? Но на фоне остального, трубы — это было… Как из абсолютно другой жизни.

Их Ёрои, доспехи, это просто металлические пластины. Никаких усилителей, словно у новобранцев. И это еще что! Оказывается, на этих зверях, которых они называют «лошади», они и сверху ездят! И не просто ездят. Но и сражаются вот так.

Вместе с тем, Тайвара отлично помнила, что Аринэль Тайфол разобрался, как пользоваться райфуру. Как? Как люди (да, тут они называют себя «разумные»), которые делают одежду из растений и жгут дерево, для приготовления пищи, могут разбираться в райфуру? И в Ёрое?

Это нестыковка прямо-таки загрузила Тайвару. Опять голова сделалась тяжелой, словно она пару суток без сна бегала. И девушка пришла к мысли, что Аринэль Тайфол принадлежит к местным Хранящим.

(Ну, в принципе, Тайвара с профессией угадала. Только она, понятно, имела в виду другой смысл)

Признаки-то были в наличии. Ему безусловно подчиняются. Вот и Юлиса говорит, что Аринэль Тайфол очень важный человек… то есть, разумный. Может тут Хранители вот такие, что не только в Командном Зале сидят? Да и где тут Зал, тут живут совсем по-другому.

И вот эти все… методы жизни. Примитивно? Ну, вокруг не видно коридоров. Люди (да, тьфу, разумные) тут живут на поверхности. Ну, и как могут, так и выживают. И между прочим, вот она, мертвая матка…

… Тайвара впервые в жизни видела матку четко и ясно. Обычно, это был мимолетный взгляд. Потому что если ты видишь матку, то и она видит тебя. И надо бежать, чем быстрее, тем лучше. Таны прибегают всегда. Они не устают, не боятся. Их можно убить десяток, два, сотню. А сто первый прикончит тебя.

Поэтому, смотря на конус матки, Тайви боролась со своими же рефлексами. Даже открытое пространство ее больше не тревожило.

И вот эти… разумные. Примитивные. У которых нет райфуру и ёроев, они убили матку. С железными синзанами, в одежде из растений…

— Юлиса, — глухо спросила Тайвара. — А вы тоже были здесь, когда…

Тайви сделала жест в сторону матки.

— Здесь нет, — спокойно ответила Грестос. — Я была в другом месте.

Тайвара ошеломленно воззрилась на Юлису.

— Вы… — хрипло спросила Тайви. — То есть… Другую матку?

— Две, — сухо ответила Юлиса. — Две матки.

— Да как это возможно?! — воскликнула Тайвара. — Это же… Энсуя! Как ее в принципе можно убить?!

Юлиса посмотрела на Тайвару чуть насмешливо. Потом подошла к брустверу стены, на которой они и стояли.

— Вот туда посмотрите, — показала Грестос. — Видите?

Тайвара чуть прищурилась… И вдалеке увидела знакомый конус!

— Энсуя? — просипела девушка. — Та самая?

Забыв, что здесь они называются «матки».

— Да, — со значением произнесла Юлиса. — И эта матка, которая преследовала вас, заметьте, живая. Ее специально повредили, но не стали убивать, чтобы изучить.

Тайвара смотрела на Грестос долго. Очень долго.

— Я… — растерянно произнесла Тайви. — Мне… Я хочу… Нужно это принять… Я пока не могу это… Осознать.

— Понимаю, — кивнула Юлиса. — Что же, тогда давайте возвращаться.

* * *

— А почему именно я? — недоуменно спросила Юлиса.

— Ну, первое, — усмехнулся Аринэль. — Это приказ старшего по званию.

— Ага, только ты не мой непосредственный командир, — заметила Юлиса.

— Если хочешь, я быстро решу этот вопрос, — ехидно заметил Ари. — Делов-то, подать рапорт о необходимости перевода военнослужащего в другое подразделение. Уверен, стратег Сэйтис мне не откажет!

— А второе?

— Второе, — Аринэль вздохнул. — Стоит следующая задача, Юль. Тайвара Гис должна захотеть жить в Империи. Это, поверь, задача не простая. Тайвара военная, причем не рядовая. Разведчики у них, как я понял, элита. Со всеми вытекающими. То есть нужно будет убедить кого-то типа дроу, что ей нужно жить в другом месте.

— И как я это сделаю? — недоуменно спросила Юлиса.

— Ну, не только ты, — заметил Аринэль. — Но твой… этап, будет первым. Не буду врать, не самым важным, но крайне… В общем, Юль. Ты должна будешь создать правильную привязку.

— Чего создать? — наморщила лоб Юлиса.

— Первое положительное впечатление, персонифицированное с тобой, — ответил Аринэль. — И не надо мне тут сейчас, что ты не поняла.

— Можно проще было сказать, стать подругой, — заметила принцесса.

— Да как угодно. Тайвара должна привыкнуть к Империи в компании с тобой. А ты при этом проследишь, чтобы она всё правильно поняла.

— То есть, как нужно нам, — усмехнулась Юлиса.

— Правильно, — еще раз уточнил Ари. — Сама же знаешь, один и тот же факт можно вывернуть в разные стороны. Например, принцесса Грестос — герой, пошедший на жертву. Или Юлиса Грестос, будучи не сильно большого ума, сама пришла в ловушку.

Юлиса поморщилась.

— Врать не надо, Юль, — продолжал Аринэль. — Более того, тут… Этого категорически нельзя делать. Тебе. Неудобные моменты затирать… Не только не нужно, а не надо. Даже нужно на них будет указать. Только ненавязчиво, как будто Тайвара их сама увидела.

— Знаешь, тогда это лучше… я не знаю, может Мелиал? — усомнилась Юлиса.

— Нет, лучше ты, — сухо ответил Аринэль. — Вы примерно одного возраста, примерно одного положения, пола и даже роста. К тебе ей будет легче проникнуться.

Про положение Юлиса спрашивать не стала. Понятно, что речь шла о её чине в армии.

— Но ты, Юль, все же принцесса, — продолжал Аринэль. — У тебя есть опыт, которого нет у многих.

— Это какой же? — поинтересовалась принцесса…

Ну, чисто из духа протеста. Это понял и Ари, поэтому лишь посмотрел укоризненно.

— Да поняла я, поняла, — вздохнула и Юлиса. — Я нужна Империи и все такое.

— Командир должен применять подчиненных там, где они могут принести наибольшую пользу, — процитировал Аринэль строки из устава. — Юль, ну, а кто еще?

* * *

Сначала Мелика слегка смущалась. Все-таки не каждый день она Императору докладывает. Но потом, рассказывая про историю создания движителя, она приободрилась. И перестала постоянно спотыкаться в речи.

Аассен никак не показывал, что ему мешает смущение Мелики и ее корявая, поначалу, речь. Император терпеливо слушал.

— Сначала мы никак не могли сделать так, — рассказывала Мелика про те разрезные втулки, которые она применила в этом движителе. — Чтобы износ медных втулок был, то есть продолжался… Чтобы втулки быстро не изнашивались. Когда мы закатали шейки вала, то они, шейки, приобрели нужную твердость. Но и втулки, на которых эти шейки вращались, стали изнашиваться быстрее. Ой, я, наверное, долго…

— Ничего, Мелика, продолжай, — произнес Аассен. — Проговоришь сейчас, проще будет потом рассказывать это диурнарию.

— Диурнарию? — удивилась дварфийка.

— Конечно, — уверенно ответил Император. — Понимаешь, тебя одной не хватит на всю Империю. Нужны будут еще. А как разумные смогут поверить, что у них получиться… Что-то такое, чего раньше не делали, если не будет описано, как это сделала ты?

— Я про это не думала, — пробормотала Мелика.

— Ну, тебе и не нужно, — заметил Аассен. — Ты изобретаешь механизмы. Кому описать, найдется. Но рассказать про это все-таки будет надо. Я правильно говорю, ваше высочество?

— Что-то я подозреваю, что сейчас это и мне было сказано, — откликнулся Аринэль.

— Правильно понимаете, ваше высочество, — чуть усмехнулся Император. — Вы новую табулу зачем предложили? Чтобы только про армию писать? Продолжай, Мелика.

— Хм, да, — девушка собралась с мыслями, посмотрев на движитель. — Этот движитель — девятая попытка. Точнее, именно этот — улучшенный седьмой вариант. Именно на нем, седьмом, мы решили проблемы с быстрым износом.

Мелика дошла до железного стола, стоящего у стены. А вернувшись обратно, подала Императору разрезанную на две части втулку.

— О, какая легкая, — удивился Аассен, взяв в руки части с виду свинцовой втулки.

— Мы назвали этот материал «стефаний», — Мелика с легкой улыбкой покосилась на Стефу. — Именно при помощи него нам удалось сделать «мокрую» поверхность втулки.

— Это не металл? — император крутил половинки втулки.

— Основа — смола из асуреджина, — ответила дварфийка. — Плюс добавление порошка из металла. Но самое главное.

Мелика показала на внутреннюю поверхность втулки.

— Здесь на поверхности сплав свинца и олова, — пояснила девушка. — Когда на нем крутится шейка вала, то поверхность расплавляется и получается, что шейка скользит по расплаву. Как по маслу. Таким образом, интенсивность износа втулки резко падает. Мы пробовали сделать втулки только из свинца. Из этого сплава тоже. Но первые не дали такого эффекта, а вторые просто деформировались. А нанести сплав на медную или свинцовую втулку равномерно не получается. А здесь мы просто помещаем пластинку из сплава сразу нужной формы в жидкий стефаний. А потом обрезаем все ненужное, пока стефаний до конца не остыл. Когда остынет, его трудно обрабатывать. Он твердый, обрабатывать весьма утомительно. А ударами обрабатывать нельзя, раскалывается.

— Эх, где вы мои молодые годы, — вздохнул Император. — Признаться, в юности меня тоже увлекали всякие механизмы. Так, Мелика. Теперь к практике. Сколько ваш движитель может работать без остановки?

— Еще не выяснили, ваше величество, — улыбка Мелики была очень гордой. — Пока он проработал восемь дней. Мы остановили его, чтобы разобрать и посмотреть состояние деталей. Кое-что я хочу доработать, да и вообще, нужно делать новый. Рядное расположение цилиндров мне не нравится. Если цилиндры расположить так, чтобы шатуны воздействовали на кривошипы равномерно, то удастся добиться еще более плавной работы и, соответственно, меньшего износа. И, как следствие, увеличения продолжительности работы…

* * *

Эло, Элорадан. Лаборатория мастера Шенфаруса

Когда Конрад, с задумчивым видом, распрямился, а потом прошел за свой стол, Мелиал, тяжело вздохнув, села на кушетке. Она прибыла сюда после того, как Аксентия посоветовала ей, чтобы мастер Шенфарус ее посмотрел. Вот он и посмотрел…

— Конрад, — произнесла Мелиал. — Давай напрямую. Не первый день знакомы.

— Напрямую? — Шенфарус посмотрел на женщину. — Что ж, давай напрямую.

Мужчина откинулся на спинку стула, побарабанил пальцами по столешнице.

— На моей практике это впервые, — произнес он. — Думаю, это вообще впервые, за всю известную историю.

— Ну, хоть в чем-то я первая, — невесело усмехнулась Мелиал. — Так мы перейдем уже к сути?

— Обязательно перейдем, — ответил Шенфарус. — Скажи мне вот что… У тебя в роду не было элоринов?

Мелиал удивленно посмотрела на Конрада.

— Как-то меня это не интересовало, — ответила женщина. — Конрад, да ты скажешь уже или нет, что со мной?

— Напомни-ка, ты же в двести восьмом родилась? — спросил Шенфарус.

— Двести шестом, — Мелиал смерила целителя подозрительным взглядом.

— То есть сейчас тебе двести тринадцатый год идет, верно? — продолжал мужчина.

— Конрад, — выразительно посмотрела на Шенфаруса Мелиал. — Я сейчас начну применять насилие.

Мужчина в ответ хмыкнул.

— Я бы рекомендовал вам, госпожа Тайфол, — произнес Конрад. — Остаться здесь, под наблюдением. Ваш случай, как я уже сказал, уникален. Если элорины имеют примеры такого в столь… большом возрасте, то люди в ваши года, Мелиал, думают о мемуарах… А не о том, как стать матерью.

Мелиал остолбенела. Она сидела на кушетке и… У нее все мысли словно стерло.

— Что? — выдавила, наконец, женщина.

— Да, Мелиал, — слегка насмешливо произнес Шенфарус. — Причина вашей изжоги в том, что вы на шестой десятине беременности. Поздравляю.

— Я на чём? — спросила Мелиал. — Конрад…

— Ну, какие шутки, Мелиал, — спокойно произнес Шенфарус, легко догадавшись, что хочет сказать пациентка. — Я тебе официально говорю, ты беременна. Это медицинский факт.

— Ант… Конрад, ты что, — женщина скрипнула зубами. — Я не могу быть беременна! В принципе! Мне Цевитос… И ты ставили этот диагноз!

— Но, хочу отметить, что формально у тебя такая возможность оставалась, — заметил Шенфарус. — Цикл у тебя сохранялся. А насчет особенностей твоего энергоскелета и строения ауры… А в последнее время с тобой ничего не происходило? Например, замуж не выходила?

— Какого анта!? — Мелиал буквально прошипела эти слова. — После… Как?

Шенфарус вздохнул.

— Да, Мелиал, твой ребенок тогда не выжил и ты реально больше не могла забеременеть, — ответил он. — Я же сам ассистировал тогда Марну и… мы зафиксировали патологию развития. Твой ребенок, едва покинув чрево, погиб. И я до сих пор не знаю, почему у него не сформировался основной канал. Но это не редкость, на самом деле…

— Да к дерра прошлое! — рыкнула Мелиал. — Как сейчас… такое получилось?

— А как понесла Саятана? — ответил Шенфарус. — Мы полагаем, что некое потрясение может вызвать повторное формирование третичной сетки матки и тем самым женщина может снова понести. И то, что это произошло опять с тем же мужчиной, говорит о том, что Брана Тайфола надо тщательно обследовать. Один раз — случайность. А два уже закономерность.

А Мелиал в этот момент смотрела на свой живот, похоже, не слушая объяснений. Смотрела с недоумением, оторопью. Вот она коснулась живота пальцами… И отдернула их, словно от горячей сковороды.

— Чтоб меня сатаморр трахнул… — пораженно произнесла Мелиал.

Конрад на это улыбнулся. Он уже видел немало будущих матерей, в том числе и внезапных.

— То есть… — женщина подняла взгляд. — Я… Прямо вот… Рожу? В смысле, ну это вот…

Она показала объем, которого должен будет достигнуть ее живот. И снова опустила взор. Комментарии, на самом деле, ей были уже не нужны. Мелиал ушла в себя.

— А Бран ведь здесь! — вдруг воскликнула она.

Ага, вот и резкие смены настроения. Удивительно, как сам факт того, что женщина узнает о ребенке, радикально меняет ее поведение.

— Мелиал, давай с этим повременим, — произнес Шенфарус. — Вот через шесть дней, Брану нужны будут положительные эмоции…

— Вот это старушка исполнила! — хихикнула Мелиал…